Monografía

Reformas Borbónicas
Las reformas borbónicas podrían decirse que se constituyen a partir de dos momentos:
primero las reformas Borbónicas fueron hechas por el rey Felipe V y fueron básicamente de
corte administrativo, para luego poder permitirse reformas mayores. El segundo momento de
las reformas, fue bajo el reinado de Carlos III de Borbón, aquí fue donde se endurecieron las
medidas, sobre todo en algunos aspectos particulares como en el área política y en el área
militar. En el primero de los casos, se buscaba centralizar el poder, es decir, el rey comienza
a estar presente en áreas que antes no lo estaba y sus encargados eran los que tenían el control.
En el segundo caso, se debió a la invasión inglesa en la Habana. Por último, las reformas más
fuertes de todo el período se llevaron a cabo luego de la visita de José de Gálvez, enviada por
el rey en la década de 1770. Es en este período que disminuye el poder de los virreyes y se
implementan las intendencias y los subdelegados. Esta decisión molesta a los poderes locales
ya que pierden su autonomía, pero precisamente de eso se trataba, centralizar el poder en el
rey.

Reformas Borbónicas en el aspecto Económico

En el ámbito económico las reformas Borbónicas se trataron en dejar de cobrar los tributos
por funcionarios privados, sino que lo hacían a través de funcionarios directos de la corona.
En materia más específica, se aumentan los impuestos, se permite el libre comercio entre las
colonias, se prohíbe la creación de industrias y de actividades agrícolas que compitan con la
metrópolis. Obviamente que la suba de impuestos es un factor que molesta a la población,
más cuando tienen tantas prohibiciones de navegación, comercio, entre otras. La
agricultura siguió siendo la principal actividad económica. El aumento de la producción
agraria fue debido al aumento de los cultivos en tierras marginales poco productivas, y no al
aumento de la productividad, pues las técnicas agrarias seguían siendo anticuadas.

En el primer período, durante los reinados de Felipe V y Fernando VI, se aplica el

pensamiento económico mercantilista. Según el mercantilismo, la riqueza de las naciones
dependía de la cantidad de metales preciosos que acumulase. Para ello era necesario exportar
productos caros e importar productos baratos. El beneficio obtenido aumentaría la cantidad
de reservas en las arcas del Estado.

Con este objeto, durante el reinado de Fernando VI se llevaron a cabo, de la mano del ministro
el Marqués de la Ensenada, las siguientes medidas:

 Reformas fiscales: el Marqués de la Ensenada intentó crear una única contribución

en Castilla aplicable a todos los estamentos. Para ello era necesario un censo:
el Catastro de Ensenada (1754). Además Ensenada recuperó para el Estado
los impuestos arrendados (1749).
 Creación de manufacturas reales o reales fábricas: eran talleres exentos de impuestos
y aduanas, dedicados a la fabricación de productos de lujo y monopolio destinados
a la exportación,
 Construcción de obras públicas

En el segundo periodo, durante los reinados de Carlos III y Carlos IV, podemos distinguir
tres áreas de reformas:

1.- El problema de la tierra. En este segundo período el pensamiento económico de los

reformistas ilustrados es el de la fisiocracia. Esta teoría consideraba que la riqueza procedía
de la naturaleza y especialmente de la agricultura. La naturaleza se regía por sus propias leyes
y no había que ponerle obstáculos desde las instituciones. De ello se seguía la necesidad
de libertad de comercio. Asimismo, para producir más se debía favorecer la propiedad de la
tierra, ya que la posesión de la tierra estimularía la obtención del beneficio. Como
consecuencia había que favorecer el acceso a la propiedad.

2.- Una segunda área de actuación fue la construcción de obras públicas. Se continuó con el
Canal de Castilla, se inició el Canal Imperial de Aragón y un plan radial de carreteras desde
Madrid. Asimismo para financiar la deuda pública se creó el Banco Nacional de San
Carlos (1782) y la lotería nacional.

3.- No carece de importancia en este reformismo económico el fomento de la ciencia y la

cultura, renovando el sistema educativo con la potenciación de las "ciencias útiles" frente a
la teología especulativa, mediante la fundación de museos y colecciones, el patrocinio de
expediciones científicas, sobre todo en América, la fundación de las Reales Academias, y la
publicación de los primeros periódicos. Todo ello, junto con las tertulias de las Sociedades
Económicas contribuyó a poner en circulación un cúmulo de ideas y conocimientos que
abrieron las mentes de esta élite hacia Europa, renovando intelectualmente el país y
contribuyendo a formar una incipiente opinión pública.

Reformas en el aspecto político

El reformismo que desarrollaron los ilustrados en la esfera política se manifestó en dos
ámbitos fundamentales:

A. Las reformas administrativas, entre las que hay que destacar

La reorganización de la administración central, con el gobierno basado en el Consejo de

Castilla que extendió sus funciones al resto de España y en los secretarios de despacho que
se convirtieron en funcionarios con poder decisorio a través de cinco secretarías: Estado,
Guerra, Marina e Indias, Gracia y Justicia, Hacienda. En el reinado de Carlos III,
Floridablanca crea la Junta Suprema de Estado, precedente del Consejo de Ministros.

La reforma territorial y legal de los Decretos de Nueva Planta, obra de Macanaz, con una
nueva administración territorial concretada para los antiguos reinos de la Corona de Aragón
en:

 Supresión de sus fueros, instituciones y sistema fiscal y monetario

 Imposición de las leyes, instituciones y cargos de Castilla
 Supresión de los virreyes

El País Vasco y Navarra conservaron sus fueros y aduanas. Navarra mantuvo sus Cortes y su
virrey por su apoyo a Felipe V. El diseño de una nueva administración territorial. Se crearon
nuevas figuras administrativas: el intendente, con competencias en la provincia, con poderes
administrativos, fiscales, judiciales y militares. Los capitanes generales, en sustitución de los
virreyes, para gobernar las zonas delicadas defensivamente y con poderes judiciales y
militares. Tras el Motín de Esquilache, en el reinado de Carlos III, se crean nuevos cargos
municipales para velar por los intereses de los ciudadanos: el procurador síndico personero,
el diputado del común, y los alcaldes de barrio.

La reforma de la administración de justicia con las Audiencias

El sometimiento de las Cortes: se establecieron unas Cortes únicas con dos procuradores de
36 ciudades, a excepción de Navarra. Las Cortes apenas se convocaron (tres ocasiones en
todo el período).

Las reformas en el Ejército y la Armada con el objetivo de formar un ejército permanente.

Se utilizará un triple reclutamiento: voluntarios, levas obligatorias, quintas. Se crea
la Guardia Real compuesta de valones. Asimismo la aristocracia monopoliza los cargos de
oficiales. La Armada adquiere importancia para defender la ruta de las Indias y el
Mediterráneo. Su bandera se convertirá en la bandera de España (1785).

B. La política "regalista", que establecía el derecho del rey o regalía de intervenir en las
cuestiones eclesiásticas, fundamentalmente con objetivos políticos y económicos, como
controlar los nombramientos y disponer de bienes de la Iglesia. Todo ello figuraba en
el Concordato de 1753, negociado por el Marqués de la Ensenada. Tuvo su momento álgido
en 1767, con la expulsión de los jesuitas, orden que tenía un voto especial de obediencia al
papa y opuesta a la extensión de la autoridad real. La excusa fue el supuesto apoyo de esa
orden al motín de Esquilache el año anterior. También se elaboraron leyes contra algunas
manifestaciones de la religiosidad popular.

A pesar de todo, el miedo a la Inquisición impidió una expresión completa de las ideas y
proyectos de los ilustrados. Algunos, como Macanaz, Olavide o Jovellanos sufrieron su
actuación, cada vez más centrada en los delitos de expresión.

Bibliografía
Espinoza, C. (2009). Historia del Ecuador. Barcelona: Lexus.

Twinam, Ann. «Las reformas sociales de los Borbones: una interpretación revisionista».
En Naciones, gentes y territorios. Ensayos de historia e historiografía comparada de
América Latina y el Caribe, editado por Víctor Manuel Uribe-Urán y Luis Javier Ortiz Mesa,
73-102. Medellín: Universidad Nacional de Colombia, sede Medellín, Universidad de
Antioquia, 2000.