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Mejora de la gestión de

expediciones en COVAP

La tecnología RFID aporta soluciones de alta visibilidad y precisión a las so-


luciones de trazabilidad, aportando grandes beneficios a la industria que la
requiere, por obligación o mejora de la calidad proporcionada a los clientes.
RFID Magazine_Año 02_Revista 10_Septiembre_Octubre

Además, permite automatizar los procesos de verificación de carga de pa-


lets, eliminando la necesidad de que los operarios de carretillas tengan que
parar momentáneamente para su realización manual, lo que incrementa la
productividad. La industria del gran consumo tiene un punto de partida para
la implementación progresiva de soluciones RFID
Elena Hernández

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CASO DE ESTUDIO

La industria agroalimentaria se enfrenta a nuevos los principales agentes de la cadena de suministro


retos que marcan las estrategias de las empresas de la distribución. Destaca de esta arquitectura su
del sector como son: mayor exigencia en traza- estandarización a nivel mundial, lo que permite uti-
bilidad y seguridad alimentaria, reducción de los lizar un mismo código ya sea para venta nacional
tiempos de suministro y costes o mejora de pro- o exportaciones.
cesos productivos y eficacia. Sus clientes, tanto
los consumidores finales, como los distribuidores, Esta evolución tecnológica prevista en la cadena de
demandan información y control tanto en los proce- suministro se ve en COVAP como una oportunidad
sos intermedios como en el producto final. para mejorar el procedimiento de trazabilidad de
sus productos alimentarios, lo que repercutiría tan-
Consciente de estas demandas, COVAP, Coopera- to en un mejor servicio a cliente como en una mejo-
tiva Andaluza Ganadera del Valle de los Pedroches ra del proceso de producción con una previsión de
(Córdoba) (www.covap.es), ha diseñado un plan de incremento de los volúmenes de producción.
innovación para sus distintas líneas de producto
que le permitirá en los próximos tres años mejorar ESCENARIO INICIAL
la eficiencia de los procesos con distintos objeti- La planta de producción de lácteos cuenta con
vos como reducir costes y aumentar producción, una zona de expediciones con 5 muelles de carga.
para así crecer en cuota de mercado. COVAP es Cuando se prepara una orden de expedición, los
una empresa referente en producción de piensos, palets designados se colocan en la zona de en-
productos lácteos y cárnicos, con unas ventas de vío del almacén, donde un operario los carga en el
más de 268 M€ en 2007. Tiene asociados más de camión posteriormente. Este operario comprueba
15.000 miembros, más de 500 empleados y es la manualmente si la carga es la correcta, antes de
marca líder en Andalucía en el mercado de leche que el camión inicie su ruta. Además, el proceso
entera UHT con una cuota del 18%. de registro de datos en los albaranes se realiza de
forma manual. El volumen medio mensual de órde-
En el siguiente reportaje se presentan algunos nes de expedición es de unas 800 que suponen un
resultados iniciales de este plan, en concreto, movimiento de 33.000 palets.
los derivados de la aplicación de la tecnología de
identificación automática RFID y los estándares de
EPCglobal UHF Gen2 sobre la gestión de expedi-
ciones. Esta aplicación ha conseguido una impor-
tante reducción en el número de errores durante el
proceso de carga de los camiones y ha mejorado
la distribución de palets en la zona de expedición,
optimizando el uso de la superficie dedicada a este
fin.

De forma previa a la realización del proyecto de


implantación, con los objetivos de comprobar la
aplicabilidad de la tecnología RFID al caso plan-
teado y obtener datos fiables para el cálculo del
retorno de inversión (ROI), se realizó un proyecto
piloto que fue parcialmente financiado por la Cor-
poración Tecnológica de Andalucía. Estos primeros
ensayos deberían permitir a la empresa compro-
bar y posteriormente perfeccionar el sistema más
idóneo para obtener los máximos resultados de su
implantación.

Actualmente, COVAP ya utiliza tecnologías de in-


tercambio electrónico de datos como EDI. Como
complemento de las mismas y de acuerdo con la
evolución prevista a nivel mundial, otro de los obje-
tivos del proyecto es la preparación a medio plazo
para migrar a los nuevos sistemas de intercambio
de información basados en los estándares de la Verificación de palets en la carga de camiones
arquitectura EPCglobal, fuertemente apoyada por

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Zona de expediciones y preparación de pedidos

Una vez estudiado el caso de negocio, se deter- Se han incorporado módulos RFID a las impresoras
mina que para obtener el ROI en un tiempo razo- instaladas en el proceso automático de paletización
nable, el objetivo a conseguir es la automatización de productos. En este punto se genera la etiqueta
del proceso de expediciones mediante el control de de palet que contiene el tag RFID. La etiqueta, de
palets de productos lácteos en el momento de su tamaño estándar permite imprimir en su cara el
carga en los camiones de transporte. Con ello, se código de barras con el objetivo de mantener la
obtiene una reducción del tiempo de ejecución de compatibilidad con los sistemas de lectura ya insta-
este proceso y elimina el error de envío de palets lados o que puedan tener otras empresas clientes.
de producto o de características equivocadas, que En el tag RFID se graba un código identificador úni-
genera un elevado coste en términos totales para co que diferenciará de manera inequívoca cada uno
la empresa. de lo palets creados.

“Para nosotros, implantar un sistema que asegura Para la lectura y la verificación de las etiquetas de
que nuestros clientes van a recibir los productos palet en la zona de carga de palets, se han dise-
que realmente han pedido, ya es una motivación ñado, fabricado e instalado portales RFID. Estos
suficiente para implantar el proyecto de RFID. Ade- contienen una serie de antenas ubicadas específi-
más, el alto grado de automatización conseguido camente en diferentes puntos de la estructura del
en el proceso es un valor añadido que ayuda a ob- portal y conectadas a un lector. El lector también
tener los beneficios previstos con mayor rapidez”, está conectado a indicadores sonoros y luminosos.
comenta Santiago Tirado, director del departamen- Los lectores instalados tienen la capacidad de fun-
to de Informática de COVAP. cionar en un entorno denso de lectores, eliminando
la posibilidad de interferencias entre ellos. El portal
SOLUCIÓN IMPLEMENTADA lector RFID permite a los operarios conocer si el
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La solución desarrollada para conseguir los objeti- palet que van a cargar es correcto o no, ya que
vos mencionados, se basa en la identificación auto- en el momento de cruzar el portal, si el palet que
mática de los palets mediante RFID, implementada cargan es incorrecto la señal sonora y la luz roja
por AT4 wireless y la integración de esos datos en del semáforo se lo indicarán. Hay un portal lector
el sistema de información corporativo de COVAP, en cada uno de los muelles de carga.
realizada por Sadiel.
En la solución se ha incorporado un middleware en-
La solución de gestión de expediciones implantada tre los lectores RFID y los sistemas de gestión em-
cubre la totalidad de las referencias de productos presariales de COVAP. El sistema middleware obtie-
lácteos de COVAP, incluyendo palets completos y ne los datos capturados a través de los lectores,
de producto combinado, y se basa en la utilización los filtra y los envía a los aplicativos correspondien-
de la tecnología RFID para obtener el máximo nivel tes. Además, gestiona los comandos o acciones
de automatización en la empresa. resultantes para transmitirlos a los lectores, como

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CASO DE ESTUDIO

podría ser la verificación de que un palet no se está Por último, la red Wi-Fi® instalada en la empresa
cargando correctamente y hay que encender el se- permite conectar tanto las terminales móviles PDA
máforo con la luz roja de determinado muelle. como los datos de las lecturas realizadas por los
arcos RFID hacia el sistema central de informa-
Para la gestión y el control de las expediciones se ción.
ha generado un aplicativo que se encarga de trans-
mitir información entre los sistemas de información Es conocido que uno de los elementos que más
de la empresa y el hardware RFID. Esta aplicación dificultades presenta en la aplicación de la iden-
clasifica la información y la envía al sistema actua- tificación por RFID son los líquidos, dado su alto
lizándose así, en tiempo real, el estado de las car- poder de absorción de la señal de radiofrecuencia,
gas y de los pedidos. que influye de forma negativa al porcentaje de lec-
turas. El reto era por tanto elevado. El objetivo a
Los operarios llevan consigo un terminal de mano conseguir es un 100% de lecturas con un tránsito
para controlar el proceso de entrega. Esto les de 1.300 palets /día.
permite recibir la orden de expedición en sus ter-
minales con la lista de palets, controlar los palets Del mismo modo, para no alterar la operatividad
cargados, recibir mensajes de error si un palet ha de la planta, se han limitado las pruebas a llevar a
sido incorrectamente cargado y generar un resu- cabo en las instalaciones de producción.
men una vez que ha concluido el proceso. Los ter-
minales son del tipo PDA. Por este motivo, la mayor parte de las pruebas
para depurar el sistema de lectura RFID se rea-

Proceso de lectura de palet

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Pruebas realizadas en el entorno real de la empresa COVAP

lizaron en el Centro de Soluciones RFID que AT4 “El uso de nuestro Centro de Soluciones para las
wireless tiene en su sede central de Málaga. Los pruebas nos ha servido para determinar la mejor
aspectos principales a determinar en estas prue- solución tecnológica ante el reto de etiquetar con
bas han sido: RFID productos tan problemáticos como los lác-
teos, garantizando a nuestro cliente una solución
- Capacidad de lectura para diferentes tipos de adecuada a sus necesidades con una interferencia
tag. mínima en su proceso de producción”, comenta
- Capacidad de lectura para diferentes posiciona- Francisco Cañas, director técnico de la División de
mientos de la etiqueta. Ingeniería y Soluciones de AT4 wireless.
- Rendimiento de diferentes lectores RFID según su
configuración. BENEFICIOS
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- Posicionamiento de las antenas RFID sobre el por- Los resultados del proyecto han sido altamente
tal lector. satisfactorios, cumpliendo con las expectativas
- Rendimiento de la conexión Wi-Fi® y requisitos planteados antes de su inicio. Se ha
demostrado que una vez finalizado el proceso de
La configuración final, derivada de los resultados carga no se necesita una comprobación adicional
obtenidos en las pruebas realizadas en el centro de palets en el camión con lo que se produce un
de soluciones de AT4 wireless se probaron tam- ahorro de tiempo y sobre todo una agilización del
bién en las instalaciones de COVAP, previo paso proceso. La situación de los palets en la zona de
a la instalación definitiva. Con este procedimiento carga se actualiza automáticamente en tiempo real
se garantiza su funcionamiento de acuerdo con los en las bases de datos de la empresa. Además se
requisitos y con el entorno definitivo de una forma generan los albaranes de carga de manera auto-
mucho más organizada. mática. Los beneficios se han concentrado en la
mejora de la fiabilidad del proceso y optimización

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CASO DE ESTUDIO

de los tiempos de carga, ya que cualquier error o El sistema proporciona una solución integral óptima
desviación es alertada y detectada en tiempo real. para mejorar la eficacia en la gestión del conjunto
Esta precisión garantiza a los clientes que se res- de procesos que compone la cadena de suminis-
petan las condiciones pactadas en los pedidos. tro, y ha supuesto una reducción de tiempo y de
costes, debido a la automatización de la totalidad
“Con la incorporación de la tecnología RFID a la de las tareas del proceso de expediciones, a la in-
identificación de nuestros productos, COVAP está tegración de sistemas y a las soluciones de movi-
preparada para cumplir los requisitos de sus gran- lidad.
des clientes en el momento que estos empiecen a
utilizar esta tecnología en sus procesos de recep- En el caso de COVAP, el servicio que ofrece a sus
ción de producto”, comenta Santiago Tirado. clientes se ve mejorado por la optimización de los
tiempos de suministro y por una mejor capacidad
CONCLUSIONES de reacción de la empresa ante modificaciones so-
La tecnología RFID combinada con otras tecno- licitadas por los clientes y que supongan cambios
logías de comunicaciones inalámbricas es eficaz en la orden de expedición.
para automatizar procesos logísticos en distintos
sectores, entre ellos el agroalimentario, siendo una La puesta en marcha de una solución de este tipo
cuestión muy importante la integración adecuada requiere un análisis organizado de todas las fases
de las distintas tecnologías necesarias para pro- del proyecto (análisis inicial, diseño y planificación,
porcionar la solución deseada. Así mismo, se ha ejecución, formación de usuarios y asistencia du-
demostrado que aporta un importante valor añadi- rante la explotación) que requiere la intervención de
do para la empresa usuaria que se traduce en una una empresa especializada en soluciones RFID.
ventaja competitiva.

Carretilleros de la empresa gestionando los palets que conforman los pedidos


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