DAVID RICARDO Y SUS POSTULADOS MÁS CONSTRIBUYENTES A LA

ECONOMIA CLASICA
Economista británico nacido el 18 de abril de 1772 (Londres, Reino Unido), fue uno
de los miembros más importantes de la escuela clásica de economía política. Su
lógica rigurosa y la búsqueda de la verdad objetiva han sido la base de las tentativas
del neoliberalismo y de los análisis de Marx acerca del capitalismo. Su obra más
importante fue publicada en 1817 llamada; Principios de economía política y
tributación, en la cual expone sus teorías y postulados económicos.
David Ricardo dio un gran impulso e hizo las contribuciones más importantes a la
Teoría clásica fundada por Adam Smith, la cual cimentó el enfoque ortodoxo de los
problemas económicos y de la política económica hasta el último cuarto del siglo
XIX. Analizó sistemáticamente la economía en términos de unos cuantos principios
fundamentales y estudió las consecuencias de diversas medidas de política
económica dentro del marco teórico por él establecido, convirtiendo de esta manera,
a la economía en la primera ciencia social. A continuación haremos la compleja
tarea de dar una visión sucinta de la vasta y polifacética obra del gran autor inglés,
puntualizando en la problemática económica que se acaba de mencionar y, además,
deteniéndonos un poco en la vida del economista y en los acontecimientos teóricos
que sucedieron a ella.
Es necesario mencionar que aunque Ricardo obtuvo con esta creación un prestigio
a nivel continental, diversos periódicos conservadores criticaron el libro ya que lo
consideraban de un estilo "oscuro" y de poco interés para el lector común, por lo
que era un tanto complejo. Sin embargo este libro es de gran relevancia, no sólo
porque constituye la exposición más madura y precisa de la economía clásica, sino
porque se convirtió en un libro de consulta imprescindible para los especialistas en
el área de economía de diversos países, tales como: Gran Bretaña, Francia,
Alemania, Italia y España. En “Principios de economía política y tributación” David
Ricardo afirma que “el principal problema de la economía política es determinar las
leyes que regulan la distribución”, este fue el principal tratado económico tras las
causas de la riqueza de las naciones de Adam Smith siendo sus puntos más
destacados: La teoría del valor y de la distribución de los recursos. Lo anterior le
permitió ser el primero en formular una teoría en desarrollo económico de forma
sistemática.
Sus principios constituyen el fundamento de la economía política y a él se deben a
demás de lo anterior, interesantes postulados de gran trascendencia económica
alrededor del siglo xix, como la teoría de los costes comparativos del comercio
internacional, determinación de la renta de la tierra, equivalencia ricardiana y la ley
de los rendimientos decrecientes… por lo que sus escritos aventajan en precisión
lógica y rigor teórico a los de Adam Smith.
Ahora bien, cabe hacer un paréntesis y preguntarse cuál fue la clave de su éxito?
Como surgió su pensamiento económico?
En primera instancia; Ricardo utilizo sus conocimientos de economía para defender
los intereses de la burguesía industrial. Puesto que a partir del siglo XVII, con el
desarrollo de las nuevas actividades económicas, como el comercio y la industria,
los burgueses adquirieron poder económico y acumularon riquezas. Por primera
vez, tuvo poder económico un grupo social “los burgueses” diferente del que
durante siglos anteriores ejerció el poder político: la aristocracia terrateniente.
Desde entonces, para los burgueses quedó planteada la necesidad de producir
cambios en la organización política de la sociedad para asegurar sus intereses
económicos.
En segunda instancia; a diferencia de Adam Smith, se preocupó en segundo lugar
en averiguar las causas del crecimiento económico o en su rigor la causa de “Las
Riquezas de las Naciones” y por ende se interesó primordialmente, en estudiar los
factores que implica la distribución de la renta (tierra, capital y trabajo).
Por último definió la economía como la ciencia que se ocupa de las distribuciones
del ingreso entre las clases sociales. Adicionalmente sus postulados más
trascendentales se le deben a la lectura y análisis que hizo de la obra fundamental
de Adam Smith “las riqueza de las naciones”, puesto que a partir de ella desarrollo
y planteó su pensamiento económico centrándose inicialmente en cuestiones
monetarias y más tarde en las cuestiones sociales. Su obra más importante se
constituye el principal reflejo de la economía de la época, sin duda es su obra
maestra ya que en ella hace un alarde de madurez y precisión en el paradigma de
la economía clásica, en la que fue muy crítico con el reparto de los recursos, tal y
cual como lo afirma en el siguiente prefacio:
“El principal problema de la economía política es determinar las leyes que
regulan la distribución.”
Este fue el principal tratado económico tras las causas de la riqueza de las naciones
de Adam Smith, siendo sus teorías más destacadas:
La teoría del valor y de la distribución de los recursos; en la que plantea que el
problema de las distribuciones depende de la teoría del valor, en donde el precio o
valor de los bienes depende de los costos de producción.
La teoría de la renta; realiza un análisis sobre la diferencia de renta existente entre
los terratenientes (capital) y los trabajadores (fuerza laboral).
Ventajas comparativas o costes comparativos; trata de explicar por qué los países
comercian entre si y como el libre comercio beneficia a todos. La concepción de
esta idea fue el momento fundacional de la teoría del comercio internacional.
La Ley de los rendimientos marginales decrecientes; donde postula que el
rendimiento marginal baja con la utilización de cada vez más insumos a la
producción, como por ejemplo; maquinaria y fuerza laboral, a un recurso fijo, en este
caso tierra.
Como respuesta en primer lugar a la necesidad económica de la época, en
determinar las leyes que regulan claramente la distribución de los recursos y en
segundo lugar a las teorías plantadas por Smith, en determinar cuáles eran las
causas de la riqueza de las naciones.
Toda la teoría de David Ricardo se cimienta en la ley de los rendimientos
decrecientes. Este principio de teoría económica propio de la economía clásica o
liberalismo económico, establecida por Turgot e introducida también por Malthus y
Ricardo, dice que en la medida que se intensifica la mano de obra o capital, su
rendimiento va siendo cada vez menor. Es decir, Si aumentamos la cantidad de un
factor productivo y dejamos fija la cantidad empleada del resto, llegará un momento
en el que la cantidad de producto final que obtenemos es menor a medida que
vamos produciendo más y más. Puede incluso llegar un momento en el que al
aumentar una unidad de factor empleado (por ejemplo, trabajo o maquinaria) la
producción disminuye. En este panorama ricardiano, la razón humana solo podía
adoptar una postura positiva: adaptarse a las exigencias de esa ley.
De lo anterior se deriva una de las principales y más controvertidas teorías de este autor.
Ricardo planteó lo que para él era una gran paradoja: las consecuencias del crecimiento
económico es que se irían reduciendo los márgenes de ganancias de las empresas
o capitalistas, hasta llegar a ser prácticamente cero; aquí se produciría el fin
del Crecimiento y se llegaría a un Estado estacionario. Por lo tanto, tarde o
temprano, el crecimiento económico terminaría debido a la Escasez de Recursos
Naturales. Donde el producto total se reparte entre rentas y salarios, por lo tanto la
tasa de ganancias sería igual a cero, en síntesis como resultado del crecimiento
económico seria el estancamiento.
Este planteamiento tuvo una gran trascendencia para la historia, principalmente
porque Karl Marx lo hizo suyo y lo convirtió en un pilar para demostrar por qué
el Capitalismo se terminaría autodestruyendo.

Grafico-rendimientos decrecientes (trabajo medido en N° de trabajadores)

PMe= PT ÷ FV, PMg= PT2 – PT1

Un cierto número de trabajadores generará un cierto nivel de producción, más
trabajadores lógicamente generara mas produccion, pero la contribución de este
nuevo trabajador no será tan alta como la del primero, y así, a medida que se va
incorporando cada vez más trabajadores al proceso productivo, estos van
aumentando el nivel de la produccion, pero un mismo aumento de trabajadores de
uno en uno por ejemplo va generando un aumento en la produccion cada vez menor.

Como podemos ver en la tabla, ya en el cuarto trabajador empieza a actuar la Ley

de rendimientos decrecientes. El PMg pasa de 20 a 5.

En el quinto y sexto, no solamente consideremos que decrece el aumento de

producción sino que ésta disminuye (-2) y (-3). Vemos la representación gráfica
tanto de el PT, como de el PMe y PMg.

"Ricardo es recordado por su profundidad intelectual y la forma excepcionalmente

moderna con la que abordaba los problemas económicos, con un elevado y riguroso
nivel de abstracción a pesar de que carecía de formación universitaria
reglada, consiguió que la influencia de sus principios de Ricardianos fueran
perdurable, siendo admirado por economistas tan destacados como John Stuart Mill
y Karl Marx en el siglo XIX, y posteriormente por Alfred Marshall, Piero Sraffa, entre
otros, además de por intelectuales y políticos, perdurando sus análisis y teorías muy
vivos también hoy en día.”