COQUIMBO: LEYENDAS DE PIRATAS Y BOHEMIA

A 12 kilómetros de La Serena, esta ciudad puerto cuenta historias de corsarios que asolaron la región durante los
siglos XVI y XVII, entre ellos el mismísimo Sir Francis Drake. Con razón se afirma que Coquimbo tiene cuento.
La Herradura
Los habitantes de Coquimbo se jactan de tener el monumento más alto de Sudamérica, la denominada Cruz del
Tercer Milenio. Asimismo, la mezquita Mohammed VI le ha dado a la capital regional un aire multicultural.
Pero en sus calles hubo desde siempre influencias de diferentes culturas. En el Fuerte Coquimbo y el Domo, se
exhiben vestigios de la cultura Ánimas, habitantes prehispánicos de la zona. Siglos después los ingleses hicieron
su aparición, primero con los afamados corsarios que desembarcaron en Coquimbo; Sir Francis Drake en 1579,
Bartolomé Sharp en 1680 y Edward Davis en 1686. Las visitas de los filibusteros dejaron más de una leyenda;
una de ellas sostiene que Drake dejó enterrado un cuantioso tesoro en la playa de La Herradura.
También es legado de los británicos la creación del Barrio Inglés, casonas de dos pisos del siglo XIX en las
cercanías del puerto. El visitante no puede dejar de recorrer este sector de la ciudad, transformado en foco
principal de la actividad cultural, además de restaurantes, casino y pubs instalados en las antiguas viviendas. La
juventud ha hecho del barrio su lugar de encuentro y fiestas de fin de semana.
Atractivos de Coquimbo
 Mercado de Pescadores
Situado en Avenida Costanera, con una vistosa variedad de pescaderías o cebicherías para comer pescado cocido
con limón, y sencillos restaurantes en los que se grita a viva voz la oferta del día. Imposible no probar el churrasco
marino, sándwich emblemático de la zona, un trozo de pescado frito en pan francés tipo marraqueta. En el lugar
se abordan las embarcaciones que recorren el puerto hasta Punta Pelícanos, pasando por el Faro Punta Tortuga,
el Islote Pájaro Niño y la Isla de los Lobos.
 Playas
La más conocida y visitada se llama La Herradura, una tranquila bahía con buena arena. En el límite entre La
Serena y Coquimbo se encuentra Peñuelas, playa convertida en caleta de pescadores. Justo al frente está el Casino
de Juegos y el Club Hípico, además de decenas de restaurantes típicos. Al sur de la ciudad se encuentran también
algunos de los mejores balnearios del país, como Tongoy (playa Socos), Guanaqueros, Playa Blanca, Morrillos,
Totoralillo y Las Tacas, entre otras.
 Cruz del Tercer Milenio
Símbolo y orgullo de Coquimbo, fue erigida con motivo del Jubileo del año 2000 de la Iglesia Católica en el cerro
más alto de la ciudad. Para su construcción los habitantes de la ciudad colaboraron con sacos de cemento y el
esfuerzo permitió una altura de 103 metros, el monumento más alto de Sudamérica. La obra incluye tres niveles.
El primero es área de culto con capilla mayor, museo y una muestra fotográfica sobre los inicios de la obra.
En el segundo nivel se encuentra una plaza con diez columnas que representan los diez mandamientos y una
réplica de La Piedad de Miguel Ángel. En el último piso están los miradores a veinte y setenta metros de altura,
los que ofrecen una vista panorámica de la bahía.
Calle Juan Pablo II S/N, Parte Alta. Teléfono: (051)-327935.
 Centro Cultural Mohammed VI
Se trata de una réplica a escala de la Mezquita Kutubia de Marruecos. Fue construida en mampostería de piedra,
mármol gris, blanco y rosado, y un alminar o minarete de 36 metros de altura. Cuenta con salas de oración,
biblioteca, museo y plaza. La visita es liberada.
Los Granados 500, Villa Dominante. Teléfono: (051)-310440.
 El tesoro de Guayacán

Grabado de Sir, Francis Drake

La leyenda dice que el tesoro de Guayacán consta de un botín que supera el millón de ” piezas de
ocho” (la primera divisa española de 8 reales conocida en el mundo desde 1497), y que se encuentra
a 2 kilómetros al sur de Coquimbo, Chile. Cuenta la leyenda que el pirata Francis Drake, corsario al
servicio del gobierno de Inglaterra, se refugió en la bahía después de pasar el extremo Sur del
continente americano y específicamente el Cabo de Hornos, perseguido por sus fechorías. Encontró
un excelente fondeadero y allí en las costas de Coquimbo frente al ahora llamado río Elqui, recaló y
se instaló para descansar y reparar embarcaciones. Con el tiempo este lugar se convirtió, por sus
excelentes condiciones para el fondeo y punto de atraque seguro para muchas embarcaciones que
pasaban por estos mares.

Llegó hasta la bahía un día el hijo de Francis Drake, de nombre Henry, y durante ese episodio se forma
la hermandad de la bandera negra, (bandera pirata) y desde ese día fue esta bandera la que usaron
como pendón de lucha, prohibiendo a otras naves acercarse por esos lugares, que era el refugio de
los Drake.

Raro mapa de la zona del tesoro de Guayacán

Dice la historia que los buques que se acercaran tenían que entrar sin su propia bandera y
juramentar que actuarían contra un mismo enemigo en común, el Marqués de Mancera, Virrey del
Perú. Esta hermandad azotó la latitud de los 30° Sur por más de 40 años, y es aquí donde nace la
leyenda con la descarga de una misteriosa embarcación que desembarcó una gran cantidad de
baúles, cajas, bultos y herramientas. De lo que ocurrió en aquel episodio nunca más se supo, solo
quedó en la memoria popular la historia de que en aquella zona había un tesoro oculto de los piratas
y del que nunca nadie hizo caso. Hasta que en la década de los años treinta del siglo XX, unos
aventureros, buscadores de tesoro, aseguraron haber encontrado rastros de aquel tesoro,
posiblemente enterrado por Drake. De nuevo el tema quedó en el olvido, ya que muchos fueron
embaucados con la búsqueda del famoso tesoro.

"Piezas de ocho", divisa española de 8 reales, 1497

Esta gran historia concuerda con las bitácoras de los buques de la corona española en 1645, en las
que la flota española enfrenta a los piratas, matando a Henry Drake y hundiendo a la mayoría de los
buques de la flota de la hermandad de la bandera negra. De este enfrentamiento logran escapar varios,
algunos de ellos fueron los Capitanes Dayo y Deul, los cuales huyen, abandonando presuntamente un
tesoro, el cual da pie a las leyendas que aún se cuentan.

La última aparición de la leyenda fue en el año 1973, sin mucho éxito. Hoy la misma historia, que
parece revivir, retorna ahora de nuevo, con nuevos bríos.

Conclusiones.

Los antecedentes recopilados, dan pie para poder afirmar con certeza que el puerto de Coquimbo, fue
realmente, tierra habitada por piratas y refugio de los integrantes de la Hermandad de la Bandera
Negra, la cual aprovechando las bondades y seguridad brindadas por la bahía de La Herradura de
Guayacán, usó este refugio como base de operaciones por más de 40 años, afectando el comercio de
la corona española al sur del continente y logrando crear esta nube de misticismo alrededor de estos
parajes. En cuanto al tesoro, no hay certeza de su existencia, sólo queda dejar volar la imaginación y
continuar transmitiendo de generación en generación el mito del tesoro de los piratas de Guayacán y,
de vez en cuando, al recalar a esa privilegiada bahía, echar un vistazo al sector conocido antiguamente
como Playa Blanca, con la esperanza de encontrar alguna señal de su existencia.

Visitar la zona e investigar este mapa es el primer inicio para salir nuevamente en busca del tesoro.