Origen de la Marimba

El origen de la marimba es muy discutido; algunos lo atribuyen al continente

africano, otros lo suponen de Indonesia y hasta hay quienes lo creen del Amazonas.
Quienes atribuyen su origen al Africa, creen que los africanos construyeron algunas
marimbas de las usadas por ellos en su país de origen al venir a tierras
guatemaltecas y que los indígenas copiandoles el modelo lo reformaron a su modo
poniendole cajas de resonancia, hechas de tubos de bambú o de calabazas, siendo
ejecutadas en un principio por una sola persona; alcanzando más tarde cierto grado
de perfeccionamiento que permitió su popularidad entre todas las clases sociales
guatemaltecas.
Las cajas de resonancia se hacen actualmente de madera de cedro o ciprés,
afinadas de acuerdo con la tecla y con una membrana pegada con cera en el
extremo inferior, lo que permite el "charleo" que facilita la prolongación del sonido;
la construcción de las primeras marimbas fué de solo escalas diatónicas (son las
escalas que producen los pianos, las melódicas o pianicas cuando unicamente se
utiliza el teclado blanco) y se les dio el nombre de MARIMBAS SENCILLAS; en las
que, para "bemolizar" un sonido, los ejecutantes pegaban una bolita de cera en un
extremo de la tecla, bajándole asi medio tono, a lo que los marimbistas llaman
"transportar".
La marimba surge en África. La marimba moderna de doble teclado, fue creada en
1892, en Chiapas, México, gracias al talento e innovación de Corazón de Jesús
Borras Moreno, nativo del Municipio de Venustiano Carranza, Chiapas, México. En
1897, fue tocado por primera vez el actual modelo de marimba en el tradicional
parque de la iglesia del Señor del Pozo, en el mismo municipio, a partir de ese
momento ha pasado de ser un instrumento autóctono a un instrumento para
concierto, llegando su popularidad a otros países.4 Se Construyó por primera vez
un instrumento de cinco octavas, y más tarde se construyó un instrumento de 11
octavas, enorme, el cual era ejecutado por 9 elementos. La marimba antigua en
América es de influencia africana67 a partir de la marimba diatónica local que tuvo
su origen en el balafón que los africanos construyeron en el continente,
popularizándose su uso en Centroamérica. El historiador David Vela dice: «Nos
referimos también a la tesis del Dr. Castañeda Paganini sobre la posible invención
de la marimba en Guatemala, por los africanos traídos como esclavos en el siglo
XVI, sorprende no obstante que la marimba aparezca aquí tempranamente entre
comunidades cerradas a la influencia de ellos, entre alejadas montañas, y falte en
las zonas realmente habitadas por la raza de color». lo que resulta indudable es que
el genio Guatemalteco transformó el instrumento hasta el punto de hacerlo suyo.8
Evolución de la marimba
De las primeras marimbas que se tiene conocimiento es de las marimbas de aro o
arco, consistentes en un teclado de madera de hormigo, colocado sobre un marco
de otra madera (pino o cedro) con un cincho de tela que le servía al ejecutante para
"colgarsela" y poderla asi tocar en forma portátil; tenía calabazas o tecomates que
le servian de cajas de resonancia. Estas marimbas pueden verse aun en los museos
y todavia se encuentran en algunos lugares distantes de la ciudad donde las
ejecutan de vez en cuando los campesinos que las han heredado de sus
antepasados.
Posteriormente aparecio la marimba "sencilla" de la que ya hablamos que produce
escalas diatónicas unicamente, con cajas de resonancia y con un teclado en donde
ejecutan tres o cuatro personas (segun su tamaño); este conjunto lo agrandaron
agregandole una marimba pequeña que recibió el nombre de tenor, en la cual
ejecutan dos o tres personas; fue asi como se conoció el instrumento hasta inicios
del Siglo XX, en que aparecieron las primeras marimbas de doble teclado. Al par de
marimbas sencillas (una grande y una pequena) se les dió el nombre de "marimba
cuache".
El Lic. Castañeda Paganini dice que el primero que construyó una marimba de doble
teclado capaz de producir escalas cromáticas, fué el quezalteco Sebastián Hurtado,
por sugerencia del eminente músico Julian Paniagua Martínez.
En el año 1899, para un cumpleaños del Presidente Manuel Estrada Cabrera
(quezalteco), la marimba de los hermanos Hurtado dio un concierto en la Capital,
llevando en su repertorio el vals "Xelajú" y un paso-doble con el nombre del
mandatario, concierto que ejecutaron con la primera marimba "doble" que llegó a la
ciudad de Guatemala.
Hasta la fecha se acostumbra el uso de dos marimbas, denominándose a la
pequeña "Tenor" y a la grande simplemente marimba; el número del ejecutante es
el mismo que toca en las marimbas sencillas cuaches, agregandoles un contrabajo
al que han suprimido una cuerda y le han dado el nombre de VIOLON, el cual tocan
en forma pulsada; y una batería para acentuar el ritmo de las diversas melodías que
ejecutan.
Tipos de marimba
Marimba de Tecomate
Es un instrumento musical hecho a mano, que consiste en una hilera de 21 tablillas
de madera de hormigo colocadas sobre una estructura hecha también de madera.
Las tablillas están unidas por dos cordeles pasados por agujeros hechos en cada
tablilla. Debajo de cada una va colocado un tecomate o jícara alargada, abierta por
la parte superior, de tamaño y afinación acorde al sonido de cada tablilla.

En la parte inferior de cada tecomate hay un agujero de casi 5 mm de diámetro,

sobre el que se coloca un anillo de cera negra en donde se pega una membrana de
intestino de cerdo hembra llamada “tela”, que produce su sonido característico o
“charleo”. Al conjunto de anillo de cera y tela se le denomina mush, que en idioma
k’iche’ y kaqchikel significa “ombligo”, pues según la creencia indígena en el mush
está la vida de las personas y, en este caso, es donde se encuentra la vida del
sonido de la marimba.

En la actualidad, el uso de este instrumento pervive en Chichicastenango y Joyabaj,

Quiché, y en Nahualá, Sololá.

La interpretación de la marimba de tecomates requiere de gran habilidad, porque

solo permite la ejecución de un intérprete que utiliza de dos a cinco baquetas. Con
la mano derecha interpreta la melodía o primera voz y con la izquierda se acompaña
y define la armonía, los bajos y el patrón rítmico.

Marimba Sencilla
Se deriva de la de tecomates y es originaria de Guatemala.
Los tecomates se sustituyen por cajones de resonancia elaborados en madera de
cedro o ciprés. Conserva el mush, pero se usa la cera negra que produce un tipo de
abeja silvestre llamada doncella.

El teclado se amplía de 21 a 42 teclas gracias a la invención del clavijero, y esto

permite la ejecución de hasta cinco intérpretes. Así, surge la interpretación colectiva
de la marimba y la distribución de voces y registros musicales. Además, se
construye una estructura tipo mesa con faldones, sostenida por cuatro patas, que
permite que la marimba pueda interpretarse de pie.

Marimba Doble
En 1894, el maestro Sebastián Hurtado, con la asesoría del maestro Julián
Paniagua Martínez, diseñó y construyó la primera marimba de doble teclado o
cromática. Se le llama así porque al cuerpo de la marimba sencilla se le adaptó un
segundo teclado, con el fin de agregarle tonalidades para que las melodías pudieran
ejecutarse perfectamente.
La marimba elaborada por Sebastián Hurtado sirvió de modelo para las marimbas
industriales (producidas en serie) que se han construido en Estados Unidos, Europa
y Asia. Fue un gran aporte a la cultura musical universal porque promovió el
desarrollo de la marimba a nivel mundial.

Partes de la marimba
Consta de tres partes principales, las cuales se dividen por:
Teclado
Este se conforma de una serie de tablillas o teclas de madera, las cuales a
su vez forman escalas musicales y están colocadas de forma suspendida en un par
de cordeles o pitas de maguey, atadas a un bastidor. Cada escala está dividida por
clavijas de madera de encino por los cuales se pasa el cordel.

El tamaño de las teclas dependerá de los sonidos que se quieran, para los
más bajos estas miden 50 cms. de largo x 8 de ancho; y para los altos miden 10
cms. de largo x 2 ancho. Normalmente todas las teclas tienen 2 cms. De espesor y
unos agujeros de cinco milímetros de diámetro a lo ancho de la tecla y en cada
extremo donde se introduce los cordeles suspensores. Las teclas pueden ser
construidas con madera de hormigo, granadillo, laurel y ébano.
Cajones o resonancia
Es una serie de cajas rectangulares de madera que son colocadas debajo de
las teclas las cuales tienen por objeto producir una resonancia cuando son
percutidas. Cada tecla tiene su propia caja de resonancia, estas se encuentran
ordenadas de acuerdo a los sonidos bajos, medios o altos que produzca el
instrumento.

El extremo superior posee una abertura de forma cuadrada y el extremo

inferior está cerrado en forma de cono, en el cual se coloca un anillo de cera de
abeja y sobre dicho anillo una tela muy fina que vibra cuando una tecla es percutida
y la caja resuena. Produciendo el sonido característico de la marimba guatemalteca.
Las maderas que se utilizan para su creación pueden ser cedro, palo blanco, ciprés
o pino
Mueble o bastidor:
Este es una estructura, similar a la de una mesa, sobre esta se coloca por
encima y en forma vertical la armazón con las cajas de resonancia y luego se coloca
el teclado siguiendo el orden de sonidos bajos hacia los altos en posición horizontal.

La parte exterior de enfrente es adornada con elementos mayas o escenas

de las comunidades con las que se identifican los que interpretan la marimba.
Incluso es común que algunas tengan el nombre del conjunto musical o de la
organización o institución a la que pertenece. Es construido de madera de pino,
ciprés, palo blanco, caoba o cedro.
La Tela: La tela utilizada para producir el sonido se adquiere de los intestinos de los
cerdos a través de un proceso.

Las Baquetas: El material de estas baquetas es de madera de guayabo y hule

específico, intentando buscar la firmeza del palo y suavidad del bolillo.

La Mesa: Se fabrica con madera común, puede llevar finos acabado y el nombre
grabado en ella.
Melodías emblemáticas de Guatemala

 Otra Vez Mi Cielo Azul

Flor Del Manzano
 Trigales de Tecpan
Mi Bella Sampedrana
 El Valle de la Esmeralda
Estrella de Guatemala
 Luna de Xelaju
Princesita
 20 de Enero
Flor Del Manzano
 Celajes Tacanecos
Maderas Chapinas
 Migdalia Azucena
Maria Concepcion
 Regalito de Amor
Mi Bella Sampedrana
 Corazón de Obrero
Internacionales Conejos
 La Patrona de Mi Pueblo
Princesita
 Remembranza
Flor Del Manzano

 Las Chancletas de Nayo Capero

Estrella de Guatemala
 Ave Lira
Usula Internacional
 Tapachula
Maderas Chapinas
 Olvido Pasional
Ecos de Hormigo
 Santiaguito
Union Musical
 La Flor del Café
Usula Internacional
 Bailando en Tercera Dimensión
Flor Del Manzano
 Antigua Guatemala
Mi Bella Sampedrana
 El Molinillo
Estrella de Guatemala
 REGISTRO DE LA INTERPRETACION

Su tesitura es más grave que la de un xilófono, y va desde La2 (primer espacio en

clave de fa) hasta Do7 (segunda línea adicional superior en clave de Sol). El sonido
característico de este instrumento es el que producen las octavas media y grave, ya
que el agudo se parece demasiado al xilófono.

Suelen tener 4 octavas, aunque puede llegar a más. El sonido resulta en función del
tipo de baqueta que se emplee:

las baquetas blandas (de lana) generan un sonido sutil y delicado, especialmente
en el registro grave.
las baquetas de fieltro, un poco más duras, proporcionan un sonido más definido y
con un ataque más percusivo.
las de madera que producen un sonido más intenso, con un ataque punzante muy
expresivo en el registro agudo.

El timbre de la marimba es muy dulce y profundo, sobre todo en la primera mitad de

la misma. Más aterciopelado, suave y difuminado que el de un xilófono.

Técnica interpretativa:

Hay que tener en cuenta que la baquetación que utilizan los percusionistas en los
instrumentos de láminas sigue unas normas generales:

Se pueden utilizar hasta 4 baquetas.

Alternancia de manos: no más de dos veces seguidas en la misma mano.
Si la melodía va en sentido ascendente se comienza a percutir con la derecha; en
sentido descendente, con la izquierda.
Acordes con 2, 3 o 4 notas: debemos tener en cuenta la distancia entre las notas.

Técnicas de escritura:

Basándonos en estas características, compositivamente se pueden utilizar

las siguientes técnicas:

Glissandos ascendentes
Redobles en una o dos notas
Tremolo para sostener una nota
 Estas técnicas se ven claramente en estos compases arriba de la obra
Quinteto "Fuego", Javier Jacinto (acceso a partitura completa). Deben evitarse
acordes con cambio de posición sucesivos demasiado rápidos. En el Estudio Do
Mayor, Musser (de los más representativos para marimba) podemos ver la
delicadeza con la que se cambia de acordes, además de las distancias de las
baquetas:

Funciona muy bien en notas cortas (El sueño del minotauro, Juan Pablo
zaragoza )
Las sucesiones arpegiadas rápidas generan dificultad, aunque son muy
llamativas.
Resulta muy rica en expresión dinámica, los cambios bruscos se pueden
realizar con facilidad.

Ubicación geográfica de la marimba

Su origen podría estar en África o Asia, sin embargo en Chiapas se creó la versión
de doble teclado

Hay indicios de que este instrumento, tan viejo como los tambores y
característico de Chiapasy del altiplano occidental de Guatemala, surgió en
África, en las regiones del Congo, Sudán Occidental, norte de Transvaal, Senegal,
Luanda y Kasongo; ahí existen instrumentos similarescomo el balafón (Senegal),
el ronat (Gambia), la amadinda (Uganda), el bala (Costa de Marfil) y el rongo
(Sudán).

Otra versión indica que su procedencia es asiática, debido a su parecido con el

instrumento conocido como pong lang de Tailandia, el mokin japonés, el gamelan
balinés y otros de Indonesia y Filipinas.

A finales del siglo XIX en Chiapas, Corazón de Jesús Borras Moreno creó la
marimba de doble teclado.