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Con el descubrimiento del continente americano, los europeos acabaron entrando en contacto
con un gran número de culturas diferentes, encontrando además del encantamiento en nativos
exóticos, civilizaciones complejas que poseían conocimientos de escritura, sistemas matemáticos,
calendarios y muchas otras cosas.
¿Qué es Mesoamérica?
Mesoamérica es una región que no existe en ninguna de las divisiones clásicas de América.
Recordemos que según la división política, América se divide en tres partes: del Sur, Central y del
Norte. Según la división lingüístico-cultural, se divide en dos partes: América Latina (incluyendo
toda América del Sur, toda América Central y aún México) y América Anglo-Saxónica (sólo EE.UU. y
Canadá). Siendo así, ¿dónde está Mesoamérica?
Es cierto que otras civilizaciones precolombinas como la Inca no están situadas en Mesoamérica,
pero eso se debe tanto a su distancia geográfica (lo que implicaría la inclusión de áreas de «baja»
cultura en el término) en cuanto a una disputa ideológica entre la Arqueología, al final, como
México es el tenedor de los territorios de la mayor parte de aquello que un día fue a
Mesoamérica.
En rigor, Mesoamérica se extiende desde el Planalto Central Mexicano, al norte, hasta Belice y
Honduras, al sur, pasando por la Península del Yucatán, las otras regiones cercanas pueden ser
incluidas o excluidas de autor a autor.
Esta era envuelve todas las subdivisiones periódicas en la historia y prehistoria de las Américas,
antes de la colonización por parte de los europeos, además de abarcar desde el poblamiento
original en el período Paleolíticohasta la colonización europea durante la Edad Moderna.
El término incluye también, a pesar de estar técnicamente relacionado con la era antes de viajes
de Cristóbal Colón, la historia de las culturas indígenas americanas antes de ser significativamente
influenciadas por la cultura europea, aunque esto involucra décadas y siglos después del
desembarque inicial de Colón.
Entre las civilizaciones que encajan en el término precolombino, encontramos, principalmente, las
grandes civilizaciones indígenas de las Américas como las de Mesoamérica.
En la porción central del continente americano, olmecas, toltecas, teotihuacanos, aztecas y mayas
formaron sociedades distintas. Los mayas, entre los siglos III y XI, establecieron un complejo de
ciudades-Estado que funcionaban de forma autónoma gracias a un eficiente sistema de
servidumbre colectiva. Según informaciones, la civilización maya habría congregado a más de dos
millones de habitantes. Cuando llegaron a América, los españoles encontraron buena parte de
esos centros urbanos abandonados.
La más vistosa civilización mesoamericana fue constituida por los aztecas, que lograron formar un
imperio que iba del sur de Guatemala, hasta la porción oeste de México. La capital Tenochtitlán
abarcaba un área de trece kilómetros cuadrados y congregaba una población compuesta por
cientos de miles de habitantes. Las poblaciones vecinas estaban obligadas a pagar varios
impuestos que garantizaban la hegemonía azteca.
Muchos de estos pueblos y sus descendientes, a pesar de que las sociedades y culturas son
sustancialmente diferentes incluso con la persistencia de los pueblos, mantienen diversas
tradiciones y prácticas relacionadas con los tiempos antiguos, pudiendo incluso estar mezcladas
con prácticas de cultivos adoptadas en períodos más recientes. Echa un vistazo a algunos de los
pueblos de civilizaciones precolombinas.
Cultura Olmeca: Ese pueblo apareció aproximadamente en el año 2000 a.c como el primer gran
grupo cultural del México antiguo. Con una sociedad eficiente, su gobierno era obligación de una
jerarquía religiosa, y su influencia en los pueblos posteriores fue muy intensa. Crearon
construcciones con piedras, calendario con el concepto del 0, entre otras cosas.
Cultura Maya: los mayas una de las principales culturas de Mesoamérica surgieron alrededor de
1200 a.c y su cultura pasó por tres períodos. Considerada una de las civilizaciones más avanzadas
del México precolombino, los mayas crearon un complejo sistema matemático y realizaron
complejos cálculos astronómicos. Gobernados por sacerdotes, comercializaban sal y poseían una
estructura social muy cerrada.
Cultura Teotihuacán y tolteca: alrededor del 300 a.c surge la cultura teotihuacana, creando la
ciudad Teotihuacán «El lugar en que los hombres hacen dioses», o aún «el lugar de los dioses». El
pueblo fue dominado por los toltecas, que fueron grandes guerreros que construyeron Tula, una
impresionante ciudad de México y dos grandes culturas de Mesoamérica.
Cultura Azteca: el imperio Azteca poseía un sistema con fuerzas sociales y una estructura de
vigilancia. Además, desarrollaron un sistema educativo ejemplar y fueron excelentes
constructores, siguiendo tendencias de los pueblos anteriores, como los olmecas, toltecas y
mayas.
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