Metales

Es uno de los materiales más importantes usados para la reconstrucción de tejidos

orales dañados. El metal es una sustancia química opaca y brillante que es buena
conductora de calor y electricidad y cuando está pulida refleja muy bien la luz. Una aleación
es una sustancia con propiedades metálicas que consta de dos o más elementos químicos,
siendo uno de ellos un mental, al menos. Todos los metales y aleaciones usadas como
materiales de restauración dental son sólidos cristalinos. Poseen propiedades de calidad y
cantidad, como su brillo, maleabilidad, ductilidad, conductividad eléctrica, conductividad
térmica, gravedad específica y capacidad de producir un sonido cuando se golpean.

En comparación con las cerámicas, los polímeros y los composites, los metales tienen una
alta tenacidad frente a la fractura, es decir, la capacidad de absorber energía e inhibir la
propagación de fisuras en casos en los que aumenta la fuerza de tracción. En general, los
metales sólidos son más fuertes y densos que otros elementos no metálicos.

Algunos metales necesitan elementos de aleación para resistir el deslustrado y la corrosión

de la cavidad bucal, a pesar que muchos metales son resistentes a los ataques químicos a
temperatura ambiente. Los metales nobles (oro, iridio, osmio, paladio, platino, rodio,
rutenio) son muy resistentes a la corrosión y oxidación y no necesitan elementos de
aleación para estos fines. Sin embargo, cuando se usan metales nobles puros para
restauraciones dentales, estos deben alearse para proporcionar la suficiente resistencia
frente a la deformación y fractura. También se añaden pequeñas cantidades de elementos
oxidables, como hierro, estaño e indio, a las aleaciones nobles empleadas en prótesis metal
cerámica para propiciar los enlaces entre la cerámica y el óxido metálico sobre la superficie
metálica.

De los 115 elementos que están en la tabla periódica, aproximadamente 81 se pueden

clasificar como metales.
Los elementos metálicos se pueden agrupar según su densidad, ductilidad, punto de fusión
y nobleza. Esto indica que las propiedades de los metales están íntimamente relacionadas
con sus electrones de valencia.

La mayoría de los metales tienen una apariencia blanca (niquel, paladio, estaño, zinc). Sin
embargo, hay pequeñas diferencias en el matiz y la intensidad cromática de estos metales
blancos. El oro y el cobre son dos metales no blancos de la tabla periódica, y ambos son
componentes muy importantes de las aleaciones dentales de colado. Las aleaciones más
comunes empleadas en aparatos y prótesis dentales emplean en su mayoría uno de los
siguientes elementos: cobalto, oro, hierro, niquel, paladio, plata y titanio.

Enlaces metálicos

Los átomos sólidos pueden mantenerse unidos mediante una interacción primaria
llamada enlace metálico. Una de las principales características de un metal es su capacidad
para conducir el calor y la electricidad, que se asocia con la movilidad de los electrones
libres que se encuentran en estos materiales.

Los electrones de valencia de la capa externa se pueden eliminar fácilmente de los átomos
de los metales. Los electrones de valencia libres forman una nube o gas que da lugar a la
atracción electrostática entre la nube de electrones libres y los núcleos de los iones
cargados positivamente.

Los electrones libres actúan como conductores tanto térmicos como eléctricos. Transfieren
la energía moviéndose desde las zonas de mayor energía hasta las de menor energía, bajo
la influencia de un gradiente térmico o de un campo eléctrico (gradiente de potencial). El
enlace metálico también es responsable del brillo, o propiedad de reflexión de los metales
pulidos, y de su capacidad para soportar una considerable deformación permanente
(asociada con las propiedades de ductilidad y maleabilidad) al someterse a fuerzas
mecánicas de notable intensidad.

Aleaciones
 Una aleación es la mezcla de dos o más metales o de un metal y ciertos no metales. En
odontología las aleaciones contienen al menos cuatro metales y muchas veces seis o más.
La historia de las aleaciones dentales vaciadas ha estado determinada por tres factores
principales:

1. El económico, manifestado gradualmente después de la regulación del precio del

oro en 1969 y más recientemente (1995-2001) por el flujo en el precio del paladio.
2. La evolución que han tenido para mejorar las propiedades físicas.
3. Que sea resistente a la corrosión y sea biocompatible. Las aleaciones para
restauraciones protésicas se han incrementado enormemente en los últimos
veinticinco años. Las de hoy tienen abundante número de metales que incluyen oro,
paladio, plata, níquel, cobalto y titanio.
Las aleaciones vaciadas se usan en los laboratorios dentales para producir:

 Incrustaciones.
 Restauraciones parciales coladas de recubrimiento cuspídeo.
 Coronas.
 Prótesis parcial removible.
 Prótesis de metal-cerámica.
 Prótesis adheridas con resinas.
 Elementos de retención intrarradiculares o pernos.

Para dichos usos requerimos que estas aleaciones tengan determinadas propiedades, estas
son:

 Biocompatibilidad.
 Tamaño adecuado del grano.
 Propiedades de adhesión a la porcelana.
 De fácil fundición y vaciado.
 Fáciles de soldar y pulir.
 Baja contracción al solidificarse.
 Buena resistencia al desgaste.
 Resistencia al estiramiento y a la fuerza.
 Resistencia a las manchas y a la corrosión
 Color. Expansión térmica, controlada.

Metales nobles utilizados en las aleaciones

La tabla periódica de los elementos muestra ocho metales nobles:

 Oro: es el más dúctil y maleable de todos los metales, aumenta la resistencia a la

decoloración y la corrosión.
  Platino: Es un metal blanco con excepcionales características de ductilidad y
maleabilidad: láminas delgadas y formas de hilo.
 Paladio: tiene la característica especial de absorber el hidrógeno, muy maleable y
dúctil, tiene gran resistencia a la pigmentación y corrosión, baja el valor de la
densidad de la aleación.
 Iridio: es el elemento de mayor resistencia a la corrosión y a los ácidos, incluso al
agua regia.
 Osmio: es el elemento más raro del grupo, el más duro. No es trabajable, pues no
tiene ductilidad, de tal forma que las aleaciones deben ser coladas o sinterizadas,
para luego, por el proceso de desgaste, darles la forma requerida.
 Rutenio: posee alta resistencia a la corrosión. Es un endurecedor en las aleaciones
de platino y paladio. Se emplea igual que el indio, como refinador.

Metales base utilizados en las aleaciones

 Cobalto: elemento metálico, de color blanco plateado, usado principalmente para

obtener aleaciones, tiene poca solidez y escasa ductilidad a temperatura normal,
pero es dúctil a altas temperatura.
 Níquel: Metal duro, maleable y dúctil que puede presentar un intenso brillo, tiene
alta resistencia a la corrosión, se pule muy fácilmente, es considerado un
sensibilizante.
 Cromo: elemento metálico de color gris, que puede presentar un intenso brillo. Se
utiliza principalmente en la creación de aleaciones de hierro, níquel o cobalto, al
añadir el cromo se consigue aumentar la dureza y la resistencia a la corrosión.
 Plata: metal blanco, puro, tenaz, muy dúctil y maleable, es el mejor conductor del
calor y la electricidad, modifica el color de la aleación.
 Cobre: metal de color rojo, dúctil, maleable y tenaz.
 Zinc: se añade zinc a las aleaciones fundidas como medio de eliminar los óxidos.
 Indio: se añade indio en pequeñas cantidades para reducir el tamaño del gramo y
aumentar la fluidez durante el procedimiento de colado, también se emplea iridio
para lograr efectos similares.
 Titanio: es usado en gran variedad de campos debido a sus excelentes propiedades
físicas, es resistente a la corrosión y biocompatible.

Solidificación de los metales

 Solidificación es un proceso físico que consiste en el cambio de estado de la materia

de líquido sólido.
 Es determinante para la calidad del producto final, porque si el material queda
defectuoso en esta etapa, será muy difícil efectuar las correcciones en el
procesamiento posterior.
 La solidificación involucra el regreso del metal fundido al estado sólido.
Etapas de la solificación

 Nucleación: Formación de núcleos estables en el fundido

o Nucleación Homogénea:
 Se considera en primer lugar la nucleación homogénea porque es el
caso más simple de nucleación. Esta se da en el líquido fundido
cuando el metal proporciona por sí mismo los átomos para formar
los núcleos.
 Cuando se baja la temperatura de un metal liquido por debajo de su
punto de fusión se comienzan a formar núcleos.
 Requiere un alto grado de subenfriamiento hasta varios de cientos
de grados.
o Nucleación Heterogénea:
 La nucleación tiene lugar sobre la superficie del recipiente o
impureza insolubles.
 Se requiere menor subenfriamiento para producir un núcleo estable
por nucleación heterogénea.
 Cristalización
o Crecimiento de Núcleos: Los núcleos crecen hasta formar cristales. un metal
solidificado que contiene muchos cristales se denomina policristalino.
o En cada cristal los átomos están ordenados, pero la orientación del cristal
varia.
 Formación del grano: los cristales van dando origen a formación de granos o una
estructura granular.
o Granos Equiaxiales: Cuando los cristales crecen por igual por todas las
direcciones, se encuentran generalmente junto a la pared del molde que se
encuentra a menos temperatura.
o Granos en Columna: Son alargados, delgados y “toscos” se producen cuando
hay relativamente pocos núcleos disponibles. Esto es cuando el metal
solidifica con relativa lentitud en presencia de un excesivo gradiente
térmico.

Mecanismos de cristalización

La cristalización es el proceso en el cual un líquido se transforma a un sólido gracias a la

formación de cristales. Se lleva a cabo en dos etapas:

1. Se forman las bases o primeras partículas

2. Las partículas ya formadas se agrandan

Las fronteras de grano son como barreras para la conductividad y sirven como resistencia.
Entre más grandes sean los granos cristalinos tienen mayor grosor “granos gruesos" y si los
granos son pequeños se les conoce como granos finos. Cuando se empieza a enfriar el
metal aparecen los primeros núcleos de cristalización. Si se enfría de manera lenta
aparecerán pocos núcleos de cristalización y abarcaran más espacio esto formará fronteras
de grano grueso y se detendrá el crecimiento hasta que los cristales topen con otro cristal
de diferente núcleo hacia diferente dirección.

Si el enfriamiento se le ayuda con otra fuerza de enfriamiento se podrá enfriar más rápido y
así se podrán formar más núcleos de cristalización y así serán más pequeños ya que
toparán más rápido por la razón de que hay más cristales alrededor formando así fronteras
de grano fina.

En fronteras de grano gruesa ayudará en mayor facilidad de paso de la electricidad y calor,

pero perecerá de dureza; en cambio las fronteras de grano fina tienen mucha dureza pero
dificulta el paso del calor y de electricidad ya que presentan mayor cantidad de fronteras
por las cuales pasar.

Refinado y tamaño del grano

El tamaño de grano tiene considerable influencia en las propiedades mecánicas de los

metales y aleaciones, por eso es de gran interés conocerlo. Así pues, podemos entender
que la realización de los diferentes tratamientos térmicos tenga como principal objetivo
obtener el tamaño de grano deseado. Resulta evidente que dicho tamaño de grano es
inversamente proporcional al número de granos presentes en la muestra.