Cada año se otorga el premio más prestigioso de las ciencias naturales, el

“premio nobel de física”. Para este año el premio nobel de física fue otorgado a
Arthur Ashkin, Gérard Morou y Donna Strickland por sus invenciones innovadoras
en el campo de la física laser.

Un láser “Amplificación de Luz por Emisión Estimulada de Radiación”

es un dispositivo capaz de emitir un haz de luz muy potente, estos se usan para
medir pequeños cambios en distancias espaciales cuando una onda gravitacional
pasa a través de ellos, también se utilizan para la detección remota atmosférica,
para medir la distancia a la Luna y para crear "estrellas guía" en astronomía.

Aunque los láseres van más allá de puras aplicaciones científicas. Se utilizan en
el enfriamiento por láser, que alcanza temperaturas muy bajas y confina los
átomos en estados especiales de materia conocidos como el condensado de
Bose-Einstein. Existen también aplicaciones militares, como miras láser y
puntería láser, médicas, como cirugía ocular y tratamiento contra el cáncer, y
aplicaciones industriales, como grabado láser, soldadura y perforación.

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La forma en que funciona un láser es mediante la oscilación de los electrones
entre dos estados permisibles, lo que hace que emitan un fotón de una energía
muy particular cuando caen del estado de mayor energía al inferior. Estas
oscilaciones son las que provocan la emisión de luz

Facultad de ciencias básicas

Grafica

Habido varias formas para realizar un láser mejor. Al encontrar diferentes

materiales que le permiten realizar transiciones de electrones a diferentes
energías, puede crear láseres con una amplia variedad de longitudes de onda
específicas. Al optimizar el diseño de colimación de su láser, puede aumentar la
densidad de la luz láser a grandes distancias, creando muchos más fotones por
unidad de volumen de lo que lo haría de otra manera. Y con un mejor amplificador,
puede crear un láser más potente y energético en general.

Si puede controlar las propiedades del láser, puede abrir un mundo

completamente nuevo de posibilidades para sondear y manipular la materia y
otros fenómenos físicos en el Universo. Y ahí es donde entra el Premio Nobel de
este año.
Como la luz es una onda electromagnética a medida que viaja a través del
espacio, crea campos eléctricos y magnéticos oscilantes, la fuerza estos campos
aumenta, disminuye, invierte las direcciones y continúa en ese patrón oscilante,
con los campos eléctrico y magnético en fase y perpendiculares entre sí.

Si se controla la dirección y magnitud de estos campos eléctrico y magnético en

cierta región del espacio, se puede manipular la materia en esta ubicación y la
capacidad de manipular la materia, conlleva a la mitad del Premio Nobel que se
destina a Arthur Ashkin por desarrollo de las pinzas ópticas que agarran
partículas, átomos, virus y otras células vivas con sus 'dedos' del rayo láser. Esta
nueva herramienta permitió a Ashkin realizar un antiguo sueño de ciencia
ficción: usar la presión de la radiación de la luz para mover objetos físicos.
Tuvo éxito en obtener luz láser para empujar las partículas pequeñas hacia el
centro del haz y mantenerlas ahí.

Un importante avance se produjo en 1987, cuando Ashkin utilizó las pinzas para
capturar bacterias vivas sin dañarlas. Inmediatamente comenzó a estudiar
sistemas biológicos y pinzas ópticas que ahora son ampliamente utilizados para
investigar la maquinaria de la vida.

Si lo que desea controlar no son los campos eléctrico y magnético, sino la

potencia y la frecuencia del pulso de su láser. Pensamos que la luz láser se emite
continuamente, pero eso no siempre es necesariamente el caso.

En su lugar, otra opción es ahorrar esa luz láser que estás produciendo y emitir
toda esa energía en una sola ráfaga corta. Puede hacerlo todo de una vez, o
puede hacerlo repetidamente, potencialmente con frecuencias relativamente altas.
El principal peligro de acumular un pulso grande, corto y ultra poderoso, como el
tipo que usarías en la fusión por inercia, es que destruirás el material utilizado para
amplificar la luz. La capacidad de emitir un pulso de alta energía de período corto
fue otro de los santos griales de la física láser. Desbloquear ese poder significaría
abrir un conjunto de nuevas aplicaciones.

Por su parte, Gérard Mourou y Donna Strickland han allanado el camino hacia los pulsos
de láser más cortos e intensos creados por la humanidad. Su artículo revolucionario fue
publicado en 1985 y fue la base de la tesis doctoral de Strickland.
Utilizando un enfoque ingenioso, lograron crear pulsos de láser de alta intensidad
ultracortos sin destruir el material amplificador. Primero estiraron los pulsos de láser
en el tiempo para reducir su potencia máxima, luego los amplificaron y finalmente los
comprimieron. Si un pulso es comprimido en el tiempo y se hace más corto, puede
reunirse más luz en el mismo pequeño espacio, con lo que la intensidad del pulso
aumenta drásticamente.
La nueva técnica de Strickland y Mourou, llamado CPA (Chirped Pulse Amplification)
pronto se convirtió en estándar para los posteriores láseres de alta intensidad. Sus usos
incluyen los millones de cirugías oculares correctivas que se realizan cada año usando los
rayos láser más nítidos.