BOLIVIA Y EL GAS NATURAL LICUADO (GNL)

INTRODUCCIÓN
El gas natural licuado (GNL) es gas natural que ha sido enfriado hasta el punto que se
condensa a líquido, lo cual ocurre a una temperatura de aproximadamente –161°C y a presión
atmosférica. Este proceso, denominado “licuefacción”, permite reducir su volumen en
aproximadamente 600 veces, facilitando su almacenaje en grandes cantidades y volviéndolo
más económico para su transporte en barcos.
Los países líderes productores de gas natural y que comercializan GNL a los mercados
mundiales son Argelia, Indonesia y Qatar. Sin embargo, muchas naciones juegan pequeños
pero importantes roles como productores de gas natural y exportadores de GNL, tales como
Australia, Nigeria, y Trinidad y Tobago.
En tanto, países como Angola y Venezuela están procurando alcanzar su máximo potencial en
el mercado mundial de GNL. Y otros como Arabia Saudita, Egipto e Irán, que tienen grandes
reservas de gas natural, también podrían participar como exportadores de GNL.

CARACTERÍSTICAS DEL GNL:

 Es un líquido criogénico: Como el proceso de licuefacción consiste en el enfriamiento del
gas purificado mediante el uso de refrigerantes, el GNL es un líquido criogénico. El
término “criogénico” significa baja temperatura, generalmente por debajo de -73°C.
 El GNL es un líquido puro, con una densidad de alrededor del 45% de la densidad del
agua.
 Los contaminantes que se encuentran presentes se extraen para evitar que se congelen
y dañen el equipo cuando el gas es enfriado a la temperatura del GNL y para cumplir con
las especificaciones técnicas del gasoducto en el punto de entrega. Como resultado, el
GNL está compuesto en su mayoría de metano.

ETAPAS DEL PROCESO DE LICUEFACCIÓN

El proceso de licuefacción en una planta puede resumirse de la siguiente manera:
1. Etapa de extracción de CO2: Se realiza la purificación del gas por adsorción del dióxido
de carbono (CO2) y el agua existentes en el mismo, por medio de la aplicación de una
corriente inversa de solución de momo-etanol-amina (MEA).
2. Etapa de deshidratación y filtrado: Se le extrae la humedad al gas hasta lograr valores
menores a 1 ppm. Luego se realiza un filtrado para extraer trazas de mercurio y partículas
sólidas, y además se produce la separación de los hidrocarburos pesados por
condensación parcial.
3. Etapa de licuefacción y almacenamiento: Se produce el enfriamiento necesario para su
licuefacción. El GNL producido se envía al tanque de almacenamiento, el cual lo
mantiene a su temperatura de licuefacción, operando a una presión de 20 a 70 mbar. El
 GNL es almacenado en tanques de paredes dobles a presión atmosférica, que más bien
es un tanque dentro de otro. El espacio anular entre las dos paredes del tanque está
cubierto con un aislante. El tanque interno en contacto con el GNL, está fabricado de
materiales especializados para el servicio criogénico y la carga estructural creada por el
GNL. Estos materiales incluyen 9% de acero, níquel, aluminio y concreto pretensado. El
tanque exterior está fabricado generalmente de acero al carbono y concreto pretensado.

PLANTA DE GAS NATURAL LICUADO DE RIO GRANDE

PLANTA GNL RIO GRANDE CISTERNAS TRANSPORTADORES DE GNL

El complejo de licuefacción tiene una capacidad de proceso de 362.280 m3/d, apta para
producir 210 TMD de GNL y cuenta con una unidad de almacenamiento a condiciones
criogénicas de 3.000 m3/d.
El proceso de licuefacción se lleva a cabo en un intercambiador denominado “Cold-box” y los
turboexpanders, donde el gas intercambia calor con el nitrógeno a una temperatura de -161°C.
La Planta de GNL, construida en la comunidad de Río Grande, municipio de Cabezas de Santa
Cruz, enviará gas natural licuado en cisternas criogénicas hasta las Estaciones Satelitales de
Regasificación, donde el energético retoma nuevamente al estado gaseoso y es entregado a
las redes de distribución de domicilios, comercios, industrias y las estaciones de servicio a GNV
(gas natural vehicular).
El proyecto GNL cuenta con la construcción de la Planta de Licuefacción de Gas Natural, un
Sistema Virtual de Transporte (cisternas) y Estaciones Satélites de Regasificación en cada una
de las 27 poblaciones donde llegará el energético.
Según la estatal Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos (YPFB), este sistema coadyuvará
en el desarrollo de las poblaciones donde no llegan los gasoductos convencionales y promoverá
el uso del gas natural. Además, señala, este proyecto permitirá sustituir el consumo de GLP y
gasolina.
La empresa española Sener Indox inició la construcción del complejo desde abril de 2013. Se
tiene previsto que la planta procesará 12 millones de pies cúbicos diarios (MMpcd) de gas
natural y producirá 210 toneladas métricas día de gas natural licuado.
El 26 de septiembre de 2014, YPFB puso en marcha la Planta de GNL con el ensayo de carga,
transporte y distribución del Sistema Virtual de gas natural licuado a tres poblaciones de las 27
que serán beneficiadas en una primera fase. El complejo de GNL está ubicado al lado de la
Planta Separadora de Líquidos Río Grande, en el municipio de Cabezas, provincia Cordillera
de Santa Cruz. Con este complejo se ampliará la cobertura de gas natural a 27 nuevas
poblaciones del país donde no llegan los gasoductos convencionales o tradicionales ya sea por
razones geográficas o económicas. Una vez finalizada la primera fase, se continuará con una
segunda en 33 poblaciones.

El GNL y su destino en 6 regiones

La Paz
Las poblaciones beneficiadas son: Copacabana, Achacachi, Desaguadero, Coroico, Caranavi
y Guanay.
Oruro
El GNL llegará a Huanuni, Challapata y Llallagua.
Potosí
Las elegidas son Potosí, Villazón y Uyuni.
Beni
El GNL se distribuirá en Trinidad, San Ignacio de Moxos, Riberalta, Guayaramerín,
Rurrenabaque, Santa Ana del Yacuma y San Borja.
Pando
Cobija es la beneficiada.
Sta. Cruz
San Ignacio de Velasco, Mora, Roboré, San Julián, San José de Chiquitos, Cabezas y
Ascensión de Guarayos.
ALMACENAMIENTO Y REGASIFICACIÓN
El GNL se gasifica a través de la planta de regasificación. A su llegada al terminal en estado
líquido, primero es bombeado a un tanque de almacenamiento de doble-pared (a presión
atmosférica), similar al usado en la planta de licuación, y después es bombeado a alta presión
a través de diferentes partes del terminal donde es calentado en un ambiente controlado.
Los tanques de almacenamiento del GNL se construyen de doble pared con aislamiento
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intermedio, con capacidades que van desde los 50.000 m hasta los 150.000 m . El diámetro
de estos tanques es del orden de los 60 a 70 metros. Se suele emplear un techo de aluminio,
resistente a baja temperaturas.
El GNL se calienta circulándolo por tuberías con aire a la temperatura ambiente o con agua de
mar, o circulándolo por tuberías calentadas por agua. Una vez que el gas es vaporizado se
regula la presión y entra en la red de gasoductos como gas natural.
Finalmente, los consumidores residenciales y comerciales reciben el gas para su uso diario
proveniente de las compañías de gas locales o en forma de electricidad.

ESTACIONES DE REGASIFICACIÓN EN BOLIVIA

El proyecto GNL está conformado de 27 estaciones de regasificación a lo largo de nuestro
territorio nacional, en localidades donde no llega el suministro por tubería de gas.
En función a la demanda y proyección en el consumo de gas natural para uso doméstico y
vehicular, se estableció que 16 de las 27 estaciones dispondrán también de estaciones de
servicio de GNV. en tanto las otras 11 serán únicamente para alimentar a la red doméstica de
consumo.
El proyecto contempla también una Estación de Regasificación “Madre”, ubicado en la
localidad de Caranavi con una capacidad de almacenamiento de 24 m3/d.