James Watt

(Greenock, Reino Unido, 1736 - Heathfield Hall, id., 1819) Ingeniero escocés cuyo
perfeccionamiento de la máquina de vapor resultó clave para el desarrollo de la Revolución
Industrial. Estudió en la Universidad de Glasgow y posteriormente (1755) en la de Londres,
en la que sólo permaneció un año debido a un empeoramiento de su salud, ya quebradiza
desde su infancia.
A su regreso a Glasgow en 1757, abrió una tienda en la universidad dedicada a la venta de
instrumental matemático (reglas, escuadras, compases, etc.) de su propia manufactura. En
la universidad tuvo la oportunidad de entrar en contacto con muchos científicos y de
entablar amistad con Joseph Black, el introductor del concepto de calor latente. En 1764
contrajo matrimonio con su prima Margaret Miller, con la que tuvo seis hijos antes de la
muerte de ésta, nueve años más tarde.
Ese mismo año (1773) observó que las máquinas de vapor Newcomen (inventadas por el
herrero inglés Thomas Newcomen a principios de siglo, en 1712) desaprovechaban gran
cantidad de vapor, y en consecuencia, una alta proporción de calor latente de cambio de
estado, susceptible de ser transformado en trabajo mecánico. En 1766 diseñó un modelo
de condensador separado del cilindro, su primera y más importante invención, que permitió
lograr un mayor aprovechamiento del vapor e incrementar de este modo el rendimiento
económico de la máquina.
Este perfeccionamiento constituyó un factor determinante en el avance de la Revolución
Industrial. En 1768 se asoció con John Roebuck para construir su propio modelo de máquina
de vapor, que patentó un año más tarde. Tras la quiebra de Roebuck en 1772, se trasladó a
Birmingham dos años más tarde para compartir la explotación de su patente con Matthew
Boulton, propietario de Soho Works, y con ello se inició una colaboración que se mantuvo
por espacio de veinticinco años. En 1776 contrajo segundas nupcias con Ann MacGregor,
quien le dio dos hijos más.

Entre otras importantes mejoras en las máquinas de vapor, se le deben la máquina de doble
efecto, cuyos pistones suben y bajan alternativamente (patentada en 1782); el regulador
de fuerza centrífuga para el control automático de la máquina; y el paralelogramo
articulado, una disposición de rodetes conectados que guían el movimiento del pistón
(1784).
En 1785 ingresó formalmente en la Royal Society londinense. Aunque el éxito económico
de sus invenciones fue rotundo, a partir de 1794 se fue distanciando paulatinamente de la
actividad industrial. Fue también miembro de la Lunar Society de Birmingham, integrada
por un grupo de científicos y escritores promotores del avance del arte y la ciencia.

James Watt
 Alessandro Volta
Alessandro Volta, o Conde Alessandro Giuseppe Antonio Anastasio Volta, físico y pionero
en los estudios de la electricidad, nació en Como, Lombardía, Italia, el 18 de febrero de
1745, en el seno de una familia de nobles. A los siete años falleció el padre y la familia tuvo
que hacerse cargo de su educación. Desde muy temprano se interesó en la física y a pesar
del deseo de su familia de que estudiara una carrera jurídica, él se las ingenió para estudiar
ciencias.

En 1773 Volta contrajo matrimonio con Teresa Peregrini, con la que tuvo tres hijos. Al año
siguiente pasó a ser profesor de física de la Royal School de Como. En 1775 inventó el
electróforo, dispositivo con el que podía producir corriente estática; en 1778, interesado
por la composición de los gases, descubrió y aisló el gas metano. Ese descubrimiento le abre
las puertas de la fama dentro de la comunidad científica de la época y le da la oportunidad
de conocer y relacionarse con otros científicos. Un año después lo nombran catedrático de
física experimental de la Universidad de Pavia.

En 1780 Luigi Galvani, científico y profesor de anatomía de la Universidad de Bolonia, en

Italia, descubrió que al conectar dos metales diferentes en el muslo de una rana, se
generaba una pequeña corriente eléctrica que se podía medir. Cuando en 1791 se
publicaron los resultados de sus experimentos para obtener “electricidad animal”, Volta se
propuso encontrar otras alternativas que le permitieran obtener electricidad sin utilizar
tejido animal.

A partir de 1794 comenzó a experimentar con diferentes tipos de metales en sustitución de

los tejidos orgánicos y en 1800 descubrió que colocando dos metales diferentes, de forma
separada, dentro de un vaso conteniendo salmuera (agua y sal), se generaba igualmente
electricidad.

Mediante las múltiples pruebas que realizó pudo determinar que los metales más
apropiados para esa función eran el zinc y la plata (que posteriormente sustituiría por
cobre). El siguiente paso fue experimentar lo qué ocurriría si conectaba varios vasos entre
sí. Debido a que con salmuera líquida era engorroso realizar esos experimentos, ideó la
alternativa de impregnar cartón con la salmuera, sustituyendo posteriormente ese material
por un paño empapado igualmente en salmuera, emparedándolo entre los dos metales,
para formar una celda. De esa manera pudo unir varias entre sí, colocándolas unas encima
de las otras, hasta formar una batería de celdas conectadas en serie.

Alessandro Volta
 André-Marie Ampère
(Lyon, 1775 - Marsella, 1836) Físico francés. Fundador de la actual disciplina de la física
conocida como electromagnetismo, ya en su más pronta juventud destacó como prodigio;
a los doce años estaba familiarizado, de forma autodidacta, con todas las matemáticas
conocidas en su tiempo.

En 1801 ejerció como profesor de física y química en Bourg-en-Bresse, y posteriormente

en París, en la École Centrale. Impresionado por su talento, Napoleón lo promocionó al
cargo de inspector general del nuevo sistema universitario francés, puesto que
desempeñó hasta el final de sus días.

El talento de Ampère no residió tanto en su capacidad como experimentador metódico

como en sus brillantes momentos de inspiración: en 1820, el físico danés Hans Christian
Oersted experimentó las desviaciones en la orientación que sufre una aguja imantada
cercana a un conductor de corriente eléctrica, hecho que de modo inmediato sugirió la
interacción entre electricidad y magnetismo; en sólo una semana, Ampère fue capaz de
elaborar una amplia base teórica para explicar este nuevo fenómeno.

Esta línea de trabajo le llevó a formular una ley empírica del electromagnetismo, conocida
como ley de Ampère (1825), que describe matemáticamente la fuerza magnética
existente entre dos corrientes eléctricas. Algunas de sus investigaciones más importantes
quedaron recogidas en su Colección de observaciones sobre electrodinámica (1822) y su
Teoría de los fenómenos electromagnéticos (1826).

Su desarrollo matemático de la teoría electromagnética no sólo sirvió para explicar hechos

conocidos con anterioridad, sino también para predecir nuevos fenómenos todavía no
descritos en aquella época. No sólo teorizó sobre los efectos macroscópicos del
electromagnetismo, sino que además intentó construir un modelo microscópico que
explicara toda la fenomenología electromagnética, basándose en la teoría de que el
magnetismo es debido al movimiento de cargas en la materia (adelantándose mucho a la
posterior teoría electrónica de la materia).

Ampère fue asimismo el primer científico que sugirió cómo medir la corriente: mediante la
determinación de la desviación sufrida por un imán al paso de una corriente eléctrica
(anticipándose de este modo al galvanómetro). Su vida, influida por la ejecución de su
padre en la guillotina el año 1793 y por la muerte de su primera esposa en 1803, estuvo
teñida de constantes altibajos, con momentos de entusiasmo y períodos de desasosiego.
En su honor, la unidad de intensidad de corriente en el Sistema Internacional de Unidades
lleva su nombre.

André-Marie Ampère
 Punto de vista de la vida de la vida de Ampere
Es interesante ver como este famoso científico, desde que nació corría por sus venas una
inteligencia asombrosa y un talento único por las matemáticas es resaltante saber que
distintivos logró y como profesor, a pesar de tener solo una educación en casa, el ver
como educada a ingeniosas personas como él.