UNIVERSIDAD DE CUENCA

FACULTAD DE CIENCIAS QUÍMICAS

ESCUELA DE INGENIERÍA QUÍMICA

DOCENTE: Ing. Catalina Peñaherrera.

ASIGNATURA: Mineralogía.
NIVEL: Séptimo Nivel.
FECHA: 31 de mayo de 2018
AUTORES: José Córdova, Diego Juela, Marco Peláez, Diana Quizhpi, Alexandra Solórzano,
Diego Tacuri, Jhonatan Vera.

Introducción
Desde la antigüedad la extracción de metales como el oro ha sido una de las principales fuentes
de economía de las distintas regiones que los poseen; considerada como una simple técnica
peligrosa y sucia. Hoy en día es una ciencia ocupada de trabajar los metales desde su obtención
hasta la fabricación de productos finales, mediante diferentes técnicas que cada vez se estudian
para no solo el mejoramiento de estas sino para evitar en su mayoría el impacto ambiental.

Objetivos
 Describir los métodos para obtención del oro.
 Conocer las reacciones que intervienen dentro de cada método, así como los factores
que modifican el proceso de extracción.

Contenido
Introducción................................................................................................................................................... 1
Objetivos ........................................................................................................................................................ 1
Desarrollo ....................................................................................................................................................... 2
Metalurgia ................................................................................................................................................... 2
Concepto: ................................................................................................................................................ 2
Métodos. ................................................................................................................................................. 2
Técnica minera de amalgamación con mercurio ......................................................................................... 2
Cianuración. ................................................................................................................................................ 2
Tioureación. ................................................................................................................................................ 3
Flotación. .................................................................................................................................................... 4
Metalurgia del oro método de biolixiviación. ............................................................................................. 5
Conclusiones .................................................................................................................................................. 6
Bibliografía .................................................................................................................................................... 7

1
Desarrollo
Metalurgia
Concepto: Es la ciencia, tecnología y arte de trabajar los metales, desde su obtención a partir
de los minerales hasta la fabricación de los productos finales. También estudia la producción
de aleaciones, el control de calidad de los procesos vinculados, así como el estudio de procesos
de control de la corrosión. («04 Metalurgia General», s. f.).
Métodos.
Técnica minera de amalgamación con mercurio
El mercurio por ser un metal líquido muy pesado, que atrapa las partículas de oro del chancado
de piedra.
Dicho chancado se produce en unos molinos de barras o bolas de metal que trituran la piedra
haciéndolas girar en un cilindro con grandes trozos de metal. (Valderama, 2012).
El material resultante de la molienda se los clasifica y separa mediante otros procesos como
flotación puesto que presenta varios minerales, tales como: limonita, magnetita, hematita,
pitrita, bornita, calcopirita, calcosina, covelina, plata y cobre nativos y oro; en diferentes
concentraciones dependiendo del lugar de explotación. El método de amalgamación se usa para
arenas con oro concentrado para evitar el uso de una cantidad muy grande de mercurio; vale
rescatar que el mercurio no reacciona con el hierro, tungsteno o platino por lo que es perfecto
para separarlo de las tierras de magnetita.
El mercurio atrapa al oro y plata formando una amalgama y para de esta manera separarlo de la
gran cantidad de tierra de material del molido.
Es un proceso netamente físico en el cual no existen reacciones químicas.
Eliminación del mercurio.
Para eliminar el mercurio se realiza una especie de prensado en un filtro donde el mercurio pasa
por este dejando atrás el mineral plata y oro donde el resultado es una masa compacta de la
formación de la amalgama de oro y plata. Finalmente se realiza el proceso de gasificación del
mercurio lo que genera los gases tóxicos; pero que dejan al oro en una forma compacta que
pasa luego a un proceso de refinamiento de con ácido nítrico que puede eliminar trazas de cobre
y hierro; además de retirar la plata dejando solo el oro como mineral prácticamente puro.
Las condiciones de eliminación del mercurio que es el proceso más complicado, se establece a
temperaturas mayores a 400°C; debido a que a esta temperatura la mayoría de sales de mercurio
se volatilizan
Cianuración.
El proceso de cianuración se basa en el hecho que las soluciones de cianuro de potasio o sodio
tienen una disolución preferencial por las partículas de oro metálico y plata que sobre la mayoría
de otros materiales normalmente encontrados en minerales de oro.
Se utilizan soluciones muy diluidas de cianuro de sodio (NaCN) y un agente oxidante como
el oxígeno. La solución de NaCN debe estar entre 0.01% y 0.05% de cianuro (100 a 500 ppm),
a una temperatura aproximada de 21°C; teóricamente, el oro se disuelve en una solución más
rápida a una temperatura de 59°C; pero por encima de 85°C las pérdidas por descomposición
del cianuro es un serio problema. (Logsdon, 2001).
El NaCN es el más usado en el proceso de cianuración, aunque también se emplea el KCN.
También se debe tomar en cuenta que el aumento de la concentración de cianuro conduce a la
formación de ácido cianhídrico y a una subida del pH. (Aguilar, 2010).
El oxígeno es uno de los reactivos consumidos durante la cianuración, y una deficiencia en
el oxígeno disuelto en la solución puede disminuir la velocidad de lixiviación por lo que aire o
gas oxígeno puro puede ser burbujeado a través del material para aumentar la concentración de
oxígeno disuelto (no olvidar que tiene que estar en constante agitación).

2
El objetivo es convertir el oro (insoluble en agua) en aniones metálicos complejos
de aurocianida, solubles en agua, mediante un proceso denominado lixiviación.
4𝐴𝑢 + 8𝑁𝑎𝐶𝑁 + 𝑂2 + 𝐻2 𝑂 → 4𝑁𝑎𝐴𝑢(𝐶𝑁)2 + 4𝑁𝑎𝑂𝐻
La solución resultante que contiene oro se denomina “solución cargada”. Luego se agrega zinc
en polvo (proceso de Merrill-Crowe) en una proporción que varía de 0.6 a 1.5 partes por parte
de oro y plata, para obtener estos consumos debe utilizarse un zinc de la más alta calidad y sales
de plomo a la solución de cianuro con oro. El oro se separa y precipita y el zinc en polvo se
combina con el cianuro. Luego se funde el precipitado para obtener el oro. La solución residual
o “estéril” (es decir, carente de oro) puede ser destinado a un ciclo abierto en cuyo caso se
diluye y luego se descarga a cursos de agua o a un ciclo cerrado para recuperarlo y volverlo a
usar. (Parillo, 2014).
2𝑁𝑎𝐴𝑢(𝐶𝑁)2 + 4𝑁𝑎𝐶𝑁 + 2𝑍𝑛 + 2𝐻2 𝑂 → 2𝑁𝑎2 𝑍𝑛(𝐶𝑁)4 + 2𝐴𝑢 + 𝐻2 + 2𝑁𝑎𝑂𝐻
𝑁𝑎2 𝑍𝑛(𝐶𝑁)4 + 2𝐻2 𝑆𝑂3 → 4𝐻𝐶𝑁 + 𝑁𝑎2 𝑍𝑛(𝑆𝑂3 )2
𝐻𝐶𝑁 + 𝑁𝑎(𝑂𝐻) → 𝑁𝑎(𝐶𝑁) + 𝐻2 𝑂
También se puede agregar carbón activado el cual es un proceso físico y se recomienda
generalmente cuando el mineral tiene solo o mayores proporciones de oro con respecto a la
plata. El carbono tiene una afinidad muy alta para el complejo aurocianida y adsorbe el oro de
la solución cargada en muy altas cargas en el carbono (típicamente 1000-4000 g / t). En este
caso la “solución cargada” se impulsa a través de columnas de carbón activado. El oro y la plata
de la solución se adhieren al carbón en un proceso de adsorción y la solución estéril, que todavía
contiene cianuro, se lleva a un embalse de almacenamiento. (Parillo, 2014).
Al final de la lixiviación el oro adsorbido se extrae con la aplicación de altas temperatura y
presión y con soluciones de hidróxido de sodio. (S.N , 2016).
Previo a la lixiviación se utiliza cal, esta se agrega directamente con el mineral en el chancado,
la función es mantener una alcalinidad de 10 a 11 para evitar la liberación (volatilización) de
cianuro como ácido cianhídrico y oxígeno ya que el agua saturada con estos gases ataca al oro
con formación de cianuro de oro insoluble, su consumo variará de acuerdo a cada mineral y
está entre 0.5 a 5 kg/TM.
Tioureación.
La Tiourea, CS (NH2)2 es una sustancia orgánica, blanca, cristalina, soluble en sustancias
compuestos polares y con el punto de fusión de 180 a 182°C. (Torres, 2010).
La Tiourea (TU) se usa como reemplazo a la lixiviación de Oro y Plata con cianuro. Esto se
debe que la Tiourea no es tan tóxica como el cianuro de sodio, además de que se pueden llegar
a mayores porcentajes de recuperación de Oro. (Santamaría Roncancio, Gómez, de Jesús, Parra
Pinilla, & Ortiz Otálora, 2013).
La semi-reacción de la celda para la disolución del oro en soluciones ácidas con Tiourea es la
siguiente:
𝐴𝑢 + 2𝐶𝑆(𝑁𝐻2 )2 ↔ 𝐴𝑢(𝐶𝑆(𝑁𝐻2 )2 )2+ + 𝑒 − Eo =0.38V (1)
En medio ácido pH cercano a 1.5 la Tiourea (TU) es más estable y permite formar el complejo
necesario para la extracción del oro, de otra forma la Tiourea se oxida formando Disulfuro de
Formamidina (FDS) cuando se está en valores de pH por encima de 4. Para esto también se
requiere un oxidante apropiado como H2O2, Fe, O2, etc. Para que la Tiourea pueda formar el
complejo tiene que haber una disminución paulatina de pH desde 4 hasta llegar a 1.5, debido a
que se forma Disulfuro de Formamidina protonado que ayuda a capturar al oro. (Torres, 2010).
La temperatura óptima siempre será la ambiental, debido a que un proceso de enfriamiento o
calentamiento a gran escala será poco viable. Toda reacción de primer orden a mayor
temperatura habrá una mayor disolución del oro, sin embargo, a mayor también temperatura se
observa una mayor oxidación de TU, lo que es una desventaja al proceso. (Torres, 2010).
Cinética y mecanismo de lixiviación.
La Tiourea tiene la capacidad de formar complejos estables con ciertos iones de metales de
transición.
𝑀𝑒 𝑛+ + 𝑘 𝐶𝑆(𝑁𝐻2 )2 ↔ {𝑀𝑒[𝐶𝑆(𝑁𝐻2 )2 ]𝑘 }𝑛+ (2)
3
En medio ácido, pH menor a 4, la Tiourea se oxida formado Disulfuro de Formamidina (FDS
H8 2+).
1
𝐴𝑢 + 2 (𝐻3 𝑁(𝑁𝐻)𝐶𝑆𝑆𝐶(𝑁𝐻)𝑁𝐻3 )+2 + 𝐶𝑆(𝑁𝐻2 )2 → 𝐴𝑢(𝐶𝑆(𝑁𝐻2 )2 )2+ (3)
Oro + Disulfuro de Formamidina protonado (FDS H8 2+) + Tiourea  Complejo Oro Tiourea
El producto final Disulfuro de Fomamidina protonado con Tiourea disuelven al oro tal como se
muestra en la ecuación 3.
En términos generales la reacción de Tioureación viene dado por la siguiente ecuación
simplificada:
2𝐴𝑢 + 𝐹𝐷𝑆 + 2𝑇𝑈 + 2𝐻 + ↔ 2𝐴𝑢𝑇𝑈2+
Oro + Disulfuro de Formamidina + Tiourea + ácido ↔ Complejo Oro Tiourea
El proceso dependerá de la concentración tanto Tiourea (TU) como de Disulfuro de Formamida,
por lo que a mayores concentraciones de Tiourea aumenta la disolución del oro. Siendo la más
óptima de 8 g/l. aunque este valor dependerá de la riqueza del mineral con el que se esté
trabajando; en el caso de Disulfuro de Formamidina (FDS) se ha observado que entre el rango
de 0.5 a 8 g/l de FDS, el valor óptimo es de 2g/l debido a que el aumento a 8g/l no aumenta en
gran medida la disolución de oro, la temperatura óptima de operación son las del ambiente
debido a que un proceso de enfriamiento y calentamiento, haría que no sea viable la operación.
(Torres, 2010).
Flotación.
La flotación es un proceso fisicoquímico de concentración de minerales en suspensiones
acuosas que consiste en separar partículas "hidrófobas” de partículas "hidrofílicas", asistida con
inyección de burbujas de aire (Bustamante et al., 2008)., que modifica su tensión superficial
para lograr que burbujas de aire finamente divididas se adhieran a las primeras y las enriquezca
en una espuma.
Este proceso es uno de los más importantes para la recuperación de oro y metales valiosos. Su
principal restricción es recuperar partículas de material grueso (intervalo de 400 – 250 μm).
El mecanismo esencial de la flotación comprende la anexión de partículas minerales a las
burbujas de aire, de tal modo que dichas partículas son llevadas a la superficie de la pulpa
mineral, donde pueden ser removidas. Este proceso abarca las siguientes etapas:
I. El mineral es molido húmedo hasta aproximadamente 48 mallas (297 micrones)
II. La pulpa que se forma, es diluida con agua hasta alcanzar un porcentaje de sólidos en
peso entre 25% y 45%
III. Se adiciona pequeñas cantidades de reactivos, que modifican la superficie de
determinados minerales.
IV. Otro reactivo, específicamente seleccionada, e adiciona para que actúe sobre el mineral
que se desea separar por flotación. Este reactivo cubre la superficie del mineral
haciéndola aerofilica o hidrofóbica.
V. Luego se adiciona otro reactivo, que ayuda a establecer una espuma estable.
VI. La pulpa químicamente tratada en un deposito apropiado, entra en contactos con aire
introducido por agitación o por la adición directa de aire a baja presión,
VII. El mineral aerofilico, como parte de la espuma, sube a la superficie donde es extraído.
La pulpa empobrecida, pasa a través de una serie de tanques y celdas, con el objetivo
de proveer tiempo y oportunidad a las partículas de mineral para contactar burbujas de
aire y pueden ser recuperadas en la espuma.
Para que la flotación de minerales sea efectiva, se requiere de los siguientes parámetros:

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 Componentes del Componentes de la
Reactivos químicos
equipo operación

• Colectores • diseño de la celda • velocidad de la

• Espumantes • sistema de agitación alimentación
• Activadores • flujo de aire • mineralogía
• Depresores • configuración de los • tamaño de partículas
• Reguladores de pH bancos de celdas • densidad de pulpa
• control de los bancos • temperatura
de celdas.

 Colectores: Xantato Z-11, XantatoZ-6, Aerofloat 25, Ditiofosfatos

 Espumantes: Aceite de Pino, Frother 70
 Modificadores: sulfato de Zinc, Bisulfito de sodio (deprime SZn), Cianuro de sodio
(deprime Pirita y sulfuro de zinc), Bicromato de sodio (deprime sulfuros de Pb), Sulfato
de cobre (Reactiva los sulfuros de Zn) (Cari, 2017).

Metalurgia del oro método de biolixiviación.

La utilización del mercurio como método para la recuperación del oro en la minería implica
inconvenientes importantes como el impacto ambiental que genera y los efectos dañinos sobre
el ser humano.
Con la finalidad de eliminar estos tres inconvenientes se estudia la posibilidad de sustituir el
uso del mercurio por la utilización de un sistema de recuperación del oro por biolixiviación, es
decir, utilizando bacterias o microorganismos para liberar el oro de los sulfuros.
La biolixiviación con la utilización de microorganismos, mediante diferentes mecanismos que
inciden sobre el mineral, degrada la capa sulfurosa que envuelve al oro.
Condiciones físicas necesarias para el crecimiento de los microorganismos.
Factores como la atmosfera gaseosa, la temperatura y el pH son importantes para un crecimiento
óptimo del microorganismo, pues normalmente suelen ser bastante sensibles a cambios en el
ambiente en el que se desarrollan.

Tamaño y forma Características

Microorganismo T (ºC) pH
(µm) fisiológicas

Thiobacillus 0,3-0,5 x 1-1,7 5-40 1,2-6

Oxida a Fe2+ y S0
ferrooxidans Bacilo 30-35 óptimo 2,5-3 óptimo

Thiobacillus 0,5 x 1,2 10-40 0,5-6 Oxida S0, no a

thiooxidans Bacilo 30-35 óptimo 2-3,5 óptimo Fe2+

leptospirillum 0,2-0,4 x 0,9-1,1 20-45 1,2-4,5 Oxida Fe2+, no a

ferrooxidans Espirilo 30-35 óptimo 2,5-3 óptimo S0
Tabla 1. Características de las bacterias mesofilas con capacidad lixiviante.
Mecanismos de biolixiviación de sulfuros metálicos.
En la biolixiviación de sulfuros minerales, se sabe que la base de estos procesos la constituye
la movilización de los constituyentes metálicos y que esta acción se realiza a través de la
oxidación promovida por microorganismos. Tras muchas investigaciones han planteado dos
vías posibles de biolixiviacion: la directa y la indirecta.

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Mecanismo Directo: La bacteria ataca al sulfuro metálico de forma directa mediante su
adherencia a la superficie mineral y la posterior oxidación enzimática de éste por transporte de
electrones desde la parte reducida del mineral, generalmente el sulfuro, al oxígeno disuelto
siguiendo la siguiente reacción:
5
𝑀𝑆 + 𝑂2 + 2𝐻 + → 𝑀2+ + 𝑆𝑂42− + 𝐻2 𝑂
2 𝐵𝑎𝑐𝑡𝑒𝑟𝑖𝑎
Mecanismo Indirecto: El mecanismo indirecto de lixiviación microbiológica tiene lugar por
la interacción del mineral con productos intermedios o finales del metabolismo de las bacterias,
no habiendo por tanto reacciones enzimáticas que actúen directamente sobre el sulfuro, y el
agente de lixiviación, el Fe3+, es regenerado por el microorganismo según las siguientes
reacciones:
𝑀𝑆 + 2𝐹𝑒 3+ → 𝑀2+ + 2𝐹𝑒 2+ + 𝑆 0
1
2𝐹𝑒 2+ + 𝑂2 + 2𝐻 + → 2𝐹𝑒 3+ + 𝐻2 𝑂
2 𝐵𝑎𝑐𝑡𝑒𝑟𝑖𝑎
Ventajas y Desventajas de la Biolixiviacion del Oro.
Ventajas
 Necesidades energéticas reducidas; las temperaturas máximas pueden reducirse desde
los 1500ºC a menos 100ºC.
 A Las emisiones de SO2 que se producen en algunas operaciones pirometalúrgicas son
eliminadas totalmente por este tipo de procesos
 Consumos reducidos de ácido.
 Coste de instalación y operación reducido.
 Flexibilidad de las instalaciones, que hace que, incluso las más reducidas, sean
rentables fácilmente.
 Tratamiento de minerales y productos residuales pobres.
 Fácil separación de los subproductos del proceso.
Desventajas
 Velocidades de reacción lentas. A partir de que las bacterias catalizan,
apreciablemente, distintas reacciones de oxidación, los procesos son todavía muy
largos, del orden de días.
 Las aguas ácidas que se generan en estos procesos deben ser tratadas antes de su
vertido a la naturaleza.

Conclusiones
 En el proceso de amalgación, el mercurio atrapa al oro o plata formando una amalgama
y para de esta manera separarlo de la gran cantidad de tierra de material del molido
luego el mercurio es eliminado a través de un filtro formando una masa compacta.
 En el proceso de cianuración, aunque se tenga grandes recuperaciones de oro, el uso de
cianuro es muy peligroso debido a que pequeños cambios en el pH puede generar HCN
que es extremadamente tóxico. Actualmente se encuentra más en desuso, debido otras
alternativas más económicas y menos contaminantes.
 El proceso de Tioureacion utiliza como componente la Tiourea (TU) que se usa como
reemplazo a la lixiviación de Oro y Plata con cianuro. Esto se debe que la Tiourea no es
tan tóxica como el cianuro de sodio, además de que se pueden llegar a mayores
porcentajes de recuperación de Oro.
 La biolixiviación es un sistema de recuperación del oro mediante bacterias o
microorganismos para liberar el oro de los sulfuros, mediante diferentes mecanismos
que inciden sobre el mineral, que degrada la capa sulfurosa que envuelve al oro.

6
  En el proceso de Flotación por espumas el rendimiento de la recuperación del oro se
deberá a los reactivos que acondicionaran la pulpa para generar las espumas, sobretodo
de la cantidad y calidad de los surfactantes que se van adicionando durante el proceso.

Bibliografía
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