Esclavitud Moderna

La esclavitud, como institución jurídica, es una situación por la cual la propiedad de una persona
pasa a ser tomada por otra, es una forma particular de relaciones de producción, característica
de un determinado nivel de desarrollo de las fuerzas productivas en la evolución de la historia
económica. El número de esclavos en la actualidad es de entre 9 millones1 y 27 millones,234 el
número más alto de la historia de la humanidad.56 La mayoría son esclavos por deudas,
principalmente en Asia del Sur, quienes se encuentran bajo la servidumbre por deudas
contraídas con usureros, en ocasiones incluso durante generaciones completas.7 La práctica de
la trata de personas tiene por objetivo principalmente la prostitución de mujeres y niños.8 Se
trata de la industria criminalde mayor crecimiento y se espera que en un futuro supere al tráfico
de drogas.89
Los ingresos anuales de los traficantes y esclavizadores de personas se estimaron en 2004 en
un rango que va desde 55.000 millones de dólares hasta 99.000 millones y esto es una cifra
escandalosamente alta. Las personas que sufren esclavitud viven en condiciones precarias y
es conveniente una mejora.10 Como consecuencia de la naturaleza ilegal del tráfico y diferencias
en la metodología, la extensión exacta de la industria es desconocida. De acuerdo
al Departamento de Estado de Estados Unidos, se "estima que entre 600.000 y 820.000
hombres, mujeres y niños [son] traficados a través de fronteras internacionales cada año, siendo
aproximadamente el 70% mujeres y niñas y el 50% menores de edad. Los datos también ilustran
que la mayor parte de las víctimas internacionales son tratadas para explotarlas sexualmente".11
No obstante, continúan afirmando que "la alarmante esclavización de personas con el objeto de
su explotación laboral, normalmente en sus propios países, es una forma de tráfico humano que
puede ser difícil de rastrear desde lejos.

La India
En la India contemporánea, el sistema de castas continúa existiendo de facto. En este sistema,
que está basado en la mitología hinduista, las clases sociales se dividen de acuerdo a su
"origen" en el cuerpo del dios Brahma. La clase más baja es la de los "dalits", que
supuestamente no tienen origen en el cuerpo del dios Brahma, y son considerados como los
más indignos. Socialmente se les discrimina y se les permite solamente realizar las actividades
más bajas, con pésima o nula remuneración. La discriminación es ilegal y se castiga con
castración llega a tal punto que se les ha llegado a llamar "intocables", pues las clases altas
evitan tocarlos para no ser contaminados. Actualmente, el sistema de castas de India ha sido
abolido de iure, y en las urbes públicamente ya no se practica. Sin embargo, en el ámbito privado
sí se llega a practicar, y en las zonas rurales sigue practicándose abiertamente

Mauritania
La esclavitud en Mauritania no se puede entender de manera aislada y es necesario tener en
cuenta que los factores geográficos, demográficos y económicos no facilitan la eliminación de
esta práctica, pues se trata de un país sumergido en la pobreza, en un lugar que ofrece mínimas
oportunidades para su población y con una segregación tribal y racial extrema que tensiona a
la sociedad constantemente.
La historia de este pueblo no se entiende sin el vínculo con la esclavitud y la esclavitud no se
puede entender sin vincularla a su historia. La división étnica entre la población mora blanca y
los negro africanos ha sido una constante de tensión histórica, que ha llevado a numerosos
conflictos y finalmente al sometimiento de la población negro africana a manos de una minoría
mora blanca, que durante el periodo de colonización francesa mantuvo y reforzó las relaciones
de opresión a las tribus africanas del sur. Tras la colonización, Mauritania nace invalida, con
una grave fragmentación social y una tensión latente, que no logra encarrilarse en un modelo
de nación, sino en un conjunto de tribus que habitan en un lugar común. Resultado de esta
fragmentación y sometimiento social nace el haratine, aquel negro esclavizado históricamente
pero liberado en términos legales. La existencia del término en sí, pone de manifiesto la
segregación social y el estigma que acompaña a estas personas que arrastran consigo sus
orígenes y se ven privadas de un trato y consideración igualitaria y por ende al acceso a la
igualdad de derechos. Esta población sigue hasta hoy en día siendo la más vulnerable a vivir
en condiciones de esclavitud y practicas análogas, de especial interés será la situación de niños
y mujeres en tanto son la población por excelencia mas explotada. En términos prácticos, existe
una gran dificultad para establecer los parámetros de la esclavitud en Mauritania, existe una
bruma que impide conocer realmente la cantidad de población que sufre las consecuencias de
estas formas de explotación y mientras el Gobierno niega su existencia, los distintos actores
sociales acusan distintas cifras de víctimas. De cualquier forma, no ha existido un trabajo serio
en la evaluación real de la problemática en tanto a los intereses que genera el tema como a la
incapacidad de gestionar un proyecto de tal envergadura.
La Mauritania de hoy, como la de ayer, es controlada políticamente por las mismas tribus que
han detentado el poder económico y social históricamente. Actualmente, el poder recae en el
General Abdelaziz, quien irrumpió en el poder a través de un golpe de estado en 2008 y
confirmado de manera democrática, aunque discutida por otros actores políticos en 2009 y
reeligiéndose en 2014. Las manifestaciones se han intensificado durante los últimos años en
cuanto a la lucha por los Derechos Humanos así como también por la represión que hay desde
el Gobierno, varios activistas por los Derechos Humanos han sido sistemáticamente
represaliados y encarcelados durante sus manifestaciones. Abdelaziz ha logrado mantener el
status quo imperante en Mauritania, aquel basado en una política de tabúes, de adoctrinamiento
religioso y de discriminación racial, aplacando a los movimientos sociales que luchan por un
cambio de condiciones.
A raíz de numerosas protestas a fines de los setenta se logra implementar una ley de abolición
a la esclavitud en Mauritania, sin embargo, esta ley no fue reforzada de ninguna manera y se
tardó 26 años en lograr criminalizarla e imponer penas a quienes ejerzan tales acciones. Aun
así, hemos sido capaces de comprobar que los intentos por enjuiciar a quienes practican el
esclavismo han resultado infructuosos, en tanto la jurisprudencia señala, que más riesgo corren
los esclavos por denunciar, que el esclavista por explotar. Las leyes están y son fundamento
suficiente para que el Gobierno pueda señalar que la esclavitud esta erradicada y que existe un
código que la pena severamente, con el fin de eximirse de la responsabilidad para con sus
nacionales pero desde nuestro entender, más importante aún, para con sus obligaciones
internacionales. Naciones Unidas ha solicitado la aplicación efectiva de las leyes así como los
recursos efectivos a las víctimas, para esto ha generado una serie de recomendaciones para
que el Gobierno logre erradicar las esclavitud y practicas análogas, o las secuelas de la
esclavitud, según el discurso oficial del Gobierno que niega la existencia de esta práctica.
Las ayudas brindadas por parte del Gobierno mauritano a la lucha contra el terrorismo islámico,
el trabajo en conjunto desarrollado con la Unión Europea en temas de inmigración y las
fructíferas relaciones económicas de otros países en la región ha permitido mantener al
Gobierno de turno una imagen positiva a nivel internacional, en tanto se ha transformado en un
aliado estratégico para los intereses de Occidente en la zona y desviado así, la presión
internacional por la violación de los Derechos Humanos.
La negación por parte del Gobierno de la existencia de esclavitud en Mauritania, se contradice
con el resto de actores que trabajan alrededor de esta temática, ya sean organismos
multilaterales, como organizaciones no gubernamentales. La principal dificultad que se presenta
a la hora de combatir estas formas de explotación es la curiosa transformación de la esclavitud
en Mauritania, la cual aún presenta un tipo de esclavitud tradicional, de esclavitud prendaria,
erradicada en la mayor parte del mundo, pero también una evolución hacia un sistema de
servidumbre especialmente relacionado al trabajo doméstico, generando una mayor dificultad
de identificación de los casos de esclavitud y servidumbre versus las malas condiciones
laborales que pueda enfrentar parte de la sociedad más pobre.
Se mantiene una forma de esclavitud hereditaria en el país, y estas se proyectan en forma de
esclavitud de gleba, doméstica y sexual, con sus múltiples combinaciones de vulneraciones de
derechos, también, existe una esclavitud de primera generación en donde se ven afectados
principalmente personas que, o pertenecen a familias esclavizadas históricamente, o provienen
de otras regiones, especialmente Senegal y Mali, en donde se suma a la serie de afectaciones,
la trata de personas. La pobreza, la herencia sociocultural y la situación de los padres son
determinantes a la hora de establecer los factores que conducen a las personas hacia la
servidumbre. Por otro lado, es importante señalar que existen factores que atraen a la
servidumbre, entre estos, los aspectos materiales, la seguridad alimentaria, la fuerte demanda
de empleadores, los vínculos entre amos y padres de esclavos y las condiciones de vida de los
patrones. Toda esta relación de servidumbre es facilitada por un inexistente control del trabajo
a pesar de existir una legislación al respecto, una ausencia de una seguridad social básica que
garantice la protección de las familias más vulnerables, una precariedad de estructuras
familiares especialmente en los estratos más bajos y por último, un proceso histórico de éxodo
rural urbano que ha generado un aumento de personas que solo pueden optar a la realización
de las labores más simples.
La relación de amo -esclavo, independientemente si se trata de una esclavitud hereditaria o
moderna, está sujeta a la práctica de algún o algunos tipos de violencia, ya sea física,
psicológica, sexual, económica, así como una explotación constante en el tiempo. Esta violencia
es una de las principales motivaciones de huida de los esclavos de la situación en que se
encuentran. Los casos que hemos conocido dan cuenta de la brutalidad de la situación y la
utilización de estos tipos de violencia de manera constante en la vida de los afectados.
Mientras el Gobierno de Mauritania ofrece un discurso que desestima la existencia de la
esclavitud, los organismos internacionales como Naciones Unidas y la Organización
Internacional del Trabajo han solicitado reiteradamente que se adopten estrategias amplias
contra estas prácticas, asegurando que las víctimas puedan utilizar sus derechos y buscar
ayuda junto con investigaciones apropiadas por parte del Estado, con una real aplicación de las
leyes. El Gobierno de Mauritania, así, ha creado una agencia social especializada para luchar
contra las secuelas de la esclavitud, eufemismo creado y utilizado por el Gobierno para no
reconocer la existencia de esta realidad. Por otro lado, existen varias organizaciones que han
mantenido una actitud de lucha frente a estos abusos, entre ellas, las principales son SOS
Slaves, L'Association des Femmes Chefs de Famille, Terre des Hommes de Mauritania,
Confédération Libre des Travailleurs de Mauritanie y la Initiative for the Resurgent Abolition
Movement que llevan varios años acometidos al trabajo directo con personas que se encuentran
o encontraban en esta situación.
Los movimientos sociales han tenido un rol primordial en la lucha contra la esclavitud ya que ha
sido los principales promotores de la liberación de esclavos, la generación de leyes y los juicios
a esclavistas, teniendo como su figura más mediática y apoyada en los círculos internacionales
de activismo en esta causa a Biram Ould Abeid, premio de los Derechos Humanos de Naciones
Unidas en 2013 por su combate no violento contra la esclavitud y considerado como uno de los
cien intelectuales más importantes del mundo por Foreign Policy. Este activista fue apresado
en 2014 por manifestarse en contra de la revocación de cargos a un esclavista, todo esto, tras
ser oposición al Gobierno en los comicios presidenciales de ese mismo año. Este caso no es
aislado, en tanto la mayoría de dirigentes que luchan por la erradicación de la esclavitud han
sido condenados a pasar periodos de cárcel.
Dentro de este tenso este ambiente, Naciones Unidas, en 2010 y después de una visita de su
Relator Especial al país, sugiere a Mauritania una serie de recomendaciones en pos de erradicar
la esclavitud. Las recomendaciones apelan a la creación de una agencia gubernamental y
propone la creación de una ruta de trabajo basada en pautas que buscan un trabajo de
asistencia a las víctimas de la esclavitud y ex esclavos, reforzamientos legales efectivos al
respecto y un trabajo de prevención en diversos ámbitos. De esta manera. el Gobierno responde
con la generación de una hoja de ruta en 2014, en donde establecen las acciones para dar
respuestas a estas recomendaciones. Esta hoja de ruta ha sido creada entre los representantes
del Gobierno, a través de la Comisión de Derechos Humanos y parte de la sociedad civil.
Aunque, en principio comenzaba a operar en 2014, aún no se ha puesto en marcha. El discurso
político asegura que se implementara, mientas algunos actores sociales e hitos del pasado lo
ponen en duda. A raíz de esta hoja de ruta, los movimientos sociales que han sido excluidos del
proceso, en este caso, los haratines, han decidido generar una serie de propuestas
encaminadas a la erradicación de la esclavitud y la emancipación haratina. Estas propuestas
apuntan a cambios más bien estructurales en cuanto a lo social, económico, legal y político, y
si bien son reivindicaciones que consideramos justas, también cabe decir que son propuestas
de difícil alcance, en consideración con lo poco que se ha avanzado en esta problemática los
últimos 35 años.