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Breve historia de la psicopatología

Psicopatologia al Llarg del Cicle VItal (Universitat Autònoma de Barcelona)

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Sergio Grueso Sáez

Psicopatología de adultos (Belloch)

HISTORIA DE LA PSICOPATOLOGIA:

INTRODUCCIÓN:

La visión de los distintos escritores respecto a los eventos psicológicos debe ser tratada
como fases de las condiciones culturales en las que ha sido formulada.

LOS ANTECEDENTES DE LOS CONCEPTOS SOBRE LOCURA:

Los conceptos sobre la locura no surgen al margen de una determinada visión del
mundo, han ido cambiando según las creencias dominantes en un momento dado.
Pero esto no es lo habitual: lo más común es que el cambio se produzca más bien por
la concurrencia de (o la construcción de) explicaciones más compatibles con el
momento social y cultural.

La mayor parte de los tratados sobre historia de la psicopatología sitúan en un lugar y

un tiempo concretos nuestras actuales concepciones sobre la locura: la civilización
griega. Como ha dicho Greymonat (1981) los griegos crearon sus imágenes sobre la
base de un dilatado patrimonio cultural legado por otras culturas y civilizaciones con
las que estuvieron en contacto.

EL NACIMIENTO DE LA IDEA DE ENFERMEDAD MENTAL: LAS CIVILIZACIONES GRIEGA Y

ROMANA:

El verdadero nacimiento de la medicina se produzco en la isla de Cos, donde floreció

en los siglos V y VI la primera escuela de medicina con Hipócrates como artífice
principal (460-377 a.C.). Su gran aportación fue la de considerar la medicina como un
verdadero conocimiento inductivo. Con respecto a los trastornos mentales (TM))
sugirió que estos se debían a causas y procesos naturales, al igual que las
enfermedades físicas. Con ello, el concepto de locura sufrió un cambio radical, ya que
pasa de ser considerada como una maldición o imposición divina a conceptualizarse

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como una enfermedad. Se le considera como el precursor del modelo médico, su

teoría sobre los humores le serviría de base a Galeno para el planteamiento sobre los
tipos de temperamento, y ha pervivido, con las naturales modificaciones, hasta verse
en una de las teorías más prestigiosas de la personalidad como la de H. J. Eysenck.

LA EDAD MEDIA: EL MUNDO ARABE Y LA CRISTIANIDAD:

Tomas de Aquino describió la manía (ira patológica), las psicosis orgánicas (pérdida de
memoria) y la epilepsia. Propugnaban tratamientos relajantes similares a los de los
árabes, aunque no descartaban otros más violentos y agresivos ya que no rechazaban
la posesión demoniaca como agente causal o desencadenante de los TM.

MEDICINA Y PSICOPATOLOGIA: AVANCES MEDICOS Y ENFERMEDADES NERVIOSAS

EN LOS SIGLOS XVII, XVIII Y XIX.

Para Zilboorg y Henry, la tradición demonológica aún era fuerte en el espíritu del siglo
XVII. Ruiz Ogara (1982) afirma, por el contrario, que la interpretación medica de la
locura, su consideración como enfermedad, se fue consolidando en el siglo XVII, y
aduce como prueba que en los textos médicos de la época se atendiese a los
trastornos psíquicos.

LAS TEORIAS ANATOMOPATOLÓGICAS DE LA LOCURA:

Willis, uno de los más famosos neuroanatomistas de su tiempo, considerado por

Cullen como el primero en afirmar el origen nervioso de algunas enfermedades,
clasificó como enfermedades nerviosas a la epilepsia y otras enfermedades
convulsivas, incluidas la histeria y la hipocondría. Según Zilboorg y Henry, sus
aportaciones al estudio de la neurología, su propuesta teórica y su práctica divergían
notablemente, ya que creía en los demonios y se inclinaba más a golpear a los
enfermos mentales, o a considerarlos poseídos por el diablo, que a tratarlos como
enfermos. Dörnes también afirma que el sistema neuropsicológico de Willis barrió las
explicaciones químicohumorales tradicionales, de forma que con él las enfermedades
se entienden como producidas por sacudidas mecánicas procedentes de objetos
externos.

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En la caracterización anatomopatológica de las enfermedades nerviosas, que se inicia a

finales del siglo XVIII y principios del XIX, eran las escuelas francesa y alemana las más
influyentes. Una, defensora de una caracterización negativa; la otra, de una más
positiva. A la escuela francesa pertenece Philippe Pinel, importante por sus teorías y su
trabajo practico sobre la alienación como por la trascendencia social que tuvieron sus
propuestas. En su Nosographie Philsophique (1798), las especies morbosas reciben un
apoyo anatomopatológico que no tienen las neurosis. Cualquier lesión estructural
excluye el diagnostico de neurosis, por lo que se entiende que a medida que la
investigación anatomopatológica vaya descubriendo las lesiones específicas, el número
de neurosis se irá reduciendo. La salida de Pinel al problema de la localización
anatómica es una caracterización lesional negativa.

Cannabis anticipa la mayor parte de lo que hoy llamamos neoconductismo: adopta un

modelo médico, no excesivamente dogmático, solo para luchar contra alternativas más
especulativas. Ribot, Taine y toda la psicología francesa médica del siglo XIX, le
seguirán, aunque la evidencia a favor de un modelo medico este lejos de ser
convincente.

Schönlein y su escuela representan el tránsito de la medicina romántica de los

Naturphilosophen al periodo anatomoclínico. Para Schönlein las neurosis tienen su
localización en las diferentes partes del sistema nervioso y podían ser somáticas o
psíquicas, según si las alteraciones de la actividad nerviosa afectaban a la vida psíquica
o a la orgánica. Schönlein, como la escuela francesa, mantenía que toda especie
morbosa en la que se determinase una lesión anatómica perdía su condición de
neurosis. Para las neurosis somáticas la lesión debía estar situada en el sistema
nervioso vegetativo y a partir de ahí la descripción se volvía clínica y no lesional.

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LA MENTALIDAD FISIOPATOLÓGICA:

Whytt y Cullen fueron quienes elevaron al sistema nervioso a la primera posición

dentro de la fisiología, la patología y la nosología. Whytt decía que la mayor parte de
las enfermedades dependen del sistema nervioso y, por tanto, deberían ser llamadas
nerviosas y esta tesis precede a la de Cullen que comenzó agrandando el campo de las
enfermedades nerviosas más allá de la histeria y la hipocondría, además de acuñar el
término de neurosis.

EL HEREDITARIMO Y LA TEORIA DE LA DEGENERACIÓN EN EL SIGLO XIX:

La propuesta de Morel y Foville consistió en ver la insania como una manifestación

mórbida de la inteligencia, caracterizada por una lesión difusa del sistema nervioso,
relacionando así la patología con toda la economía animal y obviando cualquier
separación firme entre mente y cuerpo. En palabras de Dowbiggin “la herencia llegó a
ser el nuevo punto de referencia y la base conceptual para la interpretación
modificada de la lesión psiquiátrica”. En 1884, Charles Feré presentó su teoría de la
“familia neuropática”  reunía los trastornos psíquicos, sensoriales y motores del
sistema nervioso. Se pensaba que la herencia tenía que ser acumulada antes de poder
manifestarse en una forma característica.

EL MESMERISMO Y EL DESCUBRIMIENTO DEL INCONSCIENTE:

Mesmer dio el paso del exorcismo a la psicoterapia, su descubrimiento se produjo

mediante la introducción de un nuevo elemento terapéutico de una joven que
presentaba crisis resistentes y recurrentes. Le hizo tomar un preparado con hierro y
adhirió 3 imanes, poco a poco la joven disminuyó su sintomatología. Mesmer supuso
que tales efectos beneficiosos no podían ser producidos solamente por los imanes,
sino que habían intervenido también otros elementos: es decir, que las corrientes
magnéticas de su paciente estaban producidas por un fluido que ella había acumulado
y al que llamo “magnetismo animal”.

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Ellenberger resumía la teoría de Mesmer en 4 puntos:

1) Hay un fluido que físico que llena el universo y constituye el medio de unión
entre el hombre, la tierra y los cuerpos celestiales, así como entre hombre y
hombre
2) La enfermedad es la consecuencia de la distribución desigual de este fluido en
el cuerpo humano: la recuperación se logra cuando se restaura el equilibrio
original
3) Con la ayuda de ciertas técnicas, ese fluido puede ser canalizado, adecuado y
transmitido a otras personas
4) De este modo se pueden provocar crisis en los pacientes y curar enfermedades.

Pero fue Puysegur el verdadero fundador del magnetismo y el precursor más evidente
de lo que después se daría en denominar como el movimiento psicodinámico. Detectó
que todos los pacientes atravesaban dos momentos bien diferenciados: el primero se
caracterizaba por un estado de aparente vigilia en el que se producía una relación
especial con el “magnetizador” y que concluía con ausencia de recuerdo (relacionó
esta especie de sueño con el sonambulismo  más tarde Braid lo llamaría hipnosis). El
segundo momento se caracterizaba por la lucidez que mostraban algunos pacientes,
en especial al hablar de su enfermedad.

LO MORAL Y LO FÍSICO:

Según López Piñero y Morales Meseguer (1970), la disyuntiva en la que se movieron las
doctrinas antropológicas hasta la mitad del siglo XIX en el tema de las pasiones
provenía bien del estoicismo, bien del aristotelismo. Algunos médicos, aun
reconociendo el papel que las pasiones jugaban en los procesos patológicos, se
guiaban por la máxima galénica de que el médico debía limitarse al conocimiento del
cuerpo.

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PSICOLOGIA, FISIOLOGIA, BIOLOGIA Y EVOLUCIONISMO:

A partir de los conceptos fisiognómicos de Lavater, Gall postuló que las facultades
mentales eran innatas y dependían de estructuras del cerebro, las cuales a su vez, se
correspondían con protuberancias concretas de la superficie del cráneo. Las ideas
fundamentales del trabajo de Gall se resumen en éstas tres:

 Cada una de las áreas cerebrales está asociada con una función distinta
 Cuanto más desarrollada este un área, mayor será su influencia en el
comportamiento
 El patrón de súper o infradesarrollo de cada una de las facultades se refleja en
las correspondientes protuberancias o depresiones craneanas.

La investigación sobre la relación entre conducta y cerebro fructificó gracias a Gall y a

una aceptación y un éxito progresivo del método experimental. Flourens, Magendie y
Mueller fueron los principales exponentes de esa aplicación sistemática del método
experimental en la investigación del sistema nervioso. J. H. Jackson, Broca, Wernicke,
Korsakov y Lashley aportaron daos anatomopatológicos relacionados con alteraciones
del funcionamiento psicológico.

Según Brett (1921), es el asociacionista Bain quien desarrolla un interés por el

movimiento (conducta) liberando a la psicología de su contexto filosófico y
convirtiéndola en una ciencia natural por derecho propio. Además, Spencer suministró
una nueva base para el estudio de los procesos psicológicos con la biología
evolucionista. Ambos compartieron interés por la frenología. Con Spencer la psicología
va asumiendo que toda conducta sirve para las funciones de ajuste, adaptación y
supervivencia. Las concepciones de Bain y Spencer se unen y aplican en el trabajo de
Jackson, Broca, Fritsch e Hitzig, que proporcionan con sus hallazgos nueva evidencia de
la localización de las funciones. Más tarde, Ferrier acabaría uniendo las concepciones
de Bain, Spencer, Jackson con los hallazgos de Broca, Fritsch e Hitzig, inaugurando con
todo ello el periodo de localización cerebral experimental. De 1826 a 1886, la mente
dejo de verse como una substancia aislada dedicada a la representación de la realidad
(metafísica) y empezó a investigarse su papel en la adaptación al entorno (contexto en
el que Charles Darwin desarrolla la biología evolucionista).

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EL SURGIMIENTO DE LA PSICOLOGIA COMO DISCIPLINA INDEPENDIENTE:

La psicología inicia su andadura con la creación del primer laboratorio de psicología

experimental fundado por Wundt en Leipzig. Por ser el primero en dedicarse a la tara
de consolidar académicamente el estudio científico de la mente desde una cátedra de
filosofía, apoyado por los kantianos disputaba tanto con empiristas como con
positivistas mientras construía los cimientos de su obra psicológica. Para Wundt la
psicología debía ser una ciencia orientada hacia el estudio de los fenómenos
sensoriales accesibles a la experiencia consciente inmediata que, tal y como dictaban
las reglas del positivismo, debía tomar sus datos de los fenómenos constatados a
través de la experiencia. Wundt se inquietó por el movimiento de la introspección
especializada sistemática de Titchener y Kulpe. Lo consideró un falso método. La
psicología de Wundt era, como dice Judd (1932), funcional y sintética y nunca atomista
y estructural. El declive de Wundt se produjo entre las dos guerras mundiales debido a
la política nazi y los movimientos revolucionarios que aparecieron:

 El funcionalismo americano: iniciado por James y Dewey. Los funcionalistas

parten de la obra de James “los principios de Psicología” los cuales fueron
creados a partir de la influencia de los intereses y formación médica de James y
las ideas darwinistas. Al igual que Bain y Spencer, James extendió su
pensamiento motivacional al estudiar el placer y el dolor y atribuyo al afecto un
papel causal en la conducta adaptativa. Los funcionalistas enfatizaron el interés
por las observaciones objetivas y la utilidad del estudio de grupos para la
psicología. Son considerados los precursores del conductismo watsoniano y de
la psicología cognitiva.
 La escuela reflexológica soviética: tiene un interés decidido en elaborar una
psicología enteramente asentada en una base psicofisiológica objetiva y
centrada en la investigación de los elementos constitutivos de los procesos
psicológicos, sus formas combinatorias y sus mecanismos fisiológicos
subyacentes. Las aportaciones de Schenov y Pavlov constituyeron sus bases.
Solo tras la revolución de Octubre, rescatan algunos conceptos y objetivos
wundtidianos. Lo hicieron interpretando la conciencia como propiedad de la
materia organizada, y tratando de elaborar unan psicología concebida como

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estudio y teoría de las reacciones del psiquismo al mundo material. Dicha

psicología, que concede un valor esencial a la interacción del individuo con su
entorno sociocultural, y a la explicación genética de las funciones psicológicas
superiores, fue propugnada por Vygotsky y Luria.
 La escuela de Würzburgo: la influencia de Brentano ha sido muy profunda,
también estableció su psicología sobre supuestos filosóficos como Wundt pero
sus explicaciones estaban orientadas, desde el principio, hacia explicaciones de
tipo más subjetivo. Evolucionó hacia una fenomenología: hacia un enfoque que
pone énfasis en el origen constitutivo y la organización estructural de la
percepción como actividad propia del sujeto, poniendo de nuevo énfasis en la
volición (intencionalidad) incluyendo el análisis del propósito como parte
importante del acto introspectivo. Külpe desarrollo el método de Ausfrage en
la universidad de Cornell. Sus investigaciones sobre los procesos del
pensamiento les encaminaron hacia una psicología de la función, en lugar de
hacia una del contenido.
 La psicología dinámica: las fuentes de esta orientación son el magnetismo
animal y el hipnotismo. Esta psicología se caracterizó por: a) adoptar el
hipnotismo como vía principal de aproximación a la mente inconsciente b)
dedicar una especial atención a ciertos cuadros clínicos (sonambulismo,
letargia, catalepsia e histeria) c) adoptar sin reservas un modelo de mente
humana basado en el dualismo consciente/inconsciente d) elaborar teorías de
la enfermedad mental basadas en la idea de un fluido desconocido primero, y
de la energía mental después y e) permitir el desarrollo de técnicas
terapéuticas basadas en el poder de la palabra y en las relaciones entre
paciente-terapeuta.

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REGRESO A LA PSICOPATLOGÍA:

A finales del S. XIX la medicina experimenta un regreso a la clínica, no solo implicaba el

estudio de signos y síntomas sino también de la investigación etiológica, patogenética
y evolutiva de las diversas enfermedades. El primer representante de este modo de
hacer en psicopatología médica es Kahlbaum, quien planteó que los distintos tipos de
enfermedades no eran especies morbosas, sino complejos sintomáticos que variaban
con la evolución del proceso.

Mucho más importante fue en esta línea Kraepelin. Intento construir un sistema
nosológico con el convencimiento de partida de que en aquellos momentos no era una
tarea factible según las pautas ya establecidas para otras ramas de la medicina. Aun así
se impuso universalmente. Para él, el factor decisivo del cuadro clínico recayó sobre la
evolución y desenlace de la enfermedad (denominando, por ejemplo, demencia
precoz, a la esquizofrenia). Aplicó muy tempranamente el método experimental al
estudio de los trastornos mentales. Kraepelin estudiaba el funcionamiento normal de
la mente con el fin de asentar líneas divisorias y aislar los distintos procesos mentales.
Pensaba que las funciones mentales y las patologías podían cuantificarse.

Bleuer toma como criterio para la demencia precoz una característica psicopatológica
que considera fundamental: la escisión mental, y encuentra lo esquizofrénico en
muchos de los cuadros descritos por Kraepelin como psicosis endógenas, psicopatías,
psicosis toxicas, etc. recalcando, a diferencia de Kraepelin, la importancia a nivel
etiológico y terapéutico de los factores psicológicos.

Banhöffer criticó la propuesta de Kraepelin, opinaba que era necesario abandonar la

idea de especie morbosa y substituirla por tipo de reacción. Luego Hoche, cambia
especies morbosas por complejos sintomáticos o síndromes.

En la línea fenomenológica proveniente de la psicología del acto de Bretano, el autor

que característicamente desarrolló el método fenomenológico es Karl Jaspers.
Oponiéndose a los neokantianos, Jaspers opina que más que unas
kulterwissenschaften, lo que Kant propugna es una metafísica para el estudio de la
cultura. El conocimiento del hombre enfermo lo obtenía Jaspers de tres formas
distintas y complementarias: la psicopatología general, que estudia los hechos

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individuales de la vida psíquica; la psicopatología comprensiva que estudia el espíritu; y

la psicopatología explicativa, que estudia la conciencia en general. El máximo
continuador de la obra de Jaspers es Schneider. Otorgo un papel central al diagnóstico,
que concebía como atender al cómo (la forma) y no al que (tema o contenido).

Por otro lado, la orientación psicogenética de la psicopatología está inexorablemente

unida al magnetismo animal. Periodo en el que surge un repentino interés en el
estudio de la neurosis. Charcot acumuló gran cantidad de material clínico sobre los
estados hipnóticos y concluyó que estos fenómenos solo podían producirse y
observarse en aquellos individuos que sufrían histeria (punto de vista que diferenciaba
la escuela de La Salpetriere de la de Nancy).

La escuela de Nancy crítico al método e ideas de Charcot, afirmaba que los fenómenos
observados durante los estados hipnóticos en la escuela de Charcot eran el resultado
de las sugerencias inadvertidas del hipnotizador, y no de la naturaleza de la
enfermedad. A pesar del gran prestigio de Charcot, la evidencia se impuso y los de
Nancy probaron tener razón y la mayoría de sus discípulos una vez muerto se
renegaron de él, excepto Freud.

Pierre Janet, discípulo de Charcot, profundizó en el estudio de la histeria,

considerándola como una manifestación y un resultado inevitable de la herencia y la
degeneración.

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