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Aunque el medio ambiente ha sido siempre esencial para la vida, sólo a principios de
la década de 1950 comenzó la preocupación internacional respecto a la relación entre
el medio ambiente y la vida humana. Hasta entonces, no se había tenido conciencia
del futuro incierto que podía esperarle al planeta.
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Curso: Introducción al Medio Ambiente (2010)
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El panorama sociopolítico a principios de los años setenta era muy diferente al actual:
la Guerra Fría y la política de bloques dividía a los países más industrializados, no
había terminado el periodo de colonización y todavía faltaban dos décadas para que el
correo electrónico, recién inventado, se difundiese. No existían los ordenadores
personales, y el concepto de calentamiento global acaba aparecer. En ese momento,
se consideraba que el principal problema de la capa de ozono sería la flota enorme de
aviones supersónicos que la agujerearían.
Por otra parte, en 1976 se produjo la rotura de una válvula en la fábrica de cosméticos
de la multinacional Hoffmann-La Roche situada en Seveso (Italia). Debido a esta
rotura hubo una fuga de dioxina, muy tóxica. Las consecuencias inmediatas fueron
daños permanentes a cientos de personas, el sacrificio de más de 75.000 animales
afectados, 18 hectáreas de terrenos contaminados. Más tarde se evidenciaron otros
efectos, como un aumento alarmante de malformaciones en los recién nacidos.
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Además, se fijaron algunas metas específicas, tales como la moratoria de diez años
para la caza de ballenas o la prohibición de descargas deliberadas de petróleo en el
mar a partir de 1975.
Uno de los hitos más importantes en esta Conferencia fue la creación del Programa de
Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).
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Entre las zonas Ramsar españolas se encuentran la Albufera de Valencia, el Delta del
Ebro, las Tablas de Daimiel, las Marismas de Santoña o la Bahía de Cádiz.
http://www.wetlands.org/RSDB/default.htm).
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Al firmar la Convención, los países reconocen que los bienes situados en su territorio e
inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial, constituyen un patrimonio universal que,
independientemente de su ubicación, pertenece desde ese momento a todos los
pueblos del mundo y que su protección incumbe a la colectividad internacional. La
Lista del Patrimonio Mundial destaca la riqueza y la diversidad del patrimonio cultural y
natural de nuestro planeta, conteniendo los bienes con valor universal excepcional. El
beneficio que conlleva ser declarado Patrimonio de la Humanidad está en el
reconocimiento internacional del sitio, perteneciendo desde ese momento al cuadro de
honor de los más importantes lugares del mundo.
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Las Islas Galápagos fueron el primer lugar al que se otorgó la distinción de Patrimonio
de la Humanidad.
http://whc.unesco.org/patrimonio.htm
A principios de los años 70, se habían extinguido ya 150 especies de aves y otros
animales, y alrededor de mil más estaban en peligro de extinción. Por esta razón la
ONU recomendó la identificación inmediata de las especies en peligro, la firma de
acuerdos al respecto y la regulación del comercio de especies amenazadas. De esta
recomendación nació en Convenio CITES, en vigor desde el 1 de enero de 1975.
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Sin embargo, la situación era muy distinta en los países en desarrollo de África, Asia,
América Latina y el Caribe, donde la mayoría de los países tuvieron un crecimiento
económico escaso, incluso nulo en algunas regiones, como el África Subsahariana. El
número de refugiados se duplicó de cerca de 9 millones en 1980 a 18 millones a
principios de los 90.
Así, solucionar esta pobreza fue el gran reto, condicionado por el crecimiento
demográfico no sólo de los países en vías de desarrollo, sino también de la población
más pobre y marginal de las ciudades. Con el crecimiento de la población urbana,
también afectada por ser el principal destino de los desplazados, tanto por razones
políticas como económicas, ya que la gran ciudad ofrece más oportunidades, la
infraestructura de las ciudades se iba quedando cada vez más pequeña y resultaba
insuficiente para satisfacer la demanda creciente e imparable de la población.
En vista de que la relación entre medio ambiente y desarrollo era patente, la Asamblea
General de las Naciones Unidas promovió la Carta Mundial de la Naturaleza, que
reconocía el valor intrínseco de las especies y los ecosistemas (ver tabla b).
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También en esta década hubo varias catástrofes que marcaron el medio ambiente y
pusieron aún más de manifiesto la relación entre el medio ambiente y la salud
humana. En 1984, unas 40 toneladas de metilisocianato se escaparon de un tanque
de almacenamiento subterráneo en una planta de producción de plaguicidas de la
compañía Union Carbide en Bhopal, India. Cerca de 3.0000 personas que se vieron
envueltas por la nube tóxica murieron, alrededor de 500.000 sufrieron lesiones severas
y otras muchas más tuvieron que recibir atención médica. Ese mismo año murieron de
inanición casi un millón de personas en Etiopía.
Ö Todas las zonas de la Tierra, tanto terrestres como marinas, estarán sujetas a estos
principios de conservación; se dará protección especial a zonas únicas, a muestras
representativas de los diferentes tipos de ecosistemas y los hábitats de especies raras o
en peligro.
Ö Los ecosistemas y los organismos, así como los recursos terrestres, marinos y
atmosféricos que el hombre utiliza, deberán ser administrados para conseguir y
mantener una productividad sostenible óptima, pero que de ninguna manera ponga en
peligro la integridad de los ecosistemas o especies con las que coexisten.
En abril de 1986 tuvo lugar el mayor accidente nuclear de la historia, cuando explotó
un reactor en la planta nuclear de Chernóbil, en la antigua Unión Soviética, hoy
República de Ucrania. La catástrofe de Chernóbil afectó gravemente a Bielorrusia,
Ucrania y Rusia, causando pérdidas incalculables y daños terribles a las personas, a la
flora y a la fauna. Más de 160.000 km2 están contaminados. Los efectos de la
radiactividad han superado todas las previsiones, y la verdadera magnitud de los
daños se va conociendo años después. Hasta la fecha, han muerto más de 30.000
personas, y al menos 10 millones han sido contaminados por la radiactividad.
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A partir de 1980, más de 75 países han incluido esta estrategia multisectorial en sus
políticas, que se dirige preferentemente a hacer frente a problemas como la
deforestación, la degradación de la tierra, la contaminación del agua y la pobreza.
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Con este fin, en 1983 se estableció la Comisión Mundial sobre el Medio Ambiente y el
Desarrollo o Comisión Brundtland (llamada así por estar dirigida por la ex-primera
ministra noruega Gro Harlem Brundtland). Esta Comisión emitió un informe después
de tres años de reuniones con líderes y ciudadanos de todo el mundo. Las reuniones
tuvieron lugar en países desarrollados y en países en vías de desarrollo, y se
escucharon opiniones sobre diversos temas, tales como agricultura, bosques, agua,
energía, transferencia tecnológica, y desarrollo sostenible en general.
“El desarrollo que satisface las necesidades actuales de las personas sin comprometer
la capacidad de las futuras generaciones para satisfacer las suyas”
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Desarrollo Desarrollo
A Sostenible B Insostenible
IMPACTA
Figura 1. El concepto de Desarrollo Sostenible comparado con las consecuencias del desarrollo
insostenible (Franquesa, 1996)
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En 1985 fue suscrito el Convenio de Viena, que reunía acciones para la preservación
del ozono. Unos años después este Convenio fue mejorado e implementado por el
Protocolo de Montreal.
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F Minimizar su generación.
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Se hizo cada vez más patente que los problemas medioambientales requerían
soluciones internacionales, y en los países en vías de desarrollo el Medio Ambiente
empezó a ser una cuestión tenida en cuenta. Además, durante esta década la Tierra
sufrió importantes catástrofes medioambientales y sanitarias.
En el año 1991 la Primera Guerra del Golfo produjo un grave desastre medioambiental
en esa zona del planeta. El incendio de pozos petrolíferos (cuatro millones de barriles
de petróleo fueron incendiados intencionadamente) provocó grandes nubes de hollín y
dióxido de azufre que afectaron a amplias zonas. Debido a estos incendios, en Oriente
Medio fueron frecuentes las lluvias negras que degradaron la vegetación y
contaminaron las aguas. El derrame de petróleo sobre las aguas del Golfo Pérsico
provocó la muerte de 15.000 a 30.000 aves marinas.
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A nivel político, en la década de los noventa continuaron los cambios surgidos como
resultado de la caída del muro de Berlín (1989) y del bloque comunista. La sociedad
empezó a elegir a sus líderes y a exigir responsabilidad en países de África y América
Latina, aunque ninguno de estos cambios políticos tuvo gran impacto sobre el Medio
Ambiente, a excepción de lo ocurrido en los países de la antigua Unión Soviética,
donde la recesión económica contribuyó a reducir la emisión de residuos y el consumo
de energía, pero la situación previa de la zona era de gran deterioro medioambiental.
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3.1.2.- La Agenda 21
Es el Plan que fija los cimientos para la promoción del Desarrollo Sostenible en todas
las áreas de desarrollo, tanto social como económico y medioambiental. Más que una
guía, es un programa de acción. Es el instrumento no vinculante más importante y más
influyente en todo el mundo y es marco de referencia para la mayoría de las políticas
ambientales de existentes.
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Los datos aportados por la IPCC dieron lugar a que los gobiernos firmaran el Convenio
Marco Sobre Los Cambios Climáticos (UNFCCC), que entró en vigor en 1994, y que
contaba con 186 firmantes en 2001.
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Para intentar frenar esta pérdida irreparable, en Río, como ya se ha dicho, se acordó
el Convenio sobre la Diversidad Biológica. Este Convenio entró en vigor en 1993 y es
el documento de referencia para los países en temas de política sobre biodiversidad.
Además, es el primer documento que trata los ecosistemas desde un punto de vista
global, teniendo en cuenta todos los aspectos que forman parte de los mismos. Dentro
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de este acuerdo se engloban todos los ecosistemas y hábitats del planeta, todas las
especies y todos los recursos genéticos.
El Convenio está firmado en la actualidad por 188 países. España lo firmó en Río de
Janeiro y un año y medio después, en diciembre de 1993, ratificó su rúbrica. El
Convenio tiene tres metas principales:
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El paso de los años hizo que el Convenio sobre Diversidad Biológica quedase
sobrepasado por la realidad, debido al uso creciente de organismos genéticamente
modificados. Para complementar este Convenio se firmó en enero de 2000, el
Protocolo de Cartagena sobre la Seguridad de la Biotecnología. Este protocolo
trata de establecer las condiciones de seguridad necesarias para el manejo, transporte
transfronterizo y uso de organismos vivos modificados genéticamente. España ratificó
el Protocolo de Cartagena en septiembre de 2003.
Sin embargo, a pesar del relativo fracaso de los compromisos de Río, la sociedad
mundial adquiría cada vez una conciencia mayor de la necesidad de potenciar el
desarrollo sostenible. En esta dirección se orientó el proyecto “Carta de la Tierra”, que
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Esta Carta hace un llamamiento a todos los países para “reinventar una civilización
industrial y tecnológica hallando nuevos caminos para equilibrar al individuo con la
comunidad biológica”, reiterando la idea de adoptar modelos económicos y sociales
que garanticen los derechos humanos y las capacidades de regeneración del
ecosistema global.
De esta manera, los cambios que se producen en los años noventa en el concepto y
en el tratamiento de los problemas medioambientales mundiales son novedosos, e
incluso, revolucionarios: los asuntos no sólo se tratan entre Estados y se plantean
soluciones negociadas entre gobiernos, sino que se hacen partícipes a todas las
partes implicadas en el escenario mundial: el sector privado, los agentes sociales, las
ONG´s y la sociedad civil en general.
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I. PRINCIPIOS GENERALES
1. Respetar la Tierra y la vida en toda su diversidad
2. Cuidar la comunidad de la vida con entendimiento, compasión y amor.
3. Construir sociedades democráticas que sean justas, participativas, sostenibles y
pacíficas
4. Asegurar que los frutos y la belleza de la Tierra se preserven para las
generaciones presentes y futuras.
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En septiembre de 2000, la ONU publicó un acuerdo firmado por 189 líderes mundiales
en el que de éstos adquirían el compromiso de trabajar juntos para construir un mundo
más seguir, próspero y equitativo. Este documento se llamó Declaración del Milenio
(http://www.un.org/spanish/milenio/ares552.pdf).
Las directrices de esta Declaración se tradujeron en una guía que establece ocho
objetivos cuantificables y con plazos concretos que deben alcanzarse para 2015. A
estos objetivos de los denomina, los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM), y
son:
Objetivos de Desarrollo del Milenio
Objetivo 1: Erradicar la pobreza extrema y el hambre
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Los ODM están cada vez más incorporados en las estrategias y políticas de desarrollo
en los países en vías de desarrollo (PNUD, 2010).
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A los diez años de la Cumbre de Río se hizo patente la necesidad de revisar las
políticas de los países en materia de Desarrollo Sostenible. A pesar de que se habían
producido algunos progresos, se reconoció abiertamente que las grandes expectativas
planteadas en la Cumbre de Río no se alcanzaron. La mayoría de los informes
indicaron que la presión sobre el medio ambiente y los recursos naturales había
aumentado desde entonces, así como la pobreza que también había continuado su
ascenso a nivel mundial. Se reafirmó que el consumo y la producción habían de ser
reconducidos hacia un camino sostenible, de forma real, porque hasta ese momento
había sido mucho más teórica que práctica. Para revisar estos planteamientos se
convocó una nueva Cumbre en Johannesburgo (Sudáfrica) en septiembre de 2002.
El objetivo de esta Cumbre no era cambiar la estrategia de la Agenda 21, sino lanzar
un nuevo espíritu de cooperación basado en acuerdos enfocados a lograr entre todos
el desarrollo sostenible. Esto podría conseguirse mediante las siguientes acciones:
F Crear una institución que sea capaz de abordar eficazmente los problemas
ambientales en esta situación de globalización.
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http://www.johannesburgsummit.org/html/documents/summit_docs/1009wssd_pol_decl
aration.htm
Es un plan práctico para aplicar todas las decisiones que se acuerdan en unos plazos
predeterminados. El plan de aplicación incluye los siguientes objetivos:
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http://www.johannesburgsummit.org/html/documents/summit_docs/2309_planfinal.htm
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Sin embargo, estos primeros Programas de Acción no tuvieron éxito, debido a tres
hechos principalmente:
a) Inicialmente la política ambiental era sectorial, lo que producía que los objetivos
de las políticas sectoriales se solapasen con los aspectos ambientales,
considerados secundarios dentro de una escala de prioridades.
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c) La situación medioambiental no era tan urgente en los años 70 como en los 90.
La necesidad de tomar medidas para proteger el medio ambiente no era tan
imperiosa en los 70 como después de la Cumbre de Río.
Durante la década de los 90, hubo una serie de hechos significativos que marcaron el
desarrollo de los siguientes Programas de Acción:
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a) El enfoque preventivo.
b) El principio de subsidiariedad.
c) El principio de corresponsabilidad.
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Los sectores elegidos para la aplicación de sus medidas fueron: industria, energía,
transporte, agricultura y turismo.
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Por otra parte, las subvenciones públicas deben servir para promocionar
prácticas respetuosas del medio ambiente. Además, debe fomentarse la
innovación en las empresas, por ejemplo, en la utilización de tecnologías no
contaminantes.
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