BALANCE DE MATERIA Y ENERGIA COMO UNA HERRAMIENTA

FUNDAMENTAL EN LA INGENIERIA.

En el análisis de un proceso industrial, los balances son una

herramienta fundamental para determinar las cantidades de
materias primas y de energía requeridas, aparte de que permite
cuantificar los costos y el impacto ambiental que podría
producir.

Por ello, el curso de Balances es uno de los pilares de la

Carrera de Ingeniería Química y es importante que sus
conceptos, métodos y aplicaciones estén plasmados en un
texto que acompañe al alumno más allá de sus años de
estudio.

Dado que se trata de la primera asignatura del grupo de

ciencias de Ingeniería, ello causa bastantes dificultades a los
estudiantes debido al cambio de metodología, orientación y
aplicaciones.

Con el propósito de ayudar a enfrentar estas dificultades, el

autor se sintió motivado a desarrollar un texto adecuado a las
necesidades en la formación de los estudiantes, que facilite y
mejore el proceso de aprendizaje del tema, que sea una
motivación para compenetrarse en el campo de la Ingeniería
Química, y que finalmente adquiera un cierto grado de
compromiso con su carrera y con la sociedad, que es el
propósito final y más noble del futuro profesional.

Cálculos estequiométricos – Estequiometria

Ecuación química, reacción y reactivos

El cálculo estequiométrico o cálculo de las medidas apropiadas, es uno

de los mayores pasos dados por la humanidad en el campo científico y es
el marco de la química cuantitativa. Lavoisier (1743-1794), el padre de la
química moderna, fue capaz de asociar todos los conocimientos
cuantitativos de su época a la exactitud de la matemática.

Para esto, se desarrollaron varios equipos de medición, entre ellos la

balanza analítica de laboratorio, permitiendo al químico medir o calcular
las masas de los reactivos y productos participantes en una reacción
química.

Actualmente el cálculo estequiométrico es utilizado en varias actividades,

tales como la industria que desea saber cuánto de materia prima
(reactivos) debe utilizar para obtener una determinada cantidad de
productos, por el médico que quiere calcular cuánto de determinada
sustancia debe administrar para cada paciente, entre otras innumerables
aplicaciones.

A pesar de temido por muchos estudiantes, el cálculo estequiométrico

deja de ser un problema si los siguientes pasos son seguidos:

1º paso: Montar y balancear la ecuación química

2º paso: Escribir la proporción en moles (coeficiente de la ecuación

balanceada);

3º paso: Adaptar la proporción en moles a las unidades usadas en el

enunciado del ejercicio que se trate (masa, volumen, número de
moléculas, etc.¨)

4º paso: Efectuar la regla de tres con los datos del ejercicio.

Verifícalo en el ejemplo que presentamos. Después revisa estos otros

consejos importantes: si la reacción fuese representada en varias etapas
(reacciones sucesivas) súmalas todas para obtener solo una y haz el
cálculo con esta; si fuese presentado rendimiento en el ejercicio, efectúa
el cálculo normalmente.

La cantidad calculada supone rendimiento de 100% y con una simple

regla de tres podrás adaptar el resultado al rendimiento dado.

El cálculo estequiométrico es un asunto muy estudiado en las escuelas y

universidades. Así que vamos a intentar echar algo de luz sobre el asunto
que para muchos es la peor pesadilla de las fechas de examen, con
algunos ejemplos sencillos y fáciles de entender.

Para hacer un pastel simple es necesario respetar una receta padrón por
ejemplo:
3 tazas de harina de trigo

4 huevos

1 vaso de leche

Es evidente que aquí no tomaremos en cuenta el relleno. Este queda a

criterio del cliente.

Podemos identificar que la receta nos trae los ingredientes y sus

cantidades. En el cálculo estequiométrico tenemos la misma situación.

Para resolverlos, precisamos de una receta (reacción) que traiga los

ingredientes (reactivos y productos) y sus cantidades (coeficientes
estequiométricos de la reacción).

Ejemplo:

1C + 2H2 + 1/2O2 → 1CH3OH

Debemos recordar que las cantidades en una reacción no pueden ser

dadas en tazas, vasos, etc, pero si se dan en cantidades de materia
(moles). Así la reacción en ejemplo establece una proporción

Para cada mol de carbono son necesarios 2 moles de gas hidrógeno y

medio mol de gas oxígeno. Si colocamos a reaccionar 2 moles de
carbono, será necesario doblar la receta.

Al mismo tiempo, la cantidad de materia (moles) es equivalente a la masa

molar de una sustancia o entonces a 6,02 x 10 23 moléculas y si fuese un
gas que este en estas condiciones normales de temperatura y presión, el
mol puede significar 22,4 litros.
Practiquemos entonces cual sería la masa del agua dada en gramos,
producida a partir de 8 gr de hidrógeno gas.

1. H2 + O2 → H2O

2. 2H2 + O2 → 2H2O

3. 4g → 36g

4. 8g → x
 x = 8. 36/4 RPTA: X= 72g de H2O

Orígenes
El primero que enunció los principios de la estequiometria
fue Jeremias Benjamin Richter (1762-1807), en 1792.

Escribió:

"La estequiometria es la ciencia que mide las proporciones cuantitativas

o relaciones de masa en la que los elementos químicos que está
implicados.”.

Principio científico
En una reacción química se observa una modificación de las
sustancias presentes: los reactivos se modifican para dar lugar a
los productos.

A escala microscópica, la reacción química es una modificación de

los enlaces entre átomos, por desplazamientos de electrones: unos
enlaces se rompen y otros se forman, pero los átomos implicados
se conservan. Esto es lo que llamamos la ley de conservación de la
materia (masa), que implica las dos leyes siguientes:

1.- la conservación del número de átomos de cada elemento

químico.

2.- la conservación de la carga total.

Las relaciones estequiométricas entre las cantidades de reactivos

consumidos y productos formados dependen directamente de
estas leyes de conservación, y están determinadas por la ecuación
(ajustada) de la reacción.

Ajustar o balancear una reacción

¿Qué significa ajustar o balancear una reacción?

Una ecuación química (que no es más que la representación

escrita de una reacción química) ajustada debe reflejar lo que
pasa realmente antes de comenzar y al finalizar la reacción y, por
tanto, debe respetar las leyes de conservación del número de
átomos y de la carga total.

Para respetar estas reglas, se pone delante de cada especie

química un número llamado coeficiente estequiométrico, que
indica la proporción de cada especie involucrada (se puede
considerar como el número de moléculas o de átomos, o de iones o
de moles; es decir, la cantidad de materia que se consume o se
transforma).

Por ejemplo:

En la reacción de combustión de metano (CH4), éste se combina

con oxígeno molecular(O2) del aire para formar dióxido de
carbono (CO4) y agua (H2O).

La reacción sin ajustar (sólo representando los elementos que

interactúan) será:

Esta reacción no es correcta, porque no cumple la ley de

conservación de la materia. Para el elemento hidrógeno(H), por
ejemplo, hay 4 átomos en los reactivos (CH2) y sólo 2 en los
productos (H2O). Se ajusta la reacción introduciendo delante de las
fórmulas químicas de cada compuesto un coeficiente
estequiométrico adecuado.

De esta manera, si se pone un 2 delante del H2O:

Se respeta la conservación para el carbono (C) y el hidrógeno (H),

pero no para el oxígeno (O), situación que puede corregirse
poniendo otro 2 delante de O2 en los reactivos:

y se obtiene así, finalmente, la reacción ajustada.

Ésta dice que 1 molécula de metano (CH4) reacciona con 2

moléculas de oxígeno molecular (O2) para dar 1 molécula
de dióxido de carbono(CO2) y 2 moléculas de agua (H2O). Si
verificamos el número de átomos veremos que en ambos lados de
la ecuación hay 1 átomo de carbono (C), 4 átomos de hidrógeno (H)
y 4 átomos de oxígeno (O).

La materia (la cantidad de átomos) se ha conservado una vez

terminada la reacción química.

Coeficiente estequiométrico
Es el coeficiente (un número) que le corresponde a cada
especie química (elemento) en una ecuación químicadada. En el
ejemplo anterior:
El coeficiente del metano es 1, el del oxígeno 2, el del dióxido de
carbono 1 y el del agua 2.

Los coeficientes estequiométricos son en principio números

enteros, aunque para ajustar ciertas reacciones alguna vez se
emplean números fraccionarios. En esencia lo que indica este
coeficiente es el número de moléculas de cada sustancia.

Cuando el coeficiente estequiométrico es igual a 1, no se escribe.

Por eso, en el ejemplo CH 4 y CO2 no llevan ningún coeficiente

delante.

Este método del tanteo para fijar el coeficiente estequiométrico

sirve bien cuando la reacción es simple. Consiste en fijar
arbitrariamente un coeficiente e ir deduciendo los demás haciendo
balances a los átomos implicados en la especie inicial.

Estequiometría y soluciones
En las reacciones químicas, no todos los reactivos y productos se encuentran en
una misma fase, usualmente participan sólidos, líquidos, gases y otras
sustancias en disolución. Como sabemos, los coeficientes estequiométricos nos
indican la proporción de moles con las que participa cada reactivo o se forma
cada producto, por ello es importante que sepamos identificar las moles de los
reactivos que participan y su relación con las moles de los productos,
independientemente del estado de agregación en el que participan.

En esta sección encontrarás algunos problemas resueltos que son guiados paso
a paso para tu mejor comprensión y luego podrás resolver los propuestos.

o Justificación del curso

El conocimiento de la química es básico para el ingeniero, ya que gran parte de
los procesos industriales están directamente relacionados con las interacciones
de la materia.

El profesional en Ingeniería debe conocer los principios que rigen los

comportamientos de los compuestos, tales como estructura, propiedades físicas y
químicas, grupos funcionales y sus reacciones, para así entender y predecir las
diferentes formas de transformación de la materia. Dicho conocimiento y su
relación con los procesos productivos, la utilización que puede dárseles, los
efectos que producen y los métodos de control que se pueda tener sobre estos
materiales, permitirá la formación de un profesional con capacidad de reflexión y
creatividad para contribuir al uso adecuado y racional de los recursos de los que
disponga, teniendo como centro de atención el bienestar del hombre y el
equilibrio de la naturaleza.

Objetivo General
Establecer los conceptos básicos y fundamentales que permitan la comprensión
de los fenómenos químicos, proyectando los conocimientos adquiridos en el
ejercicio de la carrera profesional a través de la solución de problemas reales.

¿Qué son y para qué sirven los Balances de Materia y Energía?

Los balances de materia y energía son una contabilidad de entradas y salidas de
materiales y energía de un proceso o de parte de este. Estos balances son
importantes para el diseño del tamaño de aparatos que se emplean y para
calcular su costo. Si la planta trabaja los balances proporcionan información sobre
la eficiencia de los procesos. Los balances de materia y energía se basan en las
leyes de conservación de la masa y la energía.