Biorremediación de suelos contaminados por
hidrocarburos: bioaumentación y bioestimulación
Mira Stephanie, Moreno Dayana, Ureña José, Vides Angie, Villalba Diana
Prog. De ingeniería ambiental y civil, Universidad Tecnológica de Bolívar
Cartagena, Colombia
Resumen
La biorremediación, se ha convertido en una alternativa
atractiva y prometedora a las tradicionales técnicas
físico-químicas para la remediación de los compuestos
que contaminan el ambiente sobre la aplicación de la
biorremediación y su aporte en el al cumplimiento de
uno de los objetivos de desarrollo sostenible[1]
El estudio de la biorremediación se hace con el fin de
reducir el efecto de contaminantes. Esta técnica ha
demostrado ser eficiente para descontaminación por
hidrocarburos, puesto que la mayor parte de los
componentes que tienen son biodegradables.[2]
Abstract
Introduction: Bioremediation is an alternative to
traditional physico-chemical techniques for the
remediation of compounds that pollute the environment,
To review the application of bioremediation and its
contribution to the fulfillment of one of the objectives of
sustainable development.
The study of bioremediation is done in order to reduce
the effect of pollutants. This technique has proven to be
efficient for decontamination by hydrocarbons, since
most of the components they have are biodegradable
Palabras clave: microorganismos, bioacumulación,
biosorción, quimiosorción, biomineralización.
Keywords: microorganisms, bioaccumulation,
biosorption, chemisorption, biomineralization.
Introducción
Los hidrocarburos están constituidos por átomos de
carbono e hidrógeno, se consideran compuestos básicos
en la química orgánica, su uso ha cobrado importancia
en el desarrollo de la sociedad, por el incremento de
actividades petroleras. [3]. Sin embargo, millones de
terrenos se ven afectado en su estructura físico-química
por el derrame de dichos contaminantes (disminuye el
pH, aumento del manganeso, hierro y del fósforo), los
daños ambientales no solo se limitan al impacto en la
matriz suelo, estos se ven reflejados en fuentes hídricas,
aire, fauna y vegetación. De igual manera se presentan
consecuencias del ámbito económico, social y de salud
pública [4].
El impacto ambiental provocado por los
hidrocarburos es irreversible y los procesos de
descontaminación suelen ser complejos, puesto que
estos son persistentes, lo que trae consigo su difícil
biodegradación o total eliminación [5]. En la búsqueda
de alternativas ecotecnológicas para reducir o mitigar el
daño causado por derrames de estos compuestos surge la
biorremediación [6].
La biorremediación es una técnica usada para la
restauración de sitios contaminados [7]. Este proceso
utiliza las habilidades de los organismos vivos para
degradar y transformar contaminantes tanto en
ecosistemas terrestres como acuáticos, este proceso es
muy bueno para la mitigar la contaminación
ambiental.[8].
Se presentan como unas de sus principales estrategias,
la bioestimulación y la bioaumentación, siendo la
primera entendida como la adición de nutrientes,
principalmente fuentes de nitrógeno y fósforo, para
favorecer el crecimiento y desarrollo microbiano, al
igual que la estimulación por medio de adición de agua,
oxígeno y otros elementos que mejoren el desarrollo de
los microorganismos [4]. Bioaumentación por otro lado
hace referencia a la introducción o adición de cepas o
consorcios de microorganismos nativos y no-nativos
(para este caso, degradadores de hidrocarburos). [9].
La implementación de este tipo de microrganismos (en
la bioaumentación) cobra importancia debido a que estos
poseen sistemas enzimáticos capaces de fraccionar las
moléculas de hidrocarburo, haciéndolas menos tóxicas y
así poder asimilarlas e incorporarlas a sus procesos
metabólicos, por medio de bioacumulación, biosorción,
quimiosorción, biotransfromación o biomineralización
[4].
Existe una variedad y cantidad de microorganismos en
los suelos perturbados, que pueden incluir un sin número
de bacterias y hongos capaces de transformar los
componentes orgánicos del hidrocarburo en: CO2, H2O.
Los suelos contaminados con hidrocarburos contienen
más microorganismos que los suelos no contaminados,
pero su diversidad microbiana es más reducida [10].
Estas alternativas de Biorremediación presentan
ventajas y desventajas, entre las potencialidades del
método se encuentra que generalmente solo originan
menores cambios físicos al suelo, son soluciones eco-
amigables y menos costosas. Dentro de las dificultades
se identifican que para muchos tipos de vertidos su
efectividad no ha sido determinada [10].
Este artículo de revisión pretende realizar una
revisión bibliográfica, de la biorremediación y los
métodos de bioestimulación y bioaumentación de dicha
técnica. Se tendrán en cuenta los factores que
condicionan la biorremediación, ventajas, desventajas y
características de cada uno de sus métodos.
Contaminación por hidrocarburo
La contaminación de los suelos por hidrocarburos es
consecuencia de los procesos de fabricación,
distribución, derrames y el propio uso del petróleo y sus
derivados, y por ende su pérdida de fertilidad y
capacidad biodegradativa, afectando la flora, la fauna y
al propio hombre por la interrelación existente en los
ecosistemas [9].
El problema de la contaminación por hidrocarburos ha
sido objeto de estudio desde haca varios años , aunque
su interés aumentó cuando el petróleo, su uso y su
transporte se convirtieron en los principales causantes de
la contaminación de los mares y grandes extensiones de
tierras. En 1946, Claude E. ZoBell descubrió la
existencia de gran variedad de microorganismos que se
encontraban en la naturaleza tenían la capacidad de
utilizar los hidrocarburos Como fuente de energía y
carbono. [11].
En 1981 se estudió principalmente la degradación
microbiana de los hidrocarburos procedentes del
petróleo, determinando que era un proceso complejo
tanto por los factores ambientales como la mezcla de
hidrocarburos a degradar y la disponibilidad de oxígeno
y nutrientes, entre otros [12]. Además, se estableció que
la capacidad de degradación de hidrocarburos no se
restringe a unos pocos géneros de microorganismos,
sino que diversos grupos de bacterias y hongos, que se
encontraban ampliamente distribuidos en ambientes
Marinos, de agua dulce, y hábitats del suelo, habían
demostrado tener esta capacidad[2].
Biorremediación
La biorremediación es definida por la EPA como el
manejo de sistemas biológicos para generar cambios en
el ambiente [13]. Esta técnica consiste en usar
organismos que son capaces de degradar compuestos
orgánicos, se puede realizarse en condiciones aerobias
(en presencia de oxígeno) o anaerobias (sin oxígeno).
Cabe resaltar que este método ha sido empleado de
manera exitosa para tratar lodos, sedimentos y suelos
contaminados por hidrocarburos, explosivos, solventes,
pesticidas, clorofenoles, entre otros [14]. Existen
diferentes estrategias de biorremediación, entre las que
se destacan la bioestimulación (introducción de
nutrientes y oxígeno en el suelo) y la bioaumentación
(inoculación de consorcios microbiano mixto en el
suelo)[15].
El fundamento bioquímico de la biorremediación se
basa en la cadena respiratoria de electrones de las
células, en el que se producen una serie de reacciones de
óxido-reducción con el propósito de obtener energía. La
cadena se inicia con un sustrato orgánico externo a la
célula y que actúa como dador de electrones, de modo
que la actividad metabólica de la célula termina
degradando y consumiendo dicha sustancia. Los
aceptores más comúnmente utilizados por los
microorganismos son el oxígeno, los nitratos, el hierro,
los sulfatos y el dióxido de carbono. Cuando el oxígeno
es utilizado como aceptor de electrones la respiración
microbiana se produce en condiciones aerobias, y los
procesos de biodegradación serán de tipo aerobio. Sin
embargo, si utiliza los sulfatos o el dióxido de carbono
se produce en condiciones reductoras o anaerobias, y los
procesos de biodegradación serán de tipo anaerobio[16]
Bioestimulación y Bioaumentación
La bioestimulación se basa en favorecer el
crecimiento microbiano aportando los nutrientes
necesarios para ello; ya que la degradación biológica en
sedimentos se realiza generalmente mediante
metabolismo es necesario introducir aceptores de
electrones[17]. Se piensa que la bioaumentación se
aplica en caso de que la bioestimulación ha fracasado
[18].
La bioaumentación se determina por pruebas de
laboratorio, como el estudio de micoorganismos,
caracterización de las poblaciones, y análisis de los que
tienen capacidad para colonizar y degradar los
contaminantes[19]. Esta técnica no parece ser en
principio la solución al problema de la contaminación,
ya que es muy sensible a factores como el pH, potencial
redox, la presencia de contaminantes tóxicos,
concentración y biodisponibilidad de los contaminantes,
o ausencia de los principales sustratos, así como a la
selección de la cepa bacteriana adecuada para cada
caso[20].
Conclusión
La Bioestimulación y la Bioaumentación son técnicas
eficientes, amigables con el medio ambiente y son
económicas estas surgen como una altrnativa para
biorremediar suelos contaminados por
hidrocarburos[21]. En esta investigación se comparó la
bioestimulación y la bioaumentación en un suelo
contaminados con hidrocarburos.
Existe diversidad de criterios sobre la aplicación de una
u otra técnica o la combinación de ambas, esto depende
de factores naturales (diversidad microbiana del lugar),
técnicos (procesos de fermentación), sociales (relación
con la comunidad) y legales (Normativa Ambiental) [23]
La utilización de microorganismos es necesaria, ya que
los seres vivos poseen sistemas enzimáticos capaces de
fraccionar las moléculas de hidrocarburo haciéndolas
menos tóxicas y así poder asimilarlas e incorporarlas a
sus procesos metabólicos, "transformándolas" en
dióxido de carbono y agua[22]
Antes de aplicar cualquier técnica en campo es
necesario realizar ensayos para determinar la
efectividad y justificar el uso de una u otra técnica. El
presente trabajo confrontó las técnicas de
bioestimulación y bioaumentación para la
remediación de suelos contaminados con
hidrocarburos
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