URGENCIAS EN AP
Lumbalgia y lumbociática aguda. Su manejo
como urgencia en Atención Primaria
J. J. ROIG GARCÍA*. E. I. GARCÍA CRIADO**. M. TORRES TRILLO***
*Facultativo General Hospitalario. Servicio de Urgencias, Hospital Univesitario “Reina Sofía”. Córdoba. Máster Universitario en Medicina de
Urgencias. Facultad de Medicina. Universidad de Córdoba. **Médico de Atención Primaria de Salud. Servicio Especial de Urgencias
Ambulatorio Avda. América. Córdoba. Máster Universitario en Medicina de Urgencias. Facultad de Medicina. Universidad de Córdoba.
***ATS-DUE de la Unidad de Cuidados Intensivos del Hospital Universitario “Reina Sofía”. Córdoba
Semergen 23 (8): 487-491.
■ Lumbalgia aguda
I) Introducción
El dolor lumbar constituye uno de los problemas más
frecuentes (tras el resfriado común), por el que los
pacientes acuden habitualmente a consultas médicas,
sean estas urgentes o no. Por ello puede llegar a ser la
patología más costosa desde el punto de vista ocupacio-
nal e industrial, por el alto número de absentismo laboral
que ocasiona. De igual modo podemos asegurar que el
70-80% de la población mundial experimentará al menos
un episodio de dolor lumbar significativo durante su vida.
El médico de urgencias desempeña una función básica
al atender cuidadosamente a estos pacientes. Una evalua-
ción detallada de estos puede ser de gran importancia en
los casos inusuales de enfermedad lumbar potencialmente
mortal, ya que aunque la mayoría de episodios de dolor
lumbar se debe a problemas menores, un cierto número
de afecciones se enmascaran bajo esta clínica.
II) Concepto
Dolor de espalda referido a la zona lumbar, que se
suele acompañar, en mayor o menor grado, de impotencia
funcional, irradiación a miembros inferiores, contractura
muscular, etc., siendo su etiología diversa. Si bien se con-
sidera lumbalgia aguda cuando el dolor presenta “menos
de tres meses” de duración.
III) Etiología
Desde el punto de vista práctico en urgencias pode-
mos hablar de Lumbalgia Aguda y Lumbalgia Crónica
recurrente. No obstante, la lumbalgia es síntoma de mul-
titud de enfermedades, aunque en un 90% de los casos se
debe a trastornos degenerativos o mecánicos secunda-
rios, atención mecánica continuada, lesiones musculares
y/o ligamentosas. Solo un 10% de las lumbalgias se puede
atribuir a una patología específica.
Por su etiología podemos considerarla:
1) Causa no mecánica, o dolor referido.
– Aneurisma aórtico.
– P. Ginecológica, embarazo ectópico, neoplasias ute-
rinas, etc.
– P. Urológica, enfermedad inflamatoria pélvica.
– P. Pancreática, etc.
2) Causa mecánica
Debemos distinguir tres grupos de entidades:
A) Dolor lumbar de causa OMINOSA:
Caracterizado por dolor lumbar limitado a la parte
baja sin irradiarse a lo largo de los dermatomos.
– Osteomielitis.
– Enfermedad ósea Metabólica.
– Columna INestable.
– Otras enfermedades de canal medular.
– ESpondilolistesis.
– Abscesos.
B) Dolor lumbar radicular:
Dolor lumbar irradiado a ingle, pierna, pie, siguiendo
las líneas de los dermatomos. En éste es importante el
examen neurológico, debiendo incluir, examen motor,
examen sensorial y reflejos.
Debemos distinguir entre el dolor lumbar con verda-
dera radiculalgia y la llamada pseudociática.
a) Pseudociática.- Cuadro provocado por dolencias
tales como dolor muscular referido; patología de la cade-
ra; coccigodinias; vasculopatías, etc.
b) Radiculalgia, distinguiendo entre dos entidades:
* Síndrome de la Cola de Caballo.- Caracterizado por
lumbalgia, debilidad motora bilateral de las extremidades
inferiores, ciática bilateral, anestesia sacra baja e incluso
paraplejia franca con incontinencia vesical e intestinal.
* Síndrome Discal Típico.- Dolor lumbar irradiado y acom-
pañado de déficit sensomotriz. Es importante valorar examen
neurológico normal, que nos indicará tratamiento conserva-
dor, y la existencia de déficit motor, para valorar la indicación
de pruebas complementarias, ( TAC; mielografía, etc.)
C) Dolor lumbar mecánico simple:
En el que se incluyen entidades tales como la lumbal-
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 SEMERGEN
gia de esfuerzo, hernia discal aguda sin radiculopatía y la
espondilosis.
IV) Valoración del paciente con lumbalgia
1) Historia clínica
Valoración de antecedentes previos, tales como trau-
matismos, infecciones sistémicas, artritis, trastornos
óseos metabólicos, etc.
• En la enfermedad actual reseñar:
– Comienzo y cronología del dolor. El dolor agudo y súbi-
to sugiere afectación ósea o de los tejidos blandos. Por el
contrario las causas médicas de dolor lumbar tienen un
comienzo insidioso y más gradual.
– Localización e irradiación. La identificación del punto
de máxima sensibilidad ayuda a diferenciar las lesiones
óseas de las de los tejidos blandos. El dolor irradiado a los
dermatomos nos puede indicar una compresión de la raíz,
como consecuencia de una hernia en un disco interverte-
bral.
– Factores de mejoría o agravamiento. El dolor y rigidez
matutinas que mejoran durante el día, sugieren procesos
artrósicos, por contra de los ocasionados por trastornos
mecánicos, que se agravan con ejercicio y a lo largo del
día. El dolor lumbar de etiología médica no se alivia con
el reposo en cama y el de origen visceral raramente es
asociado a la postura corporal.
– Buscar síntomas neurológicos:
* Dolor irradiado al realizar maniobra de Vasalva por
aumento de la presión del líquido cefalorraquideo.
* Paresias o Parestesias, que según su localización nos
orienta hacia el nivel de la lesión.
* Disfunción vesical o intestinal, que si se combina con
dolor sacro y/o perineal, nos sugiere compresión signifi-
cativa a nivel de la Cola de Caballo.
2) Exploración física
a) Paciente en bipedestación:
– Alineación de columna, observando contracturas
musculares y la posible existencia de escoliosis estructu-
ral.
– Marcha activa y postura.
– Flexión, hiperextensión y rotación, valorando la
capacidad del paciente para realizar estos movimientos.
b) Paciente en decúbito supino:
– Elevación dolorosa del miembro inferior con la rodi-
lla extendida (Signo de Laségue +)
– Con la rodilla en extensión, se flexiona la extremi-
dad inferior sobre la pelvis hasta producir dolor; si al fle-
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xionar el pie en estas circunstancias aumenta el dolor,
índica una ciática (Signo de Bragard).
– Explorar cadera y rodilla para descartar que la causa
de la clínica radique en estas zonas.
– Exploración neurológica, que debe incluir valoración
de reflejos osteotendinosos, movilidad de las articulacio-
nes y sensibilidad superficial.
– Pulsos periféricos.
c) Paciente en decúbito prono:
– Zona de dolor a la percusión y presión.
– Estiramiento femoral (Extensión cadera).
– Sensibilidad parte posterior de la pierna y espalda.
– Buscar dolor en escotadura ciática.
– Buscar signos de intervenciones o lesiones previas.
V) Exploraciones complementarias
Lógicamente todo este arsenal de pruebas comple-
mentarias no es de realización en consultas de Urgencias,
y sólo se incluyen a título orientativo. Estando algunas, de
gran utilidad, muy limitadas a las Urgencias en Atención
Primaria.
• Rx AP, L y Oblicua de Columna Lumbosacra.-
Debemos indicarla a pesar de que en la mayoría de los
casos sea poco demostrativa.
• Gammagrafía ósea.- Ante sospecha de neoplasias,
osteomielitis e incluso ante fracturas patológicas.
• Mielografía y/o TAC.- Sospechas de discopatías o
tumores.
• RMN.- Iguales que TAC.
• Discografía.- Sospecha de herniación o degeneración
discal.
• Angiografía medular.- Detecta la existencia de mal-
formaciones arteriovenosas.
• Electromiografía.- Útil para la valoración de las afec-
taciones radiculares.
VI) Pruebas complementarias en Urgencias
En consulta de Urgencias, y a pesar de que en la mayo-
ría de los casos es poco demostrativa, debe realizarse Rx.
simple a ser posible en bipedestación, para poder efec-
tuar un adecuado diagnóstico diferencial. Al mismo tiem-
po nos pondrá de manifiesto anomalías de la región lum-
bar y características estáticas y dinámicas del raquis.
VII) Tratamiento de la fase aguda
Reposo absoluto en lecho duro durante 7 - 14 días.
Calor húmedo para disminuir el espasmo muscular.
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Lumbalgia aguda
Anamnesis Síntomas sugestivos de No Lumbalgia mecánica
Exploración clínica enfermedad específica o degenerativa: 90%

Sí Tratamiento sintomático

Antecedentes traumáticos. posible fractura - Reposo

Antecedentes neoplásicos: posible metástasis - Calor local
Síndrome febril: posible discitis - Analgésicos
Síndrome radicular: posible hernia discal - Antiinflamatorios
- Relajantes musculares

Tratamiento sintomático

Déficit neurológico progresivo

Síndrome cauda equina

Situación emergencia Exploraciones Lumbalgia mecánica

Ingreso hospital complementarias o degenerativa: 90%
(1º Rx;
2º TAC,RMN,EMG)

Tratamiento específico Sí Confirmación No

diagnóstica

Retorno a la actividad Evaluación

laboral favorable

6 semanas

Nueva valoración Persistencia

síntomas

Figura 1. Evaluación del paciente con lumbalgia en Urgencias en Atención Primaria (Tomado de Sanjuán Castillo A. Jano 1996).

Fármacos: • El dolor radicular con déficit neurológico importan-

* Relajantes musculares. te para tratamiento conservador, antes de cirugía precoz.
Diazepán. (Valium®) 5 mg. / 12 h. • En Síndrome de Cola de Caballo.
Tetrazepán. (Myolastán®) 50 mg. / 12h. • Lumbalgias de causa Ominosa.
* Analgésicos.
Metamizol (Nolotil®) 0.5 - 1 g./ 8h.
Codeína. (Codeisan®) 30 - 60 mg. / 4 - 6 h. ■ Lumbociática
Tramadol (Adolonta®) 50 - 100 mg./ 6 - 8 h. I) Concepto
* AINE
Diclofenaco. (Voltaren®) 50 - 100 mg. /8 - 24h. Cuadro clínico producido por compresión radicular
Indometacina. (Inacid®) 50 - 100 mg. /8 - 24h. lumbar y de etiología diversa, siendo la causa más fre-
Ketorolaco. (Tonum®) 30 mg. im. / 6 - 8h. cuente la hernia discal lumbar.
Piroxican B Ciclodextrina. (Brexinil®) 20 mg./24h Es un proceso que conlleva una gran prevalencia con
Después de 6 semanas de tratamiento conservador importante repercusión económica, al igual que la lumbal-
sin respuesta favorable deberemos realizar una nueva eva- gia, debido al gran absentismo laboral que ocasiona.
luación del paciente (Figura 1).
II) Etiología
VIII) Criterios de ingreso
Hernia discal.
Raramente en dolor lumbar mecánico simple, salvo el Tumores de la Cola de Caballo y raquídeos.
que produce gran incapacidad en pacientes ancianos. Anomalías raquídeas.

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Espina bífida.
Espondilosis y espondilolistesis.
Sacralización 5ª lumbar.
Espondilitis y sacroileitis infecciosas.
Estenosis del canal raquídeo.
III) Clínica
Dolor radicular. En un principio suele ser fijo y sin irra-
diación, breve y de poca intensidad. Mejora con reposo en
cama y aumenta con movimientos y la bipedestación.
La mayoría de las hernias discales son debidas a la
compresión de las raíces L4 - L5 y L5 - S1 siendo las menos
frecuentes las de L3 - L4 (aproximadamente el 5%). Según
la raíz afecta la irradiación será:
* L3 - L4. (Raíz L4) Cadera a extremidad proximal del
muslo por su cara anterior.
* L4 - L5. (Raíz L5) Cara anterior de la pantorrilla y
borde interno del pie.
* L5 - S1. (Raíz S1) Cara posterior de la pierna hacia el
talón.
IV) Exploración física
Inspección.
Palpación.
Laségue.
Test de Fabers.
Sensomotricidad y R.O.T.
* Inspección:
Observar movimientos espontáneos e indicados para
valorar factores psicológicos o de simulación.
Posteriormente debe observarse el tipo de marcha que
realiza el paciente y la marcha de talones y puntillas para
valorar la musculatura dorsiflexora y plantar flexora.
* Palpación:
El dolor a la palpación superficial sugiere traumatismo
muscular o tendinoso ya que para poder observar dolor
de hernia se requiere palpación profunda. Se llevará a cabo
con el paciente en decúbito prono, comenzando por los
niveles superiores donde refiere el dolor y descendiendo
hacia la zona dolorosa. En los cuadros agudos podremos
observar espasmos de la musculatura paravertebral.
Se debe pedir al paciente que realice contracción
voluntaria glútea, gemelar y de tendón aquíleo para com-
parar cada grupo muscular con el contralateral.
* Lasègue:
Explicado antes en la lumbalgia. Cuando al explorar
mediante esta maniobra la extremidad sana se provoca dolor
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en el lado opuesto, existe un Laségue cruzado que indica la
compresión del nervio por un gran disco en el lado opuesto.
* Test de Fabers:
Nos diferencia un dolor ciático de una patología de cade-
ra. Se realiza con el paciente en decúbito supino mediante una
flexión, rotación externa y abducción de la cadera, mante-
niendo fija la articulación contralateral. En la hernia discal no
debe provocar dolor. Si se provoca el cuadro clínico nos indi-
cará que existe un proceso degenerativo a nivel de la cadera.
* Sensomotricidad y Reflejos OsteoTendinosos
(ROT):
Patrones semiológicos.
Raíz L4.- Nervio Femoral. Afecta cuádriceps; ocasionan
debilidad de éste músculo, encontrando:
– Dificultad para subir escaleras.
– Hipoestesia parte medial pantorrilla.
– Reflejo rotuliano ausente o disminuido.
Raíz L5.- Nervio Ciático y Peroneo. Afecta la muscula-
tura tibial anterior y extensor del dedo gordo por lo que
encontramos:
– Debilidad dorsiflexión del pie y dedo gordo.
– Incapacidad para mantenerse de talones.
Raíz S1.- Debilidad en los gemelos.
– Incapacidad para mantenerse de puntillas.
– Hipoestesia en cara lateral del pie y dedos.
– Reflejo aquíleo disminuido o abolido.
* Test de estiramiento poplíteo:
Es una maniobra más para demostrar compresión medu-
lar. Es otra forma de realizar la maniobra de Lasègue median-
te la compresión hacia adelante del espacio poplíteo y com-
probando si se produce dolor irradiado en la pantorrilla.
* Medición de masa muscular y circunferencia
de las extremidades inferiores:
Nos pone de manifiesto atrofias musculares.
* Test de Nazffziger:
Al presionar las venas yugulares aumenta la tensión intraes-
pinal, provocando dolor en caso de hernia discal intravertebral.
Debemos ser cautos para no presionar carótidas por poder pro-
vocar un síncope vasovagal, por sensibilidad del seno carotideo.
V) Pruebas complementarias
* Rx.- Columna Lumbosacra.- En la mayoría de los
casos, es poco demostrativa.
* Mielografía.- Positiva en el 80%. Valorar con la clínica.
* TAC.- Llega al diagnóstico en un 95% de casos.
* RNM.- Es la técnica mas fiable.

VI) Tratamiento
Lógicamente, a nivel de medicina de urgencia, sólo nos
interesa el tratamiento conservador y farmacológico,
obviando el quirúrgico.
1) Conservador:
Reposo en cama.
Profilaxis tromboembólica. Heparina de bajo peso
molecular (Fraxiparina®), viales de 0,3 /24 h. s.c.
2) Farmacológico
Relajantes musculares.
Diazepan. (Valium®) 5 mg. / 12 h.
Bibliografía
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4.- FRYMOYER JW. Back pain and sciatica. N Engl J Med 1988;
318: 291-300.
Correspondencia: Emilio García Criado, Avda. Ollerías, 53 - 5º-E.
14001 Córdoba
URGENCIAS EN AP
Tetrazapan. (Myolastan®) 50 mg. / 12h.
Analgésicos.
Metamizol (Nolotil®) 0.5 - 1 g./ 8h.
Codeína. (Codeisan®) 30 - 60 mg. / 4 - 6 h.
Tramadol (Adolonta®) 50 - 100 mg./ 6 - 8 h.
AINE
®
Diclofenaco. (Voltaren ) 50 - 100 mg. /8 - 24h.
®
Indometacina. (Inacid ) 50 - 100 mg. /8 - 24h.
®
Ketorolaco. (Toradol ) 30 mg. im. / 6 - 8h.
®
Piroxican B Ciclodextrina. (Brexinil ) 20 mg./24h
®
Corticoides, Dexametasona (Dalamón ) 1,5 mg. / 24
h. im. 7-10 días. ❏
5.- MARQUÉS J. El dolor lumbar. Barcelona: Jims, 1989.
6.- NAREDO SÁNCHEZ E. Lumbalgia: orientación diagnóstica.
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