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médicaux de l’Égypte ancienne qui nous soit par-

Ce mois-ci, suite et fin de la thématique sur la
pharmacie. Du compagnonnage aux études
universitaires, en passant par les multiples
réglementations locales, revenons sur l’évolution
du métier de pharmacien.
HENRI ARONIS
venu. Il contient une collection de plus de huit
cents prescriptions et mentionne plus de sept cents
formules de médicaments 12 (voir L’Écho, n°  1907,
juin 2016).
Les drogues employées dans l’Antiquité sont
connues grâce à des inscriptions apposées dans les
tombes, mais aussi à partir des écrits d’Hérodote et
de Théophraste (ier siècle avant notre ère), d’Hippo-
crate (400 ans avant notre ère), de Claude Galien,
(iie siècle de notre ère), de Pline ou encore Dioscoride
(ier siècle de notre ère) 3 . Leurs enseignements,

L
constituant la base de la médecine moderne et
rationnelle, ont servi de modèle à la médecine isla-
mique puis occidentale.
a pratique de la pharmacie existait La pharmacopée est alors essentiellement consti-
bien avant l’Antiquité, mais la profes- tuée de substances végétales. Les Égyptiens
sion de pharmacien s’est construite emploient le cumin, l’ail, la coriandre, les figues
et davantage imposée dans la société ou encore le ricin. Les Grecs, au temps d’Hippo-
au fil des âges. Elle pourrait remon- crate 45 , utilisent le melon, l’hellébore, le chou,
ter à 2600 avant notre ère. C’est à l’hysope, le céleri, le persil, la belladone, la man-
Sumer, en Irak, que des textes médi- dragore, l’opium, etc. Les substances animales sont
caux, mêlés à des incantations religieuses, ont été également employées. Chaque peuple adopte ses
gravés sur deux tablettes d’argile. On peut y lire propres méthodes en fonction de ses croyances.
des cunéiformes mentionnant des symptômes, des Les Égyptiens utilisent les entrailles et excréments
prescriptions et des conseils pour les combiner. d’animaux, différents insectes, du sang de lézard,
C’est le cas aussi du papyrus d’Ebers, écrit autour de la graisse de lion ou de crocodile. Les Hindous,
de 1500 av. J.-C., qui est un des plus anciens traités eux, ont recours au bézoard gastrique ou à la vipère.
THÉMATIQUE

De l’apothicaire au
pharmacien d’aujourd’hui
1 et 2 Le papyrus d’Ebers, 3 Timbre issu d’un bloc-
l’un des plus anciens traités feuillet illustrant quatre grands
médicaux connus, est à naturalistes (Saint-Thomas et
l’honneur sur ces deux timbres. Prince, YT BF 412). Ici, Dioscoride
(Allemagne Orientale, YT 2288). accompagné de son célèbre codex
(Saint-Thomas et Prince, YT 2455).

(Égypte, YT 853).

4 Le platane d’Hippocrate
situé sur l’île de Cos. Selon
la légende, c’est au pied 5 Timbre à l‘effigie d’Hippocrate
de cet arbre qu’Hippocrate et Avicenne, émis à l’occasion des Journées
aurait enseigné la médecine à médicales du Proche et du Moyen-Orient,
ses élèves (Grèce, YT 693). à Damas, en 1965. (Syrie, YT PA 264).

L’ÉCHO DE LA TIMBROLOGIE | FÉVRIER 2017 N° 1914


Dioscoride, auteur de De Materia Medica, l’une des
principales références en botanique, ne jure que par
les oiseaux, reptiles, grenouilles et poissons.
En revanche, l’utilisation minérale est encore assez
rare. Seuls l’alun, le borax, le sulfate de fer et la
terre noire de Samos (NDLR : aujourd’hui Izmir, en
Turquie) sont cités par Hippocrate. Gallien préfère
employer la litharge et la terre sigillée.
De la magie à la pharmacie
La médecine s’est d’abord distinguée des pratiques
magiques et religieuses, pour qu’ensuite l’apothi-
caire, puis le pharmacien, pratiquent la pharmacie
de manière indépendante, bien que souvent en
coordination avec le médecin 6 . C’est seulement
au vie siècle que le philosophe Olympiodore signale
une association du type actuel pour la prescription
des drogues et leur délivrance au public. Il écrit,
en effet : « Le médecin prescrit et le pigmentarius
exécute l’ordonnance ». Considérons donc le pig-
mentarius comme l’ancêtre des apothicaires. Ce
n’est qu’au début du xiie siècle que l’on constate
en France, comme un peu partout en Europe, les
premiers indices d’une nee délimitation entre le
médecin et le pharmacien. La dichotomie des deux
professions commence seulement lorsque l’étude
des sciences médicales est introduite dans les uni-
versités. Les médecins considèrent alors l’art de
mélanger et de préparer des drogues comme indigne
d’eux et confient ce soin à leurs apprentis, consi-
dérés comme les premiers ancêtres de nos apothi-
caires. Des officines apparaissent à Paris, en 1180, et
à Arles, à la fin du xiie siècle. Elles se multiplient à
partir du xiiie siècle. À Marseille, les apothicaires
ÉCLAIRAGE 55
6 Carte-maximum
illustrant la médecine
arabe au Moyen-Âge.
sont mentionnés dans les statuts de la République
locale (1200-1263).
Naissance de la profession
L’Empereur du Saint-Empire, Frédéric de Hohenstaufen,
plus connu sous le nom de Frédéric ii, édicte en 1241
le fameux Édit de Salerne, autorisant la dissection
de cadavres humains, s’opposant directement à
l’Église. En effet, depuis le iiie siècle av. J.-C., aucun
professeur de médecine en Occident n’avait dissé-
qué de cadavre humain, car la religion interdisait la
mutilation des corps. Cet édit vient compléter les
constitutions de Melfi, promulguées par l’Empereur
en 1231 et considérées comme le premier recueil de
lois et règlements traitant de la fabrication des médi-
caments. Valables d’abord uniquement en Italie du
Sud et en Sicile, les constitutions de Melfi jouent
un rôle essentiel en Europe, car elles sont rapide-
ment imitées, notamment par les statuts bâlois de
1271-1322.
Ces textes imposent à ceux qui veulent fabriquer des
médicaments de prêter serment pour le faire selon
des règles préétablies. Ils instituent également une
surveillance de l’autorité sur la profession et fixent
les prix des médicaments. Mais surtout, ils éta-
blissent juridiquement une séparation entre méde-
cins et apothicaires. C’est pourquoi l’Édit de Salerne
peut être considéré comme l’acte de naissance de la
profession. En France, dès le xiie siècle, on connaît
le serment des especiadors de Montpellier, mais les
premiers véritables statuts structurés voient le jour
au xiiie siècle. Ces vendeurs de remèdes sont alors
appelés speciarii, apothecarii, piperarii, pebrarii ou
aromatorii. Leur éclosion continue du xve au
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xvii e siècle et se poursuit même jusqu’au certains procédés comme la distillation sont égale-
xviii siècle.
e
ment appréciés 8 9. En France, dès le xiiie siècle,
la préparation et la vente des drogues sont l’apanage
Quand la formation se structure de l’apothicaire. Des statuts et règlements sont édic-
Les œuvres médicales et pharmaceutiques tés, valables pour une ville déterminée et approu-
connaissent un grand essor à partir de la fin du vés par ordonnance royale. La loi du 9 Germinal an
xv e siècle, avec l’invention de l’imprimerie par xi (30 mars 1803), qui est appliquée pendant cent
Gutenberg vers 1440 et la prise de Constantinople
en 1453. En effet, de nombreux savants grecs
fuient la cité pour se réfugier en Italie. De nou- 7 Entier postal pour
velles idées apparaissent, tandis que d’autres, le 550e anniversaire du Collège
de pharmacie de Valence (Espagne).
comme la doctrine galénique par exemple, sont Timbre-poste à l’effigie de Juan Carlos Ier.
remises en question. De nouveaux procédés, tels (Espagne, YT 2708).
que l’alchimie, viennent enrichir la pharmaco-
logie 7 (voir L’Écho, n° 1909 – septembre 2016).
Jusqu’au xviiie siècle, l’apothicaire ne bénéficiait
pas d’une formation universitaire. Son savoir
venait d’un apprentissage de plusieurs années, plus
ou moins long selon les périodes et les régions,
éventuellement suivi de quelques années de com-
pagnonnage. Si l’apothicaire souhaite obtenir le
statut de maître-apothicaire, il a la possibilité de
passer un examen final pour lequel il doit réali-
ser un chef-d’œuvre. Cela consiste souvent en la
confection de médicaments difficiles à élaborer. 8 Carte-maximum - sculpture sur bois du xviie siècle - Musée de
La formation de l’apothicaire était donc avant tout Lyon. L’apothicaire fabrique sa thériaque, un électuaire, c’est-à-dire
pratique. Il pouvait enrichir sa science et complé- un médicament composé de très nombreuses substances dures
pulvérisées, mêlées à des produits tels que du miel, du sirop ou du
ter ses connaissances en consultant des livres dans vin, lui conférant une consistance molle. (France, YT 2968).
lesquels il trouvait des recees aux formules plus
ou moins élaborées, des conseils sur le choix des
simples, leur préparation, les instruments à utiliser,
etc. D’autres types de traités intéressaient les apo-
thicaires tels les livres des simples. Les ouvrages sur
certaines préparations comme la thériaque ou sur

9 Enveloppe Premier Jour (1994), commémorant la création de la première

pharmacie à Arad (Roumanie) en 1764. Le timbre-poste met en lumière
l’Hippophæ rhamnoides, une plante médicinale.(Roumanie, YT 4059).

L’ÉCHO DE LA TIMBROLOGIE | FÉVRIER 2017 N° 1914


w Lere avec correspondance envoyée de Strasbourg
en 1868, à un pharmacien basé à Nyon (Suisse).
r t La faculté de médecine et de pharmacie de Dakar.
Timbres dentelé et non-dentelé. (Sénégal, YT 315).
y Épreuve d’artiste
en couleur et marque
de contrôle à sec de
l’imprimerie avec signature
du graveur Michel
Monvoisin (Sénégal, 1969).
trente-huit ans, réaffirme le principe du monopole
du pharmacien « pouvant faire des drogues, ou
préparations médicinales », délivrées uniquement
sur présentation d’une ordonnance établie par un
médecin. La loi du 21 Germinal an xi (11 avril 1803)
est le premier texte codifiant l’enseignement de la
pharmacie. L’organisation moderne de la filière date
de cee époque. Elle crée les trois premières écoles
de pharmacie à Paris, Montpellier et Strasbourg, et
prévoit aussi que la pharmacie soit enseignée dans
ÉCLAIRAGE 57
q 200 anniversaire de la création
e
des trois premières écoles de
pharmacie. EMA Neopost/Satas -
France (2003).
e Avant la structuration de la profession, il n’y avait pas
d’enseignement organisé de la pharmacie. Pour tenir une
officine, il suffisait d’avoir été compagnon pendant cinq ans dans
une pharmacie. La création des écoles, comme ici à Strasbourg,
va de pair avec le placement d’élèves en pharmacie.
les écoles de médecine de Turin et de Mayence q.
Elle interdit également aux épiciers-droguistes de
vendre des drogues simples au poids médicinal.
Avant cee loi, la pharmacie n’était régie par aucune
législation régulière.
Le pharmacien, un homme de sciences
À partir de 1840 et jusqu’en 1898, avec des configu-
rations diverses, il existe des pharmaciens de pre-
mière classe, exerçant partout en France, et ceux
de deuxième classe, cantonnés à un département.
Les premiers sont issus des écoles, les seconds de la
formation professionnelle we. Ce n’est qu’à la fin
du xviiie siècle que le pharmacien est enfin reconnu
comme un homme de sciences et de progrès grâce
à l’introduction en thérapeutique de produits
chimiques, ce qui a une importance considérable
sur la profession. Les dernières réorganisations du
cursus sont relativement récentes : en novembre
1962, les filières spécialisées apparaissent. En 1968,
on introduit une cinquième année d’enseignement,
dite de pré-spécialisation avec trois options : officine,
biologie et industrie.
Aujourd’hui en France, comme dans presque tous
les pays, il faut compter six années d’études à l’Uni-
versité, dans une faculté de pharmacie, pour obtenir
le titre de Docteur en pharmacie, obligatoire pour
exercer le métier de pharmacien, ou neuf années
pour une spécialisation ou la recherche r à u .
Les facultés de pharmacie se sont multipliées à
travers le monde, permettant ainsi la profession-
nalisation de la formation i à d . Comme
FÉVRIER 2017 N° 1914 | L’ÉCHO DE LA TIMBROLOGIE
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pour tous les métiers, le pharmacien se

doit de connaître les innovations et les nouvelles
manières de travailler. Il continue donc à mainte-
nir ses connaissances à jour en participant acti-
vement à des cours universitaires, ou en assis-
tant à des congrès et à des expositions f à x .
Car la profession, en constante évolution, doit faire
face à de nouveaux enjeux. Les pharmaciens, conta-
minés par le virus de la santé, jouent aujourd’hui
plus que jamais un rôle essentiel dans le dévelop-
pement de la santé.

u Enveloppe Premier Jour pour l’édition du premier volet de la pharmacopée

européenne, en 1969. Abritée au sein de la faculté de pharmacie de Strasbourg,
elle joue un rôle prépondérant dans la certification et la qualité des médicaments.
(France, YT 30 – Timbre de service).
i Timbre-poste célébrant le 35 anniversaire
e

de la faculté de pharmacie de Sarajevo.

(Bosnie-Herzégovine, YT 589).

o Pour le centenaire de
l’Université nationale
autonome du Mexique,
une série de six timbres a
été émise en 2010 (YT 2541
à 2546). La poste mexicaine
a également émis un
panneau de 100 timbres
de charité, d’où provient p Entier carte postale de l’institut médico-pharmaceutique de Timisoara, en Roumanie.
ce timbre-poste, illustrant
la faculté de médecine et
de pharmacie. Les fonds
récoltés ont contribué à
soutenir la recherche contre
la tuberculose.

a Timbre à date
illustré pour le
centenaire de la
création de la faculté
de pharmacie de Paris
(France, YT 2104).

s 70 anniversaire de la faculté de
e
médecine et de pharmacie de Târgu
(Roumanie, YT BF 479).
d Centenaire de l’Université
de chimie et de pharmacie.
(Salvador, YT 1569).

f Neuvième g Deuxième congrès

conférence de l’Union international de
des pharmaciens arabes pharmacologie à Prague.
(Libye, YT 1435 et 1436). (République  tchèque,  YT  1291).

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 ÉCLAIRAGE 59

h Enveloppe Premier Jour pour

le premier Congrès panaméricain
de pharmacie à la Havane, en 1948
(Cuba, YT 317).

j Exposition internationale
de la pharmacie de 1969 à Lyon.
Flamme temporaire illustrée.

l Deuxième Congrès européen de pharmacie. Timbre à date

illustré sur entier postal (Hongrie – 1999).
k 39e Congrès international des sciences pharmaceutiques
à Brighton. Timbre à date illustré (Grande-Bretagne – 1979).

; Congrès
et exposition
internationaux
des spécialités
pharmaceutiques en
1983 à Valence. Flamme
temporaire continue.

z Carte-maximum éditée à l’occasion du Congrès mondial de la x Cee carte-maximum célèbre le 100 e

anniversaire de la Société Allemande
Fédération Internationale de pharmacie en Autriche, en 1981. de pharmacie. Sur le timbre-poste sont représentés un mortier, un emblème et
Le timbre-poste illustre la balance du pharmacien (Autriche, YT 1507). une composition chimique (Allemagne Berlin, YT 836).

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