Civilización antigua Egipto

El antiguo Egipto fue una civilización que se originó a lo largo del cauce medio y bajo del rio Nilo.
Hacia finales del IV milenio a.C en el valle del Nilo había unos 20 estados, tras una serie de guerras
se produjo la unificación del país bajo el mando de Menes (o Narmer), el cual es considerado el
primer faraón de la primera dinastía egipcia. Así comienza la historia egipcia la cual se divide en las
siguientes etapas:

 Imperio antiguo (3.100-2.270 a.C) dinastías I-VI época de las primeras manifestaciones de
la civilización egipcia, de los primeros escritos jeroglíficos, de los grandes faraones creadores
de las pirámides.
 Primer periodo intermedio (2.270-2.100 a.C) dinastías VII-X comienza tras una
descomposición catastrófica del Imperio Antiguo, época turbulenta y poca investigada de la
cual se preservan muy pocos documentos oficiales, durante la cual se turnaron más de 30
faraones.
 Imperio medio (2.100-1.700 a.C) dinastías XI-XIII comienza cuando el país queda
nuevamente unificado por los gobernantes de Tebas, ciudad que se convierte en una nueva
capital de Egipto. Los faraones de aquel periodo pasaron a la historia como patrocinadores
de arte y literatura, época del máximo auge de arquitectura, literatura y arte egipcio.
 Segundo periodo intermedio (1.700-1.555 a.C) dinastías XIV-XVI coincide con la invasión
de los hicsos, un pueblo de pastores nómadas procedentes del Asia Occidental que
gobernaron Egipto desde su nueva capital en Avaris, en el delta del Nilo. Paralelamente con
la dinastía XVII, en Tebas se consolida una nueva dinastía la XVII formada por la nobleza
tradicional egipcia.
 Imperio nuevo (1.555-1.090 a.C) cuando la civilización egipcia alcanza su máximo esplendor
con las dinastías XVIII-XX. La gran reina Hatsheput organiza la expedición naval por el mar
Rojo. Las conquistas del faraón Tutmosis III extienden las fronteras de Egipto hasta el valle
del Éufrates en el norte y Nubia en el sur. Amenhotep IV emprende el primer intento de
establecer una religión monoteísta con el único dios Amón-Ra.
 Tercer periodo intermedio (1.090-712 a.C) dinastías XXI-XXIV un nuevo periodo de
disturbios y anarquía. El país quedo conquistado por los libios que fundaron la dinastía XXII
y posteriormente los nubios que fundaron la dinastía XXIV. El más distinguido de los
faraones libios era Seshonk II conquistador de Jerusalén, y entre los nubios los reyes Pianji
y Taharka.
 Imperio tardío, conocido también como periodo saítico, por el nombre de Saís la nueva
capital (712-525) con la conquista de Egipto por lo asirios y la expulsión de los nubios. La
nueva dinastía XXVI logra unificar el país. Los crecientes vínculos con Grecia contribuyen a
un nuevo auge económico y cultural pero la derrota del último faraón de la dinastía XXVI
Psamético III, por las tropas persas del rey Cambises, se puede decir que con esta derrota
termina la historia del Egipto faraónico.

Ubicación geográfica

Egipto se encuentra situado en el extremo noreste de África. Es atravesado de sur a norte por el rio
Nilo, que desemboca en el mar Mediterráneo. El desierto cubre más del 90% de Egipto. Los egipcios
vivían a orillas del río Nilo o junto a los canales.
El país estaba dividido en dos: el Alto Egipto, al sur y el Bajo Egipto, al norte, la unificación del Alto
y del Bajo Egipto se le atribuye al rey Menes alrededor del año 3.200 a.C.

Organización social

La sociedad egipcia tenía un carácter piramidal y se dividía en distintos grupos:

 Primer grupo: el faraón (rey-Dios) y la familia real. El faraón ere considerado un Dios ya que
se creía que tenía un origen divino. Tomaba el nombre de El de las Dos Damas, Rey del Alto
y Bajo Egipto, Horus de Oro, Horus vencedor e hijo de RA.
 Segundo grupo: sacerdotes, altos funcionarios, gobernadores de provincias, jefes militares
y escribas de alto rango. Los sacerdotes se caracterizaban por su sabiduría, siendo su
principal función la administración de los templos y la atención de sus divinidades, para
interpretar sus deseos, cumplirlos y darles culto. Eran una clase muy influyente en política.
Los escribas eran muy importantes en la organización del estado, ya que eran los
encargados de redactar leyes, transcribir textos sagrados y todo tipo de escritos comerciales
y administrativos.
 Tercer grupo: campesinos los cuales constituían alrededor del 97% del total de la población,
los artesanos y los comerciantes. Los artesanos trabajaban en talleres en los que todos los
oficios estaban mezclados y supervisados por un director general: orfebres, joyeros,
carpinteros, trabajadores del cuero, pintores.
 Cuarto grupo: los esclavos, existía un tipo de esclavitud en la cual los individuos tenían
derechos y salarios, y podían incluso comprar su libertad.

Religión egipcia

La religión egipcia era de naturaleza politeísta, es decir, creían en varios dioses y diosas. Celebraban
numerosos rituales, el más importante de los cuales estaba destinado a propiciar las anheladas
crecidas del rio Nilo, tan necesarias para la agricultura.

Algunos de los dioses que los egipcios adoraban:

 Nut diosa del Cielo, Geb dios de la Tierra, ambos hijos de Shu dios del Aire y Tefnut diosa
de la humedad.
 Osiris, quien juzgaba al alma, es el dios protector de los difuntos hermano y esposo de Isis
quien representa la madre, la reina y la diosa de todos los dioses. Horus hijo de Isis y Osiris,
es el señor del cielo, dios de la realeza. Hathor esposa de Horus, diosa del amor, del
erotismo, de la belleza juvenil, de la alegría y la embriaguez, patrona de los músicos,
cantantes y bailarines. La hermana y doble de Isis es Neftis que personifica todo lo contrario
a ella: la oscuridad, la esterilidad, la noche, la parte oculta y la muerte, era la esposa y
hermana de Set señor del caos, dios de la sequía y del desierto, su hijo era el dios Anubis
dios asociado con la muerte y la vida después de la muerte.
 Mut la Gran Madre, origen de todo lo creado, diosa del orden celestial, junto con su esposo
Amón-RA el dios solar, y con su hijo Jonsu el dios lunar; esta es la famosa triada tebana.
 Bastet la gata traviesa y juguetona, era la protectora del hogar y la defensora de los niños.
Simboliza la alegría de vivir y la fuerza benéfica de los rayos del Sol.
  Tawaret, “la misteriosa del horizonte”, la hembra de hipopótamo eternamente
embarazada, protectora de madres nuevas y de sus hijos recién nacidos

Los egipcios creían en la vida del más allá, es decir, en la de ultratumba. Los difuntos eran enterrados
en tumbas (pirámides, mastabas o hipogeos) algunas de ellas adornadas con pinturas y relieves.
Fruto de las creencias del más allá fue la momificación, es decir, la preparación de difuntos para la
otra vida. Los cuerpos de los muertos eran sometidos a un largo proceso mediante el cual se les
extraían las entrañas (depositadas en vasos denominados “canopos”) y tras ser impregnados en
diversas sustancias, eran cuidadosamente vendados para preservar el aspecto que tuvieron en vida.

Pirámides

Estas grandes obras arquitectónicas creadas en piedra caliza fueron realizadas por los egipcios en la
antigüedad, 47 fueron las pirámides principales.

Son elementos funerarios más grandes construidos, dentro de una pirámide hay diversas salas, una
de ellas es la cámara mortuoria donde se depositaba la momia del difunto y su ajuar funerario. Las
más grandes y conocidas son las de los faraones Keops, Kefrén y Micerino, que se encuentran en
Giza.

También existían las mastabas que son pirámides truncadas por la parte superior. Normalmente
servían de enterramiento a personajes importantes de la corte.

Los hipogeos eran tumbas excavadas en la roca, no son visibles desde el exterior.

El papel de la mujer en el antiguo Egipto

 El papel que jugó la mujer en Egipto fue más significativo que en otras culturas de la
Antigüedad.
 Contrariamente al carácter exclusivamente patriarcal de otras culturas del Antiguo Oriente,
en el Egipto faraónico aún persistían numerosos vestigios del matriarcado que se
preservaron a lo largo de toda su milenaria historia.
 La mujer egipcia no sólo era completamente igual al varón en todas las esferas de la vida
política, económica, social, religiosa y familiar sino también era considerada superior a él en
algunos aspectos, incluyendo algo tan importante como la sucesión dinástica y el acceso al
poder.
 Incesto real.

Diosa Nut: Diosa del Cielo, "la grande que parió a los dioses", con su hermano Geb, dios de la Tierra,
ambos hijos de Shu, dios del aire, y Tefnut, diosa de la humedad. Es una divinidad femenina, asumió
todas las funciones de la gran madre celestial y, en todas las versiones del mito sobre su unión con
el dios Geb, desempeña un papel dominante: "¡Yo soy Nut, soy tu diosa y te ordeno, Geb, que te
tumbes bajo mi cuerpo!".

 Las hijas mujeres tenían una mayor preferencia en cuestión de heredar los bienes de sus
padres que los hijos varones.
  Al casarse, la mujer egipcia conservaba sus propios bienes y podía manejarlos a su antojo,
sin necesitar aprobación por parte de su esposo. En caso de divorcio, tenía derecho a
reclamar la devolución de toda su dote y a llevarse consigo a sus hijos. Podía ser iniciadora
de la anulación de matrimonio si su esposo la agredía físicamente, si tomaba una concubina
sin su previa aprobación o si no era capaz de garantizarle el mismo nivel de vida que ella
había tenido en la casa de sus padres.

Aspectos culturales

El antiguo Egipto no solo marca para la humanidad la transición definitiva de la primitividad a la

civilización en todos los sentidos de esta palabra, tales como el sedentarismo, la relativa estabilidad
económica, la escritura, la creación del Estado con todos sus atributos, las instituciones y ordenes
religiosa, las primeras bases filosóficas, entre otras, sino que la sociedad egipcia fue una autentica
pionera en cuanto:

 Su sistema de escritura, al principio fue figurativo, porque cada figura representaba un

objeto o una idea. A esta forma de escribir también se le llamo escritura ideográfica. Esta
fue enriquecida posteriormente con signos y símbolos, y se le llamo en su conjunto escritura
jeroglífica. Estos jeroglíficos se graban en piedras y en las paredes de los templos y las
pirámides y con ellos se dejaba testimonio de los principales hechos de la historia de Egipto.
Esta escritura llego a contar con más de 500 signos.
 La necesidad de calcular las inundaciones del Nilo propicio el avance de estudios
astronómicos, para lo que inventaron el calendario solar.
 La práctica del embalsamiento, un método que preparaba al difunto para su conservación
en la vida de ultratumba, les hizo adquirir notables conocimientos sobre el cuerpo humano
y la medicina.
 El antiguo Egipto no solo fue la primera sociedad perfectamente organizada, sino también
la primera en reconocer el inmenso valor de la vida humana, a diferencia del famoso Código
de Hummurabi y otras legislaciones antiguas que con frecuencia castigaban a un simple
robo con una ejecución penosa y cruel, la “ley de Maat” es la base de la justicia egipcia la
cual prohibía a un ser humano a matar a otro, ni siquiera en nombre de un juicio justo.