La contaminación del agua se produce a través de la

introducción directa o indirecta en los acuíferos o cauces de

agua (ríos, mares, lagos, etc) de diversas sustancias que
pueden ser consideradas como contaminantes. Los
ecosistemas tienen la capacidad de limpiarse si reciben
pequeñas cantidades de contaminantes, y retomar el
equilibrio.

Existen dos formas principales

de contaminación del agua:

Una de ellas tiene que ver con su ciclo natural,

durante el que puede entrar en contacto con ciertos
constituyentes contaminantes (como sustancias
minerales y orgánicas disueltas o en suspensión) que
existen en la corteza terrestre, la atmósfera y en las
aguas.
Pero el otro tipo de contaminación del agua -que tiende a ser la más importante y
perjudicial- es aquella que tiene especial relación con la acción del ser humano. Aquí
se abre un amplio abanico de causas. Entre las más habituales podemos mencionar:

1. El vertido de sustancias tóxicas residuales de los

procesos industriales y urbanos, que son arrojados a
ríos, mares y lagos.

2. La contaminación derivada del uso de pesticidas,

fertilizantes y otros químicos en la agricultura que se
escurren desde el suelo hacia acuíferos subterráneos o a
otras fuentes de agua.

3. La basura que es arrojada en las costas y que es

arrastrada por los cursos del agua, tal como en el caso
de los gigantescos parches de basura en los
océanos, formadas con desperdicios que tardan cientos
o miles de años en degradarse.

4. El uso de combustibles contaminantes en

embarcaciones, que van a parar al mar como resultado
de la limpieza de las embarcaciones, o bien como
consecuencia de accidentes.