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amazónicos.
A lo largo del tiempo, R. Smith, a sido autor y coautor de alrededor 54 artículos sobre
pueblos indígenas amazónicos, siendo un trabajo heterogéneo, pues sus obras dan
cuenta de la labor de campo, trabajo de archivo y últimamente como Director Ejecutivo
del Instituto de Bien Común y docente, asesorando a instituciones privadas, públicas y
organizaciones Indígenas; por otro lado ha participado en un número indeterminado de
simposios y convenciones sobre la temática indígena y a la vez ligado a las acciones de
Richard Chase Smith: Una reseña de 45 años de estudios
amazónicos.
IGWIA, USAID, Oxfam – América. Los temas y áreas de interés del autor están dados
por: la interculturalidad e identidad, medio ambiente, territorio y desarrollo.
Los Amuesha o Yanesha, han sido por largos años el pilar central de sus investigaciones
permitiéndole adentrarse a los estudios Amazónicos. Su Primer trabajo presentado en
Cornell University, da cuenta de la organización social, la cultura y de los distintos
momentos históricos que ha vivido el pueblo Amuesha y como ha sido afectado por la
expansión colonial- republicana, generándole la pérdida de parte de su territorio y el
recibir la influencia occidental. En este marco resalta la violencia como elemento de
conquista de los Amuesha y como las diversas formas de expansión y normas legales
constituyen una amenaza a la forma de vida de los indígenas.
El autor desde su llegada al Perú hasta comienzo del 1984 realizan un trabajo etnográfico
del pueblo Amuesha [Yanesha], la mayoría de sus escritos son monografías y reportes a
USAID, además de otras instituciones, donde da énfasis a los elementos culturales,
cosmovisión y se introduce a temas de desarrollo sostenible y las políticas de
colonización. “The amuesha people of central peru: their struggle to survive” (1974), es
texto que introduce a Smith a la antropología peruana y amazónica, es un documento
interesante en la lógica de poder conocer de manera más científica la amazonia del Perú
central, pues su investigación nos llevara al temprano contacto colonial entre los Amuesha
y los españoles, que se inicia con la llegada de Fray Jerónimo de Jiménez en 1635 al
movimiento de liberación que desarrolla Juan Santos Atahualpa (1742), quien logra
expulsar a las milicias, jesuitas y colonos, para inaugurar un periodo de relativa
tranquilidad para los Amuesha y Campa.
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amazónicos.
A fines del siglo XIX se produce el regreso de la Orden Franciscanaa la zona del valle de
Chanchamayo, en las confluencias del Tarma y el Tulumayo, zona habitada
exclusivamente por los pueblos Amuesha y más tarde al Chorobamba donde fundaran la
misión de "Nuestra Señora de la Asunciónde Quillazu". En el siglo XX las comunidades
Yanesha se verán afectadas por la expansión de las haciendas, que poseen el patrocinio
del gobierno llevando a los Yanesha a perder sus recursos y zonas de casa, viviendo en
precarias condiciones de vida hasta el advenimiento de la reforma agraria. Smith
considera que “la misión”, si bien redujo la posibilidad de la desaparición indígena, les
privó de los medios tradicionales para satisfacer las necesidades económicas y los hizo
depender de la economía de mercado, acrecentando así la condición de pobreza de los
indígenas y al momento de iniciar su trabajo de campo en la selva central, los Yanesha
estaban atrapados por las deudas que contraían con las haciendas a la cual debían
entregar toda su producción y en cierto grado mano de obra, además de soportar la
presión de nuevos grupos de colonos y finalmente realiza 7 indicaciones para proteger a
la forma de vida Yanesha. En este texto emplea toda la bibliografía de la época,
destacando la obra de Stefano Varese y en especial “La Sal en los Cerros”, por otro lado
aparece dentro de su bibliografía Frantz Fanon con “The Wretched of the Earth”, el cual
influenciara por cerca de una década a la construcción de la dialéctica de la Dominación”.
Previa a esta obra R. Smith, escribió en 1969 “La conferencia de Lideres Amuesha” para
el Centro de Investigaciones de la Selvay en 1971 “Deliverance from Chaos a Song:
Preliminary Discusión of Amuesha Music” para Cornell University.
En “The Amuesha – Yanachaga Proyecto: Ecology and Ethnicity in the Central Jungle of
Peru” (1977), el autor hace un repaso de las condiciones de vida de los Amuesha y
reafirma la desintegración social, cultural y territorial que sufren los indígenas, productos
de la intervención de las haciendas y colonos, denunciando además la inacción del
gobierno. Reafirma la necesidad de hacer cambios importantes en la política del Estado
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En 1983 el autor escribió un texto más extenso titulado “Comunidades Nativas y el Mito
del Gran Vacío Amazónico; Un Análisis de Planificación Para el Desarrollo en el Proyecto
Especial Pichis Palcazu”. el texto esta agrupado en una serie de capítulos: a) La
conquista del Perú por los peruanos, el cual revisa los aspectos históricos que van desde
la colonización española a la agresiva ocupación del territorio Yanesha realizada por
hacendados y colonos, implicando el despojo de los indígenas, releva además, algunos
logros alzados en el gobierno de Velasco. b) La dialéctica de la dominación, en este
capitulo realiza una fuerte critica a las políticas de colonización del gobierno de Belaunde,
pues para el autor esto responde al racionalismo europeo y como este se sustenta en los
mecanismo de dominación de carácter colonial que establece una institucionalidad
generalizada entre conquistador/conquistado, lo cual es una ideología que tiene por
finalidad mantener la subordinación de los indígenas, ya sea por medio de las leyes, la
educación, la religión, etc. c) Mito de gran vació amazónico. Es un capitulo que busca
desmitificar la visión que existe sobre la amazonia y muestra como existen una serie de
conflictos, relaciones económicas y los problemas que generan los proyectos de
colonización en un territorio, colonizado previamente, criticando la visión etnocentrista del
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En 1991 Smith, junto a Chirif y Garcia, publican “Indígena y su territorio en uno solo;
estrategias para la defensa de los pueblos y territorios indígenas en la Cuenca
Amazónica”, retomando el tema del mito del gran vacío amazónico y la necesidad de
impulsar estrategias para el desarrollo autónomo en base a una visión indígena. En la
prima mitad de la década escribe unos 5 artículos breves que describen a los Amuesha,
la violencia política contra los Shaninka y los conflictos ambientales que afectan a los
Huitoto y Bora, se introducen además en 1995 en temáticas de planificación territorial y
movimientos indígenas. En Amazonia: Economía indígena y Mercado. Los desafíos del
desarrollo autónomo (1996), es editor y autor, retomando el paradigma del “desarrollo”,
a partir del conflicto moral que se esta produciendo en las comunidades nativas a partir de
la introducción de la economía de libre mercado. El texto es un análisis de la experiencia
que se desarrollan en la amazonia durante los 30 años precedentes, para lo cual realiza
una definición conceptual y un contexto general del estudio de 10 proyectos de
“desarrollo” en evaluación en la cuenca amazónica y al igual que en la década anterior
persevera en la necesidad establecer un propio modelo de desarrollo, que integre la
economía de mercado con la economía indígena, para evitar así la depredación y
destrucción de los recursos naturales. En la segunda mitad de la década redacta 8
artículos y separatas directamente ligados al desarrollo económico y movimiento sociales
amazónicos, son estudios de caso y recomendaciones de sistemas de gestión territorial.
Can Goliath and David Have a Happy Marriage? Petroleoum Development and the Long-
Term Management of Indigenous Territories in the Peruvian Amazon (1997); Pueblos
indígenas de la amazonía peruana y desarrollo sostenible(1998) y Planificando para el
futuro: territorios indígenas y su gestión en la amazonía peruana, son los textos de
mayor relevancia, correspondiendo a artículos y ponencias internacionales que tienen
relación a conflictos ambientales(Camisea), recursos naturales y gestión del desarrollo
sustentable en las comunidades de la cuenca amazónica.
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La presente década
A Research Initiative to Identify Conditioning Factors for Positive Outcomes (2000); El bien
común y la gestión sostenible de la biodiversidad amazónica (2000); El cuidado de los
bienes comunes : gobierno y manejo de los lagos y bosques de la Amazonía (2000) y
Mapping the Past and the Future: Geomatics and Indigenous Territories in the Peruvian
Amazon(2003). Al igual que en la década anterior el autor desarrolla una serie de artículos
y ponencias, presenta además la coedición de un texto mayor con Danny Pinedo, donde
se expresan las áreas temáticas abordadas por el autor en esta primera parte de la
década, están orientados a definir y orientar la gestión de los recursos naturales, pues se
evidencia la visión del autor, evidenciando un deterioro de los recursos forestales e
hídricos producto de la acción de la economía de mercado que ha empujado a los
indígenas a una deficiente administración de los recursos. A finales de los años noventa
el autor nos menciona el rol que comienza a jugar las ONG’s y fundaciones que
comienzan a intervenir en el territorio y como éstas, con propuestas metodologías
inadecuadas que comienzan a aplicar la innovación tecnológica de manera desmedida y
sin una evaluación previa, siendo este un factor de cambio cultural. En el mismo
contexto de la década anterior realiza un análisis de los momentos del movimiento
indígena amazónico y los desafíos existentes en la presente década. A finales entre el
2004 al 2007, el autor desarrollará los siguientes artículos de relevancia: Ancient
Civilization and Plural Societies in the Andean Amazon: Anthropologists and Indians Fight
for Inclusion(2004); Perú: Ampiyacu, Apayacu, Yaguas, Medio Putumayo (2004); y
Caciques chinchaycochas, funcionarios incas y sacerdotes amueshas: los caminos
antiguos de Chinchaycocha hacia la selva central(2004). Los artículos hacen referencia a
la gestión y planificación territorial de los recursos naturales y a un retorno a los trabajos
etnográficos e históricos.
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Las obras del autor poseen propósitos distintos en cada década, pero interconectadas
con las interrogantes planteadas en 1974 y que en el transcurso del tiempo fueron
evolucionando en la medida que surgían nuevas preguntas y contradicciones en torno a
las problemáticas de la amazonia peruana. En este marco el autor desarrolla las
siguientes áreas temáticas:
a) La interculturalidad e identidad;
b) El medio ambiente y gestión territorial y;
c) El desarrollo autónomo,
b) Medio ambiente y territorio.Smith destaca que las primeras luchas por la tierra la
realizan Amueshas adventistas en 1944, seguidos por otras inscripciones en 1966, 1967
y 1972, cuando el gobierno reconoce los derechos a las tierras comunales. En este
marco al igual que en el área temática anterior no se dan indicaciones del marco
conceptual a utilizar, pero su bibliografía da cuenta de la recurrencia de los textos que
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surgen en el área andina y nacidos entorno el marco legal de la reforma agraria. En “The
amuesha people of central peru: their struggle to survive” (1974), El autor plantea una
serie de medidas que van desde la descolonización de la jungla central a la protección del
territorio indígena. En “Amuesha – Yanachaga Proyect” (1977), “multinacional Squeeze on
the Amuesha People of Central Perú” (1979), el autor escribe reportes de la
desintegración tribal de los Yanesha(cultural y territorial) producto de las política del
estado peruano y por el deterioramiento de los ecosistemas naturales producto de las
actividades extractivas de las haciendas y los colonos. El documento en si es un
propuesta concreta para establecer un parque nacional y territorios de reserva para
asegurar la condiciones de vida más digna entre los Yanesha, adentrándose así, a temas
asociados a territorialidad, capacidad de carga de los bosques y fragilidad ambiental. En
“Liberal Ideology and Indigenous Communities in Post-Independence - Peru” (1983),
realiza una comparación del marco legal de la tierra y el territorio, en cambio en el “Mito
del vació amazónico”, el autor recurriendo a los trabajo de Chirif, Bonfil, Mora, Millar,
Martínez y en las resoluciones del Congreso Amuesha, especifica los requerimientos de
superficie de tierra por familia proponiendo cambios de criterios en base a elementos
culturales, proyecciones demográficas y de capacidad de carga de los recursos, se
podrían dar condiciones mínimas de subsistencia e inserción gradual en la economía de
mercado, lo último no implica que todos adopten el modelo occidental, sino más bien
puedan dialogar y convivir en el sin dejar sus propias prácticas. La labor de Smith y otros
antropólogos permitió generar una movilización indígena y llamar la atención de USAID,
este último después de una serie de análisis condiciono al Estado peruano con "el diseño
del proyecto debe incluir explícitamente la protección de los grupos nativos". En 1986 se
logró crear el Parque Nacional Yanachaga – Chemillen en 1986 y el Bosque de
Protección San Matías-San Carlos en 1987(reserva comunal). En la década de los 90’el
autor mantuvo gran parte de los conceptos y supuestos creados en la década anterior, la
diferencia, si estuvo marcada en 1996 en texto auspiciado por OXFAM y COICA, donde el
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occidentales; basado en la ideología del progreso económico (…) esta teoría afirma que
aquellos que no buscan esta mejora material produciendo para el mercado o
consumiendo a través de éste son retrasados, salvajes y subdesarrollados, mas aun las
tecnologías locales no tienen base científica o se basan en imputs industriales son
tildadas de primitivas y de poca utilidad en el proceso de desarrollo”. Estas opiniones las
realizaba en el marco de la puesta en marcha del proyecto Pichis – Palcazu, el cual era
opuesto al proyecto indígena Amuesha – Yanachaga, pues desmantelaba y alienaba las
comunidades nativas, colocando a disposición del mercado los recursos naturales. Smith,
construye un concepto a partir de los congresos indígenas, al cual denomino el “desarrollo
autónomo” de las comunidades nativas y está construido en el marco de la reconstrucción
de la comunidad. Para el autor el desarrollo autónomo es la vinculación indivisible de los
siguientes elementos: la autodeterminación, el control del territorio, la autogestión y la
identidad histórica, por lo tanto identidad y dignidad son esenciales para el proceso de
desarrollo autónomo porque sin ellas, la gente no es capaz de hacerse cargo de sus
propias vidas, no puede asumir el poder que la autonomía implica. De igual forma,
considera al desarrollo autónomo como una herramienta eficaz para descolonizarse y
para despojarse de las estructuras de dominación que restringe su propia creatividad y
crecimiento. En los 90’el autor plantea un interesante marco de interrogantes y
postulados que colocan al territorio como fundamento del desarrollo autónomo de los
indígenas, el cual está integrado por: a) territorio; b) Relaciones para el intercambio de
bienes y servicios y c) relaciones de orden moral – “don”. Un aspecto interesante es que
rompe que rompe con la cultura tribal y toma el concepto “la civilización amazónica”. En
el Articulo “El don que hiere”, realiza un análisis complejo de las relaciones de los
trastornos que genera las donaciones a los proyectos en las comunidades amazónicas,
pues estas son entendidas como una economía del “Don”, ya que modifican las
relaciones al interior de la comunidad y genera una dependencia económica de la ayuda
internacional, la cual es tomada como una obligación y no permite el despliegue de las
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acciones de desarrollo, pues no existe una retribución del “don” de parte de la comunidad,
siendo esta finalmente un acto de caridad.
El desarrollo autónomo
El “desarrollo autónomo” que desarrolla Smith, nace como necesidad de establecer una
alternativa ante el avance de la economía de mercado entre los Yanesha, quienes
habían sido despojados de su territorio desde la conquista española a la colonización
republicana, siendo este último el que había obligado a este pueblo a desplazarse a las
tierras nororientales. Considera además, que la pobreza es una manifestación de la
perdida de conocimientos y habilidades de autosuficiencia. Smith previamente realiza una
diferenciación entre la economía de subsistencia y la economía de mercado; A la primera,
la considera como sofisticada y de compleja adaptación al medio ambiente tropical
caracterizada por una serie de actividades complementarias: horticultura de rosa y
quema, caza, pesca y recolección, las cuales son realizadas por cada familia. La
segunda, está generando un sistema de economía de creciente dependencia del
mercado y del uso del dinero como medio de intercambio, lo cual afecta seriamente a las
prácticas de “don”, y todo intento en conservar dicha práctica. Agrega además, que estas
prácticas económicas están generando un proceso de diferenciación social y económica,
pero también un sistema que está reduciendo a condición de servidumbre a los hombres
Yanesha con los hacendados, producto de las deudas que se adquirían. Son estos los
elementos los que generan la construcción de una propuesta de desarrollo autónomo el
cual denomina como una repuesta positiva al proyecto Pichis – Palcazu y agrega que el
concepto ha sido diseñado para aquellos que no han sido absorbidos totalmente y es
aplicable a aquellos que quieran redescubrir “la comunidad” y “recobrar el control sobre
su destino”, los aspectos vinculantes de esta propuesta, ya han sido descritas
anteriormente. Define el desarrollo autónomo como la expresión de la territorialidad, el
principio de reciprocidad y el sistema cosmológico intelectual como base del desarrollo y
la subsistencia. Mastarde agregaría (1991) “que no es otra cosa que el desarrollo desde
la propia perspectiva indígena con autonomía en las decisiones”, en 1996 en su texto
“Amazonía: economía indígena y mercado; los desafíos del desarrollo autónomo”, retoma
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el tema del desarrollo autónomo, la cual describe como una economía tradicional
indígena, la cual esta basada en el intercambio diferido de “dones”, pues cada sociedad
inculca en sus jóvenes un gran sentido del valor y de la obligación de ofrecer cualquier
bien material que posean. Al mismo tiempo, se le enseña a cada miembro de la sociedad
el imperativo igualmente grande de recibir lo que se le ofrece, y por tanto a reconocer la
relación creada a través de la deuda. Laesencia misma de la economía del don, es la que
mantiene el flujo de dones entre quienes dan y reciben, es una obligación a la
reciprocidad, pues involucra poner en juego el honor de la familia y obliga la retribución
en igual o superior calidad, por lo tanto, el orden moral obliga a quien recibe, ha aquel
que está en deuda, a corresponder el don en algún momento futuro. La belleza de esta
práctica ancestral reside en unir la seguridad a largo plazo de cada individuo a la fuerza
de sus vínculos con los demás miembros de su sociedad, va mucho más allá que el
sistema de mercado moderno para resolver las tensiones fundamentales entre los
intereses del individuo y las necesidades de su sociedad. La conceptualización
construida desde en 1983, en el “Nosotros” cambia por el concepto de “Don” de Mauss.
Smith nos dice que la economía de mercado, genera una contradicción y ambigüedad,
pues lógica de la redistribución y compartir la riqueza entre el colectivo, se ve amenazada
por la acumulación de riqueza individual, la cual lleva a un conflicto entre ambos sistemas
al interior de la comunidad, el “Don”, para el autor no solo es un mecanismo de
redistribución, sino una forma de vida donde la reciprocidad y complementariedad también
es entre la biodiversidad y los Yanesha. El éxito del desarrollo autónomo difiere en cada
comunidad, pues depende de los recursos disponibles, del contexto del mercado y los
factores culturales, sin embargo, también muestra un interés en aceptar el desarrollo de
una economía mixta, situación no tan clara entre 1974 a1983, la cual solo puede ser
aplicada en el contexto que permita la convivencia del “don”, la toma como un
complemento para mejorar la calidad de vida, la cual se puede ejercer en una red de
intercambios entre grupos que poseen los mismos principios culturales, en este contexto
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cada unidad familiar es una unidad productiva, en la parte final del texto de 1996, agrega
que la irrupción masiva de los proyectos de ayuda, constituyen una amenaza para la
subsistencia del “desarrollo autónomo” y comienza a utilizar la planificación y gestión del
territorio como una herramienta para la ejecución del “desarrollo autónomo”. Hacia el
año 1998 se crea el Instituto de Bien Común, donde Smith juega un rol relevante, sin
embargo los principios del desarrollo autónomo se presentan con un lenguaje más
académico dentro de los objetivo del IBC :
“Crear puentes entre las ciencias sociales y las ciencias naturales, así como entre
éstas y las agencias interesadas en el desarrollo socioeconómico y la conservación
ambiental, por la relación vital que existe en el Perú entre el buen manejo de los
recursos, servicios y espacios comunes, la conservación de los ecosistemas y su
diversidad y el desarrollo sostenible”.
En 2003 es co – editor con Danny Pinedo “El cuidado de los bienes comunes”, en la cual
nos entrega nuevos elementos para entender el “Desarrollo autónomo” y nos dice que en
casi todas, sino en todas las comunidades de la Amazonía que se reportan, la economía
tradicional del don basada en la norma de la reciprocidad continúa jugando un rol vital al
lado de aquel que juega la economía de mercado. Sin embargo, insiste en su crítica a las
ONG’s y fundaciones, que generan un deterioro en el orden moral al insertar tecnologías
y al crear empresas comunales, las cuales no han sido viables entre los indígenas
amazónicos y por otro lado critica las donaciones, ejecutadas sin variables culturales,
pues estas vienen a romper el orden moral, pues escapan a todas las reglas de conducta
social tradicional y generan contaminación con los comportamientos típicos de la
economía de mercado. En una serie de artículos posteriores se adentra en el concepto
de bien común, los cuales “son aquellos que se producen, se heredan o transmiten en
una situación de comunidad. Son bienes que pertenecen y responden al interés de todos
y cada uno de los integrantes de una comunidad” (Smith y Pinedo:2003).
Richard Chase Smith: Una reseña de 45 años de estudios
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En este mismo contexto, analizando los documentos elaborados por el COICA en el año
2005 y vigentes en la agenda de la institución se logra identificar que esta idea de
desarrollo autónomo, influye de manera importante en la política de los pueblos
amazónicos, pues dentro de su declaración del mismo año establecen:
“Volver a la maloca es retornar hacia nosotros mismo, es valorar aún más el saber
ancestral, la relación armoniosa con el medio. Es sentir el placer en la danza que enlaza el
cuerpo y el espíritu, es proteger nuestras sabidurías, tecnologías y sitios sagrados. Es
sentir que la maloca esta dentro de cada hijo del sol, del viento, de las aguas, de las rocas,
de las árboles, de las estrellas y del universo. Es no ser, un ser individual y sino colectivo,
viviendo en el tiempo circular del gran retorno, donde el futuro esta siempre atrás, es el
porvenir, el presente y el pasado delante de uno, con las enseñanzas y las lecciones
individuales y colectivas del proceso de vida inmemorial”.
Richard Chase Smith: Una reseña de 45 años de estudios
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