Transporte y Distribución de Gas Natural

Medición de Gas Natural

Johann Stiven Salazar Daza

Escuela Latinoamericana de Ingenieros, Tecnólogos y Empresarios (ELITE)

Ingeniería de Petróleo y Gas
Bogotá, Colombia
2019
 EL GAS NATURAL

El gas natural es un compuesto no tóxico, incoloro e inodoro, constituido por una mezcla de
hidrocarburos en la que su principal componente es el metano (CH4). Su composición
química varía según su procedencia, acostumbra a asociarse a otras moléculas o elementos
como el ácido sulfhídrico (H2S), el dióxido de carbono (CO2), el nitrógeno (N2) o el helio
(He) que se extrae cuando se destina a usos industriales y domésticos.

El gas natural es un combustible de alto poder calorífico cuyo uso ha sido masificado en la
industria, en los sistemas de transporte y en los hogares, gracias a su “amabilidad” con el
medio ambiente y a las ventajas que representa para quien lo utiliza. Bajo condiciones
normales de operación, este compuesto se encuentra en estado gaseoso a su paso por las
tuberías que lo transportan, es decir, no tiene un volumen y forma definida, salvo la del
recipiente que lo contiene, tiene una masa constante, se comprime o expande según las
fuerzas que actúen sobre este, y su comportamiento físico es modelado matemáticamente por
medio de la ley de los gases ideales y reales.

CONCEPTOS BASICOS DE MEDICIÓN

La medición nace como una respuesta a la necesidad de los pueblos por encontrar una forma
para realizar transacciones e intercambios de diferente tipo. En el sentido más puro, medir es
comparar un dato con una unidad de medida patrón estimando su valor verdadero. El medidor
es la caja registradora de las compañías y el flujo de gas natural, o de cualquier otro fluido,
se traduce inmediatamente en flujo de dinero. Es por esto, que alrededor de este elemento se
centra gran parte de la atención de las compañías distribuidoras o transportadoras de gas
natural. Para asegurar una correcta medición de gas natural, deben recurrirse a conceptos
estadísticos, variables de presión, temperatura, cromatografía, etc.1

MEDICIÓN DE GAS NATURAL

La unidad de volumen para la medición de gas natural es un (1) pie cúbico de gas natural a
la temperatura de 60°F y una presión de 14,65 psia.

PRINCIPIO DE FUNCIONAMIENTO DE LOS MEDIDORES:

MEDIDORES DE ORIFICIO

El flujo de gas natural es continuo, sin que en ningún punto de su trayectoria sea almacenado.
Por lo que su medición debe realizarse directamente sobre la línea o tubería por la cual está
fluyendo. Está basada en el principio físico de la caída de presión de un fluido circulando a
través de una restricción, esto origina un incremento en la velocidad del fluido con la
consecuente reducción en la presión de este. Este hecho origina que se establezca a través del
orificio una caída de presión la cual se incrementa al aumentar la tasa de flujo o viceversa.

Placas de orificio

Son elementos instalados en los tubos para restringir el flujo del fluido (elemento primario).
Se trata esencialmente, de una placa plana y redonda con un orificio o perforación.

Tipos de placa de orificio:

1
Sistemas de medición de gas natural, 2011. INDISA.
http://www.indisa.com/indisaonline/anteriores/Indisa%20On%20line%2098%20-
%20Sistemas%20de%20medici%C3%B3n%20de%20gas%20natural.pdf
 • Concéntrica: El orificio de la placa es circular y concéntrico con el caño en el que
va instalada. Su exactitud es muy superior a la de los otros tipos de orificios.
• Excéntrica: El orificio es circular y tangente a la circunferencia interna de la cañería,
en un punto. Es útil en flujo de fluidos en dos fases, vapor húmedo, líquidos
conteniendo sólidos aceites conteniendo agua, etc.
• Segmentada: Es un orificio cuya forma geométrica es un segmento circular tangente
en un punto a la circunferencia interna de la cañería, su ventaja radica en que no
acumula sólidos en el lado corriente arriba de la placa.

MEDIDORES DE DIAFRAGMA

El medidor tiene dos o más cámaras formadas por diafragmas móviles. Con el flujo de gas
dirigido por válvulas internas, las cámaras se llenan alternativamente y expulsan el gas,
produciendo un flujo casi continuo a través del medidor. Como los diafragmas se expanden
y contraen, palancas conectadas a los cigüeñales convertir el movimiento lineal de los
diafragmas en el movimiento rotatorio de un cigüeñal que sirve como el elemento de flujo
primaria. Este eje puede mover un contador mecánico o puede producir impulsos eléctricos
para un computador de flujo. Los medidores de diafragma son medidores de desplazamiento
positivo.
MEDIDORES ROTATORIOS

Estos medidores usan rotores en sentido contrario para lograr la separación de volúmenes
exactos de gas de corrientes no medidas antes del medidor; transportan estos volúmenes
segregados a través de esa barrera y los descargan a la salida del medidor. Un tren de
engranajes se usa para transmitir el número de rotaciones a aparatos de lectura de diferentes
tipos para mostrarlos como volúmenes totalizados a condiciones de flujo. Por ejemplo,
algunos medidores están construidos de la siguiente manera, y se comportan así:

Cuando la demanda de gas inicia el flujo, una caída de presión se produce entre la entrada y
salida del medidor. Esto crea una fuerza interna en un par de impulsores en forma de relojes
de arena que empiezan a rotar permitiendo que el gas empiece a fluir. A medida que los
impulsores giran, el gas fluye alternamente entre dos cámaras de volumen fijo creadas entre
los impulsores y la cavidad interna de la carcasa del medidor.

Durante los ciclos, estas cámaras miden un volumen fijo de gas y luego lo descargan corriente
abajo satisfaciendo la demanda. Estos impulsores giran por medio de engranes sincronizados
de alta precisión y hacen cuatro ciclos por cada revolución del eje del impulsor. Durante la
operación, no hay contacto de metal con metal entre la carcasa del medidor y los impulsores.
Un medidor rotatorio de gas, al igual que un medidor de diafragma, funciona con la teoría de
medición por desplazamiento positivo, creando un compartimiento de medición de volumen
fijo. En el caso del rotatorio, el desplazamiento positivo ocurre entre la cavidad interna de la
carcasa del medidor y sus impulsores rotatorios.

MEDIDORES DE TURBINA

Estos medidores determinan la velocidad del gas que se mueve a través del medidor. Debido
a que el volumen de gas se relaciona por el flujo, es importante que las condiciones de flujo
sean buenas. Una pequeña turbina interna mide la velocidad del gas, que se transmite
mecánicamente a un contador mecánico o electrónico. Estos medidores no impiden el flujo
de gas, pero es muy limitado en tasas de flujo muy bajas.
MEDIDORES DE FLUJO ULTRASÓNICOS

Medidores de flujo ultrasónicos son más complejos que los medidores que son puramente
mecánica, ya que requieren procesamiento de la señal significativa y la capacidad de cálculo.
Los medidores ultrasónicos miden la velocidad de movimiento de los gases mediante la
medición de la velocidad a la que viaja el sonido en el medio gaseoso dentro de la tubería.
Informe de la Asociación Americana del Gas N º 9 especifica una velocidad normalizada de
cálculo sonido que predice la velocidad del sonido en un gas con una presión conocida,
temperatura y composición del gas. Decidir que medidor es la mejor opción para su
aplicación particular depende de lo siguiente:

Presión del gas a medir

Caudal máximo para medir

Caudal mínimo para medir

Rango de medición exacta deseado2

2
Medición de Gas,
http://www.promigas.com/Es/BEO/Paginas/ProcedimientosOperacionales/Procedimientos-de-
Medicion.aspx
 Referencias

• Medición de Gas, Promigas, 2018.

http://www.promigas.com/Es/BEO/Paginas/ProcedimientosOperacionales/Procedim
ientos-de-Medicion.aspx

• Sistemas de medición de gas natural, INDISA, 2011

http://www.indisa.com/indisaonline/anteriores/Indisa%20On%20line%2098%20-
%20Sistemas%20de%20medici%C3%B3n%20de%20gas%20natural.pdf

• Norma Técnica Colombiana, http://www.cnogas.org.co/documentos/DE129-08.pdf