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Elsa Bornemann: Una ausencia que ocupa mucho espacio

Article · May 2013

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Susana G. Artal
Universidad de Buenos Aires
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16 | ADN CULTURA | Viernes 31 de mayo de 2013
Una ausencia
que ocupa
mucho espacio
Elsa Bornemann. La escritora, fallecida la semana
última, innovó en el campo de la literatura dedicada
a niños y jóvenes, explorando nuevos temas y géneros,
desde los versicuentos hasta los relatos de terror
Susana G. Artal | la nacion
“A
lo largo de seis meses no pude
escribir. Superado ese lapso,
compuse la nouvelle titulada El
último mago o Bilembambudín [...] y a partir
de ahí continué con la escritura contra viento
y marea.” Así recordaba Elsa Bornemann, en
el fascículo Un golpe a los libros (1976-1983),
el impacto que tuvo en su escritura el decreto
del 13 de octubre de 1977, mediante el cual la
dictadura militar prohibía su libro Un elefante
ocupa mucho espacio, acusado de agraviar
nada menos que “a la moral, a la Iglesia, a la
familia, al ser humano y a la sociedad que éste
compone”. Evocaba el impacto pero también
el modo como enfrentó ese brusco viraje por
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el que un motivo de orgullo y alegría (un año
antes, el libro había sido incluido en la Lista
de Honor del IBBY, International Board of
Books for Young People) se mudó en causa de
dolor y miedo. (“Como decían que los milicos
venían entre las 2 y las 5 de la mañana, casi no
dormía. Ahora cualquier ruido me despierta”,
confesó años después a Leila Guerriero, que
la entrevistó para La NacioN Revista).
Escribir contra viento y marea había sido
casi desde siempre el abracadabra, la fórmu-
la mágica a la que la pequeña Elsa recurrió,
por ejemplo, para prometerle a su padre,
preocupado por la falta de descendencia
masculina, la supervivencia del apellido a
Bornemann, en una fotografía
realizada para el Suplemento
Infantil de La NacioN en 1992
ALEJANDRO OCHOA / ARCHivO
Algunos títulos
Tinke-Tinke; El espejo distraído; El último
mago o Bilembambudín, El libro de los
chicos enamorados; La edad del pavo;
Mil grullas; Lobo Rojo y Caperucita Feroz;
Amorcitos sub-14; Treinta y cuatro lau-
chitas; Cuadernos de un delfín; Nada de
tucanes; El niño envuelto; Sol de noche;
Disparatario; ¡Socorro!; Una trenza tan
larga; Socorro Diez; A la luna en punto;
Corazonadas; No hagan olas; Queridos
monstruos; Los desmaravilladores; Los
grendelines; Cuentos a salto de canguro;
Sol de noche; Lisa de los Paraguas.
pura letra de molde. Y una magia que sin
duda aprendió a manejar desde muy joven
porque ¿cómo explicar si no que con apenas
16 años lograra que una editorial aceptara
publicar su primer libro, los versicuentos
de Tinke-Tinke; que Blackie, conductora de
enorme influencia en esos años, lo elogia-
ra por radio; que rápidamente se agotara la
primera edición y le pidieran más; y que ella
tuviera ya listo El espejo distraído, que ganó
la Faja de Honor de la SADE, con la cual inau-
guró una lista de distinciones que no dejaría
de crecer [ver recuadro]?
Ambos títulos, que desde entonces no han
dejado de reeditarse, fueron el punto de par-
tida de una prolífica carrera enteramente
dedicada a esa literatura pensada para niños
y jóvenes [ver recuadro], que suele recibir la
poco feliz denominación de “infantil”, un te-
rritorio de las letras que en nuestro país venía
recibiendo, desde la década del 60, el poderoso
impulso renovador que le aportó la creativi-
dad de María Elena Walsh. Y en rasgos como la
manera de entretejer el humor y el absurdo; en
el aprecio por las rimas, los juegos de palabras
y el disparate; en el modo libre de acartona-
miento y hasta con frecuencia cómplice con
que sus narradores se dirigen a los pequeños
lectores, o en la particular mirada hacia los
animales que protagonizan tantos cuentos,
poemas y canciones, es fácil encontrar puntos
de contacto entre la obra de Bornemann y la de
la creadora del valiente Mono Liso.
Pero Elsa Bornemann logró además im-
primir desde el principio en todo lo que es-
cribía su sello personal. Convencida de que
uno de los cambios positivos que se habían
producido en la literatura para niños era
poder “hablar sobre todos los temas”, ella se
animó a incluir en sus libros cuestiones po-
co frecuentes hasta entonces. No sólo supo
prestar atención a los que llamó “los amores-
niños”, como muestran El libro de los chicos
enamorados o Amorcitos sub-14, que le gana-
ron cantidades de pequeños corresponsales
que le confiaban secretos, la consultaban e
incluso, años más tarde, la invitaban a sus bo-
das. También pensó que sus obras no podían
ni debían obviar aspectos más duros pero no
por eso menos verdaderos de la realidad.
“En la vida uno no puede impedir que sea
Algunos premios
1972 - Faja de Honor de la SADE por
El espejo distraído
1976 - Un elefante... incluido en la
Lista de Honor de IBBY
1988 - Bilembambudín seleccionado
en la lista de White Ravens
1994 - Konex de Platino para
Literatura Juvenil
1995 - Medalla Alicia Moreau de Justo
2004 - Konex de Platino para
Literatura Infantil
una criatura la que sufre. Pienso que, incor-
porada en la literatura, pueden leer su pro-
blemática como si fuera un cuento”, explica-
ba ella, que exactamente con ese tono de “Ha-
bía una vez” narró, en diversas entrevistas,
su propia historia (el encuentro de su padre,
Wilhelm, relojero y campanero alemán, con
su madre, hija de portugueses y españoles
llamada –y no es cuento– Blancanieves), sin
omitir dolores (como la “quemazón” que en
1997 la condenó a 14 operaciones y tres años
de recuperación, el suicidio de su padre o los
embarazos que perdió).
Por supuesto, cuando los destinatarios son
los niños, esa apertura exige un gran cuidado
que Bornemann, maestra normal y profeso-
ra en Letras egresada de la UBA, no ignora-
ba: “Hay que tener objetivos claros y lograr
que la historia no dañe o paralice al chico.
Mi interés es que piensen, que expresen sus
propias vivencias y emitan sus opiniones.
En ese sentido, una de mis estrategias es el
trabajo con los finales abiertos”, respondía
cuando se le preguntaba cómo manejar te-
mas como la enfermedad o la muerte con
lectores de pocos años. Por eso, sus cuentos,
que escapan a la hollywoodense obligación
de tener siempre final feliz, no eluden que en
la infancia también se viven situaciones que
generan tristezas, dolores y miedos.
Este último ingrediente fue la clave de al-
gunos de sus libros más exitosos: los que re-
únen cuentos de terror, como ¡Socorro! y So-
corro Diez (Libro pesadillesco). Al publicarse
el segundo, entrevistada por Nora Sormani,
Bornemann explicó su manera de trabajar
con el género: “En mis cuentos no hay ni efec-
tos especiales ni golpes bajos ni sangre que
chorrea... Trabajo con el miedo subterráneo,
que explota la ambigüedad y el vuelo de la
imaginación”.
Entre sus propios miedos subterráneos, no
figuraba el miedo a la vejez: “Pienso que no
voy a llegar a vieja –confiaba a La NacioN Re-
vista en septiembre de 2000–. Me fallaron los
griegos que decían que al que los dioses aman
muere joven, entonces yo pensaba que me iba
a morir muy jovencita. Va pasando el tiempo
y digo: Entonces los dioses no me aman”.
Lamentablemente, el pasado 24 de mayo
esos dioses se cansaron de esperar. C