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A late Cretaceous pre-accretional forearc basin: Río Playas Basin, South of

Ecuador

Conference Paper · May 2017

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6 authors, including:

Mauricio E. Valarezo Cristian Vallejo

Escuela Politécnica Nacional Escuela Politécnica Nacional
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Brian K. Horton Wilfried Winkler

University of Texas at Austin ETH Zurich
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UNA CUENCA DE ANTEARCO PRE-ACRECIONARIA DEL CRETÁCICO TARDÍO:

CUENCA RÍO PLAYAS, SUR DEL ECUADOR

M. Valarezo (1), C. Vallejo (2), B. Horton (3), L. Jackson (4), J. Esteban (5), and W. Winkler (6)

(1) Dpto. de Geología, Escuela Politécnica Nacional, Ladrón de Guevara E11·253, Quito. mauricio.valarezo@epn.edu.ec
(2) Dpto. de Geología, Escuela Politécnica Nacional, Ladrón de Guevara E11·253, Quito. cristian.vallejov@epn.edu.ec
(3) Jackson School of Geosciences, University of Texas at Austin, 1 University Station C1100, Austin. horton@jsg.utexas.edu
(4) Jackson School of Geosciences, University of Texas at Austin, 1 University Station C1100, Austin. lilyjackson@utexas.edu
(5) Departamento de Geodinámica, Facultad de Ciencia y Tecnología, Universidad del País Vasco, jjesteban@ehu.es
(6) Department of Earth Sciences, ETH-Zurich, Switzerland. wilfried.winkler@erdw.ethz.ch

Abstract (A late Cretaceous pre-accretional forearc basin: Río Playas Basin, South of Ecuador):
Sedimentologic and provenance analyses for the Rio Playas Basin in southern Ecuador help to elucidate the late
Cretaceous forearc evolution of southern Ecuador. Heavy mineral analyses and single grain geochemistry indicate
that the volcanic basement of the basin is formed by tholeiitic arc volcanism, related to the Celica arc.
Sedimentological analysis of the Late Cretaceous Casanga and El Naranjo formations include sandy debrites,
sandy turbidites, muddy turbidites, sandy slumps, grained debrites and sandy slides. These association suggests
that were deposited in a submarine fan setting, coeval with an active volcanic arc, as indicated by detrital zircon U-
Pb age distributions and heavy mineral data. An important tectonic event occurred before the deposition of the
overlying continental deposits of the Río Playas Formation, as evidenced by detrital zircon U-Pb dating of this
formation, which indicate derivation from the emerging Cordillera Real. Therefore, the Rio Playas Basin recorded
the exhumation of a forearc basin in response to a major tectonic event, likely the collision of the Caribbean
Plateau.

Palabras clave: litofacies, minerales pesados, Cuenca de Río Playas, cuencas de antearco
Key words: lithofacies, heavy minerals, Rio Playas Basin, forearc basin

INTRODUCCIÓN
Un cambio geológico inusual de gran importancia ocurre en Sudamérica entre los cinturones orogénicos de los
Andes Centrales y los Andes del Norte, este cambio de tendencia sucede en la zona denominada deflexión de
Huancabamba ubicada al norte de Perú (Gansser, 1973), La zona de Huancabamba se caracteriza por la
desviación del eje de dirección de la cordillera de los Andes y también por la presencia de dos bloques (Amotape-
Tahuín y Macizo de Olmos) separados por la Cuenca Alamor-Lancones de edad cretácica (Fig. 1). En la Cuenca
Alamor-Lancones se han realizado varios trabajos sobre la caracterización de las rocas del basamento (ej. Aguirre
et al, 1992) y su relleno sedimentario (ej. Jaillard et al, 1996; Kennerley, 1973; Litherland et al, 1993). Sin embargo,
aún siguen existiendo lagunas de conocimiento que impiden obtener una mayor comprensión del contexto
geodinámico en el cual se desarrolló la Cuenca Alamor-Lancones, y su relación con zonas vecinas, en este caso la
Cordillera Real y la Cuenca Oriente.

Al oeste de la ciudad de Catacocha

(provincia de Loja) se encuentra ubicada la
Cuenca Río Playas, que es una parte de la
Cuenca Alamor-Lancones donde afloran
rocas sedimentarias de edades Cretácico
tardío y paleógenas (Jaillard et al, 1999;
Jaillard et al, 2005). La cuenca Río Playas
está constituido por la Formación Celica que
está formada por lavas basalto andesíticas y
hialoclastitas de edad Albiano,
sobreyacendo a ésta unidad se encuentra la
Formación Bramaderos que está formado
por brechas y tobas basalto-andesíticas que
por correlación estratigráfica es de edad
Cenomaniano. Sobre la unidad Bramaderos
se encuentra la Formación El Naranjo
seguido de la Formación Casanga de
edades cretácico superior que según
Jaillard et al. (1996) se habrían depositado
en un ambiente deltaico a plataforma
marina. En discordancia erosiva sobre las
Fig. 1: Mapa geológico simplificado de la Cuenca Alamor-Lancones.
Modificado de Jaillard et al, (2005)
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formaciones cretácicas se encuentra la Formación Río Playas de edad Paleoceno-Eoceno de ambiente fluviatil
(Hungerbuhler et al, 2002).
En este trabajo se presentan nuevos estudios sedimentológicos y estratigráficos para las formaciones El Naranjo,
Casanga y Río Playas, junto con datos de los análisis de procedencia de minerales pesados (HM) y dataciones
radiométricas. Finalmente se presenta un modelo de evolución geológica ajustada a los nuevos datos obtenidos
durante la investigación.

METODOLOGÍA
Se realizó un estudio estratigráfico y sedimentológico de 2000 metros de sedimentos pertenecientes a las
formaciones cretácicas de El Naranjo, Casanga y la Formación Río Playas de edad Paleoceno-Eoceno.
En el estudio sedimentológico se realizó la caracterización de litofacies para las formaciones El Naranjo, Casanga y
Rio Playas. En la tabla 1 se muestra un resumen de las litofacies con sus respectivas interpretaciones de ambiente
de depósito.

Para el análisis de minerales pesados (HM), se recolectó un total de 19 muestras. Cada muestra de 500 gramos
aproximadamente fue tratada para el análisis de minerales pesados siguiendo la metodología estándar de
separación (ej. Mange y Maurer, 1992). De la fracción de minerales pesados se separó los zircones con el
separador magnético Frantz y posterior separación manual de zircones. Los análisis de HM y la separación de
zircones detríticos fueron realizados en los laboratorios de sedimentología y geoquímica de la Escuela Politécnica
Nacional.
Las proporciones minerales fueron estimadas por el conteo de 300 granos detríticos no opacos. La identificación
fue realizada en base a propiedades ópticas descritas por Mange y Maurer (1992).

Descripción Interpretación
Formaciones Casanga y El Naranjo
Litofacies FST: Areniscas de tamaño fino a mediano intercalados por Representan turbiditas arenosas (sandy
limolitas y arcillas de color gris obscuro de pocos centímetros, turbidites). Son turbiditas de la división Ta
gradación normal, estructuras de flute cast a la base de los estratos. según la descripción de Bouma (1962).
(Fig. 1d).
Litofacies GD: Conglomerados grano-soportados, mal sorteado, matriz Estos depósitos se interpretan como flujos de
de arenas gruesas y lodos, los clastos compuestos de rocas volcánicas escombros conglomeráticos (grained
y cherts, gradación normal. Es común encontrar fósiles como bivalvos, debrites). Los clastos volcánicos son
gasterópodos y algas rojas (Fig. 1e). transportados hacia el interior de la cuenca
por un paso directo (bypassing zone) desde
la plataforma.
Litofacies DMS: Son estratos de arenas de tamaño medio a grueso, Se trata de flujos de escombros arenosos
de color gris con estructura masiva, es común encontrar fósiles (sandy debrites) depositados por flujos
marinos. Se nota la presencia de clastos flotantes (floating clasts) plásticos.
ubicados al tope del estrato, además de contactos agudos en la base
de los estratos (Fig. 1b).
Litofacies SS: Secuencia de estratos de arenas fino granulares y Se trata de deslizamientos de arenas (sandy
limolitas masivas (litofacies FST y MT), limitado a la base por un plano slides) en ambiente submarino. Producidos
de deslizamiento, los estratos encuentran inclinadas con respecto al por exceso de carga por la alta tasa de
ángulo de depositación normal de los sedimentos. sedimentación.
Litofacies MT: Son estratos de limolitas y lutitas de color gris a café Representan turbiditas lodosas (muddy
oscuro, presencia laminación paralela (parallel laminae) a la turbidites) depositadas por corrientes
estratificación, con bordes agudos a la base (Fig. 1c). turbidíticas de abanico submarino.
Litofacies SSP: Areniscas de tamaño granular medio, presencia de Representan slumps arenosos (sandy
clastos de lutitas laminadas deformadas dentro del cuerpo de arenas. slumps), causado por movimientos
Estratos arenosos con fósiles fuertemente plegados (Fig. 1a). rotacionales generados un ambiente de
cañones submarinos o parte proximal del
abanico submarino.
Formación Rio Playas
Litofacies AC: Conglomerados matriz-soportado, gradación normal, Los conglomerados se interpretan como
está compuesto de clastos de cuarzo, líticos metamórficos y depósitos proximales de abanicos aluviales.
volcánicos, la matriz está compuesta de arenas, presencia de clastos
imbricados (Fig. 1f, 1g).

Litofacies AS: Arenisca y limolitas, de color rojizo-amarillento, Representan depósitos de bedload

presenta clastos de cuarzo y líticos, es de carácter masivo, a ciertos depositados por un sistema de ríos
intervalos presenta estratificación cruzada (Fig. 1f). trenzados. La estratificación cruzada es
común en rellenos de canales.
Litofacies AM: Constituidos de limolitas y lutitas de color gris oscuro, Esta litofacies representa periodos de
presencia de estratificación laminar en las lutitas y carencia de sedimentación por suspensión que se han
estructuras en las limolitas. desarrollado en planicies de inundación
(floodplains).

Tabla 1: Descripción e interpretación de litofacies

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RESULTADOS
De acuerdo a la asociación de litofacies pertenecientes a cada formación (Tabla. 1) se pudo establecer el ambiente
de depositación para cada una de ellas.
La Formación El Naranjo está compuesta por las litofacies FST (40%), MT (35%), DMS (10%), SS (10%), GD (5%).
Como podemos notar, el predominio de estratos de turbiditas, que corresponden al 75% de toda la formación. Esta
combinación de litofacies nos sugiere que nos encontramos en la parte distal de un abanico submarino (Mutti and
Ricci Lucchi, 1972).

Fig.1: Fotografías de las litofacies de la sección del Rio Playas: (a) Litofacies SSP, estratos arenosos con fósiles fuertemente
plegados de la formación. (b) Litofacies DMS, arenisca gruesas con presencia de clastos flotantes de lutitas ubicados al tope del
estrato. (c) Litofacies MT con laminación paralela. (d) Litofacies SFT, areniscas con gradación normal y estructuras de flute cast a
la base del estrato. (e) Litofacies GD, conglomerados grano-soportados, mal sorteado dentro de una matriz de arenas gruesas y
lodos, con gradación normal, (f) Litofacies AC y AS, secuencia de conglomerados y areniscas rojizas, (g) Litofacies AC, estratos
de conglomerados con imbricación de clastos.

La Formación Casanga Inferior tiene un espesor de 500 metros, las litofacies predominantes son FST (35%), MT
(35%), GD (20%) y DMS (10%). Según los porcentajes de las litofacies, se ve un incremento de GD y DMS
indicando que la formación Casanga Inferior se encuentra en la parte media de un abanico submarino. Mientras
que, para la Formación Casanga Superior, la cual tiene una potencia de 600 metros, las litofacies predominantes
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son DMS (30%), GD (20%), FST (20%), MT (20%) y SSP (10%). La aparición de slumps dentro de esta formación
conjuntamente con el aumento en el porcentaje de abundancias de las litofacies DMS y GD nos indica que la

Fig. 2: Litología y abundancias relativas de minerales pesados en la sección del Río Playas.

formación Casanga Superior pertenecería a la parte proximal del abanico submarino o relleno de cañones
submarinos (Bouma, 1962; Shanmugam, 2013). Adicionalmente la presencia de fósiles marinos dentro de las
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litofacies DMS y GD nos indica la presencia de biohermas ricas en moluscos, la cuales son erosionadas y
redepositadas hacia zonas más profundas.
La Formación Rio Playas en el área de estudio tiene una potencia de 800 metros aproximadamente. Esta
formación se encuentra sobre la formación Casanga al oeste y la formación Bramaderos hacia el este de la zona
de estudio notándose una gran discordancia erosional. Las abundancias relativas de las litofacies incluyen: AC
(45%), AS (50%) y AM (5%) que de acuerdo a las descripciones realizadas estas litofacies pertenecerían a
abanicos aluviales en un sistema de ríos trenzados y planicies de inundación (Leleu, 2009).

Dentro del análisis de minerales pesados para los sedimentos de la Formación Bramaderos se aprecia un dominio
de minerales de origen volcánico de composición básica (hornblendas, piroxenos) interpretándose como
sedimentos asociados al arco Celica (Aguirre, 1992). En las formaciones El Naranjo y Casanga Inferior se aprecia
contenido alto en los porcentajes de ZTR (zircón-turmalina-rutilo) además de la aparición de cristales de apatito.
Para la parte superior de la Formación Casanga se evidencia una disminución del índice ZTR y un dominio
predominante de minerales básicos (piroxenos, hornblendas), edades detríticas obtenidas en este estudio
utilizando el método de U-Pb (LA-ICPMS) para la formación Naranjo y Casanga indica edades que varían entre 100
y 84 Ma.
Finalmente, la Formación Rio Playas se aprecia un dominio considerable de minerales metamórficos (pumpelita,
cloritoide, cianita y micas) además de un moderado índice ZTR y minerales básicos, las edades U-Pb en zircones
detríticos son de 90 y 2000 ma. interpretándose como depósitos sedimentarios generados a partir de la exposición
y erosión de la cordillera Real o su continuación en Perú (Macizo de Olmos). Dicho evento seria generado por un
evento tectónico importante, que podría asociarse a la colisión del Plateau del Caribe contra el continente
Sudamericano ocurrido entre 70 y 73 ma. (Luzieux et al., 2006; Vallejo et al, 2006).

CONCLUSIONES
Las formaciones Casanga y El Naranjo representan depósitos de origen marino profundo en una zona de abanicos
submarinos. El análisis de minerales pesados junto con edades de zircones detríticos nos indica que los
sedimentos depositados en estas formaciones provienen predominantemente de un arco volcánico. La presencia
de apatitos y zircones euhedrales conjuntamente con edades U-Pb en zircones detríticos entre 100 y 84 Ma para
estas formaciones indican un volcanismo contemporáneo a la edad de depositación de estas formaciones.
Según el análisis sedimentológico la Formación Rio Playas de edad Paleoceno-Eoceno esta constituidos por
sedimentos de origen continental depositados en un abanico aluvial. La presencia de minerales metamórficos al
igual que las edades obtenidas dentro de esta formación indica un cambio de la fuente, interpretándose como un
levantamiento de la zona de aporte, la Cordillera Real. Este evento de deformación fue posiblemente generado por
la colisión del Plateau del Caribe contra el continente Sudamericano entre 70 y 73 ma.

Agradecimientos: A los autores les gustaría expresar sus agradecimientos a la Escuela Politécnica Nacional por haber permitido
uso el de sus instalaciones para desarrollo de los análisis al igual que a la empresa Geostrat S.A. Ecuador por el financiamiento
obtenido para la realización de este proyecto.

Referencias bibliográficas
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