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ANTECEDENTES
El artículo de revisión que lleva por nombre: “Servicios ecosistémicos como soporte para la
gestión de sistemas socioecológicos: aplicación en agroecosistemas” realizado por el grupo
de investigación GIGAS del Instituto de Ciencias Ambientales de la Orinoquia Colombiana
de la Facultad de Ciencias Básicas e Ingeniería perteneciente a la Universidad de los Llanos,
Villavicencio – Colombia publicado en el 2015; aborda el concepto de servicios
ecosistémicos en su evolución en el siglo XX.
Por su parte, Burbano (2016), en El suelo y su relación con los servicios ecosistémicos y la
seguridad alimentaria resalta el suelo como un recurso natural finito y no renovable que
presta diversos servicios ecosistémicos o ambientales, entre ellos y a manera de ejemplo, el
relacionado con su participación en los ciclos biogeoquímicos de elementos clave para la
vida como carbono, nitrógeno, fósforo, etc., que continuamente y por efecto de la energía
disponible, pasan de los sistemas vivos a los componentes no vivos del planeta.
Los suelos, como parte de los ecosistemas y de los agroecosistemas, prestan importantes
funciones o servicios que mantienen a estos y que apoyan las actividades sociales y
económicas de las personas. En opinión de varios autores (Cram et al., 2008; Silva y Correa,
2009; Burbano, 2012, Burbano, 2013b y Gardi et al., 2014), las siguientes son las tareas que
cumple el suelo en éste contexto:
Producción de alimentos y biomasa: tal vez, la más evidente de las funciones del suelo es
el soporte y suministro de nutrientes para las plantas a fin de producir alimentos y biomasa
en general. Caben dos observaciones. Primera, que del suelo depende en forma directa o
indirecta más del 95% de la producción mundial de alimentos. Segunda, que la degradación
del suelo es un problema mayor que amenaza la producción de alimentos en el planeta.
Escenario indispensable para los ciclos biogeoquímicos: los ciclos biogeoquímicos que
ocurren en la naturaleza, son mecanismos indispensables para que haya condiciones estables
en la Tierra y para que se dé la vida. Estos ciclos que involucran elementos como carbono,
nitrógeno, fósforo, azufre, entre otros. son vitales y el suelo tiene una posición central e
insustituible en los mismos. Sin estos ciclos no se daría el paso continuo de los elementos
químicos de los sistemas vivos del planeta a otros que no lo son.
Los ecosistemas de la Tierra dan a la Humanidad toda una serie de beneficios, conocidos
como «bienes y servicios ecosistémicos». Los ecosistemas, por ejemplo, producen alimentos
(carne, pescado, hortalizas, etc.), agua, combustible y madera, y prestan servicios tales como
el suministro de agua, la purificación del aire, el reciclado natural de residuos, la formación
del suelo, la polinización y los mecanismos reguladores que la naturaleza, si no se interfiere
con ella, utiliza para controlar las condiciones climáticas y las poblaciones de animales,
insectos y otros organismos. Como muchos de esos bienes y servicios han estado siempre a
libre disposición, sin estar sujetos a mercados ni a precios, su auténtico valor a largo plazo
no se incluye en las estimaciones económicas de la sociedad.
Se hace necesario que se entiendan puntos clave en el estudio de los ecosistemas como los
que se nombran a continuación:
El termino de Ecosistema fue propuesto por primera vez por el ecólogo A.G. Tansley
en 1935.
Incluyen tanto organismos vivos (comunidad biótica) que comparten un entorno e
interactúan entre sí y con otros ecosistemas como un ambiente abiótico.
Son sistemas complejos y dinámicos.
Juegan un papel fundamental en el apoyo a la vida en la tierra.
Forman el sistema de soporte de la vida y de las actividades económicas.
Entonces podemos decir que los servicios ecosistémicos son todas aquellas contribuciones
directas e indirectas que hacen los ecosistemas al bienestar humano, esto se ve representado
en elementos o funciones derivadas de los ecosistemas que son percibidas, capitalizadas y
disfrutadas por el ser humano como beneficios que incrementan su calidad de vida.
Desde la visión de la FAO “los servicios ecosistémicos hacen posible la vida humana, por
ejemplo, al proporcionar alimentos nutritivos y agua limpia; al regular las enfermedades y
el clima; al apoyar la polinización de los cultivos y la formación de suelos, y al ofrecer
beneficios recreativos, culturales y espirituales”
Por otro lado, la WWF define servicios ecosistémicos como “todos los beneficios que nos
brinda la naturaleza”. Estos se pueden dividir en cuatro grandes grupos:
- Clima local y calidad del aire: Por ejemplo, los árboles proporcionan sombra mientras
que los bosques influyen en las precipitaciones y en la disponibilidad de agua, tanto
a escala local como regional. Los árboles y otras plantas desempeñan asimismo un
importante papel en la regulación de la calidad del aire mediante la eliminación de
contaminantes de la atmósfera.
- Secuestro y almacenamiento de carbono: Los ecosistemas regulan el clima mundial
mediante el almacenamiento de gases de efecto invernadero. Por ejemplo, cuando los
árboles y plantas crecen, eliminan dióxido de carbono de la atmósfera y lo retienen
eficazmente en sus tejidos.
- Moderación de fenómenos extremos: Los ecosistemas y los organismos vivos crean
amortiguadores contra las catástrofes naturales. Reducen los daños causados por
inundaciones, tormentas, tsunamis, avalanchas, desprendimientos de tierras y
sequías.
- Tratamiento de aguas residuales: Algunos ecosistemas como los humedales filtran
efluentes, descomponen residuos mediante la actividad biológica de los
microorganismos y eliminan agentes patógenos nocivos.
- Prevención de la erosión y conservación de la fertilidad del suelo: La cubierta vegetal
previene la erosión del suelo y garantiza la fertilidad del suelo mediante procesos
biológicos naturales como la fijación del nitrógeno. La erosión del suelo es un factor
clave en el proceso de degradación de la tierra, pérdida de fertilidad del suelo y
desertificación, y contribuye a reducir la productividad de la pesca en los cursos
inferiores de los ríos.
- Polinización: Los insectos y el viento polinizan las plantas y los árboles, lo cual es
fundamental para el desarrollo de las frutas, hortalizas y semillas. La polinización
animal es un servicio ecosistémico proporcionado principalmente por los insectos
pero también por algunos pájaros y murciélagos. En los agroecosistemas, los
polinizadores son vitales para la producción hortícola y de forraje, así como para la
producción de semillas de numerosos cultivos de raíces y fibras. Algunos
polinizadores como las abejas, los pájaros y los murciélagos inciden en el 35 % de la
producción agrícola mundial, elevando la producción de alrededor del 75 % de los
principales cultivos alimentarios de todo el mundo
- Control biológico de plagas: Actividades de los depredadores y parásitos en los
ecosistemas que sirven para controlar las poblaciones de posibles vectores de plagas
y enfermedades.
- Regulación de los flujos de agua: La regulación de los flujos de agua es un servicio
clave proporcionado por la cobertura y la configuración del suelo, pero su dinámica
es mal comprendida por la mayoría de los encargados de la formulación de políticas
y las organizaciones dedicadas a la ordenación de tierras.
- Hábitat para especies: los ecosistemas proporcionan espacios vitales para las plantas
y los animales; también conservan una diversidad de complejos procesos que
sustentan los demás servicios ecosistémicos. Algunos hábitats cuentan con un número
excepcionalmente elevado de especies que los hace más diversos que otros desde el
punto de vista genético; estos se conocen como “focos de biodiversidad”
- Conservación de la diversidad genética: la diversidad genética (la variedad de genes
entre poblaciones de especies y dentro de ellas) diferencia entre sí a las distintas razas,
proporcionando la base para cultivares bien adaptados a las condiciones locales y un
acervo génico para el desarrollo de cultivos y ganado comerciales.
Es clave hablar de los servicios ecosistémicos que prestan los océanos, ya que resultan ser de
los mas importantes.
•El mercado mundial de carbono pasó de tener un valor prácticamente nulo en el 2004 a tener
un valor de más de USD 140.000 millones en 2009.
•El costo de las externalidades ambientales globales fue en el 2008 de casi USD 7 trillones
(11% del valor de la economía mundial), siendo las 3000 empresas más importantes del
mundo las causantes de aproximadamente el 35% de esa cantidad.
•El 55% de ejecutivos empresariales cree que la biodiversidad debería estar entre los diez
puntos que encabezan la agenda empresarial, y el 59% cree que la biodiversidad representa
una oportunidad más que un riesgo para sus empresas.
Soporte: los ecosistemas marinos en buen estado de conservación tienen excelente salud
(integridad) ecológica que garantiza los procesos de generación, mantenimiento y
productividad de la diversidad biológica que soportan. Esta es la base para que se cumplan
los otros tres tipos de servicios de abastecimiento, regulación y culturales y sociales
Abastecimiento: además de que las pesquerías son una enorme fuente de alimento para los
seres humanos, también son la base de la economía de muchos países. E incluso, ante la
escasez de agua, en distintas zonas del planeta se utiliza agua de mar para desalarla y generar
agua potable.
Culturales y sociales: el turismo es una de las industrias de más rápido crecimiento en las
últimas décadas. Y son cada vez más las personas que buscan experiencias en paisajes
hermosos propios de ecosistemas bien conservados. Pero, además, para muchas comunidades
ancestrales, las zonas costeras y marinas no solo constituyen la base de su subsistencia, sino
que también guardan profundos significados para su mundo social, cultural y espiritual.
REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS
http://wwf.panda.org/?232668/Valoracin-de-los-servicios-ecosistmicos
http://www.fao.org/ecosystem-services-biodiversity/es/
http://www.wwf.org.co/?uNewsID=324210
http://www.scielo.org.co/pdf/rori/v19n2/v19n2a11.pdf