EL SURGIMIENTO DE LA VIDA

Los seres vivos que habitan la tierra son producto de un largo proceso de evolución que duró
millones de años. Todas las formas de vida que existen en la actualidad, desde los organismos
unicelulares hasta las especies animales, son consecuencia de dicho proceso.
POSICIONES SOBRE EL ORIGEN DE LA VIDA
Existen dos puntos de vista referidos al surgimiento de la vida:
 Todo lo existente fue creado por voluntad divina. En tal sentido, esta posición reconoce la
existencia inicial de una entidad superior inteligente que diseño el universo.
 La vida surgió a partir de un proceso físico – química. Esta teoría científica explica los
compuestos presentes en el océano (hidrógeno, metano y amoniaco) reaccionaron entre sí
debido a la energía dela radiación solar; la actividad eléctrica de la atmósfera y la actividad
de los volcanes, dando origen así a los primeros seres vivos.
LA VIDA EN LA TIERRA
El planeta Tierra se formó hace aproximadamente 4600 millones de años. Al inició no existía vida
en ella, pues las condiciones climáticas y geológicas eran muy extremas y fluctuantes. No
obstante, hace 3600 millones de años está situación cambió, y permitió la aparición de los
primeros seres vivos. Estos organismos eran bacterias y hongos compuestos por una célula, es
decir seres unicelulares.
Los organismos unicelulares adquirían nutrientes de la combinación de dióxido de carbono con
otros elementos del ambiente, o cual producía en su interior un proceso químico que despedía
oxígeno a la atmósfera. Este proceso posibilitó la evolución de organismos cada vez más
complejos; así aparecieron los seres multicelulares, es decir, los seres compuestos por varias
células.
LA EVOLUCIÓN DE LA VIDA
Hace aproximadamente 700 millones de años, los organismos multicelulares se reprodujeron
con rapidez y proliferaron por todo el planeta. Los mares se poblaron de algas, moluscos,
estrellas de mar y peces primitivos mientras que en tierra firme aparecieron las primeras
plantas.
Esto produjo que el mar se convirtiera en un mundo altamente competitivo, por la cual algunas
especies tuvieron que buscar alimentos en la superficie terrestre. Así aparecieron los anfibios,
especie que se adaptó a las condiciones de vida que ofrecían tanto el agua como la tierra.
Los anfibios que permanecieron en la tierra se convirtieron en reptiles y se adaptaron al medio
a través de la modificación de su cuerpo. Aparecieron entonces algunos reptiles voladores. Con
el tiempo estos animales desarrollaron plumas y como sus huesos se hicieron más ligeros
pudieron volar con mayor facilidad. Fue el origen de las aves.
Otros reptiles se adaptaron al medio terrestre cubriéndose de pelos y desarrollaron glándulas
mamarias para alimentar a sus crías. Así aparecieron los mamíferos. Millones de años después,
algunos mamíferos evolucionaron hasta convertirse en primates, es decir en animales con cinco
dedos en cada mano y en cada pie.
LAS ERAS GEOLÓGICAS
Los científicos han dividido la historia de la Tierra en eras geológicas para facilitar su estudio.
Cada era muestra hechos distintos e la modificación de la corteza terrestre y en la evolución de
los seres vivos. Las eras están agrupadas en dos grandes tiempos geológicos o eones
(precámbrico y Fanerozoico).
1. PRECAMBRICO
Tuvo una duración de 4000 millones de años. Se caracterizó por su intensa actividad volcánica,
la formación de montañas, la configuración de la atmósfera y la aparición de los primeros seres
vivos unicelulares.
2. FANEROZOICO
Se inició hace unos 700 millones de años con la aparición de los primeros organismos
multicelulares. Se caracteriza por el desarrollo de la diversidad biológica de la Tierra. Este eón
está dividido en las siguientes eras geológicas:
 ERA PRIMARIA O PALEOZOICA: Se inició hace 570 millones de años y duró
aproximadamente 340 millones de años. En esta era aparecieron seres multicelulares (varias
células): peces, anfibios, reptiles. También se desarrollaron las primeras plantas terrestres.
En el periodo Cámbrico (primer periodo de esta era), la vida se desarrolla en el fondo del mar.
En los periodos carbonífero y Pérmico aparecen los bosques de árboles gigantes.
 ERA SECUNDARIA O MESOZOICA: Comenzó hace 230 millones de años y duró 165
millones de años. En esta era el clima se volvió suave y la vegetación fue abundante. Esto
permitió el desarrollo de grandes animales como los dinosaurios y la aparición de nuevas
especies como los mamíferos y las aves. Esta era terminó con una gran catástrofe en la que
se extinguieron los grandes reptiles.
 ERA TERCIARIA O CENOZOICA: Comenzó hace 65 millones de años y su duración se
estima en 70 millones de años. En esta época surgieron los grandes mamíferos, se formaron
las cordilleras, la temperatura cambió y trajo etapas de fríos rigurosos.
 ERA CUATERNARIA O ANTROPOZOICA: Comprende los dos últimos millones de años. Se
divide en dos periodos: Pleistoceno y Holoceno.
Esta era se caracterizó por épocas de frío intenso (glaciaciones) intercaladas con periodos
de clima menos riguroso. Durante esta era apareció la especie humana, se desarrolló y
alcanzó sus características actuales.
 APARICIÓN Y EVOLUCIÓN DEL SER HUMANO
¿Cómo te imaginas que apreció el ser humano en el planeta Tierra?
¿Cómo crees que era la vida de los primeros seres humanos que habitaron el planeta?
TEORÍA DE LA EVOLUCIÓN
Los pueblos antiguos explicaban la aparición del ser humano mediante mitos y leyendas. Luego
las grandes religiones plantearon que los orígenes de la humanidad obedecían a la voluntad
creadora de la divinidad. Estas explicaciones todavía son válidas para muchas personas.
CHARLES DARWIN Y EL ORIGEN DE LAS ESPECIES
En el siglo XIX, el naturalista inglés, Charles Darwin publicó “El Origen de las Especies”, donde
afirmaba que las especies afines descienden de un antepasado común, y que durante el proceso
de modificación cada una se ha adaptado a las condiciones de vida de su propia región.
En la concepción de su tesis, Darwin incluía a todos los seres vivos y daba el crédito de la
evolución al fenómeno de la selección natural. Esta teoría revolucionó la creencia por la cual,
según las Sagradas Escrituras, el hombre había sido creado a imagen y semejanza de Dios.
LA HOMINIZACIÓN
Es el conjunto de cambios que, en el transcurso de millones de años de evolución, dio origen a
la especie humana. Durante este proceso, los humanos fueron adquiriendo la forma bípeda y la
postura erecta; aumentó su capacidad craneana.
Este pro9ceso se remonta al origen de los primeros ancestros del hombre, pasando por
sucesivos cambios hasta la adquisición de si constitución actual. Gracias a los estudios
científicos y el análisis de los restos fósiles encontrados se ha llegado a la conclusión de que el
ser humano desciende del homínido o primate.
LA EVOLUCIÓN DE LOS HOMÍNIDOS:
La teoría de la evolución de Charles Darwin, secundada por el naturalista inglés Alfred Russel
Wallace, es la de mayor aceptación hasta el momento. Actualmente se sabe que la especie
humana evolucionó en el continente africano: los primeros humanos con características y
constitución física similares a las del hombre actual aparecieron en dicho continente hace unos
200 000 años. Los cambios en la evolución del hombre hasta su configuración actual son:
 La postura erguida permanente y su adaptación a la marcha bípeda.
 El pulgar oponible (posición que permite tocar las yemas de los dedos). Esta característica
permite a los seres humanos tomar o agarrar objetos y fabricarlos con más facilidad y
minuciosidad.
 El tamaño del cerebro más grande y más complejo que permitió por un lado, grandes avances
culturales y técnicos, y, por otro, hizo posible el surgimiento del lenguaje.
 La disminución del tamaño de los dientes y de las mandíbulas y los cambios en la estructura
de la cara, con la aparición de la frente plana y del mentón.
 La capacidad creativa de los homínidos que les permitió producir objetos útiles para
determinadas funciones e intervenir en la naturaleza.
REPRESENTANTES DE LA HOMINIZACIÓN
Los homínidos son aquellas especies muy semejantes al ser humano. Tomando como fuente de
estudio los principales restos fósiles encontrados (petrificados por la acción del tiempo), podemos
establecer un siguiente orden evolutivo
A. Los Australopithecus.
B. El Homo Habilis.
C. El Homo Erectus.
D. El homo antecesor
E. El homo Heidelbergensis
F. El homo Neanderthalensis.
 G. El Homo Sapiens.
A. GÉNERO AUSTRALOPITHECUS
Conforman el grupo más antiguo de homínidos que se conoce. Aparecen hace cuatro millones
de años. Sus restos fósiles han sido encontrados en África (Tanzania, Sudáfrica, Kenia y Etiopia).
Eran de baja estatura, ya eran bípedos y mantenían la habilidad de trepar árboles. Tenían una
capacidad craneana de 650 centímetros cúbicos; una altura de 1.30 m. y un peso máximo de
50 kg. Eran omnívoros se alimentaban de frutas y verduras que recolectaban y animales que
encontraban muertos. Podían utilizar piedras o huesos largos para defenderse pero no sabían
fabricar herramientas.
A este género pertenecen el australopithecus africanus y australopithecus el afarensis.
En 1925 Raymond Dart descubrió un cráneo infantil de la especie Australopithecus africanus
de carácter humanoide en el sur de África que llamó “El niño deTaung”, cuya antigüedad
aproximada es de 2.2 millones de años.
En 1974, en el valle de Hadar (Etiopía), Donald Johanson´, paleontólogo estadounidense,
descubrió los restos de una mujer a quien le puso “Lucy”, conocida como “la abuela de la
humanidad”, cuya antigüedad es de 3 millones de años aproximadamente. El nombre de Lucy
fue inspirado por la canción de la banda The Beatles “Lucy in the Sky With Diamonds”
Pertenece a la especie australopithecus afarensis. Es el resto fósil de mayor antigüedad por
la que la Historia tuvo que reescribirse.
B. GÉNERO HOMO
Al igual que los humanos modernos, las otras especies de este género tuvieron un cerebro
grande y usaron herramientas. Fueron los primeros en expandirse fuera de África.
EL HOMO HABILIS (hombre habiloso)
Es el antecesor inmediato del ahombre actual. Vivió aproximadamente hace unos dos millones
de años. Los restos fósiles del homo habilis se hallaron también en África. Su figura era parecida
a un mono erguido y bípedo. Su capacidad craneana fue de 670 – 700 cm3; Vivían en núcleos
familiares. Fabricaban herramientas de piedra para desgarrar la carne de los animales, raspar
las piles, etc.
C. EL HOMO ERECTUS
Los fósiles del homo erectus han sido encontrados en África, Asia y Europa. Vivió hace un millón
de años. Era un bípedo avanzado, es decir caminaba en dos pies, con la flexibilidad que muestra
el hombre actual. Su capacidad craneana fue de 800 – 1200 cm³; estatura de 1.70 m.
fabricaban herramientas más variadas (hacha de mano) y se protegían del frío utilizando pieles
de animales.
Descubrieron el fuego, cocinaron sus alimentos, obtuvieron calor y mantuvieron alejados del
campamento a los animales carnívoros. Eran omnivoros, puesto que comían de todo.
Son dos grupos humanos representantes de esta etapa de evolución del hombre primitivo:
- El hombre de Java o Pithecantropus Erectus. Descubierto por Eugenio Duvois en 1891 en
la región de Trinil, en la isla de Java (Indonesia).
- El Hombre de Pekín o Sinanthropus Pekinensis descubierto por el doctor Davidaon Black.

D. EL HOMO NEANDERTHALENSIS
Habitaron Europa y Asia hace unos 300 mil años. Tuvo una capacidad craneana de 1 500 – 1
600 cm³ y una estatura de 1.60 m. Ya exibía los caracteres físicos del hombre actual. Mostró su
capacidad para trabajar, pensar y expresarse. Pensaba que, cuando se producía la muerte, el
alma abandonaba el cuerpo para irse a otra parte.Fue la primera especie en enterrar a los
muertos con utensilios y alimentos, se caracterizó por iniciar la primeras ideas religiuosas. Por
ello realizaban un ritual cuando alguien moría. Fabricó armas, instrumentos y herramientas muy
bien alaboradas. Se alimentaba de frutos y de caza, conocía y manipulaba el fuego y habitaba
en cuevas y cavernas.
 Pertenece a este grupo:
- El Hombre de Rhodesia (África).
- El hombre de Neandertal (Alemania). Es considerado homínido avanzado por poseer un
lenguaje articulado.
E. EL HOMO SAPIENS O EL HOMBRE QUE PIENSA
Hace unos 150 000 años aparecieron los homo sapiens, la última especie de la evolución y a la
cual pertecemos. Esta especie evolucionó en África y migró al resto de los continentes.
El homo sapiens tenía similar capacidad craneana que los neandertales, aunque era más alto y
más ligero para la caza. Perfeccionó el tallado de piedras y huesos, con lo que mejoró sus
utensilios domesticos y de caza. Pintaba escenas de cacería en las paredes de las cuevas, con
un fin evidentemente ritual (arte rupestre). El homo sapiens apareció poco antes del fin de la
última glaciación, por lo que estuvo mejor adaptado al clima del holoceno. La desaparición del
neandertl dejó el terreno libre para la expansión del homo sapiens por todos los continententes.
Pertenece a este grupo, el hombre de Cro-Magnon (Francia), habitó la tierra hace unos 50 000
años. Es el nombre con el cual se designa al tipo humano correspondiente a ciertos fosiles de
Homo sapiens, en especial los asociados a las cuevas de Europa en las que se encontraron
pinturas rupestres.

TRABAJAMOS CON LA INFORMACIÓN

1. Elabora un cuadro comparativo sobre los principales hominídos.
2. Elabora una línea del tiempo sobre el proceso de hominización.
3. ¿En dónde se encuentra el origen del hombre?
4. ¿Cuál de las especies de homínidos es la más antigua?
5. ¿Qué especie de homónidos descubre el fuego?
6. ¿Qué especie de homínidos realizó obras de arte y escultura?
7. ¿Cómo se les conocen a los ancestros de los seres humanos que vivieron durante la
Prehistoria?
8. Analiza y describe cómo evolucionó el hombre desde el australopitecus hasta el homo
sapiens.
 Australopithecus Homo Habilis Homo erectus Homo Neanderthalensis
Homo Sapiens

9. Revisa el mapa de la expansión del Homo Sapiens en la Tierra.

a) Escribe los nombres de los continentes y océanos.

b) Ubica el área donde se desarrollaron los Australopithecus y los Homo Habilis.
c) Dibuja las rutas de expansión del Homo erectus y del Homo sapiens según Doc. 1.
10. Lee el siguiente texto y a continuación responde las preguntas planteadas:
“La garganta de Olduvai, en Tanzania, contiene uno de los yacimientos de restos fósiles más
ricos del mundo y se le considera, hasta hoy, la cuna de la humanidad. Fue durante la tercera
expedición arqueológica al África oriental, en 1931, cuando mis colegas y yo, descubrimos
que la de Olduvai era sumamente rica en restos culturales de la Edad de Piedra: pero hasta
1959 no encontramos el primer fósil humano importante”
Leakey, R. (2005). La formación de la humanidad. Madrid: Editorial El Aguazul.

a. ¿Qué es “la garganta de Olduvai”?

b. ¿Por qué “la garganta de Olduvai” es uno de los lugares más importantes para entender la
evolución del ser humano?
Encierra en un círculo la respuesta correcta
 Señale que enunciados son correctos en relación al proceso de hominización.
I. África es la cuna de la humanidad, ahí se desarrollaron el Australopithecus y el Homo
Habilis.
II. El Homo erectus se desplegó por todos los continentes.
III. Todos los grupos humanos existentes hoy, son Homo sapiens.
A) Sólo I.
B) I y II.
C) I y III.
D) II y III.
E) I, II y III.
 El arte rupestre se asocia culturalmente:
A) Homo Neanderthalensis.
B) Homo erectus pekinensis.
C) Homo sapiens
D) Homo habilis.
E) Australopithecus africanus.
 Primera especie que descubre el fuego
A) Homo Habilis
B) Homo de Neanderthal
C) Homo Erectus
D) Australopithecus
E) Homo Sapiens
 “Lucy” es a _________ conoce “Niño de Taung” es a _______
A) Donald Johanson - Raymond Dart
B) B) Louis Leakey - Mary Leakey
C) C) E. Dubois - G. E. Lewis
D) D) D. Black - G. Fhulrrott
E) E) Louis Leakey - E. Dubois
 Especie que fabrica los primeros utensilios o herramientas líticas:
A) Australopithecus
B) Homo Habilis
C) Homo Erectus
D) Homo de Neanderthal
E) Homo Sapiens
 El hombre de Neanderthal es considerado homínido avanzado por.
A) Usar el fuego
B) Vivir en comunidad
C) Tener posición erecta.
D) Poseer un lenguaje articulado.
E) Poseer visión estereoscópica.
 El Homo Neanderthalensis habitó en Europa y el Cercano oriente, vivió en una época
sumamente fría y se caracterizó por:
A) Practicar la horticultura.
B) Iniciar el proceso de hominización.
C) Desarrollar las primeras ideas religiosas.
D) Iniciar la tecnología lítica.
E) Controlar el fuego e inventar la rueda.
 El arte rupestre se asocia culturalmente al
A) Homo Neanderthalensis.
B) Homo erectus pekinensis.
C) Homo sapiens.
D) Homo habilis.
E) Australopithecus africanus.
 A mediados del siglo XIX, se descubren los primeros restos del hombre de Cro-magnon. ¿En qué
país se produce ese hallazgo?
A. En Canadá.
B. En China.
C. En Francia.
D. En España.
E. En Alemania.
 ¿Qué era geológica es conocida como la era de los dinosaurios:
A) Fanerozoico
B) Mesozoico
C) Precámbrico
D) Cenozoico
E) Antropozoico
 El periodo Címbrico se encuentra en la era geológico:
A) Paleozoico
B) Mesozoico
C) Precámbrico
D) Cenozoico
E) Antropozoico
 ¿En qué eón aparecieron los homínidos?
A) Antropozoico
B) Pleistoceno
C) Fanerozoico
D) Holoceno
E) Precámbrico
 ¿En qué orden ocurren los periodos de la era Mesozoica?
A) Cretáceo – Jurásico – Triásico
B) Cretáceo – Triásico – Jurásico
C) Triásico – jurásico – Cretáceo
D) Pleistoceno – Holoceno
E) Cámbrico – Ordovícico – Silúrico
 El descubridor del Hombre de Pekín:
A. White.
B. De Chardin.
C. Duobois.
D. Black.
E. Fulrott.
 Lucy y el Niño de Taung pertenecen al grupo:
A) Australopithecus
B) Hamo Habilis
C) Homo Sapiens
D) Homo Neanderthal
E) Homo Erectus
 De las siguientes afirmaciones, señale las alternativas correctas:
I. EI hombre actual es el resultado de un proceso de hominización mediante el cual una
rama del orden de los primates (homínidos) evolucionó hasta lo que hoy es el hombre
actual.
II. El hombre desciende del mono.
III. Tanto el hombre como el mono descienden de un antepasado común, un primate que vivió
hace millones de años.
A) Todas
B) Sólo II
C) I y II
D) Sólo I
E) I y III