El aparato digestivo y su

funcionamiento
¿Qué es el aparato digestivo?
El aparato digestivo está formado por el tracto gastrointestinal, también llamado
tracto digestivo, y el hígado, el páncreas y la vesícula biliar. El tracto
gastrointestinal es una serie de órganos huecos unidos en un tubo largo y
retorcido que va desde la boca hasta el ano. Los órganos huecos que
componen el tracto gastrointestinal son la boca, el esófago, el estómago, el
intestino delgado, el intestino grueso y el ano. El hígado, el páncreas y la
vesícula biliar son los órganos sólidos del aparato digestivo.

El intestino delgado tiene tres partes. La primera parte se llama duodeno. El

yeyuno está en el medio y el íleon está al final. El intestino grueso incluye el
apéndice, el ciego, el colon y el recto. El apéndice es una bolsita con forma de
dedo unida al ciego. El ciego es la primera parte del intestino grueso. El colon
es el siguiente. El recto es el final del intestino grueso.

El aparato digestivo

Las bacterias en el tracto gastrointestinal, también llamadas flora intestinal o

microbiota, ayudan con la digestión. Partes de los sistemas nerviosos y
circulatorios también ayudan. Trabajando juntos, los nervios, las hormonas, las
bacterias, la sangre y los órganos del aparato digestivo digieren los alimentos y
líquidos que una persona come o bebe cada día.

¿Por qué es importante la digestión?

La digestión es importante porque el cuerpo necesita los nutrientes
provenientes de los alimentos y bebidas para funcionar correctamente y
mantenerse sano. Las proteínas, las grasas, los carbohidratos, las vitaminas , los
minerales y el agua son nutrientes. El aparato digestivo descompone
químicamente los nutrientes en partes lo suficientemente pequeñas como para
que el cuerpo pueda absorber los nutrientes y usarlos para la energía,
crecimiento y reparación de las células.

 Las proteínas se descomponen químicamente en aminoácidos

 Las grasas se descomponen químicamente en ácidos grasos y glicerol
 Los carbohidratos se descomponen químicamente en azúcares simples

Mi Plato ofrece ideas y consejos para ayudarle a satisfacer

sus necesidades individuales de salud.

El aparato digestivo descompone químicamente los nutrientes en partes que son

lo suficientemente pequeñas como para que el cuerpo las absorba.

¿Cómo funciona el aparato digestivo?

Cada parte del aparato digestivo ayuda a transportar los alimentos y líquidos a
través del tracto gastrointestinal, a descomponer químicamente los alimentos y
líquidos en partes más pequeñas, o ambas cosas. Una vez que los alimentos han
sido descompuestos químicamente en partes lo suficientemente pequeñas, el
cuerpo puede absorber y transportar los nutrientes adonde se necesitan. El
intestino grueso absorbe agua y los productos de desecho de la digestión se
convierten en heces. Los nervios y las hormonas ayudan a controlar el proceso
digestivo.
El proceso digestivo

Jugos digestivos
Partículas de alimentos que son
Órgano Movimiento que son
descompuestos químicamente
añadidos
Almidones, un tipo de
Boca Masticar Saliva
carbohidrato
Esófago Peristalsis Ninguno Ninguno
El músculo superior en el estómago se
Ácido estomacal
relaja para permitir la entrada de los
Estómago y enzimas Proteínas
alimentos y el músculo inferior mezcla
digestivas
los alimentos con el jugo digestivo
Jugo digestivo
Intestino Harinas, proteínas y
Peristalsis del intestino
delgado carbohidratos
delgado
Carbohidratos, grasas y
Páncreas Ninguno Jugo pancreático
proteínas
Hígado Ninguno Bilis Grasas
Las bacterias en el intestino
Intestino grueso también pueden
Peristalsis Ninguno
grueso descomponer químicamente los
alimentos.

¿Cómo se transportan los alimentos a través del

tracto gastrointestinal?
Los alimentos son transportados a través del tracto gastrointestinal mediante
un proceso llamado peristalsis. Los órganos grandes y huecos del tracto
gastrointestinal contienen una capa muscular que permite que sus paredes se
muevan. El movimiento empuja los alimentos y los líquidos a través del tracto
gastrointestinal y mezcla el contenido dentro de cada órgano. El músculo detrás
de los alimentos se contrae y empuja los alimentos hacia adelante, mientras que
el músculo que está frente a los alimentos se relaja para permitir que los
alimentos se movilicen.
El proceso digestivo empieza cuando una persona se pone comida en la boca.

Boca—Los alimentos comienzan a movilizarse a través del tracto

gastrointestinal cuando una persona come. Cuando la persona traga, la lengua
empuja los alimentos hacia la garganta. Un pequeño colgajo de tejido, llamado
epiglotis, se pliega sobre la tráquea para evitar que la persona se ahogue y así los
alimentos pasan al esófago.

Esófago— Una vez que la persona comienza a tragar, el proceso se vuelve

automático. El cerebro envía señales a los músculos del esófago y la peristalsis
empieza.

Esfínter esofágico inferior—Cuando los alimentos llegan al final del

esófago, un anillo muscular llamado el esfínter esofágico inferior se relaja y
permite que los alimentos pasen al estómago. Este esfínter usualmente
permanece cerrado para evitar que lo que está en el estómago fluya de regreso al
esófago.

Estómago—Después de que los alimentos entran al estómago, los músculos del

estómago mezclan los alimentos y el líquido con jugos digestivos. El estómago
vacía lentamente su contenido, llamado quimo, en el intestino delgado.

Intestino delgado—Los músculos del intestino delgado mezclan los alimentos

con jugos digestivos del páncreas, hígado e intestino y empujan la mezcla hacia
adelante para continuar el proceso de digestión. Las paredes del intestino
delgado absorben el agua y los nutrientes digeridos incorporándolos al torrente
sanguíneo. A medida que continúa la peristalsis, los productos de desecho del
proceso digestivo pasan al intestino grueso.

Intestino grueso—Los productos de desecho del proceso digestivo incluyen

partes no digeridas de alimentos, líquidos y células viejas del revestimiento del
tracto gastrointestinal. El intestino grueso absorbe agua y cambia los desechos
de líquidos a heces. La peristalsis ayuda a movilizar las heces hacia el recto.

Recto—El extremo inferior del intestino grueso, el recto, almacena las heces
hasta que las empuja fuera del ano durante la defecación.

¿Cómo funciona el aparato digestivo para

descomponer químicamente los alimentos en
pequeñas partes que el cuerpo puede usar?
A medida que los alimentos se transportan a través del tracto gastrointestinal,
los órganos digestivos descomponen químicamente los alimentos en partes más
pequeñas usando:

 movimientos, como masticar, exprimir y mezclar

 jugos digestivos, como ácido estomacal, bilis y enzimas
Boca—El proceso digestivo comienza en la boca cuando una persona mastica.
Las glándulas salivales producen saliva, un jugo digestivo que humedece los
alimentos para transportarlos más fácilmente por el esófago hacia el estómago.
La saliva también tiene una enzima que comienza a descomponer químicamente
los almidones en los alimentos.

Esófago—Después de tragar, la peristalsis empuja la comida por el esófago

hacia el estómago.

Estómago—Las glándulas situadas en el revestimiento del estómago producen

ácidos estomacales y enzimas que descomponen químicamente los alimentos.
Los músculos del estómago mezclan la comida con estos jugos digestivos.

Páncreas—El páncreas produce un jugo digestivo que tiene enzimas que

descomponen químicamente los carbohidratos, grasas y proteínas. El páncreas
suministra el jugo digestivo al intestino delgado a través de pequeños tubos
llamados conductos.

Hígado—El hígado produce un jugo digestivo llamado bilis que ayuda a digerir
las grasas y algunas vitaminas. Los conductos biliares transportan la bilis desde
el hígado hasta la vesícula biliar para ser almacenada o hasta el intestino
delgado para ser usada.

Vesícula biliar—La vesícula biliar almacena la bilis entre comidas. Cuando

una persona come, la vesícula biliar exprime bilis hacia el intestino delgado a
través de los conductos biliares.

Intestino delgado—El intestino delgado produce un jugo digestivo, el cual se

mezcla con la bilis y un jugo pancreático para completar la descomposición
química de proteínas, carbohidratos y grasas. Las bacterias en el intestino
delgado producen algunas de las enzimas necesarias para digerir los
carbohidratos. El intestino delgado transporta agua del torrente sanguíneo al
tracto gastrointestinal para ayudar a descomponer químicamente los alimentos.
El intestino delgado también absorbe agua con otros nutrientes.

Intestino grueso—En el intestino grueso, más agua se transporta desde el

tracto gastrointestinal hasta el torrente sanguíneo. Las bacterias en el intestino
grueso ayudan a descomponer químicamente los nutrientes restantes y
producen vitamina K . Los productos de desecho de la digestión, inclusive las
partes de los alimentos que aún son demasiado grandes, se convierten en heces.

¿Qué les sucede a los alimentos digeridos?

El intestino delgado absorbe la mayoría de los nutrientes en los alimentos y el
sistema circulatorio los pasa a otras partes del cuerpo para almacenarlos o
usarlos. Hay células especiales que ayudan a que los nutrientes absorbidos
crucen el revestimiento intestinal para pasar al torrente sanguíneo. La sangre
transporta azúcares simples, aminoácidos, glicerol y algunas vitaminas y sales al
hígado. El hígado almacena, procesa y distribuye nutrientes al resto del cuerpo
cuando es necesario.
El sistema linfático , una red de vasos sanguíneos que transportan glóbulos
blancos y un líquido llamado linfa a través del cuerpo para combatir las
infecciones, absorbe los ácidos grasos y las vitaminas.

El cuerpo usa azúcares, aminoácidos, ácidos grasos y glicerol para desarrollar

las sustancias necesarias para la energía, crecimiento y reparación de las células.

¿Cómo controla el cuerpo el proceso digestivo?

Las hormonas y los nervios trabajan juntos para ayudar a controlar el proceso
digestivo. Hay señales que fluyen dentro del tracto gastrointestinal y que van de
ida y vuelta del tracto gastrointestinal al cerebro.

Hormonas

Las células que recubren el estómago e intestino delgado producen y liberan

hormonas que controlan el funcionamiento del aparato digestivo. Estas
hormonas le comunican al cuerpo cuándo debe producir jugos digestivos y
envían señales al cerebro indicando si una persona tiene hambre o está llena. El
páncreas también produce hormonas que son importantes para la digestión.

Nervios

El cuerpo tiene nervios que conectan el sistema nervioso central (el cerebro y la
médula espinal) con el aparato digestivo y controlan algunas funciones
digestivas. Por ejemplo, cuando una persona ve o huele comida, el cerebro envía
una señal que hace que las glándulas salivales "le hagan la boca agua" para
prepararla para comer.

El cuerpo también tiene un sistema nervioso entérico (SNE), compuesto de

nervios dentro de las paredes del tracto gastrointestinal. Cuando los alimentos
estiran las paredes del tracto gastrointestinal, los nervios del SNE liberan
muchas sustancias diferentes que aceleran o retrasan la movilización de los
alimentos y la producción de jugos digestivos. Los nervios envían señales para
controlar las acciones de los músculos del intestino de contraerse y relajarse con
el fin de empujar los alimentos a través de los intestinos.

Ensayos clínicos

El Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK

por sus siglas en inglés) y otras organizaciones del Institutos Nacionales de la
Salud (NIH) conducen y ayudan en la investigación de muchas enfermedades y
condiciones médicas.
Sistema digestivo

1. 1. ¿Qué es el sistema digestivo? Es el conjunto de órganos

encargados de la digestión y absorción de sustancias
nutritivas FUNCIÓN: Transformar los alimentos en sustancias
simples que pueda pasar a la sangre y ser asimiladas por las
células.El sistema digestivo consta de los siguientes órganos:
*La Boca Las glándulas *La Faringe *El Esófago anexas: *El
Estómago *el hígado *El Intestino Delgado *el páncreas *El
Intestino Grueso *salivales
2. 2. Función de los órganos del sistema digestivo:a) Cavidad
Bucal: es el lugar de entrada de los alimentos al organismo.
Esta provisto de 32 dientes encargados de triturar el alimento.
En la boca existen tres glándulas que tienen por función
segregar saliva: Las sublinguales, las submaxilares y las
parótidas. La lengua tiene la misión de: mezclar los alimentos
con la saliva, impulsar el bolo alimenticio hacia la faringe que
la lleva hacia el esófago.
3. 3. b) Faringe: órgano muscular membranososituado detrás de
las cavidades nasales. Es unórgano mixto que interviene en la
respiración ydeglución. Se divide en: nasofaringe,
bucofaringey laringofaringe.c) Esófago: conducto muscular
situado detrás dela tráquea, que conduce el bolo alimenticio
alestómago.d) Estómago: es una bolsa musculosa en forma
deJ en donde los alimentos son transformados poracción de
los jugos digestivos. Presenta dosorificios: el cardias
(esófago-estómago) y el píloro(estómago-duodeno).
4. 4. e) Intestino delgado: Es un tubo de mas o menos 7 metros
de largo que tiene en su interior una serie de rugosidades
llamadas vellosidades que son las encargadas de absorber
los nutrientes. Los nutrientes son distribuidos por la sangre a
todas las células del organismo y las que no son absorbidas
pasan al intestino grueso. El intestino delgado presenta tres
porciones: Duodeno, yeyuno e ileón.f) El intestino grueso: Es
un tubo grueso y corto que tiene una longitud de mas o menos
un metro y medio por seis centímetros de ancho que envuelve
al intestino delgado. Tiene la forma de U invertida y termina en
el ano. Por el ano se expulsa las sustancias no absorbidas por
las vellosidades intestinales. El intestino grueso presenta tres
porciones: ciego, colon (ascendente, transverso,
descendente); y el recto.
5. 5. g) Las glándulas anexas: son órganos que segregan los
líquidos digestivos capaces de transformarlos alimentos más
simples para facilitar su digestión. Estos líquidos contienen
sustancias llamadas enzimas, que son los encargados de
simplificar los alimentos. Las principales glándulas anexas de
la digestión son:Glándulas salivales: segregan saliva que
humedece y lubrica la boca y los alimentos. Produce una
enzima llamada “ptialina” (digestión del almidón).Pueden ser:
parótidas, sublinguales; y submaxilares.Hígado: es la
glándulas más grande del cuerpo y la más importante del
metabolismo. Segrega bilis.Páncreas : está situada detrás
del estómago. Segrega el jugo pancreático que tiene enzimas
como: la tripsina, lipasa, amilasa pancreática, etc.
6. 6. Etapas del Proceso DigestivoLas principales etapas del
proceso digestivo son tres:1)Digestión Bucal: En la boca, los
alimentos son masticados y se van mezclando con saliva, es
decir, se produce la insalivación. Los alimentos masticados e
insalivados forman el bolo alimenticio, el cual es empujado por
la lengua hacia el esófago y de ahí es transportado hacia el
estómago.2) Digestión en el estómago: En el estómago, los
alimentos se mezclan y son batidos con jugo gástrico,
formándose una masa liquida , espesa y muy ácida llamada
quimo. Debido al moviendo de los músculos de las paredes
del estómago, el quimo pasa al Intestino delgado.3) Digestión
intestinal: en el intestino delgado, el quimo se mezcla con tres
líquidos: a)- Con la bilis, elaborada por la vesícula biliar en el
hígado y encargada de ayudar a digerir las grasas. b)-Con el
jugo pancreático, elaborado por el páncreas, completada la
digestión de las proteínas y de los hidratos de carbono. c)-Con
el jugo intestinal, elaborado por el mismo intestino, completa
la acción de los jugos pancreáticos. Con la mezcla de estos
tres líquidos el quimo se transforma en quilo, un líquido
lechoso que contiene sustancias nutritivas que atraviesan las
membranas del intestino delgado y llegan a la sangre. La
sangre distribuye estas sustancias nutritivas a todo el cuerpo.
Las sustancias de desecho se van acumulando en el intestino
grueso. Constituyen las heces fecales, que son expulsadas
por el ano en el acto de la defecación.