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AGOSTO 2016
El desempleo
en Costa Rica:
evolución reciente y
principales características
Resumen
El desempleo es uno de los temas que más preocupa a los costarricen-
ses, de acuerdo con lo manifestado en sondeos de opinión ciudadana.
Independientemente de los indicadores que se utilicen para su medición, es
un hecho que el mercado laboral costarricense viene arrastrando dificultades
para absorber la cantidad de hombres y mujeres que año a año engrosan la
población en edad de trabajar.”. El objetivo del presente estudio es dimen-
sionar la magnitud del desempleo en los últimos años. El estudio se inicia
con una descripción de las tendencias recientes de las variables de empleo
y desempleo, desagregado por componentes. Posteriormente, se presenta un
perfil del desempleo en Costa Rica, con énfasis en elementos críticos como el
desempleo femenino y el desempleo juvenil, así como la problemática de los
jóvenes que no trabajan ni estudian. Luego de presentar las principales con-
clusiones, se plantean algunas propuestas que se han sometido a discusión en
el país para contribuir con la reducción del desempleo.
PV 03-16
1. INTRODUCCIÓN
El desempleo es uno de los temas que más pre- la naturaleza, alcances y limitaciones de la ECE,
ocupa a los costarricenses, de acuerdo con lo en comparación con otras encuestas de empleo
manifestado en sondeos de opinión ciudadana. elaboradas por el INEC.
El problema es complejo, por sus implicaciones
El estudio parte de una descripción de las tenden-
económicas y sociales. Independientemente de
cias recientes de las variables de empleo y des-
los indicadores que se utilicen para su medición,
empleo, desagregado por componentes. Se pre-
es un hecho que el mercado laboral costarricen-
senta un perfil del desempleo en Costa Rica, con
se viene arrastrando dificultades para absorber
énfasis en elementos críticos como el desempleo
la población que año a año engrosa la pobla-
femenino, el desempleo en la población juvenil, y
ción en edad de trabajar. El objetivo del presente
la problemática de los jóvenes que no trabajan ni
estudio es dimensionar la magnitud del desem-
estudian. Luego de presentar las principales con-
pleo en los últimos años, con base en la Encuesta
clusiones, se plantean algunas propuestas que se
Continua de Empleo (ECE) que elabora el Instituto
han sometido a discusión en el país para contri-
Nacional de Estadística y Censos (INEC). Se dis-
buir con la reducción del desempleo.
cuten los aspectos metodológicos que determinan
2. ASPECTOS METODOLÓGICOS
Un aspecto fundamental que debe tenerse en cuen- de 2010 se introducen una serie de modificacio-
ta a la hora de analizar el desempleo en Costa nes metodológicas, con la finalidad de mejorar
Rica es la naturaleza y el alcance de los datos. las estimaciones. Varios ejemplos al respecto:
El INEC elabora dos encuestas que recogen infor-
• se modificó el marco muestral y la cartografía
mación sobre desempleo: la Encuesta Nacional
para ubicar las viviendas utilizando los censos
de Hogares (ENAHO) y la Encuesta Continua
nacionales de población y vivienda1, con lo
de Empleo (ECE), las cuales no son comparables
cual se incluyeron nuevas viviendas;
entre sí, por las razones que se comentan más
adelante. En consecuencia, el usuario de estas • se emplean las regiones de planificación na-
encuestas debe optar por una u otra tomando en cional para la selección de los hogares, mien-
cuenta sus características y limitaciones. tras que en la anterior EHPM los hogares eran
60 9,6 9,6
9,4 9
Tasa de desempleo
59,0
58
8
56 56,4 56,5
56,4
55,4 7
54
52 52,9 6
50 5
2011 2012 2013 2014 2015
determinar cuántos de aquellos que ofrecieron sus recientes con las registradas antes y durante los
servicios consiguieron efectivamente trabajo. Los años de la crisis.
ocupados son las personas que participaron en la
Otros indicadores usuales del mercado laboral son
producción de bienes y servicios económicos tra-
las tasas de participación neta y de ocupación,
bajando por lo menos una hora en la semana de
las cuales se refieren al tamaño relativo de la fuer-
referencia8. Los desocupados son las personas que
za laboral y de los ocupados con respecto a la
estaban sin empleo en la semana de referencia, dis-
población en edad de trabajar. Como se aprecia
ponibles a participar de la producción de bienes y
en el Gráfico 1 estas magnitudes se mantuvieron
servicios económicos que buscaron trabajo pero no
alrededor del 60 por ciento y 56 por ciento, res-
lo encontraron9. El porcentaje de desocupados con
pectivamente, en los últimos cinco años, con pocas
respecto a la fuerza de trabajo es lo que se conoce
variaciones salvo entre 2011 y 2012. El estanca-
como la tasa de desempleo abierto.
miento de la tasa de participación obedece tanto
Entre 2011 y 2015 la tasa de desempleo abierto a dificultades de acceso al mercado de trabajo
se mantuvo en 10 por ciento, con un aumento como a la estructura demográfica de la población.
absoluto de 8,424 personas que buscaron em- Cada vez hay menos personas en edad de incor-
pleo y no lo encontraron (ver Figura 1 y Anexo porarse al mercado laboral, fenómeno observado
2). Es decir, una de cada diez personas dentro desde hace más de tres décadas11.
de la fuerza de trabajo no consiguió empleo10.
Un cuarto nivel de desagregación compren-
Desafortunadamente no se cuenta con cifras
de la descomposición de los ocupados en-
para comparar las tasas de desempleo de años
tre plenamente ocupados y subempleados.
8 Además, incluye a las personas que pese a tener trabajo Básicamente, la ECE define los ocupados como
no lo realizaron en la semana de referencia, por alguna las personas que trabajaron en la producción
circunstancia especial (huelga, incapacidad, falta de mate-
riales o clientes, mal tiempo, entre otras).
de bienes y servicios por lo menos una hora
9 Otras características del desempleo se detallan en el Anexo 1. en la semana de referencia. Identifica los su-
10 De acuerdo con el INEC, los cambios observados en este bempleados como la población ocupada que
indicador no son significativos, lo cual sugiere que no ha
habido variaciones importantes a nivel anual a pesar de los
trabaja menos de cuarenta horas por semana
cambios abruptos que se observan en las tasas de desem-
pleo trimestrales. 11 Estado de la Nación, op. cit.
12
10,9
11
10
9
8,5
8
2011 2012 2013 2014 2015
7,0
4.1. Las mujeres sufren mayor desempleo 2011 2012 2013 2014 2015
El Gráfico 3 muestra la tasa de desempleo abier- Fuente: elaboración propia con cifras del INEC.
to total y por sexo. Las mujeres muestran claramen-
te una tasa de desempleo superior a la media na-
cional y al desempleo masculino. Mientras que el
4.2. Desempleo se concentra
desempleo femenino ha oscilado entre un 12-13
en centros urbanos
por ciento, con un punto de inflexión a la baja en
el 2013, el desempleo masculino ha experimen- La evolución del desempleo por zona geográfica
tado una disminución moderada pero sostenida en los últimos cinco años presenta cambios que
desde el 2012, año en el que alcanzó su nivel vale la pena destacar. Hasta el 2013 el desem-
máximo de 8,9 por ciento, para reducirse hasta pleo era mayor en la zona rural que en la urbana.
un 8,0 por ciento en el 2015. Lo anterior implica Sin embargo, a partir de ese año los patrones de
que para lograr una disminución sustantiva del comportamiento cambian, en el sentido de que el
desempleo nacional es preciso reducir la tasa de desempleo rural continuó bajando pero el urbano
desempleo femenino. creció (ver Gráfico 4). En consecuencia, la brecha
en el desempleo urbano-rural tendió a cerrarse, al
punto que en 2015 la tasa de desempleo urbana
llegó a 9,7 por ciento, superando el 9,3 por cien-
to registrado en la zona rural.
De 60 años o más
De 45 a 59 años
De 35 a 44 años
De 25 a 34 años
De 15 a 24 años
Secundaria completa
Secundaria incompleta
Primaria completa
0 2 4 6 8 10 12 14 16
Tasa de desempleo abierto
2015 2011
Con menos educación se podría conseguir un 4.6. La experiencia laboral no garantiza empleo
empleo, pero de menor calidad al que sería si el
La ECE clasifica a los desempleados según ten-
nivel de educación fuera mayor.
gan experiencia laboral o no. De acuerdo con
la Figura 4, más del 80 por ciento de los desem-
4.5. Focos de desempleo se concentran en pleados actuales tiene experiencia laboral13. De
regiones fronterizas y costeras éstos, alrededor del 75 por ciento está desem-
pleado por razones del mercado o por cierre de
La información recopilada en la ECE permite actividades propias14. La otra cuarta parte está
dimensionar el desempleo por regiones de pla- desempleada por razones personales como re-
nificación nacional. La Figura 3 ilustra, para el nuncia voluntaria, incapacidad prolongada, por
promedio quinquenal 2011-2015, que las re- jubilación o por malas relaciones laborales. Estos
giones más afectadas por el desempleo son la datos estarían indicando que para una alta pro-
Chorotega, la Huetar Atlántica y la Brunca con porción de desempleados la experiencia acumu-
tasas de 14,4 por ciento, 13,4 por ciento y 11,9 lada podría no haber sido un activo importante
por ciento, respectivamente. La región con menor para conseguir trabajo. Una hipótesis al respecto
tasa de desempleo es la Región Central, con un es que las transformaciones estructurales de la
8,8 por ciento. economía a lo largo de los años habrían provo-
El porcentaje de ocupados con subempleo en cado que la experiencia adquirida en trabajos
las regiones muestra un patrón similar al de anteriores no se adapte a los requerimientos ac-
desempleo (ver Figura 3). Nuevamente sobresa- tuales de la demanda de trabajo. En consecuen-
len las regiones Chorotega y Brunca como las cia, se mantienen habilidades obsoletas.
de mayor subempleo, seguidos por la Región
Central y la Huetar Norte. El menor subempleo
se ubica en la Huetar Atlántica, región donde el 13 En el Anexo 1 se incluye la definición de experiencia
laboral.
desempleo es elevado. 14 El INEC incluye en estas razones aquellas por cierre, quie-
bra, traslado de la empresa, restructuración o recorte de
personal, fin de trabajo ocasional o estacional, renuncia
obligada o pactada, fin de contrato, falta de clientes, mu-
cha competencia o falta de capital.
9,6 9,6
tados se redujo a 40,712, cifra que luce favorable 9,4
Desalentados: personas fuera de la fuerza de tra Empleo formal: comprende el total de empleos
bajo que indican tener interés de trabajar pero no que cumplen las siguientes características, según
tienen dinero para buscar trabajo, se cansaron de la posición en el trabajo:
buscar, no les dan trabajo por edad, sexo, raza,
• Personas asalariadas con seguridad social fi-
discapacidad, no hay trabajo en la zona o saben
nanciada por su empleador(a), es decir, tienen
que en esta época del año no hay trabajo.
rebajos de seguro social.
Desempleado: personas en la fuerza de trabajo • Personas trabajadoras por cuenta propia y em-
que estaban sin empleo en la semana de referen- pleadoras que tienen empresas constituidas en
cia, disponibles a participar de la producción de sociedad, es decir, registradas en el Registro
bienes y servicios económicos, buscaron trabajo Nacional de la Propiedad y llevan una conta-
pero no lo encontraron, aunque realizaron medi- bilidad formal en forma periódica.
das concretas de búsqueda durante las últimas
cuatro semanas. • Personas trabajadoras por cuenta propia y
empleadoras que tienen cuasi-sociedades, es
Además se consideran desempleadas las perso- decir, no registradas en el Registro Nacional
nas que no trabajaron la semana anterior a la de la Propiedad, pero si en otra instancia pú-
entrevista, están disponibles para hacerlo y no blica y llevan una contabilidad formal en for-
buscaron trabajo por situaciones especiales como ma periódica.
las siguientes:
Empleo informal: comprende el total de empleos
• No buscaron trabajo en el período de referen- que cumplen las siguientes características, según
cia porque ya consiguieron y esperan iniciarlo la posición en el trabajo:
en los próximos días.
• Personas asalariadas sin seguridad social fi-
• Esperan el reinicio de operaciones de una ac- nanciada por su empleador(a), es decir, no
tividad temporalmente suspendida, cuyo pe- tienen rebajos de seguro social.
ríodo de inactividad es menor a un mes.
• Personas asalariadas que sólo le pagan en
• Esperan respuesta de gestiones anteriores. especie o que el pago fue una única vez, a
Desempleado con experiencia: población des- quienes por la naturaleza de su contratación,
empleada que tiene experiencia laboral previa; se considera que no son susceptibles de los
esto es, que había trabajado antes del periodo rebajos de seguro social.
de referencia. • Personas ayudantes no remuneradas.
Desempleado sin experiencia: población des- • Personas trabajadoras por cuenta propia y
empleada que no tienen experiencia laboral, es empleadoras que tienen empresas no consti-
decir, buscan trabajo por primera vez. tuidas en sociedad, es decir, que no están ins-
critas en el Registro Nacional de la Propiedad
Porcentaje ocupados con subempleo hombres 51,0 47,0 47,9 49,7 51,0
Porcentaje ocupados con subempleo mujeres 49,0 53,0 52,1 50,3 49,0
Porcentaje ocupados con subempleo en zona urbana 67,0 69,8 70,3 69,8 70,3
Porcentaje ocupados con subempleo en zona rural 33,0 30,2 29,7 30,2 29,7