Pino M, Moreno K, Riedemann MP. 2002.

La terraza del último interglacial en la costa

de Valdivia: Observaciones, interpretaciones y desafíos. International Symposium on
Environmental Geology for Land Use Planning. p.165. Puerto Varas - Chile, 4-6.

LA TERRAZA DEL ÚLTIMO INTERGLACIAL EN LA COSTA DE VALDIVIA:

OBSERVACIONES, INTERPRETACIONES Y DESAFÍOS
Mario Pino (1), Karen Moreno (2), María Paz Riedemann (3).

1
Instituto de Geociencias, Universidad Austral de Chile, Campus Isla Teja, Valdivia, mariopino@uach.cl

2
Earth Sciences Department, University of Bristol, Bristol, U.K., k.moreno@bris.ac.uk

3
Instituto de Geociencias, Universidad Austral de Chile, Campus Isla Teja, Valdivia,
pazriedemann@uach.cl

En la zona costera de Valdivia (ca. 38° 30' - 40° sur), y en los alrededores de la boca de
los estuarios Chaihuín, Valdivia, Lingue, Queule, Toltén, laguna Budi e Imperial afloran
terrazas interpretadas como fluviomarinas (Brüggen, 1944; Fuenzalida et al., 1965; Pino,
1987; 1999; Rojas, 1990, Antinao y McDonough, 1999). La superficie se eleva entre 8 m
(Porma, al norte del Imperial) y 30 a 40 m (Costa de Valdivia), aparentemente debido a
una neotectónica de bloques. (Illies, 1970). Las fallas que controlan los bloques (con
patrones de dirección N-S y NE — SW) también controlan la orientación de la mayor
parte de los arroyos (Grupo de Estudios Urbanos, 1997). Basados en la altitud de la
terraza y observaciones estratigráficas, Lauer (1968) e llies (1970) han sugerido una edad
correspondiente al interglacial Riß — Würm

Facies, Estratigrafía, Mineralogía: A lo largo de 160 km de costa, es posible reconocer

claramente dos diferentes facies. La primera está compuestos por sedimentos cuyas rocas

1
madre son el basamento metamórfico local y restos vegetales. En esta facies se
interestratifican grava aluvial gruesa y fina (incluso coluvio), arena de diversos tipos,
limo y turba. Existen depósitos de grava compuestos principalmente por cuarzo y otros
donde dominan los fragmentos de esquistos micáceos. Existen al menos tres niveles de
turba, el primero ubicado apenas por encima del nivel del mar actual (bajada norte playa
Grande de Niebla, Isla Huapi en la boca del estuario Tornagaleones y bajada norte de
playa Curiñanco), el segundo a aproximadamente a 34 m NRS y el tercer nivel a 6 m
sobre el anterior (los dos últimos en la terraza inmediatamente al norte del arroyo Los
Molinos, Tabla 1). Prácticamente todas las turbas incluyen abundantes troncos y ramas.
Se han identificado macro y microscópicamente Nothophagus sp., Fitzroya cupressoides
(alerce), Amomyrtus luma - Amomyrtus meli (mirtáceas del tipo luma o meli) y
Pilgerodendron uvifera (ciprés de las Guaitecas) en un increíble estado de preservación .
También se han colectado hojas de Eucryphia cordifolia (ulmo) que llaman la atención
por su pequeño tamaño. Al menos dos edades infinita 14C > 45.000 A.P han sido
obtenidas de una muestra de Fitzroya (Los Molinos) y de un tronco carbonizado de la
localidad de Chan Chan (Antinao y McDonough, 1999). Esta facies tiene un desarrollo
areal que se restringe a las desembocaduras de antiguos ríos y estuarios, y la mayor parte
de las veces está asociada a cursos actuales de agua. Se denomina a esta facies como
autóctona.

La segunda facies está compuesta por sedimentos arenosos medios y finos de origen
volcánico, generalmente con mas de un 15% de matriz de ceniza. Se incluyen
intercalaciones de sedimentos del tamaño de limos y arcillas, parcial o totalmente
transformados por meteorización a arcilla de tipo caolín. La matriz de las areniscas
también ha sufrido una intensa meteorización, alterándose a una suerte de cemento
secundario. Esta segunda facies es arealmente dominante no solamente en la costa, sino
que a lo largo de los estuarios y ríos mas importantes, hasta 15 km de su desembocadura.
Contiene en los afloramientos de playa Grande delgadas intercalaciones de pómez. En el
fuerte de Niebla (Tabla 1) se observan dos flujos estratificados sobrepuestos que se
inclinan hacia el continente aproximadamente 45°. El inferior mantiene esta disposición
en todo el afloramiento, pero el superior está en disposición horizontal en el borde del

2
acantilado costero y comienza lentamente a inclinarse hacia el continente, lo que elimina
la posibilidad de basculamiento tectónico. Una situación similar se observa en la bajada a
la playa La Misión. Esta estructura primaria fue interpretada inicialmente como eólica
(Antinao y McDonough, 1999), pero puede ser mejor entendida dado el tamaño del
grano, presencia de matriz, espesor de los estratos y transición entre horizontalidad e
inclinación de cerca de 45° como un pequeño depósito deltaico frontal o lateral hacia un
canal o un pequeño cuerpo de agua (Brown, 2001). En la zona costera el volumen de
arena volcánica que formó esta facies es al menos de 5 km3. Asociados a los sedimentos
mas finos, arenas muy finas y arcillas producidos por meteorización de ceniza volcánica,
existen depósitos fosilíferos (Estancilla, Playa Grande de Niebla, Isla Huapi) que
contienen invertebrados estuariales y marinos, ostrácodos y hojas de árboles, los primeros
con las caparazones conservadas o como moldes. En la última localidad se han
identificado Crepidula dilatata, Crepidula fecunda, Caecum chilense, Nassarius sp., y
Aulacomya ater. Con excepción de Nassarius, que se ubica en la parte alta del estrato, el
resto de los invertebrados presenta las valvas quebradas y se presentan mezcladas y en
desorden (Figura 1), por lo que los restos blandos fueron quizá predados después de la
depositación por Nassarius. En Estancilla, la única hoja encontrada hasta la fecha se
dispone en posición vertical, indicando una depositación en un flujo no laminar. Se
interpreta sobre la base de la disposición de los fósiles estos depósitos como
retransportados por un flujo hiperconcentrado, por lo que representan una tanatocenosis.
En términos paleoclimáticos los invertebrados fósiles de la coquina en isla Huapi han
sido interpretados como una asociación subtropical (Alvarez & Gallardo, 1996), sin
embargo los invertebrados identificados hasta la fecha indican una situación ambiental
muy similar a la de la bahía de Corral. El contenido de ceniza volcánica decrece de norte
a sur. Cerca de la desembocadura del estuario Imperial (límite norte de los afloramientos)
la ceniza volcánica no sólo está presente en la matriz, sino que también conforma niveles
de ceniza pura, que incluyen también una tanatocenosis de invertebrados estuariales. Los
volcanes postglaciales Sollipulli, Sierra Nevada y Llaima están ubicados en la actual
cuenca del río Imperial, pero uno de los probables orígenes de este flujo hiperconcentrado
de arena y ceniza volcánica se relaciona con una caldera pre Llanquihue del volcán
Villarrica. La arenisca volcánica denominada "cancagua" está compuesta por fragmentos

3
de andesita, basalto, ortopiroxeno, plagioclasa, hornblenda verde, olivino y magnetita. La
mayor parte de los cristales de ortopiroxeno, y algunos de los de hornblenda no están
redondeados, manteniendo su forma euhedral, lo que apoya la interpretación de flujo
hiperconcentrado. Olivino y ortopiroxeno son productos frecuentes del volcanismo
basáltico y dacítico postglacial (Naranjo & Moreno, 1991), pero Smith & Lotosky (1995)
identifican la presencia de hornblenda verde como medida de la importancia de material
piroclástico andesítico, pues no se encuentra en lavas. Hasta la fecha no ha sido posible
asociar la depositación de los flujos hiperconcentrados de arena con un evento volcánico
particular, debido a que las rocas volcánicas preglaciales en los Andes fueron destruidas o
cubiertas por sedimentos glaciales. Se denomina a esta facies de areniscas y cenizas,
incluyendo a las coquinas, como alóctona.

Ambas facies se relacionan verticalmente de diferentes maneras. En playa Grande el flujo

hiperconcentrado de arena se dispone encima de turba, con un contacto ondulante que
recuerda a la estructura de flama. Verdaderas flamas de turba dentro de arenisca fueron
observadas en una excavación para alcantarillado en la Isla Teja (Rojas; 1990). En este
caso esta evidencia indica también el paso y depositación de un flujo hiperconcentrado
sobre un material plástico. En los Molinos (Tabla 1) los flujos alóctonos están por debajo
de las facies autóctonas, y en Curiñanco ocurre lo contrario. Existe un solo lugar se ha
observado una situación de interestratificación de ambas facies (Loncoñanco, Tabla 1).
En este lugar afloran los flujos hiperconcentrados de areniscas con cuatro delgadas
intercalaciones de grava autóctona, en las cercanías de una arroyo actual. De alguna
manera el flujo y depósito clástico del antiguo arroyo logró interrumpir la depositación
del flujo hiperconcentrado, lo que podría corresponder a escalas de tiempo muy diversas,
desde minutos hasta recurrencia de épocas de grandes lluvias o inviernos.

Hacia los lahares: Si se acepta que el terreno ondulado al sur de Paillaco es típico para
lahares, como el San Pablo (Corvalán, 1974), entonces por analogía se reconoce una
morfología similar en otros sectores que nos indicaría que el depósito hiperconcentrado
de arena volcánica inmadura, también correspondería a un lahar. Se trata del camino que

4
une la Ruta 5 (Máfil) con la carretera entre San José de la Mariquina y Valdivia. Esta ruta
corta casi perpendicularmente a las ondas de un depósito arenoso rudítico algo menos
cementado que la tradicional "cancagua", pero con abundantes lentes de piedra pómez. El
segundo lugar corresponde a una morfología similar, en el camino de la Cuarta Faja
(Gorbea), donde en el fundo Santa María aflora en subsuperficie (noria) una arenisca
inmadura muy fina, de origen volcánico, típica de lo que conocemos por "cancagua".
Ambos afloramientos nos llevan hacia la cuenca del volcán Villarrica, aunque existen
afloramientos de "cancagua" inmediatamente al norte del puente sobre el río San Pedro
en la ruta T5. ¿Se trata entonces de un único evento con un volcán que origina todo el
depósito, o varios eventos del mismo volcán, o varios volcanes y eventos mas o menos
sincrónicos?. No existen evidencias en la costa de terrazas marinas, sino fluviales, y la
presencia de pantanos dulceacuícolas y bosques, así como la estratificación inclinada
hacia el continente actual dejan al Pacífico, aunque a un nivel más alto que la actualidad,
bastante mas afuera. Probablemente existía una llanura fluvial de varios kilómetros de
ancho, donde serpenteaban los antiguos ríos en forma mas o menos paralela a la costa, y
por donde los depósitos de flujos hiperconcentrados podían moverse hacia el sur desde la
desembocadura del estuario Toltén, y depositar sedimentos en dirección al este en la zona
de Niebla -La Misión.

Cerros versus terrazas: Un levantamiento de las principales terrazas y afloramientos de

la facies alóctona efectuado en enero de 2002 con un GPS Trimble Pathfinder® Pro XRS
de precisión de cm, permitió registrar sus alturas y posición (Tabla 1). Como interesa
medir con respecto al nivel del mar actual, y dado que el IGM y el SHOA no coinciden
en la definición del nivel 0, y que el SHOA posee un punto geodésico en el embarcadero
de Niebla (39°52'38,257" S, 73°23'07,901" W, datum SAD 69), se decidió ajustar las
observaciones al nivel 0 de Referencia de Sondas de Chile. En el punto geodésico de
Niebla el GPS Trimble arrojó una altura de 4,29 m, y como la altura de este punto es de
2,24 m NRS, se restó la diferencia a todas las mediciones (Tabla 1). Existen dos tipos de
morfologías donde aflora la arenisca volcánica inmadura "cancagua", terrazas y colinas, y
en ocasiones estas se encuentran contiguas. Las colinas afloran entre otras en las

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localidades en Curiñanco e Isla Teja, y presentan alturas entre 64 y 68 m NRS (Tabla 1).
Las terrazas, incluyendo las formadas en su parte superior por material clástico y
orgánico autóctono presentan alturas entre 30 m NRS (Campus Isla Teja, UACH) y 49 m
NRS (terraza Fuerte Niebla, Tabla 1)). En los Molinos la terraza tiene un desnivel entre
sus bordes este y oeste de 7 m (respectivamente 54 y 47 m NRS, Tabla 1). Esta última
medición nos da una idea de la variabilidad de alturas para una terraza relacionada a su
depositación y no a neotectonismo. La diferencia entre los 30 m NRS en Valdivia y los
aproximadamente 45 m NRS en la costa podrían deberse a basculamiento. Sin embargo
no sólo existen colinas a alturas sobre 65 m, sino que además terrazas, tal como ocurre en
el borde sur de playa Calfuco (Tabla 1). ¿Están así registrados dos diferentes niveles del
mar, y por lo tanto los estratos que las conforman no son sincrónicos?, ¿Podrá explicarse
con tectónica de bloques o basculamiento las diferencias entre el nivel de terraza superior
e inferior?, ¿Que proceso origina que coexistan colinas y terrazas por sobre los 65 m?
¿Han quedado algunas terrazas altas por su posición geográfica protegidas, y las otras se
han erosionado formando colinas?. Estas interrogantes deberán ser descifradas en el
futuro cercano con estudios estratigráficos de detalle, unidas a eventuales dataciones
absolutas Ar/Ar.

LATITUD LONGITUD ALTURA ALTURA UBICACIÓN

GPS m NRS
39° 43' 11.67980" 73° 24' 12.57040" 66.26 64 cerro caleta Curiñanco
39° 43' 31.81641" 73° 23' 52.36031" 46.08 44 aldea Curiñanco, terraza superior
39° 43' 32.07181" 73° 23' 53.82456" 42.04 40 aldea Curiñanco, terraza inferior
39° 45' 05.73733" 73° 23' 24.61325" 40.77 39 terraza sur Curiñanco, antes primera
casa
39° 45' 37.89299" 73° 23' 19.82471" 43.86 42 terraza bajada sur a Curiñanco
39° 46' 48.39508" 73° 23' 33.50342" 47.54 45 terraza norte Calfuco, Lab UACH
39° 47' 14.35580" 73° 23' 21.85494" 43.72 42 terraza Calfuco, cancha de futbol
39° 47' 36.21702" 73° 23' 29.84452" 66.80 65 terraza borde sur de Calfuco
39° 48' 57.09965" 73° 23' 58.46961" 49.88 48 terraza Loncoyen
39° 50' 47.60521" 73° 23' 59.33782" 49.67 48 terraza camping Bellavista
39° 50' 55.75680" 73° 23' 19.93609" 55.92 54 terraza Los Molinos, borde Este
39° 50' 59.15046" 73° 23' 25.63775" 48.72 47 terraza Los Molinos, borde Oeste
39° 51' 44.13564" 73° 23' 39.06063" 45.18 43 terraza playa Grande Niebla
39° 51' 44.13449" 73° 23' 39.06063" 51.39 49 terraza Fuerte Niebla
39° 50' 30.10437" 73° 17' 08.85195" 35.23 33 terraza entrada Colegio San Luis De
Alba
39° 48' 22.67391" 73° 16' 01.59786" 69.90 68 cerro, Isla Teja, Calle Pintor
Petersen 1145
39° 48' 26.16769" 73° 14' 47.12864" 31.92 30 Campus Teja, terraza borde rio
Valdivia

Tabla 1: ubicación y altura de terrazas y cerros.

6
 Figura 1: depósito alóctono de caparazones de invertebrados en la isla Huapi

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