Religión en Latinoamérica

La religión en América Latina es mayoritariamente cristiana, principalmente católica, pero

el protestantismo se está expandiendo durante los últimos años. En general, la religión es
un factor cultural importante en diversos países latinoamericanos.
De acuerdo a un estudio publicado en 2018 por la Corporación Latinobarómetro, los países
donde más del 50 % de su población se declaran católicos son Argentina, Bolivia, Brasil,
Colombia, Costa Rica, Ecuador, México, Panamá, Paraguay, Perú, y Venezuela. En Chile y
Uruguay, sin embargo, se evidencia un proceso de secularización acentuado ya que el
porcentaje de personas que se declaran ateas, agnósticas o sin religión alcanza
aproximadamente el 40 %, rivalizando con la porción que se identifica como católica. Al
mismo tiempo, los países donde menos del 50 % son católicos, pero más del 40 % se
declaran evangélicos son Guatemala, Honduras y Nicaragua.

En general, los altos niveles de participación religiosa son más comunes en América Central.
Hay una tendencia mayor a que los protestantes, en comparación con los católicos, oren
diariamente, asistan a servicios religiosos al menos una vez a la semana y consideren que
la religión es muy importante en su vida. Argentina, Chile y Uruguay son los tres países de
la región donde existe la más baja práctica religiosa, el menor porcentaje que considera muy
importante la religión, los que menos oran, leen la Biblia u otros textos religiosos o asisten a
servicios religiosos. Además, son los países donde un menor porcentaje dona sus ingresos
a la iglesia y aquellos que menos adhieren a la práctica del ayuno durante periodos
sagrados.

Catolicismo
La Iglesia católica fue insertada por los conquistadores españoles y portugueses, y fue la
única religión permitida. Los habitantes originales de América fueron obligados a abandonar
sus culturas prehispánicas.
Históricamente la iglesia católica ha sido una institución poderosa, conservadora y
privilegiada, ligada estrechamente al Estado desde la época colonial hasta el siglo XIX, era
la institución más grande durante el período colonial. Estuvo a cargo de la educación y fue
dueña de todas las escuelas y universidades.

Sincretismo católico con las tradiciones prehispánicas

Después de independizarse de los españoles, la población nativa tuvo una forma de
catolicismo, llamado catolicismo prehispánico, que está fusionado sincréticamente con
cultos de antepasados. Se halla especialmente entre los indígenas mesoamericanos y
andinos y los afroamericanos caribeños y brasileños.

Protestantismo
Es la mayor minoría no católica de América Latina. Cerca del 25 % de los habitantes son
adeptos a este cristianismo y viene creciendo en las últimas décadas. Dentro del
protestantismo, el pentecostalismo es la denominación más grande entre todas, e influye
mucho en países como Guatemala, Colombia, México, El Salvador, Panamá, Honduras,
Nicaragua, Venezuela, Brasil y República Dominicana (En Guatemala y México hay minorías
importantes de presbiterianos).En países como Argentina, el pentecostalismo cada vez más
atrae a las clases medias. El metodismo influye mucho en Chile, Uruguay, Costa Rica y
Argentina. En estos países hay minorías importantes de luteranos. La iglesia adventista del
séptimo día tiene importancia en Costa Rica, México y Chile. En países como Perú,
Colombia, Ecuador y Bolivia están creciendo iglesias protestantes indígenas donde incluyen
biblias y textos en idioma quechua.

Irreligión
Pese a que casi la totalidad la población latinoamericana es religiosa, entre un 8 % y 15 %
de la población se declaran ateos, agnósticos o sin religión. Casos especiales son Chile y
Uruguay. En Chile entre un 33 y 38% de la población asegura ser ateo o agnóstico. En
Uruguay existe un alto grado de gente atea o sin religión que rondan entre 40 y 50%,
mientras que en Argentina y Republicana Dominicana poseen entre un 10 y 15% de
personas no religiosas. Pese a que el istmo centroamericano es el más practicante y más
devocionario a la religión, las encuestas han encontrado que en casi todos esos países más
de un 10% no tiene identificación religiosa (en especial El Salvador y Nicaragua). Los países
con menos proporción de gente atea o no religiosa son Ecuador, Panamá, Bolivia, Perú,
Haití y Paraguay. El país más ateo y menos religioso de todos es Cuba, donde más de la
mitad no es religioso, sin embargo se debe a la influencia impuesta del comunismo en la
sociedad que durante mucho tiempo prohibió la religión pública.

Compromiso y práctica religiosa

La frecuencia con la que los latinoamericanos asisten a servicios religiosos varía en toda la
región. En la mayoría de los países centroamericanos, aproximadamente la mitad o más
dicen que participan en servicios de adoración al menos una vez a la semana. Por el
contrario, un bajo porcentaje de los encuestados lo afirman en Argentina (20%), Chile (19%)
y Uruguay (13%), donde también existe las más baja frecuencias en leer o escuchar las
Escrituras fuera de los servicios religiosos.
En toda América Latina, la oración es una característica habitual de la vida cotidiana. La
mayoría de los países encuestados informan que oran al menos una vez al día, siendo los
que más lo hacen en Guatemala (82%), Paraguay (82%), Honduras (78%), Costa
Rica (78%), El Salvador (77%) y Nicaragua (75%).En general, menos de la mitad en la
mayoría de los países dicen que diezman, incluyendo solo uno de cada diez uruguayos
(11%) y uno de cada cinco adultos en Argentina (19%) y Chile (19%). Pero más de cuatro
de cada diez encuestados en Nicaragua (46%), Guatemala (46%) y Brasil (43%) dicen que
dan un porcentaje de sus ingresos a la iglesia. En la mayoría de los países encuestados, al
menos una cuarta parte de los encuestados informan que ayunan durante períodos
sagrados, como la Cuaresma.
De acuerdo al estudio de la Corporación Latinobarómetro publicado en 2014, los países con
más evangélicos tienen más altos niveles de práctica religiosa que los países con más
católicos. Chile y Uruguay son los dos países con la más baja práctica religiosa de la región.
En Chile la caída de la práctica religiosa se produce abruptamente en los últimos años
especialmente entre los católicos de 41% en 2010 a 38% en 2011 y 27% en 2013.