Costos de

corto plazo

Economía I
La medición de los
costos de producción
Introducción
En esta sección estudiamos cómo las restricciones tecnológicas analizadas
en la unidad anterior, junto con los precios de los factores de producción,
determinan la forma de las funciones de costo de una empresa.

Un punto muy importante es la determinación de cuáles son los costos

relevantes que debería tener una empresa para tomar sus decisiones.
Introducimos entonces las definiciones de costos de oportunidad (con lo
cual identificamos costos que no suelen ser muy visibles pero que existen y
son relevantes para las decisiones económicas) y de costos hundidos (con
lo cual identificamos costos que suelen ser visibles pero que no son
relevantes para las decisiones económicas).

Una vez identificados los costos relevantes, analizamos las características

de los costos en el corto plazo, distinguiendo entre costos fijos, costos
variables, costos totales, costos (fijos, variables y totales) medios y costo
marginal. Luego analizamos la relación existente entre la forma de la
función de producción de corto plazo y la forma de las funciones de costos
de corto plazo y cómo afectan los precios de los factores a las distintas
funciones de costos.

Finalmente, estudiamos los costos de largo plazo, la relación entre la forma

de éstos y las características de la función de producción de largo plazo y
las relaciones entre costos medios y marginales a corto y a largo plazo.

El estudio de las funciones de costos es de gran importancia para analizar

las decisiones que toman las empresas, ya que resumen tanto las
restricciones tecnológicas que enfrentan como las restricciones
económicas provenientes del lado de la oferta.

2
Costos de oportunidad y costos hundidos
Los economistas consideran los costos de manera diferente a la que tiene
en cuenta la contabilidad, ya que esta última tiene una mirada hacia la
situación financiera de la empresa, y de alguna manera reporta
históricamente los costos acaecidos (costo contable). La economía tiene en
cuenta sólo los costos que pueden evitarse si no se lleva a cabo una acción,
es decir, una mirada hacia delante, referida a los costos de oportunidad.

Ambos enfoques tienen en cuenta los costos contables o explícitos. Sin

embargo, la economía tiene en cuenta también los costos implícitos de una
acción o actividad. De ahí que el costo de oportunidad o costos económicos
incluye a los costos explícitos, aquellos que implican una erogación de dinero,
y los costos implícitos, aquellos que no implican una erogación de dinero.

Por ejemplo, si un individuo está trabajando en relación de dependencia

ganando un salario de $ 45.000. Si ahora está intentando emprender y poner
su negocio, para decidir si su decisión es correcta deberá tener en cuenta
ingresos y costos explícitos como también los implícitos. Si estima que de
ventas ganará $ 100.000 y de gastos que implican salidas de dinero como
alquiler, impuestos, sueldos, mercadería sumaría $ 70.000, tendría un
beneficio contable de $ 30.000, pero la economía analiza un poco más
teniendo en cuenta el costo implícito de poner ese negocio que es perder el
salario que actualmente tiene. Si ahora al beneficio contable se le resta el
costo implícito que es el salario que pierde termina teniendo un beneficio (o
pérdida) económico de - $15.000. Es decir, contablemente la empresa tiene
ganancias, pero desde el punto de vista económico tiene pérdida con lo cual
su decisión debería no dejar su trabajo ya que ganaría más.

Los costos irrecuperables o hundidos (aquellos que se han realizado y no

pueden evitarse o recuperarse de ninguna manera) no son relevantes para
la toma de decisiones, por ello, no son tenidos en cuenta por los
economistas al considerar los costos. Desde el punto de vista contable,
deben reportarse tales costos si supusieron una salida de dinero.

Es importante señalar que todos los costos que se analizan en esta materia
hacen referencia a costos de oportunidad.

Los costos a corto plazo

Las medidas de costos en el corto plazo que se utilizan para tomar
decisiones son:

3
 • Costo total (CT)

Está integrado por los costos fijos y los costos variables, para el total de
producción generada.

 Costo fijo (CFT): costo de los factores cuyo importe no varía con
el nivel de producción. La forma de la función (Figura 10) indica
esta relación constante respecto del nivel de producción: se
representa con una línea recta paralela al eje donde se mide la
producción. También puede definirse como el costo del factor fijo
(K) entonces CFT = r *K siendo r el precio del capital.

 Costo variable (CVT): costo que varía cuando cambia el nivel de

producción. La función de costo variable total es creciente con
respecto al nivel de producción, partiendo del origen del
sistema (cuando la producción es cero, el costo variable total
también), y crece primero a tasa decreciente, hasta un punto, y
luego comienza a crecer a tasa creciente (analizar la pendiente
de la función graficada). También puede definirse como el costo
del factor variable (L), entonces CVT = w*L siendo w el salario o
precio del trabajo.

La función de costo total corresponde a la suma de las dos funciones

anteriores. Por lo tanto, copia la forma de la función de costo variable total,
pero desplazada en exactamente la magnitud de la función de costo fijo
total. Debe notar también que, cuando el nivel de producción es cero,
dado que la firma enfrenta en el corto plazo los costos fijos, ese será el
valor mínimo de esta función, y el nivel del cual parte el costo total.

 Costo total medio (CTMe)

Indica el costo promedio por unidad producida. Puede distinguirse entre el

costo medio total (que surge de dividir el CT en la cantidad de unidades
producidas), costo medio fijo (CMeF) que es el costo fijo total dividido la
producción y costo medio variable (CMeV) que es el costo variable total
dividido la producción.

 Costo marginal (CMg)

El costo marginal o incremental es el aumento que sufre el costo cuando se

incrementa en una unidad la producción. Ya que el costo fijo no varía al
aumentar el nivel de producción, el costo marginal se refiere a la variación
que experimenta el costo variable total al aumentar la producción en una
unidad.

4
 𝚫𝐂𝐓 𝝏𝑪𝑻
CMg = =
𝚫𝐐 𝝏𝑸

Dado que ∆CFT = 0 entonces el cambio en el costo total se debe al variable:

𝚫𝐂𝐕𝐓 𝝏𝑪𝑽𝑻
CMg = =
𝚫𝐐 𝝏𝑸

Figura 1: Funciones de costos totales, costos variables y costos fijos en el

corto plazo

CT
CV CT
CF

CV

CF

CF

Fuente: Elaboración propia

Relaciones entre las funciones de costo medio y

marginal en el corto plazo
• La función de CMeF es decreciente con respecto al nivel de
producción. La fórmula de cálculo es:
𝑪𝑭𝑻
CMeF = 𝑸

Como puede apreciarse, dado que el cociente anterior tiene al nivel de

producción en el denominador, y el numerador es constante, a medida que
la producción crece, el resultado correspondiente al CMeF es cada vez
menor.

5
 • La función de CMeV presenta forma de U. En el valor mínimo de
esta curva (cantidad producida para la cual ocurre el punto de
inflexión de la curva de CMeV), se hace igual al CMg.

𝑪𝑽𝑻
CVMe = 𝑸

Los costos totales, medios y marginales.

Representación gráfica
Finalmente, retomamos la relación entre los costos medios y marginales en
el corto plazo para una empresa competitiva para representarla
gráficamente. Los costos variables medios irán decreciendo para bajas
cantidades de producción, pero, a partir de cierta cantidad de producción,
comenzarán a ascender debido a la utilización de la capacidad instalada de la
planta y comienzan a tener gran influencia la ley de los rendimientos
decrecientes del factor, en este caso, del trabajo.

Por su parte, como dijimos, los costos fijos medios disminuirán

constantemente, puesto que un mismo costo se divide entre unidades de
producción crecientes. Los costos totales medios tendrán el mismo
comportamiento que los variables medios, ya que se ven influidos por ellos a
medida que aumenta el nivel de producción. Sin embargo, la distancia o
diferencia entre ambos no será la misma para todos los niveles de
producción, sino que se irán acercando debido a la constante disminución de
los costos fijos medios que está representada por la diferencia entre las
curvas de costos totales medios y costos variables medios.

6
Figura 2: Funciones de costos y su representación gráfica

$ CMg

CTMe

CVMe

CFMe

Fuente: Elaboración propia

Finalmente, los costos marginales al comienzo decrecen debido a que, al

aumentar la producción los costos, aumentan cada vez en menor proporción.
Pero llegado cierto nivel de producción, los marginales comenzarán a
aumentar, por la ley de los rendimientos decrecientes del factor, y cruzarán
a los costos medios en su nivel mínimo.

Por lo tanto, para niveles de producción inferiores a los costos medios

mínimos, la curva de costo marginal irá por encima de los medios; mientras,
para niveles de producción superiores al que minimizan los costos medios, la
curva de costo marginal irá por encima de los medios. De allí proviene la
expresión de que “los marginales arrastran a los medios.”

Por último se puede plantear la relación entre el CVMe y el PMeL. Sabiendo

que el CVMe se obtiene:
𝐶𝑉𝑇
CVMe = 𝑄

Dado que el CVT es el costo del factor trabajo CVT = w*L

𝑤∗𝐿 𝑳
CVMe = = w𝑸
𝑄

El Segundo factor termina siendo la inversa del PMeL

𝑤
CVMe =
𝑃𝑀𝑒𝐿

7
De la misma forma se puede demostrar que la relación entre el CMg y el PMgL
viene dada por:
𝑤
CMg = 𝑃𝑀𝑔𝐿

Ejercicios de aplicación

1. Dada la siguiente función de costo total:

CT = 2Q3 – 0.5Q2 +1.5Q + 5

Determina:

a) El Costo Variable total.

b) El Costo Fijo total.

c) EL Costo Medio.

d) El Costo Variable Medio.

e) El Costo Fijo Medio.

f) El Costo Marginal.

g) El nivel de producción que minimiza el Costo Variable Medio, y el valor

del CVMe mínimo.

2. Dada la función:
CT = 3Q3 – Q2 +3Q + 10

Determina:

a) El Costo Variable.

b) El Costo Fijo.

c) EL Costo Medio.

d) El Costo Variable Medio.

e) El Costo Fijo Medio.

8
f) El Costo Marginal.

g) El nivel de producción que minimiza el Costo Variable Medio.

3. Dada la siguiente función, siendo X el nivel de producción:

Determina:

a) El Costo Variable.

b) El Costo Fijo.

c) EL Costo Total.

d) El Costo Variable Medio.

e) El Costo Fijo Medio.

f) El Costo Marginal.

g) El nivel de producción que minimiza el Costo Variable Medio.

4. Suponga que la función de costo total de corto plazo es:

CT = 0,05Q3 – 0,6 Q2 + 2,3 Q + 10

Donde Q es el nivel de producción. A partir de esta función se le pide

a. El costo variable medio y el costo total medio

b. Graficar las funciones anteriores
c. Obtener el costo marginal
d. Encontrar el valor de producción que minimiza el costo variable medio.
e. Encontrar el valor del costo marginal para la producción que minimiza
el costo variable medio.
f. Encontrar el valor del costo variable medio para una producción de 4.

5. El costo medio total de producción es:

15000
CMe = 0,07 Q2 – 0,03 Q + 17 + 𝑄

Donde Q es el nivel de producción. A partir de esta función, encontrar:

9
 a. El costo total.
b. El costo variable total.
c. El costo fijo medio.
d. El costo fijo total.

6. Se desea analizar las funciones de costo de corto plazo de un productor

de papas. Para ello supondremos que el salario por trabajador es w = $6
y el alquiler de la parcela de tierra es r = 12 y se usan dos parcelas (K=2).
Además, en la tabla se encuentran los datos del proceso productivo.
Con estos datos se le pide:

L Q CFT CVT CT CFM CVM CTM CMg

0 0
1 2
2 4,8
3 8,1
4 11,5
5 15
6 18
7 20,3
8 21,6
9 21,6
10 20

a. Calcule el CFT, CVT, CT, CFM, CVM, CTM, CMg para cada uno de los
volúmenes de producción.
b. ¿Cuál es el costo por unidad producida cuando se producen 2, 15 y 20
unidades?
c. Para un nivel de producción Q=…………………. El CVM es mínimo y es
igual……………….. Además en ese punto el PMeL…………….
es………………………………..
d. Para un nivel de producción Q=……………….. el CMg tiende a infinito
pues el PMg es…………………….

7. Dada la siguiente función de costo total CT = Q2 + 1. Se le pide:

a. Calcule el costo total medio de productor 8 unidades.

b. Calcule el costo marginal de producir 3 unidades.

10
 8. Suponga que una empresa al contratar el cuarto trabajador observa que
la producción sube de 10 a 11 unidades y el costo variable medio pasa de $
9 a $ 10. Calcule el valor del costo marginal de la 11va unidad.

9. Establezca si las siguientes afirmaciones son verdaderas o falsas:

a. Cuando el costo medio de producción es creciente, el costo marginal

es mayor que el costo medio.
b. Cuando el costo medio está en su mínimo, el costo marginal es mayor
que el costo medio.
c. Cuando el costo medio total está en su mínimo, el costo variable
medio corta al costo marginal.
d. Cuando el costo marginal está en su mínimo, el costo medio variable
es igual al costo marginal.
e. En el tramo cóncavo de la función de costo total, el costo marginal
está decreciendo.
f. En el tramo cóncavo de la función de costo total, el costo medio es
mayor que el costo marginal.
g. Cuando el producto marginal del trabajo está en su máximo, el costo
marginal de corto plazo se encuentra en su mínimo.
h. Cuando el costo medio de producción es decreciente, el costo
marginal es decreciente.

10. Dada la siguiente función de producción

Q = 300L – 10 L2

Además se conoce que el salario es de $ 300

a. Obtenga el CVMe para un nivel de 10 trabajadores.
b. Obtenga el CMg para un nivel de 10 trabajadores.

Soluciones
1.
a) El CVT es aquella parte del costo total que depende del nivel de producción,
por lo que

CVT = 2Q3 – 0,5Q2 + 1,5Q

11
b) El CF es aquella parte del costo total que no depende del nivel de producción,
por lo que CF= 5 (o el costo cuando no se produce nada Q =0)

𝐶𝑇 5
c) CMe = entonces CMe = 2Q2 – 0,5Q + 1,5 + 𝑄
𝑄

𝐶𝑉𝑇
d) CVMe = entonces CVMe = 2Q2 – 0,5Q + 1,5
𝑄

𝐶𝐹𝑇 5
e) CFMe = entonces CFMe = 𝑄
𝑄

f) El Costo marginal es la derivada del Costo Total con respecto a la producción,

por lo que
CMg = 6Q2 – Q + 1,5

g) Para estimar el nivel de producción que minimiza el CVMe se puede calcular

directamente el mínimo de la función, o también igualando el CVMe con el CMg,
puesto que en ese punto mínimo ambas curvas se intersecan.
Mínimo de la función

Mín CVMe = 2Q2 – 0,5Q + 1,5

Derivada primera = 4Q – 0,5

Luego se iguala a cero para estimar el punto crítico

4Q – 0,5 = 0

Q*= 0,125

Para verificar que hay un mínimo, la derivada segunda deberá ser positiva, por lo
que se verifica
Derivada segunda = 4 > 0, entonces existe un mínimo en el punto Q*= 0,125
Otra manera sería igualando CVMe con CMg

2Q2 – 0,5Q + 1,5 = 6Q2 – Q + 1,5

Despejando se obtienen dos resultados

Q1 = 0 ; Q2 = 0,125

Por lo que da el mismo resultado.

12
Finalmente, para estimar el costo variable medio mínimo se reemplaza el nivel de
producción obtenido en la función de CVMe y se resuelve:

2(0,125)2 – 0,5*(0,125) + 1,5 = 1,468

2.

a) CV = 3Q3 – Q2 + 3Q
b) CF = 10
c) CMe = 3Q2 – Q + 3 +10/Q
d) CVMe = 3Q2 – Q + 3
e) CFMe = 10/Q
f) CMg = 9Q2 – 2Q + 3
g) Q = 0,167

3.

a) CV = 5X3 – 2X2 + 3X
b) CF = 2
c) CT = 5X3 – 2X2 + 3X +2
d) CVMe = 5X2 – 2X + 3
e) CFMe = 2/X
f) CMg = 15X2 – 4X + 3
g) X = 0,2

4.
a. CVMe = CVT / Q = 0.05 Q2 – 0.6 Q + 2.3

CTMe = CT / Q = 0.05 Q2 – 0.6 Q + 2.3 + (10/Q)

c. CMg = dCT/dQ = 0.15Q2 – 1.2 Q + 2.3

d. la función de costo variable medio es:

CVMe = CVT / Q = 0.05 Q2 – 0.6 Q + 2.3

Para encontrar el nivel de producción que minimiza dicha función debo derivar la
función de costo variable medio y despejar

dCVMe/dQ = 0.10 Q – 0.6 = 0

13
 Q* = 6

Para un nivel de 6 unidades se minimiza el costo variable medio.

e. El valor que minimiza el costo variable medio se encontró en el punto d, luego

se debe reemplazar ese valor en la función de costo marginal

CMg = 0.15 (6)2 – 1.2 * (6) + 2.3 = 0.5

En este punto, el costo marginal es igual al costo variable medio (siempre el costo
marginal corta en el mínimo de los costos variable medio y costo total medio)

f. CVMe = CVT / Q = 0.05 (4)2 – 0.6 (4) + 2.3 = 0.7

5.

a. CT = CTMe * Q

CT = [0,07 Q2 – 0,03 Q + 17 +(15000/Q)] * Q CT = 0.07 Q3 -0.03 Q2 +17 Q +15000

b. CVT = CVMe * Q

CVT = 0.07 Q3 -0.03 Q2 +17 Q

c. CFMe = 15000/Q

d. CFT = CFMe * Q

CFT = 15000 es independiente del nivel de producción

6.
a.
L Q CFT = CVT = CT = CFM = CVM = CTM = CMg =
r*K w*L CFT+CV CFT/Q CVT/Q CT/Q ΔCT/
T ΔQ
0 0 24 0 24 - - - -
1 2 24 6 30 12.0 3.0 15.0 3.0
2 4.8 24 12 36 5.0 2.5 7.5 2.1
3 8.1 24 18 42 3.0 2.2 5.2 1.8
4 11.5 24 24 48 2.1 2.1 4.2 1.8
5 15 24 30 54 1.6 2.0 3.6 1.7

14
6 18 24 36 60 1.3 2.0 3.3 2.0
7 20.3 24 42 66 1.2 2.1 3.25 2.6
8 21.6 24 48 72 1.1 2.2 3.3 4.6
9 21.6 24 54 78 1.1 2.5 3.6 -
10 20 24 60 84 1.2 3.0 4.2 -

b. CTMe (Q = 2) = 15 cada unidad producida cuesta $ 15

CTMe (Q = 15) = 3.6 cada unidad producida cuesta $ 3.6
CTMe (Q = 20) = 4.2 cada unidad producida cuesta $ 4.2
c. Para un nivel de producción Q= 18 El CVM es mínimo y es igual costo marginal,
además en ese punto el PMeL es máximo.

L Q CVMe = Cmg = PMel = Q/L PMgL= ΔQ/

w / PMeL w / PMgL ΔL
0 0 - - - -
1 2 3.0 3.0 2 2
2 4.8 2.5 2.1 2.4 2.8
3 8.1 2.2 1.8 2.7 3.3
4 11.5 2.1 1.8 2.875 3.4
5 15 2.0 1.7 3 3.5
6 18 2.0 2.0 3 3
7 20.3 2.1 2.6 2.9 2.3
8 21.6 2.2 4.6 2.7 1.3
9 21.6 2.5 - 2.4 0
10 20 3.0 - 2 -

d. Para un nivel de producción Q= 21.6, el CMg tiende a infinito pues el PMg es

cero.

7.
a. CTMe = Q + (1/Q) = 8,125

b. CMg = 2Q = 2 * 3 = 6

8.

15
L Q CVMe CVT CMg
3 10 9 = 9*10 = 90
4 11 10 = 10*11= 110 (110−90)
= (11−10) = 20

El costo marginal de producir la 11va unidad es de 20 pesos.

9.

a. VERDADERO
b. FALSO
c. FALSO
d. FALSO
e. VERDADERO
f. VERDADERO
g. VERDADERO
h. FALSO

10.

a. La relación entre el costo variable medio y el producto medio es:

CVMe = w / PMel (1)

el producto medio en este caso viene dado por:

PMel = Q / L = 300 – 10 L

para un nivel de 10 trabajadores es:

PMel = 300 – 10* 10 = 200

Aplicando (1) se obtiene:

CVMe = w / PMeL = 300 / 200 = 1.5

b. La relación entre el costo marginal y el producto marginal es:

CMg = w / PMgL (2)

el producto marginal en este caso es:

16
PMgL = dQ / dL = 300 – 20 L

valuándolo a un nivel de 10 trabajadores es:

PMgL = 300 – 20 *10 = 100

Aplicando (2) se obtiene:

CMg = w / PMgL = 300 / 100 = 3

17
Referencias

Pindyck, R. & Rubinfeld, D. (2001). Microeconomía. 5ta. Edición. Madrid,

España: Pearson.

Keat, Paul G. y Young, Philip K.Y. (2004). Economía de la empresa. 4ª

edición. México D.F.: Pearson Educación.

18