EL CALENTAMIENTO GLOBAL DEL PLANETA TIERRA

INTRODUCCIÓN

La construcción de modelos es crucial en la comprensión del mundo real. En

términos generales, puede afirmarse que un modelo es una representación
parcial y simplificada de alguna entidad que se construye con una finalidad
determinada. Lo específico de los modelos de ciencias entra por el objeto que se
estudia y por la función que cumple el modelo (Godoy, 2008). Si bien los
fenómenos que ocurren en el mundo real son multifacéticos, interrelacionados y
difíciles de entender, los modelos permiten que centremos la atención en un
conjunto particular de características del mundo real o de la estructura que
subyace al proceso que deseamos explicar.
 EL CALENTAMIENTO GLOBAL DEL PLANETA TIERRA

Se diseñó un modelo para el proceso del calentamiento global de del Planeta

Tierra. Los fundamentos teóricos que dan sustento al mismo se desarrollan a
continuación.
La opinión pública ha reaccionado con preocupación ante los efectos negativos
que el desarrollo tecnológico y el abuso en la utilización de los recursos naturales
del planeta pueden

producir en el clima de la Tierra. Sin embargo, en la educación formal no se

advierte la presencia de un tratamiento científico del cambio climático, esto
puede deberse quizás a que los docentes de ciencias naturales, no han sido
adecuadamente formados para abordarlo. En indagaciones propias hemos
observado que los libros de texto abordan al cambio climático de manera escasa o
cualitativa. El enfoque que priorizan incluye las consecuencias sobre la vida de
distintas especies, en algunos casos con cierta espectacularidad, sin incorporar
un abordaje desde la físico química que explique las razones y cuantifique la
magnitud del mismo (Capuano y Martín, 2007).
El sol emite radiación electromagnética, que llamamos de onda corta, como un
cuerpo negro a una temperatura de aproximadamente 5.777 K (alrededor de
5.504 ºC). La Tierra - que recibe parte de esta radiación- a su vez emite radiación
electromagnética, llamada de onda larga, en función de la temperatura de
su superficie (alrededor de 288 K que equivalen a aproximadamente 15 ºC)
y de algunas características de su atmósfera. No existe otro proceso de transmisión
de energía térmica entre el sol y la Tierra. Para que la Tierra este en equilibrio
térmico, es decir mantenga su temperatura media constante, debe ocurrir que la
parte de radiación solar que recibe sea igual a la que escapa del planeta.
La Tierra, incluyendo su atmósfera, recibe radiación solar y del total que recibe
refleja una porción importante al espacio interestelar. La radiación devuelta de la
Tierra es llamada albedo (𝛼), y corresponde aproximadamente el 31% del total
de radiación solar recibida. La superficie terrestre emite radiación electromagnética
de onda larga, una parte (𝛽) de la cual es absorbida en los primeros kilómetros de
atmósfera y devuelta a la Tierra. Este fenómeno se denomina efecto invernadero
(EI) (figura 1). La temperatura media de la Tierra resulta de una compleja
interacción entre la energía recibida y la energía entregada por ella.

FIGURA 1:
RADIACIONES RECIBIDAS Y EMITIDAS POR LA TIERRA.

Se denominan “gases de efecto invernadero” a los que contribuyen a la

absorción de la radiación de onda larga emitida por la superficie terrestre y por
la propia atmósfera. El principal gas del EI es el vapor de agua responsable de
aproximadamente un 60%. Sin embargo, el más popular es el dióxido de carbono
(CO2) debido a que es el principal producto derivado de la quema de
combustibles fósiles y que en consecuencia responde a la presencia del hombre
en el planeta. Otros contaminantes atmosféricos antropogénicos son los
clorofluorcarbonos (CFCS), distintos óxidos de nitrógeno (NOx), y el metano (CH4)
(Capuano y Martín, 2004).
Los gases de efecto invernadero vienen aumentando su
concentración en la atmósfera terrestre a partir de la revolución
 industrial en la medida que ha ido creciendo la población del planeta. Esta
tendencia hace pensar que en un futuro los gases de EI tendrán marcada influencia
en el desarrollo del clima ya que se prevé que la población del planeta
seguirá creciendo hasta el año 2075 donde se alcanzará el límite de
sustentabiliad del planeta lo que frenará la curva de crecimiento (Revelle, 1986).
Se diseñó un modelo utilizando el software comercial Stella v.9.0.2, que es un
software específico para la construcción y simulación de modelos ofrecido por la
firma Isees System. Se podría hacer un desarrollo totalmente equivalente al aquí
descripto utilizando otros programas gratuitos como, por ejemplo, el software
Vensim (2008), que es muy similar a Stella.
El modelo consiste en tres módulos (figura 2), el primero modeliza la
evolución de la población mundial entre el año 1950 y 2100. En este módulo se
toma a la población como una variable de estado, con un valor inicial
correspondiente al número poblacional en el año 1950, y dos variables de flujo
nacimientos y muertes (figura 3). Tanto los nacimientos como las muertes son
calculados como el producto de la población total por la tasa de natalidad y
mortalidad respectivamente. Los valores de las tasas de natalidad y de mortalidad
se introducen en el modelo a través convertidores en forma de tablas. Los datos
de la población inicial y de las tasas de natalidad y mortalidad se tomaron de
The Development Education Program of The World Bank Group (2008), del
Fondo de Población de la Naciones Unidas (2008) y de U.S. Census Bureau,
Population Division (2008).
El segundo módulo vincula los cambios en la concentración de CO2 atmosférico
con la variación de la población humana (figura 2). Para establecer esta relación se
analizaron los valores de concentración atmosférica de CO2 medidos en los últimos
50 años en el Observatorio Mauna Loa (2008) ubicado en las islas Hawaii, con los
valores correspondientes a la población mundial. Se estableció una línea de
tendencia a partir de los datos disponibles y se utilizó esta línea para extrapolar los
datos desconocidos hasta el año 2010.
 FIGURA 2
MÓDULOS DEL MODELO “EL CALENTAMIENTO GLOBAL DEL PLANETA
TIERRA”.

FIGURA 3
MODERNIZACIÓN DE LA VARIABLE ESTADO POBLACIÓN
 FIGURA 4

MODELIZACIÓN DE LA VARIABLE TEMPERATURA

FIGURA 5

IMAGEN DE LA PESTAÑA “FÓRMULAS” DEL MODELO “EL CALENTAMIENTO

GLOBAL DEL PLANETA TIERRA” DESARROLLADO EN STELLA.
INTERPRETACIÓN:

Los resultados de la simulación del modelo se pueden visualizar mediante tablas

y gráficos (Figuras 3 y 4). Por ejemplo, la tabla “población” muestra los valores
de la población mundial, los nacimientos, las muertes, la tasa de natalidad y la
tasa de mortalidad a intervalos de un año (figura 6), y el gráfico del mismo nombre
representa la población en función del tiempo (figuras 7).

FIGURA 6

INTERPRETACIÓN:

La imagen de la Tabla que contiene los valores de la población mundial, los

nacimientos, las muertes, la tasa de natalidad y la tasa de mortalidad a intervalos de
un año.
 FIGURA 7
REPRESENTACIÓN DE LA POBLACIÓN EN FUNCIÓN DEL TIEMPO.

INTERPRETACIÓN:
El modelo también nos permite acceder a otras tablas y gráficos que representan el
estado de las variables que intervienen en el fenómeno (Figuras 3 y 4). Merece ser
destacada la gráfica de la figura 8 que muestra la evolución de la variable
temperatura media del planeta Tierra en función del tiempo. Esta gráfica se
podría considerar como el resultado final de la modelización.

FIGURA 8
INTERPRETACIÓN:

Representa los valores el valor de la temperatura media del planeta Tierra a

intervalos de un año y el gráfico del mismo nombre representa la temperatura
media en función del tiempo.
 CONCLUSIÓN

Actualmente en las asignaturas de física básica de las carreras de ingeniería se

estudian los fenómenos de transferencia de energía por radiación, pero no se los
vincula con problemas socio-ambientales. La presente propuesta, puede ser
implementada como un trabajo práctico para relacionar los contenidos de la
física teórica con la problemática del calentamiento global.
Debido a la cantidad de variables que se encuentran involucradas en las
problemáticas socio-ambientales, resulta difícil diseñar una práctica experimental
en los tiempos áulicos. Esto se debe a que las consecuencias de este tipo de
fenómeno sólo se pueden cuantificar en largos períodos de tiempo (años o
décadas). Es por ello que, un trabajo práctico con simulaciones se convierte en una
estrategia eficaz para abordar estas problemáticas.
Además, las simulaciones permiten la visualización de consecuencias del
fenómeno, y abre posibilidades a la predicción, a la modificación de los valores
que toman las variables del sistema y a contemplar nuevas variables, todas
habilidades indispensables en las prácticas científico- tecnológicas.
 BIBLIOGRAFÍA

 Capuano, V. y Martín, J. 2004. El calentamiento global del planeta Tierra.

Un ejemplo de equilibrio dinámico. Cordobensis. Agencia Córdoba
Ciencia. ISBN 987-
 22457-2-X.

 Capuano, V. y Martín, J. 2007. El calentamiento global del planeta Tierra:

un ejemplo de equilibrio dinámico. Revista de Enseñanza de la Física 20
(1-2), pp. 91-110.

 Fondo de Población de la Naciones Unidas (2008),

http://www.unfpa.org/swp/2001/ english/indicators/indicators2.html
(accedido el 12 de Diciembre de 2008)

 Godoy, L. A. 2008. Modelos en la enseñanza de la ciencia y la tecnología.

Universitas. Córdoba.

 Hannon, B. 2003. Modelación dinámica en la Universidad moderna: un

tercer pilar educativo. Conferencia LS- AMP, Ponce, Puerto Rico.