Escribiendo filosofía

Richard Watson

Southern Illinois University Press, Carbondale, 1992, pp. 19-22, traducción castellana de Martha
Rivera Sánchez

Empiece a escribir su tesis tan pronto como se decida por un tema. Muchos estudiantes
cometen el error de tratar de leer toda la literatura pertinente antes de comenzar a escribir. Usted ya
sabe algo acerca del tema o no lo habría elegido, por lo tanto, empiece su introducción sobre la base
de lo que sabe. Por supuesto que tendrá que leer la literatura previa y estudiar algunos textos muy
cuidadosamente para escribir la tesis, pero escriba mientras lo hace. Escriba párrafos y resúmenes
de la literatura antecedente para usar en la introducción, desarrolle argumentos y escriba análisis
críticos acerca de los textos principales en los que está trabajando mientras los lee. Clasifique este
material bajo los encabezamientos de los capítulos y organice lo que tenga bajo cada
encabezamiento en argumentos. De nuevo, si no está muy seguro de cómo las cosas se van a
desarrollar, puede sacar ideas y desarrollar planes para los capítulos mientras acumula, organiza y
completa el enunciado de cada capítulo. El objeto de escribir sobre la marcha es obtener resultados
justo desde el principio. La tesis crecerá mientras usted trabaja en el material, y cuando termine toda
su lectura y estudio tendrá una estructura considerable, ya parcialmente completa. Si se organiza
excepcionalmente bien, puede tener una tesis casi completamente acabada en el momento en que
termine su investigación sobre la tesis.

Algunas personas leen todo el material primero sin escribir una palabra; y luego, con todo en
la mente, se sientan a escribir. Si esto le parece a usted posible, entonces adelante con ello. Pero,
escribiendo mientras estudia aumenta su reflexión y su aprendizaje sobre el material. Si está
pensando acerca de qué decir sobre algo mientras lo está leyendo, entonces se compromete en el
proceso del análisis crítico que es el alma del argumento filosófico.

Edmund Husserl escribía cuatro horas cada día. Usted no es Edmund Husserl, y es muy difícil
mantener una rutina de escritura cada día. No obstante, llega un punto en que todo lo que realmente
queda es ensamblar el borrador final de su tesis. Usted tiene su tesis básica en la mente, y ha leído
todo lo que es necesario (es importante saber cuándo parar, y si no lo sabe, pregunte a su director de
tesis). Por lo tanto, siéntese y escríbala. Si se pone a sí mismo un programa de escribir (o ensamblar
el material previo) diez páginas seguidas por día, puede no terminar diez un día, pero en un mes
debería tener su primer borrador prácticamente completo. Eso es bastante rápido. Una rutina más
común es organizarse para tener 10 o 20 páginas escritas cada semana para discutirlas con el
director de tesis.

Cualquiera que sea el sistema que usted use, debería procurar terminar un primer borrador
completo tan pronto como sea posible. Reescribir es maravillosamente satisfactorio cuando sabes
que tienes un borrador completo terminado. Sobre todo, evite la trampa de reescribir mientras esté
avanzando. Es desmoralizador y poco realista intentar revisar cada página, o argumento, o capítulo,
de forma casi perfecta antes de continuar con el siguiente. Algunos estudiantes emplean años en sus
primeros capítulos (y raramente terminan una tesis) porque piensan que cada parte debe estar
perfecta antes de continuar con la siguiente.
 Nada es perfecto. Así como cada capítulo no necesita estar perfecto antes de continuar con el
siguiente, la tesis misma no necesita ser la última palabra acerca de la cuestión entre manos; sólo
necesita ser satisfactoria. Con frecuencia, parece que los profesores son tan exigentes y tan eruditos
que los estudiantes a veces temen mostrarles cualquier trabajo. Si usted empieza a preocuparse
excesivamente (hasta el punto de que no pueda escribir o no quiera mostrar a su profesor su trabajo
cuando lo haya completado por temor de que no sea suficientemente bueno) puede recobrar su
sentido de la proporción leyendo algunas otras tesis; en particular, si usted está intimidado por el
director de su tesis, consiga la tesis de él o de ella en préstamo interbibliotecario o encargue una
copia de los microfilms de la universidad y léala. Por supuesto que algunas tesis son muy buenas,
pero pocas de ellas son tan fabulosas como el modelo mítico que algunos estudiantes paralizados
tienen en mente.

Entregue un borrador completo de su tesis a su director tan pronto como pueda. Después de
que él o ella lo haya revisado con usted, procure corregirlo de acuerdo con sus instrucciones lo
mejor que pueda. No tiene que hacer todo lo recomendado, pero deberá tener buenas razones si
rechaza alguna de las principales sugerencias del director. Trace una línea entre dos extremos.
Realmente, usted podrá saber tanto o más que su director de tesis sobre el tema en el que está
trabajando, pero no hay razón para que rechace todas las sugerencias; así como no hay razón para
que acepte todas las sugerencias, incluso aunque piense que su director es mucho mejor juez de su
trabajo que usted mismo. Conserve en la mente que es su tesis.

Es más importante incluso conservar su propia opinión de lo que su tesis pretende para
mostrarlo después de que el director la haya aceptado y de que haya circulado un borrador por el
jurado. Puede estar casi seguro de encontrarse con que uno de los miembros de su jurado tenía la
impresión de que usted estaba intentando escribir una tesis diferente de la que ha presentado, y
puede ser inundado de consejos acerca de cómo transformar su tesis en algo que no es. Si su
director de tesis está satisfecho con su borrador original, entonces usted puede mostrarse seguro, en
su cortés presentación, de las razones por las que no quiere cambiar la organización de secciones
enteras; o añadir nuevas secciones; o incluso usar el mismo material para escribir una tesis
diferente. Conviene hacer algunas de las modificaciones sugeridas por cada miembro del jurado,
pero debe reconocer que es muy probable que no pueda hacer todos los cambios sugeridos por todos
los miembros del jurado sin resultados contradictorios. Tiene que calcular lo lejos que puede ir con
cada uno. El hecho es que algunos profesores que hacen sugerencias incluso para cambios extremos
apenas echarán un vistazo a su revisión. Si usted se siente en la obligación de decirles lo que ha
corregido sobre la base de sus comentarios, esto generalmente es suficiente. Entiéndase que estoy
asumiendo que ninguno de ellos ha encontrado una contradicción básica o ha proporcionado una
demostración de que su conclusión no se sigue o no se sostiene.

Una vez que todos los miembros del jurado hayan leído su borrador y hayan hecho
sugerencias, trabaje noche y día para corregir la tesis y ponerla en las manos de su director tan
pronto como sea posible. Trate de tener el borrador final listo en un mes. Mientras más tiempo la
deje descansar, el problema de revisarla cobrará más importancia. Todo el mundo quiere acabar una
vez que el director ha aprobado el borrador, entonces hágalo.