Clasificación de los Yacimientos de Hidrocarburos

Los yacimientos de hidrocarburos pueden clasificarse de

acuerdo a los siguientes criterios:
1. Geológicamente.
2. Según sea el estado de los fluidos en el yacimiento
o de acuerdo al Diagrama de Fase de los Fluidos.
3. Según el tipo de hidrocarburos.
4. De acuerdo al mecanismo de producción.

1. Clasificación de los Yacimientos según el criterio

Geológico:
Geológicamente los yacimientos se clasifican en:

1.1 Yacimientos Estratigráficos: Estos son yacimientos en

donde la trampa se formó como resultado de un proceso de
concentración y de repetidas erosiones de sedimentos
depositados previamente o de cambios posteriores a la
deposición creando discordancias que permitieron el
entrampamiento de los hidrocarburos, es decir, se originaron
debido a fenómenos de tipo litológico (perdida de
permeabilidad), sedimentario (acuñamientos, lentejones y
arrecifes) y paleogáficos (acuñamientos de erosión,
paleocadenas). Se consideran dentro de esta categoría las
trampas que no aparecen relacionadas con estructuras
claramentes definidas. Dentro de estas se pueden destacar:

 Trampas Lenticulares: Son trampas que se forman en

masas lenticulares más o menos extensas y complejas, de
arenas o areniscas que pasan lateralmente a margas, arcillas u
otras rocas impermeables, ver la figura Nº3.

Figura Nº 3. Trampas Lenticulares.

 Trampas de Acumulación de Carbonatos: Estas son

estructuras originadas por la deposición de sedimentos ricos
en carbonatos provenientes de diversas fuentes y que
formaron estructuras porosas capaces de almacenar
hidrocarburos formando discordancias con las rocas sellos.
Estas incluyen los siguientes tipos litológicos:
a) Calizas de Agregación o amontonamiento: Estas calizas se
forman in situ e incluyen arrecifes biohermos bióstromos y las
calizas pelágicas. Todas consisten en esqueletos calcáreos
depositados por organismos marítimos. Los arrecifes se
forman por organismos que viven en el fondo del mar
(benthos) y se acumulan desde el fondo del mar hasta la
superficie. Estos organismos son casi en su totalidad corales
o algas calcáreas.

b) Calizas Clásticas: Estos sedimentos se forman por la

precipitación de granos minerales resultantes de la erosión y
meteorización de calizas originalmente depositadas en otro
lugar. El material precipitado puede consistir parcial o
totalmente en detritos fósiles, granos de carbonatos, oolitas,
junto con granos de arenas y partículas similares de arcilla.

c) Calizas Químicas: Este tipo de sedimento se forma por la

precipitación química directa de granos calcíticos de
soluciones de carbonatos en mares pocos profundos.
Depósitos tales como creta, caliche y travertino se producen,
pero de todos estos sólo la creta ha probado ser de valor
comercial como roca de acumulación.

d) Calizas Dolomíticas: Estas se forman por la sustitución de

molecular del calcio por el magnecio en los carbonatos de la
caliza original en los sedimentos

 Trampas lutíticas: Esta clase de yacimientos no es muy

importante comercialmente, pero pueden encontrarse en todas
las series de rocas sedimentarias. El desarrollo de porosidad
efectiva en lititas ocurre solamente por medio de
fracturamiento, lo que presupone la existencia de deformación
orogénica.

 Trampas de rocas Evaporitas: Las rocas evaporitas son

sal, anhidrita y yeso. Depósitos de considerable espesor de
estas sales se forman con frecuencia en cuencas de
sedimentación cuando tales cuencas no tienen un
abastecimiento suficiente de clásticos. La roca de sal, lo
mismo que la roca de yeso, rara vez constituyen rocas de
acumulación. Sin embargo, las formaciones de anhidrita
impura pueden llegar a convertirse en formaciones con buena
porosidad como resultado de la lixiviación de anhidrita por el
efecto de circulación de aguas, lo que produce drusas y
canales. No obstante, los yacimientos de anhidrita son poco
frecuentes.

En la siguiente figura se muestran algunos ejemplos de

trampas estratigráficas.

Figura Nº 4. Ejemplos de algunos tipos de Trampas Estratigráficas.

1.2 Yacimientos Estructurales: Son aquellas trampas que

fueron originadas por la acción de fuerzas tectónicas en el
subsuelo y que dieron lugar a la deformación y fracturamiento
de los estratos produciendo pliegues fallas y sus
combinaciones. Dentro de estas se pueden destacar:
 Trampas en Fallas: Son trampas que se formaron por el
cizallamiento y desplazamiento de un cuerpo rocoso a lo largo
de la linea de falla. Este tipo de trampas depende de la
efectividad del sello y de la permeabilidad de las capas.
 Figura Nº 5. Trampa en una Falla.

 Trampas en Anticlinales y Sinclinales: En estas, los

estratos que originalmente se encuentran horizontales se
pliegan en forma de arcos o domos, ocacionando que los
hidrocarburos migren desde abajo por medio de las capas
permeables y porosas hacia el tope de la estructura.

Figura Nº 6. Trampa Estructural tipo Dómica.

 Trampas en Domos Salinos: En estas, la acumulación de
los hidrocarburos ocurre a lo largo de los flancos del domo en
las rocas reservorios cortada por la inyección o levantamiento
del domo salino.

Figura Nº 7. Trampa debido a un Domo Salino.

1.3 Yacimientos Mixtos o Combinados: Muchos

yacimientos de petróleo y/o gas se consideran constituidos por
combinación de trampas. Ello significa que tanto el aspecto
estructural (combinación de pliegues y/o fallas) como los
cambios estratigráficos en el estrato que forma el yacimiento
(presencia de discordancias) influenciaron el entrampamiento
de los hidrocarburos.

En la Figura Nº 8 se puede observar una estructura

lenticular con un plano de falla que actúan como trampa para
los hidrocarburos.
 Figura Nº 8. Trampa Combinada con una Estructura Lenticular y una Falla.

2. Clasificación de los Yacimientos según el Diagrama de

fases de los fluidos
La mejor forma de estudiar el comportamiento cualitativo
de sistemas de hidrocarburos es a través de diagramas de
fases. Por medio de estos diagramas, puede conocerse el
estado del fluido a determinadas condiciones de presión y
temperatura, es decir, si existe 1,2 o 3 fases (gas, líquido y
sólido) en equilibrio a las condiciones impuestas.
El término fase designa cualquier porción homogénea de
un sistema separada de otra por una superficie física que
pueda estar presente. Por ejemplo: el hielo, el agua líquida y
el vapor de agua son tres fases. De hecho cada una es
físicamente diferente y homogénea, y existen límites
definidos entre el hielo y el agua, entre el hielo y el vapor de
agua y entre el agua líquida y el agua como vapor. Por eso se
puede decir que se trata de un sistema de tres fases : sólido,
líquido y gas.
No obstante, en ingeniería de yacimientos, el término fase
se usa para designar un fluido que no se mezcla con los otros
fluidos presentes en el yacimiento. Tal es el caso por ejemplo
del petróleo y del agua, que siendo ambos líquidos se
consideran como dos fases debido a su inmiscibilidad.
Ahora bien, en un yacimiento, un fluido puede presentarse
entres fases distintas: como líquido, como gas o como sólido,
dependiendo de la composición de la mezcla de
hidrocarburos, de la presión y temperatura inicial del
yacimiento, y de la presión y temperatura que existen en las
condiciones de producción en la superficie.
Con el propósito de explicar como se comportan los fluidos
en el yacimiento considere el siguiente experimento,
presentado por Dake: Un cilindro que contiene uno de los
miembros mas ligeros de la serie parafínica de los
hidrocarburos, por ejemplo el etano, es sometido a continuos
incrementos de presión a temperatura constante. A una única
presión durante el experimento, conocida como Presión de
Vapor (La Presión de Vapor o más comúnmente Presión de
Saturación es la presión a la que a cada temperatura las fases
líquidas y vapor se encuentran en equilibrio; su valor es
independiente de las cantidades de líquido y vapor presentes
mientras existan ambas fases. En la situación de equilibrio, las
fases reciben la denominación de líquido saturado y vapor
saturado), el etano, que a presiones bajas se encontraba en
una fase gaseosa comenzará a formarse como líquido. si este
experimento se repite varias veces pero a diferentes
temperaturas se obtendrá lo que se llama Diagrama de
Fases dePresión-Temperatura (Diagramas P-T).como el
que se muestra en la Figura Nº 9 el cual permite conocer los
diferentes cambios de fases que puede experimentar el etano
con los cambios de presión y temperatura.

Figura Nº 9. Diagramas de Fases: a) Etano puro; b) Heptano Puro; c) 50% de Etano

puro + 50% de Heptano puro.

En este diagrama se observa lo siguiente:

1. En la parte (a), la linea que define las presiones a las cuales
ocurre la transición de gas a líquido, a diferentes temperaturas,
se conoce como linea de presión de vapor. Finaliza en
el Punto Crítico C, donde es imposible distinguir si el fluido
es un líquido o un gas. El Punto Crítico se puede definir como
aquella condición de presión y temperatura en donde las
propiedades intensivas de la fase líquida y gaseosa de un
sistema son idénticas. Por encima de la linea de presión de
vapor, el fluido es enteramente líquido, mientras que por
debajo está la fase gaseosa.
2. Si el experimento anterior se repite para un componente
más pesado de la serie parafínica como el heptano, los
resultados serán como el mostrado en la parte (b). Al
comparar (a) y (b) se observa claramente que a bajas
temperaturas y presiones existe una gran tendencia del
componente más pesado a permanecer en fase líquida.
3. Para un sistema de dos componentes, por ejemplo una
mezcla donde exista un 50% de etano y 50% de heptano, el
diagrama de fase será similar al mostrado en la parte (c) de la
Figura 9. En este caso, mientras existen regiones donde la
mezcla de fluidos es enteramente gas o líquido, existe también
una región bien definida región de dos fases o bifásica, donde
los estados líquidos y gas coexisten. La forma de la
envolvente que define las dos fases depende de la
composición de la mezcla, estando más inclinada
verticalmente si el etano es el componente predominante y
más horizontalmente en el caso que lo fuera el heptano.
Ahora bien, aunque los hidrocarburos naturales son mucho
más complejos que el mostrado en la Figura Nº 9 , debido a
que contienen más miembros de la serie parafínica y muchas
veces con algunas impurezas, el diagrama de fase se construye
en forma similar como puede verse en la Figura Nº10 (a) para
un gas natural.

Figura Nº 10. Diagramas de fases para sistemas multicomponentes: a) Gas Natural; b)

Petróleo.
 Las lineas que definen la región de dos fases se denominan
así:línea de puntos de burbujeo, la que separa el líquido de la
región de dos fases, y línea de puntos de rocío, la que separa
el gas de la región de dos fases. Por consiguiente, al cruzar la
línea de puntos de burbujeo desde el líquido hacia la región de
dos fases, aparecerá la primera burbuja de gas; mientras que
si se cruza la línea de puntos de rocío desde el gas, aparecerá
la primera gota de líquido. Las líneas dentro de la región de
dos fases representan las condiciones de presión y temperatura
en donde existe el mismo porcentaje de la fase líquida o de
gas a estas líneas se les llaman líneas de isocalidad.
Los puntos interiores a la curva envolvente representan el
sistema formado por dos fases, es decir, la región de líquido
más vapor. La máxima temperatura a la cual las dos fases
coexisten y no puede formarse líquido independientemente de
la presión, se denominaTemperatura Cricondentérmica y se
denota por Tcdt. En contra parte, La máxima presión a la cual
las dos fases coexisten y no puede formarse líquido y gas
juntos independientemente de la temperatura, se
denomina Presión Cricondembárica (Pcdb). Si la presión y
temperatura inicial del yacimiento son tales que coinciden con
el punto A en la Figura Nº 10 (a), entonces, si el yacimiento
se agota isotérmicamente, lo cual es lo que se asume
generalmente, la presión declina desde A hasta el punto B, y
la linea de puntos de rocío nunca se atravesará. Esto significa
que sólo existirá en el yacimiento una fase gaseosa a cualquier
presión. Al producir el gas hacia la superficie, tanto la presión
como la temperatura disminuirán y el estado final sera algún
punto X dentro de la región de dos fases o bien pudiese
quedar fuera de la región bifásica lo cuál dependerá de las
condiciones de separación en superficie y de la forma del
diagrama de fase.
Si la presión y temperatura inicial del yacimiento son tales
que el gas se encuentra en el punto C dela Figura Nº 10 (a),
entonces durante el agotamiento isotérmico se comenzará a
condensar líquido en el yacimiento cuando la presión cae por
debajo del punto de rocío D.
La saturación de líquido máxima que se forma en el
yacimiento, cuando la presión esta entre los puntos D y E en
la región bifásica, es generalmente pequeña y está con
frecuencia por debajo de la saturación crítica, por lo cual
deberá ser excedida para que el líquido llegue a ser móvil. De
lo contrario, los hidrocarburos líquidos depositados en el
yacimiento, denominados condensados líquidos retrógrados,
no se recuperan y, puesto que los componentes más pesados
tienden a condensarse primero, esto representa una pérdida en
la parte más valiosa de la mezcla de los hidrocarburos.
Si continúa el agotamiento de la presión por debajo del
punto de condensación E, el condensado líquido se
revaporizará. Sin embargo, esto no ocurre en el yacimiento,
porque una vez que la presión cae por debajo del punto D, el
peso molecular total de los hidrocarburos restantes en el
yacimiento aumenta, puesto que algunas de las parafinas más
pesadas se quedan rezagadas en el espacio poroso como
condensado retrógrado. Por lo tanto, los compuestos de la fase
envolvente para los fluidos del yacimiento tienden a moverse
hacia abajo y a la derecha, lo que inhibe así la revaporización.
 En la parte (b) de la Figura Nº 10 se muestra un diagrama
de fase típico para un petróleo. Según se observa, debido a que
el petróleo contiene una alta proporción de los miembros más
pesados de la serie parafínica de los hidrocarburos, la
envolvente bifásica esta mas inclinada horizontalmente que la
del gas. Si la presión y la temperatura inicial son tales que el
petróleo en el yacimiento se encuentra en el punto A del
diagrama, existirá solamente una fase en el yacimiento, a
saber, petróleo líquido que contiene gas disuelto. La reducción
de la presión isotérmicamente traerá eventualmente el crudo
al punto de burbujeo B. Después de eso, la reducción adicional
en la presión producirá un sistema bifásico en el yacimiento:
el petróleo líquido con una cantidad de gas disuelto y un
volumen de gas liberado. Desafortunadamente, cuando el
petróleo líquido y el gas se someten al mismo diferencial de
presión en el yacimiento, el gas por ser más móvil, viajará con
mayor velocidad que el petróleo, lo que produce un cierto
grado de caos en el yacimiento y complica grandemente la
descripción del flujo del fluido.
En base a lo anteriormente explicado los yacimientos de
hidrocarburos se pueden clasificar de acuerdo al diagrama de
fase en los siguientes tipos:

 Yacimientos de Gas o de Una Sola Fase Gaseosa: si la

temperatura del yacimiento es mayor que la temperatura
cricondentérmica de la mezcla de hidrocarburos.

Considérese, por ejemplo, un yacimiento con un fluido

compuesto por una determinada mezcla de hidrocarburos y
con una temperatura inicial de 300 ºF y presión inicial de 3700
lpca (punto A en la Figura Nº 11) Como el punto A se
encuentra fuera de la región de dos fases, a al derecha del
punto cricondentérmico, se halla en estado gaseoso y solo
existirá gas seco o gas húmedo en el yacimiento a cualquier
presión. Los términos gas seco o gas húmedo se utilizan para
diferenciar entre dos típos de gases.

Figura Nº 11. Clasificación de los Yacimientos según el Diagrama de Presión-

Temperatura

 Yacimientos de Punto de Rocío o de Condensado

Retrógrado: si la temperatura del yacimiento es mayor que la
temperatura crítica y menor que la temperatura
cricondentérmica.

Considérese de nuevo el yacimiento con el mismo fluido,

pero a una temperatura de 180 ºF y presión inicial de 3300
lpca. Este punto corresponde al punto B en la figura, a la
derecha del punto crítico y a la izquierda de la punto
cricondentérmico, donde el fluido se encuentra en estado
gaseoso. Cuando la presión disminuye, debido a la
producción, ocurre el proceso de condensación retrógrada que
se desarrolla de la manera siguiente: el gas comienza a
condensarse en el punto de rocío, B1 (2545 lpca) y si continúa
la disminución en la presión, se produce una mayor
condensación de líquido del fluido del yacimiento en forma
de rocío. Debido a esto, la fase gaseosa disminuye su
contenido líquido y el líquido condensado se adhiere al
material sólido de la roca y permanecerá inmóvil. Por
consiguiente, el gas producido en la superficie tendrá un
contenido líquido menor aumentando la razón gas-petróleo de
producción. Este proceso, denominado condensación
retrógrada, continúa hasta llegar a un valor máximo de la
relación líquido vapor en el punto B2 (2250 lpca).
Es importante señalar que el término retrógrado se emplea
porque generalmente durante una dilatación isotérmica ocurre
vaporización en lugar de condensación. En realidad, cuando
se alcanza el punto de rocío, debido a que la composición del
fluido producido varía, la composición del fluido remanente
en el yacimiento también cambia y la curva envolvente
comienza a desviarse.
 Yacimientos de Punto de Burbujeo, Subsaturados o de
gas Disuelto: Si la temperatura del yacimiento es menor que
la temperatura crítica de la mezcla de hidrocarburos.
Cuando el fluido se encuentra inicialmente en el punto C
(3000 lpca y 75 ºF), a la izquierda de la temperatura crítica y
encima de la curva del punto de burbujeo. A medida que la
producción tiene lugar, la presión en el yacimiento disminuye
hasta que se comienza a formar vapor en el punto de burbujeo,
C1 (2250 lpca), originándose entonces 2 fases: vapor y
líquido. Por debajo del punto de burbujeo aparecen burbujas
o una fase de gas libre. Si continúa la disminución de la
presión, continúa también la vaporización del líquido, con lo
cual aumenta la cantidad de vapor y disminuye la de líquido.
 Yacimientos con Capa de Gas o Yacimientos
Saturados: si la mezcla de hidrocarburos se encuentra dentro
de la envolvente en la región de dos fases.
Si la mezcla de hidrocarburos se encuentra inicialmente a
2500 lpca y 150 ºF, punto D dentro de la envolvente de los
puntos de rocío y de burbujeo, se trata de un yacimiento de
dos fases que contiene una zona de líquido o de petróleo con
una capa de gas en la parte superior. Cuando la presión
disminuye, por efecto de la producción, la razón gas líquido
aumenta.

3. Clasificación de los Yacimientos de Hidrocarburos según

el tipo de Hidrocarburos

Para designar los fluidos de yacimientos, los ingenieros de

petróleo a menudo utilizan términos de uso corriente como
Bitumen, Petróleo pesado, Petróleo Negro, Petróleo Volátil,
Gas Condensado, Gases Húmedo y Gases Secos. Sin
embargo, estos términos no tienen límites precisos de
aplicación, y, por lo tanto, resulta difícil emplearlos en las
áreas de transición entre petróleo volátil y gas condensado o
entre petróleo volátil y petróleo negro. Por esta razón, en la
industria petrolera la Razón Gas-Petróleo (RGP) junto con la
gravedad del petróleo en condiciones de tanque, constituyen
las propiedades más importantes de los yacimientos de
hidrocarburos para clasificar los yacimientos de petróleo y de
gas. Los yacimientos de petróleo contienen de cero a unos
pocos de miles de pies cúbicos de gas disuelto por barril de
crudo. Los de gas pueden contener desde 5000 hasta más de
100000 pies cúbicos por cada Barril de petróleo vaporizado
en el yacimiento.

2.1 Yacimientos de Petróleo

Una mezcla de hidrocarburos que se encuentra en estado

líquido, en condiciones de yacimiento, comúnmente se
conoce como petróleo crudo. Este a su vez, se subclasifica en
dos tipos según el líquido producido en la superficie: Petróleo
Crudo de Baja Merma o Petróleo Negro y Petróleo
Volátil o de Alta Merma, también llamadosCuasicríticos.
 Petróleo Crudo de Baja Merma o Petróleo Negro
Un petróleo crudo de baja merma o petróleo negro
generalmente produce en la superficie una razón gas-petróleo
de 2000 PCN/BN o menos. La palabra "negro" no es quizas la
más apropiada, ya que el petróleo producido no siempre es
negro, sino que varía en la gama de negro, gris y parduzco. en
general de colores oscuros, con una gravedad menor de 45
ºAPI. El factor volumétrico del petróleo inicial en la
formación es de 2 BY/BN o menor. La composición
determinada en el laboratorio muestra la presencia de
componentes mayores que el heptano en un 30%, lo cual
indica la gran cantidad de hidrocarburos pesados en este tipo
de petróleos. El diagrama de fase de un petróleo negro se
presenta en la Figura Nº 12, en la cual se observa lo siguiente:
- La temperatura crítica del crudo es mayor que la temperatura
del yacimiento.
- La línea vertical AC es la reducción isotérmica de la presión
del yacimiento a medida que el petróleo es producido.
- En el punto A el petróleo no está saturado con gas, es decir,
el fluido en el yacimiento se encuentra en estado líquido. Los
yacimientos en esta región (cuando la presión del yacimiento
es mayor que la presión de burbujeo del crudo) se denominan
Yacimientos Subsaturados o No Saturados.
- La región de dos fases cubre un amplio intervalo de presión
y temperatura.
- Debido a la baja compresibilidad de los líquidos del
yacimiento, la presión disminuye rápidamente con la
producción, alcanzándose el punto de burbujeo A' en el cual
el petróleo está saturado con gas, es decir, aparece la primera
burbuja de gas y contiene gas disuelto. Si las condiciones
iniciales de presión y temperatura corresponden al punto de
burbuja, el yacimiento se llama Yacimiento Saturado. La
palabra saturado se usa para indicar que el petróleo contiene
tan alta cantidad de gas disuelto como el pueda contener y una
reducción en la presión originará la formación de una fase
gaseosa.
- A medida que continua la reducción de la presión ( hacia el
punto B) se forma la fase de gas y, entonces, coexisten en el
yacimiento las dos fases : líquida y gas.
 Figura Nº 12. Diagrama de fase típico de un Petróleo Negro o de Baja Merma.

 Petróleo Crudo de Alta Merma o Volátil

Los petróleos volátiles o Cuasicríticos son fluidos muy
livianos que se presentan en estado líquido en el yacimiento,
puesto que la temperatura de éste es muy cercana a la
temperatura crítica del fluido. estos petróleo exhiben un alto
grado de merma, que por lo general alcanza un 40% del
espacio poroso disponible para hidrocarburos para una
reducción pe presión de sólo 10 lpc. Este fenómeno se
comprende fácilmente a partir del diagrama de fases que se
muestra en la Figura Nº 13. Se observa que las líneas de
calidad cercanas al punto crítico y a la temperatura de
yacimiento se encuentran muy juntas y casi paralelas a los
puntos de burbujas.
La línea AA' representa la reducción isotérmica de la presión
hasta el punto de burbujeo. Cualquier disminución de la
presión por debajo de ese punto cortará rápidamente la línea
de calidad de 75% indicando el alto grado de merma de estos
crudos

Los petróleos volátiles o de alta merma contienen menos

moléculas pesadas que los de baja merma, y son crudos de
colores verdosos hasta anaranjados oscuros, con gravedad
API de 45º o mayores, y razones gas-petróleo entre 2000-8000
PCN/BN

Figura Nº 13. Diagrama de fase típico de un Petróleo Volátil o de Alta Merma.

2.2 Yacimientos de Gas

Una mezcla de hidrocarburos que se encuentra en estado

gaseoso en el yacimiento se clasifica en Gas Condensado o
Retrógrado, Gas Húmedo y Gas Seco, dependiendo de sus
diagramas de fases y condiciones del yacimiento.

 Gas condensado o Retrógrado

 Los yacimientos de gas condensado producen líquidos de
color claro o sin color en la superficie, con gravedades API
por encima de los 50º y RGP de 8000 a 70000 PCN/BN. El
gas condensado contiene más componentes pesados que
el gas húmedo y usualmente se encuentra a profundidades
mayores de 5000 pies. Un diagrama de fases típico de gas
condensado se presenta en la Figura Nº 14, en la cual las
condiciones del yacimiento se indican con la línea AE.
A medida que el petróleo se remueve desde el yacimiento,
la presión y la temperatura del fluido decrecen gradualmente
hasta alcanzar las condiciones del separador en la superficie,
lo cual se representa siguiendo la línea A'-Separador. Si estas
condiciones son bastante cercanas a la curva de burbujeo
aproximadamente el 85% de petróleo producido permanece
como líquido en condiciones de superficie. El remanente de
los hidrocarburos es producido como gas.

Figura Nº 14. Diagrama de fase típico de un Gas Condensado o Retrógrado.

 Si las condiciones originales de presión y temperatura del
yacimiento se encuentran dentro de la envolvente (punto D,
por ejemplo), como se muestra en la Figura Nº 15, se habla
de un yacimiento con capa de gas. En éstos, originalmente
existe líquido (petróleo) en equilibrio con una capa primaria
de gas en la parte superior o alta de la estructura geológica del
yacimiento. El gas se encuentra en el punto de rocío y el
petróleo en el punto de burbujeo.

Figura Nº 15. Diagrama de fase típico de un yacimiento con una zona de petróleo y una
capa de gas.

En esta figura se observa lo siguiente: la temperatura del

yacimiento se encuentra entre la temperatura crítica y la
temperatura cricondentérmica del sistema, y la presión
inicialmente está por encima de la presión de rocío
correspondiente a la temperatura del yacimiento. El gas denso
en un yacimiento de condensado contiene líquido disuelto en
cantidades que dependen de las condiciones de deposición y
de la presión y temperatura del yacimiento.
Cuando este se encuentra en el punto A, solo existe una fase
gaseosa. A medida que la presión del yacimiento declina
durante el proceso de explotación, Ocurre la condensación
retrógrada. Cuando alcanza el punto B en la Curva de Puntos
de Rocío, comienza a formarse líquido y su cantidad se
incrementará a medida que la presión del yacimiento
disminuye del punto B a D. Los componentes más pesados
son los que comienzan a condensarse cuando la presión
declina isotérmicamente a lo largo de la línea B-D. El líquido
condensado moja la formación y no puede extraerse con el gas
producido. En consecuencia, es recomendable mantener las
condiciones iniciales de presión de un yacimiento de gas
condensado para que las fracciones de líquido permanezcan
como gas hasta que ellas alcancen la superficie. Cuando se
produce la transición a las condiciones del separador en la
superficie se producirá entonces más hidrocarburos líquidos

Debido a una posterior reducción de la presión, el líquido

retrógrado se puede revaporizar. Esta mezcla contendrá más
hidrocarburos livianos y menos hidrocarburos pesados en
comparación con el petróleo volátil. A medida que el
yacimiento continúa en producción, la relación gas-petróleo
(RGP) tiende a aumentar por la pérdida de algunos
componentes pesados del líquido formado en el yacimiento.

 Gas Húmedo

Un gas húmedo normalmente contiene componentes de

hidrocarburos mas pesados que los gases secos. En la Figura
Nº 16 se muestra un diagrama de fase típico donde se observa
lo siguiente: la región de las dos fases (área interior a la curva
envolvente) es algo más extensa que la correspondiente al gas
seco y el punto crítico se encuentra a una temperatura mucho
mayor.

La temperatura del yacimiento (en condiciones iniciales , el

punto A) excede al punto cricondentérmico, de modo que en
este caso, durante la explotación (reducción de presión
siguiendo la línea isotérmica AB), el fluido en el yacimiento
siempre permanecerá en estado de gas como una sola fase.

Las condiciones de presión y temperatura en la superficie

(separador) se encuentra en la región de las dos fases, de modo
que una fase líquida se formará o condensará a medida que el
fluido es transportado hasta el separador, siguiendo el
comportamiento señalado con la línea A- Separador.

La palabra húmedo en la expresión gas húmedo no significa

que el gas es mojado por agua, sino que el gas contiene
algunas moléculas de hidrocarburos más pesados que, en
condiciones de superficie, forman una fase líquida. Entre los
productos líquidos producidos en esta separación se tienen el
butano y el propano.

Los gases húmedos se caracterizan por RGP en la superficie

entre 60000-100000 PCN/BN, asociados con petróleos
usualmente con gravedad mayor a 60 º API.
 Figura Nº 16. Diagrama de fase típico de un Gas Húmedo.

 Gas Seco
Cuando se produce con una relación gas-petróleo mucho
mayor que 100000 PCN/BN, al fluido se le denomina,
comúnmente, gas seco o gas natural. Este consiste,
fundamentalmente de metano con poca cantidad de etano y
posiblemente, muy pequeños porcentajes de otros
componentes de hidrocarburos más pesados. También puede
contener vapor de agua, que se condensará cuando las
condiciones lo determinen. Un diagrama de fase típico de gas
seco se presenta en la Figura Nº 17.
En esta figura se observa:
- Tanto en condiciones de yacimiento durante la etapa de
explotación (línea isotérmica AB) como en condiciones de
superficie, en el separador el sistema se encuentra en estado
gaseoso, fuera de la línea envolvente.
- La temperatura del yacimiento es mayor que la temperatura
cricondentérmica al igual que la temperatura de superficie en
el separador, por lo que no se condensarán hidrocarburos
líquidos en este sistema, ni en el yacimiento ni en la
superficie.

Figura Nº 16. Diagrama de fase típico de un Gas Seco.

En la siguiente Tabla se resumen algunas características

importantes de los tipos de fluidos del yacimiento que sirven
para identificarlos:
Tabla Nº 1. Características que identifican el tipo de Fluido del Yacimiento.
La Figura Nº 17 muestra como es el comportamiento de la
Relación gas petróleo y la Gravedad API con respecto al
tiempo de producción para cada uno de estos fluidos del
yacimiento.

Figura Nº 17. Comportamiento de la Relación Gas Petróleo y la Gravedad API a

través del tiempo de producción del yacimiento.
4. Clasificación de los Yacimientos según los Mecanismos
Naturales de Producción

La cantidad de petróleo que puede ser desplazada por la

energía natural asociada al yacimiento varía con el tipo de
yacimiento. Por esta razón, los yacimientos se clasifican en
los siguientes tipos según su principal fuente de energía:
Yacimientos que producen por los mecanismo de Empuje
Hidráulico, Empuje por Gas en Solución, Empuje por Capa
de gas, Empuje por Expansión de los fluidos, Empuje por
Compactación de las Rocas, Empuje Gravitacional y Empujes
Combinados.

Los Mecanismos de Producción se pueden definir como los

procesos a través del cual la energía acumulada en los
diferentes entes que conforma el yacimiento es liberada,
dando lugar al desplazamiento de los fluidos a través del
sistema poroso de las rocas del yacimiento hasta los pozos
productores.

El proceso de entender el comportamiento de un yacimiento

requiere la identificación de los mecanismos que impulsan los
fluidos hacia los pozos perforados en el yacimiento.

La existencia de estos mecanismos se debe al proceso de

formación de la roca y de acumulación de los hidrocarburos y
a las condiciones de presión y temperatura existentes en el
yacimiento.

Normalmente existe más de un mecanismo responsable de la

producción de los fluidos del yacimiento, pero sólo uno será
dominante en un intervalo de tiempo de tiempo. Durante la
vida productiva del yacimiento, varios mecanismos pueden
alcanzar la condición de dominante.

La condición más fundamental para que se efectúe el flujo de

los fluidos desde las rocas del yacimiento hacia los pozos, es
que se establezca un gradiente de presión desde el yacimiento
hasta el fondo de los pozos y desde estos hasta la superficie.
Adicionalmente la roca debe tener la permeabilidad necesaria
para permitir que los fluidos que esta contienen se puedan
mover a través del sistema poroso de las rocas. Es importante
acotar, que a medida que la saturación de petróleo se reduce
en el yacimiento, la permeabilidad efectiva de la roca para este
fluido también se reduce y la movilidad del gas o el agua
aumentan de tal manera que existe menos flujo de petróleo en
el yacimiento a medida que este disminuye su saturación en la
roca y generando que las tasas de producción de crudo
disminuya con el tiempo y las tasa de producción de gas y
agua aumenten.

4.1 Yacimientos que producen por el Mecanismo de

Empuje Hidráulico

Un yacimiento con el Mecanismo de Empuje Hidráulico

llamado también Empuje Hidrostático, tiene una conexión
hidráulica entre él y una roca porosa saturada con agua,
denominada Acuífero, que puede estar por debajo del
yacimiento o de parte de él.

El agua en el acuífero está comprimida, pero a medida que la

presión en el yacimiento se reduce debido a la producción de
petróleo, se expande y crea una invasión natural de agua en el
limite yacimiento-acuífero (CAP). Esta expansión del agua
producirá un desplazamiento de los hidrocarburos hacia los
pozos de producción. Este efecto se mantiene hasta que la
capacidad expansiva del acuífero se agote. La energía del
yacimiento también aumenta por la compresibilidad de la roca
del acuífero, ver la Figura Nº 18.

Figura Nº 18. Yacimiento con Empuje Hidráulico: a) Condiciones Iniciales; b) En

Producción

Cuando el acuífero es muy grande y contiene suficiente

energía, todo el yacimiento pudiese ser invadido por esa agua
manejando apropiadamente las tasa de extracción. En algunos
yacimientos de empuje hidrostático se pueden obtener
eficiencias de recobro entre 30% y 80% del petróleo
original in situ (POES). La geología del yacimiento, la
heterogéneidad y la posición estructural son variables
importantes que afectan la eficiencia de recobro.
 La extensión del acuífero y su capacidad energética no se
conoce hasta que se tienen datos de la producción primaria, a
menos que se cuente con una extensa información geológica
proveniente de perforaciones o de otras fuentes. La
identificación de un contacto agua-petróleo (CAP) a través de
los registros de pozos establece la existencia de este
mecanismo.

La importancia de este mecanismo sobre el comportamiento

del yacimiento está en función del volumen del acuífero y su
conductividad (k.h). Se puede obtener una medida de la
capacidad del empuje con agua a partir de la presión del
yacimiento a determinada tasa de extracción de los fluidos. Si,
manteniendo la presión del yacimiento, el acuífero no puede
suministrar suficiente energía para alcanzar las tasas deseadas
de extracción se puede implementar un programa de inyección
de agua en el borde de este para suplementar la energía
natural. Este programa se denomina mantenimiento de presión
con inyección de agua.

Las características mas importantes que identifican al

mecanismo de empuje hidráulico son:

 La declinación de las presión del yacimiento es

relativamente suave pudiendo, para el caso de acuíferos de
gran volumen, permanecer nula.

 La relación gas-petróleo es relativamente baja y cercana

al valor de la razón gas disuelto-petróleo correspondiente a la
presión inicial del yacimiento.
 La producción de agua aparece relativamente temprano,
principalmente en los pozos cercanos al contacto agua-
petróleo.

 El factor de recobro para este tipo de empuje se estima

entre un 30% y un 80%

4.2 Yacimientos que producen por el

Mecanismo de Empuje por Gas en Solución
El petróleo crudo bajo ciertas condiciones de presión y
temperatura en los yacimientos puede contener grandes
cantidades de gas disuelto.Cuando la presión disminuye
debido a la extracción de los fluidos, el gas se libera, se
expande y desplaza al petróleo, ver la Figura Nº 19.

Figura Nº 19. Yacimiento con Empuje por Gas en Solución: a) Condiciones Iniciales;
b) En Producción.

El gas que está en solución se comienza a liberar del crudo una vez
que la presión declina por debajo de la presión de burbujeo; el gas
se libera en forma de burbujas inmersas dentro de la zona de
petróleo, permaneciendo estáticas y expandiéndose ocupando parte
del espacio poroso que es desalojado por el petróleo producido e
impulsando al crudo mientras ocurre la expansión. Luego que el
gas interno liberado en la zona de petróleo alcanza la saturación
crítica, este se comienza a desplazarse hacia los pozos productores
generando entonces un arrastre sobre el crudo contribuyendo así a
que el crudo sea impulsado hacia dichos pozos.
Este mecanismo de producción es el más corriente y generalmente
contribuye a la producción de la gran mayoría de los yacimientos.
La eficiencia de este mecanismo de empuje depende de la
cantidad de gas en solución, de las propiedades de las rocas y
del petróleo, y de la estructura geológica del yacimiento y
generalmente predomina cuando no hay otras fuentes de
energías naturales como un acuífero o capa de gas. En general,
los recobros que se logran son bajos, en el orden de un 10% a
un 30% del POES, debido a que el gas en el yacimiento es
más móvil que la fase de petróleo. A medida que la presión
declina, el gas fluye a una tasa más rápida que la del petróleo,
provocando un rápido agotamiento de la energía del
yacimiento. lo cual se nota por el incremento de las relaciones
gas-petróleo (RGP) del campo. Los yacimientos con
empujes por gas en solución son, usualmente, buenos
candidatos para la inyección de agua.

Las características mas importantes que identifican al

mecanismo de empuje por gas en solución son:

 La presión del yacimiento declina de forma continua.

 La relación gas-petróleo es al principio menor que la
razón gas disuelto-petróleo a la presión de burbujeo, luego, se
incrementa hasta un máximo para después declinar.

 El factor de recobro característico de yacimientos bajo

este mecanismo está entre 10% y 30%

4.3 Yacimientos que producen por el

Mecanismo de Empuje por Capa de Gas
El Empuje por Capa de Gas ocurre en yacimientos saturados
cuyos fluidos no están uniformemente distribuidos y la
presión es menor que la de burbuja. Bajo estas condiciones
existirá una capa de gas encima de la zona de petróleo, la cual
se expandirá desplazando al petróleo hacia los pozos
productores.
Cuando un yacimiento tiene una capa de gas, como se muestra
en la Figura Nº 20, debe existir una cantidad de energía
almacenada en forma de gas comprimido, la cual se libera al
expandirse mientras se extraen los fluidos del yacimiento, de
modo que el petróleo es desplazado externamente a través del
contacto gas-petróleo (CGP).
 Figura Nº 20. Yacimiento con Empuje por Capa de Gas : a) Condiciones Iniciales;
b) En Producción.

La expansión de la capa de gas está limitada por el nivel

deseado de la presión del yacimiento y por la producción de
gas después que los conos de gas llegan a los pozos
productores.
El tamaño o proporción del volumen de la capa de gas en
relación con el volumen de la zona de petróleo, a condiciones
de yacimientos, será un indicador de la importancia de este
mecanismo
Los yacimientos con capas de gas muy grandes no se
consideran buenos candidatos para la inyección de agua; en
su lugar, se utiliza inyección de gas para mantener la
presión dentro de la capa. Cuando en tales yacimientos existe
una zona de agua en el fondo, se puede aplicar un programa
combinado de inyección de agua y gas tal como se muestra en
la Figura Nº 21. Se deben tomar precauciones con estos
programas combinados de inyección, ya que existe el riesgo
de que el petróleo sea desplazado hacia la región de la capa de
gas y quede entrampado al final de la invasión.
Figura Nº 21. Yacimiento con Empuje Combinados por Inyección de Agua y Gas: a)
Condiciones Iniciales; b) En Producción.

Las características mas importantes que identifican al

mecanismo de empuje por capa de gas son:
 La presión del yacimiento disminuye lentamente y en
forma continua

 La relación gas-petróleo depende de de la ubicación de

los pozos en el yacimiento.
En los pozos ubicados en la parte alta de la estructura,
este parámetro ira aumentando en forma continua.
En los pozos ubicados en la parte baja, la relación gas-
petróleo estará a nivel de la razón gas disuelto-petróleo
correspondiente a la presión actual del yacimiento.

 El factor de recobro se estima entre un 20% al 40% del

POES.
4.4 Yacimientos que producen por el
Mecanismo de Empuje por Expansión de
los Fluidos

Dadas las condiciones de presión y temperatura existentes en

los yacimientos, cualquier reducción de la presión causará
una expansión de los fluidos en el mismo. A este efecto se le
conoce como mecanismo de empuje por expansión de los
fluidos. Este Mecanismo está presente en todos los
yacimientos, pero es más importante en yacimientos donde la
presión es mayor que la presión de burbujeo (yacimientos
subsaturados) en donde todos los componente de los
hidrocarburos se encuentran en fase líquida, así también, es el
mecanismo principal a través del cual producen los
yacimientos de gas.
La expansión de los fluidos en el medio poroso ocurre debido
a la reducción de la presión interna en los poros por efecto de
la producción a través de los pozos ; esta expansión permite
que el espacio poroso desalojado por los fluidos producidos
sean ocupados por los fluidos remanentes que van quedando
en el yacimiento, de tal manera que los poros de la roca
siempre permanecen llenos de fluidos. La expansión a su vez
hace que el fluido se desplace, buscando salir de los poros de
la roca hacia las áreas de drenaje de los pozos.

Las características mas importantes que identifican al

mecanismo de empuje por Expansión de los Fluidos son:
 La presión del yacimiento declina rápidamente durante
el tiempo en que este mecanismo sea el dominante.

 La relación gas-petróleo de los pozos del yacimiento es

similar a la razón gas disuelto-petróleo (Rsi),

 El factor de recobro está estimado en el orden del 5% del

POES, para el caso de yacimientos de petróleo.

4.5 Yacimientos que producen por el

Mecanismo de Empuje por Expansión de
los Fluidos

La roca tanto como los fluidos, forma parte del sistema

productor. debe distinguirse entre la compresibilidad bruta de
la roca y la compresibilidad del medio poroso interconectado,
siendo la última la más importante debido a que en la
producción de hidrocarburos la reducción del volumen ocurre
a nivel del sistema poroso que es en donde ocurren los
cambios de presión.
La compresibilidad de la roca causa cambios en el volumen
poroso interconectado que se refleja en forma total, es decir:
Si se tiene un cambio en la presión y se separa
conceptualmente el cambio en la roca del cambio en los
fluidos se tiene la reducción en el espacio poroso. La
reducción en el espacio poroso se debe a la compactación de
la roca a medida que la presión interna en los poros se reduce
por efecto de la extracción de fluidos y al efecto del peso de
las rocas suprayacentes sobre el yacimiento las cuales tienden
a cerrar los poros y por ende existe menos espacio disponible
para almacenar la misma cantidad de fluidos. Esto genera que
parte del fluido en los poros sea desalojado y desplazado hacia
las áreas de drenajes en los pozos productores del yacimiento,
ver la Figura Nº 22.

Figura Nº 22. Yacimiento con Empuje por Compactación de las Rocas

Una reducción en el volumen poroso posiblemente

cause subsidencia en la superficie.

La recuperación de petróleo mediante el empuje por

compactación es significante solo si la compresibilidad
de la formación es alta. Muchos yacimientos que tienen
un significante empuje por compactación son someros
y pobremente consolidados. Aunque el empuje por
compactación incrementará la recuperación de
petróleo, la compactación de la formación puede causar
problemas tales como colapso al casing y reducir la
productividad de los pozos debido a la reducción de la
permeabilidad.

En la mayoría de las cuencas sedimentarias, el

gradiente de sobrecargaes aproximadamente de 1 Lpc
por pies de profundidad. Parte de este peso es
soportado por los granos de las rocas y el resto es
soportado por los fluidos dentro del espacio poroso.

La porción de la sobrecarga sostenida por los granos de

las rocas es denominada presión de la matriz o del
grano. En regiones con presiones normales, el
gradiente de presión del fluido se encuentra entre 0.433
Lpc a 0.465 Lpc por pies de profundidad. Por lo tanto la
presión del grano incrementará normalmente con la
profundidad a una tasa de aproximadamente 0.54 Lpc a
0.56 Lpc por pies

4.6 Yacimientos que producen por el

Mecanismo de Empuje por Gravedad

La Gravedad es un mecanismo de empuje muy lento,

pero eficaz. Los pozos completados en yacimientos que
ya no tienen otra energía que la gravedad se reconocen
por que poseen tasas de producción lentas y constantes
para periodos muy largos.

El efecto de la gravedad es más marcado en los

yacimientos con grandes buzamientos y de grandes
espesores dando lugar así a la segregación
gravitacional si existe una buena permeabilidad vertical
y los fluidos son de baja viscosidad y de diferentes
densidades, ver la Figura Nº 23.

Figura Nº 23. Yacimiento con Empuje por Gravedad

La gravedad usualmente trabaja en conjunto con otros

mecanismos de empuje para incrementar su eficiencia,
así, por ejemplo, un yacimiento delgado y horizontal con
un fuerte empuje de agua de fondo puede tener baja
recuperación debido a que el agua tiende a conificar los
pozos prematuramente, sobrepasando al petróleo; pero
si el mismo yacimiento se encuentra inclinado
estructural o estratigráficamente, el recobro aumenta
debido a que la segregación gravitacional drena el
petróleo hacia abajo, existiendo también la acción de
empuje del agua del acuífero hacia arriba. Además, la
gravedad estabiliza el frente de agua-petróleo durante
la producción, disminuyendo así la cantidad de petróleo
residual. Lo mismo sucede con las unidades grandes de
capa de gas. Como la presión y la gravedad expulsan
naturalmente el petróleo hacia los pozos, la capa de gas
empuja el petróleo hacia la parte baja, estabilizando el
límite entre lo que drena por gravedad y el contacto gas-
petróleo.

Es conveniente mencionar que el ingeniero de

yacimientos debe aprovechar las características
gravitacionales para tratar de poner a producir los pozos
que se encuentran buzamiento abajo.

Las características de producción que indican la

ocurrencia de drenaje gravitacional o segregación son
los siguientes:

 Variaciones de la relación gas-petróleo con la

estructura.

 Aparentemente mejora el comportamiento de la

permeabilidad relativas gas/petróleo.

 Aparente tendencia al mantenimiento de la presión.

 Las eficiencias de recuperación están en el rango

de 40% a 80% del POES.

4.7 Yacimientos que producen por el

Mecanismo de Empuje por Gravedad
En la mayoría de los yacimientos se presenta más de
un tipo de empuje durante su vida productiva, bien sea
en forma alternada o simultánea. En ambos casos, se
dice que el yacimiento produce por empujes
combinados.
Es conveniente hacer notar que en todos los tipos de
empuje están presentes las fuerzas de gravedad y
capilaridad alterando positiva o negativamente la acción
de tales empujes. En caso de yacimientos de gran
espesor y/o de buzamiento pronunciado, el efecto de la
gravedad puede hacer que el gas que sale de la
solución con el petróleo fluya hacia la parte más alta de
la estructura, en contracorriente con el petróleo,
originando así una capa de gas secundaria o
engrandeciendo la original. Esto dará un empuje
adicional no existente en la capa de gas secundaria o
aumentará la efectividad de la capa de gas original. Por
otro lado, un fuerte empuje con agua
abrumará completamente un empuje por gas en
solución al mantener la presión por encima del punto de
burbujeo.
La Figura Nº 24, Presenta curvas típicas de presión
versus recobro para diferentes tipos de empujes. De
acuerdo con el comportamiento de estos mecanismos
se puede resumir que el empuje por gas en solución se
caracteriza por una rápida declinación de la presión y
una eficiencia de recuperación baja. En el caso de
empuje por capa de gas, la presión se mantiene más
alto que en el caso del empuje por gas en solución y por
tanto la eficiencia de recuperación se mejora. El grado
de mejoramiento depende del tamaño de la capa de gas
en relación con el tamaño de la zona de petróleo y el
procedimiento de producción utilizado. El empuje
hidráulico es el más eficiente en mantener la presión del
yacimiento y normalmente da la mayor eficiencia de
recuperación en yacimientos de petróleo. Sin embargo,
un yacimiento con empuje por capa de gas, producido
de tal forma que se obtenga la mayor contribución de
las fuerzas gravitacionales, puede dar una mayor
recuperación que un empuje hidráulico.

Figura Nº 24. Comportamiento de la presión en función del porcentaje de recobro con

los distintos mecanismos naturales de producción.

En la siguiente Tabla se muestra un resumen de las

características más importantes de los mecanismos
naturales de producción.
Tabla Nº 2. Características que identifican el tipo de Mecanismo Natural de Empuje
en el yacimiento