Caso Zoologico

ZOOLÓGICO DE CALI, UN PARQUE DE TALLA MUNDIAL
RESUMEN
En 1971 se creó el Zoológico Municipal, en la ciudad de Cali, Colombia; por

iniciativa de la administración municipal, debido a que ese mismo año la ciudad iba
a ser sede de los VI Juegos Panamericanos y se buscaba que tuviera todo lo que
puede ofrecer una ciudad de clase mundial, entre otras cosas, contar con un
zoológico. Los primeros años del Zoológico estuvieron marcados por una serie de
dificultades administrativas debido a la falta de experiencia en el manejo de una
institución de este tipo por parte del gobierno municipal, llevando al Zoológico a un
estado tan deplorable que para 1980 las autoridades ambientales decidieron
cerrarlo ese mismo año. Un grupo de ciudadanos de la región con el apoyo de la
alcaldía de la ciudad decidió crear la Fundación Zoológica de Cali, con el fin de
evitar que se clausurara el parque. En 1981 la administración del Zoológico fue
entregada a esta Fundación.
Durante los primeros años de administración de la Fundación el objetivo principal

era mejorar, en lo posible, las condiciones de vida de los animales. Una vez
alcanzado este objetivo y a partir de 1990 la Fundación, emprendió una serie de
acciones que le permitieron a la organización ser auto sostenible y poder
comenzar proyectos de infraestructura que mejoraran los hábitats de los animales
así como la experiencia de los visitantes al ingresar al parque.
En 1998 la Fundación Zoológica de Cali, adoptó la Estrategia Mundial de

Zoológicos y Acuarios para la Conservación, documento creado en 1993 por la
Asociación Mundial de Zoológicos y Acuarios WAZA (por sus siglas en inglés), con
el fin de unificar criterios sobre la responsabilidad ambiental y educativa que este
tipo de organizaciones deben tener sobre las comunidades donde se encuentran
ubicados.
Para el año 2005 la Fundación contaba con un portafolio de servicios diversificado

que había ampliando los límites de su mercado y le permitía generar recursos
adicionales a la taquilla del parque. Se enfocaron todos los esfuerzos en acciones
que generaran o aumentaran el beneficio para la colección de animales o que
aportaran a mejorar la experiencia de los visitantes y a eliminar o reducir servicios
o procesos que no generaban ningún tipo de valor.
Todos los recursos adicionales que se conseguían se destinaban a cumplir el

objetivo trazado desde 1998 de convertir el Zoológico de Cali en un centro de
conservación. Para lograr esta transformación, la administración de la Fundación
se organizó por unidades de gestión, lo cual permitió una adecuada planeación y
ejecución de los objetivos.
1
El análisis de este caso pretende generar una discusión sobre cuáles fueron los
factores que permitieron a una fundación sin ánimo de lucro y con recursos
limitados ser una organización auto sostenible, llegando a emprender grandes
proyectos de infraestructura que lograron mejorar la calidad de vida de los
animales y tener una nueva imagen frente a sus visitantes y ante organizaciones
a nivel mundial.
También pretende analizar el proceso mediante el cual la Fundación Zoológica de

Cali cambia la concepción de su negocio y genera nuevas fuentes de ingresos,
con el fin de alinearse con la responsabilidad ambiental que comienzan a tener los
zoológicos y acuarios a nivel mundial.
2
INTRODUCCIÓN
Este caso pretende analizar cuáles han sido los factores de éxito que han
permitido una transformación total de una organización sin ánimo de lucro y que
no ha contado con grandes recursos, sino con la iniciativa y la creatividad de sus
colaboradores, lo cual ha permitido una renovación de imagen de la institución, de
su cultura organizacional, de la responsabilidad con la conservación del planeta y
la comunidad en general. La Fundación Zoológico de Cali, ha logrado cambiar la
concepción tradicional de Zoológico por una experiencia diferente para el visitante,
una alternativa de esparcimiento no solo dirigido a los niños sino también a los
adultos, combinando entretenimiento con educación, responsabilidad social y
ambiental.
El desarrollo de este caso de estudio tiene como factores de éxito aplicaciones

contundentes con respecto a tres perspectivas:
Perspectiva Pedagógica: porque a través de la construcción de este caso se podrá

analizar el reto al que se enfrentó la organización, buscando un cambio en la
concepción del negocio, por medio de la aplicación de estrategias empresariales a
nivel de diseño de estrategias, toma de decisiones, responsabilidad social y
ambiental, gestión de organizaciones, cultura empresarial, finanzas e identificación
de nuevas alternativas como aspectos claves para el éxito del negocio.
Perspectiva Empresarial: debido a que el caso puede ser útil como herramienta de
enseñanza para cualquier tipo de organización pública o privada con o sin ánimo
de lucro, porque las metas y los logros alcanzados pueden tener aplicación en
distintos campos. Además internamente para el Zoológico de Cali, es una
herramienta motivacional y de reconocimiento a su labor, al estimular a
estudiantes de maestría para analizar más de cerca su experiencia de
transformación en la concepción del negocio.
Perspectiva Ciudadana: porque puede ser una herramienta de cultura ciudadana

para la apropiación y empoderamiento de las instituciones y organizaciones de la
región exitosas en su labor misional, por medio del conocimiento público de las
estrategias y actividades desarrolladas para alcanzar el éxito en el Zoológico de
Cali, finalmente sensibilizar hacia el sentido de pertenencia ciudadana e incentivar
a resaltar desde el rol de ciudadanos los aspectos positivos de la ciudad, logrando
así posicionar la región a nivel nacional e internacional, además de educar a la
región de influencia en la conservación del medio ambiente.
3
REV: 14 DE DICIEMBRE DE 2009
ÁNGELA A. VILLACÍ CASTRILLÓN

SIMON S. MADRIÑAN ZUÑIGA
CASO
El Zoológico de Cali vivió una profunda transformación en la segunda mitad de la

década de los 90 convirtiéndose en uno de los más atractivos y organizados de
Latinoamérica, lo cual se ha visto reflejado en la ampliación del portafolio de
servicios que brinda a la comunidad, el mejoramiento del hábitat de las especies
que alberga y de las condiciones locativas, todo ello producto del cambio mas
importante, su concepción del negocio. La Fundación Zoológica de Cali- entidad
que administra el Zoológico desde 1981- logró cambiar la concepción tradicional
del zoológico por una experiencia diferente para el visitante, una alternativa de
esparcimiento no solo dirigida a los niños sino también a los adultos.
Sin embargo, “La excelencia de la Fundación Zoológica de Cali en el nuevo

milenio no será medida por la cantidad de animales exóticos que albergue el
Zoológico, ni por la majestuosidad de sus instalaciones; ni siquiera por la cantidad
de visitantes anuales o el dinero recaudado. La excelencia de la Institución estará
definida por el impacto positivo que pueda tener sobre las comunidades que las
acogen y sobre las problemáticas ambientales de su área de influencia”.1
Este caso fue elaborado por Ángela A. Villací Castrillón y Simon S. Madriñán Zúñiga como requisito
para la obtención del título de Magister en Administración de Empresas en la Pontificia Universidad
Javeriana de Cali, con la dirección de la Doctora Ana Milena Yoshioka y la colaboración del equipo
humano de la Fundación Zoológica de Cali. Este caso se desarrolla únicamente para su discusión
en clase, no es su objetivo servir de aval o fuente de información.
1
ZUÑIGA, Walther. Creer para Crear. Cali: Fundación Zoológica de Cali, 2005.
4
Han sido más de 20 años de evolución y aun falta mucho por recorrer. La
Fundación Zoológica de Cali inició un nuevo camino hacia la consolidación de una
entidad con reconocimiento local, nacional e internacional en el liderazgo en la
conservación, además, de contribuir de manera decisiva a la biodiversidad de
Colombia, a su protección y mejoramiento a través del desarrollo de proyectos de
investigación y programas educativos, poniendo a disposición de la comunidad
conocimiento relevante y experiencia.
UN ZOOLÓGICO EN LA CIUDAD
En los años 60, Cali, capital del Departamento del Valle del Cauca en Colombia,
se destacaba por su desarrollo comercial, para ese entonces la construcción de la
vía Cali- Buenaventura2, era un hecho de gran importancia. Cali sufrió una
metamorfosis, pasó de ser un pueblo a convertirse en una de las ciudades más
importantes. Paralelamente se generaban en el país procesos de migración muy
fuertes del campo a las ciudades y con ello, problemas urbanos relacionados con
la provisión de agua, el manejo de las basuras y la movilidad acrecentaban.
Un hecho que cambió el rumbo de la pequeña ciudad, fue el haber sido la sede
de los VI Juegos Panamericanos de 1971, consiguiendo así que Cali recibiera un
total de 2.935 atletas de 32 países, dándole la posibilidad de mostrarse al mundo,
especialmente a Latinoamérica.3
Posterior al otorgamiento oficial de ser la sede de los juegos, la clase dirigente

tomó la decisión de preparar a Cali para mostrarla internacionalmente. No se
ahorraron esfuerzos en buscar alternativas de referenciación para los cambios que
necesitaban hacer en el momento en la ciudad, y es en esa búsqueda cuando
identificaron en las características de las grandes ciudades: avenidas,
universidades, hospitales y zoológicos. De allí, surge la decisión de construir el
Zoológico Municipal.
En 1970 el Bosque Municipal era un espacio público ubicado en el oeste de la

ciudad, zona que no cobijaba en ese momento el desarrollo urbanístico. Este fue
el lugar donde se dispuso la construcción del Zoológico, iniciativa que nació de la
administración municipal, liderada por el Dr. Carlos Holguín Sardi. Inicialmente se
pensó en un zoológico de talla internacional, con una colección de animales de
distintos lugares del mundo, con alta representación de animales africanos y
2
Buenaventura es el puerto sobre el Océano Pacífico.
3
Entrevista con Igino Mercuri, Jefe de la Unidad de Educación del Zoológico de Cali, Cali, 02.10.09
5
asiáticos. Sin embargo al poco tiempo se evidenció que existía una gran diferencia
entre la planeación inicial del Zoológico y la puesta en marcha de la idea.
“Administrar una idea y administrar un zoológico con animales, es algo totalmente
distinto. Hay mucho trabajo detrás del cuidado de los animales en parques de ese
tipo”. 4
Se invirtió mucho dinero en la adecuación del terreno, en el movimiento de tierra,

en la estructuración del espacio, de los hábitats, pero cuando empezaron a llegar
los animales, se evidenció que no se contaba con el recurso humano calificado
para cuidarlos, no habían veterinarios especializados en fauna silvestre; obligando
al municipio a buscar alternativas con el fin de reorientar la administración del
Zoológico.
A finales de la década de los 70, la administración municipal a cargo del Doctor

Ernesto González Caicedo definió que el Zoológico debería cumplir un papel
educativo y fue así como delegó a la Secretaría de Educación la administración
del mismo. Sin embargo, se consideró al poco tiempo que era más apropiado
manejarlo como una zona verde más de la ciudad que como un centro educativo,
y decidió entregar la administración de éste a Emsirva 5. Ninguna de las dos
instituciones anteriores logró realizar un manejo adecuado, teniendo diversos
tropiezos de orden administrativo y técnico, que condujeron al Zoológico a un
colapso casi total que llevó a pensar en clausurarlo.
Lo que se había soñado como un gran Zoológico terminó muy mal, los animales
no tenían que comer, había una colección muy debilitada y una pésima imagen a
nivel local y nacional. En 1979, la CVC 6 tomó la decisión de que el Zoológico
debía cerrarse. Esta autoridad ambiental consideraba que este no tenía viabilidad,
lo cual se evidenciaba en el bajo número de visitas como resultado del rechazo del
público a las condiciones en las que se encontraba la colección de animales.
En 1980 se tomó la decisión de cerrar el Zoológico, razón por la cual se reunieron

un grupo de personas de la ciudad y de la región con el fin de crear un mecanismo
para salvarlo, tratar de dar la lucha hasta el final y no dejar que se perdiera el
trabajo que ya se había comenzado. En ese contexto y durante la administración
del alcalde de la ciudad Rodrigo Escobar Navia, se decidió conformar la
4
Ibíd.
5
EMSIRVA: Empresa de Servicio Público de Aseo de Cali: es una Empresa Industrial y Comercial
del Municipio que prestaba los servicios de barrido, recolección y disposición final de residuos,
además de la administración de parques y zonas verdes de la ciudad de Cali.
6
CVC: Corporación Autónoma Regional del Valle del Cauca: encargada de ejercer la autoridad
ambiental y promover el desarrollo sostenible desde la dimensión ambiental.
6
Fundación Zoológica de Cali7 a finales de 1980, que en 1981 inició su

administración. El espíritu de la Fundación se basó en la participación conjunta
del sector oficial y del privado.8
El contrato de comodato con el cual el municipio entregó la administración del

Zoológico a la Fundación estableció que el parque continuaba siendo propiedad
del municipio así como todo el desarrollo físico que se llevaba a cabo dentro de él.
Los animales y la fauna por su parte, de acuerdo con la legislación colombiana
vigente, pertenecían a la Nación.
Durante los primeros siete años de la administración de la Fundación, el enfoque

principal fue garantizar las condiciones mínimas de operación: que los animales
tuvieran algo que comer, agua para beber, que en la taquilla existiera una
persona, que hubiera un guarda vigilando y tratar de mejorar de alguna manera las
condiciones de vida de los animales. Los ingresos propios del parque eran
generados por la taquilla y los recursos con los que contaba la Fundación eran
apenas suficientes para la operación del Zoológico.
Antes de la creación de la Fundación, el parque no tenía un presupuesto asignado

sino que cada dependencia de la Alcaldía se encargaba de administrar una parte
del Zoológico, como una parte más de la ciudad. Con la creación de la Fundación,
éste comenzó a tener un presupuesto asignado. Estos aportes se recibieron
durante los primeros 10 años, de acuerdo con el convenio firmado entre la
administración municipal y la Fundación.
Durante la primera década de operaciones de la Fundación se tenía como

propósito exclusivo administrar el Zoológico, no hubo acciones estratégicas, el
único objetivo era mantener el parque abierto. En la estructura organizacional no
existían unidades de gestión consolidadas, sino profesionales que se requerían
para funciones específicas, la nómina se componía de aproximadamente 12
personas.
En 1987 María Clara Domínguez ingresó a la Fundación Zoológica de Cali como

Directora Ejecutiva, cuando el parque era aún muy incipiente, ella llegó muy joven
con muchos deseos de sacar adelante el Zoológico, pero con poca experiencia,
sin embargo tuvo muy buenos asesores a nivel internacional. Además el parque
7
“En Colombia las fundaciones son una de las figuras más comunes para la constitución de
Organizaciones No Gubernamentales. Su sencilla estructura administrativa y mínima burocracia, la
alta motivación de su personal, y la credibilidad asociada a sus acciones, son algunos de sus
principales atributos.” ZUÑIGA, Walther. Creer para Crear. Cali: Fundación Zoológica de Cali,
2005.
8
Según el Departamento Administrativo Nacional de Estadística –DANE-, en 1980 la población de
Cali era un poco más de un millón de habitantes
7
contaba con factores naturales favorables como una excelente localización, con un
paisaje natural bellísimo, atravesado por el Río Cali, una arborización considerable
y una extensión de 15 hectáreas, suficiente para albergar un zoológico, aunque
con un área menor que la de otros zoológicos de Colombia y del mundo (Ver
Anexo H).
Uno de los principales retos que enfrentó la nueva Directora era que para los
últimos años de la década de los 80, las instalaciones del Zoológico de Cali no
eran las más adecuadas, los terrenos eran áridos, los animales no estaban en las
mejores condiciones y físicamente existían muchos vacíos de infraestructura, los
espacios para el público no se encontraban en las mejores condiciones. Espacios
como la batería de los baños y la cafetería no eran estéticamente agradables; no
existían espacios de esparcimiento para el visitante, en iguales condiciones se
encontraban las unidades administrativas que conformaban el Zoológico.
En Colombia, la industria de los zoológicos se encontraba en condiciones muy

similares a las del Zoológico de Cali, sin embargo, a nivel internacional, los
zoológicos más grandes e importantes del mundo habían comenzado a hacer un
cambio en su propósito y orientación, así como sus exhibiciones se estaban
transformando en pequeñas reproducciones de los hábitats naturales de las
especies, buscando una mejor calidad de vida para los animales y una mejor
experiencia para sus visitantes.
INDUSTRIA DE LOS ZOOLÓGICOS EN EL MUNDO Y EN COLOMBIA
Los zoológicos a nivel mundial
Para la década de 1970 casi toda ciudad importante del mundo poseía un
zoológico, a pesar de las variaciones que existían en tamaño y calidad de cada
uno. Los zoológicos mayores se volvieron importantes atracciones turísticas, de
manera que muchos gobiernos a nivel mundial decidieron subsidiar los gastos
operacionales de estos parques. La estatalización de zoológicos era también
justificada por su valor educativo; estos comenzaron a recibir a menudo visitas de
escolares en salidas de estudio. Sin embargo, la mayor parte de los parques
seguían siendo financiados por donaciones y el valor de entrada pagado por los
visitantes,9 existiendo una gran diferencia entre los precios de entrada en los
zoológicos del mundo (Ver Anexo H). Los costos de operación de un zoológico
son muy elevados y en muchas ocasiones los ingresos generados por las taquillas
alcanzan apenas para cubrir los costos fijos.
9
Definición de zoológico. [on line]. Disponible en www. Wikipedia.com, consultado 15.08.09
8
Los primeros zoológicos fueron en realidad colecciones privadas, en su mayoría

pertenecientes a reyes y aristócratas en Europa, estos lugares eran conocidos con
el nombre de Menagerie. El primer zoológico moderno fue abierto en Viena en
1765. Tres décadas después, tras la revolución francesa, el Zoológico de París fue
abierto al público en general. El zoológico más antiguo de Estados Unidos fue
inaugurado en Filadelfia en el año 1859. Estos parques ofrecían la exposición de
animales exóticos para el disfrute de los visitantes.
Con el tiempo la misión de los zoológicos comenzó a cambiar desde la exposición

de animales exóticos al estudio científico de tales animales y, más tarde, a la
crianza de los mismos y en particular la protección de especies en peligro de
extinción o incluso ya extintas en estado salvaje.
A diferencia de los antiguos menageries europeos, donde osos y leones daban

vueltas en jaulas pequeñas y sucias, los zoológicos modernos dieron prioridad al
bienestar del animal. Enormes espacios de terreno eran destinados a reproducir
su hábitat natural, ya sea que se tratara de la sabana africana o la estepa rusa, la
humedad del trópico o las aguas heladas del polo. Al mismo tiempo la exhibición
de grandes animales exóticos como elefantes y jirafas fue limitada a zoológicos
que hicieran parte activa de programas de conservación en áreas protegidas
donde estas especies habitaban originalmente, debido al poco aporte que en
materia de conservación se podía hacer desde los zoológicos con la exhibición de
estos animales.
A pesar del cambio en la misión de los zoológicos existían muchas opiniones en

contra de mantener animales privados de su libertad, al igual que sucedía con
otros negocios que dependían de la exhibición de animales como los circos. Para
principios de los años 80 ambas industrias se encontraban en decadencia
compitiendo en el mercado del entretenimiento, donde surgían novedades
tecnológicas como juegos electrónicos, y donde muchas asociaciones
incrementaban sus campañas en contra de la utilización de animales en el
espectáculo10. La mayoría de estas críticas no se dirigían a los zoológicos que
contenían animales en alto riesgo de extinción, sino para aquellos que tenían
animales que podrían estar en su hábitat natural; se crearon asociaciones con el
fin de presionar por el cierre de los zoológicos a nivel mundial, porque los
consideraban “prisiones en las que viven encarcelados cientos de animales con el
fin de hacer disfrutar a quienes les visitan”11. Esto generó que muchos zoológicos
tuvieran una mala imagen para la comunidad en la que se encontraban.
10
KIM, Chan; MAUBORGNE, Reneé. Estrategia del Océano Azul. Bogotá, Editorial Norma, 2005.
11
Disponible en www.IgualdadAnimal.com, consultado 04.09.09.
9
Las críticas a los zoológicos se concentraban en las condiciones de vida de los

animales que permanecían en jaulas pequeñas, lejos de sus hábitats naturales,
muchos de estos animales en su vida salvaje recorrían largas distancias en cortos
períodos de tiempo buscando su comida y necesitaban del contacto con otros
animales de su especie, en los zoológicos, pasaban los días sin poder correr,
solos o con no más que otro individuo de su propia especie. Sus conductas
habituales eran reguladas y eliminadas con regímenes de comida y
apareamiento. El día a día en los zoológicos era monótono y repetitivo. En la
mayoría de los casos no existía ningún tipo de privacidad ni estímulo, y por ello los
animales sufrían física y emocionalmente. Este padecimiento debido a la falta de
libertad era evidente cuando los animales presentaban trastornos psicológicos
debido al estrés y la ansiedad que vivir encerrados les causaba.12
Muchos zoológicos a finales del siglo XX comenzaron a buscar que sus animales
pudieran ser mantenidos en reproducciones reducidas de sus medios ambientes
naturales, que estos microambientes fueran lo suficientemente grandes como para
permitir el ejercicio y privacidad de los animales. Comenzaron a buscar que la
experiencia fuera mejorada tanto para los animales como para la gente que los
visitaba. Algunos diseños novedosos tenían en consideración tanto la comodidad
del animal como la facilidad de los visitantes para observarlos, evitando que los
animales se enteraran de ello. Los parques zoológicos emprendieron la
construcción de edificios especiales para animales nocturnos, donde se
proyectada una luz tenue y rojiza durante el día, logrando que el animal fuera
activo durante las visitas y una luz intensa durante la noche para garantizar el
sueño de los animales.13
Además de mejorar la exhibición de animales, se pensó en ofrecer al visitante una

experiencia de esparcimiento, entretenimiento y educación, donde familias enteras
tuvieran la oportunidad de compartir una estadía agradable y divertida, dando
como resultado la diversificación de servicios ofrecidos al público, así como el
incremento de los puntos de venta de recuerdos o souvenirs. Esta transformación
de los zoológicos era acorde con un cambio en su orientación, de un concepto
puramente taxonómico en el que el tema principal era la diversidad de animales
que se exhibía, a una orientación ecológica en la que el tema principal eran los
hábitats de vida silvestre, disminuyendo así la exhibición de animales exóticos que
no aportaban a la conservación de la fauna y que no incrementaban las visitas a
los parques.
Para inicios del siglo XXI hubo un nuevo cambio en la orientación de los
zoológicos hacia el manejo ambiental de las especies, el tema principal era la
12
Ibíd.
13
Definición de zoológico. [on line]. Disponible en www. Wikipedia.com, consultado 15.08.09
10
conservación de los ecosistemas, y los parques se convirtieron en centros de

conservación, con un firme compromiso de trabajar por la supervivencia de la
biodiversidad mundial.
Figura 1. Evolución de los zoológicos
CENTROS DE
CONSERVACIÓN
PARQUE
ZOOLOGICO CENTROS DE RECURSOS AMBIENTALES
Orientación: Ambiental
Tema: Ecosistemas – Sobrevivencia de Especies
Preocupación: Conservación Holística, Redes de
Organizaciones
COLECCIÓN Exhibiciones: Exhibiciones de Inmersión
MUSEO VIVIENTE
(MENAGERIE)
Orientación: Ecológica
Tema: Hábitats de los Animales
Preocupación: Manejo Cooperativo de
Especies
Exhibiciones: Dioramas
VITRINA DE HISTORIA NATURAL VIVIENTE

Orientación: Taxonómica
Tema: Diversidad de Especies, Adaptaciones para la Vida.
Preocupación: Mantenimiento de las Especies, Reproducción de
Animales.
Exhibiciones: Jaulas
Fuente: Chicago Zoological Society. 1999
Los zoológicos en Colombia
En Colombia, el primer zoológico que se creó fue el de Matecaña de la ciudad de

Pereira en 1951, seguido por el Zoológico de Barranquilla en 1952, el Zoológico de
Santa Fé en la ciudad de Medellín en 1960, el Zoológico de Cali en 1971 y el
Zoológico de Santa Cruz en la ciudad de Bogotá en 1975. Estos zoológicos
generalmente se desarrollaron a partir de la existencia de un parque municipal al
cual diferentes personas donaron animales como felinos, primates o aves y se
crearon zoológicos pero de forma desordenada y poco estructurada. Se sostenían
principalmente con aportes de la administración municipal de cada ciudad.14
14
DOMÍNGUEZ, María Clara. Directora Fundación Zoológica de Cali. Cali, 10.10.09 [on line].
Disponible en www.acopazoa.org, consultado 04.09.09
11
Cuando se creó el Zoológico de Cali, era el único hasta entonces concebido desde
sus inicios con los estándares internacionales de la época, contando con el apoyo
de arquitectos internacionales para su diseño, sin embargo, muchas exhibiciones
que se construyeron para albergar grandes animales como jirafas o elefantes,
terminaron siendo utilizadas por otras especies porque fue imposible conseguir los
animales en el mercado mundial y transportarlos al parque.
Luego de la creación del Zoológico de Cali se construyeron en Colombia otros

parques como el Zoológico Jaime Duque en Tocancipá en 1990, el Parque
Recreativo y Zoológico Piscilago ubicado entre las ciudades de Melgar y Girardot
en 1992 y el Bioparque Los Ocarros construido en la ciudad de Villavicencio en el
año 2003.15
A finales de los años 70, los directivos de los zoológicos en Colombia comenzaron
a ser conscientes de que su papel en la conservación, investigación y educación
ambiental, no lo podían desarrollar aislados, sino por el contrario, que dependían
de muchas instituciones, debido a la complejidad de las tareas que ejecutaban
como la conservación de los recursos de fauna y flora y la producción científica
que apoyara dicha gestión. El Zoológico de Cali consecuente con su papel se
comprometió con la conservación de la fauna nativa colombiana, por ello los
esfuerzos financieros, técnicos y humanos se han orientado en los últimos años a
mejorar las exhibiciones y los programas de educación e investigación
relacionados con la fauna colombiana, debido a que la fauna exótica como
elefantes, jirafas y rinocerontes, desafortunadamente son especies muy
amenazadas en su hábitat natural y se haría muy poco, desde el suroccidente
colombiano, por su conservación en el continente africano.
Para desarrollar y mantener las relaciones entre los zoológicos y acuarios de

Colombia se creó la Asociación Colombiana de Parques Zoológicos y Acuarios -
ACOPAZOA como una entidad de carácter científico, conservacionista y cultural,
sin ánimo de lucro y duración indefinida, establecida con el fin de agrupar a los
jardines, parques zoológicos, acuarios y aviarios que existían o pudieran existir en
el futuro, en el territorio colombiano.
La idea de conformación de la Asociación Colombiana de Parques Zoológicos y

Acuarios data desde mediados de la década de los años setenta, época en que el
ciudadano alemán y miembro de la Sociedad de Mejoras Públicas de Medellín,
Fritz Oberdonfer, expuso la idea ante la Junta Directiva de esa entidad sin ánimo
de lucro y fundadora del Parque Zoológico Santa Fe, ubicado en la capital
antioqueña.
15
Ibíd.
12
El 30 de junio de 1978 se reunieron en Medellín los señores Gonzalo Chacón

Rueda, del Zoológico Santa Cruz, Hernando Hurtado, del Zoológico Matecaña y
Fritz Oberdonfer, del Zoológico Santa Fe, quien en ese entonces ya ocupaba la
presidencia de la Sociedad de Mejoras Públicas de Medellín, con el propósito de
constituir la Asociación Colombiana de Parques Zoológicos, ACOPAZOO.
El objetivo principal de la naciente agremiación era el de acentuar las relaciones

entre las instituciones zoológicas, para fines de colaboración científica e
intercambio de iniciativas e información, así como la obtención de especímenes
entre las entidades agremiadas. Igualmente se determinó que la ACOPAZOO se
afiliaría a instituciones internacionales de su misma índole, siempre que resultase
conveniente para la asociación.
Fue de vital importancia en ese momento la constitución de un comité de apoyo,

liderado por el Instituto de Recursos Naturales Renovables del Ambiente
(INDERENA) y otras entidades comprometidas con el manejo y preservación de la
fauna silvestre. El objetivo de este comité era brindarle todas las facilidades a
ACOPAZOO para que los zoológicos agremiados pudieran exhibir y canjear
ejemplares de fauna silvestre. Más adelante, el 28 de noviembre de 1997, la
Asamblea General de la Asociación determinó cambiar el nombre de ACOPAZOO
por el de ACOPAZOA, como sigla de la Asociación Colombiana de Parque
Zoológicos y Acuarios. Desde esa fecha los acuarios nacionales también hacen
parte de la agremiación.
El Zoológico de Cali se convirtió en la “locomotora” de ACOPAZOA, considerando

muy importante pertenecer a este grupo de presión ante el Ministerio del Medio
Ambiente ya que la única legislación colombiana que regulaba la fauna silvestre se
basaba en la Resolución 1608 del INDERENA de 1978 la cual había perdido
vigencia a finales de los años 90. Además buscaba cambiar la mala imagen que
se tenía en Colombia, al igual que en otros países en desarrollo, de los zoológicos
percibidos como cárceles para los animales.16
UNA NUEVA CONCEPCIÓN DEL NEGOCIO
Entre los años de 1990 y 1994, en el Zoológico de Cali surgió la necesidad de

ofrecer una nueva experiencia para los visitantes y mejores condiciones de vida
para los animales. Durante este período la Fundación comenzó a vincularse con
programas de conservación a nivel nacional, implementando programas de
reproducción de animales y mejorando los hábitats de las especies que albergaba.
16
Ibíd.
13
Al mismo tiempo hubo un fuerte proceso de benchmarking, gracias a que entre los
zoológicos del mundo existía una gran solidaridad gremial, donde fácilmente se
abrían las puertas y se enseñaban a otras organizaciones, de la misma industria,
los procesos internos. Esto se debía a que se trataba de una industria atípica, ya
que los consumidores eran locales, con excepción de las ciudades que recibían
muchos turistas, además, generalmente existía un solo zoológico por ciudad, por
lo tanto no había competencia local.17
La Fundación Zoológica de Cali preocupada por el ritmo de evolución de la

industria de los zoológicos comenzó a organizar sus procesos internos para
alcanzar la velocidad con la que estaba cambiando, así dejó de ser el único
objetivo la exhibición de animales, para darle paso a la diversificación del
portafolio de servicios ofreciendo una nueva experiencia al visitante, logrando
captar mayor cantidad de recursos, los cuales fueron invertidos en mejorar las
condiciones de vida de la colección de animales y la ejecución de programas de
conservación. Es así como en el año de 1991 se ofreció por primera vez al público
el servicio de celebración de fiestas infantiles en las instalaciones de zoológico, en
1992 se crearon los cursos de verano, que tenían como objetivo ofrecer un
espacio de diversión con educación para niños en la temporada de vacaciones y
en 1994 se inició la venta de souvenirs por medio de la Zootienda.
Este nuevo portafolio de servicios hizo necesaria la creación de unidades de

gestión con objetivos y responsabilidades asignadas, integrando y enfocando
todos sus esfuerzos internos en alcanzar el nuevo panorama que la industria les
ofrecía; las primeras unidades de gestión que se conformaron fueron la de
Bienestar Animal y la Unidad Administrativa, además se contaba con los cargos de
educador y de arquitecto, que fueron las bases de otras unidades de negocio
creadas posteriormente.
En el año 1993 la directora recibió una invitación para participar en un congreso

latinoamericano de zoológicos, que tuvo lugar en México. Allí tuvo la oportunidad
de hacer una presentación sobre el Zoológico de Cali, gracias a ello fue nombrada
en la junta directiva de la Asociación Latinoamericana de Parques Zoológicos y
Acuarios - ALPZA18 - y se propuso a Cali, por parte de los miembros, como la
próxima sede para el congreso que se llevó a cabo en 1994 con un gran éxito. A
17
Entrevista con Igino Mercuri, Jefe de la Unidad de Educación del Zoológico de Cali, Cali,
02.10.09.
18
La Asociación Latinoamericana de Parques Zoológicos y Acuarios ALPZA fue conformada en
1990. Se creó como una organización transnacional sin ánimo de lucro que asociaba a las
instituciones zoológicas y acuarios de Latinoamérica y a profesionales interesados en esta área,
con el propósito de promover el desarrollo integral de sus miembros. Desde su inicio, ALPZA había
organizado más de 15 congresos en diferentes países, en los cuales se trataban temas
relacionados con la conservación in situ (en su hábitat) y ex situ (en cautiverio).
14
partir de ese momento la Directora hizo parte de ALPZA y fue postulada como
presidenta de la asociación, cargo que no aceptó hasta el año 2004 en el que era
vicepresidenta.
El Zoológico de Cali no tenía un referente dentro de Colombia, los demás parques

del país incluso buscaban en la Fundación Zoológica de Cali un modelo, así que
se volvió indispensable buscar el apoyo a nivel internacional.
A partir del año 1993 la Directora, comenzó a viajar con mayor frecuencia y a
establecer contactos con personas de otros zoológicos principalmente de
Latinoamérica, esta aventura fue extensiva a los demás profesionales de la
Fundación que visitaron otros zoológicos del mundo, sobre todo de Europa y
Estados Unidos, además de participar en cursos y programas de formación, que
les ayudaron a visionar como sería la organización a futuro. Sus viajes les
permitieron comprender que encargarse del manejo de un zoológico es una tarea
de mucha exigencia. “La verdadera evolución institucional se fundamentó en el
cambio conceptual en esta década; la capacitación del recurso humano a todos
los niveles. Esto fue pieza clave en el éxito de la administración del zoológico y en
la transformación institucional”19
Siguiendo el proceso la Fundación rompió las fronteras y estableció relaciones de

cooperación e intercambio con otras instituciones zoológicas del mundo. La
participación del Zoológico de Cali como miembro del ALPZA y su Directora como
representante de América Latina permitió al parque hacer parte de la Asociación
Mundial de Zoológicos y Acuarios WAZA – World Association of Zoos and
Aquariums-, que tiene como misión orientar a los zoológicos, acuarios y
organizaciones de apoyo en el mundo, en el cuidado y bienestar animal, la
conservación de la biodiversidad, la educación ambiental y la sostenibilidad global.
Esta asociación se creó con el fin de enfocar los esfuerzos de los zoológicos a
nivel mundial, en su compromiso ambiental y su papel en la conservación. Esto ha
permitido aprovechar la posición de sus miembros, ya que muchos directores de
zoológicos en el mundo son personas prestantes en sus ciudades y tienen gran
influencia sobre los tomadores de decisiones locales.
Con el fin de unificar criterios, WAZA creó en 1993 la Estrategia Mundial de los
Zoológicos y Acuarios para la Conservación. Este documento estableció las
directrices que se debían seguir en aspectos de conservación, educación,
mercadeo, política, sostenibilidad, ética y bienestar animal. Este documento fue
publicado en 1993 pero fue adoptado por el Zoológico de Cali para todos sus
proyectos en 1998 cuando se convirtió en la base de la definición de los objetivos
19
15
institucionales, posicionándose como el principal referente conceptual y filosófico

de la Fundación. Los lineamientos establecidos en este documento fueron
incluidos en los procesos de planeación y en todas las decisiones que se tomaron
frente al desarrollo del Zoológico de Cali, la conservación hizo parte integral de la
misión y de los objetivos de la Fundación a partir de este momento.
Asumir el nuevo panorama de la comunidad zoológica internacional en cuanto a

los nuevos objetivos de la industria, a través de la implementación de la Estrategia
Mundial de Zoológicos y Acuarios para la Conservación, significó además otro tipo
de cambios en la organización. La Fundación debió empezar a adaptarse, lo que
implicó la tarea de repensarse y reorganizarse.
La afiliación del Zoológico de Cali a la WAZA permitió lograr importantes alianzas

con diferentes parques a nivel mundial, intercambiar conocimientos y experiencias,
para apropiarse de la historia de la transformación de los zoológicos en el mundo
como respuesta a la enorme crisis ambiental del planeta, reconocer las tendencias
globales existentes y adoptar los lineamientos que la misma comunidad proponía
para el desarrollo de instituciones de esta naturaleza. La asistencia a los
congresos de WAZA no era muy numerosa por parte de representantes de
zoológicos de países en desarrollo, debido a los altos costos de inscripción, que si
podían costear los zoológicos de países desarrollados, quienes podían también
cobrar más por el ingreso al parque. Esta situación se presentó a pesar de que la
mayor parte de la biodiversidad del planeta se encontraba en el mundo en
desarrollo.20
Al tiempo que se llevaba a cabo esta importante transformación organizacional y

estratégica de la Fundación, el parque venía experimentando un cambio
importante en su infraestructura física. Este proceso se llevó a cabo durante toda
la década de los noventa, donde los visitantes pudieron apreciar la evolución de
las exhibiciones, los recorridos, las zonas comunes, las cafeterías y zonas de
esparcimiento. Estos cambios fueron posibles gracias a una administración
eficiente que supo orientar y aprovechar al máximo los recursos generados.
En 1997 se generó una oportunidad que llevaría al Zoológico de Cali a tener una
de las transformaciones de infraestructura más visibles hasta el momento, la
construcción del acuario. Esta idea nació cuando el biólogo marino Fernando
Lalinde se acercó a la Directora con la inquietud de que el Zoológico tuviera un
acuario y exhibiera peces típicos de la fauna colombiana donde se pudiera ofrecer
al visitante una muestra de la riqueza hidrológica y marina del país. Este biólogo
tenía una amplia experiencia en el manejo de peces en cautiverio y el sueño de
construir un espacio en el que las personas pudieran observar estas joyas de la
20
DOMÍNGUEZ, María Clara 10.10.09. [on line]. Disponible en www.waza.org, consultado 04.09.09
16
Zoológico de Cali, Un Parque de Talla Mundial
naturaleza en un hábitat similar a su ambiente natural. Después de presentar su

idea en otras ciudades de Colombia, decidió hacerlo en el Zoológico de su ciudad
natal. La idea que no se había materializado en otras ciudades tuvo acogida
inmediatamente en la Fundación, pues ese mismo año había que presentar un
proyecto de infraestructura a la administración municipal, el cual fue aprobado y se
comenzó la construcción de la obra. El acuario tuvo como base el diseño y
funcionamiento de uno de los pabellones del Acuario Nacional de República
Dominicana. Fue la exhibición más llamativa que se construyó en el parque, la
inversión se pagó en seis meses con los ingresos generados por el gran aumento
en el número de visitantes; pero como era de esperarse, el número de visitantes
decayó volviendo a los niveles que tenía antes de la construcción de la obra. (Ver
Anexo B).
En el año 1997 la Fundación dejó de recibir recursos por parte de la

administración municipal, con los cuales se venía trabajando en la remodelación
de algunas de las exhibiciones, sin embargo, las obras que se habían llevado a
cabo hasta el momento respondían a necesidades u oportunidades específicas,
pero no a un plan de crecimiento estructurado. El desarrollo estratégico de la
institución favoreció la búsqueda de otras estrategias para ordenar el crecimiento;
una de ellas, el diseño de un plan maestro, en el que se pensara el espacio físico
de la institución en su totalidad como respuesta a un proceso de planeación
estratégica.
El diseño de este plan capitalizó la experiencia del Zoológico en la construcción y

apertura al público del acuario. Dado que los ingresos de visitantes evidenciaron
una gran cantidad de personas que ingresaron al parque en 1998 con respectos a
los años inmediatamente anteriores, cifra que no fue sostenible ni duradera en los
siguientes años, considerándose así esta obra de infraestructura como un “éxito
taquillero”, según el presidente de la junta directiva de la Fundación el Doctor
Oscar Javier Peláez.
En este plan se respondería más a objetivos institucionales que a necesidades u

oportunidades coyunturales.21
Con el fin de alcanzar los nuevos objetivos trazados y basándose en la Estrategia

Mundial de Zoológicos y Acuarios para la Conservación, implementada en 1998,
la Fundación consolidó una nueva estructura por unidades de gestión entre el
2000 y el 2005, como respuesta a la evolución de la industria internacional de los
zoológicos así como a la necesidad de generar recursos que permitieran el
desarrollo de la organización.
21
17
SE MATERIALIZA LA ESTRATEGIA
El máximo organismo de gobierno era la Asamblea General de la Fundación,

quien escogía a una Junta Directiva de carácter mixto, en donde la mitad de los
miembros eran del sector público y la otra mitad del sector privado. La Junta
Directiva escogía al director del Zoológico, a éste se le otorgaba autonomía para la
selección de sus colaboradores directivos en el Zoológico, quienes eran los jefes
de las unidades de gestión, y a su vez escogían autónomamente a sus equipos de
trabajo.
Las unidades de gestión eran:
Cuadro 1. Unidades de Gestión del Zoológico de Cali

Unidad de gestión Actividad
Bienestar Animal Cuidado de la colección de animales que poseía el zoológico
CIDZOO Educación tanto dentro como fuera del parque y la promoción de
prácticas ambientales sostenibles. El propósito era ayudar a la
transformación de prácticas culturales de la comunidad para ser
sostenibles a través de la educación como herramienta.
Unidad de Atención Servicios de alimentación, aseo y servicio al cliente.
al Visitante
Unidad de Se encargaba de la parte eléctrica e hídrica y el mantenimiento de
Desarrollo Físico la infraestructura. Con enfoque de una organización
ambientalmente sostenible.
Unidad de Generaba el valor de la marca del Zoológico y la Fundación:
Mercadeo y “mimar la marca”.
Comunicaciones
CREA Centro de Investigación para la Conservación de Especies
Amenazadas
El CREA y el CIDZOO realizaban gestión en dos vías para el Zoológico y para la

Fundación Zoológica, ya que esta última no sólo administraba el Zoológico sino
que actuaba como consultor de otros proyectos, en materia de conservación y
educación a la comunidad. (Ver Anexo C)
Una vez consolidadas las unidades de gestión, la Fundación Zoológica de Cali a

través de un proceso de planeación estratégica procuró articular el crecimiento de
la organización, la transformación del negocio y el desarrollo en infraestructura;
todo en una estrategia integrada. Gracias a la nueva estructura organizacional se
pudo construir la metodología de los procesos de planeación que antes no
estaban enmarcados claramente.
18
En el año 2004 se inició el proceso de planeación estratégica como herramienta

de gestión para la Fundación, lo que permitió la creación de planes operativos
anuales. La idea de realizar una planeación estratégica en la Fundación surgió a
raíz del contacto del Zoológico con la WWF (World Wide Fund for Nature), la
organización conservacionista independiente más grande y respetada del mundo,
con la cual se estrecharon lazos para el desarrollo de programas de conservación.
Gracias a este contacto se conoció a una empresa consultora especialista en la
materia, la cual ayudó a materializar la primera planeación estratégica de la
Fundación, que le dio sentido a la organización hacia afuera y hacia adentro. Lo
anterior permitió reconocer que lo más importante para la entidad era el visitante, y
se estableció el compromiso de dar un vuelco total en atención al usuario en los
siguientes cinco años. Además se identificó que así se trabajara con fauna había
que tener un compromiso ambiental mucho más fuerte.
La preocupación por la planeación se expandió a otras entidades; en el 2005

después de 15 años de innumerables experiencias y aprendizajes, la comunidad
de zoológicos y acuarios de la región de América Latina decidió hacer una
renovación de la organización, luego de un taller de planeación estratégica
realizado en el Zoológico de Cali en ese mismo año. Con el propósito de
establecer una personería jurídica en Colombia, se redactó una nueva acta
constitutiva esta vez con la participación de 17 instituciones. (Ver Anexo D).
El Zoológico pasó de ser una organización que trabajaba en el día a día, a ser una
organización que pensaba en el futuro, cuando se contrataba a alguien se
pensaba también en el desarrollo a futuro de esa persona y las posibilidades que
pudiera tener en la organización. Esto permitió cualificar los procesos de
benchmarking, que anteriormente se hacían bajo el esquema de copia. La
Fundación comprendió que las ideas tomadas de los otros zoológicos eran muy
inspiradoras, pero cada cual tenía sus propios procesos, y esas buenas ideas solo
alimentaban procesos en un contexto y entorno propio, y generaban posibilidades
de desarrollar ideas diferenciadoras.
En el desarrollo de su propuesta estratégica la Fundación Zoológica de Cali

comenzó a trabajar por sus clientes en los ámbitos local, nacional e internacional.
Se identificó que sus clientes directos o beneficiarios eran aquellos que recibían
en forma directa los productos y servicios de la fundación: la fauna que se
albergaba, la fauna que requería servicios de consulta externa, los ecosistemas
amenazados del área de influencia y el público visitante que se acerca a sus
instalaciones para participar de los diferentes eventos y servicios.
También se identificó que para que la Fundación tuviera una mayor efectividad
debía establecer y mantener relaciones con diferentes entidades como eran:
instituciones educativas, centros de investigación, autoridades ambientales,
19
zoológicos nacionales e internacionales, medios de comunicación, patrocinadores,

organizaciones gubernamentales y no gubernamentales (ONG) ambientales,
educativas y culturales, proveedores de servicios y productos y autoridades de
control de tráfico de fauna silvestre.
La Fundación Zoológica de Cali trazó además los objetivos que debería cumplir
teniendo en cuenta: la promoción y desarrollo de los procesos de planeación
estratégica en cada uno de los centros de operación de la Fundación, la
promoción del desarrollo conjunto de proyectos que aprovecharan las habilidades
del equipo humano y las capacidades de los centros, la diversificación de las
fuentes de financiación (sector privado, oficial, entidades nacionales e
internacionales), la oferta de un portafolio de servicios con un enfoque
multigeneracional y para un público con diversos intereses, el diseño y la
implementación de un sistema de manejo ambiental con miras a la certificación
ISO 14001, la implementación de un sistema de gestión de calidad en la
prestación de los servicios y el diseño e implementación de un programa de
entrenamiento y capacitación permanente dirigido a todo el personal para
asegurar el cumplimento de las normas de calidad.
EL ZOOLÓGICO DE CALI EN EL SIGLO XXI
Para el 2005 el Zoológico de Cali había logrado cambiar la mayor parte de las
exhibiciones, las antiguas jaulas habían sido renovadas por reproducciones de
hábitats naturales, separados por cristales, que permitían a los visitantes una
mejor visibilidad de las especies en su entorno y mejorar las condiciones de
cautiverio de los animales. El parque contaba con exhibiciones de inmersión, lo
cual permitía al visitante ingresar a las exhibiciones e interactuar con las especies,
esto marcó una importante diferencia con los demás zoológicos de Colombia que
no habían logrado renovar su infraestructura como lo hizo el Zoológico de Cali.
Los senderos para los visitantes se encontraban reforestados y las cafeterías
remodeladas y diseñadas para ofrecer una experiencia agradable en medio de la
naturaleza.
El portafolio de servicios de la organización también se había ampliado con el fin

de recibir ingresos adicionales a los de las taquillas. De esta forma se ofrecía el
alquiler del parque para la realización de fiestas infantiles, para eventos
empresariales (principalmente durante el mes de diciembre), el alquiler del
auditorio del zoológico, así como las instalaciones del CIDZOO, además de la
venta de alimentos y bebidas en seis cafeterías ubicadas al interior del parque y la
venta de recuerdos del zoológico en las dos Zootiendas. Además existía un
programa de membresías llamado Zoocios que ofrecía ingreso ilimitado al parque
durante un año, descuentos en los productos que se vendían en el parque e
20
invitaciones a todos los eventos que se ofrecían durante el año. Para los niños se
comenzaron a ofrecer cursos de verano. (Anexo E)
En el año 2005 se creó la Unidad de Atención al Visitante con el fin de administrar

adecuadamente el portafolio de servicios adicionales, así como poder establecer
una canal de comunicación entre los visitantes y la fundación. Una de las primeras
acciones emprendidas por la unidad fue programar actividades especiales para los
visitantes y así prolongar su estadía en las instalaciones del Zoológico, así como
gestionar las quejas, inquietudes y sugerencias de las personas que ingresaban al
parque. Esta unidad también brindaba orientación e información a los visitantes
sobre los eventos que desde las demás unidades se programaran. Además estaba
en permanente contacto con las demás unidades y desde allí se manejaban las
relaciones empresariales, académicas (universidades y colegios) y actividades
especiales.
A través de esta unidad se pudo identificar la inquietud más frecuente para los
visitantes del Zoológico de Cali - ¿Por qué en el Zoológico de Cali no hay
Elefantes ni Jirafas?-, (animales como estos son denominados Megafauna, pues
son animales de grandes proporciones), así que la unidad de atención al visitante
dispuso un comunicado oficial explicando que para mantener en condiciones
óptimas este tipo de animales, un zoológico debe tener una extensión
considerable y más importante aún, estos animales son especies muy
amenazadas en su hábitat natural y sería muy poco lo que un zoológico ubicado
en el suroccidente colombiano podría hacer por su conservación en el continente
africano. (Ver Anexo F)
El Zoológico de Cali se había dedicado a mantener y reproducir especies

amenazadas de su área de influencia en lugar de tratar de conseguir animales
exóticos o de grandes proporciones, como lo hacían otros zoológicos del país y
del mundo (Ver Anexo H)
La Unidad de Atención al Visitante permitió también que se identificaran los

diferentes tipos de clientes que llegaban al Zoológico de Cali en: clientes escolares
o académicos (universidades y colegios), clientes empresariales, madres y padres
de familia, grupos de la tercera edad, grupos ambientales, visitantes ocasionales y
frecuentes. Dicha tipificación permitió que las directivas del Zoológico identificaran
que cada uno de estos clientes debe tener un producto y tratamiento especifico,
en cuanto a la comunicación, la atención, servicios de orientación y servicios de
alimentación.
Estos servicios específicos para cada cliente, el portafolio de servicios ofrecido por
la fundación y la imagen renovada que tenía el parque, permitieron un aumento
considerable en el número de visitantes. Para el año 2008 la cantidad de personas
21
que ingresaban al parque un día domingo duplicaba el número de visitantes

durante todo un mes en 1979. Para los visitantes el concepto del Zoológico
también había cambiado, de ser simplemente un espacio parar ir a ver animales, a
un lugar en el que almorzaban en familia, realizaban un recorrido fascinante y
después se quedaban en las instalaciones del parque disfrutando del agradable
paisaje, de los sonidos de la naturaleza, del ambiente fresco, de las zonas verdes
y del sonido del agua. Además de ser una alternativa de esparcimiento, los
visitantes eran conscientes de que su ingreso al parque apoyaba a la Fundación
que trabajaba por la conservación ambiental en la región.22
Para el año 2008 los recursos que se recibían por las taquillas representaban 60%
de los ingresos totales que recibía el Zoológico, lo cual respondía a la estrategia
implementada por la Fundación al ampliar el portafolio de servicios, porque la
taquilla era un factor de ingreso muy fluctuante por variables externas de difícil
manejo como el clima, la realización de eventos en la ciudad o las fechas
especiales, variables que reducían el número de visitantes al parque. Los demás
ingresos se recibían por las ventas de comidas y bebidas en las cafeterías, los
recuerdos que se ofrecía en las Zootiendas, y los servicios de fiestas infantiles,
fiestas empresariales y cursos de verano. Además de los ingresos generados por
el parque, la Fundación recibía recursos por consultorías en temas ambientales
que prestaba a organizaciones ambientales gubernamentales y no
gubernamentales, así como servicios de educación que se prestaban a través del
CIDZOO. (Anexo E)
El Zoológico de Cali con la intención de mejorar continuamente y garantizar a los

visitantes una experiencia única de contacto con la fauna, de esparcimiento y
diversión, emprendió el camino hacia la estructuración de sus procesos internos
con el fin de obtener la certificación del sistema de gestión de calidad ISO
9001:2000, para los servicios de comercialización de alimentos, bebidas y
productos, fiestas infantiles y cursos de verano. Gracias a este proceso el
Zoológico de Cali pudo identificar y estructurar el modelo de operación por
procesos que garantiza el cumplimiento de su misión. (Ver Anexo G).
UN NUEVO RETO QUE COMIENZA
La Fundación Zoológico de Cali desde los inicios de su administración favoreció el

desarrollo del Zoológico. El nivel alcanzado por el parque había permitido que la
Fundación se proyectara y trascendiera su papel administrativo para orientarse
como una entidad de gestión ambiental. Su ubicación estratégica en un país
22
María Victoria Agudelo, Jefe de la Unidad de Servicio al Cliente. Cali, 03.10.09
22
megadiverso23, el conocimiento adquirido y los resultados obtenidos en su gestión

al frente del Zoológico constituyeron importantes aspectos para que el parque
estuviera en el camino de convertirse en un centro de conservación al nivel de los
más grandes e importantes zoológicos del mundo. “Para la Fundación Zoológica
de Cali, el Zoológico es una herramienta, pero no es el aporte que hace a la
conservación… a través del Zoológico pone su capacidad técnica y profesional al
servicio de la conservación”24. Lo anterior se ve reflejado en los trabajos que al
interior del Zoológico se han llevado a cabo, ya que estos no hubieran sido
posibles de realizar sin contar con la estructura y el andamiaje que el Zoológico
como parque aportó al desarrollo de proyectos de investigación en pro de la
conservación.
El Zoológico fue objeto de admiración internacional debido a los esfuerzos que la

Fundación ha encaminado desde el año 1999 en programas de conservación
como la reproducción de nutrias gigantes de río al interior del parque, pues el
Zoológico fue la única institución en Colombia que logró la reproducción exitosa en
cautiverio de esta especie. La mayoría de las por lo menos diez crías que tuvo
„Lluvia‟ y „Carolina‟, las nutrias del programa de reproducción, fueron enviadas a
otros zoológicos del mundo, lo que contribuyó a su conservación y variabilidad
genética. El proyecto de reproducción de nutrias fue un gran aporte a la ciencia.
Otro ejemplo de aporte a la conservación de la Fundación Zoológica a través del

Zoológico, fue la reproducción y estudio de anfibios. La Fundación organizó junto
al Zoológico de Zúrich, Suiza, un laboratorio en el que se trabajaba con especies
del Valle del Cauca en estudios sobre toxicidad, porque la mayoría de ranas que
se tienen son venenosas. Se adecuó además, un terrario en donde „Renata, la
picturata‟, un personaje inspirado en una rana del Pacífico colombiano cuenta a
los visitantes sobre la problemática de los anfibios y qué se debe hacer para
cuidarlos. La mayoría de estos están amenazados por la destrucción de su hábitat,
la contaminación de sus fuentes de agua o porque el hongo que las enferma ha
proliferado por el calentamiento global.
La Fundación Zoológico de Cali ha asumido el reto de convertirse en un centro de

conservación. Gracias a fuentes directas provenientes del ingreso de visitantes al
parque, la comercialización de bebidas y alimentos, la venta de souvenirs en la
Zootienda y la oferta de eventos especiales, logró asegurar el funcionamiento
operativo del parque; pero además, la Fundación desplegó distintas estrategias
como la vinculación con el sector privado, con el objetivo de captar recursos que le
23
País megadiverso es la denominación que se da a 17 los países con mayor índice de
biodiversidad de la Tierra. [on line]. Disponible en http://www.lmmc.nic.in/index.php -consultado
29.11.09-
24
Presentación “Nuestra Evolución” Fundación Zoológica de Cali.
23
permitieran el desarrollo de programas de investigación y la realización de

actividades con enfoque en el desarrollo de la conservación en la biodiversidad de
Colombia. La Fundación logró contar con el apoyo de gobiernos y organizaciones
internacionales que conocieron su historia y decidieron entregarle recursos para
emprender programas ambientales y de conservación, recursos que sólo eran
confiados a entidades que pudieran demostrar la experiencia suficiente y la
capacidad técnica para administrarlos.
El equipo humano de la Fundación Zoológica de Cali era consciente de tener aún

un largo camino por recorrer, pero tenía la satisfacción de haber emprendido el
camino por el lugar correcto, su mayor reto era convertirse en un centro de
conservación de reconocimiento internacional y adecuar el Zoológico de Cali, junto
con sus unidades de gestión, para convertirse en un espacio propicio para el
cumplimiento de este objetivo.
24
Anexo A. Plano del Zoológico de Cali
Fuente: Fundación Zoológica de Cali.
25
Anexo B. Comportamiento del Ingreso de Visitantes al Zoológico de Cali 1991 – 2008.
Fuente: Fundación Zoológico de Cali.
26
Anexo C. Organigrama Fundación Zoológica de Cali.
27
Anexo D. Miembros de la Asociación Latinoamericana de Parques

Zoológicos y Acuarios – ALPZA-.
El 12 de Abril de 2005 las siguientes instituciones dieron fe del inicio de una nueva era de
la Asociación:
Africam Safari - México

Fundación Temaikén - Argentina
Fundación Zoológica De Barranquilla - Colombia
Fundación Zoológica De Cali - Colombia
Fundación Zoológico Santa cruz - Colombia
Parque Metropolitano De Santiago De Chile - Chile
Parque Recreativo Zoológico De Piscilago - Colombia
Parque Zoológico De Santa Fe - Colombia
Parque Zoológico De Huachipa – Perú
Parque Zoológico Nacional De Cuba - Cuba
Vivarium De Quito - Ecuador
Zoológico Amarú - Ecuador
Zoológico De Matecaña - Colombia
Zoológico De Quito - Ecuador
Zoológico Florencio Varela S.A. - Argentina
Asociación Colombiana De Parques Zoológicos – Colombia
Asociación Venezolana De Parques Zoológicos – Venezuela
Fuente: ALPZA
28
Anexo E. Portafolio de Servicios del Zoológico e Ingresos por Taquilla y

Otros
Año
Portafolio de servicios (diversificación)
de creación
Membresías (antes programas "adopciones" - "pasaporte") 1990
Fiestas Infantiles 1991
Cursos de verano 1992
Zootienda 1994
Venta de alimentos y bebidas 1997
Charlas y talleres educativos 1998
Campamentos nocturnos 1998
Convenios empresariales 1998
Eventos académicos: (Seminarios, foros, congresos) 2000
Club de Ciencias 2002
Combos (paquetes de servicio que incluyen ingreso y alimentos) 2002
Eventos especiales (lanzamiento de productos, desfiles, fiestas
empresariales, eventos promocionales) 2002
Mitos y Leyendas 2003
Recorridos guiados (cobrados) 2003
Convenios para proyectos de conservación fuera del Zoológico
(educación e investigación) 2004
Asesorías y consultorías 2004
Programa de televisión "Exploradores por naturaleza" 2006
INGRESOS POR TAQUILLA Y OTROS SERVICIOS

1.600.000
1.400.000
1.200.000
1.000.000
$ miles
800.000
600.000
400.000
200.000
0
1.991
1.992
1.994
1.995
1.998
2.001
2.004
2.007
1.990
1.993
1.996
1.997
1.999
2.000
2.002
2.003
2.005
2.006
2.008
Boletería Otros TOTAL
*Cifras que muestran el crecimiento de los Ingresos y su composición, guardando las proporciones y
cambiando el valor real por un factor divisor. Por políticas de la Fundación Zoológica de Cali.
29
Anexo F. Comunicado del Zoológico de Cali que explica la no exhibición de

elefantes, jirafas y rinocerontes.
AMIGO VISITANTE…
Es frecuente que personas como usted, que visitan al Zoológico de Cali, se acerquen a alguno de nuestros
colaboradores para preguntarle ¿por qué no hay elefantes, jirafas y rinocerontes en el zoo?, en realidad no
existe una sola respuesta:
 Nos encantan los Felefantes, las jirafas y los rinocerontes, pero desafortunadamente son especies muy
amenazadas en su hábitat natural y podríamos hacer muy poco, desde el suroccidente colombiano,
por su conservación en el continente Africano. Existen programas mundiales para repatriar estas
especies desde los zoológicos hasta los lugares donde habitaban originalmente para que hagan parte
activa de programas de conservación en áreas protegidas.
 Los elefantes, las jirafas y los rinocerontes para ser tenidos en condiciones óptimas necesitan espacios
muy grandes de exhibición y actualmente el Zoológico de Cali no cuenta con áreas de expansión
adecuadas para garantizar los estándares de bienestar.
 El Zoológico de Cali, consecuente con el llamado que hace la Asociación Mundial de Zoológicos, se ha
comprometido con la conservación de la fauna nativa colombiana, por ello los esfuerzos financieros,
técnicos y humanos se han orientado en los últimos años a mejorar las exhibiciones y los programas de
educación e investigación relacionados con la fauna colombiana.
 Actualmente la política del Zoológico de Cali para el manejo de la colección de animales exóticos
privilegia la exhibición de animales carismáticos, pequeños y de fácil manejo, como lémures, suricatas y
canguros, que no compitan con los recursos destinados al bienestar de la fauna nativa ni a los programas
de investigación para la conservación que adelanta la Fundación.
 El Ministerio del Medio Ambiente en Colombia ha restringido el ingreso de animales exóticos al país
para evitar al máximo los estragos y la pérdida de biodiversidad que ha ocurrido en el pasado con
introducciones no controladas de animales no nativos.
Sabemos que usted comprenderá nuestra explicación y podrá ser de aquellos colombianos que dicen con
orgullo: “Para qué elefantes y jirafas si en nuestro país tenemos dantas, nutrias, jaguares, gallitos de roca,
garzones soldado, venados, pumas, cocodrilos, chigüiros, cusumbos, cóndores, babillas, flamencos,
hormigueros gigantes, guacamayos, osos de anteojos, ranas, tatabros, tayras, titís, tortugas, caballitos de mar,
mariposas y tantos otros animales que hacen de Colombia el país con mayor diversidad del planeta”.
Fuente: Fundación Zoológico de Cali.
30
Anexo G. Mapa de Procesos de la Fundación Zoológica de Cali
Fuente: Fundación Zoológica de Cali
31
Anexo H. Datos comparativos de zoológicos nacionales y zoológicos internacionales.
 Zoológicos Nacionales
PRECIO (Dolares) AREA (Hectareas) EXHIBICIONES MEGAFAUNA

ZOOLOGICO DE PEREIRA $ 6,25 20 Hipopotamos, elefantes
ZOOLOGICO DE CALI $ 4,90 15 NA
ZOOLOGICO JAIME DUQUE $ 10,00 120 Hipopotamos
 Zoológicos Internacionales
PRECIO (Dolares) AREA (Hectareas) EXHIBICIONES MEGAFAUNA

AFRICAM SAFARI $ 14,38 200 Jirafas, Rinocerontes
PARQUE TEMAIKEN $ 13,58 59 Hipopotamos
ZOOLOGICO DE SAN DIEGO $ 37,00 40 Elefantes, Jirafas, Hipopotamos
TIKERPARK BERLIN $ 20,00 160 Elefantes, Jirafas, Hipopotamos
Fuente:
Disponible en:
http://www.zoopereira.org
http://www.parquejaimeduque.com
http://www.zoologicodecali.com.co
http://www.africamsafari.com.mx
http://www.temaiken.com.ar
http://www.sandiegozoo.com
http://www.tierpar-berlin.de
32

Caso Zoologico

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ZOOLÓGICO DE CALI, UN PARQUE DE TALLA MUNDIAL

En 1971 se creó el Zoológico Municipal, en la ciudad de Cali, Colombia; por

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El contrato de comodato con el cual el municipio entregó la administración del

Durante los primeros siete años de la administración de la Fundación, el enfoque

Antes de la creación de la Fundación, el parque no tenía un presupuesto asignado

Durante la primera década de operaciones de la Fundación se tenía como

En 1987 María Clara Domínguez ingresó a la Fundación Zoológica de Cali como

En Colombia, la industria de los zoológicos se encontraba en condiciones muy

INDUSTRIA DE LOS ZOOLÓGICOS EN EL MUNDO Y EN COLOMBIA

Los zoológicos a nivel mundial

Los primeros zoológicos fueron en realidad colecciones privadas, en su mayoría

Con el tiempo la misión de los zoológicos comenzó a cambiar desde la exposición

A diferencia de los antiguos menageries europeos, donde osos y leones daban

A pesar del cambio en la misión de los zoológicos existían muchas opiniones en

Las críticas a los zoológicos se concentraban en las condiciones de vida de los

Además de mejorar la exhibición de animales, se pensó en ofrecer al visitante una

conservación de los ecosistemas, y los parques se convirtieron en centros de

Figura 1. Evolución de los zoológicos

VITRINA DE HISTORIA NATURAL VIVIENTE

Fuente: Chicago Zoological Society. 1999

Los zoológicos en Colombia

En Colombia, el primer zoológico que se creó fue el de Matecaña de la ciudad de

Luego de la creación del Zoológico de Cali se construyeron en Colombia otros

Para desarrollar y mantener las relaciones entre los zoológicos y acuarios de

La idea de conformación de la Asociación Colombiana de Parques Zoológicos y

El 30 de junio de 1978 se reunieron en Medellín los señores Gonzalo Chacón

El objetivo principal de la naciente agremiación era el de acentuar las relaciones

Fue de vital importancia en ese momento la constitución de un comité de apoyo,

El Zoológico de Cali se convirtió en la “locomotora” de ACOPAZOA, considerando

UNA NUEVA CONCEPCIÓN DEL NEGOCIO

Entre los años de 1990 y 1994, en el Zoológico de Cali surgió la necesidad de

La Fundación Zoológica de Cali preocupada por el ritmo de evolución de la

Este nuevo portafolio de servicios hizo necesaria la creación de unidades de

En el año 1993 la directora recibió una invitación para participar en un congreso

El Zoológico de Cali no tenía un referente dentro de Colombia, los demás parques

Siguiendo el proceso la Fundación rompió las fronteras y estableció relaciones de

institucionales, posicionándose como el principal referente conceptual y filosófico

Asumir el nuevo panorama de la comunidad zoológica internacional en cuanto a

La afiliación del Zoológico de Cali a la WAZA permitió lograr importantes alianzas

Al tiempo que se llevaba a cabo esta importante transformación organizacional y

naturaleza en un hábitat similar a su ambiente natural. Después de presentar su

En el año 1997 la Fundación dejó de recibir recursos por parte de la

El diseño de este plan capitalizó la experiencia del Zoológico en la construcción y

En este plan se respondería más a objetivos institucionales que a necesidades u

Con el fin de alcanzar los nuevos objetivos trazados y basándose en la Estrategia

El máximo organismo de gobierno era la Asamblea General de la Fundación,