LA COMUNICACIÓN "NO VERBAL"

Cada vez que se envía un mensaje verbal a alguien también se envía otro no
verbal. En algunas ocasiones, el componente no verbal aparece solo. Por
ejemplo, una mirada, ver fijamente, una sonrisa, un guiño y un movimiento del
cuerpo, todo envía un significado.

En ese sentido, ningún análisis de la comunicación estaría completo sin

considerar la comunicación no verbal: que incluye los movimientos corporales,
las entonaciones o el énfasis que se da a las palabras, las expresione s faciales
y la distancia física entre el emisor y el receptor.

Se puede afinar que todo movimiento corporal tiene un significado y ninguno

es accidental. Es raro que enviemos nuestros mensajes de manera consciente.

Actuamos nuestro estado de ánimo con lenguaje corporal no verbal:

Levantamos una ceja para indicar incredulidad, arrugamos la nariz para
mostrar desagrado, cruzamos los brazos para aislarnos o protegernos,
levantamos los hombros para dejar ver indiferencia, guiñamos un ojo para
transmitir intimidad, tamborileamos los dedos para denotar impaciencia y nos
golpeamos la frente por un olvido.

Los dos mensajes más importantes que envía el lenguaje corporal son: El
grado en que a un individuo le agrada otro o le interesa verlo y el estatus
relativo percibido entre el emisor y el receptor.

Por ejemplo, es más probable que nos coloquemos cerca de las personas que
nos agradan y las toquemos con más frecuencia.

De manera similar, si usted siente que su estatus es mayor que el de otro hace
más movimiento del cuerpo – como cruzar las piernas o sentarse en posición
recostada – que refleja un estado casual y relajado.

El lenguaje corporal también se agrega a la comunicación verbal y con

frecuencia la complica. Una postura o movimiento del cuerpo no tiene u n
significado preciso y universal, pero cuando se relaciona con el lenguaje
hablado da un significado más completo a lo que el emisor quiere transmitir.

VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LA COMUNICACIÓN NO VERBAL

La Comunicación No Verbal es un tipo de comunica ción de gran importancia

para los procesos comunicacionales. A pesar de la gran relevancia que tiene
para nuestra sociedad, recién en las últimas décadas, su estudio e
investigación se ha desarrollado de forma continua y sólida. En este artículo,
te presentaremos las principales ventajas y desventajas de la Comunicación
No Verbal.
Ventajas de la Comunicación No Verbal

Entre las principales ventajas de la Comunicación No Verbal se encuentran las

siguientes:

 Es un importante refuerzo de la Comunicación Verbal. Esto se evidencia

cuando realizamos expresiones corporales o gestos que enmarcan un
sentido de los mensajes que deseamos comunicar.
 Aumenta la probabilidad de que el receptor no malinterprete la
comunicación. Esto es especialmente importante cuando nos
comunicamos con personas que no forman parte de nuestro espacio
socio-cultural.
 La Comunicación No Verbal puede ayudarnos a transmitir las emociones
que queremos transmitir (como incomodidad, ansiedad, alegría,
frustración). De esta forma, podemos darle información al receptor sobre
nuestro estado de ánimo y así evitar conflictos.
 A diferencia de la Comunicación Verbal, este tipo de comunicación
puede ayudarnos a intercambiar información con personas que posean
algún tipo de discapacidad física.

Desventajas de la Comunicación No Verbal

Sin embargo, la Comunicación No Verbal también presenta desventajas que

cabe mencionar:
 En ciertas ocasiones, puede llegar a contradecir el lenguaje oral. Ello
puede presentarse cuando nuestros gestos y ademanes no acom pañan
de forma coherente el mensaje que deseamos transmitir de forma oral.
 De forma similar al punto anterior, una expresión gestual específica
puede llegar a ser confusa por sí sola, por lo que siempre debería
presentarse en un contexto adecuado para el e misor y el receptor.
 Si bien el control de nuestros gestos y expresiones no verbales es
necesario para comunicar mejor nuestros mensajes, lo cierto es que la
gran mayoría de personas no es consciente de aquello que comunican
de forma no verbal, tanto por el hecho de que este tipo de comunicación
es usualmente inconsciente, como por la falta de entrenamiento en este
tipo de materia.

HISTORIA DE LA COMUNICACIÓN NO VERBAL

La historia de la Comunicación No Verbal (CNV) es muy corta. Los primeros

indicios del estudio del lenguaje no verbal datan del siglo XIX y corresponden
a los trabajos publicados por Charles Darwin en 1872, titulados “La expresión
de las emociones en el hombre y en los animales”.

Esto dio lugar a los estudios modernos que siguen validando el trabajo de
Darwin, aunque en un principio fueron cuestionados. Durante el siglo XX los
primeros estudios y publicaciones comienzan a partir de 1960.
Dentro de la historia de la Comunicación No Verbal, un personaje fundamental
fue Paul Ekman, quien a fines de 1950, comenzó sus investigaciones sobre
los movimientos que hacían las personas con sus manos, para poder distinguir
pacientes neuróticos de psicóticos, pero el proyecto fue cancelado por falta de
fondos.

Fue recién en 1965, cuando una persona del departamento de defensa de

USA, casado con una mujer tailandesa, y que estaba asombrado por las
diferencias culturales en los gestos, le pidió a Ekman que investigara cuáles
eran los gestos universales y cuáles eran aquellos que variaban de cultura en
cultura.

En sus inicios, Ekman creía que los gestos eran totalmente dependientes de
cada cultura. No obstante, con la ayuda de personas como Margaret Mead,
Gregory Bateson, Edward Hall, Ray Birdwhistell, y Charles Osgood decidió
aceptar el desafío.

EXPRESIONES UNIVERSALES DE LA COMUNICACIÓN NO VERBAL

Sin embargo, la primera persona que sostuvo que las expresiones eran
universales fue Silvan Tomkins, quien acababa de escribir dos libros sobre las
emociones, en donde afirmaba que las expresiones faciales son innatas y
universales de nuestra especie, pero no tenía pruebas para respaldar sus
afirmaciones.

En aquellos años, algunos antropólogos reconocidos, como Ray Birdwhistell

sostuvieron que las expresiones dependían de cada cultura. Birdwhistell
abandonó las ideas de Darwin al descubrir que en muchas culturas la gente
sonreía cuando no estaba contenta.

HISTORIA DE LA COMUNICACIÓN NO VERBAL: EL PAPEL DE EKMAN

En desacuerdo con las observaciones de Birdwhistell, Ekman se reconcilió con

la idea de que nuestras expresiones son universales, dado que los
comportamientos son socialmente aprendidos, y a menudo culturalmente
diferentes.

Las normas sobre la gestión de las emociones, acerca de quién puede

demostrar qué emoción y a quién, o cuándo puede hacerlo, efec tivamente
varía de cultura a cultura. Por ejemplo, en la mayoría de los concursos
deportivos públicos, el perdedor no muestra su tristeza, aunque la decepción
se siente.
HISTORIA DE LA COMUNICACIÓN NO VERBAL: DESCUBRIMIENTO DE
EKMAN

Otro descubrimiento de Ekman fue que, cuando miraban películas tristes o

alegres en privado, tanto los japoneses como los americanos mostraban las
mismas expresiones, mientras que, ante la presencia de los científicos, los
japoneses más que los americanos, disimulaban las emociones negativas con
leves sonrisas. Ekman decidió entonces que debía realizar sus estudios en
alguna cultura que no estuviera influenciada por películas ni televisión.

Gracias a Carleton Gajdusek, un neurólogo que había estado trabaja ndo

durante más de una década, aislado en las tierras altas de Papúa, Nueva
Guinea, Ekman pudo encontrar la cultura más parecida a la edad de piedra.
Gajdusek estaba tratando de encontrar la causa de una extraña enfermedad,
el kuru, que había matado a cerca de la mitad de las personas en esta cultura
y que la gente adjudicaba a la brujería.

Cuando Ekman llegó, Gajdusek ya sabía que era debido a un virus lento, un
virus que se incuba durante muchos años antes de que los síntomas se
manifestaran (el SIDA era ese virus). Él aún no sabía cómo se transmitía y
resultó ser el canibalismo.

Estas personas no comían a sus enemigos, comían sólo a sus amigos que
morían a causa de algún tipo de enfermedad, muchos de ellos de kuru. No los
cocinaban antes de comerlos, po r lo cual las enfermedades se transmitían
fácilmente. Gajdusek ganó luego el premio Nobel.

ÚLTIMAS INVESTIGACIONES DE LA COMUNICACIÓN NO VERBAL

La comunicación no verbal ha recibido menor atención y estudio científico que

la verbal, ya que consiste en un modo de transmisión de información menos
estructurado y de más difícil interpretación. Se conocen pocos trabajos
publicados que profundizaran antes de 1950 en aspectos de la comunicación
no verbal, ya que ésta no se consideraba un objeto digno de interé s científico.

Antes del estudio científico de la comunicación no verbal, el lenguaje no verbal

no había pasado de la descripción más o menos extensa de anécdotas y
observaciones curiosas, como es el caso de algunas descripciones presentes
en la obra de Charles Darwin The Emotions in Man and Animals, escrita en
1872. Darwin sugirió la posibilidad de que los humanos tienen, en todos los
contextos culturales, elementos de expresión que les son comunes. Además
Charles Darwin destacó la importancia de la comuni cación y de la expresión
en la supervivencia biológica. También David Efron, con su obra Gesture and
Environment 1941, estableció la importancia del papel de la cultura en la
formación de muchos de nuestros gestos.
En la década de 1950 comenzó un despegue de la investigación en todas las
áreas de la comunicación humana. En lo concerniente al área no verbal se
destacan tres hechos significativos:
 Aparece Introduction to Kinesics (1952), del antropólogo Ray
Birdwhistell.
 El psiquiatra Jürgen Ruesch y el fotógrafo Weldon Kees publican el
primer libro que utilizó el término no verbal, Nonverbal Communication
(1956). Esta obra ofrecía una visión del tema acompañada de una amplia
documentación gráfica.
 Otro antropólogo, Edward T. Hall, publicó The Silent Language (1959),
tras varios años de investigación del uso del espacio por los seres
humanos: proxémica. Un estudio más detallado sobre este tema
apareció más tarde, en 1996: The Hidden Dimension.
 Otros investigadores han realizado importantes contribuciones, como
Ray L. Birdwhistell, Flora Davis, Desmond Morris y Paul Ekman.

Estudios recientes han puesto de relieve también la existencia de toda una

gama de formas de comunicación animal, por ejemplo, las abejas, los silbidos
de los pájaros, delfines y las ballenas.

De todas maneras, desde la semiótica, por ejemplo, la comunicación animal

no existe como tal, pues ésta sólo es entre los seres humanos gracias a su
exclusiva capacidad de interpretación de mensajes. En los animales más bien
hay una conducta instintiva y, por tanto, este comportamiento no podría
llamarse comunicación, cuyo sentido finalmente es fruto de la reflexión de los
seres humanos sobre sus propias maneras de significar.

Las formas no verbales de comunicación entre los seres vivos incluyen : luces,
imágenes, sonidos, gestos, colores y entre los humanos, además, los sistemas
simbólicos: las señales, las banderas y otros medios técnicos visuales. Estos
últimos son creados por los hombres para comunicarse y por ello deben
ponerse de acuerdo acerca del significado que van a atribuirle a cada señal.
1. Se puede hacer una clasificación de tres grupos de los signos no
verbales, según sus usos principales:
2. Signos no verbales con usos sociales (interacción social);
3. Signos no verbales con usos estructurad ores del discurso (organizar la
comunicación en interacción);
4. Signos no verbales con usos comunicativos (para expresar sensaciones,
sentimientos y determinar nociones).

Lenguaje gestual y corporal

Es común que en su desempeño diario los seres humanos hag an gestos y den
señales no verbales interpretables por otras personas como muecas,
movimientos de brazos, manos y dedos, entre otros. Paul Ekman encontró
hasta quince expresiones del rostro universalmente ent endibles en diferentes
culturas. Además existen gestos no faciales ampliamente difundidos en
diferentes culturas.
La comunicación corporal, evolutivamente anterior al lenguaje verbal
estructurado, es una parte esencial del sistema de comunicación humano y de
muchos primates. En los humanos modernos el lenguaje no verbal tiene
sentido paralingüístico y resulta importante en muchos intercambios
comunicativos humanos que complementan adecuadamente el discurso
verbal.

Algunos autores señalan que:

El éxito en la comunicación depende del funcionamiento correcto

y adecuado de todos los componentes del sistema de
comunicación. Partimos de la convicción de que hacerse
entender por un número pequeño o elevado de personas, es un
arte que puede aprenderse. En la medida en que se conocen y
se ponen en práctica una serie de recursos por parte del emisor,
en este caso el monitor, se favorecerá la transmisión del
mensaje y su correcta asimilación por parte de los receptores.

Algunos tipos de comportamientos no verbales universales en el ser humano

tienen un paralelo evolutivo en otras especies animales: las posturas de
dominio y sumisión en encuentros cara a cara entre seres humanos, son
similares a exhibiciones rituales de agresión y apaciguamiento que establecen
y mantienen jerarquías entre otros primates. Cuando los humanos y otros
primates actúan en situaciones sociales, no son unidades aisladas, sino que
están ligadas socialmente con el resto de individuos.

Lenguaje de la ropa

La ropa es un medio muy complejo que nos transmite un mensaje simple y

concreto. Esta encierra una serie de conocimientos, que según Ferrús, B;
Calafell, N. (2008, p. 182) «a través del vestido podemos hablar de
sentimientos, actitudes, personalidad, secre tos, historia y rasgos de una
persona». Esta definición de Ferrús, B; Calafell, N, es guía para definir la ropa
como un sistema de signos, como Simpson (1999, p. 43) «la ropa es una forma
de comunicación que transmite y recibe información».
Este complemento refiere una gran variedad de significados que según Luria
(2013, p. 22): El vocabulario de la indumentaria incluye no solo prendas de
vestir, peinados, complementos, joyas, maquillaje y adornos corporales. Al
menos en teoría, su significado es tan amplio o más que el de cualquier lengua
hablada, pues incluye cualquier prenda, cualquier peinado y cualquier tipo de
adorno corporal que se haya podido inventar jamás.

Este vocabulario se define de distintas manera y según Luria (2013, p. 22) Del
mismo modo que el hablante medio de cualquier idioma conoce muchas más
palabras de las que suele usar en la conversación, todos somos capaces de
comprender el significado de estilos de ropa que nunca nos vamos a poner.
Lenguaje visual

El lenguaje visual comprende tanto las señas o indicios simples, como códigos
semióticos complejos. Gracias a señas, gestos y miradas, las personas son
capaces de transmitir mensajes (emisor), que permiten al receptor saber lo
que significan sin ponerse de acuerdo. En este caso, la inter pretación de lo
que dichas señales pueden significar es altamente dependiente del contexto
lingüístico (según Grice, dependen de la Pragmática conversacional).

Por el contrario, los códigos más complejos sólo pueden ser aprendidos y el
significado no se determina por reglas exclusivamente pragmáticas, sino que
requiere el análisis de una dimensión sintagmática y una dimensión
paradigmática (como otros códigos semióticos complejos). Un ejemplo es el
análisis de los complementos de vestir, como Roland Barthe s ilustra mediante
las dimensiones sintagmática y paradigmática. De acuerdo con este análisis,
los elementos paradigmáticos son elementos que no pueden ser colocados en
la misma parte del cuerpo, mientras que la dimensión sintagmática es la
combinación particular o yuxtaposición de elementos que pueden ser llevados
al mismo tiempo. Las señales de tráfico son otro ejemplo de lenguaje visual
en el que se combinan forma, color y simbología dibujada. Estos tres factores
juntos configuran la sintagmática: las po sibles formas, los posibles colores y
la posible simbología, que pueden aparecer sintagmáticamente combinados.

Paralenguaje

El paralenguaje se refiere a todo tipo de señales concurrentes con una emisión

propiamente lingüística que transmiten información adicional, matizan,
reafirman o incluso pueden llegar a contradecir el sentido comunicativo de
dicha emisión lingüística. Para algunos autores, el paralenguaje son aquellas
cualidades no verbales y modificadoras de la voz y también los sonidos y
silencios con que apoyamos o contradecimos las estructuras verbales o
kinésicas. Intervienen en él los aparatos fo nadores y los órganos nasales.

La existencia de paralenguaje parece un hecho universal de la comunicación

humana cotidiana, aunque las formas específic as que toma la gestualidad o
las señales concretas son altamente culturales. Por otra parte el paralenguaje
en general admite gradualidad, y no puede analizarse, a diferencia de los
mensajes propiamente lingüísticos, en unidades discretas combinables.

SISTEMAS DE LA COMUNICACIÓN NO VERBAL

Asumiendo que “comunicación” significa “asignar un significado a unos hechos”, podemos decir
que la comunicación no verbal es mucho más importante que la comunicación verbal.

Como a la Comunicación No Verbal se la denomina por lo que no es (comunicación verbal), la

convierte en un abanico inmenso de comportamientos a estudiar. Por ejemplo, llegar a una
entrevista, y esperar una hora para que te puedan atender, es parte de la comunicación no verbal.
Mostrar un crucifijo, es comunicación no verbal, y leer las letras de este manual, es comunicación
no verbal.

No es objeto de esta nota profundizar conocimientos sobre la diacrítica, que es la rama de la

Comunicación No Verbal que estudia la simbología, pero es bueno saber que la Comunicación No
Verbal es tan joven todavía que aún hay mucho por hacer. De esta forma el estudio de la
Comunicación No Verbal puede abarcar varios sistemas de estudio, como se ve en la siguiente
figura.

ACLARACIONES SOBRE LOS SISTEMAS DE LA COMUNICACIÓN NO VERBAL

Sentimos necesidad de hacer algunas aclaraciones de antemano para que se pueda entender la forma
en que vamos a abordar los sistemas de la Comunicación No Verbal. Lo que la mayoría de las
personas entiende como Comunicación No Verbal, es únicamente el sistema kinésico, ignorando
la importancia de los otros sistemas de la Comunicación No Verbal.

LA FRAGMENTACIÓN EN LA COMUNICACIÓN NO VERBAL

Otra aclaración importante es indicar que se fragmenta la Comunicación No Verbal en sistemas

para facilitar su estudio y transmisión de conocimiento a otros. Sin embargo, el especialista en
comunicación no verbal, integra todas las partes del rompecabezas cuando estudia una interacción.
Esto es un tanto paradójico, dado que por un lado es conveniente fragmentar para saber, pero por
otro lado, no conviene fragmentar, si lo que queremos es hacer, es asignar un significado a una
interacción entre personas.
La mejor analogía es entender como aprendimos a conducir nuestro coche. Primero tuvimos que
concentrarnos en los pedales, luego prestar atención al volante, luego la sincronización entre la
palanca de cambios y los dos anteriores, recién ahí comenzamos a ver lo que pasaba afuera.
Fragmentamos cada parte para aprenderla, pero luego cuando manejamos, lo hacemos de forma
íntegra, como un todo.

Dado que fue necesaria la fragmentación, tuvimos que obligarnos a decidir dentro de qué sistema
colocábamos cada objeto de estudio. Sin embargo, estas divisiones pueden ser dinámicas en
algunos casos. Por ejemplo, la postura pertenece al sistema kinésico, no obstante, algunas partes
de la postura de dos personas interactuando, se aborda más desde el sistema proxémico. Lo que
nos interesa en sí, no es si es un gesto o una postura, lo que define el sistema que lo estudia es el
objeto del estudio, como veremos enseguida.

El sistema kinésico (que viene de kinesis, movimiento) estudia lo que el común de las personas
entendemos como gestos. El sistema paralingüístico, todo lo relacionado al sonido de la
interacción. El proxémico se ocupa de la disposición que existe entre las personas. El diacrítico,
estudia los símbolos. El cronémico, el empleo del tiempo.

SISTEMAS DE LA COMUNICACIÓN NO VERBAL: SISTEMA KINÉSICO

El sistema kinésico, como bien se mencionó, estudia todo lo relacionado a los gestos, posturas y
actitudes. Las microexpresiones faciales forman parte de este sistema de la comunicación No
Verbal.

Lo importante del sistema kinésico, y que la mayoría desconoce, es encontrar no solo los gestos
presentes, sino los gestos ausentes, los que deberían estar según lo que dice o expresa la persona
estudiada. Esta es la parte más difícil, dado que para detectar lo que no está, es necesario conocer
todo lo que existe y debería estar.

SISTEMAS DE LA COMUNICACIÓN NO VERBAL: SISTEMA PARALINGÜÍSTICO

Este sistema de la comunicación no verbal sigue siendo el más difícil de estudiar y clasificar. A la
mayoría de las personas les cuesta obtener las distinciones de estudio. Suele confundirse el tono
con el volumen, o el volumen con la velocidad. El ritmo también entra en juego, así como las
pausas rellenas y no rellenas.

Para comprender el estudio del sistema Paralingüístico de la comunicación no verbal, es necesario

primero tener las distinciones mencionadas, y distinguirlas en milisegundos. Requiere práctica
intensa.

Se sabe que los cambios en los tonos del hablante implican carga emocional. El volumen también
se asocia con emociones de alta energía, como el enojo, y la falta del mismo, por ejemplo, puede
asociarse a la tristeza.
SISTEMAS DE LA COMUNICACIÓN NO VERBAL: SISTEMA DIACRÍTICO

Otro sistema de la Comunicación No Verbal que no se ha estudiado lo suficiente es el sistema

diacrítico. Todo lo relacionado con lo simbólico, entra en este sistema.

Los colores de la ropa que visten las personas, los tatuajes, los colgantes, así como también objetos
que pueden estar presentes en un hogar o empresa, nos dicen mucho sobre su cultura y pasiones.

La simbología ha sido estudiada por muchos años, pero aún es pobre su relación con la
comunicación no verbal.

SISTEMAS DE LA COMUNICACIÓN NO VERBAL: SISTEMA PROXÉMICO

Encuentro que el sistema de la proxemia es una de los sistemas más importantes de estudio de la
comunicación no verbal. La proxemia se relaciona con los espacios y la disposición de las personas
en ellos. Es muy abarcativa.

Por ejemplo, en una empresa, cuando nos percatamos de las disposiciones de los puestos de trabajo,
el tamaño de las oficinas, el lugar de la recepción, recibimos una idea de la política de la empresa
respecto a la comunicación.

La disposición que tiene una persona frente a otra, también nos dice mucho sobre esa interacción,
Si una persona habla con otra, pero apunta con un pie hacia otro lado, indica deseo de fuga.

La forma en que diseñamos nuestras mesas de trabajo también son estudiadas por la proxemia. No
es lo mismo una mesa redonda (donde hay simetría) que una mesa rectangular. Cuando la silla de
alguno de los integrantes es mayor que la de otros, y si ésta, está en la cabecera, claramente se trata
de alguien con jerarquía. En general, si nos sentamos al lado de alguien, o en caso contrario,
enfrente, el grado de colaboración en la tarea que se está realizando cambia.

SISTEMAS DE LA COMUNICACIÓN NO VERBAL: SISTEMA CRONÉMICO

La cronemia es uno de los sistemas de la comunicación no verbal más cuestionados. Pero sin duda,
si vamos a una entrevista de trabajo y nos hacen esperar media hora, hay una comunicación. Si el
jefe es el último en llegar a las reuniones, hay una comunicación.

Llegar siempre tarde a una cita es una forma inconsciente de comunicar. El tiempo y el uso que
hacemos de él, son formas de asignar un significado.

Otra cosa que estudia la cronemia es el multitasking, es decir, hacer varias cosas al mismo tiempo.
Está estudiado que estas personas cada vez que dejan de hacer algo y se concentran en otra cosa,
pierden unos segundos durante el momento que vuelven a concentrarse. Si bien puede ser una
ventaja, también en exceso es una desventaja.