Droga es, según la Organización Mundial de la Salud, un «término de uso
variado que en medicina se refiere a toda sustancia con potencial para prevenir o curar una enfermedad. En el lenguaje coloquial, el término suele referirse concretamente a las sustancias psicoactivas y, a menudo, de forma aún más concreta, a las drogas ilegales». Este término también se utiliza en el ámbito de la medicina y farmacología, como sinónimo de «principio activo» o fármaco, tal como refleja la definición de la OMS. Sin embargo, otros autores señalan que «droga» es el término utilizado para referirse a una sustancia usada sin fines terapéuticos, auto administrada y con potencial de abuso o dependencia, o que produce placer. El consumo de drogas es un hecho antiguo. En todas las épocas los hombres han conocido - y han consumido - sustancias que hacen experimentar estados de lucidez y oscuridad mental, de excitación o de relajamiento en el ánimo, de euforia o pasividad a quien las ingiere. Muchas personas que tienen un problema de drogas también tienen algún problema de salud mental, como, por ejemplo: +depresión, que las hace sentirse muy tristes y cansadas +ansiedad, que las hace sentirse nerviosas, preocupadas y con miedo +trastorno bipolar, que las hace cambiar de estado de ánimo constantemente. Pueden sentirse contentas, llenas de energía o hasta enojadas, y luego tristes, cansadas y sin esperanza +TDAH (trastorno de déficit de atención e hiperactividad, o ADHD), que hace que les sea difícil prestar atención, estarse quietas o comportarse bien +trastorno de personalidad antisocial, que hace que les sea difícil relacionarse bien con la gente y tener consideración por los sentimientos de los demás. Las personas que tienen este tipo de problemas mentales tienen más probabilidades de tener problemas con las drogas. Esto es en parte porque el abuso de drogas y los problemas de salud mental afectan las mismas áreas del cerebro. Si alguien se siente realmente mal, puede tratar de sentirse mejor consumiendo drogas. Lamentablemente, por lo general eso no da resultado por mucho tiempo. Lo que sucede en cambio es que la persona puede convertirse en adicta a las drogas y entonces se siente peor que antes. Un problema de drogas puede empeorar un problema de salud mental. Y un problema de salud mental puede empeorar un problema de drogas. Una persona que tenga los dos problemas necesita tratamiento para los dos para poder mejorarse. Con algunas drogas, la adicción puede ocurrir muy rápidamente. Lo que esto significa es que después de consumirla sólo una, dos o tres veces, una persona puede tener unas ansias tan fuertes por la droga que se ven obligados a volver a consumirla a pesar de que saben que sería mejor no hacerlo. Hay informes de algunas personas acerca de que la cocaína, las metanfetaminas, el crack y la oxicodona han funcionado de esta manera para ellos. El éxtasis puede ser rápidamente adictivo. El alcohol y la marihuana son adictivos, pero suelen actuar de forma más lenta. El consumo de drogas puede tener serias consecuencias para el futuro, tanto de un joven como de un adulto, porque las drogas pueden alterar la manera cómo funciona el cerebro y causar otras consecuencias médicas graves. El abuso de drogas puede impedir el desempeño en los jóvenes en la escuela, puede dificultar su capacidad para encontrar y mantener un empleo, aún después de haberse graduado. Las investigaciones científicas han demostrado que las comunicaciones padres a hijos es una manera eficaz de prevenir que consuman drogas. Las drogas más consumidas del mundo son el alcohol, la nicotina y la cafeína, legales en la gran mayoría de países, además de otras sustancias generalmente ilegales como derivados de los opiáceos y las anfetaminas. La consideración del azúcar como «droga adictiva» está sujeto a debate científico, en el contexto de los trastornos de la conducta alimentaria Cada droga tiene sus manifestaciones características, pero hay unas indicaciones generales de que una persona está usando drogas: Cambio repentino de su comportamiento. Cambios de humor – irritable y gruñón y luego de repente feliz y brillante. Alejado de los miembros de la familia.