COLEGIO GABRIELA MISTRAL Prof: Germán Oyarzún Retamal

Guía Historia y Geografía

Litósfera

Nombre: ________________________________________ Curso:_________

Para comenzar vamos a definir Litósfera como la parte sólida del planeta Tierra, también
conocida como corteza o envoltura externa, que se encuentra formada por diferentes tipos de
rocas, en la parte superficial hay además vegetales y depósitos de sedimentos.

Las rocas más abundantes en el planeta son las rocas claras, compuestas de sílice y
alúmina, lo que les da en nombre de SIAL (sílice y
aluminio) abundan en la superficie continental; y las rocas
oscuras, que poseen sílice más una importante presencia
de magnesia (magnesio), por lo cual se les denomina
SIMA, son la base del fondo oceánico, extendiéndose
también por debajo de los continentes.

La Tierra tiene una forma casi esférica, es un geoide, de

cerca 6.400 kilómetros de radio ecuatorial, presentando tres
grandes estructuras o capas internas y un núcleo.

Para lograr comprender la estructura y composición de la Tierra se ha recurrido a la

sismografía, que estudia los temblores de la Tierra, y a la gravimetría, que estudia las
variaciones de peso y gravedad de la masa terrestre. Los movimientos violentos de la corteza
terrestre presentan una duración que va desde unos pocos segundos hasta varios minutos;
estos reciben el nombre de sismos.

Las ondas sísmicas producidas por los terremotos producen dos clases de ondas: Ondas P
(primarias), de vibración longitudinal transmitidas por los cuerpos sólidos,
líquidos y gaseosos. Las Ondas S (secundarias), de vibración transversal trasmitidas por
cuerpos sólidos.

Las capas internas de la Tierra y sus características

1.- Corteza: es la estructura más externa de la Tierra, su profundidad se mueve entre 8 y 70

kilómetros; está constituida por rocas cristalinas que hacen de ella una capa de gran
fragilidad cuando es sometida a fuerzas de carácter interno (sismos, terremotos,
volcanismo), llegando incluso a fracturarse, originando fallas tectónicas.

2.- Discontinuidad de Mohorovicic: pequeña capa que separa el manto de la corteza.

3.- Manto: por debajo de la corteza se encuentra una estructura que tiene una
dimensión aproximada de 2.900 kilómetros de radio y está compuesta especialmente por
materiales en estado viscoso.
Astenosfera: es la zona del manto terrestre (zona externa) que está ubicada bajo la
litósfera, aproximadamente entre 100 y 240 kilómetros por debajo de la Tierra. Sobre la
Astenosfera
descansan los fondos oceánicos y los bloques continentales, que por encontrarse en estado
semisólido tienen fluidez o movimiento (a pesar de tratarse de roca sólida) absorbe los
movimientos que dan lugar a la tectónica de placas, sismos, terremotos y actividad
volcánica.

Discontinuidad de Gutenberg: es una capa situada a 2.900 kilómetros de

profundidad, que al igual que la anterior, separa el manto y del núcleo de la Tierra.

4.- Núcleo: es aquella capa que constituye el centro de la Tierra, posee una forma esférica,
con un radio aproximado de 3.470 kilómetros. Se divide en dos estructuras: el núcleo interno
en estado sólido; y un núcleo externo en estado líquido. El núcleo es una zona que posee
una alta presión y temperatura superior a los 2.000ºC.

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Actividad 1:
Realiza en tu cuaderno un esquema que describa las distintas estructuras de la Tierra
desde el interior a la superficie.

Las rocas, componentes de la corteza terrestre

En un término muy amplio podemos definir como roca a cualquier parte sólida del planeta
(arena, polvo, hulla, etc.). Las rocas están compuestas por minerales. Los minerales
pueden definirse como sustancias terrestres inorgánicas que poseen una composición química
definida. Los minerales a su vez están compuestos por elementos químicos. Los minerales más
comunes en las rocas de la Tierra son feldespato, cuarzo, mica y calcita.

Para clasificar las rocas vamos a recurrir al origen de las rocas. De acuerdo con ella se
distinguen tres grandes grupos de rocas: ígneas, sedimentarias y metamórficas.

Rocas ígneas: son las primeras rocas de nuestro planeta, también se aplica a todas aquellas
rocas formadas al solidificarse por enfriamiento del magma proveniente desde el interior del
planeta. Son ricas en minerales en forma de cristales. Es posible subdividirlas en dos grupos:
rocas ígneas intrusivas y rocas ígneas extrusivas.

Rocas ígneas intrusivas: son aquella en que el magma se ha solidificado muy lentamente y a
gran profundidad, formando cristales relativamente grandes, por ejemplo podemos mencionar el
granito, la diorita y el gabbro.

Rocas ígneas extrusivas: (o volcánicas) son aquellas que llegan en estado de fusión a la
superficie, ascendiendo a través de grietas y fisuras de la litósfera. El enfriamiento de estas
rocas es tan rápido que, muchas veces, no llegan a formar cristales, como ejemplo podemos
citar el basalto, la riolita, la andesita, y las tobas.

Rocas sedimentarias: tienen sus efectos en la erosión sobre otras rocas. Al desintegrarse las
rocas de la superficie terrestre, las aguas corrientes trasladan sus residuos hacia las partes más
bajas, y, en muchos casos, hasta el mar y los lagos, donde se van depositando en forma de
gravas, arenas y margas, dispuestas en capas y estratos.

El peso de los estratos superiores va endureciendo y cementando los sedimentos situados en

los estratos inferiores, hasta que acaba por formar rocas compactas. Entre las rocas
sedimentarias figuran algunas producidas por material orgánico, como por ejemplo las calizas
que se forman a partir de restos de conchas y esqueletos de animales a través de millones de
años. Otras rocas sedimentarias se han formado a través de procesos químicos, como por
ejemplo el yeso. Una característica importante de este tipo de rocas es que usualmente
contienen fósiles, que nos ilustran sobre la historia de la Tierra. Las rocas sedimentarias
predominan en las capas superiores de la litósfera.

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Rocas metamórficas: son aquellas rocas que han sufrido cambios por la acción de la presión,
el calor o la humedad. No obstante su origen puede ser ígneo o sedimentario. Se caracterizan
por su estructura foliada (parecen estar formadas por láminas). El granito (roca ígnea) se
transforma en gneiss (roca metamórfica) y la caliza (roca sedimentaria) se transforma en
caliza (roca metamórfica).

El ciclo de las rocas

Los agentes geológicos internos y externos

transforman las rocas permanentemente. El
magma se enfríay forma rocas ígneas. Las rocas
superficiales se rompen convirtiéndose en rocas
sedimentarias. Los agentes metamórficos
transforman las rocas ígneas o sedimentarias en
metamórficas.

Actividad 2
Define los siguientes conceptos y luego
explica cómo participan en el proceso de
transformación de
las rocas:
- Denudación
- Orogénesis
- Litogénesis
- Diagénesis
- Erosión
- Meteorización
- Metamorfismo

Actividad 3:
Completa el siguiente crucigrama, además descubre la palabra secreta

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La edad de la Tierra

Esta se calcula en más de cuarenta mil millones de años. Las ciencias geológicas estudian
cómo fue evolucionando nuestro planeta durante este larguísimo período de tiempo, basan sus
investigaciones en las rocas y en los fósiles.

Por el estudio de las rocas se ha podido Por el estudio de los fósiles se ha podido
conocer:
1.- La enorme antigüedad de la Tierra. saber
1.- Las diferentes especies animales y
2.- Las temperaturas existentes en las vegetales
distintas épocas que vivieron en las distintas épocas.
3.- Los movimientos registrados en la 2.- Las variaciones ocurridas en el clima de
corteza terrestre, los cuales han dado origen las diferentes regiones.
a la formación de montañas y depresiones
4.- Las variaciones en la distribución de las
tierras y las aguas ocurridas en nuestro
planeta.
Escala geológica

Actividad 4:
Anota en tu cuaderno el nombre de cada una de las Eras que aparecen mencionadas en la
escala geológica de la Tierra e investiga qué características poseían los seres vivos en cada
una de ellas, complementa tu información con imágenes. Recuerda mencionar las fuentes
desde donde obtuviste la información.

Teoría de la Deriva Continental

La teoría de la Deriva Continental fue postulada en las primeras décadas del siglo XX por el
meteorólogo alemán Alfred Wegener quien, basándose en el estudio de las grandes similitudes
del tipo de suelo, rocas y fósiles entre las distintas masas continentales, especialmente en sus
bordes, concluyó que rimitivamente América, Asia, África, Europa, Australia, la Antártica e
India formaron un solo gran continente llamado Pangea. Este súper continente habría
comenzado a dividirse hace aproximadamente 200.000 millones de años, dando origen a
un movimiento de deriva de las masas continentales, hasta que hace unos 65.000 millones de
años comenzaron a tomar su actual configuración.

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Algunos científicos
como Edward
Suess, en el siglo
pasado,
postulaban que
América del Sur,
África,
Madagascar, India
y Australia
formaban una
única masa
continental llamada
Godwana. Esta
estaría localizada
en el hemisferio
sur de la Tierra
América del Norte
y Asia formaban
parte de otro gran
continente en el
hemisferio norte
llamado Laurasia,
ambos separados
por el Mar de
Thetys, según el
geólogo sudafricano Alexander du Toit, en
1937.
Posteriormente los estudios sobre la “Expansión del Fondo Oceánico”, la distribución de la
sismicidad en el mundo, además de otras investigaciones permitieron formular la Teoría de la
“Tectónica de Placas”, que confirmaron las ideas de la deriva continental de Wegener, con
algunas variantes respecto a sus causas y al movimiento de los continentes.

Actividad 5:
A partir de la representación anterior, deduce y dibuja la distribución de la litósfera e
hidrósfera de nuestro planeta hace 100 millones de años. Trabaja en tu cuaderno.

Teoría de la Tectónica de Placas

En 1968, los geólogos al unir los conceptos de las teorías de la Deriva Continental y la
Expansión de los Fondos Oceánicos, postularon la Teoría de la Tectónica de Placas,
puntualmente fue Harry Hess quien llegó a plantearla públicamente.

Esta teoría formula que la corteza terrestre está fracturada en placas, que flotan sobre la
Astenosfera (capa externa del Manto) y que los movimientos de convección del manto
provocan el desplazamiento de ellas.
Un movimiento por convección
es provocado por la transferencia de
Las placas de unos 70 a 100 kilómetros de espesor y
calor a través de materiales
que cubren totalmente el globo, se encuentran limitadas fluidos
por las dorsales oceánicas, cordilleras submarinas
que se elevan a unos 1.500 a

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2.000 metros sobre el fondo de los océanos, y por las zonas de subducción o hundimiento
de una placa por debajo de otra. Estas placas, que forman dos tipos de corteza, una
oceánicas y otras
continentales, se encuentran en constante movimiento, fenómeno estrechamente ligado
a la actividad sísmica y volcánica del planeta.

El calor emanado por el núcleo hace ascender el magma, el cual choca con la corteza
provocando un desplazamiento de la placa. La velocidad de avance de las placas es de unos
centímetros al año. El movimiento de las placas provoca tres tipos de bordes.

a) Bordes de abducción o divergente: en algunos lugares

de los fondos oceánicos el magma fluye hacia la corteza
entre dos placas y las empuja provocando su separación.
Al subir y tomar contacto con el mar, el magma enfría y se
solidifica transformándose lentamente en una cordillera
submarina o dorsal. Esta va aumentando su altura y ancho
a medida que sube más material , a la vez que se produce
una mayor separación de las placas, es decir un movimiento
divergente como el que se ilustra en la imagen de la derecha.

b) Bordes de subducción o convergentes: por la

redondez de la Tierra, y debido a que esta no aumenta de
tamaño, las placas que divergen en un punto deben chocar
necesariamente con otras, en un movimiento convergente.
Cuando el choque de dos placas empuja la corteza
terrestre hacia arriba forma grandes plegamientos, se
originan cadenas de montañas a lo largo de la zona de
colisión.
Cuando el choque de placas provoca que una de ellas se
hunda bajo la otra, estamos en presencia de un fenómeno
llamado subducción. En la zona de subducción se forma un
enorme abismo oceánico llamado fosa. Las rocas de la
placa que se hunde, cuando alcanzan una cierta profundidad, se derriten y se convierten en
magma. Se asocian al volcanismo.

c) Bordes de fallas o transformantes: en ellos

existe contacto entre dos placas que se desplazan
paralelamente y el roce genera gran actividad sísmica

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Actividad 6:
 Observa el siguiente mapa e identifica las áreas de confluencia y separación de las
placas.
 Elabora una lista de los países con riesgos reales de terremotos.
 Destaca el borde costero chileno
 De acuerdo al movimiento de las placas, señala si los siguientes lugares están
aumentando o disminuyendo la distancia entre sí.
a) África – Península de Arabia
b) Isla de Pascua – Chile continental
c) Antártica - Australia

Actividad 7:
a) Señala qué sectores continentales y oceánicos incluye cada una de las siete capas
principales:
 Placa pacífica
 Placa africana
 Placa euroasiática
 Placa norteamericana
 Placa sudamericana
 Placa antártica

b) ¿Qué placas comprenden sólo sectores oceánicos con sus pequeñas islas?

c) Investiga y averigua el término “Cinturón de Fuego del Pacífico”.

 ¿Por qué se le denomina así a esta área?
 ¿Qué problemáticas ocasiona?

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Fuerzas que modelan el paisaje

El relieve es la forma que se aprecia de la corteza terrestre y se caracteriza por su diferente

altura, extensión y pendiente. Estas formas son en resultado de fuerzas modeladoras, dentro
de las cuales podemos distinguir las fuerzas endógenas o internas y las fuerzas exógenas o
externas.

Entendemos por fuerzas endógenas a aquellas que trabajan por debajo de la superficie
terrestre, pero que se manifiestan y transforman el exterior, es decir, la corteza. Tales fuerzas
son:

Esquema de las
fuerzas endógenas

Volcanismo: fenómeno geológico que se manifiesta por la aparición de rocas en estado

líquido o de fusión (lava) sobre la superficie de la Tierra o en capas próximas al exterior.

Los volcanes son aberturas a través de las cuales son expulsados materiales del interior de
la Tierra, no sólo en forma de lava, sino que también como cenizas, gases y vapor de agua.
Los volcanes entran en erupción cuando los materiales incandescentes que están en el
interior de la corteza terrestre son expulsados a gran presión hacia el exterior.

Además de las erupciones violentas que suelen experimentar los volcanes, existen otras
donde se observa un fluir de lava, cenizas y gases que son arrojados a la atmósfera sin
producir movimientos o vibraciones, este fenómeno recibe el nombre de fluente.

Movimientos sísmicos: son movimientos de la superficie terrestre originados por fuerzas

interiores de la Tierra (Tectónica de Placas) y que expanden en todas direcciones.

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Un terremoto es un movimiento brusco de la corteza terrestre causado por la violenta

liberación de energía acumulada por un largo período.

Las placas tectónicas chocan entre sí y se desplazan una por encima de otra que comienza a
hundirse. En este roce se acumula energía hasta que una placa se libere de la otra y se
produzca un ajuste. Las zonas donde las placas chocan y ejercen estas fuerzas convergentes
se llaman fallas; cerca del 90% de los terremotos ocurre ocurren cerca de estas zonas.

Hipocentro: es el lugar preciso en el interior de la Tierra donde se libera la energía de un

terremoto. Si la profundidad es menor a los 70 kilómetros se le llama superficial, entre
los 70 y 300 kilómetros se le llama intermedio y profundo cuando es superior a los 300
kilómetros.

Epicentro: es el punto superficial de la corteza terrestre donde por lo general la intensidad

del terremoto es mayor.

La medición de la intensidad de los terremotos se realiza a través de un sismógrafo. Los datos

que reporta se refieren fundamentalmente al epicentro, magnitud y duración.

Los terremotos son medidos a través de dos escalas, una de ellas la Escala de Richter que
asocia la magnitud del terremoto con la amplitud de onda sísmica. Cada puno de magnitud
significa un considerable aumento en la liberación de la energía. Así una magnitud 4 no es el
doble de 2, sino 100 veces más.

La amplitud de onda es la máxima

distancia desde la posición de origen

La otra escala es la Escala de Mercalli, se construye sobre la base de la percepción y del

efecto o daño que provocan los sismos, a partir de una serie de variables visibles. Para
establecer la escala se recurre a registros históricos, entrevistas a testigos, noticias y
referencias. Los criterios usados son los siguientes:

- La energía liberada.
- La distancia de la falla donde se produjo el terremoto.
- La forma como llegan las ondas al lugar donde se verifica el registro.
- Las características geológicas del lugar.
- La percepción y registro que queda en las personas que lo han padecido.

Los grados de la escala no son comparables con la Escala de Richter. La escala de Mercalli es
proporcional en cada una de sus magnitudes, de manera que un sismo de grado seis es el
doble de uno de grado 3.

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 Movimientos de orogénesis: son aquellos movimientos que originan y dan forma

a las montañas; son movimientos de carácter horizontal, por los cuales se generan los
pliegues o cordones montañosos.

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 Movimiento de epirogénesis: son aquellos movimientos que experimenta la

corteza terrestre de manera lenta y que producen la elevación o descenso de ella; son siempre
movimientos en sentido vertical, que generan las llamadas fallas tectónicas

Actividad 8:
Lee atentamente el siguiente testimonio y responde las preguntas que se plantean a
continuación, responde las preguntas que se te formulan en tu cuaderno.

“(…) Hubo algunos pronósticos naturales del terremoto. La audiencia dirigió al soberano una carta con
fecha 12 de julio de 1648, en la cual refiere este infausto acontecimiento. En esa carta, se leen los siguientes
párrafos.
A 7 de mayo, (el terremoto fue el 13), en el puerto de Arica, sin viento se levantó el mar
desusadamente; i no consistiendo remos ni bajel, sin borrasca grande, hizo varar a un navío Nicolás, que
había salido de este puerto de la Ligua con interés de este comercio i sus mercaderes; i a la vista, se hizo
pedazos contra unas peñas, donde, de catorce personas, se perdieron más de doscientos mil pesos. I por
todos los puertos de esta costa, advirtieron los pescadores tanta inquietud, i tanta extraordinaria violencia en
las olas del mar, que se subían sobre las cumbres más altas de las sierras que las cercan (…)”.
Fuente: José Luis Amunátegui. El terremoto de 1647 (fragmento).

1. ¿A qué fenómeno hace referencia la carta?

2. ¿En qué placa de la litósfera se localiza el fenómeno descrito en la carta?
3. ¿Qué forma de relieve servía de refugio a los pescadores que huían del mar?

Actividad 9:
Determina el grado del sismo que afectó a Arica en junio de 2001 según la
información aparecida en la prensa. Fundamenta tu respuesta con tus
conocimientos. Responde en tu cuaderno.

“Lentamente han ido avanzando las evaluaciones de los daños. El arquitecto

Francisco Zuleta, de la municipalidad estimó en unos 1.000 millones las
pérdidas por daños en inmuebles. A casas antiguas se han sumado 5 edificios
más nuevos, uno de ellos son las ex oficinas del Banco del Trabajo. En tanto en
obras públicas los daños ascienden a 368 millones en vialidad (grietas y fisuras),
140 millones en obras portuarias, a lo que se deben sumar los daños del
complejo de Cacalluta, que podrían llegar a lo menos a los 500 millones, que en
un principio deberían ser aportados por la empresa que construyó la obra”.

Las fuerzas exógenas son aquellas fuerzas que tienden a nivelar sobre la superficie terrestre
las formas construidas por las fuerzas internas. Esta acción de desgaste se llama erosión,
esta es el desgaste paulatino que se produce sobre las rocas, capas o masas terrestres,
por la acción de diversos agentes: viento, hielo, agua, cambios de temperatura.

En el proceso erosivo se observan tres etapas muy claras, independiente de cual sea el
agente que está actuando sobre la superficie:

Fragmentación o meteorización: Consiste en la paulatina ruptura de las rocas que se

convierten en porciones cada vez más pequeñas.
Transporte: Por efecto de la gravedad y las pendientes, las rocas fragmentadas son
arrastradas por la lluvia, el hielo, el viento, la nieve, los ríos y esteros, las avalanchas y por los
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seres humanos.
Depósito o sedimentación: Los materiales arrastrados son depositados en los sectores más
bajos y algunos finalmente llegan a las cuencas oceánicas.
La meteorización puede ser provocada por un agente físico o químico. Se entiende como
meteorización física la ruptura que sufren las rocas más superficiales, por la acción de la
temperatura, el hielo, los cristales de sal y las raíces de las plantas. Por otra parte la
meteorización química es la descomposición que sufren las rocas, a causa de reacciones
químicas que se producen entre los minerales que las componen además de algunos
elementos disueltos en la atmósfera (principalmente oxígeno).

Los tipos de erosión se clasifican de acuerdo al agente modelador que está actuando. Así es
como se distinguen:

 Erosión eólica provocada por el viento, es frecuente en los climas áridos y

secos. Los materiales depositados por el viento dan origen a dunas y loess.

Las dunas son montículos de

diferente tamaño y altura que Loes: son depósitos de
partículas más finas que la
se han formado por la acción de arena, como
las arenas depositadas por los limos y arcillas.
vientos. Cuando las partículas de
arena encuentran un obstáculo
comienzan a formar las dunas.


Erosión
fl uvial: la
acción de la
c orriente
constante del agua desgasta y transporta
material, modelando y modificando el paisaje. Se produce con mayor fuerza en el en el
curso alto de los ríos, donde la velocidad de las aguas es mayor a causa de la
elevada pendiente, disminuye en su curso medio y desaparece en el bajo.

Actividad 11: Coloca el nombre a

cada etapa de la erosión fluvial
(fragmentación, transporte y
. depósito) en los recuadros
dispuestos para ello

 Erosión pluvial es provocada por la lluvia y varía según la fuerza con que cae la
lluvia, la resistencia del suelo, la cantidad de agua caída que corre por la superficie, la
velocidad con que escurre y la cubierta vegetal del suelo.

Los dos principales relieves que produce la erosión pluvial son las cárcavas y los bad-
lands.

Cárcavas: son grietas producidas en la superficie de los suelos

formados de materiales blandos y que se desarrolla en medios
secos con precipitaciones ocasionales y violentas.

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Badlands: son laberintos de cárcavas
formadas por la acción del agua.

 Erosión glacial: grandes bloques de hielo

generalmente presentes en zonas de altura, los que al
deslizarse por su peso arrastran distintos materiales que
luego son depositados en zonas bajas.

 Erosión marina: el agua de mar,

con su incesante movimiento, es un importante
agente modificador del relieve costero. Las rocas
de la costa se van desgastando por la fuerza del
agua y van erosionándose y retrocediendo, en
un proceso denominado abrasión.

Actividad 10:
A partir de la siguiente descripción, señala los procesos y agentes erosivos en la
formación de las playas, para ello copia en tu cuaderno y luego completa el cuadro que
viene a continuación del texto. “Las playas son extensiones de pequeñas partículas de roca
y arenas en un borde costero bajo. Se han formado como resultado de un largo proceso
en que las rocas del continente, una vez fragmentadas hasta convertirse en arena, son
llevadas por los ríos hacia el mar. Entonces es cuando estas partículas que flotan son
arrastradas por el viento y, sobre todo, por las olas, y depositadas de nuevo en el
continente formando lentamente una playa”.

FORMACIÓN DE LAS Etapa de Etapa de transporte Etapa de depósito

PLAYAS fragmentación
Lugar o trayecto donde
ocurre
Agentes

 Erosión antrópica: es aquella provocada por el ser humano, desde la Revolución

Industrial esta ha sido particularmente intensa, alcanzando hasta los confines del planeta. Las
consecuencias de esta intervención aún no se logran cuantificar, sin embargo existe claridad
en que el principal afectado es la propia humanidad.
Clasificación de las formas de relieve

Formas de primer orden:

En la superficie de la Tierra podemos distinguir dos ambientes completamente distintos: por un

lado el área que ocupan océanos y mares y por otro el área ocupada por los continentes.
Los océanos ocupan grandes depresiones denominadas cuencas oceánicas. Los tres grandes
océanos son el Pacífico, el Atlántico y el Índico, separados unos de los otros por los
continentes americanos, europeo y africano

Formas de segundo orden:

Dentro de las cuencas oceánicas es posible

distinguir las dorsales (cordilleras oceánicas) y las
fosas abisales (grandes profundidades), el talud o
zócalo (límite del relieve marino) y plataforma
continental (es parte del continente sumergida bajo
el océano).

En los continentes el relieve está constituido

principalmente por los escudos precámbricos, no
obstante destacan otras unidades de relieve como las
cordilleras por plegamiento.

Formas de tercer orden:

Son específicamente las llanuras, las

mesetas, las colinas y los valles.

Además podemos identificar formas de relieve propias del litoral, por ejemplo: el
archipiélago, el estrecho, el golfo, el istmo, la península, la bahía, la isla, etc.

Los suelos

Uno de los principales recursos que brinda la naturaleza al hombre es el suelo, donde crecen
los vegetales que se utilizan para servir de alimento al hombre y a los animales.

Para que esta formación exista, es necesario un largo y complejo proceso de

descomposición de las rocas, en el cual intervienen factores físicos, químicos y biológicos. La
interacción de estos provoca la desintegración de los minerales que, unidos a los restos de
animales y plantas en forma de materia orgánica, originan el suelo.
Los seres vivos, además de aportar materia orgánica, contribuyen a destruir la roca madre, y
junto con los agentes climáticos toman parte en la mezcla de sustancias del suelo y
en su distribución horizontal.

Las sustancias de desecho, tanto de animales como de vegetales (incluidos sus cuerpos al
morir), son las únicas fuentes de materia orgánica del suelo, que le proporciona componentes
esenciales para el crecimiento de la fauna y la flora. Esta materia orgánica incorporada al suelo
almacena mayor cantidad de energía (obtenida del sol por la fotosíntesis) que la materia
inorgánica a partir de la cual se sintetizó. Por tanto, los seres vivos contribuyen a la formación
del suelo aportando no solo materiales sino también energía.

Algunos factores, como la presencia de distintos tipos de minerales, las variaciones climáticas,
la altura sobre el nivel del mar y la latitud geográfica, determinan una gran diversidad de
suelos, la cual se manifiesta en las características físicas y químicas de éstos. Otros
fenómenos que se presentan en el suelo son el exceso de acidez y la salinidad, que
imposibilitan su adecuado aprovechamiento.

Un suelo óptimo

El suelo debe poseer ciertas características para poder ser fértil y proporcionar de este modo
las condiciones adecuadas para la vida. Por lo mismo, hay acciones que pueden contribuir a su
óptimo mantenimiento.
• Se debe restituir, por medio de la fertilización, los nutrientes que las plantas o el agua
van
extrayendo desde el suelo.

• Evitar las talas y los desmontes desmedidos, así como las quemas, fundamentalmente
en las laderas, ya que la erosión es el mayor peligro que puede amenazar a un suelo.
• Los surcos, en las zonas de alta pendiente, se deben hacer en forma perpendicular a
ésta, de
manera que el agua, al correr, no arrastre el suelo.
• Proporcionar al suelo la cobertura vegetal necesaria para evitar la erosión, con el fin de
impedir la
destrucción de la vegetación natural, que acelera los procesos erosivos artificiales.
• Evitar la contaminación que provoca el uso indiscriminado de productos químicos en la
actividad agrícola, así como el sobrepastoreo.

La erosión de los suelos representa un peligro para el futuro, pues la capa de suelo que puede
ser destruida en un corto tiempo, tarda siglos en volverse a formar. La conservación de los
suelos constituye una de las principales preocupaciones.

El suelo tiene un grosor variable, puede ir de unos cuantos

centímetros hasta varios metros, las capas que presenta nos dan
cuenta de su proceso de formación. Las capas del suelo reciben el
nombre de horizonte y según su ubicación se definen en:

 Horizonte C: predominan las rocas fragmentadas desde la roca

madre
 Horizonte B: las rocas fragmentadas se mezclan con materia
orgánica
 Horizonte A: contiene materia orgánica
que se denomina humus. Algunos suelos producto de la
erosión, tanto por causas humanas o naturales han perdido esta
cobertura.