Tema 1.

Introducción e historia del masaje

Introducción
Nuestras manos posiblemente sean uno de los mayores dones que poseemos como seres humanos y

sus cualidades constituyen una de las principales características que nos diferencian del resto de

seres vivos.

Desde el inicio de la humanidad el hombre ha sabido explotar esa habilidad y con el desarrollo de

sucesivas civilizaciones ha sabido convertirla en todo un arte, con la que ha podido ayudar a sus

semejantes y con el paso de los siglos ha sabido perfeccionarla de tal manera que a día de hoy nadie

duda de los beneficios de su aplicación, y mucho menos en el ámbito deportivo.

VA
Una de las principales características del deportista durante toda su carrera deportiva es la

superación, para lo cual cuenta con una serie de elementos que le permiten alcanzar su estado de

forma óptimo. Este patrón es aplicable tanto para el deportista profesional a la hora de llegar a una

O
competición como para el aficionado a la hora de lograr sus metas personales.
N
Es bien sabido que el cuerpo necesita descansar y recuperarse para alcanzar el estado de forma

ideal, ya que una recuperación incompleta impide conseguir el objetivo establecido, y además nos
IN
hace más propensos a sufrir lesiones y/o enfermedades.

El perfecto equilibrio entre entrenamiento y recuperación es lo que da esa progresión deseada. Es

RO

frecuente que ante la cercanía de las fechas de competición estemos mentalizados únicamente para

entrenar más y más, sin tener en cuenta que para obtener un estado de forma óptimo es

imprescindible dar la adecuada importancia a los periodos de recuperación muscular.

EU

Entre las principales armas que poseemos para la recuperación del deportista, se encuentra el

masaje. Desde las primeras referencias escritas sobre deporte y deportistas, la palabra masaje viene

íntimamente relacionada con la recuperación de los mismos. Todavía no se habían desarrollado los

numerosos estudios sobre los efectos del masaje y, sin embargo, los griegos y otras culturas

anteriores no dudaron del valor del masaje. En la antigua Grecia, son amplias las citas sobre las

distintas maniobras que se les aplicaban a los deportistas antes, durante y después de la

competición, para lograr el estado óptimo de la musculatura.

Actualmente, los deportistas consideran el masaje como el arma más eficaz de la fisioterapia en el

tratamiento de las lesiones. Pero el masaje va mucho más allá, es también un alivio para la tensión

emocional, y una forma de descubrir el cuerpo mediante el tacto. En el contacto con la otra persona,

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Tema 1. Introducción e historia del masaje

se aprende a descubrir nuestra sensación de tacto. En condiciones normales, no dedicamos apenas

tiempo a sentir con nuestras manos, y mucho menos a intentar recoger las informaciones que el

cuerpo de otra persona nos envía, o las propias informaciones de nuestro cuerpo mediante el

automasaje.

Definición de masaje
El diccionario de la Real Academia Española de la Lengua define el masaje como “la operación

consistente en presionar, frotar o golpear rítmicamente y con intensidad adecuada determinadas

VA
regiones del cuerpo, principalmente las masas musculares, con fines terapéuticos, deportivos,

estéticos, etc.”.

Si bien la definición puede parecernos corta, de ella podemos comenzar a intuir características tan

O
importantes del masaje como son la presión, golpeteos, ritmo, intensidad, masa muscular e incluso

sus distintas variantes, que veremos posteriormente y que son el masaje terapéutico, el estético y el
N
deportivo.

El origen de la palabra no se conoce con exactitud, ya que existen referencias escritas a lo largo de
IN
muchos siglos y de muchas culturas, si bien la raíz de la palabra parece muy común en todas ellas.

● “Massien”: del griego (“Amasar, frotar, friccionar”).

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● “Massa”: del latín (“Pegarse a los dedos”).

● “Mushu'u”: del sumerio (Masaje) hace 4.000 años en Mesopotamia.
● “Masso”: del ruso (“Apretar con las manos”).
● “Mass”: del árabe (“Tocar con suavidad”).
● “Masech”: del hebreo (“Palpar, tantear”).
● “Masser”: del francés (“Amasar”).
EU

Así pues, un concepto tan amplio y que como hemos podido comprobar ha sufrido una larga

evolución a lo largo de los siglos se puede definir de numerosas formas. Muchas de estas

definiciones son bastante completas y se vienen utilizando demanera continua en innumerables

libros y publicaciones relacionados con el masaje, lo que hace imposible atribuirles un autor inicial a

las mismas. Así, podemos encontrar definido el masaje como:

● “Método de valoración y de tratamiento manual mediante la combinación de movimientos técnicos

manuales o maniobras realizadas armoniosa y metódicamente, con fines higiénico-preventivos y/o
terapéuticos, que al ser aplicado con las manos permite valorar el estado de los tejidos tratados; se
emplea en medicina, kinesiología, estética, deporte, etc.”.
● “Forma de estímulo físico, de preferencia, manual sobre el organismo que provoca reacciones
biológicas, metabólicas, psicológicas y sociales beneficiosas”.
● “Manipulación de los tejidos blandos del cuerpo con finalidad terapéutica, higiénica o deportiva,
mediante compresiones rítmicas y estiramientos”.

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Tema 1. Introducción e historia del masaje

Recuerdo histórico del masaje

La historia del masaje se remonta a los orígenes del hombre. En la Prehistoria, los hombres sentían

el impulso de tocar y golpear su cuerpo cada vez que se hallaban aquejados de alguna dolencia, con

el fin de ayudar a sanar. En aquella época amasar no era un conocimiento adquirido, era más bien

instintivo, de hecho, cualquiera de nosotros, aunque no tengamos el menor conocimiento sobre la

aplicación de las técnicas de masaje, no dudamos ni un instante a la hora de frotarnos la zona

dañada tras un golpe, o de friccionar aquellas zonas que se nos quedan frías por la baja

temperatura, buscando un aumento del riego en esa zona para producir el calentamiento.

VA
Las referencias escritas más antiguas las encontramos en China hacia el año 3.000 a.C., en la obra

titulada Nei Ching, firmada por uno de los emperadores de la época, aunque de dudosa autoría. En

este tratado, se describen gran parte de las maniobras del masaje que conocemos, y son combinadas

O
con movimientos de las extremidades y coordinadas con la respiración para la búsqueda de un fin

terapéutico. Posteriormente aparecerá en Japón el Libro Blanco del Kong Fou (2.800 años a.C.), en
N
el que se indica la conveniencia de realizar masajes y ejercicios respiratorios con fines terapéuticos

para tratar las dolencias de aquella época.

IN
También encontramos referencias, en escritos de las culturas egipcias, en los que se concede una

gran importancia a los aceites y distintos ungüentos aromáticos con los que se realizaba el masaje.
RO

En estos textos, también se hace referencia a la utilización de los colores del ambiente, buscando un

estado pleno de relajación y bienestar, eso sí, ayudados por su acertado conocimiento de varias

sustancias alucinógenas. En Egipto, el masaje era considerado como un privilegio de la clase alta, y

uno de los fines principales, además del terapéutico, era el buscar la belleza externa. Diversas
EU

pinturas encontradas en las pirámides muestran escenas en las que los artistas egipcios

representaban escenas en las que intervenía tanto el masaje como la utilización de aceites

aromáticos. Es bien conocida la afición de Cleopatra a la realización de largas sesiones de baños en

los que la aromaterapia era fundamental. Así se supone que era empleada por la gente acomodada y

habitualmente estos baños eran culminados por largas sesiones de masaje realizadas por los

especialistas de aquella época (Figura 1.1).

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Tema 1. Introducción e historia del masaje

VA
O
En la India, hacia el 1.800 a.C., nos encontraremos con los “libros Vedas”, que indicaban el masaje

como parte de las obligaciones cotidianas del hombre y lo complementaban con ejercicios,
N
indicaciones del baño y prácticas alimentarias y de comportamiento. De aquí también es originario el

vocablo Champooinig, traducido posteriormente por los ingleses como Shampoing, y que posterior
IN
mente se convirtió en nuestro “Champú”, utilizado en el lavado de la cabeza y en el que se

entremezcla el movimiento de frotación característico del masaje.

RO

Durante los Juegos Olímpicos griegos se puede suponer el origen de lo que hoy conocemos como

masaje deportivo, ya que ciudades tan importantes como Olimpia o Atenas reunían los mejores

masajistas de la época para la preparación de los adorados deportistas (Figura 1.2). Éstos, utilizaban

el masaje como único método de preparación para el esfuerzo de la competición, ya que los
EU

ejercicios de calentamiento y estiramiento no eran apreciados en aquella época, y se consideraba

que realizarlos suponía una fatiga para el atleta, lo que podía disminuir su rendimiento. En La

Odisea de Homero, aparecen referencias al masaje realizado por bellas mujeres, y describe las

excelencias de tales tratamientos.

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Tema 1. Introducción e historia del masaje

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En la época de esplendor de Grecia tuvieron un gran auge los baños públicos, así como la realización

de múltiples ejercicios de gimnasia. Los guerreros y los atletas eran personas de reconocida

O
corpulencia y fortaleza física y el masaje era de gran importancia en la preparación de los mismos,

tanto para el acondicionamiento general físico como para el mental de la persona, y era muy
N
apreciado y solicitado tanto en las épocas de guerra como en las de paz.
IN
Los persas, japoneses y romanos también dejaron huella escrita de sus distintas técnicas. Estos

últimos utilizaban con frecuencia el masaje para la recuperación de los soldados heridos en las

numerosas batallas durante sus conquistas. En Roma, destacaron las “Termas” como lugar de
RO

masaje de las clases más altas, en donde mezclaban técnicas de masaje y las movilizaciones con el

bienestar de los baños termales y la hidroterapia (Figura 1.3). En las termas, existía personal

dedicado exclusivamente a la aplicación del masaje, eran los llamados “tractatores”, que
EU

personalidades de la Medicina como el griego Hipócrates en su Tratado de las articulaciones ya

destacan su importancia. El mismo Hipócrates hizo referencia al masaje de las extremidades e indicó

que debía de ser suave y en dirección al corazón (después se le daría la razón), e investigó, durante

mucho tiempo, sobre el masaje abdominal como medio para la evacuación de gases y mejora de la

digestión. Incluso en la Biblia se hace referencia en varias ocasiones a las llamadas imposiciones de

manos, lo que algunos intérpretes no han dudado en afirmar como posibles referencias a masaje.

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Tema 1. Introducción e historia del masaje

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Galeno, médico y filósofo griego del siglo II d.C. (Figura 1.4) desarrolló gran parte de sus

conocimientos en una escuela de gladiadores en Roma, donde se hizo experto en el tratamiento de

golpes y heridas, a las que describía como “ventanas en el cuerpo”. Galeno preparaba a los

O
gladiadores antes del combate mediante fricciones y golpeteos, que podríamos denominar como

masaje, en las que ya aplicaba ungüentos y pomadas con el fin de producir un aumento de
N
temperatura del cuerpo y así prepararlos para la lucha.
IN
RO
EU

Tras esta época de auge del masaje, la expansión del cristianismo y de la cultura del pudor vuelve

recelosa a la gente a ser tratado con métodos manuales, y comienza a preocuparse más por el

cuerpo espiritual que por el físico. Afortunadamente, no todo el mundo tenía la misma opinión, y en

otra parte del mundo, los árabes cogiendo el testigo de griegos y romanos y siguieron investigando y

tratando con el arte del masaje. En el mundo árabe, destacó el médico persa Avicena (980-1037),

que recopiló y amplió los conocimientos existentes, lo que le aportó un enorme prestigio. Sus textos

más famosos, de los más de 400 libros que se le reconocen fueron El libro de la curación y El canon

de medicina, también conocido como Canon de Avicena (Figura 1.5).

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Tema 1. Introducción e historia del masaje

VA
En la Edad Media, debido al desprecio por el cuerpo físico y la exaltación de los valores religiosos, el

masaje fue considerado como algo pecaminoso, e incluso los curanderos y brujos fueron perseguidos

O
y ajusticiados por las autoridades religiosas, por lo que se produjo un parón en la evolución de las

técnicas del masaje. N

Después el masaje fue recobrando poco a poco su popularidad, debido en gran parte al arte, ya que
IN
los pintores y escultores comenzaron a descubrir el cuerpo y a estudiar la anatomía humana, lo que

hace que de nuevo se comience a perder el pudor.

El estudio de la anatomía, mediante disección de cadáveres, impulsa la Medicina y comienza una

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lucha entre la Medicina de los doctores de la época y la Medicina natural tradicional, encabezada

por el médico alemán Paracelso, el cual recopiló todos los saberes tradicionales y decidió volver a

los aceites, ungüentos, hierbas y masajes, lo que le costó serios enfrentamientos con el resto de
EU

médicos de su época, y, como es habitual, salió perdiendo.

El avance de la Medicina a partir de ahí fue progresivo, siempre con las lógicas disputas entre la

Medicina natural o tradicional y la Medicina de los doctores de la época. Durante los siglos XVIII y

XIX, progresan la cirugía y la farmacia con la aplicación de los cada vez más novedosos fármacos.

En esta época se descubrió el “masaje sueco”, que no es más que una recopilación de movimientos

ya descritos por griegos, romanos, árabes y egipcios a los que se les añadía la también llamada

gimnasia sueca y la sauna. Este descubrimiento se debe a Per Henrik Ling (Figura 1.6), fisiólogo,

viajero y aristócrata sueco, que a principios del siglo XIX recopiló tras sus viajes diferentes técnicas

de masaje que pasaron a denominarse “Gimnasia Sueca”, “Masaje Sueco” o “Sistema Ling del

Movimiento”. Posteriormente discípulos de Ling propagaron sus enseñanzas por toda Europa y

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Tema 1. Introducción e historia del masaje

Estados Unidos.

VA
O
N
En el siglo XX, con los conocimientos progresivos de la Medicina y de los criterios científicos, se
IN
describen, de forma racional, los efectos de los distintos tipos y maniobras del masaje, sus

indicaciones y contraindicaciones. En la actualidad, existen gran cantidad de variantes y

modalidades de masaje, pero pueden dividirse en dos grandes grupos que podrían estar
RO

diferenciados en masaje oriental o sueco, por un lado, y los distintos masajes orientales, por otro.

Breve historia de la fisioterapia y el fisioterapeuta

EU

● Definición de Fisioterapia

Desde una visión puramente etimológica, fisioterapia proviene de la unión de los vocablos griegos

physis: naturaleza y therapeia: curación, tratamiento. Teniendo en cuenta este origen, la palabra

fisioterapia significaría “curación por la naturaleza”, de lo que podemos extrapolar que la base del

tratamiento fisioterapéutico serían los agentes naturales y/o físicos.

Bertrán Rubio, en 1888, hizo una aproximación a lo que posteriormente se definirá como

fisioterapia, considerando que “la terapéutica del porvenir no empleará como medios curativos más

que agentes físicos (calor, luz, electricidad, etc.)”.

En 1907 se publica el Manual de iatro-gimansia (gimnasia medicatriz), en el que Max Herz considera

la existencia de una “terapéutica sin medicamentos, arte de curar sin medicinas”.

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Tema 1. Introducción e historia del masaje

En el año 1919, los franceses Albert Gilbert y Pierre Carnot (profesores de Terapéutica Física de la

Facultad de Medicina de París) publican la obra Biblioteca de Terapéutica. En su volumen III aporta

la siguiente definición de fisioterapia como “una parte de la terapéutica que estudia y aplica los

agentes físicos con fines exclusivamente terapéuticos”. En la clasificación que hacen de los métodos

fisioterapéuticos incluyen la Electroterapia, la Radioterapia, la Fototerapia, la Quinesiterapia (que a

su vez engloba el masaje, movilización, gimnasia, mecanoterapia y reeducación motriz), la

Hidroterapia, la Aeroterapia, la Crenoterapia, la Tasaloterapia y la Climatoterapia.

Gilbert y Carnot consideraban que el objetivo principal de estos métodos era “provocar el

VA
funcionamiento de nuestros diferentes aparatos, cualesquiera que sean las acciones físicas puestas

en juego. En función de estos efectos, añadían que eran métodos fisiológicos, más que métodos

físicos.

O
Otro dato bibliográfico del que disponemos es el libro Terapéutica física, de A. Wassermann,

publicado en 1928. En su prólogo se dice “He aquí, lector, un libro muy moderno y muy antiguo. Lo
N
primero porque expone con claridad la última palabra de la ciencia en los temas que abarca y que

una pléyade de investigadores han redactado. Lo segundo porque el uso y crédito de los agentes
IN
naturales como remedio de enfermedades data de Asclepíades, si no es antes. El nombre de

Fisioterapia es de ahora. El argumento tiene entroncada raigambre y secular”.

RO

En 1894, el Dr. Edward Playter indicó:

In very many cases... we provide the ordinary essentials of the health and life - pure air, water and

sunlight. suitable food, clothing and rest, or it may be exercise... massage. The application of these
EU

natural remedies, the essentials of life, as above named, may be permitted to coin for the Greek a

new term, for I have never observed it in print. I would suggest the term, Physiotherapy.

Según se argumenta en la editorial realizada por Stanislav A. Korobov y publicada en la revista

Physiotherapy Resarch International en 2005, éste es el origen del término Fisioterapia, cuya

definición podremos encontrar posteriormente incluida en

The American Illustrate Medical Dictionary (1901) y The Oxford English Dictionary (1905).

Un año más tarde (2006) Thomas J.A. Terlouw publicó una carta de contenidos relativos al origen del

término fisioterapia en Physiotherapy Research International. Según Terlouw, el término fisioterapia

fue enunciado por Lorenz Gleich (17981865) en 1851. Terlouw restó importancia por tanto a la

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Tema 1. Introducción e historia del masaje

contribución de Playter que había sido sugerida por Korobov un año atrás.

Según Terlouw, a principios del siglo XIX en Alemania, los pobres resultados de la medicina y las

propuestas realizadas por Priessnitz cambiaron el foco de atención del cuidado médico, comenzando

a dar importancia a la estimulación de los recursos del paciente mediante la aplicación de agentes

físicos como el agua, el aire, la luz, el movimiento, la electricidad, el calor y el frío. Uno de los

seguidores más destacados del denominado movimiento Naturheilkunde fue el médico militar Lorenz

Gleich. En Physiatrische Schriften (1851) Gleich utilizó por primera vez el término fisioterapia.

VA
Casi cinco décadas después, se hacen públicas las definiciones de la Organización Mundial de la

Salud (OMS) y de la World Confederation for Physical Therapy (WCPT). La OMS define la

Fisioterapia, en el año 1958, (revisado en 1966 y publicado en 1968) como:

O
El arte y la ciencia del tratamiento por medio del ejercicio terapéutico, calor, frío, luz, agua, masaje

y electricidad. Además la Fisioterapia incluye la ejecución de pruebas eléctricas y musculares para

N
determinar el valor de la afectación, de la inervación y fuerza muscular, pruebas para determinar las

capacidades funcionales, la amplitud del movimiento articular y medidas de la capacidad vital, así
IN
como ayudas diagnósticas para el control de la evolución. Entre los fines del tratamiento está el

control del dolor, aumento de la circulación, prevención de la disfunción y la máxima recuperación

de la fuerza, movilidad y coordinación.

RO

La WCPT, en la asamblea del 18 de mayo de 1967 acepta que la definición correcta para esta

Ciencia de la Salud sería:

EU

El arte y la ciencia del tratamiento físico, es decir, el conjunto de técnicas que, mediante la

aplicación de agentes físicos, curan, previenen, recuperan y readaptan a los pacientes susceptibles

de recibir tratamiento físico.

Como podemos observar, son varias las definiciones de Fisioterapia aportadas hasta la fecha, y todas

ellas tienen como denominador común el presentar a los agentes físicos como la herramienta

fundamental de su terapéutica. Sin embargo, deben advertirse también importantes cambios en las

definiciones elaboradas a partir de la segunda mitad del siglo XX, debido al mayor desarrollo

conceptual y profesional de la Fisioterapia, afectando estas transformaciones a todos los niveles en

los que actúa y se expresa la disciplina asistencial (en sus diferentes aproximaciones), de gestión,

docente y científico.

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Tema 1. Introducción e historia del masaje

● Antecedentes históricos acerca de la profesionalización

Desde inicios del siglo XVIII hasta la actualidad, la figura del fisioterapeuta ha sufrido una compleja

evolución a nivel académico y profesional. Para desarrollar la evolución de la Fisioterapia como

titulación y profesión, es obligado referenciar la historia de la Enfermería, ya que, en un primer

momento, eran estos profesionales los que realizaban la aplicación terapéutica de los agentes físicos

y, posteriormente, la Fisioterapia se crea como una especialidad dependiente de esta Diplomatura.

Encontramos en la figura del practicante los orígenes del fisioterapeuta ya que ejercían

competencias propias de nuestra profesión, como era el caso del masaje. Así se recoge en el Real

VA
Decreto de 16 de noviembre de 1888 que reglamentaba la enseñanza y el ejercicio profesional de

esta figura sanitaria. Este documento regula, por primera vez, que entre las funciones del

practicante se encuentra la aplicación del masaje. En el año 1902, los programas de estudios de las

O
Escuelas de Practicantes ahondaban aún más en la base de que el masaje era competencia

específica de los practicantes: el arte del Masaje, el cual los practicantes deberán conocer...”.
N
La creación de la Especialidad de Fisioterapia para Ayudantes Técnicos Sanitarios (ATS) se realizó

mediante el Real Decreto de 26 de julio de 1957. Este documento defiende que la Fisioterapia es “...
IN
una de las especialidades más necesarias, por el gran número de pacientes necesitados de

recuperación y por la escasez de personal dotado de los conocimientos necesarios teóricos y

RO

prácticos”.

Como punto final de estas reseñas históricas se ha de considerar el rigor con que la legislación

vigente define claramente la profesión de fisioterapeuta y la Fisioterapia como ciencia plenamente

EU

reconocida e instaurada.

La Ley 44/2003, de 21 de noviembre, de ordenación de las profesiones sanitarias en su art. 7. 2. b.

“Fisioterapeutas: corresponde a los Diplomados Universitarios en Fisioterapia la prestación de los

cuidados propios de su disciplina, a través de tratamientos con medios y agentes físicos, dirigidos a

la recuperación y rehabilitación de personas con disfunciones o discapacidades somáticas, así como

a la prevención de las mismas”.

Recientemente, tras el llamado Plan de Bolonia, que pretende equiparar todos los estudios

universitarios europeos, la Fisioterapia ha sufrido una nueva adaptación de su formación. Tras el

Real Decreto 1393/2007, de 29 de octubre, se establece la ordenación de las enseñanzas

universitarias oficiales y se instaura el título de grado en Fisioterapia, con una duración en nuestro

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Tema 1. Introducción e historia del masaje

país de cuatro años de estudios universitarios. La Resolución de 14 de febrero de 2008, de la

Secretaría de Estado de Universidades e Investigación, publicó el acuerdo de Consejo de Ministros

de 8 de febrero de 2008, por el que se establecen las condiciones a las que deberán adecuarse los

planes de estudios conducentes a la obtención de títulos que habiliten para el ejercicio de la

profesión regulada de Fisioterapeuta. Posteriormente a esta resolución la orden CIN/2135/2008, de

3 de julio, establecerá los requisitos para la verificación de los títulos universitarios oficiales que

habiliten para el ejercicio de la profesión de fisioterapeuta.

Por tanto el área de conocimiento de la Fisioterapia está bien conceptualizada, perfectamente

VA
enmarcada, dentro de un contexto histórico bien definido, con una justificación histórica clara y

contundente, joven aún, pero de una enorme proyección, a tenor del Libro Blanco y de las

Directrices Propias conducentes a la obtención del título de Grado en Fisioterapia, con un cuerpo de

O
conocimiento preciso.

Fisiología del masaje

N
El deporte de alta competición suele provocar lesiones musculares, especialmente cuando el
IN
ejercicio es intenso, prolongado e incluye un importante componente excéntrico. Los individuos

pueden percibir subjetivamente algún tipo de daño muscular incluso hasta 24 horas después del

ejercicio, incluso a veces nos podemos encontrar con determinados individuos que perciben ese
RO

daño con más retardo.

El inicio del proceso puede estar relacionado con las tensiones específicas elevadas del músculo,

resultado del desgarro de las miofibrillas y/o alteraciones metabólicas como la reducción del pH o un
EU

incremento de la temperatura. El daño muscular viene acompañado de un proceso inflamatorio que

va a determinar la recuperación y posteriormente el rendimiento deportivo.

La práctica prolongada de deporte de alta competición está asociada a alteraciones del sistema

inmunológico. Estas alteraciones probablemente contribuyen a los cambios en los tejidos observados

en deportistas de élite durante la competición.

Como sugiere el colectivo de “médicos del deporte”, basándose en observaciones y experiencias, el

masaje puede proporcionar beneficios al organismo, como aumento del flujo sanguíneo, reducción

de la tensión muscular y excitabilidad neurológica, y aumento de la sensación de bienestar. El

masaje puede producir presión mecánica, que facilitará la amplitud de movimiento reduciendo la

rigidez pasiva y activa (mecanismos biomecánicos).

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Tema 1. Introducción e historia del masaje

Dependiendo de la técnica de masaje, se espera que la presión mecánica sobre el músculo aumente

o disminuya la excitabilidad neural, medida a través del reflejo de Hoffman (mecanismos

neurológicos).

Por lo tanto, se espera que estos beneficios del masaje ayuden a los atletas a recuperarse

aumentando su rendimiento y reduciendo el riesgo de lesión.

A pesar de considerar y aceptar las bondades del masaje, se han realizado pocas investigaciones

sobre los efectos del masaje preejercicio sobre el rendimiento y la prevención de lesiones. El masaje

VA
entre pruebas deportivas (inter competición) se ha investigado ampliamente porque se cree que

puede ayudar a aumentar la recuperación y a preparar a los atletas para la siguiente prueba o

partido. A pesar de la creencia de que el masaje es beneficioso para los atletas, los efectos de

diferentes tipos de masaje (por ejemplo, petrissage, effleurage, fricción) o la correcta

O
temporalización del masaje (antes o después del ejercicio) sobre el rendimiento, la recuperación de

lesiones o como método para la prevención de las mismas, no se han esclarecido todavía. Las
N
explicaciones resultan insuficientes, ya que no se han investigado en profundad los mecanismos de

cada técnica de masaje.

IN
El presente texto muestra los posibles mecanismos de masaje y aborda las pruebas existentes acerca

de la influencia del masaje sobre el rendimiento, la recuperación y la prevención de lesiones.

RO

Recordatorio de la fisiología muscular

El músculo se encuentra rodeado por una capa de tejido fibroso conjuntivo que se denomina
EU

epimisio. Esta capa se prolonga en los extremos, uniéndose a otras estructuras conjuntivas forman

los tendones. Al seccionar el vientre muscular, se observan varias agrupaciones de fibras que se

denominan fascículos y que están envueltos en otra capa de tejido conjuntivo denominada perimisio.

En el interior de estos fascículos encontramos la célula muscular o fibra, que a su vez se encuentra

envuelta en otra capa de tejido conjuntivo denominado endomisio.

Las fibras musculares son células cilíndricas, largas y delgadas, distribuidas de forma paralela y

rodeadas de una membrana excitable eléctricamente que se denomina sarcolema. El citoplasma de

estas células se denomina sarcoplasma y contiene proteínas contráctiles, glucógeno, enzimas,

mitocondrias, núcleos, retículo sarcoplásmico, etc.

Con la ayuda de la microscopía electrónica, se ha podido conocer la ultraestructura del músculo

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Tema 1. Introducción e historia del masaje

esquelético y observar la presencia de estructuras distribuidas en haces paralelos que se denominan

miofibrillas. A su vez estas miofibrillas están compuestas por miofilamentos distribuidos también de

forma paralela al eje longitudinal de la fibra muscular. Los miofilamentos están formados por las

proteínas contráctiles y pueden ser delgados o gruesos. Como consecuencia de la distribución de los

filamentos delgados y gruesos, se pueden observar una alternancia de bandas claras y oscuras a lo

largo de la miofibrilla que le proporciona una apariencia estriada, y de esta apariencia deriva la

denominación de músculos estriados.

● Tipos de músculos

VA
● Según su función

Las funciones corporales exigen que los músculos lleven a cabo tareas distintas. Es por ello que

existen tres tipos diferentes: los músculos voluntarios (estriados o esqueléticos), los músculos

O
involuntarios (lisos) y el músculo cardíaco (miocardio).

● Músculos voluntarios
N
Mantienen unido el esqueleto (por eso se los conoce también como esqueléticos) con la ayuda de los

tendones. Son los que le dan forma al cuerpo y lo ayudan con los movimientos diarios. Se les
IN
denomina también estriados, porque están conformados por fibras que tienen franjas horizontales.

Cada fibra mide desde 1 mm hasta 4 cm de largo y unas pocas milésimas de milímetro de ancho.
RO

Poseen todos los componentes normales de cualquier otra célula del cuerpo, pero presentan dos

diferencias: una de ellas es que su número de mitocondrias (donde se produce la respiración celular)

es mayor, porque éstas deben suministrar la gran cantidad de energía que necesita el músculo, y la

otra diferencia está en la existencia de miofibrillas, también en un número mucho mayor al normal
EU

(varios cientos). Se les denomina así porque podemos controlar sus movimientos, y son los más

abundantes, ya que suman 600 de los 650 músculos que hay en el cuerpo. Nos permiten realizar la

función motriz, en la que el sistema óseo es el componente pasivo (soporte), y los músculos, el

activo, debido a su capacidad de contracción, generando el movimiento.

● Músculos involuntarios

Están compuestos por células con forma de huso (angostas y alargadas) y de apariencia lisa (de ahí

su otra denominación). Carecen de estrías transversales, aunque muestran débiles estrías

longitudinales. Se caracterizan por su acción involuntaria, activada por el sistema nervioso. Pueden

permanecer contraídos durante más tiempo que los voluntarios, y no se agotan fácilmente. Los

músculos lisos se localizan en los órganos internos (en ocasiones se los denomina “viscerales”) y en

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Tema 1. Introducción e historia del masaje

la pared de los grandes vasos sanguíneos.

● Músculo cardiaco

Se encuentra en las paredes del corazón, y permite que se realicen las contracciones rítmicas y

potentes que expulsan la sangre hacia la aorta. Este músculo presenta características especiales, ya

que se podría decir que su estructura es estriada, pero su contracción es involuntaria.

● Según sus dimensiones y formas

Además de las diferencias de estructura entre los músculos, también se hacen clasificaciones de

VA
acuerdo con sus dimensiones, formas y lugar donde se inserten, entre otros aspectos. Pueden ser:

● Largos. Son extendidos, estrechos y de gran potencia. Éstos, a su vez, pueden ser fusiformes o planos,
según el diámetro transversal sea mayor en su parte media que en los extremos. Así, el bíceps es un
músculo largo y fusiforme, mientras que el recto del abdomen es largo y aplanado.

O
● Cortos. Son aquellos que, independientemente de su forma, tienen muy poca longitud. Por ejemplo, los
de la cabeza y la cara.
● Orbiculares. Su forma puede ser más o menos circular y son los que rodean alguna estructura

●
N
importante, como los de la boca y los de los párpados.
Anchos. Son aquellos en los que todos sus diámetros tienen, aproximadamente, la misma longitud y,
generalmente, son aplanados y delgados. Un ejemplo es el dorsal ancho de la espalda.
IN
● Según su acción

Los músculos de las extremidades pueden realizar distintos movimientos, entre ellos, los de flexión o
RO

extensión, de rotación (pronación y supinación), de aproximación (aducción) o separación

(abducción). Por ello se dividen en:

● Flexores. Permiten la flexión de las extremidades (por ejemplo, doblar la pierna sobre el muslo o el
brazo sobre el antebrazo).
EU

● Extensores. Permiten la extensión de las extremidades (ejemplo, estirar la pierna sobre el muslo).
● Pronadores. Son los que hacen girar las extremidades (por ejemplo, las manos) hacia adentro.
● Supinadores. Son los que permiten la inclinación de las extremidades hacia afuera.
● Abductores. Son los que se encargan de alejar las extremidades del eje central del cuerpo. Un ejemplo
es levantar un brazo hacia un lado.
● Aductores. Éstos acercan las extremidades hacia el eje central del cuerpo. Por ejemplo, poner el codo a
nivel del ombligo.

● Según su inserción

Como hemos señalado, se insertan sobre los huesos mediante tendones, por lo que podemos

encontrar distintas clasificaciones dependiendo de distintos factores.

Así, según el tipo de inserción, es decir, si lo hacen mediante más de un extremo o cabeza, se

dividen en bíceps (dos cabezas), tríceps (tres cabezas) y cuádriceps (cuatro cabezas). Dependiendo

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de si están formados por más de un cuerpo o vientre muscular, se dividen en digástricos y

poligástricos (dos o más cuerpos, respectivamente) y por último si su inserción terminal es por

medio de más de un extremo o cola, los músculos serán bicaudales, tricaudales o policaudales, según

lo hagan por dos, tres o más extremos.

Mecanismo de la contracción muscular

La teoría vigente en la actualidad para explicar el mecanismo de contracción muscular, que se ve

apoyada por los estudios mediante microscopía electrónica en los que se observa que la longitud de

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los filamentos delgados y gruesos no se modifica durante la contracción, se denomina “teoría de los

filamentos deslizantes”.

El mecanismo de la contracción muscular se inicia al llegar el impulso nervioso procedente del

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nervio motor a la unión neuromuscular o placa motora, a partir de este momento el potencial de

acción despolariza toda la membrana de la fibra muscular y los túbulos T. Esta despolarización
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provoca un aumento en la permeabilidad y la salida masiva de iones Ca++ desde el retículo

endoplásmico hacia el interior de la célula, uniéndose a la troponina C. Esta unión provoca un

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cambio en el resto de componentes del complejo de troponina, es decir, en la troponina y troponina

T. El cambio en la troponina T provoca un desplazamiento de la tropomiosina que deja al descubierto

los lugares de unión entre la actina y la miosina globular S1.

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Al cesar el impulso nervioso, disminuye la permeabilidad al calcio en el retículo endoplásmico y se

activa la bomba de calcio que transporta estos iones al interior del retículo.
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La bomba de calcio es un mecanismo activo, dependiente del ATP y, por lo tanto, en casos de

ejercicio intenso donde se agotan todos los depósitos de ATP pueden producirse episodios de

contracturas y calambres musculares.

Por tanto, el responsable fundamental de la contracción muscular es el estímulo nervioso que se

origina en la corteza cerebral y desciende por la médula espinal, donde excita a las motoneuronas a

que son las que inervan a las fibras musculares. Cada fibra muscular recibe generalmente una sola

terminación nerviosa, pero cada neurona motora puede inervar múltiples fibras musculares.

La relación del número de fibras musculares por cada motoneurona viene determinada por la

función motriz del músculo, es decir, si el músculo en particular tiene una función delicada y

precisa, cada neurona inervará pocas fibras musculares, mientras que en los grandes grupos

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musculares cada neurona puede inervar a múltiples fibras.

Cada motoneurona a y las fibras musculares que ésta inerva forman la denominada unidad motriz y

representa la unidad funcional de control neuromuscular. Todas las fibras de esta unidad motriz

poseen características metabólicas y contráctiles similares.

La realización de un movimiento depende fundamentalmente de la coordinación de todos los grupos

musculares que intervienen en el mismo y no sólo de la fuerza o la intensidad de la contracción en sí

misma. Esta regulación se lleva a cabo por mecanismos de control a nivel central, que se encuentran

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interconectados entre sí y que continuamente están recibiendo información desde las estructuras

músculotendinosas, las articulaciones, los receptores del dolor o incluso de los órganos de los

sentidos. Esta información es integrada en centros superiores como la formación reticular, los

ganglios basales y el cerebelo. Estos centros superiores analizan la información recibida y por medio

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de centros inhibidores o activadores modulan la contracción muscular.
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Entre las estructuras encargadas de remitir información hacia los centros superiores, destacan los

receptores especializados que se encuentran en los músculos y tendones, denominados

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propioceptivos y que son sensibles a los cambios de longitud o tensión.

Tipos de fibras musculares

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Hay que destacar que no todo el tejido muscular es igual y no tiene las mismas propiedades

metabólicas y funcionales. Por ello, se han realizado múltiples clasificaciones y diferentes

denominaciones. En la actualidad, se admiten dos tipos de fibras musculares, claramente

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diferenciadas por sus características metabólicas ycontráctiles: fibras tipo I y tipo II. Ambos tipos de

fibras musculares suelen coexistir en un mismo músculo y su proporción viene definida

genéticamente.

● Fibras tipo I

Son fibras musculares de tamaño medio, con abundante sarcoplasma y un retículo endoplásmico

poco desarrollado, de color rojizo como consecuencia de su abundante contenido en mioglobina.

Poseen una importante red capilar en íntima relación con las fibras y un gran número de

mitocondrias ricas en enzimas oxidativas. Todo ello consecuencia de su metabolismo esencialmente

oxidativo, que les proporciona una gran resistencia a la fatiga. Utilizan como sustrato para la

obtención del ATP los ácidos grasos y los hidratos de carbono.

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A las fibras tipo I se las denomina también lentas u oxidativas en referencia a su velocidad de

contracción o a su metabolismo energético predominante. La sangre proporciona continuamente el

oxígeno y los nutrientes necesarios, por lo que son muy resistentes a la fatiga. Tienen una alta

proporción de estas fibras los músculos adaptados a una actividad continua, como los músculos

posturales del dorso. Estas fibras participan en el tono muscular: descargas inconscientes que se

producen continuamente para mantener la postura. Estas pequeñas contracciones constantes

liberan calor y son fundamentales para la termorregulación.

● Fibras tipo II

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Tienen un sarcoplasma menos abundante que la fibras tipo I, pero con mayor cantidad de

miofibrillas. El retículo endoplásmico está muy bien desarrollado y con altas concentraciones de

calcio, las mitocondrias están poco desarrolladas y posee una menor proporción de capilares.

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Presentan concentraciones más elevadas de glucógeno y una mayor actividad ATPasa,

características de su predominio metabólico anaeróbico o glucolítico.

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Están inervadas por un axón de mayor calibre, con una velocidad de propagación del impulso de 80-

90 metros por segundo, por lo tanto son fibras de contracción rápida pero poco resistentes a la
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fatiga. Desarrollan una elevada tensión cuando se contraen, lo que les confiere una especificidad

para los ejercicios de alta intensidad y corta duración. Se fatigan rápidamente una vez que agotan
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sus reservas de glucógeno.

A este tipo de fibras se las denomina también rápidas o glucolíticas, en relación con su velocidad de

contracción o su metabolismo energético predominante; o bien, blancas en relación con su escaso

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contenido en mioglobina.

Al aplicar nuevas técnicas histoquímicas, las fibras tipo II se han subdividido en dos grupos las IIA y

las IIB. Las fibras IIA tienen unas características intermedias entre las tipo I y las tipo IIB, es decir,

tienen un diámetro algo mayor, más cantidad de mitocondrias y mioglobina y también están

rodeadas de mayor número de capilares, teniendo por lo tanto, un componente metabólico oxidativo

más elevado. Mientras que las fibras tipo IIIB muestran las características propias de las fibras tipo

II mencionadas anteriormente.

Un aspecto muy discutido es la modificación del porcentaje de fibras musculares con relación al tipo

de entrenamiento realizado. Aún no hay unanimidad sobre ello, pero sí se ha comprobado que los

deportistas de resistencia tienen predominio de fibras tipo I, mientras que los deportistas de

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potencia tienen predominio de fibras tipo II. Este predominio del tipo de fibras musculares con

relación al deporte realizado no se debe a una transformación de estos tipos de fibras, sino a una

diferenciación en uno u otro sentido de un grupo de fibras indiferenciadas o de transición, que se

han denominado IIAB y IIC. Las fibras tipo IIAB presentan unas características metabólicas y

morfológicas intermedias entre las fibras IIA y IIB, mientras que las fibras tipo IIC tienen unas

características intermedias entre las fibras tipo I y las IIA.

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