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Discusiòn de la Formula de Tartaglia-Cardano y soluciòn de la cuartica general.

Conference Paper · November 2012

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2 authors:

Alvaro H. Salas José Gonzalo Escobar Lugo

National University of Colombia Universidad Distrital Francisco José de Caldas
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 Solución de la Ecuación Cúbica.
Discusión de la Fórmula deTartaglia-Cardano.
Alvaro H. Salas
Universidad de Caldas
Universidad Nacional de Colombia-sede Manizales
FIZMAKO Research Group
email: asalash2002@yahoo.com

Gonzalo Escobar Lugo

Universidad Distrital Francisco José de Caldas
Universidad Cooperativa de Colombia
Grupo Cibavir.
email : jogoel@gmail.com

1 Introducción.
El problema a tratar es la resolución de la ecuación cúbica general

ax3 + bx2 + cx + d = 0, a 6= 0 (1)

con coe…cientes reales o complejos. En el comienzo del siglo XVI los números
complejos no “existían”como tales. Una ecuación con soluciones complejas
era considerada una ecuación sin soluciones. De hecho este capítulo de
la historia es fundamental en la aceptación de los números complejos en
la matemática. El análisis que mostramos a continuacion es una ligera
modi…cación de lo desarrollado por Girolamo Cardano (1501-1576) y está
basado en el trabajo previo de Nicolo Tartaglia (1500-1557).
La sustitución
b
x=z (2)
3a
convierte la ecuación (1) en la forma

z 3 + pz + q = 0; (3)

en donde
3ac b2 2b3 9abc + 27a2 d
p= yq= : (4)
3a2 27a3
La ecuación (3) se conoce como ecuación cúbica reducida. Su solución en
radicales viene dada por la famosa fórmula de Tartaglia-Cardano
s r s r
3 q q 2 p 3 3 q q 2 p3
z= + + + + : (5)
2 4 27 2 4 27
La expresión
q 2 p3
= + (6)
4 27

1
recibe el nombre de discriminante de la ecuación cúbica reducida (3).
En 1545 fue publicado el clásico libro de Cardano Ars Magna en el cual
apareció la fórmula (5) y el método de solución. En virtud de esta obra y
de una gran disputa entre Tartaglia y Cardano, la fórmula para la solución
de la ecuación cúbica lleva por nombre fórmula de Cardano.
Pretendemos realizar una discusión detallada de la fórmula (5). Consider-
aremos algunos casos particulares a manera de ilustración.

2 Preliminares
Sea un número complejo , = x + iy. Si 6= 0 su representación polar es

= (cos + i sin );
p
en donde = j j = x2 + y 2 es el módulo o valor absoluto de y = arg
es el argumento de , el cual se puede calcular por la fórmula
!
y
= arg = 2 tan 1 p si y 6= 0 o x > 0: (7)
x + x2 + y 2

= arg = si y = 0 y x < 0: (8)

Si = 0, sus raíces cuadradas, al igual que sus raíces cúbicas, son todas
iguales a cero. Si 6= 0, las raíces cuadradas de vienen dadas por 1;2 =
p
(cos 2 + i sin 2 ): En efecto,

p p
(z 1 )(z 2) = (z (cos + i sin ))(z + (cos + i sin ))
2 2 2 2
p 2
= z2 + i sin )2
(cos
2 2
= z2 (cos + i sin ) = z 2 ;

de donde resulta que 1;2 son las soluciones de la ecuación z 2 = , o sea, son
p
las raíces cuadradas de . A la raíz compleja (cos 2 + i sin 2 ) se le llama
valor principal de la raíz cuadrada de . Cabe anotar que si 0 es una raíz
cuadrada compleja de , entonces la otra raíz es 0 . En particular,
p
z 2 = z para todo complejo z: (9)

Las raíces cúbicas de la unidad son las soluciones de la ecuación z 3 = 1.

Estas son p p
1 + 3i 2 1 3i
1; ! = y! = : (10)
2 2
Estas raíces satisfacen las relaciones

! +! 2 = ! 2 +! = 1, ! 2 = ! 1, ! 3n+1 = !, ! 3n+2 = ! 2 ; ! 3n = 1: (11)

De otro lado, si = (cos + i sin ), al número complejo

p
3
+ p
= 3
cos + i sin (12)
3 3

2
se le denomina raíz cúbica principal de . Las raíces cúbicas de son
p + p + p +
1 =
3
, 2=!3 y 3 = !2 3 : (13)

En efecto, utilizando las relaciones (11), junto con el hecho de que u3 =

obtenemos
2
(z 1 )(z 2 )(z 3) = (z 1 )(z ( 2 + 3 )z + 2 3 )
2
= (z 1 )(z (! + ! 2 ) 1 z + ! 3 1 )
2 2 3 3 3
= (z 1 )(z + z 1 + 1 ) = z 1 = z ;

lo cual nos dice que 1 , 2 y 3 son las soluciones de la ecuación z 3 = , es

decir, son las raíces cúbicas de .

3 Solución de la Cúbica Reducida

Empecemos considerando la identidad

x3 + y 3 + z 3 3xyz = (x + y + z)(x2 + y 2 + z 2 xy xz yz) (14)

que también puede escribirse en la forma

x3 + y 3 + z 3 3xyz = (z + x + y)(z + !x + ! 2 y)(z + ! 2 x + !y) (15)

en donde ! es la raíz cúbica de la unidad de…nida por (10).

En efecto, observemos que ! 3 = 1; ! 4 = ! 3 ! = ! y que ! 2 + ! = 1: Por
lo tanto,

(!x + ! 2 y)(! 2 x + !y) = ! 3 x2 + (! 2 + ! 4 )xy + ! 3 y 2

= x2 + (! 2 + !)xy + y 2
= x2 xy + y 2 :

Por lo tanto,

(z + !x + ! 2 y)(z + ! 2 x + !y) = z 2 + (!x + ! 2 y + ! 2 x + !y)z + x2 xy + y 2

= z 2 + ( x y)z + x2 xy + y 2
= x2 + y 2 + z 2 xy xz yz:

Hagamos x = uyy= v en (15) :

z3 3uvz +( u3 v 3 ) = (z (u+v))(z (!u+! 2 v))(z (! 2 u+!v)): (16)

La identidad (16) nos dice que las solucuiones de la ecuación cúbica

z 3 + ( 3uv)z + ( u3 v 3 ) = 0; (17)

son
z1 = u + v, z2 = !u + ! 2 v y z3 = ! 2 u + !v: (18)
Por lo tanto, si comparamos la ecuación (17) con la ecuación

z 3 + pz + q = 0 (19)

3
vemos que si u y v satisfacen el sistema

u3 + v 3 = q:
; (20)
uv = p3 :

entonces las soluciones de la ecuación cúbica reducida (19) vienen dadas

por (18). A partir del sistema (20) se obtiene el sistema

u3 + v 3 = q:
p3 ; (21)
u3 v 3 = 27 :

cuyas soluciones u3 y v 3 son las raíces de la ecuación cuadrática

p3
t2 + qt = 0; (22)
27
llamada resolvente de la ecuación (19). Las soluciones de la ecuación (22)
vienen dadas por
r r
q q 2 p3 q q 2 p3
= + + y = + : (23)
2 4 27 2 4 27
A partir de laspfórmulas
p (23) Tartaglia llega a la fórmula (5) tomando como
solución z = 3 + 3 . Sin embargo, por cuanto estamos trabajando con
números complejos arbitrarios, para cada una de las dos raíces cúbicas en (5)
tenemos tres posibilidades, lo que nos lleva a pensar en nueve soluciones.
Esto es consecuencia de elevar al cubo la segunda de las ecuaciones del
sistema (20), con lo cual introducimos soluciones extrañas. Cabe resaltar
que u y v deben ser soluciones del sistema (20) y las soluciones de (21) deben
escogerse de a pares, de modo que uv = p3 : Para hallar las tres soluciones
basta con encontrar tan solo una solución del sistema (20). q
q2 p3
Procedemos como sigue. En las fórmulas (23) consideramos que 4
+ 27
2 3
es una de las raíces cuadradas del número complejo q4 + 27
p
:
Los números complejos y dados en (23) satisfacen la condición

p3
= , o bien, p3 = 27 : (24)
27
Anotemos que si p = 0 y q = 0, entonces podemos tomar u = v = 0 y en este
caso la formula (5) proporciona la solución z = u + v = 0: Las soluciones
de la ecuación (19) son
z1 = z2 = z3 = 0:
Por consiguiente, supondremos que p 6= 0 o bien q 6= 0: Supongamos que
p 6= 0. Sea u cualquiera de las raíces cúbicas de ; de modo
p que u3 = : Por
cuanto = p3 =27 6= 0, es claro que 6= 0, luego u = 3 6= 0: De…nimos
p
3
p
u= 6= 0 y v = . (25)
3u
q
q2 p3
Sea p = 0: En este caso q 6= 0 y en las fórmulas (23) tomamos 4
+ 27
=
q
2
, de modo que = q y = 0:De…nimos

4
 p
3
p
3
p
u= = q 6= 0 y v = = 0: (26)
3u
A…rmamos que la pareja (u; v) de…nida en cada caso por a (25)-a (26) es una
solución del sistema (20). En efecto, sea p 6= 0. Es evidente que uv = p3 :
De otro lado, según (24) y (25),

p3 27
v3 = = = :
27u3 27
El cálculo anterior nos dice que v es una de las raíces cúbicas de . Además,

u3 + v 3 = + = q:
p p
De esta manera, una solución de la ecuación (19) es z = u + v = 3 + 3
y la fórmula (5) es válida.
Supongamos ahora que p = 0: Es claro que uv = 0 = p3 :De otro lado,
según (26),
u3 + v 3 = q + 0 = q:
Cabe observarp que en este
p casopla fórmula (5) también es válida. En efecto,
z =u+v = 3 +0= 3 + 3 .
Conluimos que la fórmula (5) es válida en el sentido como la hemos interpre-
tado en cada uno de los casos p 6= 0 o p = 0. De esta manera, si jpj+jqj =
6 0,
las soluciones de la ecuación cúbica reducida (19) vienen dadas por (18),
en donde u y v se calculan por medio de las fórmulas (25) si p 6= 0 y (26)
si p = 0:

Ejemplo 1. Resolver la ecuación

ix3 + 3x2 + (i 1)x + 4 = 0: (27)

una ecuación cúbica de la forma ax3 + bx2 + czx + d = 0 con

Esta es p
a=i= 1, b = 3, c = i 1 y d = 4. Hagamos la sustitución
b
x=z = z + i:
3a
Obtenemos la siguiente ecuación cúbica reducida

z 3 + (4 + i)z + 1 + 6i = 0: (28)

Esta ecuación es de la forma x3 + px + q = 0 com p = 4 + i y q = 1 + 6i.

Tenemos
r
q q 2 p3
= + + 0:361717529 0:249248980i:
2 4 27
De acuerdo con las fórmulas en en (25),

p
3
p
u= 0:361717529 0:249248980i, v = p 1:631035130 0:780041934i
3 3

5
A partir de (18) vemos que las soluciones de la ecuación (28) vienen dadas
por

z1 = u + v 0:8861833738 0:9318978120i:
2
z2 = !u + ! v 0:1009333964 + 2:5235273058i:
z3 = ! 2 u + !v 0:9871167702 1:5916294938i:

Las soluciones de la ecuación (27) se obtienen de las anteriores mediante la

ecuación x = z + i. Estas son

x1 = z1 + i 0:886183373818 + 0:068102188034i
x2 = z2 + i 0:10093339637 + 3:52352730578i:
x3 = z3 + i 0:987116770185 0:591629493811i:

4 Ecuación cúbica reducida con coe…cientes

reales.
Consideremos la ecuación cúbica reducida

z 3 + pz + q = 0; (29)

en donde p y q son números reales cualesquiera. Su discriminante es

q 2 p3
= + : (30)
4 27
Consideremos tres casos.

Discriminante positivo : > 0: Las soluciones o raíces de la ecuación

(29) son
z1 = u + v; z2 = !u + ! 2 v y z3 = ! 2 u + !v;
en donde r r
3
q p p 3
q p
u= + yv= = : (31)
2 3u 2
En las fórmulas
p (31) las raíces involucradas son las raíces aritméticas. Esco-
gemos de modo que u 6= 0: Observemos que u3 + v 3 = q, uv = p=3,
es decir, la pareja (u; v) es una solución del sistema (20). Además, u 6= v.
En este caso tenemos una raíz real y dos raíces complejas conjugadas :

z1 = u + v: (32)
1 1 p
z2 = (u + v) + (u v) 3i. (33)
2 2
1 1 p
z3 = (u + v) (u v) 3i : (34)
2 2
Discriminante nulo : = 0: Las soluciones son

z1 = u + v; z2 = !u + ! 2 v y z3 = ! 2 u + !v;

6
en donde r
3
q
u=v= :
2
Es decir, tenemos tres soluciones reales, dos de ellas iguales :
r
p q
z1 = 3 4q; z2 = z3 = 3 . (35)
2

Discriminante negativo (llamado caso irreducible) : < 0: Necesaria-

mente, p < 0. En este caso, las tres raíces son reales y distintas. En efecto,
sea
r
q p p3
= + i, r = j j = , = arg , = j j (cos + i sin ):
2 27
q (36)
2 3 2 3 q2
Por cuanto = q4 + 27
p
< 0, entonces q4 < 27 p
, de donde 2q 4
<
q q q
p3 p3 p3
27
, luego q 2 27
< 0, es decir, q + 2r = q + 2 27
> 0:Esto
nos permite calcular por medio de la fórmula (20) de la siguiente manera
: p
1 2
= 2', ' = tan 2 0; : (37)
q + 2r 2
Esta escogencia garantiza que que 0 < < 180 = . De…nimos la pareja
(u; v) como sigue :
p p
3
3
u= r(cos + i sin ), v = j j(cos i sin ). (38)
3 3 3 3
Los cálculos muestran que
q
u3 + v 3 = 2r cos = 2 Re = 2 = q
2
y
!2=3
1=2
p
3 2 2 2 2=3 p3 p
uv = r (cos + sin )=r = = :
3 3 27 3
Por lo tanto, (u; v) de…nida por (38) es una solución del sistema (20) y las
soluciones se calculan según las fórmulas (18) así :
p
z1 = u + v = 2 3 r cos > 0. (39)
3
1 1 p p p p +2
z2 = (u + v) + (u v) 3i = 3 r( cos + 3 sin ) = 2 3 r cos :
2 2 3 3 3
(40)
1 1 p p p p 2
z3 = (u + v) (u v) 3i = 3 r( cos 3 sin ) = 2 3 r cos :
2 2 3 3 3
(41)

7
4.1 Signo raíces reales de la cúbica reducida.
Del análisis realizado concluimos que toda ecuación cúbica reducida con co-
e…cientes reales posee al menos una raíz real. Por lo tanto, toda ecuación
cúbica con coe…cientes reales posee al menos una raíz real. Estudiemos el
signo de las raíces de la cúbica reducida dependiendo del signo del discrim-
inante.
A) > 0. Tenemos una raíz real r y dos complejas conjugadas. Por
cuanto el producto de las raíces de la ecuación z 3 + pz + q = 0 es igual a q,
concluimos que r es positiva si q < 0 y negativa si q > 0. Si q = 0, entonces
r = 0:
p B) p = 0. Tenemos tres raíces reales, dos de ellas iguales, p dadas por
3
4q y 3 2q . Si q > 0 tenemos dos raíces positivas iguales a 3 2q y una
p p
negativa igual a 3 4q. Si q p < 0 tenemos dos raíces negativas iguales a 3 2q
y una raíz positiva igual a 3 4q. Si q = 0, las tres raíces son iguales a cero
(soluciones nulas).
C) < 0. En este caso las tres raíces son reales y siempre existe una raíz
positiva, la cual se puede calcular por la fórmula (39). Entre las otras dos
raíces, al menos una es negativa, ya que si ambas fueran positivas, la suma
de las tres raíces sería positiva, lo cual es imposible, ya que siendo z1 , z2 y
z3 las raíces de la cúbica reducida z 3 + pz + q = 0, entonces z1 + z2 + z3 = 0:
Examinemos con cuidado el signo de las raíces de…nidas por las fórmulas
(40) y (41).
Si 0 < < 90 , es decir, q < 0, entonces
2 +2 5 2 2
< < y < < ;
3 3 6 3 3 2
de lo cual
p
1 2 +2 5 3
= cos > cos > cos =
2 3 3 6 2
y
1 2 2
= cos < cos < cos = 0:
2 3 3 2
Es claro de (40) y (41) que
p p p p
3 3 r < z2 < 3
r < z3 < 0 < z1 < 2 3 r:

Tenemos dos raíces negativas y una positiva.

Si 90 < < 180 , es decir, q > 0, entonces
5 +2 2
< < y < < ;
6 3 2 3 6
de lo cual
p
3 5 +2
= cos > cos > cos ( ) = 1
2 3 3
y p
2 3
0 = cos < cos < cos = :
2 3 6 2

8
Es evidente de (40) y (41) que
p p p p p p
2 3 r < z2 < 3 3 r < 0 < z3 < 3 3 r < z1 < 2 3 r:

Tenemos dos raíces positivas y una negativa.

Si = 90 , es decir, q = 0, entonces
p p p p
z1 = 3 3 r, z2 = 3 3 r y z3 = 0.

Evidentemente, z2 < 0 = z3 < z1 . Tenemos una raíz positiva, una negativa

y una nula.
Concluimos que toda ecuación cúbica reducida con discriminante negativo
posee al menos una raíz positiva y al menos una negativa. Además, las tres
raíces son distintas, siendo z1 la mayor y z2 la menor de ellas, de modo que
z2 < z3 < z1 , en donde z1 , z2 y z3 se calculan por las fórmulas (39), (40) y
(41).

Cualquier ecuación cúbica

ax3 + bx2 + cx + d = 0, a 6= 0 (42)

con coe…cientes reales a, b, c y d posee al menos una raíz real. El discriminate

de esta ecuación es
4b3 d b2 c2 18abcd + a (27ad2 + 4c3 )
= : (43)
108a4
A esta expresión se llega partiendo de las fórmulas (4) y (6). Supongamos
que a, b, c y d son números reales. Si > 0 tenemos una raíz real y dos
complejas conjugadas. Si < 0 las tres raices son reales y distintas. Si = 0
las tres raíces son reales y dos de ellas son iguales. La versión generalizada
de la fórmula de Tartaglia-Cardano es
r r
3 2b
3 9abc + 27a2 d p 3 2b
3 9abc + 27a2 d p b
x= 3
+ + 3
: (44)
54a 54a 3a
Si x1 , x2 y x3 son las raíces de la ecuación (42), entonces x1 x2 x3 = ad .
Si d 6= 0; entonces una de las raíces reales es de signo contrario al de ad :
En efecto, supongamos que todas las raíces son reales. Si ad > 0, entonces
x1 x2 x3 < 0 y al menos una de ellas es negativa, mientras que si ad < 0,
entonces x1 x2 x3 > 0 y al menos una de ellas es positiva. Si hay exactamente
una raíz real, entonces las otras dos son complejas conjugadas y su producto
es positivo, luego el producto x1 x2 x3 = ad tiene el mismo signo que el de
la raíz real, lo cual nos dice que esta es positiva si ad < 0 y es negativa si
d
a
> 0:

Ejemplo 2. Resolver la ecuación

x3 + 3x2 22x 90 = 0: (45)

La sustitución x = z 1 convierte la ecuación (45) en

z3 25z 66 = 0: (46)

9
Esta ecuación es de la forma (45) con p = 25 y q = 66. Su discrminante
es
q 2 p3 13778
+ = > 0:
4 27 27
Por lo tanto, tenemos una raíz real y dos complejas conjugadas. Aplicando
la fórmula de Tartaglia-Cardano (5) vemos que la solución real es
r r
3 83 p 3 83 p
z = u + v, en donde u = 33 + 6 y v = 33 6: (47)
9 9
De otro lado, es fácil ver que z = 6 es una solución de la ecuación (45), con
lo cual resulta la curiosa igualdad
r r
3 83 p 3 83 p
33 + 6 + 33 6 = 6:
9 9
Las otras dos soluciones se obtienen haciendo uso de (33) y (34). Sin em-
bargo, es más fácil calcularlas teniendo en cuenta que z 3 25z 66 =
(z 6)(z 2 +6z+11): Estas se 2
p obtienen resolviendo la ecuación z +6z+11 = 0,
cuyas soluciones son 3 2i. De esta manera, las soluciones de la ecuación
(45) son p p
x1 = 5; x2 = 4 + 2i y x3 = 4 + 2i.

5 La sustitución de Vieta
La ecuacion cúbica reducida tambien se puede resolver mediante la siguiente
sutitucion debida a Vieta:
p
z=u , w 6= 0: (48)
3u
Esta sustitucion convierte la ecuación (29) en

p3
u3 + q = 0: (49)
27u3
Al resolver esta ecuacion con respecto a u3 resulta
r
q q 2 p3
u3 = + : (50)
2 4 27
El signo + o se escoge de manera que resulte u 6= 0: Esto siempre es
posible cuando jpj + jqj =
6 0: De esta manera,
s r
3 q q 2 p3
u= +
2 4 27

y llegamos a los mismos resultados obtenidos anteriormente.

10
6 De la cúbica a la cuártica
La ecuación cuártica es de la forma

Ax4 + Bx3 + Cx2 + Dx + E = 0, A 6= 0: (51)

Mediante la sustitución
B
x=z (52)
3A
se llega a la ecuación

8AC 3B 2 2 8A2 D 4ABC + B 3 256A3 E 64A2 BD + 16AB 2 C 3B 4

z4+ z + z+ = 0:
8A2 8A3 256A4
(53)
Por lo tanto, basta resolver la ecuación

z 4 + az 2 + bz + c = 0: (54)

con coe…cientes reales o complejos a, b y c. La ecuación (54) recibe el nombre

de ecuación cuártica reducida. Como veremos, su solución se reduce a la
solución de cierta ecuación de tercer grado, llamada su resolvente cúbica.
Para empezar, consideremos el polinomio

P (z) = [z "(u+v+w)][z "(u v w)][z "(v u w)][z "(w u v)], " = 1:

(55)
Expandiendo el producto en (55) llegamos a la expresión

P (z) = z 4 2 u2 + v 2 + w2 z 2 8"uvwz+[u4 +v 4 +w4 2 u2 v 2 + u2 w2 + v 2 w2 ], " = 1:

(56)
De (55) y (56) es evidente que las soluciones de la ecuación cuártica reducida

z 4 2 u2 + v 2 + w2 z 2 8"uvwz+[u4 +v 4 +w4 2 u2 v 2 + u2 w2 + v 2 w2 ] = 0, " = 1:

(57)
son

z1 = "(u+v+w), z2 = "(u v w), z3 = "(v u w), z4 = "(w u v), " = 1:

(58)
Si comparamos las ecuación (54) con la ecuación (57), vemos que (58) son
las soluciones de la ecuación (54) siempre y cuando
8
< 2 (u2 + v 2 + w2 ) = a:
8"uvw = b: (59)
: 4 4 4 2 2 2 2 2 2
u +v +w 2 (u v + u w + v w ) = c:

Sea

= 4 u2 + v 2 + w 2 , = 16 u2 v 2 + u2 w2 + v 2 w2 y = 64u2 v 2 w2 :
(60)
Observemos que

u4 +v 4 +w4 2 u2 v 2 + u2 w2 + v 2 w2 = (u2 +v 2 +w2 )2 4(u2 v 2 +u2 w2 +v 2 w2 );

(61)

11
luego
2
u4 + v 4 + w 4 2 u 2 v 2 + u2 w 2 + v 2 w 2 =
: (62)
16 4
Elevando al cuadrado la segunda de las ecuaciones del sistema (59) y ha-
ciendo uso (60) y (62), junto con el hecho de que "2 = 1; obtenemos el
sistema 8
> = 2a:
<
= b2 : (63)
2
>
: = c:
16 4
Resoviendo este sistema con respecto a , y resulta

= 2a, = a2 4c, = b2 : (64)

Consideremos la ecuación

(x 4u2 )(x 4v 2 )(x 4w2 ) = 0: (65)

Es evidente que las soluciones de (65) son 4u2 , 4v 2 y 4w2 . De otro lado,

(x 4u2 )(x 4v 2 )(x 4w2 ) = x3 x2 + x = x3 +2ax2 +(a2

4c)x b2 :
(66)
2 2 2
Por lo tanto, las cantidades 4u , 4v y 4w se obtienen resolviendo la
ecuación
x3 + 2ax2 + (a2 4c)x b2 = 0 (67)
llamada resolvente cúbica de la ecuación cuártica (54). Sean x1 , x2 y x3 las
soluciones de la ecuación (67). De…nimos
1p 1p 1p
u= x1 , v = x2 y w = x3 : (68)
2 2 2
En la fórmulas (68) escogemos el valor principal de las raíces cuadradas de
los números x1 , x2 y x3 . Ahora debemos encontrar una solución del sistema
(59). Por cuanto en los sistemas (59) y (63) la primera y tercera ecuaciones
son equivalentes, entonces debemos escoger " de modo que se satisfaga la
ecuación 8"uvw = b. Tenemos :
p p p
(8uvw)2 = ( x1 x2 x3 )2 = x1 x2 x3 = b2 ; luego 8uvw = b:

Si 8uvw = b, tomamos " = 1. Si 8uvw = b hacemos " = 1. Por lo tanto

las soluciones de la ecuación (54) son
8 p p p p p p
< z1 = 12 ( x1 + x2 + x3 ), z2 = 12 ( x1 x2 x3 ):
p p p
si x1 x2 x3 = b:
: p p p p p p
z3 = 12 ( x2 x1 x3 ), z4 = 12 ( x3 x1 x2 )
(69)
y
8 1 p p p 1 p p p
< z1 = 2
( x1 + x2 + x3 ), z2 = 2
( x1 x2 x3 ):
p p p
si x1 x2 x3 = b;
: 1 p p p 1 p p p
z3 = 2
( x2 x1 x3 ), z4 = 2
( x3 x1 x3 )
(70)

12
en donde x1 , x2 y x3 son las soluciones de la ecuación x3 + 2ax2 + (a2
4c)x b2 = 0: Las fórmulas (69)-(70) se denominan fórmulas de Euler. Ellas
son de utilidad para investigar el carácter de las raíces en el caso de una
ecuación cuártica reducida con coe…cientes reales.

Ejemplo 3. Resolver la ecuación

x4 4x3 + 7x + 2 = 0: (71)

Haciendo x = z + 1 se obtiene la siguiente cuártica reducida :

z4 6z 2 z + 6 = 0: (72)

La resolvente cúbica (67) se obtiene con a = : 6, b = 1yc=6:

x3 12x2 + 12x 1 = 0: (73)

Dado que x3 12x2 + 12x 1 = (x 1) (x2 11x + 1), las soluciones de la

resolvente cúbica son
11 3 p 11 3p
x1 = 1, x2;3 = + 13, x3 = 13.
2 2 2 2
Usando la identidad
s s
q p p
p a + a2 b a a2 b
a b= , a2 b 0, b > 0: (74)
2 2

obtenemos
r p
p p 11 3p 13 3
x1 = 1, x2;3 = 13 = ,
2 2 2
p p p
de donde x1 x2 x3 = 1 = b: Las soluciones de la cuártica reducida
(72) vienen dadas por (69) y son
p p
1 + 13 1 13
z1 = , z2 = , z3 = 1, z4 = 2: (75)
2 2
Finalmene, las soluciones de la ecuación (71) resultan de la ecuación x =
z + 1 y son
p p
3 + 13 3 13
x1 = , x2 = , x3 = 2, x4 = 1:
2 2
Cabe anotar que la ecuación (67) se puede resolver fácilmente por medio de
la división sintética, la cual nos da la descomposición

x4 4x3 + 7x + 2 = (x 2) (x + 1) x2 3x 1 :

Sin embargo, este ejemplo es de carácter ilustrativo y tiene por objetivo

mostrar la validez de las fórmulas (69)- (70).

13
7 Ecuación cuártica con coe…cientes reales
En esta sección estudiaremos el carácter de las soluciones de la ecuación
cuártica reducida
z 4 + az 2 + bz + c = 0; (76)
en donde a, b y c son números reales con b 6= 0: La ecuación cúbica resolvente
es
x3 + 2ax2 + (a2 4c)x b2 = 0: (77)
Supongamos que las raíces de la ecuación (77) son x1 , x2 y x3 . Un cálculo
directo nos da

(z1 z2 )(z1 z3 )(z1 z4 )(z2 z3 )(z2 z4 )(z3 z4 ) = (x1 x2 )(x1 x3 )(x2 x3 );

(78)
en donde z1 , z2 , z3 y z4 son las raíces de la ecuacvión (76). Además, es
curioso el hecho de que

(x1 x2 )2 (x1 x3 )2 (x2 x3 )2 = 108 ; (79)

en donde es el discriminante de la resolvente cúbica (77) dado por

1 2
= 27b4 + 4a a2 36c b2 16c a2 4c : (80)
108
La igualdad (79) se obtiene a partir de las fórmulas de Vieta:
8
>
> x1 + x2 + x3 = 2a:
>
>
<
x1 x2 + x1 x3 + x2 x3 = a2 4c:
>
>
>
>
:
x 1 x 2 x 3 = b2 :

Las igualdades (78) y (79) nos permiten de…nir el discriminante de una

cúbica con raíces x1 , x2 y x3 y el de una cuártica raíces z1 , z2 , z3 y z4 de la
siguiente manera :

D(x1 ; x2 ; x3 ) = (x1 x2 )2 (x1 x3 )2 (x2 x3 )2 (81)

D(z1 ; z2 ; z3 ; z4 ) = (z1 z2 )2 (z1 z3 )2 (z1 z4 )2 (z2 z3 )2 (z2

z4 )2 :z4 )2 (z3
(82)
De hecho, algunos autores de…nen de esta manera un discriminante. Desde
este punto de vista, podemos decir que la cuártica reducida (76) y su re-
solvente cúbica (77) poseen el mismo discriminante. Observemos que
y D(x1 ; x2 ; x3 ) tienen signos opuestos, a menos que uno de ellos sea igual
a cero. Según estas de…niciones, una ecuación posee una raíz doble si su
discriminante es cero. Esto es cierto, por ejemplo, para la cúbica reducida.
Ahora bien, dada una ecuación de cuarto grado (51) con coe…cientes
reales, el carácter (real o complejo) de sus soluciones es el mismo que el de
su cuártica reducida asociada (53), ya que las soluciones de estas ecuaciones
se relacionan mediante la ecuación (52).

14
7.1 Carácter de las soluciones de una cuártica reducida.
Como vimos en la sección anterior, las soluciones de la ecuación (76) se
calculan mediante las fórmulas de Euler (69)- (70), en donde x1 , x2 y x3
son las soluciones de la ecuación (77). Consideraremos dos posibilidades :
b 6= 0 y b = 0.

A) b 6= 0: Dado que x1 x2 x3 = b2 > 0, entonces no todos los números x1 , x2

y x3 pueden ser negativos. Si x1 , x2 y x3 son números
reales, entonces o todos son positivos o uno de ellos es positivo y los otros
dos son negativos. Si alguno de estos números no es real, entonces dos de
ellos son complejos conjugados y el tercero es un número real positivo. En
efecto, si x2 y x3 son los dos complejos conjugados, entonces x2 x3 > 0, luego
2
x1 = x2bx3 > 0. Examinemos cada uno de estos casos.

Primer Caso < 0 (D(x1 ; x2 ; x3 ) > 0): x1 , x2 y x3 son números

reales. Si todos ellos son positivos, las fórmulas de Euler (69)- (70) nos
dicen que las soluciones de la ecuación (76) son reales y en virtud de (78) y
(79), dichas soluciones son mutuamente distintas.e . En caso contrario, uno
de ellos es positivo y los otros dos son negativos. De las fórmulas de Euler
se sigue que las soluciones de la ecuación son complejas y conjugadas de a
pares.
Segundo Caso = 0 (D(x1 ; x2 ; x3 ) = 0): Si los números x1 , x2 y
x3 son positivos, entonces las soluciones de la ecuación (76) son reales y
según (78) y (79) al menos dos de ellas son iguales. Si x1 = x2 = x3 > 0,
entonces todas las raíces son reales y tres de ellas son iguales (existe una
raíz triple). Si no todos los números x1 , x2 y x3 son positivos, entre ellos
hay uno positivo y dos negativos e iguales, digamos x1 > 0, x2 = x3 < 0.
Las fórmulas de Euler nos dicen que hay dos soluciones de la ecuación (76)
que son complejas y conjugadas y las otras dos son reales e iguales (existe
una raíz doble).
Tercer Caso > 0 (D(x1 ; x2 ; x3 ) < 0): Entre los números x1 , x2
y x3 hay uno positivo y dos complejos conjugados, digamos x1 = > 0,
x2 = + i y x3 = i. Las fórmulas de Euler (69)- (70) nos proporcionan
dos raíces reales y dos complejas conjugadas.

B ) b = 0: La cuártica reducida (76) y su resolvente cúbica toman la forma

z 4 + az 2 + c = 0 (83)

y
x3 + 2ax2 + (a2 4c)x = 0: (84)
El discriminante de la ecuación (84) es
2
4c (a2 4c)
= : (85)
27

15
Las raíces de la ecuación (83) son
p p
x1 = a + 2 c, x2 = a 2 c y x3 = 0:

A partir de las fórmulas de Euler (69) vemos que las soluciones de la ecuación
(83) son
8 p p p p p p p p
< z1 = 12 ( a+2 c+ a 2 c), z2 = 12 ( a+2 c a 2 c);
: 1
p p p p 1
p p p p
z3 = 2
( a+2 c a 2 c), z4 = 2
(a+2 c+ a 2 c):
(86)
Estas soluciones también se obtienen directamente resolviendo la ecuación
(83) como una cuadrática en z 2 :
s
p
a a2 4c
z1;2;3;4 = : (87)
2
Estudiaremos tres casos.

Primer Caso. < 0. De (85) se sigue que c > 0 y a2 4c 6= 0.

Si a2 4c < 0, entonces de las fórmulas (87) nos dan cuatro soluciones
complejas conjugadas de a pares. Si a2 4c > 0 tenemos cuatro soluciones
reales cuando a > 0 y cuatro complejas conjugadas de a pares si a < 0.
Segundo Caso. = 0. Si c = 0 obtenemospuna raíz doblepigual a cero
( z2 = z3 = 0) y las otras dos raíces son z1 = a y z4 = a. Estas
raíces son reales y distintas si a < 0; son imaginarias y distintas si a > 0;
son reales e iguales a cero si a = 0.
2
Si c 6= 0,
p entonces a 4c = 0. Obtenemos cuatro raíces reales dobles
p
iguales a a si a < 0 y cuatro imaginarias puras dobles iguales a a
si a > 0. Si a = 0, las cuatro soluciones son reales e iguales a cero.
Tercer Caso > 0. De (85) se sigue que c < 0 y a2 4c 6= 0. Las
fórmulas (87) nos dicen que hay dos soluciones complejas conjugadas y dos
soluciones reales de signo opuesto.

8 Conclusiones
Hemos descrito con detalle el método de solución de una cúbica y una
cuártica con coe…cientes reales o complejos siguiendo la idea de partir en
cada caso de una ecuación con soluciones de antemano conocidas, tratando
de mostrar de manera natural el uso de la heurística, la cual es válida
como herramienta para descubrir cosas en la matemática. La solución de
la cúbica está inspirada en el método de solución de la cuártica dado por
Leonard Euler en sus Elementos de Algebra [1]. Las fórmulas de Euler
(69)- (70) para la resolución de la cuártica reducida nos permiten describir
el carácter de las soluciones de una cuártica reducida de manera sencilla
y elegante por medio de las soluciones de su resolvente cúbica. Además,
estas mismas fórmulas, junto con las fórmulas deVieta, nos sirven para
darnos cuenta que el discriminante de la cuártica reducida coincide con el
discriminante de su resolvente cúbica. Las fórmulas de Vieta nos llevaron

16
 a la de…nición alternativa de discriminante dada por algunos autores en
tratados de álgebra.
Obviamente, existen otros métodos para resolver estas ecuaciones [2][3][4][5].
En este trabajo nos esforzamos en mostrar con detalle los procedimientos
para llegar a la solución y analizar el carácter de las raíces, en el caso de
ecuaciones cúbicas y cuárticas con coe…cientes reales. Un estudio más avan-
zado de las ecuaciones algebraicas se puede encontrar en [6].

Referencias
[1] L. Euler. Elements of Algebra. Royal Academy od Sciences, St Pters-
burg, 1770.
[2] R. S. Irving. Integers, Polynomials, and Rings. Springer Verlag, 2004.
[3] S. Barnard, J.M. Child, Higher Algebra. Macmillan, 1959.
[4] N. B. Conkwright, Introduction to the Theory of Equations. Ginn and
Company, 1941.
[5] H. S. Hall, S. R. Kinght. Algebra Superior, UTEHA, 1977.
[6] G. V. Milovanovic, D. S. Mitrinovic, Th. M. Rassias. Topics in Polyno-
mials: Extremal Problems, Inequalities, Zeros. World Scienti…c, 1994.

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