Caso práctico Las guerras y los tipos de interés en el Reino Unido, 1730-1920

Las guerras son traumáticas, tanto para los que combaten en ellas como para la economía de los
países involucrados. Como los cambios económicos que las acompañan suelen ser grandes,
constituyen un experimento natural con el que los economistas pueden contrastar sus teorías.
Podemos obtener información sobre la economía observando cómo responden las variables
endógenas en tiempo de guerra a las grandes variaciones de las variables exógenas.

Una variable exógena que varía significativamente durante las guerras es el nivel de compras del
Estado. La figura representa la evolución del gasto militar del Reino Unido en porcentaje de su PIB
desde 1730 hasta 1919. Este gráfico muestra, como cabría esperar, que las compras del Estado
aumentaron repentina y espectacularmente durante las ocho guerras de este periodo.

Con el aumento de las compras del Estado llevado a cabo en los tiempos de guerras y el incremento
del endeudamiento público para poder financiarlas, se debió entonces haber elevado la demanda
de bienes y servicios, reducido la oferta de fondos prestables y finalmente, subido el tipo de interés.
El gráfico también nos muestra el tipo de interés de los bonos del Estado a largo plazo del Reino
Unido. Como se puede apreciar en el gráfico, los tipos de interés tienden a subir cuando aumentan
las compras del Estado, en este caso, se hicieron compras militares.

Factores de producción: todo lo que debe utilizar la empresa en el proceso de producción.

1. Trabajo (trabajadores cualificados y no cualificados)

2. Materias Primas (bienes que la empresa compra y se transforman en productos finales)

3. Capital (equipos y existencias)

Factores de producción: El capital es el conjunto de herramientas que utilizan los trabajadores: la

grúa de los obreros de la construcción, la calculadora del contador y el PC del profesor. El trabajo es
el tiempo que dedica la gente a trabajar. Utilizamos el símbolo K para representar la cantidad de
capital y el símbolo L para representar la de trabajo.

CASO PRÁCTICO La productividad del trabajo como determinante fundamental de los salarios
reales. La teoría neoclásica de la distribución nos dice que el salario real W/P es igual al producto
marginal del trabajo. La función de producción Cobb-Douglas nos dice que el producto marginal del
trabajo es proporcional a la productividad media del trabajo Y/L. Si esta teoría es correcta, el nivel
de vida de los trabajadores debería aumentar rápidamente cuando la productividad del trabajo
crece a buen ritmo.

Ingreso disponible: Los hogares reciben ingresos por su trabajo y por su propiedad de capital, pagan
impuestos (T) al Estado y deciden la cantidad que van a consumir de su ingreso después de
impuestos y la que van a ahorrar. El ingreso que queda una vez pagados todos los impuestos, Y – T,
se denomina ingreso disponible. Los hogares reparten su ingreso disponible entre el consumo y el
ahorro.
La productividad marginal es la variación en la cantidad producida de un bien al aumentar en una
unidad adicional un factor de producción, permaneciendo constante la utilización de los restantes
factores.

Por ejemplo, al contratar a un empleado, un empresario produce 500. Si contrata a otro empleado
y produce 1.000, la productividad marginal será de 500, pues es lo que aumenta la producción al
aumentar el factor de producción en un empleado.

La productividad marginal puede ser creciente o decreciente. Si al contratar a ese empleado

adicional la producción aumenta en 600, la productividad marginal será creciente pues a un
incremento de una unidad en el factor de producción se aumenta más proporcionalmente la
producción. Si el incremento de la producción fuera de 400 la productividad marginal sería
decreciente.

Este mismo concepto se puede aplicar al capital, en lo que se llama la productividad marginal del
capital. Por ejemplo, una empresa toma prestado un millón de euros, el beneficio de la empresa es
10.000. Si toma prestado un millón más y el beneficio es de 21.000, la productividad marginal del
capital será creciente. Sin embargo, si al aumentar en un millón el capital prestado, el beneficio es
de 19.000, la productividad marginal del capital será decreciente.

En cualquier caso, la ley de los rendimientos decrecientes afirma que a medida que se aumenta un
factor de productivo en la producción de un bien, se alcanza un punto en el que la producción total
aumenta cada vez menos, por lo tanto en el medio y largo plazo lo habitual será la productividad
marginal decreciente frente a la creciente.