Las sales minerales

Son compuestos inorgánicos fundamentalmente iónicos. Las sales, en general, son combinaciones de
cationes y aniones, excluyendo los compuestos del ion hidronio (H3O+), que se clasifican como ácidos.1
En este contexto, el calificativo «mineral» es sinónimo de «inorgánico», pues existen sales cuyos cationes
y aniones son total o parcialmente de origen orgánico.

Las sales minerales disueltas en agua siempre están ionizadas. Estas sales tienen función estructural y
funciones de regulación del pH, de la presión osmótica y de reacciones bioquímicas, en las que
intervienen iones específicos. Participan en reacciones químicas a niveles electrolíticos.

Sales minerales en los seres vivos

Los procesos vitales requieren la presencia de ciertas sales bajo la forma de iones como los cloruros, los
carbonatos y los sulfatos.

Las sales se pueden encontrar en los seres vivos de tres formas:

Precipitadas

Constituyen:

Silicatos: caparazones de algunos organismos (diatomeas), espìculas de algunas esponjas y estructura

de sostén en algunos vegetales (gramíneas).

Carbonato cálcico: caparazones de algunos protozoos marinos, esqueletos externos de corales, moluscos
y artrópodos, así como estructuras duras.

Fosfato de calcio: esqueleto de vertebrados.

En forma precipitada, las sales minerales, forman estructuras duras, que proporcionan estructura o
protección al ser que las posee. También actúan con función reguladora.

Ionizadas

Las sales disueltas en agua manifiestan cargas positivas o negativas. Los cationes más abundantes en la
composición de los seres vivos son Na+, K+, Ca2+, Mg2+, NH4+. Los aniones más representativos en la
composición de los seres vivos son Cl−, PO43−, CO32−, HCO3−. Las sales disueltas en agua pueden
realizar funciones tales como:

Mantener el grado de salinidad.

Amortiguar cambios de pH, mediante el efecto tampón.

Controlar la contracción muscular.

Producir gradientes electroquímicos.

Estabilizar dispersiones coloidales.

Intervienen en el equilibrio osmótico.

Asociadas a moléculas

Dentro de este grupo se encuentran las fosfoproteínas y los fosfolípidos.

Los iones de las sales pueden asociarse a moléculas, realizando funciones que tanto el ion como la
molécula no realizarían por separado.

De tal manera que las sales minerales están asociadas a las moléculas orgánicas y suborgánicas.

Función de las sales minerales

No tienen como función la de aportar energia, sino:

Formar parte de la estructura ósea y dental (calcio, fósforo, magnesio y flúor).

Regular el balance del agua dentro y fuera de las células (electrolitos). También conocido como proceso
de ósmosis.

Intervienen en la excitabilidad nerviosa y en la actividad muscular (calcio, magnesio).

Permitir la entrada de sustancias a las células (la glucosa necesita del sodio para poder ser aprovechada
como fuente de energía a nivel celular).

Colaborar en procesos metabólicos (el cromo es necesario para el funcionamiento de la insulina, el

selenio participa como un antioxidante).

Intervenir en el buen funcionamiento del sistema inmunológico (zinc, selenio, cobre).

También forman parte de moléculas de gran tamaño como la hemoglobina de la sangre y la clorofila en
los vegetales.

Fuentes alimentarias de las sales minerales

Calcio: Leche y derivados, frutos secos, legumbres y otros.

Fósforo: Carnes, pescados, leche , legumbres y otros.

Hierro: Carnes, hígado, legumbres, frutos secos, entre otros.

Flúor: Pescado de mar, agua potable.

Yodo: Pescado, algas, sal yodada.

Zinc: Carne, pescado, huevos, cereales integrales, legumbres.

Magnesio: Carne, verduras, hortalizas, legumbres, frutas, leche.

Potasio: Carne, leche, frutas, principalmente el plátano, verduras, patatas.