Calentamiento global

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Este art�culo trata sobre el actual calentamiento del sistema clim�tico de la
Tierra. �Cambio clim�tico� tambi�n puede referirse a las tendencias clim�ticas en
cualquier momento de la historia geol�gica.

Media global del cambio de temperatura superficial en 1880-2016, respecto a la

media de 1951-1980. La l�nea negra es la media anual global y la roja es el
suavizado lowess de cinco a�os. Las barras azules de incertidumbre muestran un
intervalo de confianza de 95 %.
refer to caption
Cambio t�rmico en los �ltimos 50 a�os. Temperatura global media en 2014-2018
comparada con el promedio basal entre 1951 y 1980, de acuerdo al Goddard Institute
for Space Studies de la NASA.
El calentamiento global o cambio clim�tico es el aumento observado en m�s de un
siglo de la temperatura del sistema clim�tico de la Tierra y los efectos de aquel
aumento.1? M�ltiples l�neas de pruebas cient�ficas demuestran que el sistema
clim�tico se est� calentando.2?3? Muchos de los cambios observados desde los a�os
1950 no tienen precedentes en el registro instrumental de temperaturas que se
extiende a mediados del siglo xix ni en los registros proxy paleoclim�ticos que
cubren miles de a�os.4?

En 2013, el Quinto Informe de Evaluaci�n (AR5) del Grupo Intergubernamental de

Expertos sobre el Cambio Clim�tico (IPCC) concluy� que �es extremadamente probable
que la influencia humana ha sido la causa dominante del calentamiento observado
desde la mitad del siglo xx�.5? La mayor influencia humana ha sido la emisi�n de
gases de efecto invernadero como el di�xido de carbono, metano y �xidos de
nitr�geno. Las proyecciones de modelos clim�ticos resumidos en el AR5 indicaron que
durante el presente siglo la temperatura superficial global subir� probablemente
0,3 a 1,7 �C para su escenario de emisiones m�s bajas usando mitigaci�n estricta y
2,6 a 4,8 �C para las mayores.6? Estas conclusiones han sido respaldadas por las
academias nacionales de ciencia de los principales pa�ses industrializados7?nota 1?
y no son disputadas por ninguna organizaci�n cient�fica de prestigio nacional o
internacional.9?

El cambio clim�tico futuro y los impactos asociados ser�n distintos en una regi�n a
otra alrededor del globo.10?11? Los efectos anticipados incluyen un aumento en las
temperaturas globales, una subida en el nivel del mar, un cambio en los patrones de
las precipitaciones y una expansi�n de los desiertos subtropicales.12? Se espera
que el calentamiento sea mayor en la tierra que en los oc�anos y el m�s acentuado
ocurra en el �rtico, con el continuo retroceso de los glaciares, el permafrost y la
banquisa. Otros efectos probables incluyen fen�menos meteorol�gicos extremos m�s
frecuentes, tales como olas de calor, sequ�as, lluvias torrenciales y fuertes
nevadas;13? acidificaci�n del oc�ano y extinci�n de especies debido a reg�menes de
temperatura cambiantes. Entre sus impactos humanos significativos se incluye la
amenaza a la seguridad alimentaria por la disminuci�n del rendimiento de las
cosechas y la p�rdida de h�bitat por inundaci�n.14?15? Debido a que el sistema
clim�tico tiene una gran inercia y los gases de efecto invernadero continuar�n en
la atm�sfera por largo tiempo, muchos de estos efectos persistir�n no solo durante
d�cadas o siglos, sino por decenas de miles de a�os.16?

Mapa de acuerdo con el sistema clim�tico de K�ppen, en donde se observa el

calentamiento global al comparar el periodo 1980-2016 con una proyecci�n futurista
del periodo 2071-2100.
Las posibles respuestas al calentamiento global incluyen la mitigaci�n mediante la
reducci�n de las emisiones, la adaptaci�n a sus efectos, la construcci�n de
sistemas resilientes a sus impactos y una posible ingenier�a clim�tica futura. La
mayor�a de los pa�ses son parte de la Convenci�n Marco de las Naciones Unidas sobre
el Cambio Clim�tico (CMNUCC),17? cuyo objetivo �ltimo es prevenir un cambio
clim�tico antr�pico peligroso.18? La CMNUCC ha adoptado una serie de pol�ticas
destinadas a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero19?20?21?22? y
ayudar en la adaptaci�n al calentamiento global.19?22?23?24? Los miembros de la
CMNUCC han acordado que se requieren grandes reducciones en las emisiones25? y que
el calentamiento global futuro debe limitarse muy por debajo de 2,0 �C con respecto
al nivel preindustrialnota 2? con esfuerzos para limitarlo a 1,5 �C.27?

La reacci�n del p�blico al calentamiento global y su preocupaci�n a sus impactos

tambi�n est�n aumentando. Un informe global de 2015 por Pew Research Center hall�
que una media de 54 % lo considera �un problema muy serio�. Existen diferencias
regionales significativas, con los estadounidenses y chinos, cuyas econom�as son
responsables por las mayores emisiones anuales de CO2, entre los menos
preocupados.28?

�ndice
1 Cambios t�rmicos observados
1.1 Tendencias
1.2 A�os m�s c�lidos
2 Causas iniciales de cambios t�rmicos (forzamientos externos)
2.1 Gases de efecto invernadero
2.2 Aerosoles y holl�n
2.3 Actividad solar
2.4 Variaciones en la �rbita de la Tierra
3 Retroalimentaci�n
4 Modelos clim�ticos
5 Efectos ambientales observados y esperados
5.1 Fen�menos meteorol�gicos extremos
5.2 Subida del nivel del mar
5.3 Sistemas ecol�gicos
5.4 Efectos a largo plazo
5.5 Impactos abruptos y a gran escala
6 Efectos observados y esperados en los sistemas sociales
6.1 Inundaci�n de h�bitats
6.2 Econom�a
6.3 Infraestructura
7 Posibles respuestas al cambio clim�tico
7.1 Mitigaci�n
7.2 Adaptaci�n
7.3 Ingenier�a clim�tica
8 Discurso sobre el calentamiento global
8.1 Discusi�n pol�tica
8.2 Discusi�n cient�fica
8.3 Discusi�n en el p�blico y en los medios de comunicaci�n de masas
8.3.1 Sondeos de la opini�n p�blica
9 Etimolog�a
10 V�ase tambi�n
11 Notas y referencias
12 Bibliograf�a
13 Lectura adicional
14 Enlaces externos
Cambios t�rmicos observados
Art�culo principal: Registro instrumental de temperaturas

Temperaturas medias de los �ltimos 2000 a�os seg�n distintas reconstrucciones a

partir de proxies clim�ticos, suavizadas por decenio, con el registro instrumental
de temperaturas sobrepuesto en negro.
refer to caption and adjacent text
Gr�fico de las anomal�as de las temperaturas anuales del globo en el periodo 1950-
2012, mostrando El Ni�o-Oscilaci�n del Sur.
La temperatura promedio de la superficie de la Tierra ha aumentado alrededor de 0,8
�C desde 1880.29? La velocidad de calentamiento casi se duplic� en la segunda mitad
de dicho periodo (0,13 � 0,03 �C por d�cada, versus 0,07 � 0,02 �C por d�cada). El
efecto isla de calor es muy peque�o, estimado en menos de 0,002 �C de calentamiento
por d�cada desde 1900.30? Las temperaturas en la troposfera inferior se han
incrementado entre 0,13 y 0,22 �C por d�cada desde 1979, de acuerdo con las
mediciones de temperatura por sat�lite. Los proxies clim�ticos demuestran que la
temperatura se ha mantenido relativamente estable durante mil o dos mil a�os hasta
1850, con fluctuaciones que var�an regionalmente tales como el Per�odo c�lido
medieval y la Peque�a edad de hielo.31?

El calentamiento que se evidencia en los registros de temperatura instrumental es

coherente con una amplia gama de observaciones, de acuerdo con lo documentado por
muchos equipos cient�ficos independientes.32? Algunos ejemplos son el aumento del
nivel del mar debido a la fusi�n de la nieve y el hielo y la expansi�n del agua al
calentarse por encima de 3,98 �C (dilataci�n t�rmica),33? el derretimiento
generalizado de la nieve y el hielo con base en tierra,34? el aumento del contenido
oce�nico de calor,32? el aumento de la humedad,32? y la precocidad de los eventos
primaverales,35? por ejemplo, la floraci�n de las plantas.36? La probabilidad de
que estos cambios pudieran haber ocurrido por azar es virtualmente cero.32?

Tendencias
Los cambios de temperatura var�an a lo largo del mundo. Desde 1979, las
temperaturas en tierra han aumentado casi el doble de r�pido que las temperaturas
oce�nicas (0,25 �C por d�cada frente a 0,13 �C por d�cada).37? Las temperaturas del
oc�ano aumentan m�s lentamente que las terrestres debido a la mayor capacidad
cal�rica efectiva de los oc�anos y porque estos pierden m�s calor por
evaporaci�n.38? Desde el comienzo de la industrializaci�n la diferencia t�rmica
entre los hemisferios se ha incrementado debido al derretimiento de la banquisa y
la nieve en el Polo Norte.39? Las temperaturas medias del �rtico se han
incrementado a casi el doble de la velocidad del resto del mundo en los �ltimos 100
a�os; sin embargo las temperaturas �rticas adem�s son muy variables.40? A pesar de
que en el hemisferio norte se emiten m�s gases de efecto invernadero que en el
hemisferio sur, esto no contribuye a la diferencia en el calentamiento debido a que
los principales gases de efecto invernadero persisten el tiempo suficiente para
mezclarse entre ambas mitades del planeta.41?

La inercia t�rmica de los oc�anos y las respuestas lentas de otros efectos

indirectos implican que el clima puede tardar siglos o m�s para modificarse a los
cambios forzados. Estudios de compromiso clim�tico indican que incluso si los gases
de invernadero se estabilizaran en niveles del a�o 2000, a�n ocurrir�a un
calentamiento adicional de aproximadamente 0,5 �C.42?

La temperatura global est� sujeta a fluctuaciones de corto plazo que se superponen

a las tendencias de largo plazo y pueden enmascararlas temporalmente. La relativa
estabilidad de la temperatura superficial en 2002-2009, periodo bautizado como el
hiato en el calentamiento global por los medios de comunicaci�n y algunos
cient�ficos,43? es coherente con tal incidente.44?45? Actualizaciones realizadas en
2015 para considerar diferentes m�todos de medici�n de las temperaturas oce�nicas
superficiales muestran una tendencia positiva durante la �ltima d�cada.46?47?

A�os m�s c�lidos

Diecis�is de los diecisiete a�os m�s c�lidos del registro instrumental han ocurrido
desde 2000.48? Pese a que los a�os r�cords pueden atraer considerable inter�s
p�blico, los a�os individuales son menos significativos que la tendencia general.
Debido a ello algunos climat�logos han criticado la atenci�n que la prensa popular
da a las estad�sticas del �a�o m�s caluroso�; por ejemplo, Gavin Schmidt se�al� que
�las tendencias a largo plazo o la serie prevista de r�cords son mucho m�s
importantes que si un a�o particular es r�cord o no�.49?

Causas iniciales de cambios t�rmicos (forzamientos externos)

Art�culo principal: Atribuci�n del reciente cambio clim�tico

Concentraciones de CO2 durante los �ltimos 400 000 a�os

Esquema del efecto invernadero mostrando los flujos de energ�a entre el espacio, la
atm�sfera y la superficie de la tierra. El intercambio de energ�a se expresa en
vatios por metro cuadrado (W/m2). En esta gr�fica la radiaci�n absorbida es igual a
la emitida, por lo que la Tierra no se calienta ni se enfr�a.
El sistema clim�tico puede responder a cambios en los forzamientos externos.50?51?
Estos son �externos� al sistema clim�tico pero no necesariamente externos a la
Tierra.52? Ejemplos de forzamientos externos incluyen cambios en la composici�n
atmosf�rica (p. ej. un aumento en las concentraciones de gases de efecto
invernadero), la luminosidad solar, las erupciones volc�nicas y las variaciones en
la �rbita de la Tierra alrededor del Sol.53?

Gases de efecto invernadero

Art�culos principales: Gases de efecto invernadero, Efecto invernadero, Forzamiento
radiativo y Di�xido de carbono atmosf�rico.
El efecto invernadero es el proceso mediante el cual la absorci�n y emisi�n de
radiaci�n infrarroja por los gases en la atm�sfera de un planeta calientan su
atm�sfera interna y la superficie. Fue propuesto por Joseph Fourier en 1824,
descubierto en 1860 por John Tyndall,54? se investig� cuantitativamente por primera
vez por Svante Arrhenius en 189655? y fue desarrollado en la d�cada de 1930 hasta
acabada la d�cada de 1960 por Guy Stewart Callendar.56?

Emisiones mundiales de gases de efecto invernadero en 2010 por sector.

Contribuci�n porcentual de las emisiones acumuladas de CO2 asociadas a la energ�a

entre 1751 y 2012 a lo largo de diferentes regiones.
En la Tierra, las cantidades naturales de gases de efecto invernadero tienen un
efecto de calentamiento medio de aproximadamente 33 �C.57?nota 3? Sin la atm�sfera,
la temperatura promedio de la Tierra estar�a muy por debajo del punto de
congelaci�n del agua.58? Los principales gases de efecto invernadero son el vapor
de agua (causante de alrededor de 36-70 % del efecto invernadero); el di�xido de
carbono (CO2, 9-26 %), el metano (CH4, 4-9 %) y el ozono (O3, 7,3 %).59?60?61? Las
nubes tambi�n afectan el balance radiativo a trav�s de los forzamientos de nube
similares a los gases de efecto invernadero.

La actividad humana desde la Revoluci�n Industrial ha incrementado la cantidad de

gases de efecto invernadero en la atm�sfera, conduciendo a un aumento del
forzamiento radiativo de CO2, metano, ozono troposf�rico, CFC y el �xido nitroso.
De acuerdo con un estudio publicado en 2007, las concentraciones de CO2 y metano
han aumentado en un 36 % y 148 % respectivamente desde 1750.62? Estos niveles son
mucho m�s altos que en cualquier otro tiempo durante los �ltimos 800 000 a�os,
per�odo hasta donde se tienen datos fiables extra�dos de n�cleos de hielo.63?64?65?
66? Evidencia geol�gica menos directa indica que valores de CO2 mayores a este
fueron vistos por �ltima vez hace aproximadamente 20 millones de a�os.67?

La quema de combustibles f�siles ha producido alrededor de las tres cuartas partes

del aumento en el CO2 por actividad humana en los �ltimos 20 a�os. El resto de este
aumento se debe principalmente a los cambios en el uso del suelo, especialmente la
deforestaci�n.68? Estimaciones de las emisiones globales de CO2 en 2011 por el uso
de combustibles f�siles, incluido la producci�n de cemento y el gas residual, fue
de 34 800 millones de toneladas (9,5 � 0,5 PgC), un incremento del 54 % respecto a
las emisiones de 1990. El mayor contribuyente fue la quema de carb�n (43 %),
seguido por el petr�leo (34 %), el gas (18 %), el cemento (4,9 %) y el gas residual
(0,7 %).69?

En mayo de 2013, se inform� que las mediciones de CO2 tomadas en el principal

est�ndar de referencia del mundo (ubicado en Mauna Loa) superaron las 400 ppm. De
acuerdo con el profesor Brian Hoskins, es probable que esta sea la primera vez que
los niveles de CO2 hayan sido tan altos desde hace unos 4,5 millones de a�os.70?71?
Las concentraciones mensuales del CO2 global excedieron las 400 ppm en marzo de
2015, probablemente por primera vez en varios millones de a�os.72? El 12 de
noviembre de 2015, cient�ficos de la NASA informaron que el di�xido de carbono
producido por el ser humano contin�a increment�ndose sobre niveles no alcanzados en
cientos de miles de a�os: actualmente, cerca de la mitad del CO2 proveniente de la
quema de combustibles f�siles no es absorbido ni por la vegetaci�n ni los oc�anos y
permanece en la atm�sfera.73?74?75?76?

Durante las �ltimas tres d�cadas del siglo xx, el crecimiento del producto interno
bruto per c�pita y el crecimiento poblacional fueron los principales impulsores del
aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero.77? Las emisiones de CO2
siguen aumentando debido a la quema de combustibles f�siles y el cambio de uso del
suelo.78?79?:71 Las emisiones pueden ser atribuidas a las diferentes regiones. La
atribuci�n de emisiones por el cambio de uso del suelo posee una incertidumbre
considerable.80?81?:289

Se han proyectado escenarios de emisiones, estimaciones de los cambios en los

niveles futuros de emisiones de gases de efecto invernadero, que dependen de
evoluciones econ�micas, sociol�gicas, tecnol�gicas y naturales inciertas.82? En la
mayor�a de los escenarios, las emisiones siguen aumentando durante el presente
siglo, mientras que en unos pocos las emisiones se reducen.83?84? Las reservas de
combustibles f�siles son abundantes y no van a limitar las emisiones de carbono en
el siglo xxi.85? Se han utilizado los escenarios de emisiones, junto con el
modelado del ciclo del carbono, para producir estimaciones de c�mo las
concentraciones atmosf�ricas de gases de efecto invernadero podr�an cambiar en el
futuro. Usando los seis escenarios SRES del IPCC, los modelos sugieren que para
2100 la concentraci�n atmosf�rica de CO2 podr�a llegar entre 541 y 970 ppm.86? Esto
es un 90-250 % mayor a la concentraci�n en el a�o 1750.

Los medios de comunicaci�n populares y el p�blico a menudo confunden el

calentamiento global con el agotamiento del ozono, es decir, la destrucci�n del
ozono estratosf�rico por clorofluorocarbonos.87?88? Aunque hay unas pocas �reas de
vinculaci�n, la relaci�n entre los dos no es fuerte. La reducci�n del ozono
estratosf�rico ha tenido una ligera influencia hacia el enfriamiento en las
temperaturas superficiales, mientras que el aumento del ozono troposf�rico ha
tenido un efecto de calentamiento algo mayor.89?

V�ase tambi�n: Anexo:Pa�ses por emisiones de di�xido de carbono

Aerosoles y holl�n
Refer to caption
Las estelas de barcos pueden observarse como l�neas en estas nubes sobre el oc�ano
Atl�ntico de la costa este de los Estados Unidos. Las part�culas de esta y otras
fuentes podr�an tener un gran efecto sobre el clima a trav�s del efecto indirecto
de los aerosoles.
El oscurecimiento global, una reducci�n gradual de la cantidad de irradiancia
directa en la superficie de la Tierra, se observ� a partir de 1961 hasta por lo
menos 1990.90? Se piensa que la causa principal de este oscurecimiento son las
part�culas s�lidas y l�quidas conocidas como aerosoles, producto de los volcanes y
los contaminantes antr�picos. Ejercen un efecto de enfriamiento por el aumento de
la reflexi�n de la luz solar entrante. Los efectos de los productos de la quema de
combustibles f�siles (CO2 y aerosoles) se han compensado parcialmente entre s� en
las �ltimas d�cadas, por lo que el calentamiento neto se ha debido al aumento de
gases de efecto invernadero distintos del CO2, como el metano.91? El forzamiento
radiativo por los aerosoles est� limitado temporalmente por los procesos que los
remueven de la atm�sfera. La eliminaci�n por las nubes y la precipitaci�n les da a
los aerosoles troposf�ricos una vida atmosf�rica cercana a solo una semana; en
cambio, los aerosoles estratosf�ricos pueden permanecer durante algunos a�os. El
di�xido de carbono tiene una vida atmosf�rica de un siglo o m�s, por tanto los
cambios en los aerosoles solo retrasar�n los cambios clim�ticos causados por el
CO2.92? La contribuci�n al calentamiento global del carbono negro solo es superada
por la del di�xido de carbono.93?

Adem�s de su efecto directo en la dispersi�n y la absorci�n de la radiaci�n solar,

las part�culas tienen efectos indirectos sobre el balance radiativo de la Tierra.
Los sulfatos act�an como n�cleos de condensaci�n y por lo tanto conducen a nubes
que tienen m�s y m�s peque�as gotitas. Estas nubes reflejan la radiaci�n solar m�s
eficientemente que aquellas con menos y m�s grandes gotitas, fen�meno conocido como
el efecto Twomey.94? Este efecto tambi�n provoca que las gotitas sean de tama�o m�s
uniforme, lo que reduce el crecimiento de las gotas de lluvia y hace a la nube m�s
reflexiva a la luz solar entrante, llamado el efecto Albrecht.95? Los efectos
indirectos son m�s notables en las nubes estratiformes marinas y tienen muy poco
efecto radiativo en las convectivas. Los efectos indirectos de los aerosoles
representan la mayor incertidumbre en el forzamiento radiativo.96?

El holl�n puede enfriar o calentar la superficie, dependiendo de si est� suspendido

o depositado. El holl�n atmosf�rico absorbe directamente la radiaci�n solar, lo que
calienta la atm�sfera y enfr�a la superficie. En �reas aisladas con alta producci�n
de holl�n, como la India rural, las nubes marrones pueden enmascarar tanto como el
50 % del calentamiento de la superficie por gases de efecto invernadero.97? Cuando
se deposita, especialmente sobre los glaciares o el hielo de las regiones �rticas,
el menor albedo de la superficie tambi�n puede calentar directamente la
superficie.98? Las influencias de las part�culas, incluido el carbono negro, son
m�s acusadas en las zonas tropicales y subtropicales, particularmente en Asia,
mientras que los efectos de los gases de efecto invernadero son dominantes en las
regiones extratropicales y el hemisferio sur.99?

Cambios en la irradiancia solar total y manchas solares desde mediados de la d�cada

de 1970.

Contribuci�n de los factores naturales y las actividades humanas al forzamiento

radiativo del cambio clim�tico.100? Los valores de forzamiento radiativo son del
a�o 2005 con respecto a la era preindustrial (1750).100? La contribuci�n de la
radiaci�n solar al forzamiento radiativo es el 5 % del valor de los forzamientos
radiativos combinados debido al incremento en las concentraciones atmosf�ricas de
di�xido de carbono, metano y �xido nitroso.101?
Actividad solar
Art�culos principales: Variaci�n solar y Viento solar.
Desde 1978, las radiaciones del Sol se han medido con precisi�n mediante
sat�lites.102? Estas mediciones indican que las emisiones del Sol no han aumentado
desde 1978, por lo que el calentamiento durante los �ltimos 30 a�os no puede ser
atribuido a un aumento de la energ�a solar que llegase a la Tierra.

Se han utilizado modelos clim�ticos para examinar el papel del Sol en el cambio
clim�tico reciente.103? Los modelos son incapaces de reproducir el r�pido
calentamiento observado en las d�cadas recientes cuando solo se tienen en cuenta
las variaciones en la radiaci�n solar y la actividad volc�nica. Los modelos son, no
obstante, capaces de simular los cambios observados en la temperatura del siglo xx
cuando incluyen todos los forzamientos externos m�s importantes, incluidos la
influencia humana y los forzamientos naturales.
Otra l�nea de prueba en contra de que el Sol sea el causante del cambio clim�tico
reciente proviene de observar como han cambiado las temperaturas a diferentes
niveles en la atm�sfera de la Tierra.104? Los modelos y las observaciones muestran
que el calentamiento de efecto invernadero resulta en el calentamiento de la
atm�sfera inferior (troposfera), pero el enfriamiento de la atm�sfera superior
(estratosfera).105?106? El agotamiento de la capa de ozono por refrigerantes
qu�micos tambi�n ha dado lugar a un fuerte efecto de enfriamiento en la
estratosfera. Si el Sol fuera responsable del calentamiento observado, se esperar�a
el calentamiento tanto de la troposfera como de la estratosfera.107?

Variaciones en la �rbita de la Tierra

Art�culo principal: Variaciones orbitales
La inclinaci�n del eje de la Tierra y la forma de su �rbita alrededor del Sol
var�an lentamente durante decenas de miles de a�os y son una fuente natural de
cambio clim�tico al modificar la distribuci�n estacional y latitudinal de la
insolaci�n.108?

Durante los �ltimos miles de a�os, este fen�meno contribuy� a una lenta tendencia
hacia el enfriamiento en las latitudes altas del hemisferio norte durante el
verano, la que se invirti� debido al calentamiento inducido por los GEI durante el
siglo xx.109?110?111?112?

Variaciones en los ciclos orbitales pueden iniciar un nuevo periodo glaciar en el

futuro, aunque la fecha de esto depende de las concentraciones de GEI adem�s del
forzamiento orbital. No se prev� un nuevo periodo glaciar dentro de los pr�ximos 50
000 a�os si las concentraciones de CO2 atmosf�rico contin�an sobre las 300 ppm.113?
114?

Retroalimentaci�n
Art�culo principal: Sensibilidad clim�tica

El hielo marino, que se muestra aqu� en Nunavut (norte de Canad�), refleja m�s luz
solar, mientras que el mar abierto absorbe m�s, acelerando el derretimiento.
El sistema clim�tico incluye una serie de retroalimentaciones, que alteran la
respuesta del sistema a los cambios en los forzamientos externos. Las
retroalimentaciones positivas incrementan la respuesta del sistema clim�tico a un
forzamiento inicial, mientras que las retroalimentaciones negativas la reducen.115?

Existe una serie de retroalimentaciones en el sistema clim�tico, incluido el vapor

de agua, los cambios en el hielo-albedo (la capa de nieve y hielo afecta la
cantidad que la superficie de la Tierra absorbe o refleja la luz solar entrante),
las nubes y los cambios en el ciclo del carbono de la Tierra (por ejemplo, la
liberaci�n de carbono del suelo).116? La principal retroalimentaci�n negativa es la
energ�a que la superficie de la Tierra irradia hacia el espacio en forma de
radiaci�n infrarroja.117? De acuerdo con la ley de Stefan-Boltzmann, si la
temperatura absoluta (medida en kelvin) se duplica,nota 4? la energ�a radiativa
aumenta por un factor de 16 (2 a la cuarta potencia).118?

Las retroalimentaciones son un factor importante en la determinaci�n de la

sensibilidad del sistema clim�tico a un aumento de las concentraciones atmosf�ricas
de GEI. Si lo dem�s se mantiene, una sensibilidad clim�tica superior significa que
se producir� un mayor calentamiento para un mismo incremento en el forzamiento de
gas de efecto invernadero.119? La incertidumbre sobre el efecto de las
retroalimentaciones es una raz�n importante del porqu� diferentes modelos
clim�ticos proyectan diferentes magnitudes de calentamiento para un determinado
escenario de forzamiento. Se necesita m�s investigaci�n para entender el papel de
las retroalimentaciones de las nubes115? y el ciclo del carbono en las proyecciones
clim�ticas.120?
Las proyecciones del IPCC previamente mencionadas figuran en el rango de �probable�
(probabilidad mayor al 66 %, basado en la opini�n de expertos)121? para los
escenarios de emisiones seleccionados. Sin embargo, las proyecciones del IPCC no
reflejan toda la gama de incertidumbre.122? El extremo inferior del rango de
�probable� parece estar mejor limitado que su extremo superior.122?