1) ¿Qué es el petróleo?

El petróleo es un aceite mineral de color muy oscuro o negro, menos denso que el agua
y de un olor acre característico. Está formado por una mezcla de hidrocarburos
acompañados de azufre, oxígeno y nitrógeno en cantidades variables.

2) Origen del petróleo

El petróleo se origina a partir de una materia prima formada fundamentalmente por

restos de organismos vivos acuáticos, vegetales y animales que vivían en los mares, las
lagunas, las desembocaduras de los ríos y en las cercanías del mar. Estos restos fueron
atacados en los fondos fangosos por bacterias anaerobias que consumieron su oxígeno
dejando únicamente moléculas de carbono e hidrógeno llamadas hidrocarburos.
 3) Ubicación natural

El petróleo se halla a gran profundidad, generalmente a 3000 o 4000 metros,

aunque existen pozos de 5000 o 6000 metros de profundidad. De acuerdo con
la profundidad proyectada del pozo, las formaciones que se van a atravesar y
las condiciones propias del subsuelo, se selecciona el equipo de perforación
más indicado.

4) Explotación del petróleo

Es una operación que consiste en la extracción de petróleo, utilizando los métodos

necesarios para que dicha extracción sea satisfactoria, y que el producto obtenido
tenga la densidad y las características adecuadas.
5) PERFORACIÓN
La mayoría de los pozos petroleros se perforan con el método rotatorio.
En este tipo de perforación rotatoria, una torre sostiene la cadena de
perforación, formada por una serie de tubos acoplados. La cadena se
hace girar uniéndola al banco giratorio situado en el suelo de la torre.
La broca de perforación situada al final de la cadena suele estar
formada por tres ruedas cónicas con dientes de acero endurecido. La
broca se lleva a la superficie por un sistema continuo de fluido
circulante impulsado por una bomba.

6) Extracción del petróleo

La extracción, producción o explotación del petróleo se hace de acuerdo con las

características propias de cada yacimiento. Para poner un pozo a producir se baja una
especie de cañón y se perfora la tubería de revestimiento a la altura de las formaciones
donde se encuentra el yacimiento. El petróleo fluye por esos orificios hacia el pozo y se
extrae mediante una tubería de menor diámetro, conocida como "tubería de producción".
 7) Refinación del petróleo y sus fases

La refinación es el proceso que se encarga de la transformación de los hidrocarburos en

productos derivados.
La refinación comprende una serie de procesos de separación, transformación y
purificación, mediante los cuales el petróleo crudo es convertido en productos útiles con
innumerables usos, que van desde la simple combustión en una lámpara hasta la
fabricación de productos intermedios, que a su vez, son la materia prima para la obtención
de otros productos industriales.
La función de una refinería es transformar el petróleo en productos derivados que
satisfagan la demanda en calidad y cantidad. Cabe destacar que tal demanda es variable con
el tiempo, tanto en el volumen total de derivados como en su estructura por productos.
Los derivados, son los productos obtenidos directamente por destilación del petróleo. Una
refinería fabrica tres clases de derivados:
I) Productos terminados, que pueden ser suministrados directamente al consumo
II) Productos semiterminados, que pueden servir de base a ciertos productos después de
mejorar su calidad mediante adictivos
III) Subproductos o productos intermedios, como la nafta virgen, que sirve como la materia
prima petroquímica.

8) Contaminación del petróleo

La contaminación por petróleo es uno de los problemas ambientales que mas

ocurren en los últimos años, esto ocurre por el mal manejo de la industria por la
poca seguridad en el manejo del crudo y en este aspecto podemos hablar de
casos puntuales sobre lo que ocurre en los países de nuestro continente
Americano!
Uno de los últimos grandes desastres de la industria petrolera fue el derrame
de crudo en el Golfo de México siendo el peor en la historia de Estados Unidos
y mucho mayor que el provocado por el accidente del petrolero Exxon Valdez
en Alaska en 1989, que vertió más de 40 millones de litros, según los
científicos. A pesar de los esfuerzos de BP por ocultar las consecuencias, cifras
alarmantes se revelan y comienzan a dar cara a la dimensión del desastre
ambiental que se ha provocado.