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EL TIEMPO GEOLOGICO

GEOLOGIA HISTÓRICA

La Geología Histórica reconstruye el desarrollo de la corteza terrestre estudiando

el orden de acontecimientos dentro de un sistema específico de tiempo y
ubicación. La secuencia de los eventos ocurridos en un área cualquiera está
determinada por la Geocronología Relativa. Esta a su vez está determinada por
los cambios evolutivos en la vida, revelados por los fósiles – Biocronología.

Pero, pese al gran poder de resolución de la Geocronología Relativa, aún subsiste

la necesidad de conocer la duración absoluta del Tiempo Geológico y al respecto
en los últimos años se han desarrollado nuevos métodos para esta determinación.

ESTRATIGRAFÍA
La evolución de la Tierra en el correspondiente tiempo, es reconstruida por la
Geología Histórica al estudiar las rocas sedimentarias y los fósiles. La Estratigrafía
es el estudio de las rocas sedimentarias estratificadas y la unidad estratigráfica
fundamental es la Formación. Una Formación es una secuencia litológica
homogénea, de forma generalmente tabular y que puede ser representada en un
mapa geológico, vale decir, deber ser cartografiable. Un Formación puede ser
dividida en Miembros, que son partes de ella establecidos cuando resulta
ventajoso distinguirlos del resto de la Formación. Un Miembro está compuesto a
su vez por estratos, que son las unidades estratigráficas más pequeña que se
pueden conocer. Dos o más formaciones asociadas por rasgos comunes reciben el
nombre de Grupo.

La sucesión de formaciones de un determinado lugar, cuando se muestran en

corte vertical toman el nombre de Columna Estratigráfica.

FOSILES
Un fósil es cualquier resto, molde – interno o externo, huella o impresión de
origen animal o vegetal, conservado generalmente en las rocas sedimentarias.
Varían en tamaño desde estructuras microscópicas como Foraminíferos, hasta
esqueletos colosales de dinosaurios y mamíferos.
Un ambiente favorable de desarrollo y la posterior conservación de los organismos
es necesario para la fosilización; aparte debe reunirse dos condiciones:
- Posesión de partes duras: caparazón, esqueleto, dientes, etc. Los animales
que carecen de estas partes, como gusanos y medusa han dejado escaso
registro.
- Un rápido sepultamiento del organismo que lo proteja del intemperismo y la
acción de los necrófagos.

Los ambientes que favorecen la conservación son aquellos carentes de oxígeno,

vale decir reductores; y los materiales más favorables son Sedimentos marinos
como fangos, arcillas, arenas, limos, etc.; Sedimentos de agua dulce como lodos,
fangos, limos, etc.; y sedimentos de zonas continentales como cenizas volcánicas,
arenas, etc., así como asfaltos.

Los modos de fosilización son: Silicificación; Carbonatación; Piritización; Carbonación

o Destilación; Molde – interno o externo - Impresión o Huella y Conservación total
o parcial del Organismo Original.

La Paleontología utiliza la Taxonomía para clasificar a las plantas y animales de

acuerdo a sus relaciones naturales. Las categorías de clasificación de mayor a
menor son:

Reyno – Phylum – Clase – Orden – Familia – Género – Especie

PRINCIPIO DEL UNIFORMITARISMO

Este principio afirma que los procesos geológicos que ocurrieron en el pasado,
ocurren en el presente operando en la misma forma y con la misma velocidad.
Dicho en otras palabras: “El presente es la clave del pasado”.
SUPERPOSICIÓN DE ESTRATOS

PRINCIPIO DE LA SUPERPOSICIÓN
Los sedimentos se acumulan en tal forma que los que encontramos en la base
han sido los primeros en depositarse – más antiguos - y ls de la parte superior
los últimos más modernos.

Cuando las rocas no han sido perturbadas por movimientos tectónicos, pueden
conocerse con facilidad sus edades relativas; pero en el caso de rocas que han
sido volcadas por el plegamiento o desplazadas por callamiento, es bastante difícil
determinar la secuencia original.

Aunque muy simple el enunciado de este principio, es de fundamentalísima

importancia.

SUCESIÓN FAUNAL.

PRINCIPIO DE LA SUCESIÓN FAUNÍSTICA

Las faunas fósiles - asociaciones de animales que coexistieron en un tiempo y
lugar específicos se suceden en un orden definido y determinable. Evidentemente
estas faunas son distintas para cada época y lugar, a la par que las rocas
antiguas proporcionan fósiles de organismos primitivos mientras que las más
modernas presentan fósiles de organismos completos y evolucionados.

DISCORDANCIAS
Una discordancia es una interrupción en el registro geológico que se manifiesta
por una superficie de erosión o de No deposición que separa estratos antiguos
de estratos jóvenes.
Hay mucho tipos de discordancias, pero las más importantes son: Discordancia
Angular, Disconformidad y No Concordancia.

FÓSILES GUÍAS
Son fósiles que se caracterizan por tener una amplia distribución en sentido
horizontal y una corta existencia en la escala del tiempo geológico así como por
ser relativamente abundantes. Son utilizados para identificar la edad relativa de
las secuencias litológicas.

Ejemplos de fósiles guías para el Perú:

Foraminíferos : Lepidocyclinas : Guía periodo Terciario

Cefalópodos : Arietites : Guía periodo Jurásico
Bivalvos : Entomonotis Ochótica: Guía periodo Triásico
Plantas : Lepidoddendrum : Guía periodo Carbonífero

MÉTODOS DE MEDICIÓN

EL TIEMPO ABSOLUTO Y EL TIEMPO RELATIVO

La metodología para la determinación del Tiempo Relativo, consiste en dividir de
acuerdo a sus edades a los estratos de rocas sedimentarias, para así establecer
una sucesión cronológica – secuencia de los eventos geológicos y estructurar una
escala del Tiempo Geológico. Esta metodología implica la utilización del principio
de Superposición y la descripción y utilización de los fósiles, especialmente de los
Fósiles Guías. El uso de los fósiles para determinar la edad relativa es una
disciplina llamada Biocronología.

En base a estudios se ha logrado estructurar una escala del Tiempo Geológico -

unidades Geocronológicas - que consta de dos grandes Eones: Eón Kriptozoico –
vida oculta o no visible y Eón Fanerozoico - vida visible. El Eon Fanerozoico ha
sido dividido entre grandes eras, que a su vez están divididas en periodos. Cada
Periodo está dividido en épocas y éstas se subdividen en edades.
Se ha estructurado también una escala de las unidades Cronoestratigráficas -
tiempo roca, cuya correspondencia con las primeras es como sigue:

Unidades Geocronológicas : EON – ERA – PERIODO – EPOCA – EDAD

Unidades Cronoestratigráficas: EON - ERA - SISTEMA – SERIE – PISO

Pese al poder de resolución del método de Geocronología Relativa, aún subsiste

la necesidad de conocer la edad absoluta del Tiempo Geológico; vale decir, la
edad en años. Actualmente para estas estimaciones de la edad de los minerales
y las rocas, se aplican principios de radioactividad: determinados elementos,
particularmente el Uranio, se desintegran a un ritmo constante que no es
afectado por condiciones externas - esta desintegración es espontánea y el
periodo de semidesintegración es particular para cada elemento radioactivo. De
esta manera el Uranio se desintegra liberando átomos de helio, hasta obtener
como producto final Pb207. Calculando el número de átomos de Plomo en una
cantidad de Uranio es posible determinar el lapso que ha transcurrido desde el
inicio de la transformación; en otras palabras, el tiempo que ha transcurrido
desde que se formó el material investigado: edad absoluta.

Este método se aplica a rocas como un granito rojo que corta los metamórficos
de la cadena costanera sur, cuya edad radiométrica está datada en 460 millones
de años.

La desintegración de otros elementos nos presentan nuevas relaciones de amplia

aplicación como los métodos Argón-Potasio y Rubidio-Estroncio cuyas medidas
alcanzan cifras del orden de los 3,500 millones de años.

Un ejemplo con las determinaciones radiométricas por el método Ar-K de muestras

de diferentes lugares del Batolito de la Costa que varían entre 60 y 110 millones
de años, por lo que corresponden al intervalo Cretáceo Superior - Terciario
Inferior.
Para fechas más recientes que 40,000 años, el método conocido como
Radiocarbono, en el que se mide la cantidad del isótopo Carbono 14 (6C14) en la
materia de origen orgánico y se compara con un patrón actual, está revelando
maravillosas informaciones para la Arqueología.

CORRELACIONES

Para reconstruir la Historia Geológica de cualquier lugar del planeta, es necesario

definir la secuencia de todos los eventos geológicos allí ocurridos. Definida esta
secuencia, las formaciones determinadas deben ser relacionadas en función del
tiempo con los eventos y formaciones de otros lugares. Correlacionar, es pues,
establecer estas equivalencias de tiempo.

Es importante considerar que actualmente para un gran sector de geólogos la

equivalencia de las unidades estratigráficas ya no se dan solamente en función de
la edad geológica, sino también en términos litológicos y paleontológicos,
aplicando consecuentemente el vocablo “correlativo” a la equivalencia
litoestratigráfica a la par que a la cronoestratigráfica. Es necesario por consiguiente
especificar en cada caso la clase de correlación que interviene: correlación
litológica, bioestratigráfica, etc.
 ESCALA DEL TIEMPO GEOLÓGICO (Unidades Geocronológicas)

EON ERA PERIODO EDAD DURACIÓN COMENZO VIDA

EPOCA
Holoceno Vida contemporánea
Cuaternario Vida moderna, aparece el
Pleistoceno 1 1
hombre contemporáneo
Piloceno 12 13 Aparición de homínidos
CENOZOICO Mioceno 12 25 Evolución y predominio
Terciario de los mamíferos.
Oligoceno 11 36
Mamíferos gigantes
Eoceno 22 58 Aparecen nuevas especies
Paleoceno 5 63 Antiguas especies se extinguen
Extinción de dinosaurios y
Cretáceo 72 135
ammonites.
FANEROZOICO MESOZOICO Aparecen las aves.
Jurásico 46 181
Apogeo de dinosaurios
Triásico 49 230 Aparecen mamíferos
Permiano 50 280 Desarrollo de réptiles.
Aparición de réptiles.
Carbonífero 65 315 Apogeo de anfibios
Insectos, plantas esporíf.
PALEOZOICO Devoniano 60 405 Aparición de anfibios.
Siuriano 20 425 Aparecen los peces.
Ordoviciano 75 500 Nautiloideos y trilobites.
Trilobites y braquiópodos.
Cambriano 100 600
Poríferos, etc.
Algunos fósiles mal
PROTEROZOICO (Precambriano) 900 1500 conservados, casi
KRIPTOZOICO indeterminables
ARQUEOZOICO (Precambriano) /indeterminado/ Pruebas indirectas de vida.
AZOICO /indeterminado/ No existencia de vida.

Nota.- Las cifras de la duración están dadas en millones de años. Las épocas
en que se dividen cada período son: Principios, Medianos y Fines. Ej. Fines del
Triásico - Principios del Jurásico.
 UNIDADES CRONOESTRATIGRAFICAS RECONOCIDAS EN EL PERÚ.

EON ERA SISTEMA SERIE PISO

Holoceno
Cuaternario Cuaternario
Pleistoceno
Superior o Piloceno
CENOZOICO Neógeno Miloceno
Terciario Oligoceno
Eoceno
Paleoceno
Daniano
Maestrichtiano
Superior Senoniano
Turoniano
Cenomaniano
Albiano
Cretáceo Medio
Aptiano
Barremiano
Hauteriviano
FANEROZOICO MESOZOICO Inferior Valanginiano
Berriasiano
Titoniano
Superior
Caloviano
Batoniano
Medio
Jurásico Bajociano
Inferior o Sinemuriano
Liásico Hetangiano
Triásico Superior Noriano
Superior
Permiano
Inferior
Superior
Carbonífero
PALEOZOICO Inferior
Devoniano Inferior
Ordoviciano Superior
KRIPTOZOICO PRECAMBRIANO INDIVISO

Nota.- El Precambriano no ha sido dividido en el Perú y asimismo no han sido

reconocidos los sistemas Cambriano y Siluriano.