Cómo la alfabetización cultural nos hace a todos más conocedores.

Crear discute lenguaje, cultura y progreso con E. D. Hirsch, Jr.

E. D. Hirsch, Jr. es una de las figuras más influyentes en el pensamiento educativo y autor de
varios trabajos importantes sobre las escuelas y el plan de estudios.

Su libro Cultural Literacy sigue siendo un texto clave para los reformadores de la educación,
tanto en los Estados Unidos como en el Reino Unido, tres décadas después de su publicación
original. Hirsch comenzó su carrera como profesor de inglés y crítico literario, y se interesó en
temas de educación mientras realizaba investigaciones sobre la composición escrita. Fundador
y presidente de Core Knowledge Foundation, es profesor emérito de Educación y
Humanidades en la Universidad de Virginia.

La alfabetización cultural propone que compartir en un idioma nacional también signifique

conocer un canon de ideas, textos y alusiones culturales que sustentan ese idioma. Este es el
conocimiento compartido que permite a las personas formar enlaces implícitos a medida que
se comunican. Permite la rápida formación de alianzas y la comprensión de valores
compartidos. Sin este conocimiento, las personas siempre serán forasteros.

Crear Usted escribe que “ser culturalmente alfabetizado es poseer la información básica
necesaria para prosperar en el mundo moderno”. ¿Cómo puede esto ayudar a abordar la
oportunidad?

E. D. Hirsch, Jr. La comunicación a través del lenguaje requiere un conocimiento tácito de cosas
y valores que no se expresan abiertamente. En la década de 1960, los resultados de algunos de
los experimentos que estaba realizando me hicieron darme cuenta de que el papel de este
conocimiento tácito en el lenguaje tenía implicaciones clave para reducir la brecha de
competencia entre los diferentes grupos demográficos.

Aquellos que poseen este conocimiento tácito compartido pueden entender y comunicarse;
aquellos que no lo hacen, no pueden.

La exclusión de este conocimiento cultural compartido es una barrera importante para la

igualdad de oportunidades. Ese ha sido un énfasis constante en mis escritos sobre educación.

C. Dice que 'tenemos [un] mal recuerdo para las palabras pero un buen recuerdo para el
significado'.

E.D.H. La idea de que nuestra memoria para la forma superficial de las oraciones se desvanece
rápidamente fue uno de los hallazgos de la investigación. Principalmente recuerdas el tono y la
esencia.

Sin embargo, ¡nada de lo que he escrito justificaría una preferencia por el conocimiento
superficial sobre el profundo! Es solo que no podemos ser expertos en todo, pero aún así
tenemos que ser capaces de entender lo que los expertos nos dicen.

C. Este enfoque parece involucrar una educación de amplio alcance en lugar de una variedad
limitada de materias.

E.D.H. El tema común año por año debe prescribirse hasta cierto punto. En mi opinión, la base
de ese tema común debe ser el dominio del conocimiento y el vocabulario necesarios para
dominar el idioma nacional. Existe un cuerpo finito de conocimientos, palabras, temas y
valores, que comparten aquellos que dominan el inglés británico. Pueden comunicarse con
otros en la nación por medio del habla y la escritura. Y después de la Revolución Industrial y la
creación del estado nacional moderno, así es como se construyen los puentes en la nación. La
era digital solo ha intensificado esto.

Algunos educadores creen que las escuelas británicas en el sector privado brindan a sus
alumnos una ventaja social en términos de amplitud de la educación, incluido un amplio
conocimiento de las artes. ¿Cuál es tu vista?

E.D.H. No hay ninguna razón intrínseca por la cual una escuela estatal no pueda ofrecer el
mismo plan de estudios que promueve la alfabetización como una escuela privada. Solo se les
impide hacerlo mediante un sistema de ideas que considera que la educación fomenta el
desarrollo natural y la individualidad, en lugar de considerarla, con mayor precisión, como la
incorporación de niños a la tribu nacional.

El gran pensador de izquierda Gramsci insistió en que todos los niños deben asistir a una
escuela común que induzca competencia cultural. Gramsci fue sorprendentemente profético al
ver que este conocimiento no debería seguir siendo posesión exclusiva de la elite, sino que
debería ofrecerse a todos los niños.

La idea de la educación como la iniciación gradual del niño en la tribu adulta, la visión
"antropológica" de la educación, principalmente como formación y no principalmente
"crecimiento" individual, está reapareciendo.

La individualidad es el fruto de dominar las convenciones de la tribu. Por ejemplo, cuando

comienzan, los escritores a menudo carecen de individualidad de estilo. Son víctimas más que
amos de la convención. La individualidad viene con el dominio de la convención. Sólo entonces
puede uno salir de él con éxito.

C. ¿Qué papel activo deben desempeñar las artes en la incorporación de este conocimiento
compartido?

E.D.H. Las artes desempeñan un papel importante en los mejores currículos nacionales del
mundo. En Japón, se dedica más tiempo a las artes que a la ciencia en los primeros grados, y,
sin embargo, Japón se ubica entre los mejores en ciencias en la clasificación de PISA. En los
Estados Unidos, con nuestro gran énfasis en las pruebas de lectura y matemáticas, las artes se
han descuidado. Pero nuestros graduados de la escuela obtendrían una mejor puntuación en
sus exámenes de lectura si hubieran experimentado un amplio currículo que incluyera las
artes.

Muchas formas literarias son ricas en ideas y son maravillosas ayudas para la memoria, y la
narrativa es un marco para ayudar a interpretar el mundo. ¿Debemos fomentar un uso más
amplio de la forma literaria para transmitir ideas?

E.D.H. Sí. Todos dependemos de narraciones y estructuras anteriores para dar sentido a las
nuevas experiencias. La narrativa y la poesía siempre han sido los grandes maestros de la
humanidad. Como Daniel Willingham ha señalado, la historia es psicológicamente
"privilegiada". La poesía lírica es sobre todo valiosa: exige una gran atención al lenguaje y la
metáfora. Está emocionantemente disponible. Dura toda la vida.

C. Su libro Cultural Literacy hace referencia a los libros de Horrible Histories como una forma
de aprender. ¿Cree que podríamos hacerlo con tanta risa como con intención seria? E.D.H. ¡Sí!
C. ¿Deberíamos proporcionar a los maestros mayores oportunidades culturales y artísticas
para ampliar su propio enfoque?

E.D.H. Enseñar un currículo amplio y rico en arte es educarse ampliamente como maestro. En
última instancia, un plan de estudios rico en conocimiento conducirá a mejoras en la
educación que se ofrece en las instituciones de formación docente.

C. ¿Crees que existe un conflicto entre la enseñanza para una cultura compartida y la
enseñanza para los resultados académicos?

E.D.H. Creo que este es el tema clave de la política después de nuestras fallas educativas en los
Estados Unidos.

¿Debemos descuidar las artes, la poesía, la historia, la educación cívica, en la búsqueda de

mejores calificaciones en matemáticas y lectura? Bueno, tal negligencia no ha funcionado. La
reducción del currículo escolar ha provocado que disminuyan los puntajes de lectura de
nuestros alumnos de 17 años. Mi tesis es que un plan de estudios amplio, que incluye artes,
poesía, historia y educación cívica, es el mejor medio para formar buenos lectores y
ciudadanos competentes.

C. Existe una tensión entre la necesidad de utilizar las energías de la diversidad y la necesidad
de tener valores compartidos para la cohesión social. ¿Puede la alfabetización cultural servir
ambos fines?

E.D.H. Sí, hasta este punto: aprender el idioma y el conocimiento de la esfera pública ofrece a
todos paz, intercomunicación y la tradición de tolerancia entre múltiples subculturas. Las
energías de la diversidad solo se expresan si las personas se respetan y se comunican entre sí.
Los artistas que celebran la diversidad florecen en una nación pluralista próspera y efectiva.

C. ¿Puede la idea de una cultura nacional ser una construcción nacionalista incómoda?

E.D.H. Nosotros, los modernos, nos enfrentamos a la necesidad de una continua reinvención y
mejora, y sin embargo, todavía debemos dar nuestra lealtad a lo que Benedicto Anderson
denominó "comunidades imaginadas".

Como Blake lo puso:

Otra Inglaterra que vi allí,

Otro Londres con su Torre, Otro Támesis y otras colinas, Y otra agradable glorieta de Surrey.

No hay ninguna virtud en demoler visiones ideales si hacerlo empeora la vida nacional. Pero
hay una diferencia entre El patriotismo orientado a la comunidad y el nacionalismo militante.
"Las energías de la diversidad solo se expresan si las personas se respetan unas a otras y se
comunican entre sí. ’

Usted ha dicho que no cree que un plan de estudios deba ser establecido por las clases
políticas, pero posiblemente por las universidades.

E.D.H. "Nación" es una concepción más amplia que "partido político". Las universidades están
bien equipadas para elevarse por encima de la fiesta. La cultura nacional es una función
implícita de los departamentos universitarios de humanidades. Sus recomendaciones
curriculares podrían generar confianza entre los padres y los ciudadanos, si se lo proponen.
C. ¿Hay algún caso para involucrar más a potenciales empleadores?

E.D.H. Nuestros jóvenes deben ser ciudadanos y llevar vidas productivas y contribuir a sus
comunidades, no solo contribuir al éxito de sus empleadores.

C. ¿Es nuestra idea de la educación demasiado compartimentada en líneas de asunto? ¿Hay un

papel que puedan desempeñar las artes, trabajar con educadores para reunir elementos
culturales?

E.D.H. ¡Sí! El tipo de plan de estudios ideal para los primeros grados es uno que integra temas
a lo largo de la historia y las artes. Es el ideal que intentamos ejemplificar en la Secuencia de
conocimientos básicos desde el jardín de infantes hasta el octavo grado. Las artes están bien
representadas. La Core Knowledge Foundation ahora está trabajando arduamente para
producir un currículo en línea que se pueda utilizar de forma gratuita y que se pueda descargar
de forma gratuita, abarcando historia, geografía, educación cívica y artes.

E.D.H. Esta pregunta de conocimiento y vocabulario nos remite a la idea original de mi trabajo:
se requiere un conocimiento relevante y tácito para comprender lo que se habla.

Es razonable evaluar la efectividad y la imparcialidad del sistema educativo de una nación por
los puntajes obtenidos por sus jóvenes de 17 años en un examen general de lectura. Esos
puntajes reflejan la capacidad promedio de una persona para comunicarse dentro de la esfera
pública.

Pero hay una diferencia entre tener un gran vocabulario y poseer un conocimiento genuino.
Los dos no son lo mismo. Tener un gran vocabulario es solo el comienzo.

La maravillosa utilidad del lenguaje reside en el hecho de que las palabras se pueden usar una
y otra vez, con diferentes significados en cada ocasión. Eso es posible porque podemos
desambiguar las palabras a través de nuestro conocimiento previo del tema. El amplio
conocimiento es la clave para el dominio del idioma.

Las artes son una parte central de ese conocimiento y un medio clave para transmitirlo a
nuestros hijos.