BIOGRAFIA

EMILE DURKHEIM (1858-1917)

En el ámbito de los estudios Durkheimianos, es evidente que los especialistas han preferido
la interpretación teórica de la obra en vez del análisis socio biográfico del autor. El itinerario
del que nos vamos a ocupar es el de su vida y carrera profesional.
David Emile Durkheim nació el 15 de abril de 1858 en Epinal, creció dentro de una familia
judía muy unida, ortodoxa y tradicional que formaba parte de la comunidad judía arraigada
en Alsacia-Lorena desde antaño. La memoria colectiva del grupo familiar, de este joven
descendía de ocho generaciones de rabinos y por lo tanto la suya era la última distinguida.
Sus primeros estudios los curso en la escuela rabínica, pero pronto decide abandonar el
judaísmo. A pesar de que su familia era calificada como austera, se educó en el interior de
una familia donde “la observación de la ley era obligatoria y ejemplo, donde no podía
penetrar nada que pudiera distraerle a uno del cumplimiento de su deber” (Davy, 1973).
Durkheim, más tarde se manifestó que no hay nada más grato que la vida colectiva, de modo
que esta nos hace tener más confianza en sí mismo, nos hace más fuerte y nos ayuda a no
sentirnos solos. Tras haber completado sus estudios de bachillerato en el colegio de Epinal,
Durkheim partió a Paris con el fin de ingresar en la École Normal Supérieure, la prestigiosa
escuela de formación del profesorado, donde fue rechazado dos veces seguidas, en su último
intento fue admitido en aquel momento contaba con 22 años, durante esta etapa de su vida se
da el nacimiento de su sociología; al ingresar a la École logro coincidir con muchos filósofos
los cuales se iban a convertir en los maestros del pensamiento de Durkheim. Debido a la
actitud combatiente en contra de las humanidades, Durkheim fue demasiado crítico con la
mayoría de sus maestros, tras haber culminado su estudio y Salir de la École, se enfrentó a
diferentes dificultades como la que su nombre figuro de penúltimo en la lista de candidatos
al concurso que obtuvieron la agregation de philosophie en el Concours General de 1882.
Una vez superado lo del concurso, los jóvenes agregés tenían la libertad de escoger entre
comenzar una carrera como profesor de secundaria o solicitar una beca al extranjero,
Durkheim decidió ejercer como profesor de Filosofía en el Liceo de Puy (1882-1884), Saint-
Quentin (1884-1885) y Troyes (1886), tras un mes obtuvo una plaza. En esta época afirman
que ya había encontrado su vocación y ya se manifestaban sus aspiraciones pedagógicas y
políticas, pues se consideraba como <El constructor de una nueva ciencia: ciencia de la
solidaridad, y, además, de la comunión de la adhesión común a la ley> (Filloux, 1977); en
cuanto a su producción científica en estos periodos este joven publico sus primeros escritos.
Durante el curso escolar gozo de una beca de estudios que le posibilito viajar a diversas
universidades alemanas (Leipzig, Berlín y Marburgo), tanto a Durkheim como a sus colegas
le fascinaba el modelo universitario alemán, pues esto lo llenaba de entusiasmo. A su vuelta
a Francia se ven a luz dos extensos ensayos “la filosofía en las universidades alemanas” y “la
ciencia positiva de la moral en Alemania”; los cuales constituyen un importante legado
ejercido sobre su ideología y su obra.
Tras regresar a Alemania, se le nombro chargé de cours de Ciencia Social y Pedagogía en la
Universidad de Burdeos, esto se dio gracias al compromiso de Louis Liard, el cual tenía el
objetivo de < No conceder a las universidades del otro lado del Rin el monopolio de las
ciencias sociales e introducir la enseñanza de nuevas disciplinas en las universidades
francesas> (Fournier, 2207). Contrajo matrimonio con Louise Julie Dreyfus, con la cual tuvo
dos hijos.
Los quinces años en los que trabajo en la Facultad de Letras de Burdeos fueron muy
productivos, pues se conoció una extensa bibliografía entre producciones científicas, reseñas
y artículos científicos; además, publico sus obras mayores: las dos tesis de doctorado “la
división del trabajo social” y la tesis sobre Montesquieu (18933). Publico artículos muy
importantes entre los cuales está “Representaciones individuales y representaciones
colectivas” por el cual desarrolla una novedosa teoría de las representaciones colectivas. Así
mismo fundó la revista L´Année Sociologique (1898), edito sus primeros cinco volúmenes y
contribuyo a ella en numerosas artículos y recensiones. A lo que concierne en su labor de
docente impartió numerosos cursos sobre diferentes temas, contribuyo en gestión
universitaria y participo en el conocido affaire Dreyfus. Durante la etapa de Burdeos su
proyecto consistía en la fundación de una nueva ciencia y que esta fuera de trabajo colectivo,
cada miembro se especializara en un rama o área de conocimiento, todos estos participarían
en la revista L´Année Sociologique.
En cuanto a su vida personal en 1896 fallece su padre y en 1902 su madre; esto implico que
se produjera la <revelación> que llevo a que Durkheim reevaluara su vida religiosa y a
sentirse culpable por no seguir la tradición familiar al no haberse ordenado como rabino.
Más tarde Durkheim fue nombrado chargé de cours de Ciencias de la Educación en la
Universidad de La Sorbona de Paris, cuanto de mudo a Paris gozaba de muy buena
reputación, pero esto no le impedía que tuviera muchos enemigos, debido a su
hipersensibilidad asocio su “enfermedad mental” a la neurastenia y melancolía. En 1914
publica el decimosegundo y último volumen de L´Année Sociologique, desarrollo una
importante labor política mediante la actividad científico-intelectual, estaba en contra de
diferentes acontecimientos como los es la Primera Guerra Mundial, donde involucro
diferentes iniciativas en las universidades en contra de la influencia alemana y su acción
sobre la opinión francesa. Logro que se publicaran dos panfletos en contra de esta guerra.
Esta guerra dejo consecuencias devastadoras tanto para los Durkheimianos como para el
mismo, pues en diciembre de 1915 fue herido su hijo y por consiguiente muere, esto le hizo
caer en un estado de tristeza del cual no se recuperó, pero esto no fue lo único que contrajo
pues tuvo que enfrentarse a desgarradoras acusaciones. A pesar de su mal estado de salud no
quería abandonar su actividad académica y propagandista, pero en 1917 no le quedó más que
pedir unas licencias a la Universidad debido a su mal estado de salud.
Falleció el 15 de noviembre de 1917 en su domicilio en Paris a las dos de la madrugada, a
sus 59 años de edad.