LA CONSTRUCCIÓN DE LA ahora emprendemos, lograremos

ARQUITECTURA comprender la construcción

desarrollada en los períodos
PALEOCRISTIANA

LA ARQUITECTURA DEL CRISTIANISMO

Casi todos los tratadistas de la

Historia de la Arquitectura coinciden
en establecer en sus trabajos, un
capítulo dedicado a la Arquitectura bizantino y posteriores, y justificar el
Paleocristiana o del Cristianismo hecho de que durante más de mil
Primitivo. La razón de ello puede años, desde aquella refinada
encontrarse, no tanto en la arquitectura clásica, la construcción
importancia de las propuestas e no sólo no encontró innovaciones
innovaciones arquitectónicas de este considerables sino que, por el
período, como en el hecho de que el contrario, sufrió un retroceso notable,
Cristianismo elige a la basílica como al menos en Occidente. Pero para las
edificio que, en principio, respondía a nuevas etapas históricas, la iglesia
sus necesidades asamblearias habría de ser el edificio fundamental
(ecclesia) y poco más tarde, de la organización social y la pieza
cargándola de algunos requerimientos clave de la arquitectura, y aunque en
funcionales de carácter religioso hace el período Paleocristiano, la basílica
que, como iglesia o catedral, se no es sino la basílica romana
constituya en la pieza fundamental de cristianizada, que con ligeros cambios
la sociedad. Como dijimos al estudiar (reduce sus exedras a un sólo ábside
la basílica romana, este iba a ser el posterior e introduce el nártex que ya
edificio de mayor proyección de dicha estaba en la basílica de Majencio),
arquitectura; pasaría de manera soportó bien una concepción
inmediata al Cristianismo y de aquí a estructural nueva, principalmente en
la arquitectura bizantina, a la el gótico, donde desaparece la cúpula
musulmana, a las catedrales del crucero que se había recuperado
medievales y, también, a las iglesias en el románico y que volvería a
renacentistas. aparecer en el renacimiento. Lo cual
no debe sorprendernos pues es lógico
Desde la Historia de la Construcción, que el cruce de dos naves, cubiertas a
son dos los argumentos dos aguas, encontrara soluciones
fundamentales que nos lleva a constructivas distintas.
mantener un capítulo dedicado a la
Construcción de la Arquitectura del El año 305 Constantino, que residía en
Cristianismo. Por un lado, nuestro Constantinopla, fue llamado por
deseo de estudiar la construcción Galerio a Britannia (Inglaterra) y un
edilicia o edificatoria desde la año más tarde fue proclamado
evolución de las formas "Augusto" en York por las tropas de
arquitectónicas y de sus técnicas dicho general. Designado para
constructivas, sin pérdida de oponerse a la tiranía de Majencio, lo
continuidad y sin ausencia de ningún derrotó en la batalla del Puente
período determinante. Por otro lado, Mulvio, el 28 de Octubre del año 312,
la construcción romana había llegado después de haber tenido un sueño en
a un grado de desarrollo tecnológico el que, según él mismo escribió en
tal, que sólo estudiando la etapa que una carta dirigida al obispo de Africa

La Construcción Paleocristiana

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en el año 314, se le presentó el signo
de Cristo sobre el sol radiante. El año
313 Constantino y Licinio se reúnen
en Milán y tras un acto de
reconciliación, acuerdan ambos
emperadores,
persecución de los cristianos (Edicto
de Milán). No obstante, el año 324 y
antes de trasladar la capital a
Bizancio, Constantino se enfrentó y
derrotó a Licinio en Hadrianópolis. De
todas formas, Constantino que había
promovido la construcción de un gran
número de basílicas y logrado la
aceptación del Cristianismo, no fue
bautizado hasta poco antes de morir,
lo cual ocurrió el Domingo de
Pentecostés del año 337
Nicomedia, en la zona Asiática del
actual Estambul. Su cadáver fue
trasladado a Constantinopla
enterrado junto a la Iglesia de los
Apóstoles. El Concilio de Nicea fue
convocado y clausurado por
Constantino el año 325, con el fin de
declarar al cristianismo, religión
oficial del Estado frente al arrianismo.
Políticamente, resulta paradójico que
el emperador Teodosio I, que fue un
hábil militar, serio en su carácter y
formación, hombre obstinado en
reforzar el Estado y el último
gobernante que mantuvo el control
sobre todo el Imperio, fuese a
dividirlo, al morir en Milán en Enero
del año 395, dando a Arcadio, de 18
años de edad, las provincias de
Oriente y a Honorio de sólo 10 años,
las de Occidente. Sobre todo cuando
en las provincias de Occidente se
sabía que el Imperio tendría que
sostener grandes luchas con los
bárbaros del Norte. De hecho, pronto
sido extremadamente fácil" y lo
argumentaba esforzándose en
considerar la extensión del viejo
Imperio y el tiempo que el paganismo
había estado incorporado a la cultura
romana. Lo cual, no entra en
contradicción con lo expresado por
Gibbon, que describió las dificultades
que tenían que afrontar los primeros
cristianos que desearon mantener su
fe pura y tomar parte en la vida
regular de la sociedad romana.
Después de dicho evento, Primer
Concilio de Nicea, Roma se convirtió
en el gran centro cultural del
Cristianismo y una gran número de
basílicas, se construyeron por todo el
en Imperio, para alojar a las grandes
congregaciones. En oposición con los
templos de los períodos anteriores, la
y apariencia tanto externa como interna
de la basílica paleocristiana no fue un
factor determinante, la capacidad era
lo primero y, la construcción de las
mismas, parte de una premisa de
utilidad económica.
A pesar de todo, como ya apuntamos,

terminó cayendo bajo los Visigodos y

poco más tarde quedó sometido al
Imperio o Reino Ostrogodo. no se puede hablar de un arte nuevo,
y hacerlo del
Augustine, escritor del siglo IV
explicaba que "la conversión del
mundo romano al Cristianismo ha

La Construcción Paleocristiana

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 Algunos dicen que no hay
arquitectura propiamente de esta
etapa, mientras que otros mantienen
el estudio hasta el siglo VIII. Los más
cautelosos lo llevan hasta el año 500,
momento en el que los bárbaros
reinan en el Imperio de occidente.

Cristianismo es lo mismo que hablar

de un arte romano tardío. El
Cristianismo de este período tomó
prestado los temas del arte pagano,
cambiando el sentido de sus signos.
Al fín y al cabo, el cristiano de la
época fue tan "romano" como lo eran
los paganos; estuvo educado en el
mismo entorno, hablaban el mismo El período que definimos para el
lenguaje y se entrenaron en los estudio de la construcción de la
mismos oficios. Arquitectura del Cristianismo,
abarcará en Occidente hasta el año
Formas auténticamente híbridas 554, cuando después de todas las
aparecen en todo el arte y en toda la reconquistas de Justiniano, se
arquitectura del Occidente consolida el Reino Bárbaro de Rávena,
cristianizado. Ello, con las ciudad que desde el año 402 había
connotaciones locales de los estilos sido la capital del Imperio de
regionales y haciendo casi imposible Occidente. En Oriente, el estudio lo
reconocer un estilo propio o llevaremos hasta el año 395,
encontrando más de media docena de momento en el que los movimientos
estilos arquitectónicos, o arquitectónicos y sobre todo las
peculiaridades que podían definirse formas constructivas, impusieron un
como del arte del Cristianismo. Como giro y una forma de arquitectura que
consecuencia, hay gran divergencia podemos definir como Bizantina y que
entre los historiadores a la hora de terminaría, en tiempo de Justiniano,
fijar la amplitud del período entendido invadiendo casi todo el territorio que
como Cristianismo. Unos señalan que había ocupado el Imperio Romano de
lo más lógico es iniciar el estudio en Oriente en los momentos más
el momento en que hay que importantes del mismo.
refugiarse y protegerse de las
persecuciones, en tanto que otros
señalan la conversión de Constantino 1.- EDIFICIOS Y CONSTRUCCIONES.
como el momento inicial del mismo.

La Construcción Paleocristiana

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Desde que se iniciara la
cristianización de Roma por San Pedro
y San Pablo, hasta la conversión de
Constantino, el Cristianismo vivió
etapas que se han denomidado como
de Iglesia Perseguida o de los
mártires; Iglesia Clandestina o de las
reuniones en casas cedidas por algún
romano acomodado que había sido
cristianizado; Iglesia Aceptada o
período en que el propio cristianizado
deseaba mantener su militancia en
secreto y en la que el funcionario
cristianizado renunciaba a sus cargos
administrativos o públicos en razón a
su fé; y por último, Iglesia Oficial y
favorecida por Constantino y por sus
sucesores. En consecuencia los
lugares o espacios que tuvo que
aceptar para sus encuentros, actos
funerarios o celebración de su
liturgia, fue cambiando de carácter y
proporciones en función del grado de
libertad o reconocimiento de dichas
etapas y del número de miembros con
que contó cada congregación. Los
espacios o edificios donde realizaron
sus celebraciones fueron: "las
catacumbas", "las casas de reunión",
"las basílicas", "los baptisterios"
anexos a las basílicas, a su transepto,
o incorporados al nartex de ellas, y
"los martyrium" o mausoleos que
quedaban incorporados a las
catacumbas o a algún cementerio
cubierto.
2.- LAS CATACUMBAS.
Como hemos visto en el capítulo
anterior las necrópolis romanas se
situaban al pie de los caminos y,
según las ampliaciones de la cerca,
extramuro o intramuro, cercanas a las
puertas de la muralla. En la Roma
Imperial se había establecido o
generalizado para la clase social alta,
el inhumado en enterramientos
familiares, en tanto que para la clase
baja, y dada la gran población
alcanzada, era la incineración y
depósito de las cenizas en urna
funeraria, de tradición etrusca, la
La Construcción Paleocristiana
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forma impuesta de enterramiento.
Pasado el siglo II surgen en Roma
conflictos entre el Estado y la
Comunidad de Cristianos, por razón
de los enterramientos. Por un lado los
cristianos que habián aceptado de la
tradición hebrea la inhumación para
sus difuntos, se negaban a
enterrarlos en los cementerios
paganos. Por otro lado, el altísimo
valor que había tomado el suelo en
Roma, obligó a que el Senado se
planteara sacar las necrópolis fuera
de la ciudad, extramuros. Por ello
ofreció y autorizó, para dicho fín, el
uso de canteras cuyas galerías de
extracción de tufa habían sido
abandonadas. Como ya hemos visto,
la tufa era una piedra blanda de
extraer y de uso generalizado en las
obras de cimentación de los edificios
romanos.
Los
cristianos
aceptaron
de buen
grado el
ofrecimiento, y durante un período de
tiempo, Figura 279: Planta y sección (parcial)
de
la Catacumba de San Calixto en Roma.
no muy largo, enterraron a sus
difuntos y mártires en estas
catacumbas (kata-kumba). Para ello,
abrían nichos horizontales en las
paredes de dichas galerías, de una
longitud próxima a 6 pies y 1½ pies las catacumbas, dado el amplio
de altura. La profundidad del mismo desarrollo de superficies de
no superaba los dos pies y se evaporación frente al escaso volumen
cerraban con losas pétreas o se interior, el ambiente era poco grato y
tabicaban con ladrillos dejando un la humedad relativa altísima.
retallo como repisa. Estas fosas se
localizaban a distintas alturas y, Estas galerias o pasillos eran muy
generalmente, bien alineadas tanto estrechas y raramente superaban el
vertical como horizontalmente. metro de anchura, incluso en las
citadas cámaras no podían
acomodarse para el banquete
funerario más de treinta personas.
Las galerias que constituían una larga
y compleja red de pasillos,
sensiblemente ortogonales, se
remataban o cubrían con bóvedas de
cañón.

En algún caso, encontramos

Los cristianos ampliaron la red de
estas galerias, e incluso crearon
cámaras o criptas (oscura), a modo de
pequeñas salas en las que tenían
lugar algún banquete o actos de culto
funerario, pero todas estas galerias
eran perfectamente conocidas por el
Estado y estaban registradas
oficialmente, como cementerios. Los
foseros que trabajaban en la apertura
de las catacumbas y que oradaban los
nichos, eran obreros asalariados de
Roma, aúnque en algúna ocasión, el
estado, reclamó a la Comunidad
Cristiana, la contribución económica a
estos trabajos. Por todo lo anterior,
hay que descartar que las catacumbas
fueran lugares de grandes
concentraciones, y más aún, que éste
fuera el refugio lógico frente a las
duras persecuciones
Figura 280: Formas de ampliación vertical de
la galería de una catacumba.
de Decio o de Dicocleciano. Además, a
diferencia de las tumbas etruscas, en
catacumbas que mantienen galerías
en dos plantas o niveles, y en otros
caso, se excavaba el suelo para
ampliar su altura. Con igual
frecuencia se optaba por rellenar la
parte baja, ya utilizada, con el
material resultante de la excavación
de la parte superior que se ampliaba.
Todo esto en función de la facilidad o
dificultad que presentara la roca para
ser excavada.
Desde el punto de vista de la
arquitectura, las catacumbas no
muestran gran interés, y para la
construcción, éste no va más allá de
algunas bóvedas labradas en la roca,
como es el caso de la famosa Cripta
de los Papas en la Catacumba de San
Calixto en Roma, del trazado de las
ampliaciones de sus galerías y poco
más allá de las decoraciones, pinturas
murales y tratamiento de los
acabados interiores de algunas de
ellas. En razón de estos trabajos,
debe destacarse la Catacumba de
Pretestato, cerca de la Puerta de San
Sebastiano, que dispone de
magníficas bovedas de cañón
perfectamente trazadas y ordenadas,
revestidas con estuco y decoradas
con pinturas. Igualmente se tratarón
las bóvedas vaídas de las Catacumbas
de Domitila al pie de la Vía Apia, cuya
decoración símetrica, en base a

La Construcción Paleocristiana

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pinturas sobre estucos, es esplendida.
Siendo Roma el lugar donde las
catacumbas fueron más frecuentes,
no fue la única ciudad donde los
cristianos enterraron a sus muertos
en estos hipogeos. Así, se
encontraron catacumbas en Nápoles,
Siracusa, Dura Europa y Alejandría. La
categoría o renombre de las
catacumbas estaba en función del
martir allí enterrado, y era ésta la
razón que ocasionaba el deseo de
familias enteras de ser enterradas
cerca del mártir objeto de su
devoción. En Roma son de reseñar las
de: San Calixto, San Pánfilo, San
Sebastiano, Pretestato, Domitila,
Nicomedes en la Puerta Pía, Santa
Inés, igualmente en la Puerta Pía, San
Hipólito y Cinaca, ambas en la Puerta
de San Lorenzo, San Marcelino y
Prieto al Este de Roma, entre otras.
en puntos posteriores, no tendremos
que detenernos a hacerlo en ellos. Los
martyrium (memoriae) eran
construcciones o simplemente lugares
donde había sido enterrado un mártir
o donde se guardaba una reliquia o
cualquier testimonio de la fe cristiana.
Estos lugares se constituían en
centros de congregación y
peregrinaje, y por ello se han
construido muchas basílicas e iglesias
cristianas, albergándolos o
colocándose sobre ellos mismos. Sin
duda, el más notable de todos los
martyrium, en razón al mártir allí
enterrado, fue el de San Pedro,
sacado a la luz en el siglo XVI bajo el
suelo de la basílica que Constantino
mandó levantar en honor del Santo,
en el mismo lugar que hoy ocupa en el
Vaticano. Todavía podemos
contemplarlo debajo del altar mayor
de la gran Basílica de San Pedro
levantada por Bramante. Muchas
otras tumbas fueron encontradas
junto al edículo, en la primitiva San
Pedro, ya que estas grandes basílicas
eran, además, cementerios cubiertos
y lugar para los banquetes.

Quizás sea La Santa Cruz de Jerusalén

Figura 281: Interior de la galería de una
catacumba.
3.- LOS PRIMITIVOS "MARTYRIUM".
Es posible que este tipo
construcción no la estemos situando,
atendiendo a la cronología, en el lugar
correspondiente, no obstante, hemos
creido conveniente tratarlo en este
punto por su vinculación al uso de
enterramiento y, en cualquier caso,
para definirlo terminológicamente,
pues conociendo su sentido, al usarlo
en Roma, uno de los pocos ejemplos
de los primeros "martyrium" que
debamos citar por tener algún interés
desde el punto de vista de la
construcción y sobre todo, porque se
proyecta bajo un programa libre y
propio, que como tal, refleja la
jerarquía de las funciones deseadas
para las capillas palatinas. Esta
organización no es otra que la que
tomaron las pequeñas iglesias que
habrían de surgir más tarde, como
modelo de la propia jerarquización de
la Iglesia Cristiana. Esta martyria o
de
capilla, se obtuvo por la remodelación
introducida por Constantino el año
324, a instancias de Elena, madre del
Emperador, en una de las amplias
salas rectangulares del Palacio de
Sessorio. Este palacio había sido
levantado hacia el año 200, en la
Colina Palatina. Dicha reforma se

La Construcción Paleocristiana

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realizó con el fin de lograr una capilla adquirieron dimensiones y
privada que alojara la reliquia de la proporciones mayores y fueron
Vera Cruz, traída desde Jerusalén por objetos de obras de gran dignidad,
la propia madre de Constantino. Tras tomando la calificación de mausoleos,
esta remodelación, el espacio quedó relicarios, capillas o santuarios.
subdividido por medio de dos muros
virtuales o abiertos por arcos de
medio punto sobre 4.- CASAS DE REUNIÓN.

Mucho antes de la publicación del

edicto de Milán, el Cristianismo hubo
de ser admitido como un hecho social
en Roma. Para la segunda mitad del
siglo II, la Iglesia había pasado de
perseguida a admitida y buena parte
de la población había sido
cristianizada. Muchos funcionarios
habían abandonado su puesto en la
Administración por pertenecer a dicha
comunidad, otros altos cargos lo
mantenían en secreto y un gran
número de estos se mostraban, al
menos simpatizantes.

Los cristianos habían de reunirse en

grupos, dos veces al día; al alba, para
orar y a la caída de la tarde para las
ofrendas y para la partición del pan.
En Jerusalén esta liturgia se ofrecía en
el templo, y en Atenas en cualquier
lugar adecuado del ágora o de la
calle. En Roma, para la fecha citada
Figura 282: La Santa Cruz de Jerusalén, en Roma. en el párrafo anterior, desde luego
estaban prohibidas estas
pares de columnas con pedestales manifestaciones públicas, pero
unificados y basa tórica. A esta sala fundamentalmente fue la prudencia
se le incorporó un gran ábside y se le de los cristianos y su deseo de no
dotó de un estrecho nártex lateral, delatar a los muchos convertidos que
cubriéndose ambos espacios lo mantenían en secreto, lo que hizo
mediante bóvedas falsas, situadas que estos actos se mantuvieran en
bajo la cubierta existente; el primero, total reserva. Para entonces muchas
con bóveda de cuarto de esfera y el casas de romanos acomodados,
segundo con medio cañón vaído y cristianizados o simpatizantes,
contínuo. También se generaron ofrecían sus casas como "casas de
martyrium en las salas o cubículas de reunión" y de prácticas de caridad.
las catacumbas y fuera o próximas a
ellas. Estos enterramientos que Evidentemente, no podemos hablar
motivaban y daban sentido a la de arquitectura propia del
conmemoración y a la congregación Cristianismo, y mucho menos de la
de fieles, fueron frecuentes tanto en construcción de la misma, hasta
Roma, como en Jerusalén, Antioquía y después del reconocimiento de Milán.
en todo el territorio donde el Que no surgieran construcciones
Cristianismo tuvo presencia antes se debió más a razones
significativa. Algunos de ellos económicas que a motivos de

La Construcción Paleocristiana

181
clandestinidad. No obstante no pan", que era realizado y presidido
podremos enlazar con la basílica como por un "presbítero" (el anciano) y al
edificio fundamental de esta cual no podían asistir los no
arquitectura, sin hacer la presente bautizados o catecúmenos.
referencia a la "casa de reunión". Se
dice que la distribución de la planta
de la casa romana o pompeyana, que
hemos dibujado en el capítulo 5.- LA BASÍLICA CRISTIANA.
anterior, se ajustaba bien a la
organización de la Iglesia y a la El origen de la basílica romana puede
celebración de su liturgia. Aunque estar en el propio foro o, a través de
también es posible que fuese el este, en la estoa griega donde, como
edificio el que fuera conformando a la ya vimos, fue el pórtico su elemento
liturgia y a la propia estructura de la ordenador. Ya en la basílica, éste
primitiva Iglesia romana, ya que en rodeó al espacio central descubierto,
ningún caso las casas sufrieron que pronto se cubrió para quedar
reformas por razón de acomodarse al iluminado superior y lateralmente. El
desarrollo de dichas funciones, y pórtico quedaría incorporado y
cuando las tuvieron, fue para reducido a una alineación de
disponer de columnas o soportes laterales, que
separaba la nave central, de mayor
altura, de las naves laterales. Así lo
veremos desde las primitivas basílicas
romanas hasta las iglesias actuales.

La exedra, que aparece o se incorpora

a la basílica romana por pura
necesidad de funcionalidad
administrativa, señalando el lugar que
había de ocupar el magistrado
encargado de administrar justicia, y
que pronto pasó a formar parte de
casi todos los edificios romanos,
termas, mercados, etc., se reduce a
un único ábside en la basílica
cristiana.

A Constantino, que fue promotor de

un gran número de basílicas y hombre
inquieto con capacidad de grandes
iniciativas, se le atribuye que fuera
quien, intuyendo la proyección de la
nueva religión, entendiera que dicho
edificio fuese la construcción
Figura 283: Organización funcional de la Iglesia adecuada para el culto del
y su adaptacióna las Casas de Reunión y a la Cristianismo. Los obispos romanos o
basílica. primeros Papas de la Iglesia, que
veían a la basílica como una
mayores posibilidades para practicar construcción de claro origen pagano y
la caridad. El atrium venía bien para que tenían puestos sus ideales en el
la reunión, la predicación y la lectura Templo de Salomón de Jerusalén
de cartas; el impluvium era ideal para destruido por Tito, debieron sacrificar
el bautismo y el triclinium, para el muchas ilusiones, pero aceptaron de
acto más importante, "la partición del buen grado las dádivas y

La Construcción Paleocristiana

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ofrecimientos del Emperador.
La basílica se prestaba bien a la
organización jerárquica que había
tomado la Iglesia desde los primeros
tiempos, pues desde el año 220, la
Iglesia se organizaba con un obispo
en cada centro metropolitano, en
Roma, Éfeso, Alejandría, Cartago,
Antioquía, etc., y para el año 250 ya
se había establecido una perfecta
organización parroquial. Así, en la
basílica, el Obispo podía emplazarse,
rodeado de su clero mayor
(presbíteros) en el ábside y en el
crucero. Los diáconos o clero menor
podían ocupar la cabecera de la nave
central y los brazos del transepto,
dejando la gran nave central para los
fieles (bautizados). Por último, el
nártex y la parte posterior de las
naves laterales eran ocupados por los
catecúmenos o neófitos.
La basílica cristiana respondió al
esquema de un edificio de planta
longitudinal, reuniendo un número
impar de naves, tres o cinco, en la
que la nave central es la gran sala de
reunión, disponiendo de una amplitud
próxima al doble de las colaterales y a
la que se le anexionaba, en su
cabecera, un ábside de dimensiones
considerables. Las naves menores o
paralelas, se separaban de la central
por series o alineaciones de
columnas. Recorriendo
transversalmente a las naves se
anteponía un nártex que,
frecuentemente se adelantaba a la
fachada del edificio, constituyendo
uno de los pórticos que conformaban
el atrio. A veces se acompañaba del
"transepto" o crucero, creando un
espacio que se interponía entre el
ábside y las naves. En ocasiones,
también dispuso de "matroneum",
lugar para las mujeres, situado sobre
las naves laterales. Menos frecuente
fue la "bema" o tribuna que se
constituía por una parte elevada del
ábside, del transepto o parte de éste.
La Construcción Paleocristiana
Figura 284: Apunte de la organización espacial
de la basílica paleocristiana.
No obstante, diversos cambios se
dieron en la basílica cristianizada en
su evolución, hasta encontrar su
definición como iglesia de las etapas
posteriores. Estos cambios que se
irán observando en el desarrollo del
estudio, fueron motivado por los
requisitos litúrgicos, por la
disposición económica de la
congregación u obispo que la
financiara, y por las formas
constructivas locales e incluso por la
disposición de los materiales, ladrillo,
piedra, madera u hormigón.
Los cambios fundamentales respecto
a la basílica romana habían sido,
entre otros, la reducción de los
distintos ábsides a uno sólo. La
localización de la entrada, que hasta
entonces se emplazaba en el costado
o lado mayor de la construcción, pasó
a situarse en el lado menor y opuesto
al que ocupó el único ábside. Este
acceso se realizaba a través del
nártex, el cual, aunque en algún caso
quedó integrado dentro del edificio
como podemos ver en Santa Inés
Extramuros, en el mayor número de
ellos, quedó antepuesto a la fachada
frontal. El ábside que había pasado a
formar parte de casi todos los
edificios romanos, termas, mercados
e incluso de la vivienda, al quedarse
detrás del crucero y presidido por el
gran arco triunfal que daba paso al
tabernáculo, tomando un mayor
recogimiento, quedó como un
181
elemento patrimonializado
edificio religioso.
Figura 285: Principales focos del Cristianismo.
Desde que se promulga el edicto de
Milán, hasta la fecha fijada como final
del período que hemos señalado para
nuestro estudio, muchas basílicas
fueron construidas en Roma. No
obstante, pocas de las que aún se
conservan nos ayudan a tener una
visión real de lo que fueran aquellas
primeras construcciones. La etapa
renacentista y también la medieval,
se encargaron de repararlas o
reconstruirlas para incluirlas en la
arquitectura del momento y sin
ninguna preocupación, salvo casos
excepcionales, de recuperarlas para
devolverlas a su primitivo estado. De
estas fuertes transformaciones son
ejemplos notables San Juan de
Letrán, en
181
por el
Figura 286: Planta de la Basílica de
San Juan in Laterano.
Roma y San Pedro en el Vaticano, que
nada tiene que ver con la vieja
basilíca.
El mismo año que se proclamó el
edicto de Milán (313), Constantino
regaló al obispo, (Papa San
Melquiades), el Palacio del Cónsul
Sextus Lateranus, que había sido
confiscado por Nerón para Palacio de
los emperadores "Domus Faustae", y
que fue cedida por Constantino para
residencia del Obispo de Roma. Junto
al Palacio, en el lugar que habían
ocupado los cuarteles de caballería,
se levanto San Juan in Laterano o
Basílica Lateranense. Las obras
debieron coincidir con la construcción
del arco de triunfo de Constantino,
aunque fue consagrada por el Papa
Silvestre I en el año 324, y finalmente,
dedicada a San Juan de Letrán.
Se tuvo como la madre de todas las
basílicas. Tambien fue conocida como
Basilica Constantiniana y desde hace
buen tiempo es la catedral de Roma.
Por el lujo interior que alcanzó debió
ser objeto de múltiples donaciones.
Fue expuesta a todo tipo de saqueos y
salió totalmente dañada del
terremoto del año 896. Ha sido
reconstruida varias veces y estado
sometida a las intervenciones de
arquitectos como Giovanni di Stefano.
En 1645 Francesco Borromini, a quien
se debe el lujosísimo barroco que hoy
lucen las naves, la reconstruyó
dejando enterradas las columnas
La Construcción Paleocristiana
originales en el interior de las regias
pilastras actuales. De Alessandro
Galilei (1735), es la actual y gigante
fachada corintia. El largo y alto
transepto es consecuencia de una
intervención medieval.

Figura 288: Fachada actual de San Juan de

Letrán.

tomó para sus muros la típica fábrica

romana, que se conformaba por un
núcleo de hormigón encerrado, en
toda su envolvente, por una hoja de
fábrica de ladrillo. Este muro exterior
de la basílica constantiniana, con un
Figura 287: Interior de San Juan in Laterano, espesor de 1,70 m. sobre una
según el fresco realizado por Dugeht. cimentación que alcanzó los 10 m. de
profundidad, es todavía una obra
Con todo, el aspecto que hoy presenta gruesa para la delgadez que habría de
poco tiene que ver con la caracterizar a la construcción de la
construcción constantiniana. Un basílica paleocristiana.
fresco de 1650 ha inducido a muchas
equivocaciones al presentarla como Quince grandes columnas de marmol
una construcción con arcos en su rojo separaban la nave principal de
nave central. El grabado de Dugeht se cada una de sus dos colaterales y 22
tiene como el documento más fiel y columnas de menor diametro, de
válido. No obstante, todas estas mármol verde, colacadas sobre altos
reproducciones son reconstrucciones pedestales, separaban las naves
hipotéticas realizadas después de laterales entre sí. Sobre las primeras,
producirse su ruina y por ello, han de un arquitrabe soportaba al muro de la
observarse con recelo. nave central en cuya parte alta se
abrían grandes ventanas, las cuales
La construcción del tiempo de se resolvían mediante arcos de medio
Constantino disponía de 5 naves que punto, para iluminar este espacio.
alcanzaban una longitud de 75 Sobre las columnas menores, el muro
metros, y cuyas amplitudes eran de intermedio descargaba por medio de
17 metros para la nave central, en arcos de medio punto de muy corta
tanto que las laterales se luz. Sobre el grueso muro exterior,
aproximaban a los 8 metros. Un también se abrían ventanas, resueltas
prolongado transepto que de la misma forma que se han
sobrepasaba, en longitud, el ancho descrito para la parte alta del muro
total de las naves, se interponía, de la nave central.
transversalmente, entre ellas y el
ábside. San Juan in Laterano Interiormente debió ser muy lujosa,

La Construcción Paleocristiana

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no sólo por sus magníficos capiteles singular su planta por no disponer de
corintios, traídos probablemente de transepto ni de nártex. Aunque las
edificios romanos arruinados, sino funciones de este último podían
porque todo el muro estaba decorado encontrar respuesta en el espacio
con hermosas placas de mármol, de alternativo que crea el pórtico, que se
variados colores. Igualmente se dispone a la entrada y que comunica,
trataron las enjutas de los arcos de la por su planta alta, a los matroneos de
arcada intermedia, que estaban ambas alas entre sí.
aplacadas con mármol veteado en
verde (serpentina). Como seguiremos La nave central toma una longitud de
viendo, toda la arquitectura de 22,50 metros y una anchura de 9,70
Constantino, estuvo marcada por el metros. Sus dos únicas naves
colorido y la riqueza interior. laterales, así como el pórtico que se
opone al ábside tras superar la
El baptisterio de Constantino, de fachada principal, toman un ancho
planta octogonal, levantado por el cercano a
Papa Sixto III y que se localiza en el
costado derecho de la basílica y al
que volveremos a referirnos al
estudiar los edificios de plantas
rotondas, se salvó exteriormente, del
maquillaje barroco. Pero para
entender mejor a la construcción de la
basílica paleocristiana es mejor tratar
de hacerlo en San Pablo Extramuros y
fundamentalmente en otras basílicas
menores como en Santa Inés
Extramuros, Santa María del
Trastevere o en La Santa Sabina, en
Roma, y más tarde, en San Apolinar in
Classe, en Rávena. Figura 289: Planta de Santa Inés Extramuros.

Santa Inés Extramuros fue construida los cuatro metros. El ábside es

por Constantino el año 324 y semicircular de gran diámetro y corta
remodelada por el Papa Honorio I, altura y se cubre con bóveda de
hacia el año 625. En la primera mitad cuarto de esfera. Su arco de
del siglo VIII se le incorporó el embocadura se decoró con una franja
campanario, y hacia el año 1520 la o arquivolta pintada, que contiene
bóveda del ábside y su embocadura o una inscripción latina. En las enjutas
arco triunfal, fueron decorados con se sitúan plafones o platos con
valiosos mosaicos. No obstante, es un escudos, y aún se prolonga el muro
buen ejemplo de basílica pagana por encima de este gran arco para
convertida en iglesia cristiana que recibir, en este paño superior, un
conserva sus trazas originales, incluso magnífico fresco, muy bien
su tribuna debió ser incorporada al conservado.
cristianizarse, siendo una de las
primeras basílicas que tomaron, en
razón de la liturgia, a este elemento
elevado o "bema" como propio. Su
consideración es importante porque
junto a San Lorenzo Extramuros es de
las basílicas que dispusieron de
planta alta en las naves laterales, es
decir, "matroneum". También es

La Construcción Paleocristiana

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 Figura 291: Santa Inés. Bóvedas de aristas.

Otras tantas columnas, lisas y de

menor diámetro resuelven la galería
alta. Aquí, los capiteles son jónicos y
para resolver las diferencias de
longitud de los fustes, y tener una
misma cota de arranque de los arcos,
se emplazan sobre estos capiteles,
unas veces delgados ábacos, y otras
disimulados cimacios tronco
piramidales invertidos, poniendo de
manifiesto que la construcción
paleocristiana por razones de pobreza
económica, tenía que aprovecharse de
Figura 290: Interior de Santa Inés todas las donaciones que le vinieran
Extramuros. de derribos o de edificios arruinados,
Ocho columnas de diámetro paganos y no paganos. En esta
importante y altura considerable, sin arquería alta, los arcos disponen de
duda traídas de edificios más modestas arquivoltas y enjutas
antiguos, constituyen cada una de las unificadas, rehundidas. El espacio
dos arquerías que separan, en la entre estas columnas de la planta alta
planta baja, la nave central de las se cierra o defiende con bajos
laterales. Estas columnas están pretiles, y por encima del pequeño
estriadas y se adornan con capiteles friso que corona a los arcos, se abren
corintios. La distancia media que ventanas al exterior, cerradas por
separa a los ejes de las mismas es de celosías. Estos huecos que iluminan la
2,83m. por lo que los arcos que nave central se sitúan a eje con las
descargan sobre ellas son de muy claves de los arcos de las descritas
pequeña luz. Estos arcos de amplios galerías.
intradoses, se decoran con
arquivoltas muy planas, como en la
Santa Sabina. También se adornan,
los frentes de los espacios entre arcos
"enjutas unificadas", con grandes
medallones colocados a eje con las
columnas.

Figura 292: Vista interior, desde el matroneo.

Santa Inés Extramuros.

La Construcción Paleocristiana

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 adquirieron alturas de considerable
Desde el punto de vista de la importancia.
construcción, también esta pequeña
basílica nos ofrece la posibilidad de
señalar puntos interesantes de la 5.1.- EL MURO EN LA BASÍLICA
tipología constructiva que ahora PALEOCRISTIANA.
estudiamos. Así, en la planta baja de
las estrechas naves laterales vemos Desde el punto de vista constructivo,
como éstas se cubren con pequeñas el muro de la basílica paleocristiana,
bóvedas de aristas ligeramente es el elemento que mantiene todas las
rectangulares. Lo más interesante de claves necesarias para el
ellas es que, dado que la arquería es entendimiento científico, no sólo del
incapaz de recibir los empujes valor constructivo de esta
horizontales propios de dichas arquitectura, sino que es la pieza
bóvedas, éstas se encuentran capital para comprender el sentido
atirantadas por elementos metálicos arquitectónico de este período de la
que unen la cara posterior de los Historia de Occidente.
arcos, a la altura de sus arranques,
con el muro de fachada. Igualmente Definiendo a esta construcción, el
ocurre en el pórtico que se sitúa autor de un texto reciente, dice:
detrás de la fachada principal.
"Se trata esencialmente de dos
La cubierta se soporta mediante importantes muros paralelos, de una
armazones de madera. La nave gran longitud y ningún tipo de
central se resuelve con armadura de arriostramiento entre ellos, como no sea
pendolón muy simple, de la que ahora la techumbre de madera, simplemente
cuelga un bellísimo artesonado plano, superpuesta y ejecutada a base de vigas
acasetonado con grandes relieves y de madera de importantes dimensiones
dibujando, en su parte central, una y escuadrías,... ...Se trata de una obra
cruz griega o de brazos iguales. En las de poca calidad, de estética algo
naves laterales el armazón es descuidada, como si de una
triangular, de una vertiente y también construcción provisional se
aquí nos ofrece otra singularidad tratara,... ..., y con el aprovechamiento
constructiva, ya que baja su tirante de materiales y elementos constructivos
inferior hasta empotrarse por debajo de otros lugares, sin la más mínima
de los riñones, en los arranques de preocupación por el aspecto unitario."
los arcos de la galería, con lo cual, (J.A.Tineo).
han de quedar vistos y localizarse a
eje con las columnas o apoyos del Que duda cabe, que en ésta breve
arco. reseña encontramos aspectos que
atienden, no sólo al carácter
El campanario añadido en la fecha constructivo y de la propia teoría de
citada anteriormente, es de base la arquitectura, sino que también,
cuadrada, con cuerpo o caña de estos renglones encierran
ladrillo muy sólida. En el cuerpo alto manifestaciones que atienden al
dispone de dos pisos perforados por sentido, e incluso a la postura del
tres huecos de ventana, resueltas con cristiano de la época, ante el edificio
arcos de medio punto, en cada cara. que alojaba u ordenaba lo que era su
razón de ser.
Pero volviendo a las grandes basílicas Es evidente que la construcción
y manteniendo la cronología, hemos explica excesivas cosas y que sólo hay
de reseñar las características que que arañar en los muros para
definieron a San Pedro de Roma y a encontrar respuestas a muchas
San Pablo Extramuros, cuyos muros cuestiones por conocer. Al muro de la

La Construcción Paleocristiana

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basílica cristiana no podemos
observarlo, y ni muchos menos tratar
de comprenderlo, desde la misma
óptica con la que mirábamos a un
pílono egipcio, ni con la que lo
hacíamos respecto al Panteón de
Roma, ni siquiera con la que
apreciábamos la Basílica de Majencio.
No se trata de ningún alarde de
potencia, se concibe como un
elemento funcional, necesario para
soportar la cubierta, y se tiene como
una pared de espesor mínimo,
logrado con gran esfuerzo, sin una
técnica cualificada ni estereotipada y
con una economía precaria. No se
puede estar subordinado a la
magnificencia de los grandes sillares,
se trata
Figura 293: Condiciones de estabilidad del muro
en la basílica paleocristiana.
de una pantalla, a la que no se le
faculta para absorber empujes de la
estructura de la cubierta y mucho
menos de bóvedas, por ello cuando
ésta aparece como hemos visto en
Santa Inés Extramuros o como
veremos en Santa María la Mayor,
serán de dimensiones mínimas y,
desde su origen, requerirán de
atirantamientos.
La Construcción Paleocristiana
Una excepción importantísima, propia
de la primera iniciativa del emperador,
es San Juan de Letrán, donde el muro
es puramente romano con el núcleo
de hormigón envuelto en la fábrica
latericia, pero eso pertenecería
pronto a la Historia y cuando los
obispos quisieron proponer nuevas
construcciones, tuvieron que aceptar
que a una economía endémica
corresponde una construcción
endeble. Por ello, si en esos muros,
realizados con argamasas de cal o
ladrillos, sin ningún tipo de control, ni
calidad, a los que el enlucido de cal y
el estucado tendrían que
proporcionarle solidez, se le quiere
encontrar algún alarde, esto tenemos
que buscarlo en su desmesurada
altura y en su exagerada esbeltez.
De cuanto aquí hemos expuestos son
buenos ejemplos San Pedro en la
Colina Vaticana y San Pablo
Extramuros. Las dos grandes
basílicas, cada una en su tiempo,
debieron mantener la atención de
todo el orbe cristiano. No obstante, si
queremos percibir la rotundidad que
el muro impuso en el espacio central
de la basílica cristiana, es mejor
acudir a la ya mencionada Santa
Sabina o, en Rávena, a San Juan
Evangelista.
Las excavaciones llevadas a cabo
durante la década de los cuarenta del
presente siglo, y realizadas a 22 pies
debajo del altar mayor de la actual
Basílica de San Pedro, han venido a
revelar que en el siglo II se levantó un
martyrium sobre la tumba del Primer
Apóstol, que había sido enterrado en
un lugar difícil de un cementerio
pagano, probablemente e
intencionadamente, en un rincón o
lugar apartado. Este lugar,
identificado como la tumba de San
Pedro, se daba por supuesto desde el
siglo XVI.
El Papa Silvestre I debió convencer
firmemente a Constantino de que
aquel lugar era la verdadera tumba
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del Príncipe de la Iglesia, pues, tanto
uno como otro, se empeñaron en la
empresa de levantar, el año 330 una
gran martyria o sala de banquetes
que acogiera a la gran peregrinación
que, de todos los lugares, llegaban a
venerar al apóstol. Así, ambos
decidieron construir la enorme
basílica, con la imposición de que la
tumba debía de quedar en el
transepto y en la embocadura del
ábside. El lugar más santificado del
Cristianismo Occidental.
Figura 294: Planta de la primitiva Basilíca de
San Pedro de Roma en la Colina Vaticana.
Todo ello, a pesar del irregular declive
de la vertiente de la colina Vaticana,
lo cual suponía un enorme trabajo y
un coste desmesurado en obras de
explanación y de cimentación. La vieja
Basílica de San Pedro en el Vaticano,
fue diseñada, probablemente,
tomando como modelo a la Basílica
Ulpia del Foro de Trajano. Con unas
dimensiones que tanto en largo como
en ancho, y también en altura, eran
similares a las que alcanzaría, diez
siglos más tarde, una catedral gótica.
La cimentación, constituida como uno
de los muchos muros de contención
encargados de conformar y contener
la gran explanación, tomaba un
espesor próximo a los 4,00 metros y
estaba conformada exteriormente por
ladrillos que encerraban un núcleo
constituido por una argamasa
La Construcción Paleocristiana
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cementícia (hormigón) superior a los
2,40 metros de ancho. La explanada
quedaba excavada por su parte
superior en una altura de desmonte
de la colina, próxima a 3 metros y se
conformaba por un relleno, por su
parte mas baja, que alcanzaba una
cota muy igual a la del desmonte
antes citado. A este punto, el más
bajo de la explanada, se accedía
mediante una escalinata de treinta y
cinco peldaños. Sobre la cimentación
que acabamos de describir se alzaban
los altísimos muros, cuya cota de
coronación o de arranque de la
cubierta era de 34 metros. Más
adelante veremos como estos muros,
en San Pablo Extramuros, también
altísimos, no superaron los 28 metros.
Igual que de San Juan in Laterano, lo
que sabemos de San Pedro de Roma,
es a través de algún fresco y de
reproducciones de mosaicos y
grabados.
La primitiva basílica que al principio
sirvió como sala de banquetes
funerarios y de peregrinación, fue
demolida, en los primeros años del
siglo XVI, por Julio II para construir el
actual templo, levantado por
Bramante y Miguel Angel. Esta
construcción, nuevamente, debió
resultar muy cara y requerir delicados
trabajos en su cimentación, pues la
presencia de fallas en el suelo de la
Colina Vaticana eran notorias.
Durante estos trabajos, se comprobó
que todo el suelo estaba ocupado por
enterramientos y que la basílica en
sus orígenes, había funcionado como
lugar de banquetes y como
cementerio cubierto.
A pesar de la altura que hemos citado
para el muro que separaba la nave
central de sus naves colaterales, la
basílica era de una sola planta, es
decir, sin matroneos. Disponía de
cinco naves y ocupaba una superficie
de 120x66 m2.; la nave central tomaba
unas dimensiones próximas a los
96x24 m2., y cada una de las dos
laterales que componían cada ala,
disponían de una nachura muy
próxima a los 10 metros. Los dos
grandes muros que separaban la nave
central de sus dos inmediatas
paralelas, descargaban sobre sendos
pórticos, constituidos por 23
columnas y entablamento, en tanto
que los muros que separaban, entre
sí, a las naves de un mismo ala, lo
hacían sobre una arquería de igual
número de soportes, a través de 24
pequeños arcos de medio punto. Una
característica importante de esta
basílica, fue su transepto tripartito,
sin otra compartimentación que una
pantalla de columnnas que creaba
pequeñas capillas en los extremos de
cada uno de sus brazos.
También gozó San Pedro de Roma de
la característica principal de la
basílica propuesta por Constantino, el
enorme contraste entre el desinterés
por el aspecto exterior del edificio y el
gran colorido y riqueza del interior del
mismo. Las columnas que oscilaban
entre 1,18m y 2,50m. de diametro,
eran de distintos colores; mármol
verde veteado (serpentina), granito
rojo, granito gris e incluso un mármol
amarillo que era conocido por "giallo
antico". Estas columnas estriadas,
lucian baquetones verticales, inter-
estrias, en su tercio inferior. Las
mismas disponían de capiteles
corintios y sin duda fueron traidas de
otros edificios más antiguos.
Figura 295: San Pedro en el Vaticano
según un dibujo de 1470.
La Construcción Paleocristiana
El edificio, a diferencia de San Pablo
Extramuros, era parco en iluminación,
pues las once ventanas que se abrían
en cada muro para iluminar la nave
central, eran pequeñas y estaban
situadas muy altas. Con todo, y a
pesar de la gran altura que tomó su
nave central, el ritmo de sus
columnas, sus proporciones y el
ambiente que generaba el transepto
iluminando el espacio comprendido
entre el arco triunfal y el ábside,
debía constituirse un espacio muy
armonioso.
La nave central se cubría con un
armazón de madera, resuelto a dos
aguas, mediante pares y dobles
tirantes. Los empujes horizontales
tenían que ser anulados dentro y por
la propia estructura de cubrición,
pués como hemos dicho, los muros no
podían recibir, en su coronación,
empujes. Por ello y en este caso, se
establecía un tirante o puente a la
altura del tercio superior del cuchillo
y, al mismo tiempo, mantenía el
clásico atirantado inferior, que se
constituía por dos tirantes paralelos.
Estos armazones se distanciaban muy
poco, unos de otros. Las naves se
cubrian con techos planos, salvo las
dos extremas que lo hacían con una
bóveda falsa muy liviana, de medio
cañón.
En la basílica, las dos grandes
paredes que separaban la nave
principal de las laterales, que
paralelamente le acompañaban, se
abrian o aligeraban tomando
columnas, para comunicarla con los
espacios constituidos por dichas
naves paralelas. Como hemos visto
tanto en San Juan de Letrán como
ahora en San Pedro Extramuros y
como podemos ver en Santa Maria la
Mayor y en Santa María in Trastevere,
el muro descargaba en las columnas a
través de un sistema adintelado
constituido, formalmente, por un
completo entablamento. Otras veces,
como también hemos visto en Santa
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Inés Extramuros y como podremos ver
en la enorme San Pablo Extramuros o
en la Santa Sabina, el muro
descargaba en las columnas a través
de un sistema de arcos de medio
punto.

En todos los casos la distancia

intereje entre las columnas siempre
fue pequeña y a pesar de que el
modelo primero que debió inspirar a
Constantino fuese la Basílica Ulpia, no
puede decirse que la basílica cristiana
se limitara al sistema de "basílicas
adinteleladas" sino que esto debió
quedar a gusto de los constructores o
arquitectos, de manera que, como
acabamos de decir, con igual
frecuencia se sirvieron del sistema
adintelado como del sistema de
arcadas. No obstante, en las basílicas
de cinco naves, el muro que separaba
las naves laterales entre sí, casi
siempre tomó el sistema de arcos
sucesivos, para descargar las
acciones gravitatorias del muro sobre
las columnas.
Muchas veces se ha repetido, y se
repetirá en adelante, que el muro
exterior de la basílica paleocristiana
era una obra descuidada "aglomerar
ladrillos sin ninguna preocupación",
esta frase entrecomillada se puede
leer en cualquiera de los textos de la
Historia de la Arquitectura que trate
de este período. Esta afirmación es
cierta si se limita a las primeras
basílicas cristianas construidas en
Roma. Veremos como Milán tiene otra
forma de tratar y aparejar la fábrica
de ladrillo y como el mausoleo de
Galla Placidia en Rávena es una joya
de la construcción en ladrillo. Del
mismo modo veremos que en las
provincias Romanas de Africa, el muro
seguiría siendo de piedra y, aunque
fue labrado con mayor libertad,
mantuvo una dignidad que
sobrepasaba la lógica falta de control,
propia de la obra tardía romana.
Figura 296: Interior de la Basílica de San Pablo
en un grabado de 1750, del arquitecto G. B.
Piranesi.
5.2.- LA ESTRUCTURA DE LA CUBIERTA
EN LA BASÍLICA CRISTIANA.
Roma era maestra en la construcción
de puentes y en densas y complejas
estructuras de madera; no obstante,
el hormigón que les había ofrecido la
posibilidad de la construcción
abovedada, les adentró en el
desarrollo este tipo de cubrición. Con
ello, el armazón estructural había ido
perdiendo importancia mecánica al
permitírsele el apoyo sobre dichas
formas pétreas abovedadas. Ahora,
el muro entendido como pared
mínima e inmediata, apoyada en una
columnata más o menos articulada,
incapaz de absorber esfuerzos
distintos a los gravitatorios, les
obligaba a la recuperación de una
estructura liviana, pero capaz de
anular, en sí misma, los empujes
derivados de toda cubierta inclinada.
Por ello, estos armazones debían
estar fuertemente atirantados.
Evidentemente, esta estructura no
era nueva ni supuso ningún
planteamiento de alternativas
posibles, y muchas basílicas

La Construcción Paleocristiana

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romanas habían dispuesto de ella.
Como cuchillo estructural, e incluso
como armadura de pendolón
perfectamente desarrollado, que
controlaba el peso del tirante, la
conocíamos, desde el siglo III a.C., en
el Bouleuterion de Mileto. No
obstante, del mismo modo que si
quisiéramos encontrar el sentido
arquitectónico del espacio de la
arquitectura paleocristiana,
habríamos de encontrarlo en el muro
y en su sentido de direccionalidad y
dramatismo que impone en dicho
espacio interior, igualmente, si
tratásemos de buscar un elemento
constructivo en el que la construcción
paleocristiana hubiera volcado todo
su esfuerzo y aportado determinantes
de evolución, tendríamos que
encontrarlo en las armaduras de la
cubierta. El ritmo propuesto por el
muro a través de los elementos de su
columnata, es potenciado por la
cubierta, hasta adentrarnos en el
místico recogimiento que se establece
a partir del arco triunfal, en su
penetración hacia el tabernáculo.
Las formas que estas cerchas o
cuchillos a dos vertientes tomaron
para la nave central, fueron: las de
"simple pendolón" y las de "doble
péndola". Las primeras se
acompañaban de un solo "jabalcón"
a cada
La Construcción Paleocristiana
Figura 298: Planta de San Pablo
Extramuros (380).
lado del citado pendolón central,
trabajando a compresión y con
descarga muy baja para apuntalar al
"par" lo más cercano posible a su
punto medio. En muchos casos y
dependiendo del ancho de la nave, el
tirante era doble, es decir, se
constituía por un par de palos que
marchaban paralelos y a la separación
que le marcaba el grosor del par, que
quedaba prisionero entre los
elementos del tirante, en su
encuentro con el muro.
En las de doble péndola, este par de
elementos verticales trabajaban a
compresión y descargaban en el
tirante en puntos que dividían, a la
longitud del mismo, en tres partes
iguales. En los puntos de descarga de
las péndolas, se colocaba, en la cara
inferior del tirante, una "zapata" para
reforzarlo. En este mismo tipo de
cercha, además del tirante inferior, se
establecía un atirantamiento interno
mediante un puente o nudillo,
localizado a un tercio de la altura del
armazón. Este elemento horizontal
que unía y arriostraba a los pares de
la armadura, lo hacía justo en el
punto de arranque de las péndolas.
En todos los casos, la entrega en el
muro del cuchillo o armadura, se
reforzaba o apoyaba mediante un
"can" prolongado o zapata de cabeza,
con el fin de acortar la luz de flexión
del tirante.
Aunque buena parte de estas
estructuras de cubierta están ocultas
por magníficos techos o artesonados
planos, que cuelgan de ellas desde la
etapa renacentista, en su estado
original eran vistas y todos los
tirantes y zapatas de entrega, así
como las vigas longitudinales que
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servían para colgar de ellas las Clemente y Santa María in Trastevere,
lámparas, se decoraban profusamente ambas en Roma, constituyen los
con "pan de oro" o se pintaban con ejemplos que mejor y más fielmente
colores brillantes y dorados. Entre las pueden hablarnos de la basilíca de
que hoy nos muestran sus armaduras aquel momento de la historia de la
vistas, citaremos sólo algunas de las Roma cristianizada. En Santa María in
más bellas, así se muestran: la Trastevere, igualmente, sí uno se
Basílica de la Santa Sabina y la de abstrae de los finos mosaicos de
Santa Inés, que son de pendolón Pietro Cavallini y otras decoraciones,
simple y tirante de sección es fácil imaginar a la basílica cristiana
transversal cuadrada; San Apolinar in con su arco triunfal y ábside, con
Classe y San Juan Evangelista, en tribuna.
Rávena que son de doble péndola con
zapatas de refuerzo; San Lorenzo de San Pablo de Roma fue la segunda de
Roma también muestra magníficos las basílicas mayores, sólo superada
armazones vistos. Sin duda, la mejor por San Pedro en el Vaticano,
estructura de cubierta, por su disponía de transepto con doble
organización, integración espacial y "bema" o tribuna y en ella se situó el
dimensiones, la debió lucir San Pablo baldaquino que guarda los restos del
Extramuros, pero hoy se encuentra apóstol. Las dimensiones totales de
reconstruida y tapada por su su planta superan los 97x64 m 2.,
esplendido artesonado renacentista. midiendo la superficie de su nave
central 82x21 m2. y las naves
San Pablo Extramuros fue fundada laterales, dos en cada ala, alcanzan
por el Papa Valentiniano I hacia el año un ancho muy próximo a diez metros,
380, y no se terminó y consagró hasta respondiendo así a la relación normal
60 años más tarde. Se levantó sobre de que, el ancho de la nave central
un mausoleo del siglo I. En él se fuese el doble del ancho de las naves
guardaban los restos del Apóstol, laterales.
emplazado en el camino que
comunicaba Roma con Ostia. A esta
gran basilíca debió servirle como
modelo de proyecto San Juan de
Letrán, aunque el arquitecto cambió
el entablamento o sistema adintelado
por una columnata con arcos de
medio punto. El 15 de Julio de 1823,
un sobrecogedor incendio, tras una
sorprendente explosión, la arruinó
casi por completo. Afortunadamente
Pio IX, en 1854 decidió reconstruirla
respetando la imagen original y
aunque hay quien la ha calificado,
"como una reconstrucción de
equivocada interpretación", puede
decirse que es de las pocas en las que
su reconstrucción partió de la premisa
de recuperar su estado primitivo.
Cuando quien la analiza hace algunas
abstracciones de algunos elementos y
decoraciones facilmente
identificables, comprueba que refleja
bien, lo que debieron ser las grandes
basílicas cristianas y, junto con San Figura 299: San Pablo Extramuros. Fachada.

La Construcción Paleocristiana

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Cuarenta grandes columnas lisas de
granito gris de Baveno y diámetros
próximos a 1,10 m., soportan al muro
que separa la nave central de las
laterales vecinas. El muro alcanza una
altura de 24 m. y descarga sobre
arcos de medio punto de muy corta
luz, ya que apenas superan los dos
metros de vano entre columnas, tras
estrangular sus estribos o apoyos en
el capitel corintio que los recibe. Los
fustes aunque traidos de edificios
antiguos son de sorprendente
uniformidad y se coronan con
magníficos capiteles corintios,
ligeramente desiguales. Los muros
que separan a las naves laterales
entre sí, descargan sobre igual
número de columnas, de diámetro
algo menor, pero manteniendo una
arquería de igual categoría, aunque
con capiteles corintios idénticos. Esto
último ha permitido asegurar que
dichos capiteles fueron expresamente
labrados para esta antigua basilíca.
Los arcos se decoran con arquivoltas
poco saledizas y en el entablamento
se emplaza un friso cargado con
medallones de mosaicos que retratan
a los Papas. El arco triunfal conserva
una decoración compuesta por un
espléndido mosaico del siglo V. Las
arquerías
Figura 300: San Pablo Extramuros. Interior.
de las naves laterales, como hemos
apuntado, disponen de capiteles
La Construcción Paleocristiana
corintios, todos iguales y hechos
expresamente para esta basílica. En
base a la perfección de los mismos,
puede decirse que se inicia aquí un
renacimiento de las formas, el orden y
el refinamiento romano. El cual, se
reafirmará en otras basilícas
posteriores y, claramente, en Santa
María la Mayor.
Siempre fue singular el magnífico
grado de iluminación de San Pablo
Extramuros, pues los grandes
ventanales que se sitúan en la parte
alta del muro de la nave central, a
ritmo con la arquería, en vanos
alternados, uno sí otro no, con sus
finas placas de alabastro, tamizan una
luz de sorprendente calidad. Estos
huecos están enmarcados por
pilastras corintias.
De estas ventanas, se ha dicho que
San Pablo Extramuros, antes de la
reconstrucción, tuvo siempre
vidrieras pintadas, es posible que no
fuese esto así y que en origen, dado
el alto precio que tenía el vidrio en el
siglo IV, naciera con dichas placas de
alabastro y que el arquitecto de la
reconstrucción tratase de ser fiel a la
versión antigua, sobre todo, porque
ya en el siglo XIX, le hubiese sido más
fácil colocar vidrieras emplomadas. El
grabado de Giovanni Piranesi, que
muestra ventanas sobre todos los
vanos de la arquería, es posible que
esté equivocado, ya que todas estas
reproducciones son siempre
reconstrucciones hipotéticas.
La cubierta de la nave central de San
Pablo Extramuros que quedó
totalmente destruida debió ser
magnífica, a juzgar por la estructura
que mostraban las naves laterales y el
material que pudo aprovecharse. Se
resolvía mediante armazones de doble
péndola, con puente y atirantamiento
inferior de doble viga descansando
sobre zapatas saledizas. Las dos
naves laterales que componen cada
una de las alas, mantenían un sólo
faldón soportado por pares,
181
acostados sobre cerchas triangulares
en la primera nave, y apuntados por
jabalcones en la nave más exterior.
Hoy todas estas armaduras están
cubiertas por magníficos techos. El
artesonado de gran relieve y de ricos
lacunarios o casetones de palos
dorados sobre fondo blanco, que hoy
luce la nave central, es elegantísimo.
En el claustro barroco de San Pablo
Extramuros "Claustro de los
Vassallettos", se puede contemplar
una armadura de madera que nada
tiene que ver con las de la Basílica,
pero que mantiene una calidad
acorde, por estar junto a él, y no
desmerecer la categoría de la del
templo.
El elemento que más dificultad
presenta en estas estructuras de
armazones, es sin duda el tirante.
Para él había que seleccionar la
madera más duradera, la menos
pesada y la más resistente al fuego y
a los agentes xilófagos. Cualquier otro
elemento puede ser sustituido sin
demasiados problemas, pero la
eliminación temporal del tirante era
bastante difícil. Ningún otro elemento
del cuchillo ha de
Figura 301: San Pablo Extramuros. El
Claustro.
La Construcción Paleocristiana
181
alcanzar una dimensión mayor que la
del tirante y el empalme de estos
palos, trabajando a tracción, requiere
la unión más cuidada y el uso de
cortes y ajustes en forma de rayos de
Júpiter, así como el enfundado por
cordal o por bridas y horquillas
metálicas. En las estructuras de
pendolón esta unión ha de quedar
lejos de la horquilla de dicho
elemento vertical; y en las de doble
péndola, lejos de la unión o descargas
de estas en el tirante, por ello estas
uniones no fueron frecuentes en los
armazones de la basílica.
Figura 303: Algunas singularidades en las
primitivas
armaduras de cubierta de las grandes basílicas.
El tirante solía dimensionarse con una
sección transversal próxima al
cuadrado y con una amplitud, para el
lado mayor o vertical de dicha
sección, que oscilaba entre un 1/35 y
un 1/39 de la longitud del tirante. La
distancia a las que se colocaban entre
sí, los armazones de la cubierta, era la
misma que mantenían las columnas
entre ellas, y respecto a su posición,
unas veces aparecen colocados sobre
la vertical de las columnas o
machones, y en otras ocasiones, se
colocan sobre la vertical de los puntos
medios de los espacios intercolumnios Aunque la manía de trasladar su
o clave de los arcos. Pero en todos los residencia, por parte de los
casos, dicha distancia mantiene el emperadores romanos, a puntos
ritmo y la separación fijada por las lejanos de la vieja Roma, próximos a
columnas, la cual raramente superaba los límites del Imperio, terminaría
los dos metros y medio. dispersando esfuerzos y provocando,
o al menos favoreciendo, la caida del
Las maderas que se usaron fueron Imperio de Occidente, sin embargo,
siempre maderas muy secas y todos estos soberanos miraron a la
probadas, lo cual no era difícil de desmesurada y vieja Roma como la
lograr ya que procedían de otros Ciudad Eterna de la que nunca debían
edificios antiguos. Con todo, la mejor desvincularse. Lo cierto es que Roma
madera que se podía usar era el terminó siendo una ciudad
cedro, pero esta procedía de Oriente políticamente arruinada, desordenada
Próximo y era muy escasa. En socialmente y su capitalidad, se
sustitución de ésta, se prefería el mantenía gracias al floreciente
enebro que procedía de Creta y de cristianismo y más concretamente a la
otras islas de aquella parte del Egeo, fuerte cabeza visible que allí había
el cual tampoco era muy abundante. constituido su Iglesia, como
Lo más frecuente era encontrar el consecuencia de los sacrificios de San
abeto inferior, el pino y el larigno de Pedro y San Pablo.
la vertiente adriática de los Apeninos
y de la Toscana. El larigno era la más Durante los sesenta años que duró la
escasa de estas últimas citadas y las construcción de San Pablo
mejores o más apreciadas eran las de Extramuros, muchos cambios se
las zonas de Ancona y Pesaro. habían experimentado en Roma en el
aspecto político, social y religioso,
otros en la concepción arquitectónica
6.- ARQUITECTURA DEL de sus edificios y algunos en la
CRISTIANISMO, VERSUS construcción de los mismos. Las
ROMANA TARDÍA. influencias, como punto de encuentro
de muchos viajeros, llegaban desde
Desde el año 326 Constantino había Milán, que también surgía como foco
trasladado la capital del Imperio a importante del Cristianismo donde se
Bizancio y desde el año 353, Milán se construía con una ejecución sobria y
había constituido en la Residencia refinada.
Imperial en Occidente, para poco más
tarde terminar siendo la capital del A través de Rávena llegaban las
Imperio de esta parte del mundo influencias de Bizancio y de
romano. Para las fechas citadas, Alejandría, donde se sintetizaba la
tiempos de Teodosio I, estamos ya en arquitectura de traza romana y la
los comienzos del siglo V, y si nuestro construcción en piedra, que persistía
estudio atendiese a la pura en las provincias romanas de Africa.
cronología, a estas alturas de la Las nuevas tendencias y aspiraciones
Historia, deberíamos trasladarnos a para la nueva iglesia, entendida como
Milán o quizás a Rávena. Pero como edificio, se iban conformando como
tratamos de estudiar al edificio en síntesis del nuevo pensamiento
razón de su tipología edificatoria, cristiano. Todo ello hace que las
seguiremos analizando un poco más grandes basílicas concebidas como
la basílica, de planta rectangular y martyrias, salas de banquetes y
muros de relativa esbeltez, cementerios cubiertos, construidas a
manteniendo nuestra atención en la sombra de los materiales
Roma. procedente de derribos y edificios
ruinosos, queden al margen para dar

La Construcción Paleocristiana

181
paso a edificios de menores
proporciones, más controlados y de
programas más ceñidos a la nueva
liturgia. Este renacimiento o retorno
a la mejor construcción romana,
desarrollada en tiempo de Trajano, se
hace notorio ya en los capiteles y
naves laterales de San Pablo
Extramuros, y se manifestó más
claramente en Santa María la Mayor y
en La Santa Sabina. Esta operación
fue el objetivo principal de Sixto III
que implicó en este concurso a los
mejores arquitectos del momento,
siendo el mejor ejemplo de este
"Renacimiento Sixtino" el Baptisterio
Lateranense, propiciado por dicho
Papa.
Santa María la Mayor, emplazada en la
Colina Esquilina, fue fundada hacia el
año 352 por el Papa Liberio en el
lugar donde cayó una importante
nevada, en verano. Por ello fue
levantada y es conocida, también,
como Santa María de las Nieves. Fue
reedificada por Sixto III en el año 432.
La fachada actual es de Ferdinando
Fuga, pero afortunadamente el
barroco de la fachada no pasó de aquí
y su interior refleja bien lo que fue la
basílica cristiana del siglo V.
A pesar de tratarse de una basílica de
sólo tres naves debió servirle de
modelo San Pedro de Roma.
Completamente arquitrabada, sobre
las columnas lisas, de su nave central,
dotadas de basa ática y capiteles
jónicos, se alza un entablamento
clásico compuesto por tres
platabandas en su arquitrabe, friso de
poca decoración y una marcada
cornisa de canes o mensulillas. Antes
del arco triunfal, la columnata se abre
con sendos arcos laterales, que
sobrepasan a la altura del friso, para
comunicar la nave central con las
cabeceras de las naves laterales. En la
parte alta de este muro se resaltan
pilastras, de traza trajana,
La Construcción Paleocristiana
181
Figura 304: Interior de Santa María la Mayor.
las cuales nacen del entablamento, de
manera que conforman o encuadran
cuarteles coronados por arcos de
medio punto, en los que se alternan
ventanas y mosaicos. Las citadas
pilastras corintias, son completas y
disponen de basa sobre basamento,
fuste estriado con baquetón en el
tercio inferior y capitel corintio de
volutas muy resaltadas. Sobre dichas
pilastras, se sitúa un tímido friso de
poca decoración y, por encima de
éste, se repite la cornisa de canes que
resolvía el encuentro del muro con la
cubierta. Hoy, esta cornisa enmarca el
encuentro de dicho muro, con el
magnifico artesonado plano de
dorados lacunarios. En los muros de
las naves laterales extremas se
adelantan soportes, que se reducen a
pilastras después de resolver los
nichos bajos que contrarrestan a las
pequeñas bóvedas de aristas que
cubren a estas estrechas naves
laterales. Dichas bóvedas de aristas,
son de plantas rectangulares y
quedan atirantadas por elementos
metálicos que se anclan en los arcos
fajones que definen a las citadas
bóvedas. Santa María la Mayor con su
planta que evoca a la basílica de
origen pagano está clasificada, junto
con La Santa Sabina, como el mejor
exponente del renacimiento que
venimos describiendo. Por su
refinamiento interior, esta primitiva
basílica está considerada como la más
hermosa de todas ellas.
La Basílica de la Santa Sabina fue
construida algo antes que Santa
María la Mayor y que San Lorenzo
Extramuros, hacia el año 425, y quedó
situada en el Aventino. Junto con San
Clemente y con la citada Santa María
la Mayor, muestra claramente que el
renacimiento sixtino se ocupó,
fundamentalmente, de la ejecución
cuidadosa, de la utilización
materiales nuevos (no procedentes de
derribos) y del uso de elementos
labrados para el propio edificio; es
decir, atendió más a la recuperación
de las técnicas y calidad constructiva
que a otros parámetros ideológicos
más profundos.
Figura 305: Interior de La Santa Sabina.
En La Santa Sabina, como venía
ocurriendo en toda la arquitectura del
Cristianismo Primitivo contrasta la
sencillez de la planta y la sobriedad
del exterior de la construcción en
ladrillo, con el refinamiento y la
riqueza que mostró su interior. En San
Clemente, la fachada, con su nártex
antepuesto, se mantiene muy igual a
la de San Pablo Extramuros y, se
supone, que también a la primitiva
San Pedro de Roma.
de
Figura 306: Detalles de la arquería de la
Santa Sabina (Roma 432).
San Lorenzo Extramuros a pesar de
tratarse de un conjunto que
enmarcaba a dos iglesias unidas por
sus ábsides, como vimos en los
templos romanos de Venus y Roma, y
de disponer de matroneos, mantiene,
al igual que todas las que ahora
reseñamos, su identificación con las
primitivas basílicas cristianas nacidas
de inspiración pagana.
En las tres naves de La Santa Sabina y
fundamentalmente en los elementos
que componen su ordenada arquería,
se respiran los aires más puros de la
arquitectura romana, la cual hemos
definido como aquella que tiene lugar
una vez superada la influencia
helenística. La arquería compuesta
por arcos de medio punto, hábilmente
peraltados, dan lugar a alfices y
enjutas bien definidas. Sus columnas
corintias estriadas de carácter
puramente romano con baquetonado
del tercio inferior del fuste y basas
dobletóricas sobre pequeño
basamento cuadrado y capiteles
corintios, disponen de trazado y
formas muy romanas. Pero todo ello
no es más que una recuperación
científica del lenguaje clásico romano,
aunque es frecuente que La Santa
Sabina siempre se haya puesto como
modelo singular de la Arquitectura del
Cristianismo.
7.- LA CONSTRUCCIÓN DE LA
BASÍLICA CRISTIANA EN LAS
PROVINCIAS ROMANAS.
Roma que había violentado a sus
La Construcción Paleocristiana
181
provincias en materia de impuestos,
fue enormemente liberalizadora y Figura 307: Basílica de Hermópolis
generosa maestra en materia de (Egipto).
edificación. Por ello, los pueblos no
debieron esperar a los tiempos núcleos religiosos de la costa de
decadentes para mostrar sus Mauritania; Cartago y Túnez lo
peculiaridades y técnicas hicieron en Bizacena (Tunisia); Cirene
constructivas locales. En en Cirenaica y Alejandría en Egipto,
consecuencia, no hubo cambios fueron los centros religiosos de las
significativos en la forma de provincias africanas de Oriente. En
construcción en las provincias Egipto, donde la planta de la basílica
romanas, durante el período señalado se hizo más pequeña y la construcción
como "Arquitectura del Cristianismo" más sólida y compacta, fue frecuente
que no fueran debidos a la crisis que desapareciera el transepto y que
económica o a las corrientes se conservara el nártex. Las naves
funcionales de la nueva basílica. De laterales se prolongaban hasta que el
todas formas la represión económica ábside quedaba flanqueado por dos
se hizo notar de manera más dura en cámaras laterales. Tanto en Egipto,
Roma que en el resto del Imperio. como en Siria y en Creta, que durante
este período fue más provincia
Como hemos hecho en Roma, en estas africana que de la costa del Egeo, el
provincias romanas sólo citaremos, de ábside se constituyó trilobulado. La
las muchas basílicas que se iglesia levantada hacia el año 435 en
construyeron por todo el mundo Hermópolis es el mejor ejemplo de
cristinizado, los ejemplos más ello. En la Basílica de Deir-el-Abiad,
notables, según nuestro parcial punto pueden observarse, mejor que
de vista; y sólo algunas de ellas,
serán analizadas someramente. Ello,
en razón a la limitada extensión que
este capítulo debe ocupar en esta
pequeña Historia de la Construcción,
en la que no podríamos ni enumerar
todas las construcciones de las que
existen restos arqueológicos.
Tampoco ello aportaría demasiado a
nuestro objetivo.

En las provincias africanas muchas

ciudades fueron cristianizadas y
adquirieron un gran protagonismo
durante los siglos IV y V. Tipasa,
Djemila y Tebessa en Numidia
(Algeria) se manifestaron como
relevantes
Figura 308: Monasterio Blanco en Deir-el-Abiad.

en ninguna otra construcción, no sólo

las connotaciones locales de traza y
diseño, sino también las técnicas
constructivas egipcias más
tradicionales.

En la citada basílica, conocida como el

Monasterio Blanco y levantada a

La Construcción Paleocristiana

181
mediados del siglo V, podemos ver la ocasiones, los historiadores para
regia elaboración de los potentes expresarse más rotundamente, la han
muros en esviaje, coronados con calificado de "cartulina" dispuesta
nacelas y labrados con sillares de para servir de soporte a pinturas y
piedra caliza, de dimensiones mosaicos. Con igual intención,
importantes y colocados a hueso. La podemos decir que en Siria y en
planta quedó conformada por nártex Oriente Próximo el muro tomó la
y cuerpo basilical de tres naves. El función virtual de cortina que,
transepto desaparece o se funde con secuencialmente, dividía el espacio
el ábside para abrigar un santuario mediante paños sucesivos. En Africa,
trilobulado. Cambios idénticos pueden donde el helenismo se había
observarse en Cirenaica y en las otras purificado hasta manifestarse
provincias citadas. No obstante, en toscamente e imponer sus
estas provincias romanas del Norte de connotaciones locales, el muro se
Africa fue el nártex el elemento que levantó fuerte y pesado, y por lógica
resaltó las particularidades locales, razón de la climatología, se abría con
mostrándose cerrado por muros y no ventanas más pequeñas que las que
porticado como se resolvió en otras eran normales en las basílicas
latitudes. constantinianas. Quizás la nota más
diferenciadora de las basílicas
En todo el Africa cristianizada la cristianas de Africa, es la ocupación
construcción fue una prolongación de de la boca del ábside por una
la construcción pétrea, en su más columnata de tres arcos que
pura traza romana. Las plantas se descargaban al arco triunfal del
trazaban geométricamente perfectas, santuario, el cual tomaba aún mayor
como Roma había enseñado y exigido. recogimiento. Este tríptico columnario
Así, se trataba a la piedra con las estaba presidido por una grada y, en
mismas leyes de estereotomía, él, el arco central era claramente de
aunque, en general, la fábrica se mayor diámetro. Esta solución de
labrara ahora con sillares más apeo de arcos mayores fue aceptada
pequeños. De esta forma, aunque se con gusto por Constantinopla y la
sacrificaba la grandiosidad del veremos, con total frecuencia, en la
Imperio, se lograba una escala arquitectura bizantina y otomana.
humana nueva y se disponía de mayor
facilidad de manipulación de los
sillares. Esta fábrica constituida por
sillares pequeños o medianos, se
reforzaba con cadenas de bloque
mayores que, en ocasiones, se unían
mediante grapas.

La piedra fue siempre la caliza local e

incluso los capiteles, que fueron
siempre los elementos más
transportados de toda la construcción
romana y que en otro tiempo venían
de canteras próximas a Roma, eran
ahora de labra local. En contadas
ocasiones se recibieron capiteles y
fustes de Constantinopla.

Recordemos que el muro de la basílica Figura 309: Solución de apeo del gran arco
paleocristiana, en Roma, tenía mediante arcos menores.
vocación de esbelta pared y que, en

La Construcción Paleocristiana

181
En Siria y en su provincia vecina de columnas y grandes arcos con
Fenicia, donde Palmira, Antioquía y la arquivoltas de espléndida labra y
Tripolitanía libanesa se constituyeron dimensiones. Una de estas basílicas
como núcleos fundamentales del de tres naves mantiene el nártex, otra
Cristianismo, el transepto se el triple ábside y las otras dos
conformó con cellas en sus extremos, podrían, en el conjunto hacer,
es decir, tripartito, y las naves funcionalmente, las veces de un
laterales se prolongaron más allá del transepto prolongado.
transepto para cerrar la cabecera de
la basílica mediante tres ábsides
paralelos. Fueron frecuentes las
iglesias en forma de cruz, como
muestra la planta de la Martyria de
San Babilas en Antioquía, junto a la
ciudad antigua. De todas formas es el
área donde se han conservado menos
construcciones, e incluso los restos
arqueológicos excavados son pocos y
parciales. La planta es también
pequeña y los muros gruesos y
sólidos, de hecho se labraban con
sillares de mayores dimensiones de
las que hemos señalado en Africa del
Norte y con un núcleo enripiado. La
construcción es mediante arcos y se Figura 311: Planta del enorme conjunto
introduce la bóveda e incluso la desarrollado en Qal't Siman. Final del
cúpula de la que eran buenos siglo V.
maestros por tradición y vecindad

Figura 312: Detalle de la construcción en piedra.

En el Conjunto de Qal't Siman.
Figura 310: Planta de San Babilas en Antioquía.
En el período final de la etapa de
"persa-sasánida". Ellos fueron los que Constantino, en la provincia romana
devolvieron la técnica, ya de Palestina y sobre los Santos
evolucionada, de la cúpula a Bizancio. Lugares se construyeron muchas
martyrias. Casi todas fueron rotondas
El enorme conjunto sirio de Qal't u octagonales, de planta unitaria, y
Siman, definido como martyrium con cuyos restos incompletos pertenecen
planta de cruz, se conforma por a la arqueología. En ocasiones se ha
cuatro basílicas ortogonales que se tratado de justificar, con razones
unen a través de crucero octagonal de locales o de localización geográfica,
pura traza romana con dobles estos cambio en la forma de la planta

La Construcción Paleocristiana

181
respecto a los martyrium romanos, parentesco más profundo de la forma
pero es posible que no haya que de dicha cabecera de la Basílica de
buscar otra motivación que la de que Belén lo podemos encontrar en el
las dos grandes obras de Constantino, Mausoleo de Diocleciano en Spalato.
en estas latitudes, respondieron a
plantas de este tipo y que, El Santo Sepulcro se constituía por un
probablemente, estos edificios muro curvo, formalmente muy
sirvieron de modelo, en el área, a potente, que encerraba un circulo de
otras construcciones. 33 m. de diámetro y que estaba
labrado en piedra local, con grandes
Los Lugares Sagrados de Palestina, sillares. Su planta definía un
junto con Roma, congregaban deambulatorio, con tres pequeñas
peregrinaciones de todo el mundo exedras sobre sus ejes ortogonales,
cristianizado, por lo que Constantino, que circulaba
quizás a instancias de Elena, su
madre, que había encontrado la Santa
Cruz, hizo construir, en el Gólgota, un
conjunto de edificios en el que
además de una basílica de cinco
naves, se emplazaba la gran Rotonda
de la Anástasis (resurrección) o del
Santo Sepulcro. Se trataba de una
construcción levantada en el lugar
donde Cristo había resucitado y
donde se acogiera el Sepulcro Santo.
Constantino decidió construir, tanto el
referido conjunto como la Basílica de
la Natividad en Belén. Esto debió
coincidir, con el momento en que él
trabajaba o proyectaba, con los
arquitectos más audaces e
innovadores del momento la
construcción del Baptisterio
Lateranense y el mausoleo de su hija
Constantina "Mausoleo de Santa
Constanza". La invitación de
Constantino a la construcción de
estas obras con cargo al Estado,
debió llevar consigo ideas sobre las
formas y categoría que pretendía para Figura 313: Plano, de 1683, del Santo
estos edificios, por lo que es posible Sepulcro.
que los arquitectos partieran de las
mismas premisas, e introdujeran la
nueva forma en las citadas
construcciones. Pues no es difícil
relacionar y enlazar al Santo Sepulcro
con Santa Constanza, de la que
trataremos más adelante al estudiar
el edificio rotondo. Igual paralelismo
puede establecerse entre el
Baptisterio Lateranense (aunque este
no fuese construido hasta bastante
más tarde) y la cabecera octogonal de
la Basílica de Belén. No obstante, el

La Construcción Paleocristiana

181
 Figura 314: Rotonda y Basílica de la Anástasis
en el Gólgota (Monte Calvario), año 326.
alrededor de una arquería también
rotonda y sobre la cual corría un
matroneo. Ambos espacios se cubrían
con bóveda de cañón. La citada
arquería se constituía mediante ocho
soportes que definían una cruz griega
(de brazos de igual longitud) y, entre
ellos, cuatro juegos de tres columnas,
que se ha dicho representaban a los
apóstoles. Esta construcción rotonda
se veía cizallada por una fachada
plana, y sobre el espacio central
rotondo de dos niveles de arquerías,
se elevaba un muro a modo de
tambor en el que se habrían grandes
ventanas que iluminaban
cenitalmente al mismo. El edificio
debió coronarse con una bóveda
hemisférica; no obstante, la bóveda
es posible que fuese reemplazada por
una cubierta cónica con lucernario
central, según muestra el grabado de
1609 de J. Callot, que aparece en
los
Figura 315: Rotonda de la Anástasis.
(Grab. de J. Callot).
textos de Richard Krautheimer. De
todas formas el conjunto fue motivo
de muchas remodelaciones y la planta
de su basílica aún es motivo de
grandes especulaciones. El sepulcro
de Cristo quedó alojado en un
baldaquino central "Baldaquino de
La Construcción Paleocristiana
181
Constantino", y la construcción, que
gozó de todas las subvenciones de
Constantinopla como capital del
Imperio, quedó terminada el año 351.
Los arquitectos que trabajaron en la
obra primera fueron, el sirio Zenobio
y Eustacio de Constantinopla.
La Basílica de Belén fue construida
hacia el año 333 y se conformó por un
edificio de planta cuadrada de unos
29 m. de lado, que alojaba un cuerpo
basilical de cinco naves
longitudinales, y un octógono en su
cabecera, que sustituía al ábside, a la
vez que interrumpía al bajo transepto.
Desde una amplia explanada se
accedía a un atrium rectangular y a
un nártex, que a modo de propíleo se
anteponía a la basílica. El octógono
tenía cubierta piramidal con apertura
cenital y, en el suelo, se abría un
hueco protegido por una barandilla
por donde se asomaban los
peregrinos para mirar la cueva del
Nacimiento. Esta construcción fue
ampliada, en tiempo de Justiniano,
prolongándose longitudinalmente en
ambos sentidos. En esta reforma
desapareció el octógono
transformándose en un presbiterio
trilobulado, es decir, tomó tres
ábsides; de esta forma, los dos
laterales se enfrentaban entre sí,
definiendo un transepto rematado por
dichas exedras. Definida así, la
construcción actual es más propia del
período de Justiniano que de la etapa
de Constantino, a pesar de que es una
de las pocas basílicas calificada como
"basílica constantiniana".
Figura 316: Basílica de la Natividad en
Belén.
Más tarde, volveremos de nuevo a
esta construcción de Belén para
precisar algunos detalles de su
construcción y en razón del interés
que, desde el estudio del edificio de
planta o espacio central, mantiene su
cabecera rotonda.
Desde Tarso a Thesalónica, en toda la
costa de Asia Menor y El Egeo, la
fecunda labor de San Pablo junto con
el traslado de la capital del Imperio a
Constantinopla, hizo que un gran
número de ciudades como Éfeso,
Nicea, Pérgamo, Mileto, Corinto y las
dos citadas inicialmente entre otras,
encontraran en el Cristianismo una
nueva sabia de resurgimiento. En
todas estas ciudades se levantaron
grandes iglesias y monasterios, cuya
construcción atrajo a un gran número
de arquitectos y constructores.
Figura 317: Planta de Santa Tecla en Meriamlik,
(entre Tarsus y Perge), en Turquía.
Entre tanto, la planta basilical sufrió
importantes transformaciones. Sobre
las formas heredadas de Occidente,
se fueron recogiendo las lógicas
iniciativas de la gran actividad
constructiva y las influencias y
corrientes que llegaban de las otras
provincias de Oriente. Así, fue
frecuente la pérdida del transepto,
como vemos en la basílica adintelada
de San Juan de Estudio, en
Constantinopla y en la de
Acheiropoietos, en Salónica. También
aparece la prolongación de las naves
laterales para componer cámaras, con
La Construcción Paleocristiana
ábsides o sin ellos, en sus fondos, a
uno y otro lado del ábside de la nave
central, como ocurrió en la planta, de
magnífico trazado, de Santa María de
Éfeso; y no fue extraña la planta en
cruz o de espacio unitario de la
primitiva Santa Sofía, levantada por
Constantino cerca de su palacio en
Constantinopla, probablemente
semejante al Santo Sepulcro del
Gólgota, y desaparecida tras un
pavoroso incendio que la destruyó por
completo. Estos fueron los factores
innovadores más importantes en la
construcción de la basílica en el
Imperio de Oriente.
Otros cambios dignos de reseñar
fueron: la implantación de la cúpula
en el centro del edificio, como en la ya
citada iglesia de Éfeso; la introducción
del ábside de influencia cretense y
asiática que quedó inscrito en un
macizo que exteriormente se
manifestaba poligonal, como en San
Sergio y San Baco, en Constantinopla,
cuya construcción se había iniciado ya
en el ocaso del siglo V; y por último,
la generalización del uso de la
mampostería pétrea de pequeños
sillares, horizontalmente fajeada y
ordenada por verdugadas de ladrillos.
Dicha forma de reforzar las fábricas,
se había desarrollado en el Norte de
Africa y en Tripolitania, y fue muy
frecuente en Creta y en toda la Costa
del Egeo. Este aparejo,
definitivamente aceptado, fue
empleado en la construcción de la
muralla de la nueva capital del
Imperio, en la que aún podemos verla
y percibir la presencia romana en el
Estambul actual. Pero con todo, nos
hemos puesto a las puertas de la
construcción de la arquitectura
bizantina. Por ello, tras reseñar
brevemente la basílica de San
Demetrio en Salónica (Thesalónica),
nos volveremos a la provincia
lombarda de Aemilia y a la italiana
Flaminia para emprender el estudio
de la construcción en Milán y en
Rávena respectivamente.
181
La Basílica de San Demetrio en
Salónica era la más grande e
importante de las construidas en el
Imperio de Oriente hasta el final del Figura 318: Planta y detalle formal y
siglo V, y a pesar de la reconstrucción constructivo
de que fue objeto como consecuencia del muro en San Demetrio, en Salónica.
del gran incendio que tuvo lugar en
los primeros años del presente siglo, invertidos, para lograr superar el
responde al prototipo de basílica ancho del intradós del arco o espesor
cristiana de su tiempo y es la mejor del muro y así, transmitir las carga al
representación de la arquitectura capitel y a la columna. De esta forma,
protobizantina, en esta parte del un recurso constructivo que media,
Imperio. Dispone de cinco naves, con mecánicamente, entre la recogida del
dobles matroneos, y su transepto descenso de las cargas que proceden
tripartito se acompaña con un del ancho muro hasta su descarga en
deambulatorio que confiere, a su la columna, se convierte en uno de los
planta, forma de cruz. elementos compositivos básicos de la
El escalonamiento que presentan las arquitectura bizantina.
cubiertas de cada una de las naves, le
proporciona una magnífica En San Demetrio los arcos se
iluminación. A ello contribuye también atirantan exclusivamente en el plano
el gran ábside, que se manifiesta en el que se introducen los empujes,
totalmente calado por amplios es decir, en el plano definido por la
ventanales. arquería. Los doce metros que tiene
de amplitud la nave central, se cubren
Los muros, toman espesores con una sencilla estructura de
relativamente importantes y madera, de "parhilera" par, hilera y
descargan en amplios soportes, tirante, es decir, sin pendolón,
mediante arcos que dibujan dovelas jabalcón, ni nudillo. En cambio sí luce
alternadas. Entre dichos pilarones, se pequeñas mensulillas o canes en el
emplazan grupos de tres o cuatro apoyo de cada armazón en el muro.
columnas que contribuyen a la Las naves laterales se cubren
descarga de dicho muro. Sobre los mediante faldones a una vertiente de
capiteles, se colocan potentes pares "a la molinera o en cobertizo".
cimacios troncopiramidales, bien
marcados e
8.- LA CONSTRUCCIÓN DE LA
ARQUITECTURA PALEOCRISTIANA
EN MILÁN Y EN RÁVENA.

Milán había sido, desde el año 353,

residencia imperial y poco tiempo más
tarde, el año 373, arrebató a Roma la
capitalidad del Imperio. No obstante,
sólo disfrutó de esta condición, algo
más de dos décadas, pues Teodosio,
tras dividir el Imperio, trasladó la
capital a Rávena.

Durante este tiempo Milán y Tréveris

se convirtieron en los principales
centros de la Iglesia, pero fue Milán la
que se manifestó como el foco más
atractivo de la producción

La Construcción Paleocristiana

181
arquitectónica del momento. Además de la iglesia que acabamos de
Arquitectos de muy diversos lugares citar, se construyeron, en Milán, otros
acudieron a la ciudad y, en edificios religiosos, todos ellos de
consecuencia, surgieron plantas de magnífica construcción y entre las
edificios con matices notoriamente que cabe destacar la Basílica de las
diferentes. No obstante, en Santas Vírgenes, más conocida por
concordancia con las aspiraciones de San Simpliciano por haber sido
este nuevo centro imperial y levantada por este obispo. Esta,
capitalino, se desarrolló una dispone de planta de cruz latina de
Arquitectura Monumental que amplias dimensiones, con nártex,
encontró mayor carácter de transepto prolongado y crucero
uniformidad en las formas y modos de ochavado. Sus muros están
construcción que en cualquier otro aparejados con una magnífica fábrica
factor de diseño y composición. de ladrillo, dotada de fuertes pilastras
unidas y coronadas por arcos ciegos,
Sin duda, la Iglesia de San Lorenzo constituidos por una sola rosca de
fue la construcción más importante ladrillos, presentadas a tizón y bien
levantada en Milán durante el siglo IV, recortadas en su trasdós a modo de
no sólo por el volumen de obra que la disimuladas arquivoltas. Estos arcos
construcción representa sino por la toman diámetros o luces ligeramente
categoría arquitectónica del conjunto. superiores a la distancia que separa
No obstante, nosotros dejaremos aquí una pilastra de sus contiguas, lo que
a esta veterana e inmensa hace que el arranque de los arcos
construcción a la que volveremos más aparezca como estrangulado, ya que
tarde, en razón de la morfología de su es algo menor el ancho de dichos
cuerpo básico, al estudiar el edificio arranques que el de las pilastras en
de planta central. Mientras tanto, las que se apoyan. Aunque la
seguiremos examinando otras construcción no sea el mejor ejemplo
edificaciones ligeramente más de orden compositivo, si lo es en
tardías, pero cuyas plantas, se cambio, para la magnífica ejecución a
desarrollan más cercanas al modelo que se llegó en la obra de fábrica de
basilical que aquí estamos ladrillo, de tradición milanesa.
estudiando.
La Basílica de Santa Tecla, excavada
hace apenas treinta años en la actual
Plaza del Duomo delante de la
catedral gótica, era de grandes
dimensiones como todas las iglesias
de Milán, disponía de cinco naves,
transepto con tribuna, y un gran
ábside que debió ampliarse y
triplicarse en la etapa medieval. El
transepto no se manifestaba al
exterior, ya que sus alas quedaban
enrasadas con el muro lateral de la
basílica. Otras grandes iglesias
debieron construirse en Milán, entre
las que no pueden dejarse de
enumerar San Nazario y San Juan de
Conca.

Figura 319: Detalle del aparejo del muro La constante que presidió a la
en San Simpliciano en Milán. construcción milanesa, fue la potencia
de los muros de sus construcciones,

La Construcción Paleocristiana

181
gruesos en sus dimensiones y serios
en su aparejo, constituidos por
fábricas de gruesos ladrillos con
juntas finas (poco mortero) y hundiendo paulatinamente y esto ha
cuidadísima labor. Estos, se
acompañaban de resaltos verticales o
pilastras "bandas lombardas o en cierto modo, su aspecto inicial.
lesenas" y arcos ciegos y de descarga,
empotrados o enterrados en la propia
fábrica como vimos en el Panteón de
Roma.
Con todo, y desde nuestra óptica
constructiva, lo más importante fue la
escuela de albañilería que se creó en
Milán, la cual irradió su influencia por
todas las provincias del norte. Ella,
dejó buena muestra de su hacer en
Tréveris, Colonia y, definitivamente,
constituyó la base de la construcción
de todos los edificios de Rávena.
El año 402, Honorio traslada la capital
del Imperio de Occidente de Milán a
Rávena. Esta ciudad situada en el
Adriático, que había sido subsidiaria
de Milán y que había tomado gran
protagonismo comercial y religioso
por su magnífica situación geográfica,
se había constituido en el enlace
entre los dos imperios. Desde el
punto de vista de la arquitectura,
Rávena fue el mejor baluarte y la
ciudad receptora de las propuestas
que se gestaban en Bizancio y en las
costas del Egeo. No obstante, en lo
relativo a las formas y técnicas
edificatorias, mantuvo siempre la
tradición constructiva milanesa.
Pero fue Gala Placidia, hermana de
Honorio, quien hace que hacia el año
425, Rávena alcance su momento de
mayor esplendor. Ello se mantendría,
al menos hasta la reconquista de
Justiniano (527), aunque hacia la
mitad del siglo V, fuera ya
arquitectónicamente conquistada por
el bizantinismo, lo cual se manifiesta
de manera clara en tiempo de
Teodorico (490). Para nuestro estudio,
el mayor interés radica en que, con
algunas modificaciones medievales y
renacentistas, dispone de un gran
La Construcción Paleocristiana
181
número de edificios, bien
conservados, de esta época. No
obstante, la ciudad se ha ido
hecho que los edificios hayan
cambiado sensiblemente su altura y,
También aquí, dada la corta extensión
de nuestro trabajo, sólo reseñaremos
los edificios más significativos, desde
nuestro particular punto de vista.
La Iglesia de la Santa Cruz promovida
por la hermana de Honorio hacia el
año 420, fue reconstruida en la Edad
Media, eliminándose su transepto y
construyéndose en su lugar una gran
torre, no quedando casi nada de la
edificación primitiva, la cual también
perdió su nártex. Sin embargo el
Mausoleo de Gala Placidia, que fue
levantado el año 425 junto al ala
izquierda del nártex de la citada
iglesia, se conserva casi intacto, a
pesar de haber sufrido grandes
inundaciones.
San Juan Evangelista levantada
también por Gala Placidia hacia el
425, muestra tanto en su planta como
en sus arquerías elementos nuevos
que la separan de la tradicional
basílica de occidente o latina. Hoy no
dispone de transepto y las naves
laterales se prolongan más allá del
arco triunfal que constituye la boca
del ábside, creándose cámaras
laterales paralelas al eje de esta gran
exedra poligonal, según el modelo de
las costas del Egeo. Dicho ábside esta
totalmente perforado por ventanas,
resueltas con arcos de medio punto y
separadas por delgadas columnillas
pétreas, igual que vimos en San
Demetrio en Salónica. También esta
iglesia se ha hundido más de dos
metros respecto a su cota inicial.

Figura 320: Influencias en San Juan
Evangelista, Rávena.
En el interior, los muros que definen a
la nave central se mantienen sin
ninguna decoración, con ausencia de
cornisas y arquivoltas en la arquería,
lo que potencia la pureza de dicho
muro que resulta más esbelto y
prolongado, sobre todo al comparar
su altura con el ancho de la nave. A
ello contribuye también, el hecho de
que su estructura de cubrición se
presenta vista, luciendo unas
perfectas armaduras de madera de
doble péndola. La arquería de buenas
luces y proporciones, se constituye
por columnas de fustes lisos de
distintas alturas y añadidos. Dispone
de tímidas basas dobletóricas y
pequeños capiteles corintios muy
abiertos, que se adornan con
diminutas volutas sobre las
diagonales, siendo estas pequeñas
formas jónicas muy prolongadas en su
vuelo. Sobre dicho capitel, el cimacio
troncónico se manifiesta ya como una
pieza muy decorada, que se adelanta
al intradós de los arcos, resultando
una composición de "capiteles
dobles", propio de las provincias
orientales.
Figura 321: Detalles de algunos capiteles
de la arquitectura paleocristiana.
El exterior muestra una fábrica de
ladrillo, que tanto en su perfecta
ejecución como en la composición y
labra de todos sus elementos, pone
de manifiesto su fidelidad a la
La Construcción Paleocristiana
tradición milanesa. Así podemos ver
las pilastras o bandas verticales de
refuerzos colocadas en las esquinas
de sus muros exteriores, del mismo
modo que los altos muros de la nave
central se acompañan de estas
bandas resaltadas y coronadas por
arcos ciegos, en cuyos fondos o
tímpanos se abren las ventanas
superiores.
Es probable que nos hallamos
detenido más de lo deseable en esta
iglesia basilical, que ha tenido una
nueva reconstrucción después de la
Segunda Guerra Mundial, pero hemos
querido resaltar la dicotomía
existente, a partir de este momento,
en la arquitectura de las iglesias de
Rávena entre el diseño y la técnica. El
primero recoge las nuevas tendencias
que llegan del Imperio de Oriente, a
través de Constantinopla, en tanto
que la segunda mantiene su herencia
fiel a las reglas de la construcción de
Milán.
Figura 322: Interior de San Apolinar Nuevo.
Rávena.
Otras iglesias de Rávena como El
Santo Espíritu, Santa Agueda y San
Apolinar Nuevo, iban siendo
colonizadas en su planta y en su
interior por los elementos de la
arquitectura del Imperio Romano del
Este. En la basílica de San Apolinar
Nuevo (495), levantado ya en tiempo
del Rey ostrogodo Teodorico, además
del "doble capitel" y de las arquivoltas
decoradas se introduce,
181
abundantemente, el "opus construcción de la bóveda por medio
vermiculatum o musivum", donde los de roscas horizontales de elementos
ricos mosaicos de sus muros cerámicos o anforillas.
muestran una larga procesión de
apóstoles y reflejan, con gran pureza, Esta técnica que consistía en la
la traza y riqueza de la decoración creación de elementos curvos
bizantina. En San Apolinar in Classe lineales, introduciendo la parte
(535), levantada también por el trasera de una anforilla en la
mismo rey arriano, que había pasado embocadura de la siguiente, ya había
su juventud en Constantinopla como sido utilizada, como nervaduras
rehén y que nada incomodó al radiales de bóvedas, por la
Cristianismo, la riqueza de la construcción doméstica romana. Para
decoración musivaria se centra en el ello, se usaron las pequeñas vasijas
ábside. Sin embargo tanto en San que habían servido para la
Apolinar Nuovo como en San Apolinar distribución del vino o del aceite
in Classe podemos ver, en el intradós usado para el cuidado de los
de los arcos, una recuperación de la gladiadores.
decoración lacunaria, o de los
encofrados romanos en artesón, que
ya vimos tanto en el Panteón como en
la basílica de Majencio y, más tarde,
en todos los techos de madera de las
basílicas romanas que hemos visto en
puntos anteriores de este mismo
capítulo.

Figura 324: Decoración lacunaria, introducida

en el intradós de los arcos.

Esta misma forma constructiva

también había sido usada, mucho
antes, en el Próximo Oriente, y es
probable que a Constantinopla llegara
de Asia, como técnica Sasánida. Pero
en Rávena, la novedad puede radicar
en que se fabricaron unos ladrillos
cerámicos tubulares con forma de
trompetillas, exprofeso para la
construcción de estas cúpulas y
Figura 323: Interior de San Apolinar in Classe. bóvedas. Pero ya la veremos más
adelante, al abordar el estudio de las
Antes de retroceder en el tiempo para construcciones concretas donde
pasar al estudio de la planta o del fueron usadas para cubrir su espacio
espacio unitario de los edificios central.
rotondos o poligonales que
demandaron los baptisterios y otras
construcciones, es importante, desde 9.- EDIFICIOS PALEOCRISTIANOS
el punto de vista de la técnica DE PLANTAS ROTONDAS O
constructiva, hacer constar otro POLIGONALES.
hecho notorio de la construcción
desarrollada en Rávena. Ello fue la Es evidente que la basílica de planta

La Construcción Paleocristiana

181
rectangular, era el edificio principal y fue catedral arriana de Milán.
capaz de dar respuesta a las
necesidades funcionales que
planteaba el Cristianismo, incluso, a
su principio básico de direccionalidad
hacia el Santuario. Los edificios
rotondos y poligonales, que debió
apetecer, en principio, más a
Constantino y a la creatividad de sus
arquitectos, que a otros motivos
propios de la Iglesia, estaban
llamados a resolver algunas de las
funciones periféricas de la nueva
religión. Por ello, estos se
emplazaron, en un principio, junto a
las basílicas, las cuales, seguían
constituyendo el edificio principal de
cualquier conjunto.

Establecer una larga cadena para

justificar la evolución del edificio
rotondo, desde el espléndido tholo de
Micenas hasta el tardío San Esteban
Redondo (final del siglo V), como
suelen hacer los historiadores, es
realmente fácil. Nosotros, no iremos
más allá del Panteón (templo de todos
los dioses), para encontrar el modelo
apetecible por los arquitectos para la Figura 325: Edificios notables de planta circular.
reproducción del edificio de panta
circular. Tampoco iremos más allá de Los dos ejemplos más notorios de
la Domus Aurea o de la Minerva planta rotonda de la arquitectura
Médica para el edificio poligonal, que paleocristiana, que debieron servir de
los arquitectos de Bizancio modelo de otras posteriores, datan
desarrollarían hasta proporciones del tiempo de Constantino. Ellos son,
monumentales y, cuyos temas, la Rotonda de la Anástasis o del Santo
ampliarían con numerosas e Sepulcro, en Jerusalén, a la que ya
ingeniosas variaciones. hemos hecho referencia y la Iglesia de
Santa Constanza, en Roma. Esta
Redondos u octagonales, tomaron las última es la pieza más refinada de
funciones de martyrias, baptisterios, estas construcciones. Fue construida
mausoleos y todos aquellos usos, que hacia el año 349 por Constantino para
requerían focalizar la atención en un mausoleo de su hija Constantina.
punto central. Era lógico que Doce pares radiales de columnas
surgieran propuestas en base al lisas, con preciosos capiteles
espacio unitario desarrollado en el compuestos y cimacios o
Panteón de Roma, donde entablamentos estrangulados,
encontramos la "unidad absoluta" y también radiales, reciben a la
que más tarde estos edificios magnífica arquería de
ampliarían sus programas hacía
capillas privadas, iglesias palatinas e
incluso catedrales, como podemos
comprobar en la enorme San Lorenzo,
levantado al final del siglo IV y que

La Construcción Paleocristiana

181

Figura 326: Planta y sección de Santa Constanza
(Roma).
ladrillo, que constituye el núcleo
central rotondo. Estos arcos, que
gozan de un amplio intradós, están
trazados en esviaje y muestran, en
sus dobles roscas, un exquisito
aparejo visto.
Por detrás de esta columnata discurre
un deambulatorio cubierto por una
bóveda de cañón contínuo que está,
toda ella, decorada por mosaicos y
contrasta la oscuridad de este espacio
con la magnífica iluminación de que
dispone el espacio central. Este
último se cubre con una perfecta
bóveda hemisférica, que también se
reviste con cuidadosos mosaicos.
Finalmente, en la planta baja, un
peristilo exterior y perimetral
desemboca en el nártex lubulado de
la iglesia.
La bóveda del espacio central debió
construirse de la misma forma que la
de la Minerva Médica que, para el año
320, se encontraba en construcción
muy avanzada (construcción romana
tardía). Esta última bóveda se
La Construcción Paleocristiana
181
constituyó por amplios nervios de
ladrillo según la direccion de sus
meridianos y una argamasa de
hormigón en recuadros o casetones,
sin señalar, reforzados y cortados por
fajas o verdugadas horizontales de
dos hiladas de grandes ladrillos,
colocados en planos según la
dirección de los paralelos de la
cúpula.
Lo más significativo en Santa
Constanza es que, el muro del espacio
central con su columnata, visto desde
el interior, se muestra como el de una
basílica en la que las naves laterales
son simuladas por el deambulatorio
que hemos descrito en el párrafo
anterior.
Figura 327: Santa Constanza. Detalle del
aparejo de la arquería.
El muro curvo del edificio redondo
sólo permitía que, concentricamente
con él, se desarrollaran columnatas a
uno u otro lado del mismo. No se
prestaba bien, ni al encuentro de las
naves de la planta de cruz, ni resolvía
el cruce de la nave principal con el
transepto de las plantas basilicales.
Por otro lado, la bóveda era la
cubrición lógica de estos espacios
centrales y su construcción no
presentaba grandes dificultades, ni
para la planta cuadrada de la que ya
se conocían las soluciones ochavadas
mediante pechinas o trompas, ni para
la planta poligonal. Por tanto, no ha
de extrañarnos que, desde los
tiempos tempranos de la Domus
Aurea de Nerón (cuadrado ochavado), para su incorporación al renacimiento
la planta poligonal aparezca como propiciado por el citado Papa. El
propuesta frecuente en la grabado de Lafréri muestra como el
construcción romana tardía (Minerva octógono central, que inicialmente se
Médica, polígono de diez lados), ni cubría por medio de faldones
sorprendernos de que, los piramidales sobre una ligera
arquitectos de Constantino estructura de madera, pasó a cubrirse
más tarde mediante una bóveda
gallonada, probablemente, tras la
reforma sixtina. Este espacio central
se constituyó por una columnata
coronada por

Figura 328: Iglesia de Santa Constanza de Roma.

Vista del interior.

encontraran en el octógono
soluciones válidas para las plantas de
sus edificios.

Constructivamente, la planta
octagonal es la consecuencia lógica
de bajar a la cimentación las ochavas Figura 329: Edificios notables de planta
del edificio. Este ochavado, se lograba poligonal.
mediante trompas o pechinas, cuando
se pretendía cubrir la planta cuadrada arcos peraltados sobre un dintel
con bóvedas hemisféricas. Quizás el anular que le sirve de
modelo más inmediato que pudieron arriostramiento, y un deambulatorio
encontrar los arquitectos de la etapa cubierto con bóveda de cañón
paleocristiana fuera el Mausoleo de circunda al altísimo cuerpo central.
Dioclesiano en Spalato, el cual recoge Este espacio, se ilumina mediante
toda la tradición de los mausoleos de grandes ventanales, situados bajo la
la antigüedad oriental. citada bóveda de gallones.

El Baptisterio Lateranense fue Muchos edificios tomaron el octógono

construido por Constantino, hacia el para desarrollar su planta y otros lo
año 315, junto a la basílica de San usaron para resolver el encuentro o
Juan de Letrán. En los comienzos de cruce de sus naves o de las cabeceras
siglo V fue remodelado por Sixto III, de las mismas. Nosotros sólo haremos

La Construcción Paleocristiana

181
ligeras referencias de aquellas, que
por sus formas constructivas o por su
significación, nos van a mostrar el
camino o la evolución hacia la Figura 330: Planta y Sección del Baptisterio
construcción de la arquitectura de Lateranense.
Bizancio, a la puerta de la cual nos
encontramos al estudiar la limpiamente hasta la cubierta, pues la
construcción de los edificios de cubrición de este espacio con
Rávena. armadura de madera en pabellón no
estaba bien desarrollada, y en
Así, el martyrium de Qal'at Si'man, cualquier caso, debajo de la
modelo de la construcción pétrea de estructura de madera de estos
grandes sillares desarrollada en Siria, espacios centrales, los romanos
toma la planta octagonal para siempre utilizaron la bóveda
resolver el encuentro de las cuatro hemisférica, gallonada o de
naves basilicales que conforman la revolución. Por esta razón nos
planta en cruz del conjunto. encontramos con mayor frecuencia el
octógono resolviendo la parte alta de
La planta de cruz presenta al estos cuerpos de crucecería.
cuadrado como la solución más
inmediata del espacio central o de En el Mausoleo de Gala Placidia
cruce de las naves, así lo podemos ver encontramos el espacio central
en la Martyria de San Babilas, cuadrado cubierto con una bóveda de
construida en Antioquía el año 379 y media naranja resuelta sobre arcos
desde luego en el ya citado Mausoleo
de Gala Placidia en Rávena. Pero
fueron muy pocos los casos en los que
encontramos el prisma cuadrado
elevándose

Figura 331: Sección del Baptisterio Lateranense

según el grabado de Lafréri.

fajones, y constituye uno de los

ejemplos tempranos de esta forma
constructiva, que desarrollaría con
gran frecuencia la construcción
bizantina. Esta pequeña edificación
levantada nada más terminarse la
construcción de la Iglesia de la
Santa Cruz quedó adosada al nártex
de la misma, conformando una planta

La Construcción Paleocristiana

181
en cruz cuyo brazo mayor quedaba en
prolongación del citado y
desaparecido nártex.

La mayor importancia de este grato

mausoleo puede radicar en la
cantidad de factores que en el
confluyen, vemos la tradición
constructiva de la construcción
milanesa, la concepción de la planta
de espacio central e

Figura 333: Planta y sección del Mausoleo

de Gala Placidia, en Rávena.

cuerpo central, que sobresale

Figura 332: Mausoleo de Gala Placidia.
Rávena.
interiormente, es predecesora en
occidente de la arquitectura de
Bizancio. Muchas otras peculiaridades
notables pueden encontrarse en el
estudio de esta pieza de la
arquitectura de Rávena.
Sus muros son sobrios, aparejados
con gruesos ladrillos y tendeles
delgados de morteros de cal, se
refuerzan con resaltos verticales y
arcos ciegos del mismo modo que
pudimos verlos en San Simpliciano en
Milán. Sobre los muros que limitan los
brazos de la cruz de su planta se
alzan frontis clásicos con molduras
bien cuajadas y elaboradas con el
mismo tipo ladrillo. Las naves de los
brazos de la cruz se cubren con
bóvedas de medio cañón sobre arcos
directores, en tanto que el
ampliamente por encima de las naves
de los brazos, se cubre con una
bóveda de media naranja sobre arcos
torales. Esta, se conformó con una
fina hoja (tabicada) de ladrillos
colocados en hiladas horizontales y
que presentan su tabla hacia el
intrados de la bóveda, la cual, es
capaz de soportar un amplio relleno,
aligerado por anforillas, hasta formar
el asiento de la cubierta de cuatro
aguas (pabellón), con que se cubre
este cuerpo central.
Con todo la bóveda más interesante,
por su originalidad constructiva, de
las construidas en Rávena, es la que
cubre el espacio central de San Vital.
Ella, se construyó mediante la

La Construcción Paleocristiana

181
 Finalmente es de reseñar que el
pavimento actual del mausoleo se
encuentra cerca de metro y medio por
encima del suelo que inicialmente
tuvo la construcción, ya que como,
toda la ciudad, esta pequeña capilla
ha ido hundiéndose a lo largo de su
historia.
Figura 334: Interior del Mausoleo de Gala
Placidia. En la Iglesia de la Natividad,
construida en Belén en tiempo de
técnica de anforillas o trompetillas Constantino, el cuerpo octagonal
que hemos descrito en el punto constituía la cabecera de la nave
anterior; es decir, por medio de piezas central de la basílica. Este cuerpo que
cerámica tubulares y huecas suplantaba al ábside, adquiría el
"trompetillas" que se enchufaban verdadero sentido de planta central
entre sí, creando roscas horizontales que siempre mantuvo esta forma
continuas a modo de espirales. geométrica, y permitía que el suelo
También se utilizaron vasijas quedara perforado, en el centro del
aligerantes para el relleno de los octógono, para la contemplación de la
senos de los triángulos curvilíneos gruta del Nacimiento. Se trataba de
que, a modo de pechinas, quedaban una construcción pétrea, también de
por debajo de la clave de los arcos grandes sillares, que dispuso de
torales. Pero a esta iglesia bizantina magníficos mosaicos en su pavimento
volveremos en el próximo capítulo. y que se cubría por faldones sobre
una estructura piramidal de madera,
Volviendo al Mausoleo de Gala en cuyo vértice, se abría un óculo
Placidia, en el interior, no sólo por su para proporcionar iluminación cenital
decoración de ricos mosaicos que a la construcción y a la Cueva de
debió llegarle algo mas tarde, sino Belén.
por el irregular y descuidado trazado
de los arcos, puede observarse
claramente la influencia de la
arquitectura que se estaba
desarrollando en Constantinopla y en
las ciudades del Egeo. Es singular el
nacimiento de los pilaretes sobre los
que arrancan los arcos torales
superiores, los cuales se adelantan, a
modo de mensulillas, en los cuatro
rincones.

Como hemos dicho anteriormente, la Figura 335: Basílica de Belén. Planta de

cubierta del cuerpo central se la construcción constantiniana.
resuelve a cuatro aguas sobre la
bóveda de ladrillo ya descrita, en Ya hemos hecho referencia a la
tanto que las naves de los brazos se espléndida construcción que
cubren a dos vertientes sobre constituyó la Iglesia San Lorenzo en
bóvedas de medio cañón. En estas Milán, y volvemos a ella en razón de la
naves, sobre los muros de fondo, se enorme creatividad y receptividad de
abren pequeñas ventanillas los arquitectos que debieron
cuadradas. En todos los faldones de concentrarse en esta ciudad, en la
las cubiertas se usa la teja cerámica época en que era la capital de
como material de acabado. Occidente y centro de primer orden

La Construcción Paleocristiana

181
de la nueva Iglesia. Esto se manifiesta
en el estudio de su planta, que a
primera vista puede entenderse como
una planta cuadrada tetralobulada,
pero que estructuralmente, evidencia
un núcleo octogonal adintelado
descargado por arcos y cuajado
dentro del cuadrado, de manera que
es capaz de contrarrestar todos los
efectos de pandeo y empujes que
puede introducir el pesado cuerpo
superior. A éste fuerte núcleo se
adosan amplios ábsides, originando
una planta cuadrilobulada que
recuerda a la Villa Adriana, y que
debió recoger las influencias que
llegaban de las Costas del Egeo y del
Próximo Oriente.
Figura 336: Planta de San Lorenzo. Estructura de
ochavas a partir del cuadrado. Milán.
Esta lectura de la estructura
ochavada fue la que invitó a los
arquitecto del siglo XII, a cambiar el
cimborrio cuadrado que disponía el
edificio, por el cuerpo octogonal que
hoy se eleva bajo la cúpula. La
construcción responde a la apreciada
obra de ladrillo y albañilería que se
desarrolló en Milán. Como ya hemos
descrito en puntos anteriores, se
trataba de una construcción de muros
muy sobrios aparejados con gruesos
ladrillos, delgados tendeles de
mortero de cal y cuidadísima
ejecución. Estos, quedaban reforzados
y adornados por pilastras o lesenas y
arcos ciegos enterrados en la propia
La Construcción Paleocristiana
fábrica, para control mecánico del
acomodo del asentamiento de los
ladrillos y arriostramiento del
conjunto de dicha fábrica en el muro.
Esta estructura de ochavado del
cuadrado, sirvió de modelo a los
baptisterios que, bajo planta
cuadrada con transición al octógono,
se construyeron en Rávena, como
podemos ver en el Baptisterio de los
Ortodoxos levantado el año 400, y
más tarde en el Baptisterio de Riva
San Vitale levantado en el lago de
Lugano, al NO. de Milán hacia el final
del siglo V, y en la propia Iglesia de
los Santos Sergio y Baco levantada en
los comienzo del siglo VI, en
Constantinopla; pero otra vez nos
hemos introducido en el tiempo y
estilo bizantino.
Para entonces ya se había iniciado la
construcción, en Rávena, de San Vital,
había muerto Teodorico, rey arriano
que había mantenido cordiales
relaciones con Roma y
Constantinopla, y Justiniano, que
reinaba en el Imperio Bizantino y que
había logrado sofocar levantamientos
como los de "Nika" y otros disturbios
internos, e incluso apaciguar las
contiendas contra los persas, decide
reconquistar buena parte del Imperio
de Occidente. Recupera Italia de los
godos, parte de España de los
visigodos y parte de Africa de los
vándalos. Establece el "Exarcado de
Rávena" o título de Estado Bizantino y
capital de Occidente para dicha
ciudad y hace de ella el momento más
brillante de su historia. El Imperio de
Oriente, en el que Justiniano había
logrado su mayor esplendor y había
hecho de Constantinopla una rica,
próspera y gran
181
 conquista militar, ni de la cabeza del
Estado. Las comunidades cristianas,
enraizadas en el pueblo, eran el motor
y el origen de todos los movimientos
migratorios. Pero este pueblo que
desdibujaba las fronteras provinciales
bajo una religión común y que tenía
que resolver y satisfacer sus lógicos
problemas cotidianos, había
Figura 337: Vista de la enorme Iglesia de fundamentado su razón de ser en la
San Lorenzo, levantada en Milán a práctica religiosa, en el culto a Dios y,
finales del siglo IV. también, en la exaltación y veneración
de sus mártires. Por ello todos los
ciudad, permanece hasta 1453 en que esfuerzos estaban dirigidos hacia el
Constantinopla es tomada por los edificio religioso. Observado esto
turcos otomanos. desde nuestra visión particular de la
construcción, se observa ahora una
arquitectura claramente utilitaria e
10.- CONSIDERACIONES FINALES impulsada por el pueblo. Así, la
EN RELACION CON LA basílica vista desde su exterior, no es
CONSTRUCCION PALEOCRISTIANA más que un edificio útil, constituido
Y CON SU ENTORNO SOCIAL Y por naves adosadas de la forma más
CONSTRUCTIVO. simple e inmediata.

A lo largo de cuanto hemos expuesto Por otro lado, Roma, desde el tiempo
en los puntos en que hemos dividido de Sila, había desarrollado un
este estudio, hemos reiterado auténtico magisterio de la ciencia de
insistentemente la pobreza creativa, la construcción y que, en base a la
denunciada por los historiadores, al organización gremial de los oficios
referirse a este período de la historia que intervenían en la práctica
de la arquitectura. Del mismo modo edificatoria, había logrado que la
nos hemos expresado al referirnos a construcción fuese la actividad más
las formas o sistemas constructivos creadora y prolífera de todas cuantas
desarrollados para la construcción de se desarrollaban en su vasto
sus edificios. No obstante, es territorio. Pero hacia la segunda
importante recordar que no estamos mitad del siglo III, el Estado, había
hablando de un "pueblo" nuevo, ni de abandonado notablemente la
un área geográfica distinta, como construcción de nuevos edificios, al
ocurría cuando pasábamos de la menos en el entorno de Roma.
arquitectura mesopotámica, a la
griega o a la egipcia; sino que, en Con ello, la industria de la
este caso, se trata del mismo pueblo, construcción quedó muy
que ocupaba las mismas provincias desmantelada y consecuentemente,
del imperio romano. Por ello, lo se produjo la pérdida de un gran
fundamental radica en comprender el número de oficios. En estas
fenómeno que introdujo el condiciones, esta nueva
Cristianismo en dicho territorio, y de construcción "tardo-romana", que es
entender en qué momento o situación promovida desde organizaciones no
se encontraba, el mismo, cuando esto estatales, organizada con el auxilio
ocurre. del emperador o sin él, tuvo como
primer objetivo hacer realidad la
Los límites del Imperio se habían construcción de sus edificios. Ella
consolidado y los movimientos y trata por tanto, de responder a
tendencias no emanaban ya, ni de la un programa de

La Construcción Paleocristiana

181
 obra romana y la ausencia del orden
en la materialización de las
operaciones y oficios, al que se había
llegado en la construcción de los
siglos precedentes.

En las provincias romanas de Africa y

Asia Menor, es donde mejor pueden
notarse estas consecuencias de la
decadencia del Imperio. La
construcción respondía a la misma
forma y trazado de la construcción en
piedra, pero la ausencia de
Figura 338: San Apolinar in Classe, donde abastecimiento de los elementos
puede observarse la sencillez de su aspecto fundamentales, los cuales eran
exterior. tomados, en etapas anteriores, como
pautas de referencia de la calidad y
necesidades, carente de alardes de modelo a seguir, propiciaba ahora
grandilocuentes y cargada de gran una pérdida en el rigor, aún cuando
simplicidad constructiva. En esto llevaba a una obra más fresca,
consecuencia, afirmar que no existen local y próxima al pueblo. Las
innovaciones ni investigación sobre consignas y ordenes de Roma
las formas de construcción de este aparecían con menos fuerza y, esta
período de la historia de la falta de control y caída de la calidad
arquitectura romana, al menos hasta puede palparse, como acabamos de
la etapa de Rávena, es algo que no ha decir, en la obra africana de este
de causarnos sorpresa ni hacernos período.
pensar que se trata de un período
carente de interés intelectual. Quizás el factor compositivo que
siempre presidió a la construcción
También se trataba de una paleocristiana, que está presente
construcción que no contaba con los tanto en la basílica como en los
presupuestos inagotables que edificios rotondos y poligonales, y que
caracterizó a la obra romana de los sería bastante injusto desposeerla de
tiempos de las grandes recaudaciones su propiedad intelectual es la
del Estado. Por el contrario, debía desmaterialización, del conjunto y de
centrarse en una economía mínima, todas sus partes. A ésta, se había
sujeta a donaciones y, al menos al llegado a través de los signos y se
principio, debía abastecerse de las hace patente, de forma rotunda, en el
edificaciones romanas arruinadas muro. Si este elemento no estuviera
que, previa autorización, pudieran suspendido por columnas pulidas
demoler, retirar y acopiar sus hasta el extremo, y oradado por las
materiales de derribo. Por ello, el grandes ventanas que se abren en su
esfuerzo creativo se agotaba en la parte alta, la percepción del espacio
búsqueda, limpieza y combinación, interior sería radicalmente distinta.
hasta hacer coincidir en alturas y En la basílica cristiana, la ligereza es
proporciones, de los elementos tan latente como lo era el
constructivos de posible monolitismo en la obra romana.
aprovechamiento.

No obstante, lo que más se acusa en

estas construcciones es la pérdida de
la magnífica organización
desarrollada en la ejecución de la

La Construcción Paleocristiana

181
 algunos pavimentos.

Tampoco puede tomarse la

coincidencia de algunos signos como
una aceptación de los mismos, ni
como una falta de creatividad. Las
desmaterialización de los signos
paganos a que hemos hecho
referencia anteriormente, no debió
Figura 339: Transennas o celosías con las que ser nada fácil, dado el fuerte arraigo
se cerraban las ventanas. que ello suponía en la sociedad
romana y la compleja lectura e
No obstante, admitiendo los interpretación de la narración
problemas de organización que alegórica "parábola" de la nueva
acabamos de señalar, es lógico pensar religión. Así, hacer comprender que a
que tras un largo período de partir de un momento, el racimo de
floreciente actividad constructiva, uvas deja de significar a Baco para
debió existir un gran número de simbolizar a la sangre de cristo, o que
operarios que, por tradición, debían el pez representa al Salvador,
conocer bien, determinados oficios.
No es menos evidente que las
magníficas armaduras de las
cubiertas, habían sido realizadas por
carpinteros de buen oficio.
Igualmente ocurre si consideramos
los espléndidos aplacados pétreos
que revistieron el interior de las
basílicas y de los baptisterios.
Recordemos que desde el tiempo de
Constantino, el interior de la basílica
se significaba por el enorme colorido
que introducían los aplacados
marmóreos y que las ventanas se
cerraban con magníficas celosías
"transennas", labradas en placas de
alabastro, mármoles o madera. Otro
tanto podríamos decir de los
soladores, con solo detenernos a
contemplar los espléndidos
pavimentos que aún lucen la iglesias
de San Lorenzo y de San Pablo, en
Roma.

Figura 340: Detalle de tratamientos de

La Construcción Paleocristiana

181
 no debió ser algo inmediato, ni
desprovisto de imaginación.

Finalmente, y con el fin de apreciar

mejor la importancia de este período
de la historia de la edificación, ha de
tenerse, al mismo como fundamento
consecuente de la continuidad y
evolución de la historia de la cultura
de Occidente y que, si ha sido difícil
establecer los límites entre la
Arquitectura Romana y la
Paleocristiana, mucha más dificultad
se tiene para separar a ésta última,
de la digna Arquitectura Bizantina.

La Construcción Paleocristiana

181
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Barcelona 1968
ACUEDUCTOS ROMANOS EN ESPAÑA.
THE ORDERS OF ARCHITECTURE. Fernandez Casado
Stratton, Arthur I.E.T.c.c. Madrid 1972
Batsford Limited
London 1986

HADRIEN ET L'ARCHITECTURE ROMAINE

Stierlin, Henri
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LA EDAD DE ORO DE JUSTINIANO.

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Editorial Aguilar
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ROMA CITTÁ E FORO.

Panella, Raffaele
Officina Edizioni
Roma 1989

CIVILTÁ DEI ROMANI.

Tomo I. La Cittá, il territorio, L'impero.
Settis, Savatore
Edizioni Electa
Milán 1990

IL COLOSSEO
Funzione simbolica. Storica urbana
Di Macco, Michela
Ed. Bulzoni. Roma 1971

EL PRIMER ARTE CRISTIANO.

André Grabar
Editorial Aguilar
Madrid 1967

MANUAL DE HISTORIA DEL ARTE.

Angulo Iñiguez
Madrid 1962

ARTE ROMANO.
Garcia Bellido
Madrid 1972

LE CHIESE. DEL PALEOCRISTIANO AL GOTICO.

Varios autores
Instituto Geografico de agostini

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ARQUITECTURA PALEOCRISTIANA Y BIZANTINA
Richard Krautheimer
Ediciones Cátedra, S. A.
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EARLY CHRISTIAN AND BYZANTINE ART.

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THE ART OF DURA-EUROPOS

Perkins, Ann L.
Clarendon Press. Oxford 1973

La Construcción Paleocristiana

181
 Historia de la Construcción

INDICE:

V.-LA CONSTRUCCIÓN ROMANA

LA CONSTRUCCIÓN EN ROMA Y EN SU IMPERIO..........................................................111

1.- CARACTERÍSTICAS DE LA CONSTRUCCIÓN ROMANA..........................................112

2.- LAS FABRICAS Y SUS MATERIALES.........................................................................114
2.1.-OPUS CAEMENTICIUM............................................................................................... 115
2.2.-LAS PIEDRAS EN LA CONSTRUCCION ROMANA....................................................115
2.2.1.- Opus Siliceum......................................................................................................... 116
2.2.2.- Opus Cuadratum..................................................................................................... 117
2.2.3.- Opus Incertum........................................................................................................ 117
3.1.-EL MURO EN LA CONSTRUCCIÓN ROMANA...........................................................122
3.3.-LA BÓVEDA DE CAÑÓN CIRCULAR..........................................................................123
4.- LA CASA ROMANA...................................................................................................... 127
4.1.-LA CONSTRUCCIÓN DE LA CASA ROMANA............................................................129
4.2.-LA CUBIERTA DE LA CASA ROMANA.......................................................................131
4.3.-LA CASA DE PISOS. (INSULAE)................................................................................132
4.4.-VILLAS Y PALACIOS (DOMUS)..................................................................................133
5.- EL TEMPLO Y LA BASÍLICA.......................................................................................134
5.1.-EL TEMPLO ROMANO................................................................................................ 135
5.2.-LOS TEMPLOS ROTONDOS (THOLOS)....................................................................138
5.3.-EL PANTEÓN............................................................................................................... 141
5.4.-LA BASÍLICA............................................................................................................... 148
6.- ARCOS DE TRIUNFO................................................................................................... 152
7.- CONSTRUCCIONES PARA LOS ESPECTACULOS....................................................153
7.1.-EL TEATRO................................................................................................................. 154
7.2.-EL ANFITEATRO......................................................................................................... 158
7.3.-EL CIRCO.................................................................................................................... 164
8.- LAS TERMAS O BAÑOS PÚBLICOS..........................................................................165
9.- LAS OBRAS PÚBLICAS EN LA CONSTRUCCIÓN ROMANA....................................168
9.1.-CALZADAS ROMANAS............................................................................................... 169
9.2.-PUENTES Y ACUEDUCTOS.......................................................................................171
9.3.-LA PROPUESTA ROMANA PARA UNA CIUDAD NUEVA...........................................176
10.- EL PAPEL DEL ARQUITECTO Y EL ENTORNO TECNOLÓGICO
Y SOCIAL DE LA CONSTRUCCIÓN EN LA ROMA IMPERIAL...................................178

VI.-LA CONSTRUCCIÓN DE LA ARQUITECTURA PALEOCRISTIANA

LA ARQUITECTURA DEL CRISTIANISMO........................................................................181

1.- EDIFICIOS Y CONSTRUCCIONES..............................................................................183

2.- LAS CATACUMBAS...................................................................................................... 184
3.- LOS PRIMITIVOS "MARTYRIUM"...............................................................................186
4.- CASAS DE REUNIÓN................................................................................................... 187
5.- LA BASÍLICA CRISTIANA............................................................................................ 187
5.1.- EL MURO EN LA BASÍLICA PALEOCRISTIANA.......................................................193
5.2.- LA ESTRUCTURA DE LA CUBIERTA EN
LA BASÍLICA CRISTIANA............................................................................................ 196
6.- ARQUITECTURA DEL CRISTIANISMO. VERSUS ROMANA TARDÍA........................202

La Construcción Romana y Paleocristiana

227
 Historia de la Construcción

7.- LA CONSTRUCCIÓN DE LA BASÍLICA CRISTIANA

EN LAS PROVINCIAS ROMANAS................................................................................205
8.- LA CONSTRUCCIÓN DE LA ARQUITECTURA PALEOCRISTIANA
EN MILÁN Y EN RÁVENA............................................................................................. 211
9.- EDIFICIOS PALEOCRISTIANOS DE PLANTAS
ROTONDAS O POLIGONALES....................................................................................214
10.- CONSIDERACIONES FINALES EN RELACION CON LA
CONSTRUCCION PALEOCRISTIANA Y CON SU ENTORNO
SOCIAL Y CONSTRUCTIVO......................................................................................... 221

La Construcción Romana y Paleocristiana

227