UNIVERSIDAD NACIONAL DE CHIMBORAZO

FACULTAD DE CIENCIAS DE LA SALUD

CARRERA DE ENFERMERÍA

Socioantropología
TEMA:
Células HELA, su contribución a la medicina y la
experimentación con afroamericanos.

NOMBRE:
Wendy Oviedo

CURSO: Tercero “A”

Fecha: 10-05-2019
 Células HELA, su contribución a la medicina y la
experimentación con afroamericanos.

El comienzo de la historia de las células HELA radica desde el 1 de febrero de 1951 cuando
una paciente llamada Henrietta Lacks llegó al Hospital John Hopkins (Baltimore, Maryland,
Estados Unidos de América) para consultar al ginecólogo Howard Jones sobre un sangrado
intermenstrual que ella seguía percibiendo aún después de casi cinco meses desde su último
parto. Además, se mostraba preocupada por una masa que decía tener en el cuello de su útero
desde pocos meses antes de saber que estaba embarazada por quinta vez. Henrietta Lacks era
afroamericana, tenía 30 años de edad al momento de la consulta, se realizaron exámenes y en
el diagnostico del reporte histopatológico estableció que se trataba de un carcinoma
epidermoide del cuello uterino. Como tratamiento en los meses siguientes Henrietta recibió
radioterapia la misma que fracasó. El 8 de agosto de 1951 fue ingresada al Hospital John
Hopkins por un intenso dolor abdominal que evolucionó progresivamente hasta volverse
intratable. La paciente murió el 4 de octubre de 1951 a las 12:15 am al realizar la autopsia. Se
revelaron innumerables tumoraciones metastásicas con poca necrosis. (Álvarez A., 2013)
Antes de iniciar el tratamiento contra el cáncer, un joven residente había tomado sin
consentimiento de la paciente un nuevo fragmento del tumor cervical que fue enviado al
laboratorio del Dr. George Gey en donde al estudiarlas se dieron cuenta que nunca habían
encontrado células tan robustas y con tal capacidad de reproducción infinita como las que
lograron del tumor de Henrietta Lacks este conocimiento llevo al Dr. Gey a una infinidad de
posibilidades para estudiar el cáncer y otras enfermedades con aquellas células “inmortales”.
Por primera vez se podían realizar pruebas de cualquier tipo en células humanas vivas.
La línea celular resulto ser de gran durabilidad comparada con las múltiples otras líneas celular
que se usan en investigación. Las células HeLa han sido usadas para investigar:
 Cómo el virus Parvo infecta las células humanas, Hela, perros y gatos.
 En el estudio de virus como el Oropouche(OROV). Que causa disrupción de las células
en cultivos que empiezan a degenerar rápidamente tras ser infectadas causando así
apoptosis.
 En el estudio de la expresión del virus del papiloma E2 y apoptosis.
 El estudio del virus canine distemper por su habilidad de inducir apoptosis en las líneas
celulares del cáncer.
 Estudios sobre los efectos de flavonoides y antioxidantes con estradiol en la
proliferación de células cancerígenas.
 Variedad de estudios sobre el cáncer incluyendo aquellos relacionados con los
hormonas del sexo, esteroides como el Estradiol, estrógenos, y los receptores de
estrógeno junto con el componente parecido al estrógeno llamado Quercetin y sus
propiedades reductoras de cáncer. (Álvarez A., 2013)
A partir de este valioso descubrimiento la comunidad medica pudo hacer diversos
descubrimientos y la medicina avanzo de manera significativa encontrando tratamientos, curas
y métodos de prevención de enfermedades que amenazan la salud de los seres humanos.
Por otro lado, nos encontramos en un dilema ético, puesto que la familia de Henrietta Lacks no
tenia conocimiento de lo que habían hecho con sus células fue entonces que los investigadores
empezaron nuevamente a tomar muestras de todo tipo, ahora de la familia de Henrietta, con la
explicación de que descubrirían si tipo cáncer que tenía es hereditario. No tuvieron éxito
alguno con las muestras de la familia Lacks.
En 1975 la familia Lacks toma conocimiento de lo que había sucedido, los descubrimientos
realizados y desconocían que aquellas células habían sido comercializadas. Los investigadores
habían mantenido a la familia aislada aun teniendo parentesco directamente con la persona de
la que tomaron la primera muestra. (Portillo Vásquez, 2014)
Además de este error ético de la comunidad científica, en el año de 1954 Chester Southam
comenzó a conducir experimentos sin consentimiento de los pacientes inyectándoles células
HeLa para estudiar si una persona ya debilitada por una enfermedad diferente sería capaz de
combatir las células cancerosas. Para probar esta teoría, necesitaba personas vivas. Y las
encontró en el Hospital de Enfermedades Crónicasde Nueva York. Southam le inyectó a 22
personas células cancerosas vivas para estudiar sus efectos y todo ello, sin consentimiento por
parte de las personas con las que se experimentó. Los médicos y enfermeras que participaron
fueron engañados respecto a lo que se estaba haciendo. Cuando se descubrió el pastel, Southam
fue sancionado y condenado.
Luego de estos acontecimientos, pasaron varios años para que nuevamente se abriera un debate
sobre la mala utilización de estas células en 2009 Rebeca Skloot, periodista científica, publicó
su libro The Immortal Life of Henrietta Lacks. Tanto los eventos científicos y éticos alrededor
de las células HeLa, como los investigadores que han trabajado con ellas y los familiares de la
paciente, habían permanecido como referentes aislados, sin conexión mutua. El libro de Skloot
se volvió popular y causo revuelo logrando vender Estados Unidos más de un millón doscientos
cincuenta mil copias, con las ganancias del libro se ha creado desde el 2010 la Fundación
Henrietta Lacks que tiene como objetivo compensar económicamente a los descendientes de
Henrietta y garantizar que reciban la educación que siempre quisieron y necesitaron, así como
el adecuado cuidado de su salud. También se busca ayudar a los pacientes pobres que han hecho
contribuciones valiosas a la investigación con o sin su consentimiento, pero que no han recibido
ningún beneficio económico por ello. Algunos centros e investigadores que se benefician del
uso de las células HeLa hacen donaciones a la fundación a manera de compensación para los
familiares. (Portillo Vásquez, 2014)
Las células HeLa son el mayor descubrimiento realizado, con mayor relevancia en la medicina,
y obtenido de una mujer afroamericana de quien no se conoció su nombre durante mucho
tiempo, pero sí se tuvo conocimiento de los descubrimientos a partir de una pequeña parte que
fue extraída de ella y destinada para ser estudiada, sin su consentimiento. El hecho de haber
aislado a la familia y no reconocerla como parte de un logro científico que salvo a todo el
mundo de varias enfermedades, es muy desagradable, puesto que se evade un derecho y un
principio ético para los familiares. Por otro lado, reflexionando podemos preguntarnos ¿Qué
hubiese sido de la comunidad científica sin este acontecimiento? ¿Cómo hubieran
experimentado si no existía un tejido humano vivo? Quizás no informar a la familia fue un
error, pero de haber tomado ese fragmento de tumos, la comunidad científica hubiese tenido
que recurrir a otro tipo de experimentación que tal ves no hubiese sido la adecuada o tal vez la
ciencia medica se hubiese detenido y no tendríamos los avances médicos que tenemos en la
actualidad.
BIBLIOGRAFÍA

 Álvarez A., J. (2013). Henrietta lacks. el nombre detrás de las células hela, primera
línea celular inmortal humana. Revista Médica Clínica Las Condes, 24(4), 726-729.
doi: 10.1016/s0716-8640(13)70214-1 Recuperado de:
http://www.bvs.hn/RMH/pdf/2014/pdf/Vol82-4-2014-8.pdf
 Portillo Vásquez, S. (2014). Las eternas células HeLa, el dilema ético de hoy [Ebook]
(4th ed., pp. 1-4). Honduras: http://www.bvs.hn. Recuperado de:
http://www.bvs.hn/RMH/pdf/2014/pdf/Vol82-4-2014-8.pdf
 Células Helas - EcuRed. (2019). Recuperado de:
https://www.ecured.cu/C%C3%A9lulas_Helas
 Henrietta Lacks, la mujer con células inmortales que ha salvado innumerables vidas.
(2016). Recuperado de: https://www.bbc.com/mundo/noticias-39181812