Maestria en análisis de problemas políticos, económicos e internacionales contemporáneos

Economía profesionalizante / III – 2019

Manuel Alejandro Torres Ángel

La lectura es realizada por Douglas North, economista estadounidense ganador del premio nobel de 1993 y quien
profundiza en los estudios históricos y económicos, para tratar de analizar de qué manera las economías toman el camino
del desarrollo. En este texto, North tiene como objetivo “resumir brevemente las características esenciales de la nueva
economía institucional, describir en qué se diferencia de la teoría neoclásica y luego aplicar su marco analítico a los
problemas del desarrollo”.

Con este fin, el autor plantea demostrar que “la nueva economía institucional es un intento de incorporar una teoría de
las instituciones a la economía”, por lo que inicia analizando cómo esta mirada de las instituciones amplia el horizonte
observado por la teoría neoclásica, la cual presentaba diversos problemas, especialmente el de la información, la cual
“está incompleta y hay una capacidad mental limitada para procesar la información”, siendo esta dificultad la que
determina “el costo de las transacciones que subyacen en la formación de las instituciones”. Esto ilustra la necesidad de
las instituciones, las cuales “se forman para reducir la incertidumbre en el intercambio humano”, especialmente en el
mercado donde se busca reducir costos de transacción, siendo un camino para tal objetivo la obtención de nueva
información por parte de los actores, con la cual puedan corregir su posición en el juego competitivo.

El autor también señala la importancia del Estado y de la política, que juegan un rol fundamental en el equilibrio necesario
para un desempeño económico eficiente, especialmente por su capacidad de hacer cumplir los Derechos de Propiedad,
lo que dificulta la existencia de mercados eficientes y que puedan escapar a la dependencia del camino institucional.

En una segunda parte, el autor se indaga sobre las características sociales que pueden preceder el cambio económico,
analizando los factores claves para generar la dependencia del camino, que se atribuyen a “restricciones informales que
definieron el marco institucional de la tribu y se transmitieron intergeneracionalmente como las costumbres“. Estos grupos
evolucionaron en caminos diversos, generando instituciones políticas y económicas diferenciadas y con variabilidad en su
tasa de éxito. Así se llegaría a las revoluciones económicas, que transformarían la sociedad en su conjunto con mecanismos
como la división del trabajo, la urbanización y la interdependencia, los cuales afectarían organizaciones como la familia y
generaría nuevos valores acordes con el cambio económico.

Para un tercer momento, Douglas North define a que se refiere con instituciones y con organizaciones; “Las instituciones
son las reglas del juego de una sociedad o, más formalmente, son las restricciones creadas por el hombre que estructuran
la interacción humana”, mientras que las organizaciones son “los actores: grupos de individuos vinculados por un propósito
común para lograr objetivos”. Esta definición será útil para el autor al contener lo que considera fundamental para lograr
el cambio institucional, necesario para el desarrollo en el tercer mundo; “1 La clave para el cambio institucional es la
interacción continua de las instituciones y organizaciones en el contexto económico de la escasez {…} 2 La competencia
obliga a las organizaciones a invertir continuamente en habilidades y conocimientos para sobrevivir {…} 3. El marco
institucional dicta los tipos de habilidades y conocimientos percibidos para tener el máximo rendimiento {…} 4 Las
percepciones se derivan de las construcciones mentales de los jugadores {…} 5 Las economías de alcance,
complementariedades y externalidades de red de una matriz institucional hacen que el cambio institucional sea
abrumadoramente incremental y dependiente de la trayectoria”

En un cuarto y último momento, se pretende indicar los tres elementos que el autor considera los elementos a tener en
cuenta para la transformación de las instituciones, y por esta vía, la transformación a economías exitosas y eficientes: 1.
Se señala que toda institución presenta mezclas de reglas formales e informales, las cuales no se pueden modificar de la
misma manera y al mismo tiempo. 2. La política es fundamental para la economía, al hacer cumplir las reglas de juego,
especialmente en el tema de los derechos de propiedad y 3. Es fundamental que la política se oriente por una matriz
institucional flexible.